Fred Lawrence Whipple - Fred Lawrence Whipple

Fred Lawrence Whipple
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Fred Lawrence Whipple a los 95 años en 2001 o 2002
Nació ( 05/11/1906 )5 de noviembre de 1906
Murió 30 de agosto de 2004 (30 de agosto de 2004)(97 años)
Nacionalidad americano
Conocido por Composición de cometas , escudo Whipple
Premios Premio del presidente al servicio civil federal distinguido.png Premio del presidente al servicio civil federal distinguido (1963)
Carrera científica
Los campos Astronomía
Instituciones Observatorio de la Universidad de Harvard
Planetas menores descubiertos: 1 
1252 Celestia 19 de febrero de 1933 lista

Fred Lawrence Whipple (5 de noviembre de 1906 - 30 de agosto de 2004) fue un astrónomo estadounidense que trabajó en el Observatorio de la Universidad de Harvard durante más de 70 años. Entre sus logros se encuentran los descubrimientos de asteroides y cometas , la hipótesis de la " bola de nieve sucia " de los cometas y la invención del escudo Whipple .

Vida

Whipple en 1927

Whipple nació el 5 de noviembre de 1906 en Red Oak, Iowa , como hijo de un granjero. Un ataque temprano contra la polio terminó con su ambición de ser un jugador de tenis profesional. Whipple estudió en Occidental College en el sur de California , luego se especializó en matemáticas en la Universidad de California en Los Ángeles , donde se graduó en 1927. Recordando su camino de las matemáticas a la astronomía, Whipple declaró en una autobiografía de 1978 que su "especialización en matemáticas lo física y finalmente se centró en la astronomía, donde el tiempo, el espacio, las matemáticas y la física tenían un punto de encuentro común ".

Después de tomar una clase de astronomía, se enlistó en la Universidad de California, Berkeley, donde obtuvo su doctorado en Astronomía en 1931. Mientras estaba en la escuela de posgrado, ayudó a trazar el mapa de la órbita del entonces recién descubierto planeta enano Plutón . Se unió al Observatorio de la Universidad de Harvard en 1931 y estudió las trayectorias de los meteoros, confirmando que se originaron dentro del sistema solar y no en el espacio interestelar. En 1933, descubrió el cometa periódico 36P / Whipple y el asteroide 1252 Celestia . También descubrió o co-descubrió otros cinco cometas no periódicos, el primero de los cuales fue C / 1932 P1 Peltier-Whipple, descubierto de forma independiente por el famoso astrónomo aficionado Leslie Peltier .

Durante la Segunda Guerra Mundial , inventó un dispositivo para cortar papel de aluminio y convertirlo en paja , una contramedida de radar . Fue galardonado con un Certificado de Mérito por esto en 1948. También inventó un "parachoques de meteoroides" o " escudo de Whipple ", que protege la nave espacial del impacto de pequeñas partículas al romperlas.

Desde 1950 hasta 1977 fue profesor de Astronomía en la Universidad de Harvard , y fue profesor de Astronomía Phillips entre 1968 y 1977. Durante estos años (a principios de la década de 1950), escribió una serie de artículos influyentes titulados A Comet Model , publicados en Revista astrofísica . En estos artículos, propuso la hipótesis del "conglomerado helado" de la composición del cometa (más tarde llamada hipótesis de la " bola de nieve sucia "). Las características básicas de esta hipótesis se confirmaron posteriormente; sin embargo, la cantidad exacta (y por lo tanto la importancia) de hielos en un cometa es un campo activo de investigación, y la mayoría de los datos obtenidos recientemente apuntan a una baja contribución de los hielos a la masa de un cometa (apodada la hipótesis de la " bola de tierra helada ") . También anticipó la era de los satélites artificiales y organizó a los miembros de Operation Moonwatch para rastrearlos. Estos grupos fueron los únicos en los EE. UU. Preparados y listos para hacer observaciones cuando la Unión Soviética lanzó inesperadamente el Sputnik I en 1957. Se convirtió en director del Observatorio Astrofísico Smithsoniano cuando Loyal Blaine Aldrich se retiró en 1955, y permaneció en este puesto hasta 1973.

Whipple hizo al menos una aparición en los medios, en el documental científico Target ... Earth? (1980). También apareció en la cobertura de la BBC del encuentro de Giotto con el cometa Halley, en 1986.

Whipple murió en 2004, a los 97 años.

Honores

Premios

Nombrado después de el

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos