Fuerte Caspar - Fort Caspar

Fuerte Caspar y aumento de límites
FortCasperWY.jpg
Edificios reconstruidos en el sitio de Fort Caspar
Localización 14 Fort Caspar Rd.
Casper, Wyoming 82604
Coordenadas 42 ° 50′12 ″ N 106 ° 22′16 ″ W  /  42.83667 ° N 106.37111 ° W  / 42,83667; -106.37111 Coordenadas : 42 ° 50′12 ″ N 106 ° 22′16 ″ W  /  42.83667 ° N 106.37111 ° W  / 42,83667; -106.37111
Arquitecto Louis Guinard
NRHP referencia  No. 71000887 ; 76002282
Agregado a NRHP 12 de agosto de 1971; 19 de julio de 1976

Fort Caspar era un puesto militar del ejército de los Estados Unidos en la actual Wyoming , llamado así por el segundo teniente Caspar Collins, un oficial del ejército de los Estados Unidos que murió en la batalla de 1865 de la estación del puente Platte contra los Lakota y Cheyenne. Fundada en 1859 a lo largo de las orillas del río North Platte como un puesto comercial y un puente de peaje en Oregon Trail , el puesto fue asumido más tarde por el Ejército y se denominó Platte Bridge Station para proteger a los emigrantes y la línea de telégrafo contra las redadas de Lakota y Cheyenne. en las guerras en curso entre esas naciones y los Estados Unidos. El sitio del fuerte, cerca de la intersección de 13th Street y Wyoming Boulevard en Casper, Wyoming , está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ahora es propiedad y está operado por la Ciudad de Casper como el Museo y Sitio Histórico de Fort Caspar .

Historia

El área donde se encontraba la estación de Platte Bridge había sido el sitio de varios campamentos temporales del ejército durante un período de años antes del establecimiento del fuerte, o "estación" en sí. El fuerte estaba ubicado en el lado sur de North Platte, cerca del borde occidental del actual Casper, en uno de varios puntos locales donde el Emigrant Trail cruzaba desde el lado sur al lado norte del río. En 1847, durante el primer tren de carros mormones al actual Utah , Brigham Young encargó un ferry en el lugar para los emigrantes posteriores. El ferry consistió en Cottonwood caseta canoas y tablones para una cubierta, con dos remos y un timón. El 19 de junio, Young nombró a nueve hombres para que se quedaran para operar el ferry mientras el resto del grupo continuaba el viaje hacia el oeste. Un grupo de mormones regresó al sitio cada verano entre 1847 y 1852 para operar el ferry. El ferry se trasladó a un lugar diferente en North Platte en North Casper en 1849. Finalmente fue reemplazado por un sistema de cuerda y polea que podía hacer el cruce en cinco minutos.

En los años siguientes, el comerciante John Baptiste Richard estableció un puesto comercial a varias millas río abajo del cruce. El ejército de los Estados Unidos estableció su primera presencia en el área en 1855, erigiendo Fort Clay cerca del puesto comercial de Richard. En 1859, cuando el sitio formaba parte del Territorio de Nebraska , Louis Guinard construyó un puente competidor en el puesto comercial, llamado Platte Bridge Station, en el sitio del antiguo cruce del ferry mormón. De 1860 a 1861, el Pony Express operó una estación en el sitio.

A mediados de la década de 1860, la creciente presencia de emigrantes y otros colonos blancos en la región comenzó a causar fricciones con los Lakota y Cheyenne . En respuesta, y en parte para proteger la nueva línea telegráfica, el Ejército comenzó a aumentar su presencia en la región en 1861 enviando un destacamento para proteger el puente de Guinard. Muchas de estas tropas, que crearon una serie de "estaciones" a lo largo del sendero de Oregon, eran de varias unidades estatales levantadas durante la Guerra Civil. En 1862, el ejército usó los edificios en la estación Platte Bridge mientras construía y ocupaba Ft. Caspar.

Guinard, un ciudadano estadounidense naturalizado, nacido en Quebec alrededor de 1820 o 1821, había contratado a su sobrino del mismo nombre, Louis P. Guinard, también nacido en Quebec en 1840, para que ayudara a construir este puente. Louis P. vino y trabajó para su tío durante unos tres años, convirtiéndose en ciudadano estadounidense naturalizado en 1863. Trabajó en la construcción real del puente, además de llevar los registros financieros de su tío. Louis Guinard el tío, cayó del puente el 6 de junio de 1865 y se ahogó, dejando la propiedad a su sobrino Louis P. Guinard, quien tomó posesión el 15 de julio de 1865. El testamento fue descubierto en 1866 y Louis P Guinard declaró que él fue asesorado por el Mayor Bullock, sutler en Ft. Laramie, que el testamento lo dejaba como único dueño de la propiedad y que debía quedarse y tener posesión de ella. Las tropas estadounidenses ocuparon los edificios de Guinard durante tres años durante la Guerra Civil. Louis P. Guinard declaró que uno de los oficiales le prometió $ 1000 por el uso de dichos edificios, pero nunca recibió pago alguno. El puente fue destruido más tarde por los indios cuando las tropas partieron en 1865, y con cientos de indios apareciendo en la orilla opuesta del río, Guinard sintió que no tenía más remedio que partir para protegerse a sí mismo y a su familia. No habían recorrido más de 4 o 5 millas antes de que pudiera decir por las columnas de humo que los indios lo estaban quemando todo. Guinard había dejado su testamento bajo la custodia del Mayor Bullock en Ft. Laramie, que en ese momento no tenía forma de legalizarlo o asegurarlo en un banco. Más tarde presentó una reclamación para ser compensado por las depredaciones indias, pero el comandante Bullock le dijo que el testamento se había perdido o destruido. Incapaz de presentar el testamento, el caso se prolongó en los tribunales durante más de 25 años antes de que finalmente fuera abandonado y Guinard nunca fue compensado por sus pérdidas.

