Frances Ames - Frances Ames

Frances Rix Ames ( / f r ɑː n s ɪ z eɪ m z / ; abril 20, 1920 a noviembre 11, 2002 ) fue un sudafricana neurólogo activista, psiquiatra, y los derechos humanos, más conocido por dirigir la investigación ética médica en la muerte de antiapartheid activista Steve Biko , quien murió a causa de la negligencia médica después de haber sido torturado bajo custodia policial. Cuando el Consejo Médico y Dental de Sudáfrica (SAMDC) se negó a disciplinar al cirujano jefe del distrito y su asistente que trató a Biko, Ames y un grupo de cinco académicos y médicos recaudaron fondos y libraron una batalla legal de ocho años contra el establecimiento médico. Ames arriesgó su seguridad personal y su carrera académica en su búsqueda de justicia, llevando la disputa a la Corte Suprema de Sudáfrica , donde finalmente ganó el caso en 1985.

Nacida en Pretoria y criada en la pobreza en Ciudad del Cabo, Ames se convirtió en la primera mujer en recibir un título de Doctor en Medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1964. Ames estudió los efectos del cannabis en el cerebro y publicó varios artículos sobre el tema. Al ver los beneficios terapéuticos del cannabis en los pacientes de su propio hospital, se convirtió en una de las primeras defensoras de la legalización para uso medicinal . Dirigió el departamento de neurología del Hospital Groote Schuur antes de jubilarse en 1985, pero continuó dando conferencias en el Hospital Valkenberg y Alexandra. Después de que el apartheid fuera desmantelado en 1994, Ames testificó en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre su trabajo en la investigación de ética médica de los "médicos Biko". En 1999, Nelson Mandela otorgó a Ames la Estrella de Sudáfrica, el premio civil más importante del país, en reconocimiento a su trabajo en defensa de los derechos humanos.

Vida temprana

Ames nació en Voortrekkerhoogte en Pretoria, Sudáfrica, el 20 de abril de 1920, de Frank y Georgina Ames, la segunda de tres hijas. Su madre, que fue criada en un campo de concentración bóer por la abuela de Ames, una enfermera en la Segunda Guerra Bóer , también era enfermera. Ames nunca conoció a su padre, quien dejó a su madre sola para criar a tres hijas en la pobreza. Con su madre incapaz de cuidar a su familia, Ames pasó parte de su infancia en un orfanato católico donde fue afectada por la fiebre tifoidea . Más tarde, su madre se reincorporó a la familia y los trasladó a Ciudad del Cabo, donde Ames asistió a la Escuela para Niñas de Rustenburg . Se matriculó en la escuela de medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), donde recibió su título MBChB en 1942.

Carrera médica

Imagen externa
Retrato de Frances Ames (SAMJ)

En Ciudad del Cabo, Ames fue internado en el Hospital Groote Schuur ; también trabajó en la región de Transkei como médico general. Obtuvo su título de médico en 1964 de la UCT, la primera mujer en hacerlo. Ames se convirtió en jefa del departamento de neurología del Hospital Groote Schuur en 1976. Fue nombrada profesora asociada en 1978. Ames se jubiló en 1985, pero continuó trabajando a tiempo parcial en los hospitales Valkenberg y Alexandra como profesora en la UCT Psychiatry and Mental Departamentos de salud. En 1997, la UCT nombró a Ames profesor asociado emérito de neurología; recibió un doctorado honorario en medicina de la UCT en 2001. Según Pat Sidley del British Medical Journal , Ames "nunca fue nombrada profesora titular y creía que esto se debía a que era mujer".

Asunto Biko

El activista sudafricano contra el apartheid Steve Biko , que anteriormente había estudiado medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Natal , fue detenido por la policía de seguridad de Port Elizabeth el 18 de agosto de 1977 y estuvo recluido durante 20 días. En algún momento entre el 6 y el 7 de septiembre, Biko fue golpeada y torturada hasta que entró en coma. Según las denuncias de Ames y otros, el cirujano Ivor Lang, junto con el cirujano jefe del distrito, Benjamin Tucker, colaboraron con la policía y encubrieron el abuso, lo que provocó la muerte de Biko a causa de sus heridas el 12 de septiembre. Según Benatar & Benatar 2012, “hubo claras brechas éticas por parte de los médicos responsables” de Biko.

Cuando el Consejo Médico y Dental de Sudáfrica (SAMDC), junto con el apoyo de la Asociación Médica de Sudáfrica (MASA), se negó a disciplinar a los cirujanos de distrito por la muerte de Biko, dos grupos de médicos presentaron quejas formales separadas ante el SAMDC con respecto a la falta de profesionalismo demostrado por los médicos de Biko. Ambos casos llegaron a la Corte Suprema de Sudáfrica en un intento de obligar al SAMDC a realizar una investigación formal sobre la ética médica de Lang y Tucker. Un caso fue presentado por Ames, junto con Trefor Jenkins y Phillip Tobias de la Universidad de Witwatersrand ; un segundo caso fue presentado por Dumisani Mzana, Yosuf Veriava del Hospital Coronationville y Tim Wilson del Alexandra Health Center.

