Fanny Imlay - Fanny Imlay

Frances Imlay (14 de mayo de 1794 - 9 de octubre de 1816), también conocida como Fanny Godwin y Frances Wollstonecraft , era la hija ilegítima de la feminista británica Mary Wollstonecraft y del especulador comercial y diplomático estadounidense Gilbert Imlay . Wollstonecraft escribió sobre ella con frecuencia en sus trabajos posteriores. Fanny creció en la casa del filósofo político anarquista William Godwin , viudo de su madre, con su segunda esposa Mary Jane Clairmont y su familia combinada de cinco hijos. La media hermana de Fanny, Mary, creció para escribir Frankenstein y se casó con Percy Bysshe Shelley., un importante poeta romántico , que compuso un poema sobre la muerte de Fanny.

Aunque Gilbert Imlay y Mary Wollstonecraft vivieron felices juntos durante breves períodos antes y después del nacimiento de Fanny, dejó Wollstonecraft en Francia en medio de la Revolución . En un intento por revivir su relación, Wollstonecraft viajó a Escandinavia por negocios para él, llevándose a Fanny, de un año, con ella, pero la aventura nunca volvió a encenderse. Después de enamorarse y casarse con Godwin, Wollstonecraft murió poco después de dar a luz en 1797, dejando a Fanny de tres años en manos de Godwin, junto con su hija recién nacida Mary.

Cuatro años más tarde, Godwin se volvió a casar y su nueva esposa, Mary Jane Clairmont, trajo dos hijos al matrimonio, más significativamente Claire Clairmont . Las hijas de Wollstonecraft estaban resentidas con la nueva señora Godwin y la atención que le prestaba a su propia hija. La familia Godwin se convirtió en un lugar cada vez más incómodo para vivir a medida que aumentaban las tensiones y aumentaban las deudas. Las adolescentes Mary y Claire escaparon huyendo al continente con Shelley en 1814. Fanny, dejada atrás, soportó la peor parte de la ira de su madrastra. Se aisló cada vez más de su familia y murió por suicidio en 1816.

Vida

Nacimiento

Mary Wollstonecraft de John Opie (c. 1797)

Fanny Wollstonecraft era hija de la escritora feminista británica Mary Wollstonecraft y del empresario estadounidense Gilbert Imlay . Ambos se habían trasladado a Francia durante la Revolución Francesa , Wollstonecraft para practicar los principios establecidos en su obra fundamental A Vindication of the Rights of Woman (1792) e Imlay para participar en empresas comerciales especulativas. Los dos se conocieron y se enamoraron. En un momento durante la relación de Wollstonecraft e Imlay, la pareja sólo pudo encontrarse en un peaje entre París y Neuilly , y fue allí donde fue concebida su hija; Fanny era, por tanto, en palabras de Godwin, una "niña barrera". Frances "Fanny" Imlay, la primera hija de Wollstonecraft, nació en Le Havre el 14 de mayo de 1794 o, como indica el certificado de nacimiento, el día 25 de Floreal en el segundo año de la República, y recibió el nombre de Fanny Blood , la madre de su madre. amigo mas intimo. Aunque Imlay nunca se casó con Wollstonecraft, la registró como su esposa en el consulado estadounidense para protegerla una vez que Gran Bretaña y Francia entraron en guerra en febrero de 1793. La mayoría de las personas, incluidas las hermanas de Wollstonecraft, asumieron que estaban casadas y, por lo tanto, por extensión, Fanny era legítima y estaba registrada como tal en Francia.

Infancia y primera infancia

Inicialmente, la vida de la pareja fue idílica. Wollstonecraft le escribió en broma a un amigo: "Mi pequeña niña comienza a chupar con tanta valentía que su padre considera descaradamente que ella haya escrito la segunda parte de Los derechos de la mujer" [énfasis en el original]. Imlay pronto se cansó de Wollstonecraft y la vida doméstica y la dejó por largos períodos de tiempo. Las cartas que le envía están llenas de protestas necesitadas, explicadas por la mayoría de los críticos como las expresiones de una mujer profundamente deprimida, pero algunos como resultado de sus circunstancias, sola con un bebé en medio de la Revolución Francesa.

