Programa de viajero frecuente - Frequent-flyer program

Tarjetas United MileagePlus

Un programa de viajero frecuente ( FFP ) es un programa de lealtad ofrecido por una aerolínea .

Muchas aerolíneas tienen programas de viajero frecuente diseñados para alentar a los clientes de aerolíneas inscritos en el programa a acumular puntos (también llamados millas, kilómetros o segmentos) que luego pueden canjearse por viajes aéreos u otras recompensas. Los puntos ganados bajo FFP pueden basarse en la clase de tarifa, la distancia volada en esa aerolínea o sus socios, o el monto pagado. Hay otras formas de ganar puntos. Por ejemplo, en los últimos años, se han ganado más puntos utilizando tarjetas de crédito y débito de marca compartida que mediante viajes aéreos. Otra forma de ganar puntos es gastar dinero en puntos de venta asociados, empresas de alquiler de coches, hoteles u otros negocios asociados. Los puntos se pueden canjear por viajes aéreos, otros bienes o servicios, o por mayores beneficios, como ascensos de clase de viaje, acceso a salas de espera del aeropuerto , acceso rápido o reservas prioritarias.

Los programas de viajero frecuente pueden verse como un cierto tipo de moneda virtual , una con un flujo de dinero unidireccional para comprar puntos, pero sin intercambio por dinero.

Historia

Aunque United Airlines había rastreado a los clientes desde la década de 1950, el primer programa moderno de viajero frecuente fue creado en 1972 por Western Direct Marketing para United. Entregó placas y material promocional a los miembros. En 1979, Texas International Airlines creó el primer programa de viajero frecuente que utilizó el seguimiento de millas para dar 'recompensas' a sus pasajeros, mientras que en 1980 Western Airlines creó su Travel Bank, que finalmente se convirtió en parte del programa de Delta Air Lines tras su fusión en 1987. American Airlines ' AAdvantage programa lanzado en 1981 como una modificación de un concepto nunca ha realizado a partir de 1979 que habría dado a tarifas especiales para clientes frecuentes. Fue seguido rápidamente más tarde ese año por programas de United Airlines ( Mileage Plus ), Delta ( Programa de viajero frecuente de Delta Air Lines , que luego cambió a SkyMiles ), Continental Airlines ( OnePass ), Air Canada ( Altitude ) y en 1982 de British Airways ( Club Ejecutivo ).

Los programas de viajero frecuente han crecido desde entonces. En 2005, 163 millones de personas se inscribieron en programas de viajero frecuente de más de 130 aerolíneas. Para entonces, personas de todo el mundo habían acumulado 14 billones de puntos de viajero frecuente, por un valor de 700.000 millones de dólares estadounidenses . Cuando United Airlines se declaró en quiebra en 2002, su programa de viajero frecuente era su único negocio rentable. Tom Stuker es el viajero más frecuente del mundo y ha recorrido más de 21 millones de millas con United.

Devengo

Las reglas del programa de viajero frecuente pueden ser complejas; este folleto de 1988 del programa de TWA tenía 27 páginas

Volador

La mayoría de las aerolíneas más grandes del mundo tienen programas de viajero frecuente; cada uno tiene un nombre de programa y políticas y restricciones con respecto a unirse, acumular y canjear puntos.

El método principal para obtener puntos en un programa de viajero frecuente hasta los últimos años era volar con la aerolínea asociada. Pagar los gastos con una tarjeta de crédito patrocinada por una aerolínea, incluso los cargados a un empleador, puede acumular puntos de viajero frecuente. La mayoría de los sistemas recompensan a los viajeros con una cantidad específica de puntos en función de la distancia recorrida (como 1 punto por milla recorrida), aunque los sistemas varían. Muchas aerolíneas de descuento, en lugar de otorgar puntos por milla, otorgan puntos por segmentos de vuelo en lugar de la distancia o el monto pagado. Por ejemplo, varias aerolíneas en Europa ofrecen un número fijo de puntos para vuelos nacionales o intraeuropeos independientemente de la distancia (pero varía según la clase de viaje). Con la introducción de alianzas de aerolíneas y vuelos de código compartido , los programas de viajero frecuente a menudo se amplían para permitir que los beneficios se utilicen en las aerolíneas asociadas.

Puntos extra

La mayoría de los programas, si no todos, otorgan ganancias de bonificación a los pasajeros de cabina premium y a sus miembros de categoría elite según el nivel de categoría; ganar un 25% -100% adicional de las millas voladas son bonificaciones comunes. Si bien estos puntos de bonificación pueden no contar para el ascenso (o la retención) al estado de élite, sí cuentan para el saldo total del miembro a efectos de canje normal.

