Günther Lütjens - Günther Lütjens

Günther Lütjens
Bundesarchiv Bild 146-2003-0027, Günter Lütjens.jpg
como Kapitän zur See
Apodo (s) Pee Ontgens, diablo negro
Nació ( 25 de mayo de 1889 )25 de mayo de 1889
Wiesbaden , Hesse-Nassau , Imperio alemán
Murió 27 de mayo de 1941 (05/27/1941)(52 años)
Océano Atlántico
Enterrado
48 ° 10'N 16 ° 12'W / 48.167 ° N 16.200 ° O / 48.167; -16.200
Lealtad  Imperio alemán (hasta 1918) República de Weimar (hasta 1933) Alemania nazi
 
 
Servicio / sucursal  Armada Imperial Alemana Reichsmarine Kriegsmarine
 
 
Años de servicio 1907-1941
Rango Hombrera de la Kriegsmarine Admiral.svg Almirante
Unidad SMS  Freya
SMS  Württemberg
SMS  König Wilhelm
SMS  Hansa
Torpederos G-169 y G-172
Comandos retenidos Torpederos T-68 , T-21 , A-5 , A-20 y A-40
Karlsruhe (1934-1935)
Jefe de la Oficina de Personal (1936-1937)
Comandante, Torpederos (1937-1939)
Comandante, Fuerzas de Exploración (1939-1940)
Comandante de flota (1940-1941)
Batallas / guerras Primera Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial

Premios Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro

Johann Günther Lütjens (25 de mayo de 1889 - 27 de mayo de 1941) fue un almirante alemán cuyo servicio militar duró más de treinta años y dos guerras mundiales . Lütjens es mejor conocido por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial y su mando del acorazado Bismarck durante su incursión en el Océano Atlántico en 1941.

Nacido en 1889, ingresó en la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) en 1907. Un cadete diligente e inteligente , progresó al rango de oficial antes del estallido de la guerra, cuando fue asignado a un escuadrón de botes Torpederos . Durante la Primera Guerra Mundial , Lütjens operó en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha y luchó en varias acciones contra la Royal Navy británica . Terminó el conflicto como Kapitänleutnant (teniente capitán) con la Cruz de Hierro de 1ª y 2ª clase (1914) en su haber. Después de la guerra permaneció al servicio de la marina, ahora rebautizada como Reichsmarine . Continuó sirviendo en escuadrones de torpederos y finalmente se convirtió en oficial al mando en 1925. En la era de la República de Weimar , Lütjens se ganó la reputación de ser un excelente oficial de estado mayor.

En 1935, después de que el Partido Nazi llegara al poder bajo Adolf Hitler en 1933, la marina fue remodelada nuevamente y rebautizada como Kriegsmarine . Lütjens pronto conoció a Erich Raeder y Karl Dönitz ; los dos comandantes en jefe de la Kriegsmarine en la Segunda Guerra Mundial. Su capacidad y amistad lo llevaron a su ascenso a Kapitän zur See (capitán en el mar) y a un mando marítimo al timón del crucero Karlsruhe . En los seis años de paz había ascendido al rango de Konteradmiral (contralmirante), un ascenso que se le confirió en octubre de 1937.

En septiembre de 1939, comenzó la Segunda Guerra Mundial con la invasión alemana de Polonia . Lütjens recibió el cierre de la Cruz de Hierro de segunda clase (1939) tres días después. Su mando de operaciones de destructores en el Mar del Norte durante el invierno de 1939 a 1940 le valió el Broche de la Cruz de Hierro de primera clase. El 1 de enero de 1940, fue ascendido a vizeadmiral (vicealmirante). En abril de 1940 se le dio el mando temporal de toda la flota de superficie alemana durante la fase inicial de desembarco de la Operación Weserübung , las invasiones de Dinamarca y Noruega. Sus acciones le valieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro .

A raíz de la campaña, fue nombrado comandante de la flota de la Armada alemana y ascendido a almirante el 1 de septiembre de 1940. Estuvo involucrado en la planificación tentativa de la Operación Sea Lion , la invasión planeada del Reino Unido, pero los planes fueron archivados. después de la Batalla de Gran Bretaña . Las intenciones alemanas se volvieron hacia el bloqueo y Lütjens convirtió a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau en la pieza central de su flota de batalla; utilizando este último buque como su buque insignia . En enero de 1941, planeó y ejecutó la Operación Berlín , una incursión atlántica para apoyar a los submarinos en la Batalla del Atlántico atacando las rutas marítimas mercantes británicas. La operación fue una victoria táctica . Terminó en marzo de 1941, cuando los barcos atracaron en la Francia ocupada por los alemanes después de navegar unas 18.000 millas; un récord para un grupo de batalla alemán en ese momento.

En mayo de 1941, Lütjens comandó un grupo de trabajo alemán, formado por el acorazado Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen , durante la Operación Rheinübung . En una repetición de Berlín , Lütjens tuvo que escapar de su base naval en la Polonia ocupada , navegar a través de la Noruega ocupada y atacar la navegación mercante. La operación salió mal y el grupo de trabajo pronto fue visto y comprometido cerca de Islandia. En la subsiguiente Batalla del Estrecho de Dinamarca , el HMS  Hood fue hundido y otros tres buques de guerra británicos se vieron obligados a retirarse. Luego, los dos barcos alemanes se separaron. Tres días después, el 27 de mayo, Lütjens y la mayor parte de la tripulación del barco perdieron la vida cuando el Bismarck fue capturado y hundido.

En 1955, la República Federal de Alemania se remilitarizó y entró en la OTAN . La Bundesmarine se estableció al año siguiente. En 1967, esta organización reconoció a Lütjens y su servicio al nombrar al destructor Lütjens en su honor.

Vida temprana

Johann Günther Lütjens nació en Wiesbaden en Hesse-Nassau , una provincia del Reino de Prusia , el 25 de mayo de 1889. Era hijo del comerciante Johannes Lütjens y su esposa Luise, de soltera Volz. Al crecer en Friburgo de Brisgovia , se graduó en el Berthold - Gymnasium con su diploma ( Abitur ) a los diecisiete años.

Berthold-Gymnasium Freiburg, 1900

Ingresó en la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) como Seekadett (guardiamarina) el 3 de abril de 1907 en la Academia Naval Imperial Alemana en Kiel , donde recibió su entrenamiento inicial de infantería. Pasó su primer año en Freya (9 de mayo de 1907 - 1 de abril de 1908) para su formación práctica a bordo y su primer crucero mundial, antes de asistir a un curso de oficiales en la Academia Naval Imperial Alemana en Kiel . Sus camaradas lo apodaron "Pee Ontgens" por un personaje del libro Das Meer (El mar) de Bernhard Kellermann , que era uno de sus libros favoritos. Lütjens se graduó 20 de 160 cadetes de su "Tripulación 1907" (la clase entrante de 1907), y luego fue ascendido a Fähnrich zur See (insignia) el 21 de abril de 1908. A partir del 1 de abril de 1909, se sometió a entrenamiento de artillería naval en la Marina. Artillería en Kiel-Wik y luego participó en un curso de torpedos a bordo de Württemberg el 1 de julio de 1909.

Luego, Lütjens asistió a otro curso de infantería con el 2.o Batallón de Mar antes de abordar Elsass el 1 de octubre de 1909. Después de recibir su comisión como Leutnant zur See (segundo teniente) el 28 de septiembre de 1910, sirvió a bordo del König Wilhelm (26 de septiembre de 1910 - 1 de abril 1911), un barco portuario, y luego Hansa (1 de abril de 1911 - 1 de abril de 1913). Luego regresó al König Wilhelm (1 de abril de 1913 - 1 de octubre de 1913), donde se desempeñó como instructor de grumetes y más tarde como instructor de cadetes. König Wilhelm en ese momento era un barco cuartel con base en Kiel y se utilizaba como buque de entrenamiento para cadetes navales. Luego completó dos cruceros mundiales más en Hansa . Después de estas asignaciones, fue ascendido a Oberleutnant zur See (subteniente) el 27 de septiembre de 1913.

La siguiente asignación de Lütjens fue con la 4ta Flotilla de Torpederos, donde se desempeñó como oficial de guardia . El 1 de octubre de 1913, fue nombrado oficial de la compañía con la I. Torpedodivision, y sirvió como oficial de guardia en el torpedero G-169 de la 2da Torpedo-Boat-Demi-Flotilla desde el 1 de noviembre. El 24 de diciembre de 1913, regresó a su puesto como oficial de la compañía con la I. Torpedodivision, antes de convertirse en oficial de guardia en el G-172 de la 2da Torpedo-Boat-Demi-Flotilla el 15 de marzo de 1914.

Primera Guerra Mundial

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Lütjens fue trasladado a la Flotilla Portuaria de Jade Bight el 1 de agosto de 1914, seguido poco después de su primer mando: el barco torpedero T-68 de la 6a Torpedo-Barco-Demi-Flotilla el 4 de septiembre. 1914. El 7 de diciembre de 1914, regresó a la I. Torpedodivision, antes de asistir a un curso de limpieza de minas el 2 de enero de 1915. Después de completar este curso, fue enviado de nuevo a la I. Torpedodivsion, donde tomó el mando del torpedo de entrenamiento. barco T-21 el 16 de enero. Sirvió en este puesto hasta el 14 de marzo de 1915, cuando fue destinado de nuevo a la I. Torpedodivsion. El 5 de mayo fue trasladado al Torpedo-Boat-Flotilla "Flandern", sirviendo como comandante de los torpederos A-5 y A-20 . Fue nombrado jefe de la A-Demi-Flotilla en el II. Torpedo-Boat-Flotilla "Flandern" en febrero de 1916, y al mismo tiempo comandó el torpedero A-40 . Ocupó este cargo hasta el final de la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918, cuando regresó a Amberes y Kiel.

Lütjens había sido ascendido a Kapitänleutnant (teniente capitán) el 24 de mayo de 1917 durante esta asignación. Como comandante de torpederos a lo largo de la costa flamenca , dirigió incursiones contra Dunkerque el 23 de marzo de 1917. Estuvo en combate con cuatro torpederos británicos el 2 de mayo de 1917 y dirigió cinco de sus barcos en acciones contra cuatro destructores franceses el 19 de mayo de 1917.

Por su servicio en la Primera Guerra Mundial, recibió la Cruz de Caballero de la Orden de la Casa Hohenzollern con Espadas y la Cruz de Hierro (1914) de 2ª y 1ª Clase, entre otras condecoraciones y premios.

