Muda forzada - Forced molting
La muda forzada , a veces conocida como muda inducida , es la práctica de algunas industrias avícolas de provocar artificialmente que una parvada mude simultáneamente, típicamente retirando el alimento durante 7 a 14 días y, a veces, también extrayendo agua durante un período prolongado. La muda forzada generalmente se implementa cuando la producción de huevos está disminuyendo naturalmente hacia el final de la primera fase de puesta de huevos. Durante la muda forzada, las aves dejan de producir huevos durante al menos dos semanas, lo que permite que los tractos reproductivos de las aves retrocedan y rejuvenezcan. Después de la muda, la tasa de producción de huevos de la gallina generalmente alcanza un pico ligeramente más bajo que el pico anterior, pero la calidad del huevo mejora. Por lo tanto, el propósito de la muda forzada es aumentar la producción de huevos, la calidad de los huevos y la rentabilidad de las parvadas en su segunda fase o posteriores de puesta, al no permitir que el cuerpo de la gallina tenga el tiempo necesario para rejuvenecer durante el ciclo natural de reposición de plumas.
La práctica es controvertida. Si bien está muy extendido en EE. UU., Está prohibido en la UE.
Fondo
Las gallinas comerciales generalmente comienzan a poner huevos entre las 16 y 20 semanas de edad, aunque la producción disminuye gradualmente poco después, aproximadamente a las 25 semanas de edad. Esto significa que en muchos países, aproximadamente a las 72 semanas de edad, las manadas se consideran económicamente inviables y se sacrifican después de aproximadamente 12 meses de producción de huevos, aunque los pollos vivirán naturalmente durante 6 años o más. Sin embargo, en algunos países, en lugar de ser sacrificadas, las gallinas se ven obligadas a mudar para revitalizar la puesta de huevos durante una segunda fase de puesta, y en ocasiones posterior.
La muda forzada simula el proceso natural en el que los pollos desarrollan un nuevo conjunto de plumas en el otoño, un proceso generalmente acompañado de una fuerte reducción o cese de la producción de huevos. La muda natural se estimula acortando la duración del día combinado con estrés (de cualquier tipo). Antes de que las viviendas de confinamiento con luces artificiales fueran la norma, la muda de otoño causaba una escasez estacional de huevos y altos precios de mercado. Los agricultores intentaron mimar a sus parvadas para evitar la muda el mayor tiempo posible, para aprovechar los altos precios. Las viviendas modernas de confinamiento en ambientes controlados tienen el problema opuesto; las gallinas normalmente no se presentan con suficiente estrés o señales para entrar en muda de forma natural. Sin embargo, después de poner casi a diario durante casi un año, su tasa de producción de huevos disminuye, al igual que la calidad de la cáscara y el contenido del huevo. Además, las gallinas tienen sobrepeso.
A veces se afirma que la muda forzada es un artefacto de la cría intensiva moderna, pero la práctica es anterior a la integración vertical de la industria avícola en décadas; Morley A. Jull , ex director del Departamento de Ciencias Avícolas de la Universidad de Maryland, prescribe un programa preciso de muda en su libro de 1938, Poultry Husbandry .
Métodos
Para una recuperación completa del tracto reproductivo, el peso corporal de la gallina debe caer entre un 30 y un 35 por ciento durante la muda forzada. Por lo general, esto se logra retirando el alimento de la gallina durante 7 a 14 días, a veces hasta 28 días. Esto induce a las aves a perder sus plumas, dejar de poner huevos y perder peso corporal. Algunos programas combinan la extracción de alimento con un período de extracción de agua. La mayoría de los programas también restringen la cantidad de iluminación para proporcionar un período de luz diurna que sea demasiado corto para estimular la producción de huevos, proporcionando un otoño simulado, la época natural de muda y una producción mínima de huevos.
Los programas de muda forzada a veces siguen otras variaciones. Algunos no eliminan el alimento por completo, pero pueden inducir una muda al proporcionar una dieta de baja densidad (por ejemplo, orujo de uva, harina de semillas de algodón, harina de alfalfa ) o manipulación dietética para crear un desequilibrio de un nutriente particular. Los más importantes entre ellos incluyen la manipulación de minerales como sodio , calcio , yodo y zinc , con ingestas dietéticas total o parcialmente reducidas. Estos métodos alternativos de muda forzada no han sido ampliamente utilizados por las industrias del huevo.
En 2003, se mudaron más del 75% de todas las bandadas en los EE. UU.
Mortalidad
Algunas aves mueren durante la muda forzada y se ha recomendado que la parvada debe manejarse de modo que la mortalidad no supere el 1,25% durante las 1 o 2 semanas de abstinencia (casi completa) de alimento, en comparación con una mortalidad mensual de 0,5% a 1,0% en una parvada bien gestionada en condiciones de poco estrés. Los métodos alternativos de muda forzada que no utilizan la abstinencia total de alimentos, por ejemplo, creando un desequilibrio de minerales en la dieta, generalmente dan como resultado tasas de mortalidad más bajas.
Controversia
Muchos consideran que el hambre temporal de las gallinas es inhumano, así como una forma de crueldad animal, y es la principal objeción de los críticos y opositores de la práctica.
Si bien la muda forzada está muy extendida en los EE. UU., Está prohibida en la UE. En el Reino Unido, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) declara que en ningún caso se puede inducir a las aves a mudar reteniendo el alimento y el agua. La muda forzada no es una práctica común en Canadá, donde los problemas de bienestar animal asociados con ella la han vuelto básicamente obsoleta.
La muda forzada aumenta la corticosterona plasmática que, junto con las hormonas relacionadas, disminuye los niveles de linfocitos circulantes y otros leucocitos , lo que reduce la eficacia del sistema inmunológico de las aves. Esto significa que las aves que son sometidas a muda forzada se vuelven susceptibles a enfermedades, particularmente infecciones por Salmonella , y pueden producir huevos contaminados comprometiendo así la salud pública.