Primera Batalla de Maryang-san -First Battle of Maryang-san

Primera batalla de Maryang-san
Parte de la Guerra de Corea
Una serie de crestas y colinas empinadas en la distancia, con Maryang-san a la derecha.  En primer plano hay una loma densamente cubierta de vegetación, con un valle en el terreno intermedio.
Maryang-san (derecha), Corea
Fecha 3 a 8 de octubre de 1951
Ubicación
Maryang-san, cerca del río Imjin
38°8′6″N 126°55′15″E / 38.13500°N 126.92083°E / 38.13500; 126.92083 Coordenadas: 38°8′6″N 126°55′15″E / 38.13500°N 126.92083°E / 38.13500; 126.92083
Resultado victoria de las naciones unidas
beligerantes

 Naciones Unidas

Porcelana Porcelana
Comandantes y líderes
Estados Unidos Matthew Ridgway James Van Fleet James Cassels George Taylor Francis Hassett
Estados Unidos
Reino Unido
Reino Unido
Australia
Porcelana Peng Dehuai
Porcelana Yang Dezhi Zeng Siyu Xie Zhengrong
Porcelana
Porcelana
Unidades involucradas
Australia 3 RAR Porcelana571 ° Regimiento
Fuerza
320 hombres 1200 hombres
Víctimas y pérdidas
20 muertos
104 heridos
283 muertos
50 capturados
Primera batalla de Maryang-san se encuentra en Corea del Norte
Primera batalla de Maryang-san
Ubicación dentro de la actual Corea del Norte

La Primera Batalla de Maryang-san (3–8 de octubre de 1951), también conocida como la Batalla Defensiva de Maliangshan ( chino :马良山防御战; pinyin : Mǎliáng Shān Fángyù Zhàn ), se libró durante la Guerra de Corea entre el Comando de las Naciones Unidas ( Naciones Unidas), principalmente australianas y británicas, y el Ejército de Voluntarios del Pueblo Chino (PVA). Los combates ocurrieron durante una ofensiva limitada de la ONU por parte del I Cuerpo de EE. UU. , cuyo nombre en código es Operación Comando . Esta ofensiva finalmente hizo retroceder al PVA desde el río Imjin hasta la línea Jamestown y destruyó elementos de cuatro ejércitos del PVA luego de intensos combates. La batalla mucho más pequeña en Maryang San tuvo lugar durante un período de cinco días, y vio al 3.er Batallón, Regimiento Real Australiano (3 RAR) desalojar una fuerza PVA numéricamente superior del tácticamente importante Kowang san (Hill 355) y Maryang san (Hill 317), junto con otras unidades de la Primera División de la Commonwealth .

Usando tácticas desarrolladas por primera vez contra los japoneses en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial , los australianos obtuvieron la ventaja del terreno elevado y asaltaron las posiciones del PVA desde direcciones inesperadas. Luego repelieron los repetidos contraataques del PVA destinados a recuperar Maryang San, y ambos bandos sufrieron muchas bajas antes de que los australianos finalmente fueran relevados por un batallón británico. Sin embargo, con las conversaciones de paz en curso, estas operaciones resultaron ser las últimas acciones en la guerra de maniobra, que había durado los dieciséis meses anteriores. Fue reemplazada por una guerra estática caracterizada por defensas fijas que recuerdan al Frente Occidental en 1915-17. Un mes más tarde, el PVA volvió a capturar Maryang San durante una feroz lucha y nunca fue recuperada. Hoy en día, la batalla es ampliamente considerada como uno de los mayores logros del ejército australiano durante la guerra.

Fondo

situación militar

Tras la destitución del General del Ejército Douglas MacArthur como Comandante en Jefe de las fuerzas de la ONU en Corea, fue reemplazado por el General Matthew B. Ridgway . En consecuencia, el 14 de abril de 1951, el general James Van Fleet reemplazó a Ridgway como comandante del Octavo Ejército de EE. UU. y las fuerzas terrestres de la ONU en Corea. La Ofensiva de Primavera de China durante abril y mayo de 1951 terminó con su derrota, mientras que la contraofensiva de la ONU de mayo a junio de 1951 borró todas las ganancias del PVA. En julio , se reforzaron las líneas de Kansas y Wyoming , mientras que una ofensiva limitada en el sector este-central a mediados de agosto se apoderó del terreno elevado alrededor de Punchbowl y Bloody Ridge . En septiembre continuó la ofensiva en este sector, apuntando al siguiente complejo montañoso al norte de Bloody Ridge , conocido como Heartbreak Ridge .

Mientras tanto, la organización de las fuerzas terrestres de la Commonwealth británica que luchaban en Corea como parte del Comando de la ONU había experimentado un cambio considerable en los meses posteriores a las batallas del río Imjin y Kapyong a finales de abril de 1951. 3 RAR habían sido transferidos de la 27.ª Brigada de Infantería Británica . a la 28.ª Brigada de la Commonwealth británica cuando esa formación partió hacia Hong Kong . Mientras tanto, luego de prolongadas negociaciones entre los gobiernos de Australia, Gran Bretaña, Canadá, India, Nueva Zelanda y Sudáfrica, se llegó a un acuerdo para establecer una formación integrada con el objetivo de aumentar la importancia política de su contribución, así como facilitar la solución. de los problemas logísticos y operativos que enfrentan los diversos contingentes de la Commonwealth.