Mientras Ames y el pequeño grupo de médicos realizaban una investigación sobre los miembros de su propia profesión, Ames fue llamado denunciante . Su puesto en la universidad fue amenazado por sus superiores y sus colegas le pidieron que abandonara el caso. Al continuar con el caso contra los médicos de Biko, Ames recibió amenazas personales y arriesgó su seguridad. Baldwin-Ragaven y col. Nótese que la asociación médica "cerró filas en apoyo a colegas que se confabularon con la policía de seguridad en la tortura y muerte de detenidos [y] también intentaron silenciar y desacreditar a los médicos que defendieron los derechos humanos y exigieron acciones disciplinarias contra sus colegas . "

Después de ocho años, Ames ganó el caso en 1985 cuando la Corte Suprema de Sudáfrica falló a su favor. Con la ayuda de Ames, el caso obligó al organismo regulador médico a revertir su decisión. Los dos médicos que trataron a Biko fueron finalmente disciplinados y se siguieron importantes reformas médicas. Según Benatar & Benatar 2012, el caso "jugó un papel importante en la sensibilización de la profesión médica sobre las cuestiones éticas médicas en Sudáfrica".

Investigación del cannabis

Ames estudió los efectos del cannabis en 1958, publicando su trabajo en The British Journal of Psychiatry como "Un estudio clínico y metabólico de la intoxicación aguda con Cannabis sativa y su papel en las psicosis modelo". Su trabajo se cita ampliamente en la literatura cannábica. Se opuso a la Guerra contra las Drogas y fue una defensora de los beneficios terapéuticos del cannabis , especialmente para las personas con esclerosis múltiple (EM). Ames observó de primera mano cómo el cannabis (conocido como dagga en Sudáfrica) aliviaba los espasmos en pacientes con EM y ayudaba a los parapléjicos en la sala de lesiones de columna de su hospital. Continuó estudiando los efectos del cannabis en la década de 1990, publicando varios artículos sobre la euforia inducida por el cannabis y los efectos del cannabis en el cerebro.

Vida personal

Ames estaba casada con el redactor editorial David Castle del Cape Times y tuvieron cuatro hijos. Tenía 47 años cuando su esposo murió inesperadamente en 1967. Después de la muerte de su esposo, la ama de llaves de Ames, Rosalina, ayudó a criar a la familia. Ames escribió sobre la experiencia en sus memorias, Mothering in an Apartheid Society (2002).

Muerte

Ames luchó contra la leucemia durante algún tiempo. Antes de su muerte, le dijo a un entrevistador: "Seguiré hasta que me caiga". Continuó trabajando para la UCT como profesora a tiempo parcial en el Hospital Valkenberg hasta seis semanas antes de morir en su casa en Rondebosch el 11 de noviembre de 2002. En representación del departamento de psiquiatría de la UCT, Greg McCarthy pronunció el elogio en el funeral. Ames fue incinerada y, según sus deseos, sus cenizas se combinaron con semillas de cáñamo y se dispersaron fuera del Hospital Valkenberg, donde se llevó a cabo su servicio conmemorativo.

Legado

Video externo
Abril de 1996: Frances Ames hablando del envenenamiento del activista político Siphiwo Mtimkulu . (comienza a las 00:01:18)

El neurocirujano sudafricano Colin Froman se refirió a Ames como el "gran y poco ortodoxo protagonista del uso médico de la marihuana muchos años antes del interés actual en su uso como droga terapéutica". JP van Niekerk del South African Medical Journal señala que "Frances Ames guiada por la convicción y el ejemplo" y la historia finalmente justificaron su acción en el caso Biko.

El trabajo de Ames en el asunto Biko condujo a importantes reformas médicas en Sudáfrica, incluida la disolución y el reemplazo de las antiguas organizaciones médicas de la era del apartheid que no cumplieron con los estándares médicos de la profesión. Según van Niekerk, "la lección más duradera para la medicina sudafricana fue la aclaración de las funciones de los médicos cuando se trata de una cuestión de doble responsabilidad. Esto ahora está incorporado, entre otras cosas, en el Código de Conducta de la SAMA y en las interpretaciones legales de los médicos. ' responsabilidades".

Ames testificó durante las audiencias médicas en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 1997. El arzobispo Desmond Tutu honró a Ames como "uno de los pocos médicos que se enfrentaron al régimen del apartheid y trajeron a la lista a los médicos que se habían coludido con el abuso de los derechos humanos". En reconocimiento a su trabajo en favor de los derechos humanos en Sudáfrica, Nelson Mandela le otorgó a Ames la Orden de la Estrella de Sudáfrica en 1999, el premio civil más alto del país.

Publicaciones Seleccionadas

• Mothering in an Apartheid Society (2002)

Referencias

Otras lecturas

• Hoffenberg, Raymond (mayo de 1994). Los médicos y la sociedad: la conferencia de Biko . South African Medical Journal , 84: 245–249.
• McLean, GR; Trefor Jenkins (2003). El asunto Steve Biko: un estudio de caso de ética médica . Developing World Bioethics , 3 (1): 77–95. (requiere suscripción)
• Taitz, Jerold (mayo de 1986). Costumbres médicas, revisión judicial y los últimos días de Steve Biko . The Modern Law Review 49 (3): 374–381. (requiere suscripción)
• Veriava, F. (2004) ¿Debería grabarse en piedra la noción de "consentimiento informado"? Vrm contra el Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica . Revista Sudafricana de Derechos Humanos , 20 (2): 309–320. (requiere suscripción)