Período de entreguerras

Después de la guerra, Lütjens se desempeñó como jefe de Warnemünde (1 de diciembre de 1918 - 24 de enero de 1919 y 8 de febrero de 1919 - 10 de marzo de 1919) y Lübeck (24 de enero de 1919 - 8 de febrero de 1919 y 8 de julio de 1919 - 15 de septiembre de 1919) Agencia de transporte marítimo . Fue enviado a la Oficina Naval Imperial Alemana el 10 de marzo de 1919 antes de servir nuevamente en la Agencia de Transporte Marítimo en Lübeck el 8 de julio de 1919.

Como resultado del Tratado de Versalles , que se firmó el 28 de junio de 1919, la Armada alemana se redujo a 15.000 hombres, incluidos 1.500 oficiales, mientras que la Armada Imperial alemana pasó a llamarse Reichsmarine en la era de la República de Weimar . El 15 de septiembre de 1919 terminó su puesto en la Agencia de Transporte Marítimo y fue destinado al Departamento de Defensa Costera III y más tarde al IV en Cuxhaven-Lehe como líder de la compañía. A partir del 1 de enero de 1921 también estuvo subordinado al Estado Mayor del Mar del Norte. Lütjens fue destinado al Departamento de Flota del Comando Naval el 7 de junio de 1921. Su oficial al mando aquí fue el almirante Paul Behncke . Aquí Lütjens se desempeñó como jefe del Departamento de Flota hasta finales de septiembre de 1923. En este puesto, Lütjens se ocupó de cuestiones estratégicas y de política naval. Esto incluyó la observación y análisis de la Conferencia Naval de Washington y sus acuerdos de desarme. El 4 de octubre de 1923 regresó a la fuerza de torpedos, tomando el mando de la 3ª Torpedo-Barco-Demi-Flotilla.

El 26 de septiembre de 1925 se convirtió en primer ayudante de la Marinestation der Nordsee . Sirvió en esta posición hasta el 2 de octubre de 1929. A continuación, fue ascendido a capitán de corbeta (Capitán de corbeta) el 1 de abril de 1926. Esta asignación fue interrumpido por un anuncio a la vela yate de Asta (1-31 de agosto de 1926) y de nuevo por un corto torpedo curso para oficiales de estado mayor en la escuela de torpedos de Mürwik (5-9 de diciembre de 1927). El 21 de abril de 1928 participó en un ejercicio de entrenamiento en Schlesien , entonces bajo el mando de Alfred Saalwächter , que finalizó el 28 de abril. Del 14 al 18 de agosto de 1928 abordó Schlesien nuevamente para un ejercicio de lanzamiento de torpedos. El 3 de octubre de 1929, Lütjens asumió el mando como jefe de la 1a Flotilla de Torpederos en Swinemünde , la actual Świnoujście, que estuvo al mando hasta el 17 de septiembre de 1931. Este puesto fue interrumpido por una serie de cursos de formación, el primero para oficiales de estado mayor ( 9-12 de enero de 1930), un curso de torpedos (3-8 de febrero de 1930), para comandantes y oficiales de estado mayor en posiciones de liderazgo (2-7 de febrero de 1931) y, por último, un curso de navegación (16-21 de febrero de 1931).

Lütjens fue llamado por el almirante Erich Raeder al Comando Naval del Ministerio de la Reichswehr el 17 de septiembre de 1931. Poco después de ser asignado al Ministerio de la Reichswehr, fue ascendido a Fregattenkapitän (Capitán de Fragata) el 1 de octubre de 1931. En la Marina Command Lütjens se desempeñó primero como Jefe de Departamento del Departamento de Personal de Oficiales de Flota y Naval. El 26 de septiembre de 1932 fue nombrado jefe de este departamento, función que Lütjens ocupó hasta mediados de septiembre de 1934. Aquí ascendió a Kapitän zur See (Capitán en el mar) el 1 de julio de 1933.

socialismo nacional

El crucero alemán Karlsruhe frente a San Diego , California en 1934

El 30 de enero de 1933, el Partido Nazi , bajo el liderazgo de Adolf Hitler , llegó al poder en Alemania y comenzó a rearmar la armada. En 1935, la Reichsmarine pasó a llamarse Kriegsmarine .

El 16 de septiembre de 1933, Lütjens recibió el mando de Karlsruhe y navegó alrededor del mundo para realizar visitas de buena voluntad. Burkard Freiherr von Müllenheim-Rechberg , el oficial de más alto rango de sobrevivir Bismarck ' última batalla s, fue cadete en Karlsruhe en el momento de Lütjens' comando. Lütjens llevó a Karlsruhe a su cuarto crucero de entrenamiento. Karlsruhe partió de Kiel el 22 de octubre de 1934. El barco navegó a través de Skagen , las Azores y Trinidad en la costa este de América del Sur , pasó por el Cabo de Hornos y subió por la costa oeste de América del Sur, Central y del Norte hasta Vancouver. En el Callao (25 de enero - 6 de febrero de 1935) se unieron a la celebración de los 400 años del Perú. Karlsruhe regresó a Kiel el 15 de junio de 1935, viajando a través del Canal de Panamá hacia Houston , Charlestown y Vigo, España .

Lütjens conoció a Karl Dönitz , futuro comandante en jefe de la Kriegsmarine en Vigo en junio de 1935. En ese momento, a Dönitz se le había confiado la reconstrucción del brazo de submarinos, pero había pasado el verano en el mar al mando de Emden . Después de llegar al puerto, se reunió con Raeder. Raeder le informó a Dönitz que:

Lütjens se convertirá en jefe de la Subdivisión de Personal de Oficiales en el Cuartel General Naval con la tarea de formar un Cuerpo de Oficiales para la nueva Armada que estamos a punto de construir.

En 1936, Lütjens fue nombrado Jefe de la Oficina de Personal de la Kriegsmarine , una oficina en la que había trabajado en 1932-1934, y en 1937, se convirtió en Führer der Torpedoboote (Jefe de Torpedo Boats), con Z1 Leberecht Maass como su buque insignia. y fue ascendido a Konteradmiral en octubre de 1937. Mientras estaba al mando del departamento de personal, no hizo nada para hacer cumplir las Leyes de Nuremberg sobre la raza en la Kriegsmarine . En noviembre de 1938, Lütjens fue uno de los tres oficiales de bandera, incluido Dönitz, que protestó por escrito a Raeder, comandante en jefe de la marina, contra los pogromos antijudíos de la Kristallnacht .

Su sucesor en el Marinepersonalamt Conrad Patzig , describió a Lütjens como un oficial naval dedicado que puso su servicio a la nación por delante del partido gobernante. También lo describió como un hombre difícil de conocer. Austero, más bien imponente, dijo poco y cuando lo hizo, limitó sus comentarios a lo esencial. Patzig dijo de él "uno de los oficiales más capaces en el servicio, muy lógico y astuto, incorruptible en sus opiniones y una personalidad cautivadora cuando llegas a conocerlo". Pocos lo hicieron. La dedicación de Lütjens a sus principios de oficial significó que no se casó hasta los 40 años, adhiriéndose a un código de que un oficial se casaría solo cuando pudiera mantener a una esposa.

Segunda Guerra Mundial

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Lütjens era comandante de las fuerzas de exploración, Befehlshaber der Aufklärungsstreitkräfte (BdA), compuesto por destructores, torpederos y cruceros alemanes. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia y dos días después, Lütjens navegando a bordo de su buque insignia, Z1 Leberecht Maass y Z9 Wolfgang Zenker participaron en un ataque a los barcos polacos Gryf y Wicher en el puerto de Gdynia . Lütjens atacó desde una distancia de 14.000 yardas al sureste del puerto. Los polacos respondieron con eficacia y obligaron a los destructores alemanes a realizar maniobras evasivas y a colocar una cortina de humo para desviar la puntería de los artilleros polacos. Leberecht Maass fue alcanzado en la superestructura por un proyectil de 152 milímetros (6,0 pulgadas) de la batería de defensa costera en Hel que mató a cuatro tripulantes e hirió a otros cuatro hombres. Lütjens ordenó interrumpir la acción 40 minutos más tarde, ya que el fuego alemán no fue efectivo. Lütjens ordenó al grupo a Pillau para repostar y el Leberecht Maas navegó a Swinemünde para reparaciones.

El 17 de octubre de 1939, Lütjens encabezó una incursión en el Mar del Norte . A bordo de su buque insignia Z21 Wilhelm Heidkamp , dirigió seis destructores cargados de minas navales. Su propio barco no llevaba minas y actuaba como cobertura. Llegaron al estuario de Humber sin ser detectados y partieron sin ser vistos. En cuestión de días, comenzaron a producirse pérdidas de transporte entre los transportes británicos de la zona. Lütjens no repitió la operación. Fue ascendido a vicealmirante y trasladado con su personal al crucero Nürnberg .

Operación Weserübung

Vicealmirante Lütjens en abril de 1940

En abril de 1940, durante la invasión de Dinamarca y Noruega ( Operación Weserübung ), se desempeñó como vizeadmiral (vicealmirante), al mando de las distantes fuerzas de cobertura en el Mar del Norte, que consistía en Scharnhorst y Gneisenau . Su superior, el vizeadmiral Wilhelm Marschall , se había enfermado poco antes de la operación, por lo que asumió el mando de los desembarcos de Narvik y Trondheim .

Lütjens lideraría a Scharnhorst y Gneisenau , con su bandera en este último, en una operación de escolta para una fuerza de 10 destructores comandados por el Führer der Zerstörer (Líder de Destructores) Friedrich Bonte . La flota estaba cargada con soldados pertenecientes a la 3. División Gebirgs bajo el mando de Eduard Dietl . La división debía apoderarse de Narvik. Lütjens informó a sus oficiales a bordo del Gneisenau el 6 de abril en presencia de Raeder. Lütjens tenía sus dudas sobre la sabiduría de toda la operación, pero no mostró ningún signo de sus sentimientos hacia sus subordinados. Lütjens esperaba que el mal tiempo protegiera a la flota de los aviones aliados. El cielo estaba despejado y los barcos fueron atacados dos veces por bombarderos del Comando Costero de la RAF sin resultado. Los aviadores británicos informaron de su posición y la sorpresa había desaparecido. Sin embargo, Lütjens cumplió con el programa y entregó la fuerza a Narvik. En dos ocasiones, un marinero fue arrojado por la borda, pero el oficial de operaciones de Lütjens, Heinrich Gerlach, señaló: "No se hicieron intentos de rescate. En ningún caso se interrumpió el horario".

