Fritz Houtermans - Fritz Houtermans

Fritz Houtermans
Nació	22 de enero de 1903
Fallecido	1 de marzo de 1966  (63 años)
Carrera académica
Asesor de doctorado	James Franck

Friedrich Georg " Fritz " Houtermans (22 de enero de 1903 - 1 de marzo de 1966) fue un físico atómico y nuclear holandés - austriaco - alemán nacido en Zoppot cerca de Danzig , Prusia Occidental de padre holandés , que era un rico banquero. Se crió en Viena , donde se educó, y se mudó a Gotinga cuando tenía 18 años para estudiar. Fue en Gotinga donde obtuvo su doctorado. bajo James Franck. Houtermans hizo importantes contribuciones a la geoquímica y la cosmoquímica .

Educación

Houtermans comenzó sus estudios en la Universidad de Gotinga en 1921, y recibió su doctorado con James Franck en 1927, el mismo año en que Robert Oppenheimer recibió su doctorado con Max Born . Completó su habilitación con Gustav Hertz en la Universidad Técnica de Berlín , en 1932. Hertz y Franck fueron premios Nobel; compartieron el Premio Nobel de Física de 1925 .

Mientras estaba en Gotinga, Houtermans conoció a Enrico Fermi , George Gamow , Werner Heisenberg , Wolfgang Pauli y Victor Frederick Weisskopf . Houtermans y Gamow hicieron un trabajo pionero sobre la construcción de túneles cuánticos en 1928. Houtermans, en 1929, con Robert d'Escourt Atkinson , hizo el primer cálculo de reacciones termonucleares estelares. Sus cálculos pioneros fueron el impulso de Carl Friedrich von Weizsäcker y Hans Bethe , en 1939, para presentar la teoría correcta de la generación de energía termonuclear estelar.

Charlotte Riefenstahl , quien recibió su doctorado en física en la Universidad de Göttingen en 1927, el mismo año que Houtermans y Robert Oppenheimer, fue cortejada por ambos hombres. No era pariente de Leni Riefenstahl , el notable cineasta alemán. En 1930, dejó su puesto de profesora en Vassar College y regresó a Alemania. Durante una conferencia de física en el balneario de Batumi en el Mar Negro , Riefenstahl y Houtermans se casaron en agosto de 1930, en Tbilisi , con Wolfgang Pauli y Rudolf Peierls como testigos de la ceremonia. (Otras tres referencias citan el año 1931).

Carrera profesional

De 1932 a 1933, Houtermans enseñó en la Universidad Técnica de Berlín y fue asistente de Hertz. Mientras estaba allí, conoció a Patrick Blackett , Max von Laue y Leó Szilárd .

Houtermans era comunista ; había sido miembro del Partido Comunista Alemán desde la década de 1920. Después de que Adolf Hitler llegó al poder en 1933, Charlotte Houtermans insistió en que abandonaran Alemania. Fueron a Gran Bretaña , cerca de Cambridge , donde trabajó para el Laboratorio de Televisión EMI (Electrical and Musical Instruments, Ltd.). En 1935 Houtermans emigró a la Unión Soviética , como resultado de una propuesta de Alexander Weissberg , quien había emigrado allí en 1931. Houtermans tomó una cita en el Instituto Físico-Técnico de Jarkov y trabajó allí durante dos años con el físico ruso Valentin P. .Fomin. En la Gran Purga , Houtermans fue arrestado por la NKVD en diciembre de 1937. Fue torturado y confesó ser un conspirador trotskista y un espía alemán, por temor a las amenazas contra Charlotte. Sin embargo, Charlotte ya había escapado de la Unión Soviética a Dinamarca , después de lo cual se fue a Inglaterra y finalmente a Estados Unidos. Después del Pacto Hitler-Stalin de 1939, Houtermans fue entregado a la Gestapo en mayo de 1940 y encarcelado en Berlín . Gracias a los esfuerzos de Max von Laue , Houtermans fue liberado en agosto de 1940, tras lo cual ocupó un puesto en Forschungslaboratorium für Elektronenphysik , un laboratorio privado de Manfred Baron von Ardenne , en Lichterfelde, un suburbio de Berlín. En 1944, Houtermans tomó un puesto como físico nuclear en el Physikalisch-Technische Reichsanstalt .

Mientras estuvo encarcelado en la Unión Soviética , un compañero de celda de Houtermans fue el historiador de la Universidad de Kiev Konstantin Shteppa . Más tarde escribirían un libro juntos, Russian Purge and the Extraction of Confession , bajo los seudónimos de Beck y Godin para proteger a sus muchos amigos y colegas en la URSS.

En el Forschunsinstitut Manfred von Ardenne, Houtermans demostró que los isótopos transuránicos , como el neptunio y el plutonio , podrían utilizarse como combustibles fisionables en sustitución del uranio . Houtermans envió un telegrama desde Suiza a Eugene Wigner en el Met Lab advirtiendo al Proyecto Manhattan de Estados Unidos sobre el trabajo alemán sobre fisión: "Apúrate. Estamos en la pista".