Wollstonecraft regresó a Londres en abril de 1795, buscando a Imlay, pero la rechazó; al mes siguiente intentó suicidarse, pero él le salvó la vida (no está claro cómo). En un último intento por reconquistarlo, se embarcó en un peligroso viaje a Escandinavia de junio a septiembre de 1795, con solo su hija de un año y una criada, con el fin de realizar algunos negocios para él. El viaje de Wollstonecraft fue desalentador no solo porque viajaba a lo que algunos consideraban una región casi incivilizada durante una época de guerra , sino también porque viajaba sin un escolta masculino. Cuando regresó a Inglaterra y se dio cuenta de que su relación con Imlay había terminado, intentó suicidarse por segunda vez. Salió una noche lluviosa, caminó para empapar su ropa y luego saltó al río Támesis , pero un extraño la rescató.

Antes de uno de sus intentos de suicidio, Wollstonecraft escribió en la parte superior de la primera página de Lessons : "El primer libro de una serie que tenía la intención de haber escrito para mi desafortunada niña".

Utilizando sus diarios y cartas de su viaje a Escandinavia, Wollstonecraft escribió una rumia sobre sus viajes y su relación, Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca (1796), en las que, entre otras cosas, celebraba la maternidad. Su conexión maternal con su hija la llevó a reflexionar sobre el lugar de la mujer en el mundo:

Sabes que, como mujer, estoy particularmente apegada a ella; siento más que el cariño y la ansiedad de una madre cuando reflexiono sobre el estado de dependencia y opresión de su sexo. Temo que se vea obligada a sacrificar su corazón por sus principios, o los principios por su corazón. Con mano temblorosa cultivaré la sensibilidad y atesoraré la delicadeza de los sentimientos, no sea que, mientras presto nuevos sonrojos a la rosa, afilo las espinas que herirán el pecho que quisiera cuidar; temo abrir su mente, no sea que se derrumbe. ella no es apta para el mundo que ha de habitar: ¡mujer desdichada! ¡Qué destino es el tuyo!

Wollstonecraft prodigó amor y atención a su hija. Comenzó dos libros, extraídos de su propia experiencia, relacionados con el cuidado de Fanny: un manual para padres titulado Letters on the Management of Infants y un manual de lectura titulado Lessons . En una sección de las lecciones , describe el destete :

Cuando tenía hambre, comenzaba a llorar porque no podía hablar. Estuviste siete meses sin dientes, siempre chupando. Pero después de que obtuviste uno, comenzaste a roer una corteza de pan. No pasó mucho tiempo antes de que llegara otro pop. A los diez meses tenías cuatro bonitos dientes blancos y solías morderme. ¡Pobre mamá! Aún así no lloré, porque no soy un niño, pero me lastimaste mucho. Entonces le dije a papá, es hora de que la niña coma. Ella no es traviesa, pero me lastima. Le he dado un trozo de pan y debo buscar otra leche.

En 1797, Wollstonecraft se enamoró y se casó con el filósofo William Godwin (ella había quedado embarazada de su hijo). Godwin llegó a amar a Fanny durante su romance con Wollstonecraft; le trajo una taza de la fábrica de cerámica de Josiah Wedgwood con una "F" que encantó tanto a la madre como a la hija. Wollstonecraft murió en septiembre del mismo año, por complicaciones al dar a luz a Mary Wollstonecraft Godwin , quien sobrevivió. Fanny, de tres años, que había sufrido cicatrices de viruela , fue adoptada extraoficialmente por su padrastro y recibió el nombre de Godwin. Su copia del único libro para niños terminado de Wollstonecraft, Historias originales de la vida real (1788), tiene las iniciales "FG" escritas en letra grande. Según la interpretación dominante del diario de Godwin, no fue hasta que Fanny cumplió doce años que se le informó en una importante conversación con Godwin que él no era su padre natural. En la única biografía de Fanny, Janet Todd cuestiona esta lectura, argumentando en cambio que la conversación fue sobre el futuro de Fanny. Le parece poco probable que Fanny no hubiera sabido de sus orígenes en la familia abierta y liberal de Godwin.