La misión de Lütjens entonces era alejar a las unidades británicas de Narvik y facilitar los aterrizajes allí y evitar que la Royal Navy atacara a los destructores y las naves de desembarco. Durante la fase de aterrizaje, sus fuerzas fueron abordadas por un grupo de trabajo de la Royal Navy liderado por el crucero de batalla HMS  Renown . El barco británico se enfrentó a las 05:05 y Lütjens se vio obligado a librar una batalla inconclusa con Renown . Lütjens logró extraer los buques alemanes sin incurrir en grandes daños de batalla. Consideró su operación como un éxito. Lütjens casi cambió de opinión durante la batalla, creyendo que una pelea campal podría traer alivio a la fuerza destructora alemana en Narvik, una fuerza que efectivamente se había visto obligado a abandonar ante la superioridad marítima enemiga. Pero la perspectiva de encontrarse con el HMS  Rodney , que ahora la inteligencia naval alemana sabía que se encontraba en las inmediaciones, era demasiado arriesgado. En las resultantes Batallas de Narvik, 10 destructores alemanes fueron hundidos y la campaña por el puerto duró hasta junio. Bonte murió cuando su nave de mando, Wilhelm Heidkamp, explotó.

Pudo haber sido posible para él encender y hundir a Renown atacando desde diferentes direcciones, usando Scharnhorst y Gneisenau , pero los destructores británicos que lo acompañaban estaban bien posicionados para unirse a la lucha si él lo hubiera hecho. Su comandante en jefe, Raeder, respaldó sus acciones que lo habrían colocado contra un horizonte oriental despejado en lugar de un enemigo que estaba posicionado contra un horizonte occidental oscurecido. La acción en ese momento le habría dado al enemigo una silueta más clara para apuntar mientras oscurecía un poco los barcos británicos. Además, si cualquiera de los barcos alemanes hubiera sido inmovilizado por Renown , habrían sido vulnerables a un ataque de torpedos por parte de los destructores británicos. En esas circunstancias, Raeder sintió que los británicos habrían tenido una ventaja táctica. Lütjens se reunió más tarde con el crucero Admiral Hipper y llegó a Wilhelmshaven el 12 de abril, después de haber evitado una acción importante de la flota.

Lütjens estuvo indirectamente involucrado en otra batalla. La fuerza de Trondheim estaba dirigida por el crucero pesado Admiral Hipper, que separó a los destructores alemanes Z11 Bernd von Arnim y Z18 Hans Lüdemann para buscar a un hombre que había sido arrastrado por la borda. En la densa niebla se encontraron con el HMS  Glowworm . Glowworm superó a los barcos alemanes más ligeros y se desvincularon y pidieron ayuda. Lütjens ordenó a Hipper que lo ayudara. El crucero pesado hundió al Glowworm , pero no antes de que el barco británico embistiera a su asaltante más grande y le causara daños considerables. Cuando Lütjens desembarcó en Wilhelmshaven, su decisión de abandonar el grupo de destructores de Bonte en Narvik pesó mucho en su mente. Tras el regreso de Lütjens, se enteró de que Marschall se había recuperado para asumir el mando.

Comandante de la flota

En junio y julio de 1940, se convirtió en Comandante de Acorazados y el tercer Flottenchef (Comandante de Flota) de la Kriegsmarine , una posición comparable al Comandante en Jefe británico de la Flota Nacional . Su predecesor, el vizeadmiral Wilhelm Marschall, había tenido repetidas diferencias con Raeder sobre la medida en que Flottenchef debería estar sujeto a órdenes mientras operaba en el mar. Marschall llevó a Scharnhorst y Gneisenau a interceptar a las fuerzas navales aliadas que se retiraban de Noruega en contra de las órdenes. El 8 de junio de 1940 se enfrentó y hundió el portaaviones Glorious y sus destructores de escolta Acasta y Ardent . Durante la batalla, Scharnhorst fue severamente dañado por un torpedo. Marschall fue despedido por Raeder porque el Comandante en Jefe de la Kriegsmarine consideró que el episodio era inaceptable. Raeder vio los hundimientos como "práctica de tiro" y el daño a Scharnhorst , y en consecuencia a Gneisenau , compensó esta victoria en su opinión.

Diez días después, Lütjens recibió el mando de la flota de forma temporal. Raeder consideraba a Lütjens como un táctico sólido, un excelente oficial de estado mayor y un líder con una experiencia operativa y de batalla sumamente importante. Después de la guerra, Raeder fue sincero sobre su decisión de elevar a Lütjens a través de la cadena de mando. Raeder dijo de su progresión: "También tenía experiencia en el trabajo de personal, y como mi Jefe de Personal se había ganado por una confianza especial en años de estrecha asociación". Raeder expresó su confianza en que Lütjens mostró un juicio sabio y era poco probable que actuara precipitadamente. Cuando estaba en el mar, le permitió tomar el mando de la situación y tomar decisiones operativas a su propia discreción. Aunque se lo describió como reservado e inaccesible hacia los subordinados, se le consideró "de manifiesta integridad y confiabilidad". Hitler expresó su gratitud a Lütjens por "preparar y llevar a la Armada a la acción", y le otorgó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 14 de junio de 1940.

Scharnhorst se había visto obligado a dirigirse a Trondheim a raíz de la acción de reparaciones de emergencia. Enarbolando su bandera en Gneisenau , Lütjens tomó el mando de su primer viaje como Flottenchef a bordo de un barco capital. El 20 de junio de 1940 navegó en compañía del almirante Hipper , hacia el Mar del Norte con la esperanza de desviar la atención de Scharnhorst mientras realizaba el peligroso viaje de Noruega a Alemania. La operación tuvo éxito, pero Gneisenau fue torpedeado por el submarino HMS  Clyde y resultó gravemente dañado.

Plan de batalla para la Operación Sea Lion.

En julio de 1940 Hitler ordenó la preparación de la Operación Sea Lion , la invasión del Reino Unido tras la victoria en Francia . Mientras la Luftwaffe se enfrentó a la Royal Air Force (RAF) en lo que se conoció como la Batalla de Gran Bretaña para despejar los cielos, el mando naval alemán comenzó a planificar un asalto en el sur de Inglaterra. Lütjens, como comandante de la flota, era responsable de llevar a cabo las operaciones marítimas basadas en las estrategias ideadas por su superior Saalwächter, que comandaba el Grupo Naval Oeste. Saalwächter respondió al comandante en jefe, Raeder.

Lütjens iba a estar muy involucrado en la planificación de los desembarcos. La marina deseaba aterrizar en un frente estrecho debido a sus recursos limitados y Lütjens planificó en consecuencia. Se estableció en la moderna ciudad comercial de Trouville, cerca de Le Havre . El enorme esfuerzo logístico que requirió la armada para trasladar las estructuras de mando de personal y el personal a Francia significó que su puesto de mando no se volvió completamente operativo hasta agosto de 1940. Friedrich Ruge fue designado al mando de minas por Lütjens con la tarea de limpiar los campos de minas navales británicos y colocando zonas de minas alemanas para impedir las operaciones de la Royal Navy. Mientras tanto, Lütjens recorrió el continente en busca de 1.800 barcazas fluviales, 500 remolcadores, 150 barcos de vapor y 1.200 lanchas a motor consideradas necesarias para la operación. Unos 24.000 hombres fueron adscritos de otros servicios y entrenados como tripulantes de lanchas de desembarco.

Lütjens se vio obstaculizado por la falta de potencia de fuego en la armada alemana. Autorizó a Ruge a organizar los desembarcos. Los Destacamentos Avanzados ( Vorausabteilungen ) iban a asaltar la playa con fuerza de batallón . La siguiente nave despejaría las minas permitiendo que los posavasos de artillería y los remolcadores que llevaban las unidades Panzer los siguieran sin obstáculos. Los botes de motor más pequeños descargarían ingenieros para despejar obstáculos y actuarían como lanchas lanzadera entre los barcos más grandes y la playa. Se apresurarían de un lado a otro para llevar unidades del ejército a tierra para expandir la cabeza de playa y permitir que la flotilla aterrizara en su totalidad. Lütjens recomendó utilizar los antiguos acorazados Schlesien y Schleswig-Holstein como soporte de fuego para proteger el cruce. Lütjens estaba a favor de varar los barcos en Varne Bank para que actuaran como una plataforma de fuego. Pensó que podrían actuar mejor como puntos fuertes para negar el paso a través del Estrecho de Dover a los británicos. Raeder estuvo de acuerdo, pero el plan fue rechazado por expertos técnicos que argumentaron que los viejos barcos eran demasiado propensos a volcarse y su postura estacionaria era demasiado vulnerable y su armamento demasiado débil para hacer el trabajo de manera efectiva.

Lütjens continuó planificando los preparativos mientras se desarrollaba la Batalla de Gran Bretaña. Para septiembre, había completado los planes para desembarcar todo el 16 Ejército alemán al mando de Ernst Busch entre Deal y Hastings —el sitio de la última invasión exitosa de Inglaterra en 1066— y el 9 Ejército alemán entre Hastings y Worthing al oeste. Se desconoce la opinión de Lütjens sobre las posibilidades de éxito. Las batallas en Noruega lo habían dejado sin ningún buque capital importante. En el evento, Lütjens nunca fue probado. La batalla aérea sobre Gran Bretaña se perdió y, a fines de 1940, los planes de invasión se pospusieron cuando Hitler se dirigió hacia el este para emprender una campaña contra la Unión Soviética . La estrategia naval alemana ahora se centró en pensamientos de asedio y destrucción de las rutas marítimas de Gran Bretaña que abastecían al país desde el extranjero y, en particular, desde América del Norte .

Operación Berlín

Scharnhorst y Gneisenau estaban nuevamente preparados para la acción en invierno. Su tarea ahora era involucrar a los buques mercantes aliados que llevaran materiales de guerra a Gran Bretaña. Como comandante de flota, sería la primera operación de Lütjens en la Batalla del Atlántico. Se llamó Operación Berlín . El 28 de diciembre de 1940, Scharnhorst y Gneisenau —en el que el almirante Lütjens había izado su bandera— salieron de Alemania para emprender una incursión en el Atlántico. Sin embargo, debido al clima, Lütjens ordenó un regreso al puerto: Gneisenau a Kiel y Scharnhorst a Gdynia. Mientras se llevaban a cabo las reparaciones, Navy Group West le enfatizó que sus objetivos principales eran los buques mercantes enemigos. Lütjens reiteró sus órdenes permanentes a sus capitanes: "nuestro trabajo es poner tantos como sea posible bajo el agua".