Garantía de crédito mínima

Algunos programas otorgan un total de 500 puntos (o una garantía de crédito mínimo similar) para vuelos sin escalas que abarcan menos de 500 millas. El programa de una aerolínea puede otorgar esta garantía a todos los miembros independientemente de su estatus de élite, o pueden reservar este privilegio solo para sus miembros de élite.

Compras con tarjeta de crédito

Muchas compañías de tarjetas de crédito se asocian con aerolíneas para ofrecer una tarjeta de crédito de marca compartida o la capacidad de transferir puntos en su programa de lealtad al programa de una aerolínea. Son comunes las grandes bonificaciones de registro y otros incentivos. La acumulación de puntos a través de bonificaciones y gastos de tarjetas de crédito permite que los viajeros poco frecuentes se beneficien del programa de viajero frecuente.

Con una tarjeta de crédito de recompensas de viaje no afiliada, un titular de la tarjeta puede comprar un boleto de espacio positivo considerado de clase "de ingresos", que puede ganar puntos para el pasajero con la aerolínea volada.

Otras compras

Los programas de viajero frecuente pueden ofrecer puntos a través de otros medios, como la compra de alimentos o mercancías vendidas por una empresa afiliada. El ingeniero estadounidense David Phillips se hizo conocido como el " Pudding Guy " en 2000 por comprar $ 3,140 de pudín Healthy Choice que le otorgó 1,253,000 millas AAdvantage.

Estado de élite

Ocasionalmente, las aerolíneas pueden ofrecer promociones dobles de millas que califican para élite (EQM), lo que acelera el ascenso (o retención) de estatus de un miembro al reducir los requisitos de millas de vuelo.

Algunas compañías también requieren que los viajeros frecuentes gasten una cantidad determinada de dinero en boletos antes de ser elegibles para el estatus de élite. Esto se suma a los requisitos de millas voladas que ya existen. Delta cambió a los requisitos de estatus de élite basados ​​en los ingresos en enero de 2014, United en marzo de 2015, siendo American Airlines la última de las tres aerolíneas tradicionales de EE. UU. En cambiar el 1 de agosto de 2016. Esto ha llevado a algunos viajeros frecuentes a devaluar esos programas sobre otros. ya que el cambio de modelo puede resultar menos gratificante para los viajeros frecuentes. Hasta la fecha, ningún plan de viajero frecuente del Reino Unido ha intentado operar de esa manera, y tanto Virgin Atlantic como British Airways han optado por el método tradicional de otorgar puntos de nivel en función de las millas voladas y la clase de viaje.

Redención

Después de acumular una cierta cantidad de puntos, los miembros usan estos puntos para obtener boletos de avión. Sin embargo, los puntos solo pagan la tarifa base, y el miembro sigue siendo responsable del pago de las tasas e impuestos obligatorios.

Vuelos

Aunque es un tema controvertido y una fuente de frustración entre los viajeros frecuentes, los vuelos de premio siguen siendo el principal producto comprado por los miembros que utilizan puntos. Si bien las alianzas y asociaciones han facilitado el proceso de canje para algunos programas, la disponibilidad de asientos de premio aún está sujeta a fechas restringidas y fluctuaciones estacionales, ya que las aerolíneas utilizan fórmulas de estadísticas, gestión de rendimiento y control de capacidad para determinar la cantidad de asientos que se asignan para la reserva de premios. .

Desde entonces, esta falta de disponibilidad se ha aliviado con programas de recompensas que no son de aerolíneas, como ciertas tarjetas de crédito ( ver arriba ) y otros programas corporativos ( Expedia Rewards, Starwood Preferred Guest) al permitir que un miembro use puntos para buscar y comprar boletos de ingresos. como si usara dinero en efectivo.

Productos y servicios

Dependiendo del programa de la aerolínea, los miembros también pueden canjear puntos por mejoras de cabina, estadías en hoteles, alquiler de autos y compra de varios artículos minoristas. En el programa AAdvantage de American Airlines , por ejemplo, es posible pagar un paquete de vacaciones completo únicamente con puntos.

Valor de los puntos

Los viajeros debaten con frecuencia sobre cuánto valen los puntos acumulados, algo que varía mucho en función de cómo se canjean. Una estimación es de aproximadamente 1-2 centavos por punto según los costos de viaje con descuento (en lugar de tarifa completa) en clase económica.