Después de la muerte de Wollstonecraft, Godwin y Joseph Johnson , el editor y amigo cercano de Wollstonecraft, contactaron al padre de Fanny, pero él no estaba interesado en criar a su hijo. (Ni Wollstonecraft ni su hija vieron a Gilbert Imlay después de 1796.) Las dos hermanas de Wollstonecraft, Eliza Bishop y Everina Wollstonecraft, las dos únicas parientes femeninas vivas de Fanny, estaban ansiosas por cuidar de ella; Godwin, que no le gustaba, rechazó la oferta. Varias veces durante la infancia de Fanny, las hermanas de Wollstonecraft le pidieron a Godwin que les permitiera criar a su sobrina y cada vez él se negó. El propio Godwin no parecía particularmente preparado para la paternidad y ahora tenía dos hijos pequeños que criar y no tenía una fuente de ingresos estable. Sin embargo, estaba decidido a cuidarlos. Durante estos primeros años de la vida de Fanny, Joseph Johnson se desempeñó como "fideicomisario no oficial" para ella, como lo había hecho ocasionalmente para su madre. Incluso le quiso 200 libras esterlinas , pero Godwin le debía tanto dinero a Johnson a su muerte en 1809 que los herederos de Johnson exigieron que Godwin le devolviera el dinero como parte de sus atrasos.

Infancia

Aunque Godwin quería a sus hijos, en muchos sentidos no estaba preparado para cuidarlos. Como explica Todd, estaba constantemente molesto por su ruido, exigiendo silencio mientras trabajaba. Sin embargo, cuando hizo un viaje a Dublín para visitar a las hermanas de Wollstonecraft, extrañaba muchísimo a las niñas y les escribía con frecuencia.

William Godwin , padrastro de Fanny Imlay ( James Northcote , óleo sobre lienzo, 1802, National Portrait Gallery )

El 21 de diciembre de 1801, cuando Fanny tenía siete años, Godwin se casó con Mary Jane Clairmont , una vecina con dos hijos propios: Claire de tres años y Charles de seis. Nunca se había casado y buscaba, como Godwin, estabilidad financiera. Aunque Clairmont tenía una buena educación y había viajado mucho, la mayoría de los amigos de Godwin la despreciaban y la consideraban vulgar y deshonesta. Estaban asombrados de que Godwin pudiera reemplazar a Mary Wollstonecraft con ella. A Fanny y su media hermana Mary no les agradaba su madrastra y se quejaban de que prefería a sus propios hijos a ellos. El 28 de marzo de 1803, nació el bebé William de la pareja.

Aunque Godwin admiraba los escritos de Wollstonecraft, no estaba de acuerdo con ella en que las mujeres debían recibir la misma educación que los hombres. Por lo tanto, de vez en cuando leía a Fanny y Mary las historias fabulosas de Sarah Trimmer (1786) y las lecciones para niños de Anna Laetitia Barbauld (1778-1779), pero, según Todd, no se esmeró mucho en su educación y no hizo caso de los libros Wollstonecraft. había escrito para Fanny. William St Clair, en su biografía de los Godwin y los Shelley, sostiene que Godwin y Wollstonecraft hablaron extensamente sobre la educación que querían para sus hijos y que los escritos de Godwin en The Enquirer reflejan estas discusiones. Afirma que, después de la muerte de Wollstonecraft, Godwin le escribió a una ex alumna a la que había sido cercana, ahora Lady Mountcashell , pidiéndole consejo sobre cómo criar y educar a sus hijas. En su biografía de Mary Shelley, Miranda Seymour está de acuerdo con St Clair, argumentando que "todo lo que sabemos sobre los primeros años de su hija [Mary y presumiblemente Fanny] sugiere que se le estaba enseñando de una manera que su madre habría aprobado", señalando descubrió que tenía una institutriz, una tutora, una madrastra francófona y un padre que escribía libros para niños cuyos borradores él leía primero a los suyos. La nueva Sra. Godwin era la principal responsable de la educación que se impartía a las niñas, pero le enseñó más a su propia hija, incluido el francés. Fanny no recibió educación formal después del matrimonio de su padrastro. Sin embargo, Charles Kegan Paul , uno de los primeros biógrafos de Godwin, describe al Imlay adulto como "bien educado, vivaz, inteligente, un buen redactor de cartas y un excelente administrador doméstico". Fanny se destacó en el dibujo y se le enseñó música. A pesar del ateísmo de Godwin , todos los niños fueron llevados a una iglesia anglicana .