La 1.ª División de la Commonwealth se formó el 28 de julio de 1951, y la división incluía las brigadas de infantería 25.ª canadiense , 28.ª de la Commonwealth británica y 29.ª británica bajo el mando del mayor general James Cassels , y formaba parte del I Cuerpo de EE. UU . Desde su formación, la división había ocupado parte del sector centro-oeste de la línea de la ONU, aproximadamente a 48 kilómetros (30 millas) al norte de la capital Seúl . La 28.ª Brigada incluía tres batallones de infantería: el 1.er Batallón, King's Own Scottish Borderers (1 KOSB), el 1.er Batallón, King's Shropshire Light Infantry (1 KSLI) y el 3.er Batallón, Royal Australian Regiment, bajo el mando del brigadier George Taylor . Durante este período el 3 RAR fue comandado por el Teniente Coronel Francis Hassett . Las conversaciones de paz en Kaesong durante julio y septiembre llevaron a una pausa en la lucha y 3 RAR asumieron principalmente tareas defensivas, ayudando a construir las defensas de Kansas Line al sur del río Imjin , además de realizar un extenso patrullaje en el lado norte. El batallón también utilizó el ritmo operativo reducido como una oportunidad para entrenar refuerzos. El período culminó con un avance divisional limitado, y en gran parte sin oposición, 12 kilómetros (7,5 millas) al norte de Imjin hasta la Línea Wyoming , cuyo nombre en código es Operación Minden , en septiembre.

Preludio

Fuerzas opositoras

Un tanque de batalla principal con el casco hacia abajo, su torreta atravesada hacia la popa.  En primer plano hay un soldado arrodillado.
Un tanque Centurion británico similar a los utilizados en Maryang San

A fines de septiembre y principios de octubre, incluso mientras continuaba el ataque contra Heartbreak Ridge , Van Fleet desarrolló un plan para una ofensiva limitada en la sección occidental, conocida como Operación Comando, para avanzar 10 kilómetros (6,2 millas) al norte del Paralelo 38 . , con el objetivo de hacer retroceder a las fuerzas del PVA y dar a las fuerzas de las Naciones Unidas más influencia en las negociaciones de tregua que ahora tienen lugar en Panmunjom . La Operación Comando estaba programada para el 3 al 5 de octubre de 1951 y el comandante del I Cuerpo de EE. UU., el teniente general John W. O'Daniel , imaginó un concepto de operaciones en el que tres de las cuatro divisiones del Cuerpo avanzarían en un frente amplio junto con EE . UU. 25ª División de Infantería en el flanco izquierdo del vecino IX Cuerpo de EE.UU. , tomando una nueva línea defensiva conocida como la Línea de Jamestown . Las divisiones que se utilizarán en el avance incluyeron la 1ª División de la Commonwealth, la 1ª División de Caballería de EE. UU. y la 9ª División del Ejército de la República de Corea (ROK) . La 1ª División de la República de Corea permanecería en su posición actual en el flanco izquierdo.

En el sector ocupado por la 1ª División de la Commonwealth, las fuerzas del PVA se atrincheraron en un grupo de colinas con vistas al río Imjin. La división se enfrentó a 6.000 soldados de la 191ª División del PVA , 64º Ejército bajo el mando general de Xie Zhengrong. Las fuerzas del PVA se dividieron en tres regimientos de unos 2000 hombres cada uno, con dos regimientos atrincherados en posiciones defensivas bien preparadas con protección superior y un tercer regimiento de apoyo. La brigada 28 se enfrentó a uno de los dos regimientos avanzados, el regimiento 571, que se desplegó con un batallón en la colina 355, un segundo batallón a horcajadas en la colina 217 y la colina 317, y un tercer batallón en reserva al oeste.

La tarea asignada a la fuerza de la Commonwealth británica era tomar estas posiciones con la intención de avanzar la línea desde la orilla sur del Imjin hasta una línea de colinas al norte, en total un objetivo que se extendía más de 15 kilómetros (9,3 millas) . Los objetivos principales del avance serían la captura de Kowang San (Colina 355) y Maryang San (Colina 317) y la tarea de tomar estas posiciones se asignó a la 28.ª Brigada de la Commonwealth británica, y esta formación llevó la peor parte de la lucha. Cassels planeó capturar la línea Jamestown en tres fases. En la primera fase, prevista para el 3 de octubre, la Brigada 28 tomaría la Loma 355 en el sector centro-este. Durante la segunda fase, el 4 de octubre, la 25.ª Brigada asaltaría las dos características de Hill 187 y la cresta suroeste que corre hacia Samichon (río Sami). Por último, durante la tercera fase, prevista para el 5 de octubre, la Brigada 28 capturaría las colinas 217 y 317. Como tal, la mayor parte de la fuerza de la división se concentraría en el flanco derecho, que estaría en manos de la Brigada 28; mientras tanto, la Brigada 25 mantendría el flanco izquierdo y la Brigada 29 se mantendría en reserva mientras proporcionaba un batallón a cada una de las otras brigadas como refuerzos.

Kowang-San sería asaltado durante la primera fase por 1 KOSB con 1 KSLI y 3 RAR de apoyo, mientras que Maryang San sería tomada en la tercera fase de la operación por 3 RAR y el 1er Batallón, Royal Northumberland Fusiliers (1 RNF) , que se separó de la Brigada 29 a la Brigada 28 durante la duración de la Operación Comando. La semana anterior al comienzo de la operación se llevó a cabo un cuidadoso reconocimiento y planificación, y Taylor enfatizó el uso de fuego indirecto, apoyo aéreo y tácticas de infiltración para limitar las bajas, así como la explotación de puntos débiles en las defensas del PVA. En apoyo directo de la brigada estaba el 16º Regimiento de Campo, Artillería Real de Nueva Zelanda con sus cañones de campo de 3,45 pulgadas (88 mm) y 25 libras , además de los activos divisionales y del cuerpo que incluían morteros de 4,2 pulgadas (110 mm), 3- obuses de 76 mm (pulgadas) y artillería pesada de 155 milímetros (6,1 pulgadas); en total más de 120 cañones y morteros. También en apoyo estaban dos escuadrones de tanques británicos Centurion del 8th Royal Irish Hussars .

operaciones preliminares

Soldados disparando un obús contra un fondo montañoso.
Artilleros de Nueva Zelanda disparando un cañón de 25 libras en Corea