El autor de una tesis de doctorado en economía publicada en 2014 en la Universidad de Monash , en Melbourne , Australia , examinó el valor equivalente en efectivo (poder adquisitivo) de los puntos de fidelidad, el impacto de los FFP en el comportamiento y el excedente del consumidor, y los problemas fiscales que rodean a los FFP. A diferencia de la mayoría de las investigaciones anteriores sobre FFP, esta investigación utilizó datos de un FFP real. Se estimó que el valor equivalente en efectivo de un punto de fidelidad en 2010 oscilaba entre 0,0066 dólares australianos y 0,0084 dólares australianos. Sin embargo, este rango excluyó el valor de los beneficios de estatus para el miembro de estatus. El punto de fidelidad ganado por un miembro de FFP por vuelo equivale a un descuento en especie en una tarifa aérea promedio del 3.3% para los miembros de estatus más bajo, 3.96% para miembros de estatus medio y 4.63% para miembros de estatus premium. Una encuesta detallada realizada en 2010 entre una muestra representativa de más de 3300 miembros de ese FFP específico mostró que una gran proporción de viajeros de negocios y de placer admitieron estar dispuestos a pagar una tarifa más alta, una prima de FFP, para volar con la aerolínea patrocinadora debido a su Membresía FFP. La prima promedio de FFP se estimó en alrededor del 8% y fue estadísticamente diferente entre los viajeros de negocios y de placer. Se calculó que el valor equivalente en efectivo de un punto de fidelidad, tal como se incluye en la prima de FFP, oscilaba entre 0,0108 dólares australianos y 0,0153 dólares australianos, según el estado de FFP de un miembro.

Las propias aerolíneas valoran los puntos en sus estados financieros a menos de una milésima de centavo por punto. Que los puntos de fidelidad sin duda tienen un valor monetario estimable también se refleja en el hecho de que algunos programas permiten la donación de puntos de viajero frecuente a determinadas organizaciones benéficas.

Asuntos contables y regulatorios

Los puntos de viajero frecuente acumulados durante el viaje de negocios son un beneficio deseable para los empleados , ya que fomentan viajes innecesarios dentro de las organizaciones y dan lugar a viajes personales superfluos.

Los viajeros de negocios suelen acumular puntos valiosos en sus propios nombres, en lugar de los nombres de las empresas que pagaron por el viaje. Esto ha generado preocupaciones de que la empresa esté proporcionando un beneficio libre de impuestos (premios basados ​​en puntos) a los empleados, o que los empleados se hayan apropiado indebidamente de un valor que pertenece a la empresa, o incluso que las recompensas actúen como una especie de soborno para alentar a los viajeros a elija una aerolínea en particular o viaje innecesariamente. La mayoría de las empresas consideran que las millas ganadas por sus empleados son un beneficio personal valioso que en parte compensa la rutina diaria de los frecuentes viajes de negocios, aunque algunas organizaciones gubernamentales han intentado evitar que sus empleados acumulen millas en viajes oficiales.

Aunque se ha reconocido desde hace mucho tiempo que las recompensas FFP obtenidas en vuelos de negocios financiados por el empleador deberían estar sujetas a impuestos sobre la renta o beneficios complementarios, esto no se lleva a cabo actualmente en la gran mayoría de los países; sin embargo, una notable excepción es Alemania. Uno de los principales argumentos en contra de la implementación de la tributación es la falta de una base impositiva monetaria. Sin embargo, se puede argumentar que, dado que el valor equivalente en efectivo de la moneda de lealtad puede estimarse razonablemente con datos públicos, este valor es apropiado como base imponible. Los obstáculos que impiden la imposición de impuestos a las recompensas FFP generalmente están menos relacionados con la cuestión técnica de la valoración, pero tienen más que ver con restricciones legales (p. Ej., "Quién es el propietario de los puntos") y, a menudo, la falta de voluntad política (p. Ej., "Quién saldría perdiendo debido a la fiscalidad "). Los funcionarios públicos australianos y alemanes no pueden canjear los puntos acumulados por viajes oficiales para fines privados. El ejemplo australiano ocurrió en la década de 1990 cuando Qantas y el ahora desaparecido Ansett Australia compitieron por el contrato de viaje del gobierno federal australiano; esto se presentó como un requisito del sistema para que las empresas competidoras pudieran ganar el contrato.

En los EE. UU., La Administración de Servicios Generales ha regulado, "los beneficios de viajero frecuente obtenidos [por empleados federales] en relación con viajes oficiales, [que] pueden usarse solo para viajes oficiales, consulte 41 CFR § 301-1.6 (f)". Los contratos del programa de viajero frecuente no están generalmente regulados.

