Esperanza desesperada - Forlorn hope

Colin Campbell liderando la 'esperanza desesperada' en el Sitio de San Sebastián , 1813. Pintura de William Barnes Wollen

Una esperanza abandonada es una banda de soldados u otros combatientes elegidos para tomar la vanguardia en una operación militar, como un asalto suicida a través de la zona de muerte de una posición defendida, donde el riesgo de bajas es alto.

Esta banda también se conoce como los enfants perdus (en francés, "niños perdidos").

Etimología

El término proviene del holandés verloren hoop , literalmente "tropa perdida". El término se utilizó en contextos militares para denotar una formación de tropas.

La palabra hoop (en su sentido de 'heap' en inglés) no está relacionada con 'hope' en inglés: este es un ejemplo de etimología popular . La traducción de verloren hoop como "esperanza desamparada" es "un extraño malentendido" usando las palabras en inglés que suenan más cercanas. Esta etimología popular se ha visto reforzada por el hecho de que en holandés, la palabra hoop es un homógrafo que significa "esperanza" y "montón", aunque los dos sentidos tienen etimologías diferentes.

Historia

En los ejércitos mercenarios alemanes de los Landsknechts , estas tropas se llamaban Verlorene Haufen , que tiene el mismo significado que el término holandés, siendo la palabra Haufen un término general para una compañía de Landsknecht . Estos hombres llevaban espadas largas a dos manos , con las que tenían que abrirse camino a través de las enormes formaciones de picas que se oponían a ellos. También tuvieron que soportar la primera oleada de ataques al defender un parapeto . Los miembros del ' Verlorene Haufen ganaban el doble de salario, lo que les daba el nombre de Doppelsöldner (' Apuestas dobles '). Dado que no había suficientes voluntarios para esta tarea, los criminales que habían sido condenados a muerte también fueron incorporados a las filas. Como señal de campo, el Verlorene Haufen llevaba un Blutfahne rojo ('Estandarte de sangre').

Por extensión, el término esperanza abandonada se usó para cualquier cuerpo de tropas colocado en una posición peligrosa, por ejemplo , un puesto avanzado expuesto, o los defensores de un trabajo exterior antes de la posición defensiva principal. Este uso fue especialmente común en los relatos de la Guerra Civil Inglesa , así como en el Ejército Británico en la Guerra Peninsular de 1808-1814. En los días de los mosquetes de avancarga , el término se usaba con mayor frecuencia para referirse a la primera ola de soldados que atacaban una brecha en las defensas durante un asedio .

Si bien era probable que la mayoría de los miembros de la desesperada esperanza fueran asesinados o heridos, la intención era que algunos sobrevivieran el tiempo suficiente para tomar un punto de apoyo que pudiera reforzarse o, al menos, que se pudiera enviar una segunda oleada con mejores perspectivas. mientras los defensores recargaban o se dedicaban a limpiar los restos de la primera oleada. Dicho esto, esos soldados rara vez eran suicidas o temerarios: las tropas británicas de la desesperada esperanza en el asedio de Badajoz de 1812 llevaban una gran bolsa (5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) por 2 pies (0,61 m) de diámetro) rellena de heno o paja, que se arrojaba a las trincheras enemigas para crear un cojín y evitar lesiones al saltar.

Una esperanza desesperada puede haber estado compuesta por voluntarios y criminales reclutados, y con frecuencia fue dirigida por oficiales subalternos ambiciosos con esperanzas de progreso personal: si los voluntarios sobrevivieron y se desempeñaron con valentía, se esperaría que se beneficiaran en forma de promociones, obsequios en efectivo. y agregó gloria a su nombre (una tradición militar al menos tan antigua como la República Romana). El oficial al mando tenía prácticamente garantizado tanto un ascenso como un impulso a largo plazo para sus perspectivas de carrera si sobrevivía.

En consecuencia, a pesar de los graves riesgos que entrañaba para todos los interesados, a menudo existía una seria competencia por la oportunidad de liderar un asalto de ese tipo y mostrar un valor conspicuo.

El equivalente francés de la desesperada esperanza, llamado Les Enfants Perdus ('Los niños perdidos'), tenía garantizado el ascenso al rango de oficial si sobrevivían. Tanto los soldados como los oficiales se unieron a la peligrosa misión como una oportunidad para ascender en el ejército.

Ver también

Referencias