Dada la tarea principal de capturar la Colina 317, Hassett estudió las aproximaciones desde el aire y desde tierra. Dos intentos anteriores de tomar Maryang San por parte de las tropas estadounidenses no tuvieron éxito. Independientemente, utilizando las tácticas desarrolladas por primera vez contra los japoneses en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial de correr a lo largo de las cimas de las colinas, tenía la intención de obtener la ventaja del terreno elevado, mientras utilizaba la cobertura proporcionada por la vegetación y la facilidad de movimiento a lo largo. las líneas de cresta, para asaltar las posiciones del PVA desde direcciones inesperadas. Mientras tanto, los defensores del PVA en Maryang San también estaban probando una táctica recientemente desarrollada llamada "defensa posicional móvil", en la que solo se estacionaron pequeñas unidades en las colinas para agotar a los atacantes de la ONU, mientras que la mayor parte de los defensores del PVA más tarde lo harían. contraataque antes de que las fuerzas de la ONU pudieran consolidarse en sus posiciones recién ganadas.

Sin embargo, durante la primera fase de la operación, los australianos tendrían la tarea de capturar un puesto avanzado de PVA en la colina 199 para permitir que los tanques y las ametralladoras medianas dispararan directamente en las laderas norte y este de la colina 355 en apoyo de un ataque del Fronterizos del sureste. Asimismo, los Shropshire asaltarían y capturarían la Colina 208. Finalmente, dos días antes del inicio de la Operación Comando, la 28.ª Brigada cruzó el río Imjin para reunirse detrás de la 25.ª Brigada el 1 de octubre. Al día siguiente, el 3 RAR, menos la Compañía D y los Borderers avanzaron con cuidado hacia sus áreas de reunión, listos para avanzar a la mañana siguiente. La Compañía C avanzó a una posición de 1.500 metros (1.600 yardas) frente a las posiciones canadienses, al noreste de la colina 355. La Compañía B estaba 200 metros (220 yardas) en la parte trasera. Por la tarde, la Compañía C fue objeto de un intenso bombardeo y perdió un soldado herido. La Compañía D, bajo el mando del Mayor Basil Hardiman, se asignó a la 25.ª Brigada para fortalecer su frente extendido y no estaría disponible hasta la tarde del 3 de octubre.

Batalla

Captura de Hill 199, 3 de octubre de 1951

Mapa de los movimientos de 3 RAR durante la batalla como se describe en el texto
La primera batalla de Maryang San, del 2 al 8 de octubre de 1951.

A las 03:00 del 3 de octubre, la Compañía B 3 RAR se movió hacia el norte 2000 metros (2200 yardas) hacia la colina 199, cruzando el valle abierto al amparo de la oscuridad y la densa niebla. Luego, una Compañía se movió detrás de la Compañía C. El fuego de artillería y mortero se dirigió a posiciones de artillería PVA conocidas con fuego de contrabatería antes del amanecer, antes de cambiar para apoyar a los Borderers en su asalto a la colina 355. Al mismo tiempo, los Shropshires estaban atacando la colina 208 y con el apoyo del Escuadrón A, 8. Húsares llegaron a las posiciones sin oposición a las 06:00. A las 08:00, la Compañía B había ganado el terreno elevado hacia el norte y luego procedió a patrullar la corta distancia hacia el oeste hasta el objetivo que luego fue tomado con tres heridos; cinco PVA fueron asesinados y uno capturado. A media mañana, tanto los Shropshire como los australianos habían capturado con éxito sus objetivos.

Esperando un contraataque, los australianos en la colina 199 comenzaron a atrincherarse, sin embargo, tal ataque no ocurrió. Posteriormente, la Compañía D regresó y se le asignó un puesto entre la Compañía C y los Borderers. Las empresas C y B recibieron bombardeos durante el día, hiriendo a dos hombres. A las 10:00, la Compañía A, bajo el mando del Capitán Jim Shelton, se hizo cargo de la defensa de Hill 199, y la Compañía B pasó a la reserva detrás de la Compañía A. De acuerdo con el plan, una tropa de tanques Centurion y una sección de ametralladoras medianas se trasladaron a la colina 199 y comenzaron a dirigir su fuego hacia las laderas norte de la colina 355 en apoyo de los Borderers. Mientras tanto, a las 07:15, luego de la preparación con fuego de artillería y morteros, las principales compañías de asalto británicas habían comenzado a avanzar hacia la colina 355. Sin embargo, con el PVA esperando un asalto desde esa dirección, los movimientos británicos iniciales encontraron una fuerte resistencia y los Borderers. se vieron obligados a retirarse y reorganizarse. A las 14:15 un segundo asalto alcanzó los objetivos en las laderas inferiores, y estas ganancias se consolidaron al caer la noche.

El ataque estaba ahora retrasado. De hecho, a los Borderers todavía les faltaban más de 1000 yardas (910 m) para alcanzar su objetivo final, y con una obstinada resistencia encontrada durante la fase inicial, la colina 355 ahora no estaría asegurada hasta la tarde del 4 de octubre. El asalto estaba siendo frenado por dos posiciones en las laderas noreste de la Colina 355, conocida como Colina 220, desde donde el PVA mantenía el flanco derecho británico en una enfilada . La Compañía C 3 RAR se separaría para ayudar en el ataque a Kowang-San a la mañana siguiente, con los australianos encargados de flanquear las defensas del PVA y capturar esta posición. El fuego pesado de artillería PVA también había frenado el progreso con más de 2.500 proyectiles cayendo en el área de la 28.ª Brigada en las veinticuatro horas anteriores, aunque este total se vio eclipsado muchas veces por el peso de la artillería aliada disparada en el frente de la brigada, que incluía 22.324 disparos. rondas En el flanco izquierdo de la división, el retraso también significó que el ataque canadiense programado para las 06:00 del día siguiente en el sector de la 25ª Brigada tendría que posponerse hasta las 11:00, debido a la necesidad continua de utilizar la artillería divisional en apoyo de Brigada 28.