El 22 de enero de 1941, la misión renovada se retrasó varios días debido al avistamiento de barcos británicos cerca de la costa noruega y la incapacidad de los cazadores y destructores de submarinos para escoltarlos al Océano Ártico . Lütjens eligió pasar entre Islandia y las Islas Feroe . Sin que Lütjens lo supiera, sus barcos habían sido vistos navegando por Zelanda , Dinamarca, por agentes británicos. El comandante en jefe británico de la flota local, el almirante John Tovey, fue alertado y envió tres acorazados, ocho cruceros y 11 destructores para buscar los barcos alemanes en consecuencia, con la esperanza de interceptar a los alemanes frente al sur de Islandia. El crucero Naiad avistó brevemente los barcos alemanes el 28 de enero cuando Lütjens se preparaba para romper la brecha entre Islandia y las Islas Feroe e informó de su posición. El almirante alemán decidió rápidamente retirarse hacia el norte con la intención de pasar por el estrecho de Dinamarca . El 30 de enero, Lütjens decidió repostar en el petrolero Thorn frente a la isla de Jan Mayen antes de intentar esta ruta de fuga. Después de repostar, Lütjens zarpó y el 4 de febrero se deslizó hacia el Atlántico. Afortunadamente para Lütjens, Tovey descartó el avistamiento de Naiad como una ilusión y regresó a puerto.

Libre en el atlántico

Capitán Hoffmann. Antiguo alumno y compañero de Lütjens en Berlín .

Lütjens ahora tenía la iniciativa operativa. Tenía la opción de dos posibles campos de exterminio. Al norte se encontraban los convoyes HX y SC que navegaban entre Gran Bretaña y Canadá . Al sur, los convoyes SL y OG que operaban entre Gran Bretaña, Gibraltar y Freetown . Decidió optar por operaciones en el norte. Usó a la almirante Hipper , en ese momento también suelta en el Atlántico, para crear un desvío ordenándola hacia el sur. En retrospectiva, fue un error de juicio. Las órdenes de Lütjens eran evitar el combate en igualdad de condiciones. No se había dado cuenta, y no debía saberlo, de que los convoyes del sur estaban prácticamente indefensos en este punto de la guerra, pero por orden del Almirantazgo británico , todos los convoyes del norte tenían una escolta de al menos un buque capital . La inteligencia alemana le había advertido que Ramillies y Revenge tenían su base en Halifax, Nueva Escocia . Calculó que podrían escoltar convoyes a solo 1,000 millas al este de su base, por lo que comenzó a buscar objetivos con esto en mente.

El 8 de febrero, B-Dienst alertó a los buques de guerra alemanes del convoy HX 106 que zarpó de Halifax , Nueva Escocia, el 31 de enero. Lütjens planeó un movimiento de pinza convergiendo desde el norte y el sur. El convoy fue escoltado por Ramillies armados con ocho cañones de 15 pulgadas . Cuando fue avistado el acorazado Lütjens siguieron estrictamente la Seekriegsleitung ' Directiva s no participar naves capitales enemigas.

Kurt-Caesar Hoffmann , capitán del Scharnhorst , intentó desviar el acorazado británico para que Gneisenau pudiera hundir los buques mercantes. Sin embargo, Lütjens no comprendió las intenciones de Hoffmann, que el capitán del Scharnhorst no pudo comunicar en detalle en tan poco tiempo. Siguió una acalorada conversación por radio en la que Lütjens lo acusó de desobedecer órdenes porque no se dio la vuelta de inmediato. El barco enemigo no abandonó el convoy y ahora Lütjens se quejó de que los británicos serían alertados de su posición y, como consecuencia, los ataques exitosos ahora serían más difíciles de ejecutar. De hecho, los temores de Lütjens eran infundados y la suerte volvió a estar de su lado. Los británicos solo habían avistado un barco alemán. Dado que se sabía que Hipper estaba en el mar, se asumió que era el barco alemán que acechaba alrededor del convoy. El rechazo de Tovey del informe Naiad enmascara la presencia de los barcos alemanes. Tovey todavía creía que todavía estaban en puertos alemanes. El desacuerdo no dañó negativamente las buenas relaciones de los dos hombres.

Los barcos se reunieron entre Islandia y Canadá con los petroleros Esso Hamburg y Schlettstadt el 15 de febrero. El 22 de febrero, después de siete días de búsqueda infructuosa a unas 500 millas náuticas al este de Terranova , el radar alemán detectó cinco barcos sin carga de un convoy en dirección oeste que navegaba sin escolta hacia puertos estadounidenses . El convoy identificó a los barcos alemanes y pronto las ondas de radio estuvieron ocupadas con las señales enviadas por los frenéticos mercantes británicos, que intentaron dispersarse. Los acorazados se cerraron rápidamente y se hundieron cuatro. Otro barco, el Harlesden de 5.500 toneladas , llevaba un potente equipo inalámbrico , pero los evadió temporalmente. Con la intención de silenciarlo, Lütjens envió su Arado Ar 196 para localizarlo. A su regreso, el piloto de Arado informó haberlo encontrado y afirmó haber destruido la antena, pero sufrió daños por el fuego de respuesta. Su posición ahora conocida, los barcos alemanes se acercaron y hundieron Harlesden a las 23:00. El botín del día ascendió a unas 25.000 toneladas. En una nota negativa, la persecución y la acción ocurrieron a larga distancia y el gasto de municiones fue costoso. Lütjens usó su radio por primera vez desde el 8 de febrero y ordenó a los barcos de suministro Esso Hamburg y Schlettstadt que se reunieran con él cerca de las Azores para poder reponer las existencias. El 26 de febrero descargó 180 prisioneros de guerra en los petroleros Ermland y Friedrich Breme . En la acción del 22 de febrero, solo 11 marineros aliados se habían convertido en bajas.

Decepcionados por la falta de objetivos en el norte, los barcos de Lütjens navegaron hacia la costa de África Occidental . El 3 de marzo de 1941 llegaron a las islas de Cabo Verde . El 5 de marzo intentó enviar su avión para encontrar barcos enemigos, pero lo encontró cuatro horas más tarde, ya que la máquina se había quedado sin combustible. La persistencia de Lütjens dio sus frutos. A las 23:00 del 5 de marzo, recibió un mensaje inalámbrico de Alemania informándole que el U-124 había detectado dos grandes barcos cerca de su posición. El Arado había sobrevolado el submarino, que había sido alertado de la posibilidad de que hubiera asaltantes comerciales alemanes en la zona. El 7 de marzo se avistó el convoy SL-67, escoltado por el acorazado HMS  Malaya . Una vez más, Lütjens obedeció sus órdenes y no su instinto. Se retiró, pero siguió al convoy, dirigiendo al U-124 y al U-105 hacia el enemigo. El primero hundió cinco y el segundo un barco. Lütjens corrió hacia el convoy nuevamente cuando cayó la noche, pero los alemanes se dieron la vuelta para encontrarse con sus barcos de suministro, evitando por poco una batalla con Malaya . En el camino se hundió el barco griego Marathon (7,926 toneladas). Llevaba carbón a Alejandría .

Escape a Francia

El 11 de marzo recibió un mensaje del Grupo Oeste. El almirante Scheer y Hipper iban a operar en el norte, y se alertó a la inteligencia alemana sobre la posibilidad de que una fuerza británica formada por la Flota británica del Mediterráneo estuviera en curso hacia el oeste desde Gibraltar . Se requirió que Lütjens creara un desvío para permitir el paso seguro de Scheer a través del Estrecho de Dinamarca. Decidió que la mejor manera de atraer la atención británica era dirigirse a Brest, Francia , a través de la ruta del convoy HX. Lütjens decidió emplear toda su fuerza, suministrando barcos también, en la búsqueda de víctimas. Estacionados a 30 millas de distancia, navegaron entre 39 ° N y 46 ° W. Lütjens interceptó el petrolero noruego Bianca (5.688 toneladas), el Polykarb (6.500 toneladas) y el británico San Casimiro (8.000 toneladas). Logró capturar los barcos y sus tripulaciones premiadas fueron ordenadas a Burdeos . Solo Polykarb lo logró. Los demás fueron hundidos por sus tripulaciones alemanas cuando se acercó el HMS Renown . Tres más fueron hundidos por los acorazados alemanes.

Los barcos de suministros Uckermark y Ermland señalaron que habían avistado otro convoy. Actuaron como pastores mientras se abalanzaban sobre los sorprendidos mercantes y los llevaban hacia los acorazados alemanes. El 15 de marzo, Lütjens inició su ataque. Empire of Industry (antes alemán), Mangkai (antes Scheer alemán ), Silverfix , Demerton , Grandi , Royal Crown , Sardinian Prince y el francés Myson fueron hundidos. Entre la empresa se encontraba la chilena Reefer . Sólo 1.800 toneladas, el barco hizo humo y devolvió el fuego de Gniesenau . Creyendo que posiblemente estaba disfrazado de crucero enemigo o de explorador, los alemanes se retiraron a una distancia segura y lo hundieron con las baterías principales. Era un objetivo pequeño que tardó 73 rondas en destruir. HMS Rodney apareció 15 minutos más tarde y lanzó un desafío. En la mente de Lütjens, confirmó sus sospechas sobre el barco como un explorador. Lütjens identificó a Gneisenau como "HMS Emerald", ganando tiempo mientras se preparaba para escapar. Funcionó, y Rodney se quedó para recoger a los supervivientes del chileno Reefer . Después de trasladar a 200 prisioneros, puso rumbo a Brest, Francia. Avistado por un avión del HMS  Ark Royal el 20 de marzo, el almirante Lütjens logró evadir los buques de guerra británicos y llegó a Brest a las 07:00 del 22 de marzo. El viaje de 17.800 millas náuticas (20.500 millas; 33.000 km) en 59 días fue un récord para los buques capitales alemanes.

Raeder estaba satisfecho con Lütjens. Describió su operación en el Atlántico como "irreprochable. Invariablemente juzgó la situación con precisión y obtuvo un merecido éxito". El entusiasta respaldo de Raeder probablemente fue causado por la rígida adherencia de Lütjens a las instrucciones de su comandante en jefe. La Seekriegsleitung fue más crítica. Reconoció las restricciones impuestas a Lütjens, pero pensó que Lütjens podría haber pedido una mayor libertad de acción después del encuentro con Ramillies . Los oficiales de estado mayor creían que la evaluación táctica de la situación por parte de Hoffman había sido correcta.

Operación Rheinübung

Bismarck ' s popa cubierta superior, detrás de la torreta 'César'. Aquí es donde se ubicaban las viviendas y las áreas de trabajo del personal del almirante.

