Frederick Twort - Frederick Twort

Frederick Twort
Frederick Twort
Nacido	( 22/10/1877 ) 22 de octubre de 1877 Camberley , Surrey
Fallecido	20 de marzo de 1950 (20 de marzo de 1950) (72 años)
Nacionalidad	inglés
alma mater	Hospital de St Thomas
Conocido por	Bacteriófagos
Premios	Miembro de la Royal Society
Carrera científica
Campos	Bacteriología
Instituciones	Universidad de londres

Frederick William Twort FRS (22 de octubre de 1877 - 20 de marzo de 1950) fue un bacteriólogo inglés y fue el descubridor original en 1915 de los bacteriófagos ( virus que infectan bacterias ). Estudió medicina en St. Thomas Hospital de , Londres , era superintendente del Instituto Brown para los animales (un centro de investigación patología), y fue profesor de bacteriología en la Universidad de Londres . Investigó sobre la enfermedad de Johne , una infección intestinal crónica del ganado, y también descubrió que la vitamina K es necesaria para el crecimiento de la bacteria de la lepra .

Vida temprana y formación científica

Frederick Twort, el mayor de los once hijos del Dr. William Henry Twort, nació en Camberley , Surrey el 22 de octubre de 1877. Los tres hijos mayores fueron a la escuela moderna de Tomlinson en Woking. A partir de 1894, Frederick estudió medicina en el St Thomas's Hospital de Londres. Después de graduarse en medicina (Membresía del Royal College of Surgeons , Licenciado del Royal College of Physicians ) en 1900, Twort ocupó el primer puesto pagado disponible, asistente del Dr. Louis Jenner, Superintendente del Laboratorio Clínico del Hospital St Thomas. Allí se formó en técnicas patológicas. En 1902 se convirtió en asistente del Bacteriólogo del Hospital de Londres, Dr. William Bulloch, más tarde FRS, y realizó con una sola mano toda la rutina de diagnóstico del hospital. En 1909, Twort se convirtió en el superintendente de Brown Animal Sanatory Institution , un centro de investigación de patología , y permaneció allí durante toda su carrera. En 1919 Twort se casó con Dorothy Nony, hija de Frederick J. Banister, y juntos tuvieron tres hijas y un hijo.

Gran trabajo

Mutación

Al principio de la historia de la microbiología , las bacterias a menudo se diferenciaban probando su capacidad para crecer en diferentes medios . El primer artículo importante de Twort encontró algunas deficiencias en este método. Encontró que los principales subgrupos identificados por la fermentación de azúcares no eran capaces de una subdivisión clara mediante pruebas de glucósidos , ni siquiera eran estrictamente separables por azúcares. Twort escribió: "Parece, por tanto, probable que los microorganismos separados en los diversos subgrupos no se consideren como especies distintas, sino como variedades o híbridos de una o más especies. De ser así, cabría esperar que estar variando constantemente, perdiendo caracteres antiguos y adquiriendo nuevos según las condiciones en las que se cultivan, y fue con el objeto de probar esta hipótesis que se emprendieron nuevas series de experimentos ". Después de una incubación prolongada en medios que anteriormente no fermentaban , varias especies adquirieron poderes de fermentación que originalmente no disfrutaban. Ahora sabemos que estos individuos mutantes capaces de fermentar azúcares nuevos surgieron en cultivo y llegaron a dominar la población . Aunque ignorado en ese momento, una tendencia que parecía plagar su carrera, este trabajo fue bastante profético y anticipó en décadas el trabajo posterior sobre adaptación y mutación de químicos y microbiólogos bacterianos.

Factores de crecimiento

La lepra seguía siendo una gran preocupación durante la primera parte del siglo XX. Sin embargo, el trabajo sobre la lepra se vio frustrado por la imposibilidad de cultivar el bacilo de la lepra en el laboratorio. Twort sospechaba que el bacilo de la lepra tenía una "relación estrecha" con el bacilo de la tuberculosis , una especie cultivable. Twort escribió: "Parecía muy probable que estos dos organismos requirieran las mismas sustancias químicas para construir su protoplasma , que podría ser elaborado a partir de los medios ordinarios sólo por el bacilo de la tuberculosis". Por lo tanto, Twort incorporó bacilos tuberculosos muertos en el medio de crecimiento y logró cultivar la lepra. La sustancia esencial suministrada por el bacilo de la tuberculosis que le faltaba a la media resultó ser la vitamina K . El experimento de Twort es importante como demostración de un organismo que crece solo cuando se le suministra una sustancia elaborada por otro. Ésta es la característica esencial de todas las investigaciones de factores de crecimiento y la base de todos los estudios de nutrición bacteriana. Sin embargo, este trabajo también fue ignorado durante varias décadas.

Enfermedad de Johne

Twort también investigó la enfermedad de Johne , una infección intestinal crónica del ganado. De manera similar a la lepra, el bacilo de Johne no se pudo cultivar en medios ordinarios. La incorporación de bacilos tuberculosos muertos en el medio fue exitosa. El bacilo de Johne se había cultivado por primera vez. Al contrario de los esfuerzos anteriores, el trabajo de Twort fue reconocido de inmediato.