Captura de la colina 220 y caída de Kowang-San, 4 de octubre de 1951

El 4 de octubre, la Compañía C 3 RAR, bajo el mando del Mayor Jack Gerke , atacó el largo ramal que corre hacia el este desde la cima de la Colina 355, conocida como Colina 220. Al lanzar su asalto a las 09:00, los australianos rápidamente mataron o expulsaron los defensores antes de presionar sobre el espolón y derrotar al resto de una compañía de PVA . Alcanzando sus objetivos a las 10:00, los australianos aprovecharon la iniciativa obtenida hasta el momento, empujando un pelotón hacia la cima de la colina 355. En medio de intensos combates, los australianos despejaron las laderas orientales de Kowang-San a las 12:00, a pesar de que sin haber recibido órdenes de hacerlo. Trece PVA murieron y tres fueron capturados en los combates, mientras que las bajas australianas incluyeron 11 heridos, uno de los cuales murió posteriormente. Más tarde, Gerke recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su liderazgo. La Compañía C se retiró a la parte trasera de la posición 3 RAR y fue reemplazada por la Compañía D, que ocupó la posición ocupada por la Compañía A 500 metros (550 yardas) al norte de la Colina 199. Mientras tanto, liderados por un gaitero , los Borderers realizaron un asalto simultáneo. subiendo por la cara occidental de Kowang-San, y temiendo quedar atrapados entre dos ataques, los defensores del PVA abandonaron la colina 355 y se retiraron hacia el noroeste bajo un intenso fuego indirecto.

Dada la fuerte resistencia exhibida por el PVA, los canadienses esperaban una dura lucha mientras la 25.ª Brigada se preparaba para asaltar sus objetivos como parte de la segunda fase del plan divisional. Sin embargo, con la pérdida de las colinas 355 y 210, el PVA se retiró inesperadamente de sus posiciones defensivas bien preparadas, con las colinas 159 y 175 capturadas sin oposición. Solo el 2. ° Batallón, la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia, encontró oposición antes de capturar las dos características de Hill 187, perdiendo un muerto y seis heridos durante los duros combates en los que también murieron 28 PVA. De hecho, la facilidad con la que los canadienses habían capturado sus objetivos iniciales les permitió seguir adelante y alcanzar sus objetivos finales en la línea de Jamestown al anochecer. No se encontró más resistencia, aunque el intenso fuego de artillería PVA causó varias bajas, incluidos tres muertos. Posteriormente, los canadienses ocuparon las posiciones que estaban destinados a ocupar durante los próximos veintidós meses de lucha.

Mientras tanto, en el flanco izquierdo de la 28.ª Brigada, los Shropshire encontraron una ligera resistencia y aseguraron la colina 210 al suroeste de Kowang-San a las 10:10. Luego fueron relevados por los canadienses al anochecer en preparación para la tercera fase de la operación. El plan de la brigada estaba ahora un día atrasado, aunque con la inesperada facilidad experimentada por los canadienses, en general, el ataque divisional todavía se estaba ejecutando de acuerdo con el plan. Sin embargo, decidido a aguantar después de la pérdida de la colina 355, el PVA movió tropas frescas, reforzando fuertemente varias posiciones, incluida Maryang San.

Caída de Maryang San, 5 de octubre de 1951

Dos aviones de combate con motor de pistón alineados listos para despegar en una pista.
Cazas Mustang del Escuadrón No. 2 SAAF durante la Guerra de Corea

El objetivo final era Maryang San, una colina empinada que se eleva 200 metros (660 pies) sobre el valle a unos 2500 metros (2700 yardas) al norte de la colina 355. Sin embargo, luego de la demora en capturar la colina 355, Hassett no estaría listo para implementar su plan hasta la madrugada del día siguiente. Como tal, la tercera fase comenzaría el 5 de octubre, con los Fusileros Reales de Northumberland programados para atacar un objetivo intermedio, la Colina 217, adyacente a Kowang-San, antes de ayudar a los australianos a asaltar la Colina 317. Los australianos se colocaron en posición al noreste de la Colina 199 en el la tarde del 4 de octubre, mientras que durante la noche del 4 al 5 de octubre la artillería divisional golpeó posiciones del PVA, con dos baterías de obuses de 8 pulgadas (200 mm) y otras dos baterías de 155 milímetros (6,1 pulgadas) que las complementan. También se planificaron ataques aéreos de los Mustangs del Escuadrón No. 2 de la Fuerza Aérea de Sudáfrica , dirigidos a concentraciones de PVA al norte y al oeste de los objetivos para cortar suministros y refuerzos. Tanto los australianos como los fusileros estaban programados para comenzar sus ataques con las primeras luces, a las 05:45, luego de una preparación de artillería pesada.

En la oscuridad, los fusileros se alejaron, pero en medio de una densa niebla les resultó difícil mantener la orientación y no estaban en posición a tiempo para comenzar el ataque como estaba planeado. A las 10:00, se habían acercado a 300 metros (330 yardas) de su objetivo y, luego de más demoras, el asalto comenzó a las 11:00. Después de lograr inicialmente la sorpresa, varios de los puestos avanzados del PVA cayeron ante los Fusileros. Sin embargo, ocupando fuertes posiciones defensivas en la colina 217, el PVA recuperó la iniciativa y disparó fuego pesado de ametralladoras y rifles sobre los atacantes mientras cruzaban el valle, obligándolos a retirarse después de sufrir muchas bajas y quedarse sin municiones. Habiendo esperado el eje principal de asalto desde el sur, las posiciones del PVA eran más fuertes de lo que se consideraba anteriormente y los fusileros no pudieron ganar la cumbre, a pesar de que una compañía logró un punto de apoyo en la cumbre al mediodía.