Durante el empleo de Houtermans en Physikalisch-Technische Reichsanstalt (PTR), se metió en serios problemas como resultado de su hábito de ser un fumador empedernido y sufrir una gran angustia si no tenía un suministro de tabaco. En papel oficial de la PTR, escribió a un fabricante de cigarrillos de Dresde para obtener un kilogramo de tabaco macedonio, afirmando que podía extraer agua pesada del tabaco y que, por tanto, era "kriegswichtig", es decir, importante para el esfuerzo bélico. Cuando hubo fumado el tabaco, volvió a escribir pidiendo más, sin embargo, la carta cayó en manos de un funcionario de la PTR, quien lo hizo despedir. Werner Heisenberg y Carl Weizsäcker acudieron al rescate de Houtermans y concertaron una entrevista para él con Walter Gerlach , el plenipotenciario (Bevollmächtiger) para la investigación nuclear alemana dependiente del Consejo de Investigación del Reich . Como resultado, Houtermans se mudó a Gotinga en 1945, donde Hans Kopferman y Richard Becker le consiguieron puestos en el Institut für Theoretische Physik y II. Physikalischen Institut der Universität Göttingen.

A partir de 1952, Houtermans asumió el cargo de profesor ordinario de física en la Universidad de Berna . Durante su mandato allí, fundó Berner Schule , de renombre internacional , cuyo objetivo fue la aplicación de la radiactividad a la astrofísica , la cosmoquímica y las geociencias .

Personal

Houtermans tenía un gran sentido del humor. Muchos han comentado sobre esto, y uno de sus colegas, Haro von Buttlar, recopiló historias contadas por Houtermans y las publicó de forma privada en un libro de más de 40 páginas. Una historia pretende explicar las contribuciones de siete de los científicos más excepcionales del siglo XX, Theodore von Kármán , George de Hevesy , Michael Polanyi , Leó Szilárd , Eugene Wigner , John von Neumann y Edward Teller , todos húngaros. Según Houtermans, son marcianos, que temen que sus acentos los delaten, por lo que se hacen pasar por húngaros , es decir, personas que no pueden hablar ningún idioma que no sea el húngaro sin acento.

Houtermans se casó cuatro veces. Charlotte fue su primera y tercera esposa en cuatro matrimonios. Tuvieron dos hijos, una hija, Giovanna (nacida en Berlín, 1932) y un hijo, Jan (nacido en Kharkov, 1935), y se divorciaron por primera vez en 1943, debido a una nueva ley en Alemania y la separación obligatoria en tiempos de guerra. En febrero de 1944, Houtermans se casó con Ilse Bartz, una ingeniera química; trabajaron juntos durante la guerra y publicaron un artículo. Houtermans e Ilse tuvieron tres hijos, Pieter, Elsa y Cornelia. En agosto de 1953, nuevamente con Pauli como testigo, Charlotte y Houtermans se casaron nuevamente, pero se divorciaron nuevamente en solo unos meses. En 1955, Houtermans se casó con Lore Müller, hermana de su hermanastro Hans. Ella trajo a su hija de cuatro años al matrimonio, y ella y Houtermans tuvieron un hijo, Hendrik, nacido en 1956.

Houtermans murió de cáncer de pulmón el 1 de marzo de 1966.

Informe interno

Lo siguiente fue publicado en Kernphysikalische Forschungsberichte ( Informes de investigación en física nuclear ), una publicación interna del Uranverein alemán . Los informes de esta publicación se clasificaron como de alto secreto, tuvieron una distribución muy limitada y los autores no pudieron conservar copias. Los informes fueron confiscados en el marco de la Operación Aliada Alsos y enviados a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para su evaluación. En 1971, los informes fueron desclasificados y devueltos a Alemania. Los informes están disponibles en el Centro de Investigación Nuclear de Karlsruhe y en el Instituto Americano de Física .

• Fritz Houtermans Zur Frage der Auslösung von Kern-Kettenreaktionen . G-94.

Obras (selección)

• Houtermans, FG "Über ein neues Verfahren zur Durchführung chemischer Altersbestimmungen nach der Blei-Methode" (Springer, 1951)
• Houtermans, Fritz "Publikationen von Friedrich Georg Houtermans aus den Jahren 1926-1950" (Zusammengestellt im Physikalischen Institut Universität Bern, 1955)
• Geiss, J. y ED Goldberg y FG Houtermans "Earth Science and Meteoritics - dedicado a FG Houtermans en su sexagésimo cumpleaños FG Houtermans" (Holanda Septentrional, 1963)

Para obtener una lista parcial de las obras de Houtermans, consulte la biografía de Wolfram .

Notas

Fuentes

• Beck, F. y Godin, W. "Purga rusa y extracción de la confesión" (Hurst y Blackett, 1951). Houtermans y Konstantine F. Shteppa, los autores de este libro, tomaron los seudónimos Beck y Godin para proteger a sus muchos amigos y colegas en la URSS.
• Amaldi, E. "La vida aventurera de Friedrich Georg Houtermans, físico (1903-1966)", S. Braccini, A. Ereditato, P. Scampoli Eds. (SpringerBriefs in Physics, 2010)

Otras lecturas

enlaces externos

• Bibliografía anotada para Fritz Hourtermans de la Biblioteca digital de Alsos para cuestiones nucleares
• Biografía con lista de trabajos publicados - Wolfram
• Fritz Houtermans - Österreichische Akademie der Wissenschaften
• Konrad Landrock - Friedrich Georg Houtermans (1903–1966) - Ein bedeutender Physiker des 20. Jahrhunderts