Deshidratador de alimentos - Food dehydrator

Rodajas de tomate listas para secar en un deshidratador de alimentos tipo convección. En este modelo, se pueden apilar varias bandejas una encima de la otra y el aire caliente fluye alrededor de la comida.

Un deshidratador de alimentos es un dispositivo que elimina la humedad de los alimentos para ayudar a su conservación . El secado de alimentos es un método de conservación de frutas , verduras y carnes que se practica desde la antigüedad.

Diseño

Deshidratador eléctrico de alimentos con el secado de rodajas de mango y papaya.

La mayoría de los deshidratadores de alimentos modernos son hornos de convección de baja potencia que utilizan un flujo de aire caliente para reducir el contenido de agua de los alimentos. El contenido de agua de los alimentos suele ser muy alto, por lo general del 80 al 95% para diversas frutas y verduras y del 50 al 75% para diversas carnes. La eliminación de la humedad de los alimentos impide que varias bacterias crezcan y echen a perder los alimentos. Además, eliminar la humedad de los alimentos reduce drásticamente el peso y, a menudo, el volumen de los alimentos, lo que facilita su almacenamiento. Por lo tanto, los deshidratadores de alimentos se utilizan para preservar y extender la vida útil de varios alimentos.

Los deshidratadores de alimentos requieren fuentes de calor como energía solar , energía eléctrica o biocombustible , y varían en forma desde proyectos de deshidratación a gran escala hasta proyectos de bricolaje o electrodomésticos vendidos comercialmente para uso doméstico. Las partes básicas de un deshidratador de alimentos comercial generalmente consisten en un elemento calefactor , un ventilador eléctrico , salidas de aire que permiten la circulación del aire y bandejas de alimentos para colocar los alimentos. El elemento calefactor del deshidratador, los ventiladores y las rejillas de ventilación funcionan simultáneamente para dirigir el aire caliente sobre la comida, acelerar la evaporación de la superficie y calentar la comida, lo que hace que la humedad también se libere de su interior. Este proceso continúa hasta que la comida se seca a un contenido de agua sustancialmente menor, generalmente menos del 20%.

La mayoría de los alimentos se deshidratan a 54 ° C (130 ° F), aunque las carnes que se convierten en cecina deben deshidratarse a una temperatura más alta de 68 ° C (155 ° F), o precalentarse a esa temperatura, para protegerse contra los patógenos que ya pueden estar en la carne. La clave para una deshidratación de alimentos exitosa es la aplicación de una temperatura constante y un flujo de aire adecuado. Una temperatura demasiado alta puede causar alimentos endurecidos: alimentos duros y secos por fuera pero húmedos y, por tanto, vulnerables a estropearse por dentro.

Variantes

Deshidratadores solares de alimentos

El secado solar de alimentos implica el uso de un secador solar diseñado y construido específicamente para este propósito. El secado solar es claramente diferente del "secado al sol" al aire libre, una técnica primitiva simple que se ha utilizado durante miles de años. Un buen secador de alimentos solar puede secar los alimentos mucho más rápido que algunos secadores de aire. Algunos secadores solares pueden alcanzar temperaturas de secado de alimentos más altas que algunos secadores de aire. Sin embargo, el secado directo al sol puede alterar químicamente algunos alimentos haciéndolos menos apetitosos.

El secado de alimentos es una excelente aplicación de energía solar, ya que el secado de alimentos requiere principalmente calor y la radiación solar se convierte fácilmente en calor. Un acristalamiento transparente o translúcido permite que la luz solar entre en una cámara cerrada donde se convierte en calor cuando incide en una superficie interior oscura. El flujo de aire se logra típicamente con convección natural (el aire caliente se eleva). La ventilación ajustable permite la regulación del flujo de aire y la temperatura.

El secado solar de alimentos es efectivo y práctico en la mayoría de los lugares poblados del mundo. Una regla general es que, si puede cultivar un huerto exitoso, entonces hay suficiente energía solar para secar los alimentos que produce (algunos climas nublados y marítimos del norte son la excepción).

Algunos diseños de secadores de alimentos solares emplean un colector solar separado para generar el aire caliente, que luego se dirige a una cámara o gabinete de alimentos. Este tipo de deshidratador solar de alimentos se denomina secador solar indirecto. Otros diseños combinan el colector y el armario de alimentos y permiten el calentamiento directo de los alimentos (estos se denominan secadores solares directos). Se dice que los secadores indirectos permiten un secado mucho mejor, pero la desventaja es su mayor tamaño. Se puede incorporar calefacción eléctrica de respaldo en algunos deshidratadores solares de alimentos para proporcionar una fuente de calor alternativa si cambia el clima.

Los deshidratadores solares de alimentos a menudo se citan como herramientas viables en la búsqueda de la sostenibilidad agrícola y la seguridad alimentaria .

Ver también

Referencias