Luego se hicieron planes para que Lütjens comandara la Operación Rheinübung , tomando los cuatro acorazados y cruceros de batalla alemanes modernos — Bismarck , Tirpitz , Scharnhorst y Gneisenau — en una incursión en el Atlántico. Por diversas razones, el Tirpitz y los dos cruceros de batalla no pudieron estar listos para la operación, por lo que procedió con solo Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen , bajo el mando de Helmuth Brinkmann . La preparación y las directivas operativas habían sido preparadas por Marinegruppenkommando West , bajo el mando del Generaladmiral Saalwächter y Marinegruppenkommando Ost , bajo el mando del Generaladmiral Rolf Carls . El 8 de abril de 1941, Lütjens se reunió con el almirante Dönitz en París . Dönitz hizo la siguiente evaluación del plan:

Conocí al almirante Lütjens, el almirante al mando de la flota, en París. Conocía bien a Lütjens y lo tenía en alta estima. Durante los mismos años estuvimos al mando de los cruceros Karlsruhe y Emden respectivamente. Al final de nuestras giras de servicio en el extranjero, habíamos regresado a Alemania en compañía. En los años inmediatamente anteriores a la guerra, mientras yo era oficial superior de submarinos, Lütjens había sido oficial al mando de Torpederos. A menudo estábamos juntos, tanto socialmente como de servicio, teníamos los mismos puntos de vista sobre asuntos navales y estábamos de acuerdo en la mayoría de las cosas. En nuestra conferencia en París definimos el apoyo que se le dará al Bismarck por los submarinos en los siguientes términos:

1. Los submarinos continuarían como de costumbre en sus posiciones normales.
2. Si mientras los buques de superficie estuvieran en el mar surgiera alguna oportunidad de acción conjunta con los submarinos, se debería hacer todo lo posible por explotarla al máximo. Para este propósito, se nombraría un oficial de submarinos experimentado para el servicio en el Bismarck .

3. En la radiofrecuencia utilizada por los submarinos, el Almirante al mando de la flota se mantendría constantemente informado de las disposiciones de los barcos y de las intenciones del Mando de submarinos.

Vista de Lütjens

Raeder estaba ansioso por comenzar la operación durante la luna nueva el 26 de abril. Sus deseos se vieron frustrados por una serie de contratiempos. El Prinz Eugen se retrasó repetidamente en su pleno funcionamiento. El bombardeo de la Royal Air Force (RAF), un torpedo de práctica y la detonación de una mina la retrasaron desde mediados de abril hasta mediados de mayo. Raeder aprovechó este tiempo para consultar con el comandante de su flota. Lütjens viajó a Berlín el 26 de abril de 1941 para reunirse con él. Durante un tiempo, Lütjens intentó sin éxito cambiar la opinión de Raeder y esperar hasta que Tirpitz , Scharnhorst y Gneisenau estuvieran listos. Argumentó que la flota alemana no debería ser alimentada " cucharadita a cucharadita" en la batalla con el enemigo.

Sin embargo, Lütjens fue alentado por su comandante en jefe a continuar y finalmente decidió que una operación debería comenzar lo antes posible para evitar que el enemigo obtuviera un respiro. Aceptó que la situación actual significaba que los barcos capitales alemanes debían estar presentes en el Atlántico. Aunque Raeder insistió en la operación, le aconsejó a Lütjens que actuara de forma reflexiva y cuidadosa sin correr un riesgo demasiado alto. Sin embargo, Raeder amonestó a su subordinado con un fin: si lo llevaban a la batalla a pesar de sus mejores esfuerzos, debería llevarse a cabo con toda su fuerza, hasta el final. Le dio a Lütjens total libertad de acción , ya que solo él estaba en condiciones de juzgar la situación inmediata mientras estaba en el mar. Raeder escribió más tarde: "Le da mucho crédito a Lütjens que no dudó en expresarme esta opinión con tanta franqueza. Luego traté de convencerlo de la fuerza de mis argumentos ... Aunque Lütjens quizás no estaba completamente convencido por mis opiniones , nuestra discusión terminó con un completo entendimiento ".

Lütjens buscó el consejo de varios colegas y amigos. Primero, habló con Kurt Fricke , el jefe de operaciones de Raeder. Cuando Fricke preguntó qué haría si se le acercara con una fuerza abrumadora: Lütjens respondió que huiría a casa. En lo que respecta al Comando Naval, esta era su política. Buscó a su amigo, Patzig, que había comandado el almirante Graf Spee , y un hombre al que conocía desde 1907. Patzig argumentó que debería permanecer en el puerto. Comentó que era una locura arriesgar al jefe de la flota en una operación limitada con un solo buque capital. Lütjens estuvo de acuerdo, pero temía ser etiquetado como un cobarde si rechazaba la orden. Sus palabras de despedida a Patzig fueron fatalistas:

Dada la desigual relación de fuerzas, soy de la opinión de que debería sacrificarme tarde o temprano. He cerrado mi vida privada y estoy decidido a cumplir honorablemente el encargo que se me ha encomendado, de una forma u otra.

Después de esta reunión, Lütjens confió al vizeadmiral Hans-Erich Voss , que entonces trabajaba en la sede de Raeder, que "la supervivencia era improbable", y se despidió de él.

Por último, se reunió con su ex comandante en jefe en Noruega, Marschall. Aconsejó a Lütjens que no siguiera demasiado las órdenes de Raeder, ya que la situación en el Atlántico podría cambiar en cualquier momento. Lütjens no quiso ni oír hablar de eso. Se negó a apartarse de sus órdenes permanentes. Le recordó a Marschall que dos comandantes de flota ya habían sido destituidos del mando (Marschall era uno de ellos) y que seguiría las órdenes que le dieran. Lo que deprimió el estado de ánimo ya oscurecido de Lütjens fue que Ernst Lindemann , el capitán del Bismarck , le había dicho Karl Topp de la Marineamt , que se llevaron a cabo varios juegos de guerra para ver si el Tirpitz podía llegar al Atlántico sin ser detectado y que en todo momento y bajo cualquier circunstancia, el barco fue descubierto. Lindemann ciertamente habría pasado esta información a Lütjens.

El personal de Lütjens para la Operación Rheinübung estaba compuesto por los siguientes oficiales:

Nombre Rango Papel
Harald Netzbandt Kapitän zur See Jefe de estado mayor
Emil Melms Kapitän zur See 2do Almirante Oficial de Estado Mayor, Oficial de Artillería de la Flota, Oficial de Personal
Dr. Hans-Releff Riege Flottenarzt (póstumamente Admiralarzt ) Doctor con el comando Fleet
Helmut Marschall Hauptregierungsrat de las Reservas Meteorólogo
Paul Ascher Fregattenkapitän 1er Oficial de Estado Mayor del Almirante
Karl Thannemann Fregattenkapitän (Ing.) (Póstumamente Kapitän (Ing.)) Ingeniero de flota
Dr. Eduard Langer Marineoberkriegsgerichtsrat Juez de flota
Hans Nitzschke Korvettenkapitän 4to Oficial de Estado Mayor del Almirante
Dr. Heinz Externbrink Hilfsregierungsrat Meteorólogo
Heinrich Schlüter Marinebaurat

Decisiones operativas

Ernst Lindemann , el capitán del Bismarck

El 18 de mayo comenzó la operación. Lütjens había informado a Lindemann y Brinkmann el 18 de mayo de que tenía la intención de navegar hacia el Ártico y repostar en el mar. Tres días después, en aguas noruegas, Lütjens ordenó una parada de combustible en un Grimstadfjord cerca de Bergen . No informó ni a Lindemann ni a Brinkmann sobre la decisión de echar anclas y repostar. Como era su costumbre, no ofreció ninguna explicación por cambiar de opinión.

Mientras se repostaba al Prinz Eugen , Lütjens declinó recargar el Bismarck . Una ruptura en una de las líneas de combustible había permitido solo un influjo inicial de 6.000 toneladas. Se iban a aceptar en el mar otras 2.000 toneladas. El barco había dejado el Báltico con 200 toneladas cortas y desde entonces había quemado 1.000 toneladas para llegar a Noruega. Lütjens sabía que el petrolero alemán Weissenberg lo estaba esperando en el Ártico, a solo un día más de navegación, pero más lejos de las miradas indiscretas de los británicos. Quizás era su intención reponer allí. En el caso de que no repostara durante la operación.

Al día siguiente, el 22 de mayo, recibió un informe de que cuatro acorazados británicos, quizás un portaaviones , y una fuerte escolta de destructores todavía estaban anclados en Scapa Flow . Aunque está equivocado, parece haber influido en la decisión de Lütjens de no holgazanear y esperar a que se desarrollen los acontecimientos, sino de proceder con una fuga de inmediato que no daría tiempo para repostar antes de llegar al Atlántico. Este informe de inteligencia defectuoso probablemente disipó cualquier duda que tenía Lütjens sobre la ruta elegida. La medida provocaría el primero de varios desacuerdos con el capitán Lindemann. Lindemann prefirió la ruta al sur de Islandia, pero una vez más había prevalecido Lütjens y su estilo escueto.

También rechazó el deseo del general almirante Carls de una ruptura a través de la brecha más al sur de las Islas Feroe e Islandia. Como de costumbre, no dio ninguna explicación de ningún cambio en la dirección operativa. Si bien las regiones inundadas de hielo del norte de Islandia y el estrecho de Dinamarca podían ser patrulladas fácilmente por el enemigo, como creía Carls, ofrecían condiciones de menor visibilidad, lo que le daba una cobertura muy necesaria. Sin embargo, continuó frustrando a sus oficiales subalternos. El meteorólogo Heinz Externbrink sugirió aumentar la velocidad para mantenerse al día con la nube en rápido movimiento que le proporciona cobertura. Lütjens se negó sin comentarios y Externbrink expresó su enojo con Burkard Freiherr von Müllenheim-Rechberg , el oficial de mayor rango que sobrevivió a la operación. A pesar de sus intenciones, los británicos fueron alertados de la operación del grupo de trabajo por los suecos , la Resistencia noruega y el reconocimiento aéreo .

Lindemann permaneció nervioso. Como capitán, estaba al tanto de la inteligencia naval de B-Dienst que ahora le llegaba sobre los movimientos enemigos. Un gran contingente de naves capitales enemigas se estaba congregando en Scapa Flow. Su oficial médico superior, el Dr. Otto Schneider, observó que Lindemann comprendía completamente los peligros que enfrentaba su barco. Pero el almirante Lütjens solo podría cancelar la operación. No mostró ningún deseo de discutir sus intenciones ni con el capitán Lindemann ni con Brinkmann, lo que los puso nerviosos a ambos. Lütjens no ofreció ningún indicio de intenciones ni a su escolta de destructores, que despidió cerca de Trondheim , ni al generalmiral Carls. Carls mostró abiertamente su disgusto por la falta de comunicación, creyendo que Lütjens dudaba. Hasta la tarde del 22 de mayo no compartió con sus capitanes su intención de atravesar el estrecho de Dinamarca; quizás alentado al saber que la Fuerza H británica ahora estaría comprometida en el comienzo de la Batalla de Creta . El mal tiempo le dio la cobertura que necesitaba. Renunciando a la posibilidad de repostar, se dirigió hacia el oeste, al norte de Islandia.