The Polygon ( a la izquierda ) en Somers Town, Londres , entre Camden Town y St Pancras , donde Fanny pasó sus años de infancia

Los Godwin estaban constantemente endeudados, por lo que Godwin volvió a escribir para mantener a la familia. Él y su esposa abrieron una biblioteca juvenil para la que escribió libros para niños. En 1807, cuando Fanny tenía 13 años, se mudaron del Polígono, donde Godwin había vivido con Wollstonecraft, al 41 de Skinner Street, cerca de Clerkenwell , en el distrito de venta de libros de la ciudad. Esto alejó a la familia del aire fresco del campo y la llevó a las calles interiores sucias y malolientes de Londres. Aunque inicialmente tuvo éxito, el negocio fracasó gradualmente. Los Godwin también continuaron pidiendo prestado más dinero del que podían pagar a amigos generosos como el editor Joseph Johnson y el devoto de Godwin Francis Place .

A medida que Fanny crecía, su padre confiaba cada vez más en ella para aplacar a los comerciantes que exigían que se pagaran las facturas y solicitar dinero a hombres como Place. Según Todd y Seymour, Fanny creía en la teoría de Godwin de que los grandes pensadores y artistas deberían ser apoyados por patrocinadores y creía que Godwin era tanto un gran novelista como un gran filósofo. A lo largo de su vida, escribió cartas pidiendo dinero a Place ya otros para apoyar el "genio" de Godwin y ayudó a administrar la casa para que él pudiera trabajar.

Adolescencia

Godwin, que nunca se anda con rodeos, escribió sobre las diferencias que percibía entre sus dos hijas:

Mi propia hija [María] es considerablemente superior en capacidad a la que tenía su madre antes. Fanny, la mayor, es de carácter tranquilo, modesto, poco ostentoso, algo propensa a la indolencia, que es su mayor defecto, pero sobria, observadora, peculiarmente clara y distinta en la facultad de la memoria, y dispuesta a ejercitar sus propios pensamientos y seguir. su propio juicio. Mary, mi hija, es lo contrario de ella en muchos detalles. Ella es singularmente audaz, algo imperiosa y de mente activa. Su deseo de conocimiento es grande y su perseverancia en todo lo que emprende es casi invencible. Mi propia hija es, creo, muy bonita; Fanny de ninguna manera es guapo, pero en general es atractivo.

El mundo intelectual de las niñas se amplió con su exposición a los círculos literarios y políticos en los que se movía Godwin. Por ejemplo, durante el exilio autoimpuesto de Estados Unidos del ex vicepresidente estadounidense Aaron Burr después de su absolución de los cargos de traición, a menudo pasaba tiempo con los Godwin. Admiraba mucho las obras de Wollstonecraft y había educado a su hija de acuerdo con los preceptos de A Vindication of the Rights of Woman . Estaba ansioso por conocer a las hijas de la mujer a la que veneraba y se refería a Fanny, Mary y Claire como "diosas". Pasó la mayor parte de su tiempo hablando con Fanny sobre temas políticos y educativos. Burr quedó impresionado por el método de enseñanza de Lancaster y llevó a Fanny a ver una escuela modelo en 1811.

Percy, Mary y Claire

El poeta romántico radical Percy Bysshe Shelley probablemente fue amado por las tres hermanas Godwin ( Amelia Curran , 1819).

No fue Burr, sino el poeta y escritor romántico Percy Bysshe Shelley quien tuvo el mayor impacto en la vida de Fanny y sus hermanas. Impresionado por la justicia política de Godwin , Shelley le escribió y los dos comenzaron a mantener correspondencia. En 1812, Shelley preguntó si Fanny, que entonces tenía 18 años e hija de uno de sus héroes, Mary Wollstonecraft, podía irse a vivir con él, su nueva esposa y su hermana. Como nunca conoció a Shelley y se mostró escéptico sobre sus motivaciones (Shelley se había fugado para casarse con su esposa, Harriet), Godwin se negó. Cuando Shelley finalmente vino a visitar a los Godwin, las tres chicas estaban enamoradas de él, particularmente de Imlay. Tanto Shelley como Fanny estaban interesadas en hablar de política radical ; por ejemplo, a Shelley le gustaba actuar como si la clase fuera irrelevante, pero argumentó que era importante en los asuntos cotidianos.