Batalla de la estación del puente Platte

Puente Platte reconstruido

En julio de 1865, acompañados por los sobrevivientes de la masacre de Sand Creek que ocurrió el noviembre anterior como parte de la Guerra de Colorado , un grupo de varios miles de cheyenne y sioux se acercó a la estación Platte Bridge desde el norte con la intención de atacar a los soldados allí acampados y destruir a los mil soldados. -Puente de 300 m de largo. Previamente habían explorado el área y la habían seleccionado porque los soldados allí no estaban en la empalizada del pequeño puesto comercial de troncos de pino de 14 pies, sino que acampaban en tiendas de campaña. Inicialmente, solo un pequeño grupo de indios se presentó a las tropas, el resto de los indios permaneció oculto. Sin embargo, en la tarde del 25 de julio, cuando un gran grupo de asalto había ahuyentado a varios caballos y obligado a los soldados de caballería que los perseguían a gastar mucha munición, la estación tenía estructuras permanentes y un obús de montaña de la 11a Caballería de Ohio cubría los accesos a el puente.

A última hora de la noche, un destacamento de 14 hombres de la Compañía I, 3ra Infantería de Voluntarios de EE . UU. Dirigida por el Capitán Adam Smith Leib, escoltados por el 1er Teniente Henry C. Bretney y seis (algunos relatos dicen que 10) soldados de la Compañía G, 11a Caballería Voluntaria de Ohio , llegó de la estación Sweetwater en ruta a Fort Laramie en busca de suministros y una nómina muy atrasada. Encontraron la estación con un 50% de guardia y balas de molde. Leib informó al comandante de la estación, el mayor Martin Anderson de la 11a Caballería de Kansas , que antes había pasado un pequeño tren de cinco vagones tirados por mulas vacíos que regresaban de Sweetwater a Laramie, 14 camioneros escoltados por 11 hombres alistados de la 11a Kansas. Sabiendo que el tren llegaría a la mañana siguiente, los oficiales en el puesto discutieron el envío de una fuerza de socorro para expulsar a los guerreros Cheyenne y Lakota, de modo que el tren de vagones pudiera entrar con seguridad. Leib y Bretney sugirieron una marcha inmediata. pero Anderson decidió esperar a que amaneciera. Bretney, que había tenido éxito al mando de la Compañía G el 13 de febrero cuando su capitán, Levi M. Rinehart, había sido asesinado accidentalmente por un soldado borracho durante una escaramuza, no estaba en buenos términos con Anderson. A su llegada a Platte Bridge el 16 de julio, el Kansan había reemplazado a Bretney como comandante del puesto y ordenó a la Compañía G que se trasladara a la estación Sweetwater, escoltando el mismo tren de vagones que ahora regresaba de allí. Además, el 11 ° de Caballería de Kansas debía marchar a Fort Kearney el 1 de agosto o alrededor de esa fecha para retirarse del servicio.

Después de la diana , los cuatro oficiales de Anderson se negaron a liderar la fuerza de socorro y algunos se colocaron en la lista de enfermos para evitar el deber. El teniente segundo Caspar W. Collins de 20 años de la Compañía G 11 de Caballería Voluntaria de Ohio, en ruta de regreso a su compañía más al oeste desde un destacamento de remontaje en Fort Laramie, había llegado la tarde anterior con la ambulancia de correo y fue ordenado por Anderson para liderar el relevo. Bretney no tenía autoridad para revocar la orden, pero aconsejó a Collins que la rechazara. En cambio, Collins tomó prestadas las pistolas de Bretney y la banda del regimiento le dio una montura. Entre los que lideraban a los guerreros indios estaban Red Cloud y el famoso guerrero Roman Nose . George Bent , el hijo mitad cheyenne de William Bent que sobrevivió a la masacre de Sand Creek, participó en la batalla como un guerrero cheyenne y luego escribió sobre ello en sus cartas.

