Francia en la Guerra de los Siete Años - France in the Seven Years' War
Francia fue uno de los principales participantes en la Guerra de los Siete Años que duró entre 1756 y 1763. Francia entró en la guerra con la esperanza de lograr una victoria duradera contra Prusia , Gran Bretaña y sus aliados alemanes y con la esperanza de expandir sus posesiones coloniales. (1)
Si bien los primeros años de guerra fueron un éxito para los franceses, en 1759 la situación se revirtió y sufrieron derrotas en varios continentes. En un esfuerzo por revertir sus pérdidas, Francia terminó una alianza con su vecina, España , en 1761. A pesar de esto, los franceses continuaron sufriendo derrotas a lo largo de 1762, lo que finalmente los obligó a demandar la paz. El Tratado de París de 1763 confirmó la pérdida de posesiones francesas en América del Norte y Asia a manos de los británicos. Francia también terminó la guerra con deudas muy pesadas, que luchó por pagar durante el resto del siglo XVIII.
Fondo
El anterior gran conflicto en Europa, la Guerra de Sucesión de Austria , terminó en 1748 con el Tratado de Aix-la-Chapelle . Este acuerdo de paz fue muy impopular entre la población francesa que vio los términos como excesivamente indulgentes con los enemigos de Francia, específicamente Gran Bretaña y la República Holandesa , y muchos lo consideraron como un respiro antes de que se reanudara la guerra.
Francia y Gran Bretaña se involucraron en una rivalidad global cada vez más intensa después de que reemplazaran a España como las principales potencias coloniales. Con la esperanza de establecer la supremacía, ambos países participaron en varias guerras menores en América del Norte. Las colonias francesas en Luisiana , Illinois y Canadá habían rodeado en gran parte a las colonias británicas esparcidas en una estrecha franja a lo largo de la costa. Todo lo que los franceses necesitaban para envolver totalmente a los británicos era el control del país de Ohio . Intentando hacerse con el control de este territorio, Francia construyó un complejo sistema de alianzas con las tribus nativas americanas de la zona y las puso en conflicto con Gran Bretaña.
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A mediados del siglo XVIII, Francia era una monarquía absoluta : todo el poder residía en el Rey. Luis XV era una personalidad débil fácilmente manipulable por sus consejeros y confidentes. La principal de ellas era Madame Pompadour , su amante que ejercía una enorme influencia sobre los nombramientos y los asuntos de gran estrategia. Otros consejeros se levantaron y cayeron con rápida sucesión, continuando la falta de estabilidad que había plagado a la monarquía a principios del siglo XVIII.
Guerra en Europa
Mientras la guerra comenzaba en América del Norte, en 1756 Francia se vio envuelta en una gran guerra en Europa. Aliados de Austria , Suecia y Rusia, los franceses intentaron derrotar a los prusianos que solo tenían a los británicos como principales aliados. A pesar de los repetidos intentos entre 1757 y 1762, los franceses y sus aliados no consiguieron la victoria definitiva contra Prusia a pesar de una constante guerra de desgaste. Se sintieron frustrados en parte por un ejército dirigido por el duque de Brunswick formado por fuerzas británicas y tropas de los estados alemanes más pequeños que operaban en Alemania Occidental .
Francia había abierto la guerra contra Gran Bretaña en Europa al capturar Menorca y hasta 1759 creían que tenían la ventaja. La armada británica, sin embargo, había iniciado un estricto bloqueo de la costa francesa que impedía que los suministros y las tropas se movieran libremente y minó la moral. Al darse cuenta de que era poco probable que Prusia fuera derrotada hasta que su aliado Gran Bretaña fuera, el ministro de Relaciones Exteriores francés, Choiseul desarrolló un plan para invadir Gran Bretaña en tres lugares separados en Portsmouth , Essex y Escocia . Supervisó la construcción de una enorme flota de transportes para transportar las tropas durante 1759. Las derrotas de la armada francesa en Lagos y la bahía de Quiberon pusieron fin a estos planes y se vio obligado a suspender la invasión a finales de otoño. Una fuerza de distracción dirigida por François Thurot había logrado aterrizar en Irlanda del Norte antes de que la armada británica lo cazara y lo matara. A raíz del desastre de Quiberon, Thurot fue alabado como un héroe en Francia.
En esta etapa, las finanzas de Francia estaban en mal estado, a pesar de los esfuerzos de Silhouette por mantener bajos los gastos, y Francia solo se mantuvo a flote gracias a un importante préstamo de la neutral España . A pesar de la política oficial de neutralidad del gobierno español, estaban cambiando lentamente hacia el apoyo de una posición pro francesa, alentada por Choiseul. En diciembre de 1761, finalmente estalló la guerra entre Gran Bretaña y España, pero la participación española no proporcionó a los franceses el alivio que se esperaba. En cambio, se necesitaban tropas francesas para reforzar los esfuerzos españoles para invadir Portugal , y se empantanaron allí. España también sufrió derrotas en Cuba y Filipinas en 1762, y a finales de año tanto España como Francia buscaban urgentemente la paz.
