Escuadrón del Lejano Oriente - Far East Squadron

Almirante Anatole-Amédée-Prosper Courbet (1827-1885)

Almirante Sébastien-Nicolas-Joachim Lespès (1828-1897)

Almirante Adrien-Barthélémy-Louis Rieunier (1833-1918)

El escuadrón francés del Lejano Oriente ( francés : escadre de l'Extrême-Orient ) fue una agrupación naval excepcional creada durante la guerra chino-francesa (agosto de 1884 - abril de 1885).

Antecedentes

En 1882 los intereses franceses en el Lejano Oriente estaban protegidos por dos divisiones navales, la división naval Cochinchina (con base en Saigón) y la división naval del Lejano Oriente (con base en Yokohama). La división naval de Cochinchina ( división navale de Cochinchine ) era responsable de monitorear la navegación costera entre Singapur y el estrecho de Hainan y a lo largo de los ríos de Cochinchina y Camboya, mientras que la división naval del Lejano Oriente ( división navale de l'Extrême-Orient ) vigilaba China. Costa y mares alrededor de China y Japón.

La intervención de Henri Rivière en Tonkin en abril de 1882 se realizó con embarcaciones de la división naval Cochinchina. A medida que Francia aumentó su compromiso en Tonkin después de la derrota y muerte de Rivière en la Batalla de Paper Bridge , se creó una división naval a finales de mayo de 1883 para patrullar el Golfo de Tonkin. El mando de esta nueva división naval de las costas de Tonkin ( división navale des côtes du Tonkin ) fue entregado al almirante Amédée Courbet . Una Flotilla de Tonkin ( flotille de Tonkin ), que consta de varios buques de envío y cañoneras, también se creó para operaciones en el interior en el verano de 1883, y se puso bajo el mando del general de brigada Alexandre-Eugène Bouët (1833-1887). el comandante francés supérieur en Tonkin.

Composición

El escuadrón del Lejano Oriente se constituyó formalmente el 27 de junio de 1884, en respuesta a la noticia de la emboscada Bắc Lệ , por la fusión de la división naval de Tonkin Coasts y la división naval del Lejano Oriente. La división naval de Tonkin Coasts, bajo el mando del almirante Amédée Courbet desde julio de 1883, estaba formada por los acorazados Bayard (el buque insignia) y Atalante , el crucero Châteaurenault , las fragatas ligeras Hamelin y Parseval , las cañoneras Lynx , Vipère y Aspic , los buques de tropas Drac y Saône y torpederos núms. 45 y 46. La división naval del Lejano Oriente, bajo el mando del almirante Sébastien Lespès desde marzo de 1884, estaba formada por los acorazados La Galissonnière (el buque insignia) y Triomphante , los cruceros d'Estaing , Duguay- Trouin y Volta , y la cañonera Lutin . El nuevo escuadrón fue puesto bajo el mando de Courbet, con Lespès segundo al mando.

En octubre de 1884 se unieron al escuadrón los cruceros Rigault de Genouilly desde la estación Levant, Nielly desde la estación del Océano Índico y Champlain . A finales de noviembre de 1884 llegó un cuarto crucero, Éclaireur , procedente de la estación del Pacífico. En enero de 1885 se unieron al escuadrón los cruceros Duchaffaut de Nueva Caledonia y Lapérouse de Francia. Hacia fines de marzo de 1885, el crucero Kerguelen , transferido desde la estación del Pacífico, se unió al escuadrón. Las fuerzas navales francesas en Tonkin fueron fuertemente reforzadas en la primavera de 1885 por los cruceros Fabert y La Clocheterie , y el cañonero Jaguar , anteriormente basado en Along Bay como parte de la flotilla de Tonkin, también fue transferido al escuadrón del Lejano Oriente en este período. .

En abril de 1885 el escuadrón fue reforzado por una tercera división naval, enviada desde Francia en enero de 1885 bajo el mando del almirante Adrien-Barthélémy-Louis Rieunier . La división de Rieunier estaba formada por el acorazado Turenne (su buque insignia), los cruceros Magon , Primauguet y Roland , y las cañoneras Comète y Sagittaire . La división fue acompañada por dos torpederos más, los números 44 y 45, y por el 'crucero auxiliar' Château-Yquem , un buque civil alquilado y armado por el gobierno francés durante la duración de las hostilidades con China. La división de Rieunier llegó a aguas del Lejano Oriente demasiado tarde para participar en operaciones navales activas, pero algunos de sus barcos participaron en el continuo bloqueo francés del río Yangzi entre abril y junio de 1885.

En abril de 1885, al final de la guerra chino-francesa, el escuadrón estaba formado por los siguientes buques:

Acorazados: Bayard , La Galissonnière , Turenne , Triomphante , Atalante
Cruceros (1ra clase): Duguay-Trouin , Villars , d'Estaing , Lapérouse , Nielly , Magon , Primauguet , Roland
Cruceros (2a clase): Champlain , Châteaurenault , Éclaireur , Rigault de Genouilly
Cruceros (3ra clase): Kerguelen , Volta , Duchaffaut
Avisos-transportes : Saona
Cañoneras: Lutin , Vipère , Lynx , Comète , Sagittaire , Aspic , Jaguar
Transportes (primera clase): Annamite , Tonkin
Cruceros auxiliares: Château-Yquem
Torpederos (2a clase): núms. 44, 45, 46 y 50.