Más temprano esa mañana, a las 04:45, las Compañías B y D 3 RAR se habían movido hacia el norte a través del valle, mientras que el Pelotón Antitanque cruzó el Imjin, tomando posiciones más al norte para proteger el flanco derecho. Las compañías asaltantes luego se moverían hacia el oeste hacia una serie de objetivos antes de asaltar la Colina 317. Inicialmente, 3 RAR atacarían desde el este, mientras que 1 RNF atacaría desde el suroeste a través de la Colina 217, sin embargo, con los Fusileros enfrentando una fuerte resistencia en la Colina 217. no pudieron avanzar para ayudar. Los intentos anteriores de capturar Maryang San habían fracasado debido a que el acercamiento a las empinadas laderas orientales de la característica se encontraba a través de un valle amplio y abierto que estaba dominado por fuego de enfilada desde posiciones de PVA que se apoyaban mutuamente. En consecuencia, los australianos planearon cruzar el valle al amparo de la oscuridad y posicionarse en el flanco del PVA en las estribaciones, antes de escalar la posición con las primeras luces. Una Compañía crearía una distracción en el flanco izquierdo, mientras que la Compañía B despejaría las laderas más bajas antes de que la Compañía D pasara para asaltar la posición defensiva principal del PVA, conocida como la característica 'Víctor', en una posición de uno contra uno. asalto en profundidad. Sin embargo, tras las bajas de noches anteriores en las colinas 199, 220 y 355, y el efecto de los constantes bombardeos, 3 RAR ahora se redujo a solo 320 hombres. Por el contrario, los australianos se enfrentaron a dos nuevos batallones del PVA en Maryang San, en total unos 1200 hombres.

Cinco soldados asiáticos disparando armas y lanzando granadas desde la cima de una colina cubierta de hierba.  En el medio se eleva el humo.
Soldados chinos del 64º Ejército defendiendo Maryang San

La Compañía B, comandada por el Capitán Henry Nicholls, partió envuelta en la densa niebla y, con la visibilidad limitada en la espesa vegetación, se desvió hacia la derecha del eje de avance previsto después de haber perdido la dirección, sufriendo un destino similar al de los Fusileros. Desorientadas, las compañías asaltantes se separaron y el ataque del batallón se convirtió en una serie de ataques de compañías independientes. Sin embargo, la Compañía D continuó avanzando lentamente, y cuando la niebla se levantó repentinamente a las 11:20, quedaron peligrosamente expuestos solo a la mitad de la pendiente hacia su objetivo. Sin embargo, el enfoque australiano había sorprendido al PVA, que aparentemente esperaba el asalto desde el norte, y la Compañía D logró acercarse al alcance de las granadas del PVA en Victor. Durante un feroz tiroteo de veinte minutos, los australianos despejaron su primer objetivo con la ayuda del fuego directo de los tanques de apoyo y el apoyo de fuego indirecto de la artillería, perdiendo tres muertos y 12 heridos. Entre los heridos australianos se encontraba el comandante de la compañía y uno de los comandantes de pelotón, quienes permanecieron al mando a pesar de las heridas de bala. Las pérdidas del PVA incluyeron 30 muertos y 10 capturados.

Durante la fase inicial, la Compañía A había atacado al suroeste a lo largo de un ramal que conducía a la colina 317 y se había encontrado con una fuerte oposición. Sin embargo, la desviación tuvo un gran éxito, lo que provocó que el PVA se reforzara contra el ataque, que creían que era el esfuerzo principal. Mientras tanto, la Compañía D continuó presionando su ataque a lo largo del terreno elevado hacia la característica 'Uniforme', asaltando las posiciones del PVA profundamente atrincheradas, que incluían armas automáticas pesadas. A las 16:00, había capturado con éxito el último de los objetivos intermedios que se le habían asignado y un pelotón de la Compañía B fue empujado hacia adelante para ayudar en la limpieza de la función. Más tarde, el teniente LG Clark recibió la Cruz Militar, mientras que el sargento WJ Rowlinson recibió una barra en su Medalla de Conducta Distinguida por sus acciones durante los combates. En ese momento, las bajas totales del PVA incluían 98 muertos y 40 capturados, mientras que los australianos creían que un gran número de PVA también habían resultado heridos. Siguiendo el progreso de las Compañías B y D, la Compañía C se movió detrás de ellos y con la captura del objetivo final, inmediatamente comenzaron un asalto a la Colina 317, capturando a 10 prisioneros sin pérdidas. Aunque el PVA había estado bien atrincherado, no había obstáculos de alambre de púas para obstaculizar a los atacantes y los australianos habían ganado rápidamente la posición. A las 17:00, Maryang San había caído ante los australianos, y el PVA se retiró bajo fuego de artillería pesada, morteros y ametralladoras.

Movimientos de tierra abandonados en una ladera cubierta de árboles.  La ropa y otros escombros se pueden ver en las trincheras y en los árboles, esparcidos al azar.
Posiciones chinas abandonadas

En la Colina 217, los Fusileros habían mantenido la presión sobre el PVA durante todo el día, sin embargo, aún no pudieron capturar la característica. Independientemente, los esfuerzos de los fusileros junto con el ataque de distracción de la Compañía A y el rápido avance de la Compañía D con apoyo de tanques y artillería habían triunfado. Una Compañía continuó atacando contra una fuerte oposición y fuego indirecto, empujando lentamente a los defensores del PVA hacia atrás. Más tarde, se destacó un pelotón para ayudar a la Compañía C a consolidar la defensa de Maryang San luego de su captura, mientras que los dos pelotones restantes se retiraron hacia atrás, nuevamente bajo fuego de artillería pesada. De hecho, aunque había desempeñado un papel de apoyo en el ataque, los esfuerzos de la Compañía A habían sido vitales, sufriendo 20 bajas, matando al menos a 25 PVA y capturando a dos. Ahora, con Maryang San capturado, los australianos comenzaron a excavar, modificando el sistema de trincheras lineales de PVA orientado al sur en una posición defensiva completa con pozos de armas que se apoyan mutuamente. Esperando por completo un contraataque del PVA esa noche, Hasset movió el Pelotón de Pioneros de Asalto para reforzar las apresuradas defensas. Mientras tanto, el PVA todavía ocupaba tres posiciones clave en la cresta: la característica 'Sierra', la 'Bisagra' y la cima de la propia colina 317, que continuaron defendiendo furiosamente. Estos serían el escenario de considerables combates en los días venideros cuando los australianos intentaran despejarlos.