Lütjens no se dio cuenta de que los británicos lo estaban siguiendo hasta el 23 de mayo, cuando sus barcos se encontraron con los cruceros pesados HMS  Norfolk y Suffolk , en medio de la capa de hielo de Groenlandia . Lütjens recibió la identidad del primer barco como el último barco. Dio el código JOTDORA: permiso para disparar. Aunque se hicieron disparos, no se produjeron daños graves en ninguno de los lados, y los cruceros británicos superados en armamento se retiraron rápidamente, aunque permanecieron dentro del alcance del radar y continuaron siguiendo a los barcos alemanes. El choque entre el disparo de Bismarck ' armas pesadas s deshabilitado su radar de búsqueda, por lo que Lütjens ordenó Prinz Eugen a tomar la iniciativa. Cuando pasaron entre sí Bismarck ' eléctrica rueda de pulsador s atascada y viró hacia el crucero alemán. El pensamiento rápido de Brinkmann evitó una colisión. Durante una ráfaga de lluvia, Lütjens intentó un giro de 180 grados para sorprender a sus atacantes, pero el radar británico detectó la maniobra y se retiró. Lütjens no pudo deshacerse de sus perseguidores. Creía que poseían un nuevo tipo de radar aún desconocido para los alemanes.

Mando táctico en batalla

Bismarck ' s 3 / 4 hacia la derecha a su vez el 25 de mayo. La táctica de Lütjens tuvo mucho éxito y se liberó de sus perseguidores.

En las primeras horas del 24 de mayo de 1941, Prinz Eugen ' hidrófonos s detectaron dos grandes barcos que se acercaban. El vicealmirante Lancelot Holland en su crucero de batalla insignia HMS  Hood y el acorazado HMS  Prince of Wales se dirigían hacia ellos. Comenzó la Batalla del Estrecho de Dinamarca . Lütjens pronto fue informado de que los dos barcos eran unidades pesadas enemigas por el tamaño de su superestructura, pero no se dieron cuenta de su identidad hasta que ajustaron su actitud. Enfrentado a las naves de combate enemigas, Lütjens se dio la vuelta para ganar tiempo para pensar y planificar una respuesta a sus oponentes que claramente intentaban enfrentarse a él.

El primer instinto de Lütjens fue intentar dejar atrás a los barcos británicos, obedeciendo escrupulosamente sus órdenes. Se volvió aún más reacio a aceptar la batalla una vez que la nave enemiga líder fue identificada como Hood . Incluso después de que Hood comenzó a disparar contra los dos barcos y se hizo evidente que un enfrentamiento era inevitable, Lütjens se mostró reacio a devolver el fuego. Ordenó a su jefe de planta que le hiciera una señal al Prinz Eugen para que abriera fuego contra el barco enemigo líder, pero no contra el Bismarck , para gran exasperación del capitán Lindemann, que tenía la perspectiva de sufrir otro desacuerdo con el almirante.

El primer oficial de artillería, Adalbert Schneider , hizo múltiples averiguaciones para devolver el fuego; reportando metódicamente las salvas enemigas y pidiendo permiso para disparar. Lütjens, él mismo un especialista en artillería, esperó hasta que disminuyó el alcance. Además, la posición de los británicos los colocó en el límite exterior de la travesía de sus baterías principales, que ahora estaban inclinadas hacia la popa del barco. Lütjens también desconfiaba de utilizar proyectiles pesados ​​que eran necesarios para las operaciones de incursión y un posible enfrentamiento futuro. No podía permitirse gastar municiones para registrar sus armas, sino que prefería una batalla a corta distancia. Esperó el momento óptimo para contraatacar.

Algunos testigos testifican que el Capitán Lindeman murmuró: "No permitiré que mi barco salga disparado por debajo de mi trasero. ¡Abran fuego!". Finalmente, Lütjens dio la orden de devolver el fuego. Luego, Lütjens ordenó un giro a babor y cruzó la T de Holanda , mientras su oponente se giraba para llevar todos los cañones británicos. Poco antes de disparar, Bismarck fue alcanzado en el castillo de proa, aunque Prinz Eugen había registrado impactos en Hood, lo que había provocado una gran serie de incendios que facilitaron a los alemanes ubicarse en su posición. Bismarck luego apuntó a Hood .

Lütjens no observó las regulaciones tácticas alemanas de la época, para colocar su crucero más débil al lado no comprometido de su acorazado y fuera de alcance. En cambio, la mantuvo en la línea para maximizar su potencia de fuego a pesar de que ambos barcos alemanes ahora estaban disparando salvas a través de la línea de fuego del otro. Una vez que se redujeron las probabilidades, él le ordenó que retrocediera y usara su radar para vigilar a los cruceros británicos, que seguían persiguiendo a la fuerza alemana. Schneider observó la quinta salva de Hood desde un rango de 17,500 yardas . Se vieron dos salpicaduras. Aparentemente, uno o más proyectiles "mordieron" Hood , aparentemente sin efecto, lo que llevó a los oficiales de artillería a creer que era un fracaso. Momentos después, estalló Hood , lo que causó mucho entusiasmo en los barcos alemanes. Lütjens permaneció impasible. Los alemanes luego dirigieron su fuego al Príncipe de Gales , causando siete impactos dañinos y el Capitán John Leach se retiró a una distancia segura.

Lindemann, guiado por la situación táctica, quiso destruir el barco averiado. Calculó que una persecución de dos a tres horas sería suficiente. Lütjens, consciente de la orden de la flota de evitar combates innecesarios con naves capitales enemigas, rechazó sus protestas sin discusión. Lütjens sospechaba de la información de inteligencia que estaba recibiendo, que días antes le había dicho que Hood estaba parado frente a la costa de África Occidental . Ya no podía estar seguro de cuántas naves capitales enemigas más podrían haber en el área. Una batalla que consumía mucho tiempo con el Príncipe de Gales estaba fuera de discusión, y procedió a las vastas extensiones del Atlántico, donde podría perder a sus perseguidores y tener el espacio necesario para maniobrar.

La táctica de Lütjens resultó útil en dos aspectos. Después de la batalla de Hood , se dirigió directamente a sus perseguidores, obligándolos a alejarse, mientras su crucero pesado escapaba fuera del alcance del radar. El 25 de mayo, su 52 cumpleaños, a pesar de la acción constante y el agotamiento, ordenó una maniobra inteligente. Ordenó a toda velocidad y luego un giro de tres cuartos en el sentido de las agujas del reloj una vez que sus perseguidores habían alcanzado los extremos del alcance de su radar. Los cruceros británicos habían estado realizando zigzags para evitar los submarinos alemanes que creían estar en las cercanías. En el borde exterior de su giro de babor, estarían en el límite del alcance de su radar. Esto le permitió escapar del radar enemigo, navegar en la dirección opuesta y luego, una vez detrás de ellos, cruzar su estela y evitar los intentos del enemigo de recuperar el contacto.

La medida funcionó y evadió a los británicos por un corto tiempo. Luego, Lütjens rompió el silencio de la radio, permitiendo a los británicos una idea aproximada de su latitud pero no de su longitud . Continuó creyendo que lo estaban rastreando. El Grupo Naval Oeste le informó que enviara solo señales de radio tácticas y que no se arriesgara a transmitir largos mensajes de radio a París, ya que estaban seguros de que había roto el contacto. Lütjens, que ya desconfiaba de B-Dienst, hizo caso omiso de las advertencias. Afortunadamente, los británicos no se dieron cuenta de que se dirigía a Francia hasta bien entrada la noche del 25 de mayo . Para entonces, Lütjens estaba muy por delante de sus perseguidores. Sin embargo, resultó ser un grave error. Aunque los británicos cometieron una serie de errores al localizarla, el mensaje interceptado les permitió enviar ataques aéreos contra el barco durante los próximos dos días.

Liderazgo en crisis

Lütjens se comunicó por radio con Wilhelmshaven y Berlín y todos los comandos navales relacionados con el hundimiento de Hood continuamente hasta que su mensaje fue recibido. Solo se recibió a las 14:40 en Berlín. A bordo del Prinz Eugen, el capitán Brinkmann notó que tales acciones eran peligrosas. Anotó en el diario de guerra de los barcos que la insistencia de Lütjens en transmitir por radio cada cambio de rumbo a los comandos de la costa; luego confirmado por un final "Ejecutar!" orden, era innecesario y arriesgado. En la mañana del 25 de mayo, su 52 cumpleaños, Lütjens insistió enviando un largo mensaje sobre la acción de Hood . Era evidente que creía erróneamente que todavía estaba bajo vigilancia de los británicos y, por lo tanto, cualquier mensaje no podía hacer daño, ya que el enemigo conocía su posición.

El enemigo, pensó Brinkmann, podía y obtendría información importante de los mensajes aparentemente más inocuos y, en consecuencia, el comandante de su flota fue una tontería al emitirlos. A las 08:01, una vez más sin consultar a Lindemann o Brinkmann, comunicó por radio al Alto Mando Naval su intención de navegar a St. Nazaire y separar su crucero pesado para operaciones comerciales. No se transmitió a Alemania ninguna mención del alcance de los daños sufridos por Bismarck . El barco estaba hundido por la proa, habiendo sido alcanzado. El proyectil había cortado las líneas de combustible para avanzar los tanques de combustible al permitir que el agua de mar se vierte a través del orificio ubicado justo por encima de la línea de flotación. En Alemania, Raeder y su personal se sintieron incapaces de dar órdenes a Lütjens ya que no tenían información sobre el estado del grupo de trabajo.

Mensaje final de Lütjens, informando al mando alemán de su intención de luchar hasta el final contra el enemigo.

Mientras tanto, Lütjens hizo un balance de su situación. En primer lugar, creía que estaba ensombrecido por una fuerza de barcos con un radar superior. En segundo lugar, se había perdido el elemento sorpresa. En tercer lugar, el acorazado se estaba quedando sin combustible; su decisión de no repostar en Noruega o en el Mar de Noruega ahora se volvió relevante. En cuarto lugar, pensó la fuerza fue dirigido por el acorazado eficiente HMS  King George V , que pensó fue lo que conduce a una trampa con una flota enemiga alertado a la capilla ' destino s. En quinto lugar, el agua del mar lo había frenado dos nudos. Su barco había perdido algo de energía eléctrica y el agua salada amenazaba con ingresar a las líneas de combustible y apagar dos calderas. Lindemann abogó por un regreso a Noruega a través del Estrecho de Dinamarca. En su opinión, el barco era un barco demasiado fino para correr el riesgo de otra lucha desigual. Lütjens rechazó su sugerencia. Lo llevaría demasiado cerca de las Islas Británicas y lo expondría a la mayor concentración de fuerzas marítimas, aéreas y costeras enemigas. Según los supervivientes, la animosidad entre Lindemann y Lütjens comenzaba a extenderse a sus respectivos equipos.