En 1814, Shelley pasó una cantidad considerable de tiempo en casa de los Godwin y es posible que él y Fanny se hayan enamorado. Más tarde, Claire Clairmont afirmó que lo habían sido. Fanny fue enviada a Gales en mayo de ese año; Todd especula que Godwin estaba tratando de separarla de Shelley, mientras que Seymour insinúa que la Sra. Godwin estaba tratando de mejorar su estado de ánimo abatido. Mientras tanto, la familia Godwin se volvió aún más incómoda a medida que Godwin se endeudaba más y las relaciones entre Mary y su madrastra se volvían cada vez más hostiles. Mary Godwin se consoló con Shelley y los dos comenzaron una apasionada historia de amor. Cuando Shelley le declaró a Godwin que los dos estaban enamorados, Godwin estalló de ira. Sin embargo, necesitaba el dinero que Shelley, como aristócrata, podía y estaba dispuesto a proporcionar. Frustrados con toda la situación, Mary Godwin, Shelley y Claire Clairmont huyeron juntas a Europa el 28 de junio de 1814. Godwin llamó apresuradamente a Fanny a casa desde Gales para ayudarlo a manejar la situación. Su madrastra escribió que la "emoción de Fanny fue profunda cuando se enteró del triste destino de las dos niñas; no puede superarlo". En medio de este desastre, uno de los protegidos de Godwin se suicidó y el joven William Godwin se escapó de su casa y estuvo desaparecido durante dos días. Cuando la noticia de la escapada de las niñas se hizo pública, Godwin fue ridiculizado en la prensa. La vida en la casa de Godwin se volvió cada vez más tensa.

Mary Wollstonecraft Godwin , media hermana de Fanny y la (eventual) esposa de Percy Bysshe Shelley ( Reginald Easton , c. 1857)

Cuando Mary Godwin, Claire Clairmont y Shelley regresaron del continente en septiembre de 1814, tomaron una casa juntas en Londres, lo que enfureció aún más a Godwin. Fanny se sintió atraída entre los dos hogares: se sintió leal tanto a sus hermanas como a su padre. Ambos despreciaron su decisión de no elegir un bando en el drama familiar. Como explica Seymour, Fanny estaba en una posición difícil: la familia Godwin sentía que Shelley era una influencia peligrosa y la familia Shelley ridiculizaba su miedo a violar las convenciones sociales. Además, sus tías la estaban considerando para un puesto de maestra en este momento, pero se mostraron reticentes debido a las impactantes Memorias del autor de A Vindication of the Rights of Woman (1798) de Godwin . Seymour escribe, "las pocas visitas tímidas que hizo Fanny para ver a Mary y [Claire] en Londres fueron actos de gran coraje; ella recibió pocas gracias por ellos". Aunque Godwin le indicó que no hablara con Shelley y sus hermanas, Fanny les advirtió de los acreedores que sabían del regreso de Shelley (él también estaba endeudado). Sus intentos de persuadir a Clairmont para que regresara a la casa de los Godwin convencieron a Shelley de que ella era del grupo de Godwin y él comenzó a desconfiar de ella. Fanny también seguía siendo responsable de solicitar dinero a Shelley para pagar las deudas de su padre; a pesar de la fuga esencial de Shelley con dos de sus hijas, Godwin acordó aceptar £ 1,200 de Shelley. Cuando Mary Godwin dio a luz a una hija en febrero de 1815, inmediatamente envió a buscar a Fanny, sobre todo porque tanto ella como el bebé estaban enfermos. Godwin reprendió a Fanny por desobedecer sus órdenes de no ver a su media hermana y su desdicha aumentó. Después de la muerte del niño, Fanny visitó con más frecuencia a la pareja.

