Etheldred Benett - Etheldred Benett

Etheldred Benett
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Nació ( 07/22 1776 )22 de julio de 1776
Fallecido 11 de enero de 1845 (01/11/1845)(68 años)
Casa Norton, Norton Bavant
Lugar de descanso Iglesia parroquial de Bavant
Ocupación Coleccionista de  fósiles · Geólogo

Etheldred Anna Maria Benett (22 de julio de 1776 - 11 de enero de 1845) fue una de las primeras geólogas inglesas a las que a menudo se atribuía el mérito de ser la "Primera geóloga femenina", habiendo dedicado gran parte de su vida a recolectar y estudiar fósiles que descubrió en el suroeste de Inglaterra . Trabajó en estrecha colaboración con muchos de los principales geólogos y su colección de fósiles, considerada una de las más grandes en ese momento, jugó un papel en el desarrollo de la geología como campo de la ciencia. El zar Nicolás I le otorgó un doctorado honorario de la Universidad de San Petersburgo en un momento en que a las mujeres no se les permitía ingresar a las instituciones de educación superior, pero solo porque confundió su nombre de pila con el de un hombre. ¿Cómo empezaron mujeres como Etheldred Benett y Mary Anning, una contemporánea más joven, en un entorno así? La Dra. Martina Koelbl-Ebert, directora del Jura-Museum Eichstatt en Baviera, cree que se debió a la falta de competencia laboral. A finales del siglo XVIII, la geología se había convertido en una disciplina científica en Alemania. Alexander von Humboldt, por ejemplo, comenzó su carrera en el departamento de minas de Prusia. A las mujeres se les prohibió ingresar a la fuerza laboral. Los protogéólogos en el Reino Unido eran más propensos a ser entusiastas por cuenta propia con los medios económicos para perseguir sus intereses en el campo. Estos hombres estaban entusiasmados con las mujeres que compartían sus ideales y podían ayudarlas.

Vida temprana

Etheldred Anna Maria Benett nació en 1776 (o 1775) en una familia adinerada como la segunda hija de Thomas Benett (1729-1797) de Wiltshire y Catherine de soltera Darell (m. 1790). Su bisabuelo materno fue William Wake , DD Arzobispo de Canterbury . Su hermano mayor, John, fue miembro del Parlamento de Wiltshire y más tarde de South Wiltshire de 1819 a 1852; su hija se casó con Lord Charles Spencer-Churchill .

Desde 1802 vivió en Norton House en Norton Bavant , cerca de Warminster , Wiltshire, donde vivió con su hermana Anna Maria. Se sabe muy poco sobre la vida hogareña de Benett, más allá de sus contribuciones a la geología, y no se conoce ningún retrato de ella, aunque se publicó una silueta en la Historia de la geología de HB Woodard (1911). Desde al menos 1809 hasta su muerte, se dedicó a recolectar y estudiar los fósiles de su condado natal , comenzando por el área de Warminister. Benett tenía conocimientos de estratigrafía , lo que la ayudó en sus búsquedas, y su riqueza le permitió contratar coleccionistas y comprar especímenes preparados.

Su interés por la geología fue alentado por el medio hermano de su cuñada, el botánico Aylmer Bourke Lambert . Lambert fue un ávido coleccionista de fósiles que contribuyó a Mineral Conchology de James Sowerby ; fue miembro fundador de la Linnean Society , miembro de la Royal Society y uno de los primeros miembros de la Geological Society . Fue a través de él que Benett desarrolló su amor por los fósiles y las relaciones con muchos geólogos destacados de la época, y solo a través de los trabajos de estos hombres se hicieron la mayoría de las referencias a su trabajo. Por ejemplo, contribuyó al trabajo de Gideon Mantell sobre estratigrafía y también trabajó con Sowerby . Benett era soltera y económicamente independiente, por lo que pudo dedicar gran parte de su vida al campo en desarrollo de la geología a través de la recolección y el estudio de fósiles, especialmente esponjas fósiles.

Colección de fósiles

Cantera de Chicksgrove, 1815

La especialidad de Benett estaba en el Cretácico Medio Upper Greensand en el Valle de Wardour de Wiltshire . Su colección fue una de las más grandes y diversas de su tiempo, lo que resultó en muchas visitas a su hogar. La colección consistió en más de 1500 especímenes diferentes que ahora están siendo reconocidos debido al resurgir de dicha colección por una publicación en 1989. Algunos fósiles de su colección fueron los primeros en ser ilustrados y descritos, mientras que algunos eran extremadamente raros o inusualmente bien conservados. Benett tuvo contacto con muchos autores de trabajos fósiles, incluidos los Sowerby . Cuarenta y uno de sus especímenes se incluyeron en Mineral Conchology de Sowerby , una importante obra de referencia fósil, en la que obtuvo el segundo mayor número de contribuciones. Después de ver una parte de su colección y asumir que era un hombre, el zar Nicolás I le otorgó un Doctorado en Derecho Civil de la Universidad de St. Petersberg en un momento en que las mujeres no eran admitidas en las instituciones de educación superior. La Sociedad Geológica también prohibió a Benett debido a que era mujer, lo que habría sido un golpe para alguien tan hábil como ella, pero no disuadió a Benett de seguir adelante con la ciencia. En respuesta a su doctorado honoris causa, Benett señaló que "la gente científica, en general, tiene una opinión muy baja de las capacidades de mi sexo".