Las razones de la decisión de Lütjens de viajar a Francia en lugar de hacer el viaje más corto a Noruega siguen sin conocerse. Se puede suponer que pensó que el barco se repararía rápidamente y que un puerto francés estaba más cerca de su coto de caza, lo que también impidió otra fuga complicada a través del Estrecho de Dinamarca. Además, había pedido una concentración de submarinos al sur de Groenlandia para atacar a sus sombreadores. El vasto océano también ofrecía la oportunidad de perder a sus perseguidores. Sin embargo, la peligrosa situación del combustible lo obligó a abandonar la opción de submarinos y viajar directamente a Francia. A la luz de estos desarrollos, Lütjens se dirigió a la tripulación de la siguiente manera:

¡Marineros del acorazado Bismarck ! ¡Te has cubierto de gloria! El hundimiento del crucero de batalla Hood no solo tiene valor militar, sino psicológico, ya que era el orgullo de Gran Bretaña . De ahora en adelante, el enemigo intentará concentrar sus fuerzas y ponerlas en acción contra nosotros. Por lo tanto, liberé a Prinz Eugen al mediodía de ayer para que pudiera llevar a cabo la guerra comercial por su cuenta. Ella ha logrado evadir al enemigo. Nosotros, en cambio, debido a los golpes que hemos recibido, se nos ha ordenado que nos dirijamos a un puerto francés. En nuestro camino, el enemigo se reunirá y nos dará batalla. El pueblo alemán está con ustedes, y lucharemos hasta que los cañones de nuestras armas brillen al rojo vivo y el último proyectil haya salido de los cañones. Para nosotros, marineros, la cuestión es la victoria o la muerte.

Los tripulantes sobrevivientes de Bismarck afirman que recibieron este mensaje en estado de shock. En lugar de endurecer la determinación de la tripulación alemana, el tono del discurso de Lütjens implicaba que el barco tenía algunas dificultades y que es posible que no llegaran a un puerto amigo. Deprimió el estado de ánimo sobre el acorazado y creó incertidumbre entre todos los rangos. Interpretaron las palabras de Lütjens en el sentido de que el almirante no creía que pudieran sobrevivir. Lindemann reconoció el daño que causó y trató de presentar una visión más optimista de la situación. Habló de los submarinos y la Luftwaffe que se estaban reuniendo para ayudarlos a regresar a casa. El discurso, una hora después, sólo consiguió recuperar la moral parcialmente. Esa tarde, Lütjens recibió mensajes de los mejores deseos de Hitler y Raeder. El primero fue breve y brusco. Lütjens supuestamente se metió el papel en el bolsillo sin hacer comentarios.

Un avión de reconocimiento británico avistó Bismarck en las primeras horas de la mañana del 26 de mayo siguiendo su marea negra . Al anochecer del 26 de mayo, el avión torpedero Fairey Swordfish del HMS Ark Royal atacó. Aunque gran parte del daño fue superficial, un torpedo atascó los timones y el mecanismo de dirección del Bismarck . Lindemann estaba seguro de que el daño podía repararse, pero Lütjens aparentemente se apresuró a aceptar lo peor. Mientras Lindemann y sus oficiales de ingeniería discutían formas de reparar el daño, Lütjens compiló una nota para el comando alemán y la gente solo 30 minutos después del impacto del torpedo y antes de que se conociera el alcance total del daño. Los buzos fueron arrojados por la borda, pero informaron que no pudieron limpiar el daño, ya que el mar estaba demasiado agitado. Los oficiales también consideraron usar las puertas del hangar del avión a bordo del barco como timones improvisados, pero las propuestas no dieron resultado. La tripulación aún podía dirigir el Bismarck un poco ajustando la velocidad de revolución de sus hélices, pero redujo la velocidad máxima del barco a 7  nudos (13 km / h; 8,1 mph) y lo dejó efectivamente dando vueltas en el agua.

Durante toda la noche, fue blanco de incesantes ataques con torpedos por parte del HMS  Cossack , Sikh , Maori , Zulu y ORP  Piorun, diseñados para desgastar a la tripulación. En este punto, el HMS Rodney se unió a la Home Fleet y Norfolk que seguían desde el norte , mientras que el Force H y el crucero pesado HMS  Dorsetshire se acercaban desde el sur, y el crucero ligero HMS  Edinburgh desde el oeste. Bismarck ' baja velocidad y sudeste s alejándose de sus perseguidores conocidos hacen que sea muy fácil para la fuerza hacia el sur para ponerse al día.

Muerte

Lütjens reconoció la gravedad de la situación. A las 23:58 del 26 de mayo, Lütjens transmitió al Grupo Oeste , el Cuartel General Naval "Al Führer del Reich alemán , Adolf Hitler. Lucharemos hasta el final pensando en ti confiado como en una roca en la victoria de Alemania" Hitler respondió a las 01:53 del 27 de mayo: "Te doy las gracias en nombre de toda la nación alemana: Adolf Hitler". Más tarde se envió otro mensaje: "A la tripulación del acorazado Bismarck : toda Alemania está con ustedes. Se hará lo que se pueda hacer. Su devoción a su deber fortalecerá a nuestro pueblo en la lucha por su existencia: Adolf Hitler".

El ambiente a bordo del Bismarck era variado. El marinero Adolf Eich estaba fuera de servicio para tomar un poco de aire fresco. Subió al puente mientras nadie lo detuviera. Cuando llegó, el ambiente le pareció agradable. Lindemann estaba estrechando la mano de Adalbert Schneider por su premio Knight's Cross que le fue otorgado por la destrucción de Hood . Lütjens también pareció complacido. A medida que avanzaba la mañana, la atmósfera cambiaba. Müllenheim-Rechberg vio a Lindemann con un chaleco salvavidas y observó cómo el capitán desayunaba en silencio. No devolvió el saludo de Müllenheim-Rechberg. Müllenheim-Rechberg también se encontró con Lütjens cuando el almirante se dirigía al puente. Lütjens le devolvió el saludo mientras pasaba rozando, pero no dijo nada. Para Müllenheim-Rechberg parecía como si los dos hombres más responsables de Bismarck se hubieran retirado a sus propios mundos privados. Esa mañana, el 27 de mayo de 1941, Lütjens envió una solicitud de un submarino para recoger el diario de guerra del barco. En esta última transmisión, Lütjens incluyó: "Barco ya no maniobrable. Luchamos hasta el último proyectil. Viva el Führer ". Lütjens no ocultó su destino a su tripulación. Ordenó que se abrieran las tiendas del barco y permitió que la tripulación se ayudara a sí misma. Era una señal de que todo el Bismarck a bordo estaba condenado.

Lütjens había estado abierto a las críticas por sus mensajes aduladores a Hitler y su promesa de luchar hasta el final contra todo pronóstico. Los autores de la historia oficial alemana han comentado que sería injusto criticarlo por simpatizar con la causa nacionalsocialista o marcarlo como un almirante que llevó las operaciones hasta el final independientemente del resultado. Lütjens se había mantenido notablemente al margen del régimen. Aparte de esto, también estaba impregnado de las tradiciones de los oficiales alemanes en las que era inconcebible abandonar un barco completamente listo para la batalla. Después del hundimiento del Graf Spee , Raeder había ordenado a todas las naves capitales que lucharan hasta la última ronda si quedaban lisiadas. Sus mensajes, según estos historiadores, deben verse en el contexto del cumplimiento de su deber por parte de Lütjens. Se desconoce si él o Lindemann consideraron hundir el barco para salvar a la tripulación antes de la última batalla.

Bismarck ' alarma s sonado por última vez a las 08:00 de la mañana del 27 de mayo de 1941. Norfolk avistado el Bismarck a las 08:15, y el acorazado Rodney abrió fuego a las 08:48. Bismarck comenzó su última resistencia y devolvió el fuego a las 08:49 contra Rodney . El rey Jorge V disparó contra Bismarck poco después y los cruceros Norfolk y Dorsetshire se enfrentaron con su armamento principal. Bismarck ' posición de mando avanzado s fue alcanzado a las 08:53, y las dos torretas delanteras fueron puestos fuera de combate a las 09:02, matando a Adalbert Schneider en el director principal arma. La posición de mando posterior fue destruida a las 09:18 y la torreta Dora fue desactivada a las 09:24. Bismarck recibió más impactos fuertes a las 09:40, lo que provocó un incendio en el medio del barco, y la torreta Caesar quedó fuera de acción después de un impacto a las 09:50. Algunas posiciones secundarias y armas sobrevivieron y siguieron luchando. Todas las armas quedaron en silencio a las 10:00. A falta de combustible, Rodney y el rey Jorge V tuvieron que desacoplan antes de Bismarck ' s hundimiento.

Bismarck hundido se encuentra en el Atlántico norte
Bismarck hundido
Bismarck hundido

Los alemanes se preparaban para hundir el Bismarck cuando tres torpedos disparados por Dorsetshire impactaron en el blindaje lateral del barco. Bismarck se hundió a las 10:36 en la posición 48 ° 10'N 16 ° 12'W / 48.167 ° N 16.200 ° O / 48.167; -16.200 , aproximadamente a 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) al oeste de Ouessant ( Ushant ). El crucero Dorsetshire salvó a 86 hombres (aunque 1 murió al día siguiente), y el destructor británico Maori salvó a otros 25. Cinco marineros fueron salvados por el submarino alemán  U-74 , bajo el mando del capitán teniente Eitel-Friedrich Kentrat , y la observación meteorológica barco Sachsenwald . El Befehlshaber der U-Boote (U-barco Comandante en Jefe) Dönitz había ordenado T-556 , bajo el mando del capitán teniente Herbert Wohlfarth , para recoger Bismarck ' s diario de guerra . Sin torpedos y con poco combustible, Wohlfarth solicitó que la misión fuera transferida al U-74 . El U-74 no pudo llegar a Bismarck a tiempo y el diario de guerra nunca se recuperó. Lütjens fue uno de los que perdieron la vida, probablemente muertos cuando una salva de 410 mm disparada por Rodney destruyó el puente y mató a muchos oficiales superiores.

Vida personal

Lütjens se casó con Margarete Backenköhler, hija del Geheimen Sanitätsrat ("Consejero Privado de Higiene", título honorífico otorgado a un distinguido médico) Dr. Gerhard Backenköhler, en el verano de 1929. Tenía 27 años en el momento de la boda y era hermana de Otto Backenköhler. El almirante Otto Backenköhler fue el jefe de personal de Lütjens en el mando de la flota (24 de octubre de 1939 - 31 de julio de 1940). Un año más tarde, su primer hijo, Gerhard, nació el 31 de agosto de 1930 en Swinemünde . El matrimonio produjo un segundo hijo, llamado Günther en honor a su padre, el 28 de agosto de 1932 en Berlín. Su hija Annemarie nació el 27 de agosto de 1939, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Menos de un mes después de la muerte de Lütjens, su esposa dio a luz a su cuarto hijo, Peter.