Poco después, Clairmont se convirtió en amante del poeta romántico Lord Byron , y Mary Godwin y Shelley tuvieron un segundo hijo el 24 de enero de 1816, que fue nombrado William en honor a Godwin. En febrero, Fanny fue a visitar a los Shelley, que se habían establecido en Bishopsgate . Las deudas de Godwin siguieron aumentando y, aunque exigía dinero a Shelley, Godwin seguía negándose a verlo a él oa su hija. En ese momento, Charles Clairmont (el hermanastro de Fanny), frustrado por la tensión en la casa de Godwin, se fue a Francia y se negó a ayudar más a la familia. Aproximadamente al mismo tiempo, Claire Clairmont, Mary Godwin y Shelley partieron hacia el continente en busca de Byron. Godwin estaba horrorizado. Confió en el dinero de Shelley, y la mancha en la reputación de su familia solo aumentó cuando el público se enteró de que el grupo se había ido para unirse al libertino Byron.

En medio de toda esta confusión familiar, Fanny todavía encontró tiempo para reflexionar sobre cuestiones sociales más importantes. El socialista utópico Robert Owen vino a visitar a Godwin en el verano de 1816 y él y Fanny discutieron la difícil situación de los trabajadores pobres en Gran Bretaña. Estuvo de acuerdo con muchas de las propuestas de Owen, pero no con todas. Ella decidió, al final, que su plan utópico era demasiado "romántico", porque dependía en gran medida de la buena voluntad de los ricos para sacrificar su riqueza. Ese mismo verano, George Blood, el hermano del tocayo de Fanny, vino a conocerla por primera vez y le contó historias de su madre. Después de esta reunión, escribió a Mary Godwin y Shelley: "He decidido no vivir nunca para ser una desgracia para una madre así ... He descubierto que si me esfuerzo por superar mis fallas, encontraré el ser [ sic ] para amar y me estima "[énfasis en el original].

Claire Clairmont , hermana de Fanny por adopción y amante de Lord Byron ( Amelia Curran , 1819)

Antes de que Mary Godwin, Clairmont y Shelley se fueran al continente, Fanny y Mary habían tenido una discusión importante y ninguna posibilidad de reconciliarse. Fanny intentó en sus cartas a Mary suavizar la relación, pero su sensación de soledad y aislamiento en Londres era palpable. Le escribió a Mary sobre "el espantoso estado de ánimo en el que generalmente trabajo y del que en vano me esfuerzo por deshacerme". Muchos estudiosos atribuyen la creciente infelicidad de Fanny a la hostilidad de la señora Godwin hacia ella. Kegan, y otros, sostienen que Fanny estaba sujeta a la misma "depresión extrema a la que había estado sometida su madre y que caracterizó a otros miembros de la familia Wollstonecraft". Vagando entre las montañas de Suiza , frustrada por su relación con Shelley y absorta por la escritura de Frankenstein , su hermana no se mostró comprensiva.

El grupo regresó del continente, con una Clairmont embarazada, y se instaló en Bath (para proteger su reputación, intentaron ocultar el embarazo). Fanny vio a Shelley dos veces en septiembre de 1816; Según la interpretación de Todd de las cartas de Fanny, Fanny había intentado anteriormente solicitar una invitación para unirse al grupo en Europa y repitió estos llamamientos cuando vio a Shelley en Londres. Todd cree que Fanny suplicó que le permitieran quedarse con ellos porque la vida en la casa de Godwin era insoportable, con las constantes preocupaciones financieras y las insistentes arengas de la Sra. Godwin, y que Shelley se negó, preocupada por que alguien se enterara de la condición de Clairmont, sobre todo alguien en quien él creía. podría informar a Godwin (Shelley estaba siendo demandado por su esposa y estaba preocupado por su propia reputación). Después de que Shelley se fue, Todd explica que Fanny le escribió a Mary "para dejar en claro nuevamente su anhelo de ser rescatada".