Competencia

Estos programas se han estudiado como prácticas anticompetitivas : en 1989, M. Tretheway descubrió que la competencia impedía que una aerolínea pusiera fin unilateralmente a su programa, pero el organismo regulador podía acabar con todo; En 1999, S. Storm observó que los programas de lealtad estaban prohibidos en Dinamarca hasta 1992, instaurado entonces porque las aerolíneas danesas estaban en desventaja, ya que los gobiernos pueden prohibir estos programas a solicitud de los actores de la industria y la Organización Mundial del Comercio podría prohibir todos los programas. También se han estudiado por sus implicaciones éticas .

En Estados Unidos, en 1989, Braniff deseaba poner fin a la competencia desleal de los programas de viajeros frecuentes. Existe un precedente para poner fin a los programas de viajero frecuente. En 2002, Noruega prohibió los programas de fidelización nacionales para promover la competencia entre las aerolíneas. En 2005, el Ministro de Modernización pidió a la autoridad de competencia que considerara la posibilidad de ampliar la prohibición noruega sobre las millas de viajero frecuente para incluir a toda Escandinavia. El país levantó la prohibición en 2013 cuando cambió la situación competitiva.

Vergüenza de vuelo

Los programas de viajeros frecuentes han sido objeto de escrutinio debido a la prevalencia y el rápido crecimiento de los viajes aéreos, tanto en términos de la frecuencia con la que los individuos vuelan como de la tendencia hacia viajes de mayor distancia. En 2011, S. Cohen observó que tanto los viajes aéreos como la preocupación por sus impactos climáticos estaban creciendo, equilibrados por la tecnología y los recursos físicos, la regulación propia y externa y las normas sociales, incluida la estigmatización de los viajes aéreos excesivos. En 2009, Stefan Gössling señaló el conflicto causado por el crecimiento de los viajes aéreos en un mundo con limitaciones de carbono, con una minoría de personas hipermóviles responsables de una gran parte de los viajes aéreos.

Carreras de kilometraje

Una "carrera de millas" es un viaje de avión diseñado y realizado únicamente para obtener el máximo de millas, puntos o estatus de élite de viajero frecuente, generalmente al menor costo. Si un viajero ya ha alcanzado algún tipo de estatus de élite, ese viajero ganará millas de premio o puntos de bonificación además de sus millas o puntos de vuelo reales. Dependiendo del programa, ese viajero alcanzará su objetivo antes si las millas que acumula son millas que califican para élite. Una carrera de millas puede permitir que un viajero (re) califique para un nivel élite beneficioso, que requiere un número mínimo de millas para calificar. Algunas aerolíneas han cambiado sus reglas de viajero frecuente para otorgar millas en función del costo del boleto en lugar de la distancia absoluta recorrida, lo que puede eliminar el incentivo de las carreras de millas.

Desafío de estado

Un desafío de estado puede ser una oferta a menudo no publicada para acumular una cierta cantidad de vuelos dentro de un período de tiempo muy corto (generalmente 90 días), para ganar el estado de élite. El estatus superior puede o no otorgarse de inmediato si se puede ver que el viaje que califica (en particular los viajes que no son reembolsables) ya se ha reservado antes de que se ofreciera el desafío; de lo contrario, se otorgará un estatus superior una vez que el desafío se haya completado oficialmente. En algunos casos, también se puede cobrar una tarifa por un desafío. Los desafíos de estado también son empleados por otros tipos de establecimientos, como casinos y hoteles.

Coincidencia de estado

Algunas aerolíneas igualarán el estado con el de un competidor previa solicitud, generalmente a aerolíneas fuera de cualquier alianza a la que la aerolínea solía igualar el estado a la que pertenece. Esto permite a los viajeros cambiar su viaje más fácilmente de un transportista a otro (por ejemplo, cuando el empleador del viajero cambia de transportista debido a la firma de un nuevo contrato de viaje). Lo hace manteniendo beneficios de élite equivalentes con la nueva aerolínea, sin necesidad de que pase el tiempo mientras el viajero obtiene los beneficios; esto también tiene el efecto secundario de retener los beneficios de élite con la aerolínea anterior, a fin de que uno no tenga que renunciar a uno por el otro para permitir una transición más gradual. Las coincidencias de estado también se emplean en otros tipos de establecimientos, como casinos, líneas de cruceros, hoteles y empresas de alquiler de coches.

Ver también

Referencias

enlaces externos