En la cultura popular

En la película de 1960, Sink the Bismarck! , Lütjens (interpretado por Karel Štěpánek ) es retratado como un nazi estereotipado , comprometido con el nazismo y enloquecido por su inquebrantable creencia de que el Bismarck es insumergible. En realidad, Lütjens no estaba de acuerdo con las políticas nazis; junto con otros dos comandantes de la marina, había protestado públicamente contra la brutalidad de los crímenes antisemitas durante la Kristallnacht . Fue uno de los pocos oficiales que se negó a dar el saludo nazi cuando Hitler visitó Bismarck antes de su primera y última misión, utilizando deliberadamente en su lugar el tradicional saludo naval. Era pesimista de las posibilidades de éxito de Bismarck ' misión de s y se dio cuenta de que sería una tarea de enormes proporciones.

Conmemoración

Lütjens (D185).

La Bundesmarine (armada de la República Federal de Alemania ) nombró al destructor de misiles guiados Lütjens en honor a Günther Lütjens. El barco fue bautizado por Gerda Lütjens, esposa del hijo mayor de Lütjens, Gerhard, en Bath, Maine, el 11 de agosto de 1967, y fue dado de baja en 2003. En su discurso de bautizo, el entonces secretario de Estado del Ministerio de Defensa , Karl Carstens , declaró que Lütjens había dado un ejemplo de "inquebrantable sentido de responsabilidad y devota fidelidad al deber".

La elección del nombre "Lütjens" para el destructor recién encargado no estuvo exento de controversia, pero el ministro de Defensa, Gerhard Schröder, quería romper el tabú que rodeaba a los héroes de la Segunda Guerra Mundial que no eran nazis pero que no estaban asociados con el complot del 20 de julio . el fallido asesinato de Adolf Hitler. El ex inspector de la Armada Ruge había temido que Lütjens no fuera lo suficientemente conocido y había sugerido los nombres de Adenauer , Berlin y Rommel en su lugar. Sin embargo, Schröder quería cerrar la brecha con las tradiciones anteriores y quería nombrar a los destructores como los antiguos héroes de las tres ramas de la Wehrmacht ( Heer , Kriegsmarine y Luftwaffe ). El nombre de Lütjens había sido previamente autorizado por la Oficina de Investigación de Historia Militar de las Fuerzas Armadas Alemanas ( Militärgeschichtliches Forschungsamt o MGFA), anteriormente en Friburgo de Brisgovia. Schröder concluyó con las palabras "Debemos tener el coraje, como cualquier otro pueblo, de honrar a los hombres que han servido a su país con valentía y fidelidad".

Después del bautizo, un trabajador estadounidense de Bath Iron Works se acercó y preguntó a los periodistas alemanes que asistían "¿solo tienen héroes nazis en Alemania?" Los periódicos estadounidenses habían presentado al homónimo como un ex héroe marino nazi. En el bautizo estaba presente un helicóptero de la Bundeswehr que se había utilizado para transportar a los visitantes oficiales del gobierno alemán, y llevaba la insignia de la Bundeswehr, una variante de la Cruz de Hierro. Cuando los reporteros de la radio estadounidense vieron el helicóptero, se refirieron erróneamente a la insignia de la Cruz de Hierro como una esvástica en sus informes, aumentando así la controversia.

Lütjens fue el primero de los tres destructores de la clase Lütjens . Los otros dos eran Mölders , nombrados en honor al piloto de combate de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial Werner Mölders , y Rommel , nombrado en honor al mariscal de campo Erwin Rommel .


Resumen de carrera

Premios

Promociones

3 de abril de 1907: Seekadett (Guardiamarina)
21 de abril de 1908: Fähnrich zur See (oficial cadete)
28 de septiembre de 1910: Leutnant zur See (segundo teniente)
27 de septiembre de 1913: Oberleutnant zur See (primer teniente)
24 de mayo de 1917: Kapitänleutnant (capitán teniente)
1 de abril de 1926: Korvettenkapitän (Capitán de Corvette)
1 de octubre de 1931: Fregattenkapitän (Capitán de fragata)
1 de julio de 1933: Kapitän zur See (Capitán en el mar)
18 de septiembre de 1937: Konteradmiral (Contraalmirante), efectivo a partir del 1 de octubre de 1937
17 de diciembre de 1939: Vizeadmiral (Vicealmirante), efectivo a partir del 1 de enero de 1940
26 de agosto de 1940: Almirante (almirante), efectivo a partir del 1 de septiembre de 1940

Notas de traducción

Notas

Referencias

Citas

Bibliografía

  • Ansel, Walter (1960). Hitler se enfrenta a Inglaterra . Cambridge: Cambridge University Press . OCLC  396014 .
  • Ballard, Robert (1990). El descubrimiento del Bismarck: el mayor acorazado de Alemania revela sus secretos . Londres: Hodder & Stoughton. ISBN 978-0-340-52976-8.
  • Bercuson, David; Herwig, Holger (2002). Bismarck: la historia detrás de la destrucción del orgullo de la armada de Hitler . Londres: Pimlico Press. ISBN 978-0-7126-4002-2.
  • Bercuson, David; Herwig, Holger (2001). La destrucción del Bismarck . Londres: Overlook Press. ISBN 978-1-585-67192-2.
  • Boog, Horst ; Rahn, Werner ; Stumpf, Reinhard; Wegner, Bernd (2001). Alemania y la Segunda Guerra Mundial: Volumen 6: La Guerra Global . Oxford, Inglaterra: Oxford University Press . ISBN 978-0-19-822888-2.
  • Ciupa, Heinz (1979). Die deutschen Kriegsschiffe [ Los buques de guerra alemanes ] (en alemán). Erich Pabel Verlag.
  • Dönitz, Karl (1997). Diez años y veinte días . Nueva York: Da Capo Press . ISBN 978-0-306-80764-0.
  • Dörr, Manfred (1996). Die Ritterkreuzträger der Überwasserstreitkräfte der Kriegsmarine — Banda 2: L – Z [ Los portadores de la cruz de caballero de las fuerzas de superficie de la Armada — Volumen 2: L – Z ] (en alemán). Osnabrück, Alemania: Biblio Verlag. ISBN 978-3-7648-2497-6.
  • Fellgiebel, Walther-Peer (2000) [1986]. Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939-1945 - Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtteile [ Los portadores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro 1939-1945 - Los propietarios del premio más alto de la Segunda Guerra Mundial de toda la Wehrmacht Sucursales ] (en alemán). Friedberg, Alemania: Podzun-Pallas. ISBN 978-3-7909-0284-6.
  • Gaack, Malte; Carr, Ward (2011). Schlachtschiff Bismarck — Das wahre Gesicht eines Schiffes — Teil 3 [ Acorazado Bismarck — El verdadero rostro de un barco — Parte 3 ] (en alemán). Norderstedt, Alemania: BoD - Books on Demand. ISBN 978-3-8448-0179-8.
  • Hildebrand, Hans H .; Röhr, Albert; Steinmetz, Hans-Otto (1990). Die Deutschen Kriegsschiffe. Biographien - ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart. (10 Bände) [ Los buques de guerra alemanes. Biografías: un espejo de la historia naval desde 1815 hasta el presente. (10 volúmenes) ] (en alemán). 3 . Mundus Verlag. ISBN 3-7822-0211-2.
  • Garrett, Richard (1978). Scharnhorst y Gneisenau: las hermanas esquivas . Londres: Hippocrene Books. ISBN 0-7153-7628-4.
  • Hümmelchen, Gerhard (2011). "Almirante Günther Lütjens". En Ueberschär, Gerd R. (ed.). Hitlers militärische Elite (en alemán). Primus Verlag. págs. 407–413. ISBN 978-3-89678-727-9.
  • Jackson, Robert (2002). El Bismarck . Londres: armas de guerra. ISBN 978-1-86227-173-9.
  • Müllenheim-Rechberg Freiherr von, Burkard (1980). Schlachtschiff Bismarck 1940/41 — Der Bericht eines Überlebenden [ Acorazado Bismarck 1949/41 — El informe de un superviviente ] (en alemán). Berlín, Frankfurt / M, Viena: Ullstein. ISBN 978-3-550-07925-2.
  • Rango, Clemens (1974). Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine [ Los portadores de la cruz de caballero de la Armada ]. Stuttgart, Alemania: Motorbuch Verlag. ISBN 978-3-87943-355-1.
  • Rigg, Bryan Mark; Nicolai, Karl (2003). Hitlers "jüdische Soldaten" [ "Soldados judíos" de Hitler ] (en alemán). Paderborn, Alemania: Schöningh. ISBN 978-3-506-70115-2.
  • Scherzer, Veit (2007). Die Die Ritterkreuzträger 1939-1945 Inhaber des des Ritterkreuzes eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives [ Cruz Portadores del Caballero 1939-1945 Los titulares de la Cruz de Caballero de la la Cruz de Hierro de 1939 por el Ejército, la Fuerza Aérea, la Armada, las Waffen-SS, la Volkssturm y las Fuerzas Aliadas con Alemania según los Documentos de los Archivos Federales ] (en alemán). Jena, Alemania: Scherzers Militaer-Verlag. ISBN 978-3-938845-17-2.
  • Reinhard Stumpf (1982). Die Wehrmacht-Elite - Rang- und Herkunftsstruktur der deutschen Generale und Admirale 1933-1945 (en alemán). Harald Boldt Verlag. ISBN 978-3764618155.

enlaces externos

Oficinas militares
Precedido por
Korvettenkapitän Ernst Wolf
I. Torpedobootsflottille 1920–1933
3 de octubre de 1929 - 16 de septiembre de 1931
Sucedido por
Korvettenkapitän Kurt Fricke
Precedido por
Kapitän zur Ver Oskar Kummetz
Führer der Torpedoboote (FdT) 1933–1939
8 de octubre de 1937 - 20 de octubre de 1939
Sucedido por
Kapitän zur Véase Wilhelm Meisel
Precedido por
Konteradmiral Hermann Densch
Befehlshaber der Aufklärungsstreitkräfte (BdA)
21 de octubre de 1939-1 de abril de 1940
Sucedido por el
vizeadmiral Hubert Schmundt
Precedido por el
almirante Wilhelm Marschall
Comandante de la flota de la Kriegsmarine
11 de marzo - 23 de abril de 1940 (en funciones)
18 de junio - 7 de julio de 1940 (en funciones)
julio de 1940 - 27 de mayo de 1941
Sucedido por el
generalmiral Otto Schniewind