Muerte

Teorías

El 9 de octubre de 1816, Fanny salió de la casa de Godwin en Londres y se suicidó tomando una sobredosis de láudano en una posada de Swansea , Gales; tenía 22 años. Se discuten los detalles que rodearon su muerte y sus motivaciones. La mayoría de las cartas relacionadas con el incidente fueron destruidas o no están. En su artículo de 1965 "El suicidio de Fanny Godwin reexaminado", BR Pollin expone las principales teorías que se habían presentado con respecto a su suicidio y que siguen utilizándose en la actualidad:

• Fanny acababa de enterarse de su nacimiento ilegítimo.
• La señora Godwin se volvió más cruel con Fanny después de que Mary Godwin y Claire Clairmont se fueran con Percy Shelley .
• A Fanny le habían negado un puesto en la escuela de sus tías en Irlanda.
• Fanny estaba deprimida y su condición se agravó por el estado de la casa Godwin.
• Fanny estaba enamorada de Percy Shelley y angustiada porque Mary y él se habían enamorado.

Pollin rechaza el primero de ellos, como lo han hecho la mayoría de los biógrafos posteriores, argumentando que Fanny tuvo acceso a los escritos de su madre y las Memorias de Godwin del autor de A Vindication of the Rights of Woman, que discuten abiertamente las circunstancias de su nacimiento. La propia Fanny incluso hace esta distinción en cartas a su media hermana Mary Godwin.

Pollin también se muestra escéptico ante la segunda explicación, y señala la carta de Fanny a Mary del 3 de octubre de 1816 en la que defendía a su madrastra: "La señora Godwin nunca les haría un daño deliberado a ninguno de los dos. Mamá y yo no somos grandes amigos, pero siempre consciente de sus virtudes, estoy ansioso por defenderla de un cargo tan ajeno a su carácter ".

Pollin no encuentra evidencia de que a Fanny se le haya negado un puesto en la escuela de sus tías, solo que tal esquema puede haber sido "en contemplación", como escribió Godwin más tarde, aunque Seymour concede cierta plausibilidad a esta explicación. St Clair afirma que Fanny estaba en camino de reunirse con sus tías maternas en Irlanda cuando decidió suicidarse. Él cree que iba a ser una visita de prueba, para ver si podía ser maestra en su escuela. El biógrafo moderno de Godwin, Richard Holmes, descarta esta historia.

En su estudio de las cartas de los Godwin y los Shelley, Pollin llega a la conclusión de que Fanny no era depresiva. Con frecuencia se la describe como feliz y mirando hacia el futuro y se describe a sí misma de esta manera. Las menciones de melancolía y tristeza son específicas y están relacionadas con eventos y enfermedades particulares. Richard Holmes, en su biografía de Percy Shelley, sostiene que "su suspensión agonizante y sin amor entre los hogares de Godwin y Shelley fue claramente la circunstancia fundamental" de su suicidio. El biógrafo y filósofo de Godwin, Don Locke, sostiene que "probablemente porque no pudo absorber más de las miserias de Skinner Street, la incapacidad de su padre para pagar sus deudas o escribir sus libros, la irritabilidad y el rencor interminable de su madre", todo lo cual culpó a ella misma, se suicidó.

Pollin está de acuerdo en gran medida con Todd, especulando que Fanny vio a Percy Shelley en Bath y él "de alguna manera le falló", lo que la llevó a suicidarse. Seymour y otros especulan que el único fracaso de Shelley fue estar a la altura de sus promesas financieras a Godwin y fue esto lo que ayudó a empujar a Fanny al límite; estaba convencida, como su padre, de "que los dignos tienen el derecho absoluto de ser apoyados por quienes tienen el valor para dar". Todd, por otro lado, está de acuerdo con Pollin y especula que Fanny fue a ver a Mary Godwin y Shelley. Todd sostiene que Fanny le tenía afecto a Shelley y sentía que su hogar era su único refugio. Basándose en fragmentos de poesía que Shelley pudo haber escrito después de la muerte de Fanny, Todd concluye que Shelley la vio en Bath y rechazó sus súplicas porque necesitaba proteger la reputación de Claire y la suya propia en ese momento. Todd también señala que Fanny había llevado de su madre estancias , las cuales estaban bordados con las iniciales "MW", y la mejor ropa que tenía. Se había adornado con un reloj de oro suizo que le enviaron los Shelley desde Ginebra y un collar, para causar una buena impresión. Después de que Shelley la rechazó, concluye Todd, Fanny decidió terminar con su vida.