The Hinge , 6 a 8 de octubre de 1951

Con ambos bandos exhaustos por la lucha, la noche del 5 al 6 de octubre fue menos agitada de lo esperado, y los australianos aprovecharon la oportunidad para desarrollar su posición. Para agregar más profundidad a sus defensas y sondear las posiciones del PVA, Taylor ordenó a los australianos que capturaran la posición central restante del PVA, la característica Sierra, un montículo boscoso a medio camino entre la cumbre de Maryang San y The Hinge, al día siguiente. Mientras tanto, los fusileros renovarían su ataque en la colina 217. El acceso sur a la colina 217 había demostrado estar demasiado defendido por el PVA y se hizo evidente que, si se quería superar, Taylor tendría que dividir el fuego de sus defensores. Para hacer esto, el terreno elevado al noroeste de Maryang San, conocido como la Bisagra, sería vital. De hecho, adyacente a la Colina 217, la Bisagra la dominaba desde el norte. Como tal, para el próximo asalto, planeado para la mañana, los Fusileros destacarían su compañía de reserva para atacar la Bisagra desde el este, usando las posiciones australianas en Maryang San como una base firme y permitiéndoles flanquear a sus oponentes en la Colina 217.

A las 07:00 del 6 de octubre, la 9.ª Compañía del Pelotón C, bajo el mando del teniente Arthur Pembroke, avanzó hacia Sierra, utilizando la densa niebla para ocultar sus movimientos. Con poca fuerza y ​​sin esperar que la función fuera ocupada, los australianos encontraron una gran cantidad de PVA en posiciones defensivas bien preparadas. Sin apoyo de fuego y superados en número, los australianos llevaron a cabo inmediatamente un ataque rápido y, utilizando granadas y bayonetas , infligieron numerosas bajas al PVA antes de obligar a los supervivientes a retirarse. Aunque sujeto a bombardeos constantes, el Pelotón 9 continuó defendiendo la loma, repeliendo varios contraataques durante las siguientes 13 horas, cortando cada asalto a través de la línea de árboles y la hierba alta con rifles precisos y disparos de ametralladoras, lo que obligó al PVA a retirarse dejando sus muertos y heridos detrás. Un australiano murió en el asalto inicial a Sierra, mientras que varios resultaron heridos más tarde durante la defensa. Las bajas del PVA incluyeron 19 muertos, 30 heridos y siete capturados. Pembroke recibió más tarde la Cruz Militar .

Soldados disparando una ametralladora hacia una ladera en la distancia.  Se ve una gran cantidad de cinturones de municiones desechados.
Ametralladoras Vickers australianas disparando en apoyo del asalto de la Compañía C 3 RAR en la colina 317.

Durante el día, los fusileros asaltaron nuevamente la colina 217 desde el sur e intentaron abrirse camino alrededor de los flancos este y oeste de la característica. A pesar de la preparación de la artillería divisional y el pelotón de ametralladoras RAR 3 disparando sus ametralladoras Vickers en apoyo de Maryang San, los fusileros no pudieron avanzar debido a las ametralladoras PVA ubicadas en búnkeres en la parte superior de su objetivo. Mientras tanto, sus movimientos de flanqueo también fueron bloqueados por fuego de armas pequeñas y granadas del PVA. 1 RNF ahora había sufrido más de 100 bajas durante dos días de combates y por la tarde eran una fuerza agotada. Al sentir la debilidad de los Fusileros, el PVA lanzó su propio asalto, obligándolos a retirarse en contacto. Los planes anteriores para un asalto a The Hinge no se habían producido debido a problemas con el reabastecimiento y la peligrosa marcha de aproximación que habría sido necesaria. Nuevamente, a pesar de sus esfuerzos, los fusileros no lograron capturar su objetivo. Parecía que la única forma de asegurar finalmente la Colina 217 era a lo largo de la cresta de la Colina 317, a través de la Bisagra, y como tal, los australianos tendrían la tarea de capturar la Bisagra al día siguiente. Posteriormente, a la Compañía B se le asignó el ataque. En preparación, ascendieron a la colina 317 a última hora de la tarde del 6 de octubre, asegurando finalmente la cima, y ​​al final del día se unieron al pelotón 9 en la loma al noroeste de la cumbre, donde se formarían al día siguiente para llevar a cabo el asalto.

En la madrugada del 7 de octubre comenzó el bombardeo de artillería y morteros aliados, apuntando a las posiciones del PVA en la Bisagra. Hassett trasladó el cuartel general táctico del 3 RAR a la Colina 317 justo antes de que las tropas asaltantes salieran de la línea de partida, lo que le permitió dirigir la batalla desde una posición avanzada y coordinar el apoyo de fuego. A la espera de que se disipara la niebla para que la artillería pudiera disparar hasta el último momento seguro, finalmente se inició el ataque a las 08:00 horas. La Compañía B avanzó por la cresta, con dos arriba y uno en profundidad, usando los árboles y la hierba alta para ocultarse. Inicialmente, parecía que el PVA se había retirado durante la noche, cuando de repente los pelotones australianos de cabeza fueron engullidos por fuego de armas pequeñas desde la retaguardia. Se produjo una serie de intensos tiroteos cuando los australianos se defendieron y, a las 09:20, la Bisagra finalmente cayó, y los australianos perdieron dos muertos y 20 heridos. Las bajas del PVA incluyeron más de 20 muertos. Como resultado de la lucha, el Capitán Henry Nicholls y el Teniente Jim Hughes recibieron la Cruz Militar, mientras que el Cabo J. Park y el Cabo EF Bosworth recibieron la Medalla Militar . Sin embargo, incluso cuando el PVA sobreviviente se retiró, la artillería y el fuego de mortero comenzaron a caer sobre The Hinge. La Compañía B se movió rápidamente para consolidar la posición, pero se vio obstaculizada por el bombardeo, mientras que ahora enfrentaba una escasez apremiante de municiones y dificultades para evacuar a sus bajas.