El almirante Courbet murió a bordo de su buque insignia Bayard en el puerto de Magong en Pescadores el 11 de junio de 1885, y fue sucedido brevemente al mando del escuadrón por el almirante Sébastien Lespès . El 25 de julio de 1885, el gobierno francés reconstituyó la división naval tradicional del Lejano Oriente cerca de su fuerza de 1883. La división, bajo el mando del almirante Lespès, con Rieunier segundo al mando, estaba formada por los acorazados La Galissonnière (el buque insignia), Turenne y Triomphante , los cruceros Lapérouse , Primauguet , Champlain y Roland , y las cañoneras Vipère y Sagittaire . Los otros barcos regresaron a Francia, o fueron trasladados a Tonkin, o fueron enviados a las distintas estaciones de la flota francesa en todo el mundo:

Hacia finales de junio, todos los días partían uno de nuestros barcos. D'Estaing y Kerguelen fueron los primeros en partir, remolcando los Torpederos Nos. 50 y 44 hasta Saigón, y luego continuaron hacia Francia. Villars y Éclaireur los siguieron, mientras Château-Yquem transportaba tropas, artillería y mulas a Along Bay. Entonces Annamite se fue para repatriar a los enfermos. Luego fueron Duguay-Trouin y Châteaurenault , para regresar a Francia. Magon y Fabert volvieron a la estación del Pacífico y Rigault de Genouilly a la estación de Levant. Un poco más tarde, Atalante se fue al desmantelamiento en Saigón, Nielly se unió a la estación del Océano Índico y La Clocheterie , Lutin y Comète partieron hacia Tonkin para unirse al mando del General de Courcy.

Operaciones

La Galissonnière en acción en Keelung, el 5 de agosto de 1884.

El escuadrón del Lejano Oriente participó en varias ocasiones durante la Guerra Sino-Francesa. El acorazado La Galissonnière , el crucero Villars y la cañonera Lutin participaron en el bombardeo de Keelung el 5 de agosto de 1884, dirigido por el contralmirante Lespès. La fuerza de desembarco desembarcada por Lespès en la tarde del 5 de agosto para ocupar Keelung estaba formada por las compañías de desembarco de Bayard y Villars , bajo los respectivos comandos del capitán de frégate Martin y el teniente de vaisseau Jacquemier. Ambas compañías fueron atacadas por fuerzas superiores chinas en la mañana del 6 de agosto, y tuvieron que realizar una retirada combativa a la costa, donde fueron reembarcadas. Las bajas francesas en esta operación fueron 2 muertos y 11 heridos.

Otros barcos participaron en la batalla de Fuzhou (23 de agosto de 1884), varias operaciones en la campaña de Keelung , incluidos los desembarcos en Keelung y Tamsui (1 al 8 de octubre de 1884), el bloqueo de Formosa (octubre de 1884 a abril de 1885), la batalla de Shipu (14 de febrero de 1885), la llamada Batalla de Zhenhai (1 de marzo de 1885), la Campaña de Pescadores (marzo de 1885) y el 'bloqueo del arroz' del río Yangtze (de marzo a junio de 1885).

También hubo una serie de hazañas por parte de buques individuales. La fragata ligera Parseval , enviada a Shanghai en el verano de 1884 para observar los movimientos de la flota de los mares del sur de China, hizo una atrevida escapada nocturna bajo los cañones de los fuertes de Wusong en septiembre de 1884.

Pérdidas

Capitaine de frégate Germain Albert Roustan (1842-1903)

Ninguno de los barcos del escuadrón se perdió en batalla, pero hubo varias pérdidas por otras causas. La fragata ligera Hamelin ( capitaine de frégate Roustan) quedó varada en el río Min en julio de 1884 y tuvo que regresar a Francia para ser reparada. Trece marineros murieron escaldados a bordo del crucero Rigault de Genouilly el 15 de noviembre de 1884 cuando explotó una caldera.

El Torpedo Boat No. 45, que había luchado en la Batalla de Fuzhou , se perdió en el mar el 21 de marzo de 1885 mientras navegaba hacia Ningbo para unirse a los barcos franceses que bloqueaban la desembocadura del río Yangzi. El Torpedo Boat No. 46, que había atacado y hundido la corbeta china Yangwu durante la Batalla de Fuzhou , se perdió en el mar frente a Makung el 30 de abril de 1885, poco después del final de la Guerra Sino-Francesa. Ambos torpederos se perdieron mientras estaban siendo remolcados (por Châteaurenault y d'Estaing respectivamente), y en ambas ocasiones se hundieron después de que se rompiera la cuerda de remolque. No hubo víctimas en ninguno de los incidentes.

Las pérdidas de batalla de las tripulaciones de los barcos y las compañías de desembarco del escuadrón fueron moderadas. El escuadrón sufrió pérdidas menores en la Batalla de Fuzhou y el posterior descenso del río Min, y bajas bastante mayores el 8 de octubre de 1884 en el aterrizaje fallido en Tamsui durante la Campaña Keelung . Las bajas francesas en la batalla de Shipu fueron mínimas. Varios marineros murieron de cólera durante los cuatro meses de ocupación de las Islas Pescadores tras la Campaña Pescadores .