Al amanecer, numerosos indios fueron observados por centinelas en los cerros circundantes que observaban la estación. A las 7:00 am, una fuerza mayor vadeó el río al este de la estación y montó fuera del alcance de los rifles, burlándose de la guarnición. Collins y un pequeño destacamento de 25 hombres del 11 de Kansas cruzaron el puente Platte a paso, luego formaron una columna de cuatro y cabalgaron hacia el oeste a lo largo de la orilla norte al trote para ahuyentar a los indios hostiles. Detrás de él, el contingente de la 3.a USVI y su undécima escolta de Caballería Voluntaria de Ohio cruzaron el puente a pie como fuerza de apoyo para Collins, formando una línea de escaramuza cuando observaron a varios cientos de Cheyenne emerger de las colinas de arena y barrancos entre ellos y Collins.

Los indios habían ocultado grandes bandas de guerreros cerca del puente y sobre la cima de las colinas, posiblemente hasta mil lakota, cheyenne y arapaho. Collins hizo girar a su destacamento en dos filas y cargó contra el primer grupo para que emergiera, solo para encontrarse muy superado en número. Luego ordenó una retirada hacia el puente a través del Cheyenne a su retaguardia mientras otra fuerza, esta de Lakota, intentaba apresurar el puente. La línea de escaramuza en el puente mantuvo a raya al Lakota con disparos de ráfaga hasta que 20 de los 26 soldados, todos heridos en cierta medida, se abrieron paso a través. Cinco murieron, incluido Collins, quien resultó herido en la cadera y recibió un disparo en la frente con una flecha mientras intentaba ayudar a un soldado herido. La batalla duró solo unos minutos, y Bent afirmó que Lakota y Cheyenne sufrieron solo unas pocas bajas.

Bretney, furioso, regresó a la empalizada y acusó a los oficiales de Kansas de cobardía cuando Anderson se negó a permitir que una fuerza mayor y el obús intentaran otro alivio. Anderson arrestó a Bretney y entregó las defensas del puesto a Leib, quien hizo que la guarnición levantara una tronera y cavara fosas de rifle para proteger el obús en el extremo sur del puente. Durante la mañana, la fuerza atacante destruyó mil pies de cable de telégrafo en la línea a Fort Laramie antes de que Anderson pensara en solicitar refuerzos, luego rechazó el destacamento enviado para repararlo, matando a otro soldado.

La caravana, comandada por el sargento Amos J. Custard, fue atacada aproximadamente a cinco millas al oeste, a la vista de la estación, alrededor de las 11:00 am. Según los indios, la batalla duró aproximadamente media hora y una persona escapó, una camionero, 22 soldados muertos junto con 8 guerreros indios. Muchos guerreros indios resultaron heridos. Los indios, como era su costumbre, no tomaron prisioneros. Sin embargo, los relatos del Ejército indican que los carros fueron forzados a entrar en un hueco donde resistieron durante cuatro horas, utilizando el fuego de los rifles Spencer para repeler los asaltos hasta que un gran grupo se acercó a pie y abrumó a los defensores, matando a todos. Los vagones fueron quemados aproximadamente a las 3:00 pm El cabo James A. Shrader y cuatro soldados, enviados como exploradores por Custard para investigar el sonido del disparo del obús, fueron cortados y perseguidos por un centenar de Cheyenne liderados por el hermano de Roman Nose. Mano Izquierda, quien murió en la pelea. Finalmente, Shrader y dos hombres se dirigieron a pie hacia la estación. Se pagó a dos exploradores Shoshone para que llevaran un mensaje solicitando refuerzos a la próxima estación de telégrafos al este, pero la fuerza atacante se disolvió antes de que llegara el socorro.

La batalla se conoció como la Batalla de Platte Bridge Station. La batalla de la caravana también se conoció como la Batalla de Red Buttes, aunque ese lugar estaba diez millas más al oeste. Las muertes del ejército en ambas acciones fueron de 27 hombres de la 11ª Caballería de Kansas y el teniente Collins, con al menos diez heridos de gravedad. El historiador Robert Utley colocó las bajas indias combinadas en todas las incursiones de julio alrededor de la estación Platte Bridge como 60 muertos y 130 heridos. El Ejército renombró oficialmente el puesto como Fuerte Caspar en honor a Collins, usando su nombre de pila para diferenciar el puesto de un fuerte existente en Colorado que lleva el nombre del padre de Collins .

Abandono

El fuerte fue abandonado dos años después, en agosto de 1867, y la guarnición se trasladó a Fort Fetterman en Douglas, Wyoming .

Restauración y Museo

Fort Caspar fue parcialmente reconstruido en 1936 usando bocetos hechos por el teniente Collins en 1863. El fuerte en sí experimentó muchos cambios durante su ocupación, y la recreación actual refleja el puesto en 1863-1865. La ciudad de Casper ahora opera un museo en el sitio, que presenta edificios de troncos reconstruidos, incluida una empalizada de madera . El sitio también incluye una réplica del ferry mormón que funcionó allí entre 1847 y 1849, así como un modelo de parte del puente que luego reemplazó al ferry. A principios de diciembre, miembros de un grupo de historia viviente que retrata a una compañía de la 3.ª Infantería de EE. UU. Organizan una recreación histórica en el lugar.

Referencias

enlaces externos