Durante el resto del día, la Compañía B estuvo sujeta a un intenso fuego indirecto en la Bisagra, al igual que la Compañía C en la Colina 317. El pelotón antitanque y el pelotón de pioneros de asalto reforzaron la Compañía C, con un pelotón de la Compañía C avanzó hacia la Bisagra. para apoyar a la empresa B. A las 20:00, tanto The Hinge como Hill 317 fueron nuevamente bombardeados durante 45 minutos, anunciando el comienzo del inevitable contraataque del PVA. Una densa niebla ocultó el avance del PVA y esto ayudó a muchos a penetrar el perímetro australiano. A lo largo de la noche del 7 al 8 de octubre, el Hinge fue atacado en tres ocasiones tanto desde el frente como desde los flancos por una fuerza de batallón, sin embargo, los australianos hicieron retroceder al PVA en un desesperado combate cuerpo a cuerpo. El PVA avanzó, pero fue detenido por un intenso fuego de armas pequeñas y artillería. Durante uno de esos asaltos, el sargento PJ O'Connell, al ver herido a uno de los artilleros Bren de su pelotón , manejó él mismo la ametralladora ligera, rompiendo un asalto del PVA, mientras controlaba el fuego de los hombres que lo rodeaban. Mientras tanto, el sargento RW Strong dispuso el reabastecimiento de municiones a las secciones australianas de avanzada. Ambos recibieron la Medalla Militar.

Hombres desarmados con cajas de suministros atadas a la espalda al pie de una colina.  En el fondo, otros hombres han comenzado el ascenso a la cima.
Porteadores coreanos que apoyan 3 RAR

La intensidad de la lucha había provocado una grave escasez de municiones entre los defensores, y los intentos de reabastecer a los australianos se vieron plagados de fuertes bombardeos. El uso de munición recuperada estabilizó la situación momentáneamente después de que una de las dos ametralladoras Vickers de la Compañía B fuera destruida por bombardeos PVA, y sus cinturones de munición fueran posteriormente rotos y dispersados ​​entre los fusileros. Sin embargo, esto pronto resultó en una gran cantidad de fallas mecánicas y detenciones de armas, causando problemas adicionales para los defensores. La evacuación de las bajas volvió a ser un problema, y ​​​​el pelotón de pioneros de asalto, comandado por el teniente Jock McCormick, se utilizó como camilleros y para llevar municiones, al igual que otros pelotones especializados. Con sus municiones casi agotadas, los australianos recurrieron a patear y estrangular a muchos de los atacantes del PVA durante la brutal lucha. Temiendo que los australianos se vieran abrumados por los persistentes ataques del PVA, Taylor ordenó a los Borderers y Shropshires que separaran a sus porteadores coreanos para reabastecer a los australianos, mientras se disparaba una concentración divisional completa de artillería en apoyo de 3 RAR.

En última instancia, la Compañía B logró mantener sus posiciones defensivas construidas apresuradamente durante toda la noche y hasta las 05:00 del 8 de octubre, cuando el PVA finalmente se rindió. Para preservar su fuerza restante, la 191.a División del PVA se vio obligada a retroceder 3 kilómetros (1,9 millas), entregando el control de la Colina 217 sin luchar. Con las primeras luces, más de 120 muertos y heridos del PVA yacían alrededor de las defensas australianas y, en contraste con la lucha salvaje durante la noche, se permitió que los grupos de camillas del PVA avanzaran y recogieran a sus heridos bajo una bandera de tregua. Los australianos habían obtenido la victoria, pero ahora estaban exhaustos después de cinco días de intensos combates.

Secuelas

Damnificados

Tres soldados desarmados siendo conducidos colina abajo por dos soldados armados con rifles, uno en el frente y otro en la retaguardia.
Prisioneros chinos capturados por soldados australianos durante la ofensiva de la ONU en octubre de 1951

Cuatro horas más tarde, a las 09:00, los Borderers relevaron al 3 RAR en Maryang San y The Hinge, habiendo perdido 20 muertos y 104 heridos. Las bajas del PVA en la colina 317 habían sido graves, con 283 muertos (determinado por el recuento de cadáveres) y otros 50 capturados. Más tarde se estimó que los australianos habían destruido al menos dos batallones de PVA durante la batalla de cinco días. 1 RNF avanzó una vez más contra la Cota 217, esta vez sin oposición, enviando patrullas para confirmar que el PVA se había retirado. Fueron recibidos por patrullas de 1 KOSB en The Hinge, y los Borderers tomaron el control del área a las 11:00. La colina 217 fue ocupada más tarde el 9 de octubre por los Borderers. Sin embargo, el pelotón de pioneros de asalto de 3 RAR, el pelotón antitanque y un pelotón de la Compañía C permanecieron en Maryang San, y durante la noche del 8 al 9 de octubre, los pioneros mataron a cuatro PVA durante una investigación en su posición. Finalmente fueron relevados el 9 de octubre. Por su liderazgo, Hassett recibió inmediatamente el DSO, mientras que también se otorgaron varios premios a otros que se habían distinguido durante la lucha. Posteriormente , el Regimiento Real Australiano recibió los honores de batalla "Kowang-San" y "Maryang San". Hoy en día, la Primera Batalla de Maryang San es ampliamente considerada como uno de los mayores logros del ejército australiano en la Guerra de Corea.