Fenómeno Twort-d'Herelle

Twort y su hermano, el Dr. CC Twort, habían estado intentando durante algunos años cultivar virus en medios artificiales con la esperanza de encontrar un virus no patógeno, que podría ser el tipo salvaje de uno patógeno, por lo que era más probable que creciera. En 1914, Twort se propuso identificar la esquiva (ahora se sabe que no existe) "sustancia esencial" que permitiría que el virus vaccinia creciera in vitro . En ese momento, las vacunas contra la viruela debían fabricarse en la piel de los terneros y casi siempre estaban contaminadas con el género bacteriano Staphylococcus . Twort especuló que las bacterias contaminantes podrían ser la fuente de la "sustancia esencial" que necesita la vacuna para sobrevivir. Colocó algunas de las vacunas contra la viruela en placas inclinadas de agar nutritivo y obtuvo grandes colonias bacterianas de varios colores. Tras un examen más detenido de las colonias con una lupa, encontró pequeñas áreas vidriosas que no crecían cuando se subcultivaban. Rápidamente se dio cuenta de que estas áreas vidriosas eran el resultado de la destrucción de las células bacterianas y pudo seleccionar algunas de estas áreas y transmitirlas de una colonia de estafilococos a otra.

Otros experimentos demostraron que el agente podía atravesar filtros de porcelana y requería bacterias para su crecimiento. Estas observaciones muestran que Twort había descubierto la mayoría de las características esenciales de los bacteriófagos, aunque Twort parecía favorecer la idea de que el principio no era una forma de vida separada, sino una enzima secretada por las bacterias. Twort publicó estos resultados en The Lancet en 1915 y llamó al contagio el agente bacteriolítico. Desafortunadamente, su descubrimiento fue ignorado; Félix d'Herelle descubrió los fagos de forma independiente, y el trabajo de Twort puede haberse perdido en el tiempo, de no ser por el redescubrimiento del artículo de Twort por Jules Bordet y Andre Gratia.

Primera Guerra Mundial

En medio de su trabajo, estalló la guerra y terminó una subvención de la Junta de Gobierno Local. Además, se interesó en el Cuerpo Médico del Ejército Real y, de hecho, se fue a Salónica , donde estaba a cargo del laboratorio de la base, unas semanas después de la publicación de su artículo sobre fagos. Supuestamente, después de ese punto, Twort se vio inundado de rutina y ya no pudo continuar con su investigación. Para explicar por qué no continuó su trabajo sobre bacteriófagos, Twort respondió: "Fue en algún momento después del final de la guerra antes de que yo estuviera realmente libre de nuevo para continuar la investigación, pero en ese momento la mayoría de los detalles adicionales del fenómeno habían sido publicado por otros trabajadores bajo el título de 'el bacteriófago'. Así que pasé a otro trabajo ". Esta excusa es bastante desconcertante ya que, en 1919, la investigación sobre bacteriófagos aún estaba en su infancia.

Trabajo de posguerra

Después de la guerra, el recientemente formado Comité de Investigación Médica (Consejo) complementó el salario de Twort como profesor universitario con una beca anual, pero nunca se le dio un asistente para ayudar con la gran cantidad de experimentos que tenía en mente. Luchó bajo condiciones difíciles y deprimentes con determinación e intenso interés en su trabajo. Twort y otros querían usar estos agentes bacteriolíticos para curar enfermedades bacterianas en humanos y animales. Cuando esto resultó infructuoso, Twort volvió a ampliar su idea original de que los propios agentes bacteriolíticos necesitaban un factor adicional (esencial) de naturaleza más excepcional para satisfacer sus necesidades fundamentales. Buscó una sustancia que permitiera a los virus crecer separados de otras formas de vida (es decir, un organismo huésped ) y, cuando no tuvo éxito, intentó demostrar que las bacterias evolucionaron a partir de virus. Su idea principal era diseñar las condiciones para el cultivo de virus a partir de precursores abióticos o formas hipotéticas de pre-virus que pudieran existir en la naturaleza. Estos experimentos, aunque fracasaron, presagiaron los famosos experimentos de Miller-Urey de la década de 1950. Aunque fue elegido miembro de la Royal Society en mayo de 1929, Twort nunca más volvió a publicar trabajos de importancia seria. El 19 de noviembre de 1931, el Senado de la Universidad de Londres le otorgó el título de Profesor de Bacteriología por los siguientes motivos: 1. Sus destacadas contribuciones de la investigación al avance de su materia. 2. Su capacidad de exposición. 3. Su eminencia en su tema.

El apoyo financiero para su investigación disminuyó, su estipendio del MRC terminó en 1936, y su laboratorio fue destruido por una bomba en 1944. La Universidad de Londres aprovechó esta oportunidad para privar a Twort de su puesto e instalaciones de investigación. Se le permitió almacenar el equipo de investigación en su casa en Camberley. En 1949, Penguin Books publicó su capítulo sobre el descubrimiento del bacteriófago junto con un capítulo sobre el bacteriófago de Felix d'Herelle en la popular serie Science News. Twort murió el 30 de marzo de 1950.

Referencias

Bibliografía

• Incluye material parafraseado de Molecular Cloning A Laboratory Manual, tercera edición, Sambrook y Russell, volumen I, p. 2.109. Panel de información: Bacteriófagos: perspectiva histórica.
• Twort, F. (1925). "La lisina bacteriana transmisible y su acción sobre bacterias muertas". The Lancet . 206 (5326): 642–644. doi : 10.1016 / S0140-6736 (00) 90041-2 .