Suicidio y secuelas

La noche del 9 de octubre, Fanny se registró en el Mackworth Arms Inn en Swansea y le dijo a la camarera que no la molestara. La misma noche, Mary Godwin, que se alojaba en Bath con Shelley, recibió una carta que Fanny le había enviado antes desde Bristol . Su padre en Londres también recibió una carta. La naturaleza alarmante de las cartas llevó a Godwin y Shelley a partir de inmediato hacia Bristol (aunque viajaron por separado). Cuando la siguieron hasta Swansea el 11 de octubre, ya era demasiado tarde. Fanny fue encontrada muerta en su habitación el 10 de octubre, después de haber tomado una dosis fatal de láudano, y solo Shelley se quedó para lidiar con la situación. Fanny dejó una nota sin abordar, describiéndose a sí misma como "desafortunada", quizás refiriéndose a la descripción que hizo Mary Wollstonecraft de ella como "mi niña desafortunada" en la nota que escribió sobre "Lecciones" antes de intentar suicidarse:

Hace tiempo que determiné que lo mejor que podía hacer era acabar con la existencia de un ser cuyo nacimiento fue lamentable, y cuya vida solo ha sido una serie de dolores para aquellas personas que han dañado su salud al esforzarse por promoverla. bienestar. Quizás escuchar de mi muerte te cause dolor, pero pronto tendrás la bendición de olvidar que tal criatura existió alguna vez como

La nota parece haber sido firmada originalmente, pero el nombre fue arrancado o quemado para que su cuerpo no pudiera ser identificado. Cuando el anuncio se imprimió en el periódico local, The Cambrian , por lo tanto, no se refería específicamente a Fanny.

En la investigación , Fanny fue declarada "muerta", en lugar de una víctima de suicidio o demencia, lo que salvó su cuerpo de varias indignidades. Todd especula que Shelley arregló que Fanny fuera declarada "muerta" (una denominación más común para los ricos) y eliminó cualquier elemento de identificación, como su nombre en la nota. También concluye que para proteger al resto de la familia, él se negó a reclamar su cuerpo. Nadie más reclamó el cuerpo de Fanny y probablemente fue enterrado en la tumba de un pobre. De hecho, Godwin le escribió a Percy Shelley:

No hagas nada para destruir la oscuridad que tanto deseaba, que ahora descansa sobre el evento. Fue, como dije, su último deseo ... Piensa en la situación de mi esposa y yo, ahora privados de todos nuestros hijos, excepto el más joven [William]; Y no nos expongas a esas preguntas vanas, que para una mente angustiada es una de las pruebas más severas.

En este momento dudamos si durante el primer susto no diremos que se fue a Irlanda con sus tías, cosa que había estado en contemplación ... Lo que más me horroriza son los periódicos; & Le agradezco su precaución, ya que podría actuar sobre esto.

Debido a que el suicidio se consideró escandaloso, vergonzoso y pecaminoso en ese momento, lo que podría haber dañado el negocio de Godwin, la familia contó varias historias sobre la muerte de Imlay para encubrir la verdad, incluida la de que ella se había ido de vacaciones, por la que había muerto. un resfriado en Gales, que había muerto de una "fiebre inflamatoria", que estaba viviendo con las hermanas de su madre o, si se veía obligada a admitir el suicidio, que Fanny se suicidó porque Shelley amaba a Mary Godwin y no a ella. Ni Percy ni Mary mencionan la muerte de Fanny en sus cartas supervivientes de esta época. Claire Clairmont afirmó en una carta a Byron que Percy se enfermó debido a su muerte, pero como señala Holmes, no hay otra evidencia para esta afirmación. Sin embargo, Locke escribe que Shelley le dijo a Byron que sentía "una angustia mucho más severa" por el suicidio de Fanny que por el suicidio de Harriet (su esposa) sólo dos meses después.

Si bien no se conoce una imagen de Fanny, unos meses después de su muerte, Shelley escribió el poema citado al comienzo de este artículo. Como escribe Seymour, "[publicado por Mary sin comentarios, siempre se ha supuesto que alude a su último encuentro con su media hermana".

Árbol de familia

Notas

Bibliografía