Evaluación

Durante la batalla, el sistema logístico de la Commonwealth británica demostró ser lo suficientemente robusto como para soportar la tensión de la lucha sin interrupciones graves, aunque se experimentaron problemas. A pesar de las dificultades, se mantuvo un flujo adecuado de municiones, equipos, alimentos y agua, aunque hubo ocasiones en que los australianos soportaron sed y hambre durante varias horas. 3 RAR utilizó 900.000 rondas de armas pequeñas, 5.000 granadas y 7.000 proyectiles de mortero durante la batalla de cinco días, todo lo cual fue movido en cargas empacables por porteadores del Cuerpo de Servicio de Corea y soldados australianos a largas distancias y terrenos extremos, a menudo bajo fuego. Estas operaciones de reabastecimiento requirieron un esfuerzo y valentía considerables para llevarse a cabo, y varios porteadores coreanos resultaron muertos y heridos en Maryang San. De hecho, la evacuación de heridos y el reabastecimiento de municiones a veces resultaron problemáticos, y los intensos bombardeos y los disparos de francotiradores interrumpieron a los camilleros y porteadores en varias ocasiones, lo que provocó que las compañías de avanzada se quedaran sin municiones. Mientras tanto, la calidad del apoyo brindado a la infantería británica y australiana por parte de la artillería y los tanques fue de alto nivel y resultó ser un factor crítico. Los tanques habían operado a menudo en terrenos para los que no eran adecuados, mientras que los artilleros de Nueva Zelanda habían disparado más de 50.000 rondas en apoyo directo de 3 RAR, ampollando la pintura de los cañones de sus armas. El apoyo aéreo, incluido el proporcionado por los Mustang sudafricanos, había sido importante en todo momento.

La batalla también se destacó por el uso pionero de la guerra de túneles por parte del PVA en la Guerra de Corea . Durante los combates, una compañía del PVA había defendido sus posiciones desde un túnel en forma de U capaz de albergar a 100 hombres, que había servido tanto como refugio antibombas como base para los contraataques. El líder de la compañía afirmó más tarde que el túnel permitió a los defensores infligir 700 bajas de la ONU y sufrir solo 21 bajas a cambio. Impresionado por el informe, el comandante del PVA, Peng Dehuai , ordenó más tarde la construcción de túneles de 30 metros (98 pies) de profundidad a lo largo de toda la línea del frente, y formó un obstáculo formidable para que las fuerzas de la ONU lo superaran durante el período de estancamiento.

Operaciones posteriores

Soldados cargando a un hombre en una camilla.
Víctimas australianas evacuadas durante la Operación Comando , octubre de 1951

La Operación Comando finalmente terminó el 15 de octubre con el I Cuerpo de los EE. UU. Tomando con éxito la Línea Jamestown y destruyendo elementos de los Ejércitos 42 , 47, 64 y 65 del PVA. Las pérdidas del PVA se estimaron en 21.000 bajas, mientras que las pérdidas de la ONU fueron de 4.000, la mayoría de ellas en la 1.ª División de Caballería de los EE. UU., que había soportado la peor parte de los combates. Aunque algunas colinas al sur de la línea permanecieron en manos de PVA / KPA, lo que requirió una operación de seguimiento conocida como Operación Polecharge que logró capturar estas posiciones el 19 de octubre, las líneas de suministro de la ONU cerca de Seúl ahora estaban libres de la interdicción de PVA. Con las conversaciones de paz en curso, estas operaciones resultaron ser las últimas acciones en la guerra de maniobra, que había durado los dieciséis meses anteriores. Fue reemplazada por una guerra estática caracterizada por defensas fijas, líneas de trincheras, búnkeres, patrullas, grupos de cableado y campos de minas que recuerdan al Frente Occidental en 1915-17. La construcción de localidades defensivas comenzó casi de inmediato, aunque tales operaciones se limitaron a las laderas inversas durante el día debido al fuego de artillería y morteros que hizo que tales operaciones fueran peligrosas. El patrullaje hacia adelante de la línea Jamestown también comenzó para evitar que el PVA obtuviera el control de la tierra de nadie . Sin embargo, incluso cuando la guerra se convirtió en una competencia de guerra posicional y desgaste , las crecientes sensibilidades políticas occidentales aseguraron que los comandantes de la ONU fueran cada vez más conscientes de limitar las bajas.

Las bajas totales entre la 1.ª División de la Commonwealth durante la Operación Comando ascendieron a 58 muertos y 262 heridos, la mayor parte de los cuales se produjeron durante los combates por Hill 217 y Hill 317. Además de las fuertes bajas sufridas por 3 RAR, 1 RNF había perdido 16 muertos y 94 heridos. El 64º Ejército del PVA recibió más tarde un elogio por mantener sus bajas "ligeras", a pesar de que algunas estimaciones sitúan sus bajas en más de 3.000. A lo largo de la operación, 3 RAR había jugado un papel crucial, y en una audaz serie de movimientos de contención y flanqueo, coordinados con artillería precisa y sostenida y fuego directo de tanques, había expulsado al PVA tanto de Kowang-San como de Maryang San. Luego mantuvieron la posición clave contra varios contraataques fallidos antes de obligar al PVA a retirarse. Un mes más tarde, Maryang San fue retomada por el PVA de manos de los Borderers en medio de feroces combates en la Segunda Batalla de Maryang San , por la que el soldado Bill Speakman recibió más tarde la Victoria Cross . No se recuperó y permaneció en manos del PVA hasta el final de la guerra.

notas

notas al pie

Citas

Referencias

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enlaces externos