Guerra en América del Norte
Francia comenzó a afirmar el control sobre el país de Ohio ya en 1749, emitiendo advertencias y amenazas a los comerciantes coloniales británicos activos en la región. Cuando los franceses comenzaron a construir una serie de fuertes en la cuenca del río Ohio en 1753, los británicos respondieron con reclamos y demandas propias. En 1753, George Washington provocó el comienzo de la guerra con un ataque a un grupo de exploradores francés cerca de la actual Pittsburgh , Pensilvania . Cuando se enteraron de que los británicos planeaban enviar tropas del ejército regular al área para la campaña de 1755, los franceses enviaron un gran cuerpo de tropas a Nueva Francia antes de que los británicos pudieran bloquear sus puertos. Estas tropas, combinadas con fuertes alianzas con tribus nativas y una pobre administración militar británica, dieron a Francia una serie de victorias entre 1755 y 1757; su única pérdida significativa fue Acadia , cuyos territorios restantes cayeron en manos británicas después de la batalla de Fort Beauséjour de 1755 , que inauguró la expulsión de los acadianos . Francia pudo mantener el control del país de Ohio, así como de los Grandes Lagos estratégicamente importantes . Sin embargo, después de sus éxitos iniciales en América del Norte, Francia comenzó a privar al teatro de fuerzas y suministros, prefiriendo concentrarse en la guerra en Europa en lugar de arriesgar un gran número de tropas en expediciones a través del Océano Atlántico dominado por los británicos.
Esto contrasta fuertemente con los británicos, que pusieron gran énfasis en la guerra por el control de América del Norte. En 1758, los británicos lanzaron varias ofensivas importantes, capturando Louisbourg , Fort Duquesne y Fort Frontenac , aunque fueron detenidos en Fort Carillon . Al año siguiente, una gran fuerza al mando del general Jeffery Amherst tomó Carillon y Fort Niagara , mientras que una segunda gran fuerza al mando del general Wolfe navegó por el río San Lorenzo para sitiar la ciudad de Quebec . El comandante francés en Quebec, Louis-Joseph de Montcalm , tenía órdenes de intentar aguantar hasta el invierno, con la promesa de que llegarían refuerzos importantes de Europa el año siguiente. Montcalm casi logró esto, retrasando los intentos británicos de capturar Quebec hasta el otoño, cuando los británicos finalmente ganaron la batalla de Quebec y capturaron la ciudad. A pesar de esto, una gran fuerza de franceses escapó hacia el oeste, con la intención de reanudar la campaña el año siguiente.
En 1760, los franceses lanzaron un esfuerzo sorpresa para volver a capturar Quebec, que logró frenar un avance británico en Montreal . Otros ejércitos británicos avanzaron sobre Montreal desde el sur y el oeste, completando la conquista de Canadá . En las Indias Occidentales, los franceses vieron las valiosas islas azucareras de Guadalupe y Martinica capturadas por las fuerzas británicas. Un último intento de capturar Terranova de manos de los británicos fracasó a finales de 1762 .
Guerra en Asia
La posición francesa en la India se había debilitado gravemente tras la Segunda Guerra Carnática , que terminó en 1754 con el Tratado de Pondicherry . A pesar de esto, ocuparon varios puestos comerciales fuertes, particularmente el de Pondicherry, y mantuvieron relaciones con varios príncipes indios importantes que también eran enemigos de los británicos.
La guerra francesa en la India comenzó mal, con la pérdida del Chandalore, que vio destruido el último puesto comercial francés en Bengala . Una importante fuerza francesa bajo el Comte De Lally fue enviada desde Europa, y amenazó con cambiar la balanza en India. Sin embargo, un intento de apoderarse de Madrás fracasó, mientras que la fuerza de Lally no pudo evitar la eventual captura británica de Pondicherry y una amplia victoria británica en la India. A raíz de la dominación británica de la India, pudieron lanzar una expedición desde Madrás a Filipinas que capturó Manila al aliado de Francia, España, lo que debilitó aún más la posición borbónica en Asia.
A los mogoles liderados por Shah Alam II se unieron Jean Law y 200 franceses y emprendieron una campaña contra los británicos durante la Guerra de los Siete Años . Memoire de Jean Law: Mémoires sur quelques affaires de l'Empire Mogol 1756-1761 contiene información detallada sobre la campaña del emperador mogol Shah Alam II y sus aliados franceses contra la Compañía Británica de las Indias Orientales .
Lally en Pondicherry.
Shah Alam II.
Guerra en Africa
En abril de 1758 una expedición británica concebida por el comerciante Thomas Cumming y autorizada por Pitt capturó el asentamiento francés de Saint-Louis en Senegal. El plan había sido tan exitoso y rentable que el mismo año se enviaron otras dos expediciones que capturaron la isla de Gorée y la estación comercial francesa en Gambia .
La pérdida de estas valiosas colonias debilitó aún más las finanzas de Francia. En 1762 se preparó una fuerza para retomar los territorios de Senegal, pero tuvo que ser abandonada.
Tratado de paz y secuelas
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Los franceses comenzaron las negociaciones en París a fines de 1762. Debido a un cambio en el gobierno británico, se les ofrecieron condiciones más indulgentes de lo que de otro modo se hubiera esperado. Mientras perdieron Canadá ante los británicos, Martinica y Guadalupe les fueron devueltos a cambio de Menorca.
La derrota francesa tuvo un impacto devastador en la vida política francesa, y varias figuras importantes se vieron obligadas a dejar sus cargos públicos. Al darse cuenta de la deficiencia en la armada francesa, Luis XV comenzó un programa de reconstrucción masiva para igualar la fuerza naval británica. Choiseul elaboró un plan a largo plazo para obtener la victoria sobre los británicos que se puso parcialmente en acción durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos después de que Francia se uniera al conflicto en 1778, al igual que su aliado España .
Ver también
Referencias
Bibliografía
- Anderson, Fred. Crisol de guerra: la guerra de los siete años y el destino del imperio en la América del Norte británica, 1754-1766 . Faber y Faber, 2001.
- Anderson, Fred y Cayton, Andrew. El dominio de la guerra: Imperio y libertad en América del Norte 1500-2000 . Libros de pingüinos, 2005.
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