Etheldred Bennett vivió durante una época en la que la religión explicaba muchos fenómenos, incluida la existencia de fósiles. Durante la vida de Bennett, muchos pensaron que los fósiles eran el resultado de grandes catástrofes relacionadas con la religión, como el Diluvio de Noé. Además, varios científicos conocidos también eran miembros del clero, lo que habría proporcionado un punto de vista confuso durante la guerra entre religión y ciencia. La propia opinión de Etheldred sobre las dos ideologías en guerra nunca se mencionó.

Podría decirse que Benett enfrentó otra desventaja además de su género: vivía en Wiltshire y contribuir a la geología desde fuera de Londres era un desafío. Las enfermedades y los problemas familiares fueron otros obstáculos que le impidieron participar en la geología de la manera más completa posible.

La mayor parte de su colección de fósiles se encuentra actualmente en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia después de que Thomas Bellerby Wilson la comprara . Algunos artículos se encuentran en museos británicos, en particular en el Museo de la Ciudad de Leeds , y posiblemente en San Petersburgo . Estas colecciones contienen muchos especímenes tipo y algunos de los primeros fósiles encontrados con los tejidos blandos preservados (como se reconoció poco después de su muerte). Otra sección particularmente fascinante de su colección fue que contenían microfósiles , ella habría sido uno de los primeros geólogos en tamizar especímenes como estos, y hoy en día estos se utilizan principalmente como indicación de depósitos de petróleo.

La colección de Etheldred Benett contenía una serie de descubrimientos críticos, para los que acuñó nombres y clasificaciones modernas. Su colección incluía un paquete de esponjas fósiles. Etheldred fue la primera en llamar a sus esponjas "polipotecios" ya sus amonitas "drepanitas" (moluscos marinos). Encontró trigoníidos fósiles poco comunes (almejas de agua salada) con una 'anatomía blanda' protegida. Estos fueron los primeros de su tipo que se encontraron.

Se asumió que toda la colección de Benett se perdió a principios del siglo XX, ya que no se pudieron localizar especímenes específicos. Sin embargo, el renovado interés de la Academia de Filadelfia por las primeras colecciones de fósiles ingleses, y en particular la colección de Benett, condujo a un reconocimiento formal nuevamente. Esto finalmente llevó a la discusión de sus dos publicaciones, la elaboración de sus nombres taxonómicos y la ilustración fotográfica de muchas piezas vitales de su colección.

Benett también se interesó por la conchología y dedicó tiempo a recolectar y detallar conchas, muchas de las cuales eran nuevos registros. En una carta a Mantell en 1817, afirmó que su recolección de conchas la había dejado sin tiempo para mirar sus fósiles.

Aunque tenía una gran colección de fósiles adquiridos por ella misma, también pudo encargar fósiles de origen profesional, limpiados y preparados para agregar.

Logros

Su nombre inusual, a una letra del nombre masculino Ethelred , hizo que muchos supusieran que era un hombre. Este error ocurrió cuando la Sociedad Imperial de Historia Natural de Moscú le otorgó membresía con el nombre de Maestro Etheldredus Benett en 1836. Otro ejemplo fue la concesión del Doctorado en Derecho Civil por el zar Nicolás I; este doctorado le fue otorgado por la Universidad de San Petersburgo en un momento en que no se permitía que las mujeres fueran aceptadas en instituciones superiores. Los geólogos alemanes que la citaron en sus trabajos se refirieron a ella como "Miss Benett".

Conoció a William Smith, el padre de la geología inglesa, y le presentó una prueba de coral Tisbury. Él también la especificó en sus cartas a otros, como cuando habló de 'damas en Wiltshire' que se habían 'distinguido en sus colecciones. (Torrens 2000 p60) Coincidiendo con la novela de John Needham, "Bosques de los dinosaurios: su trabajo fue fundamental en el avance del final jurásico de Wiltshire, y permitió que el Cretácico se conectara con la estratigrafía del Valle de Wardour dentro del condado de Dorset". . Ella también se comunicó con algunos otros de los 'gigantes' de la ciencia fósil primitiva, como el profesor William Buckland, Gideon Mantell, Edward Charlesworth, Henry de la Beche, Roderick Impey Murchison y Samuel Woodward, además de George Lyell, quien nos dio la teoría del uniformismo. - que las formas de hoy son las mismas que las de antaño, es decir, que "el presente es la clave del pasado".

Etheldred Benett fue elegida como emblema de la Conferencia 'El papel de la mujer en la historia de la geología' celebrada en noviembre de 2005 en la Sociedad Geológica de Londres. Esta breve sinopsis se envió como póster a la conferencia.

Contribución a la geología y paleontología

La contribución de Benett a la historia temprana de la geología de Wiltshire es significativa, ya que se sintió cómoda y mantuvo una extensa correspondencia con otros geólogos como George Bellas Greenough (el primer presidente de la Sociedad Geológica ), Gideon Mantell , William Buckland y Samuel Woodward . Dio libremente sus ideas y elementos de su colección de fósiles a causas dignas como museos, y envió uno a San Petersburgo . Mediante el intercambio de numerosos fósiles con Mantell, se alcanzó un conocimiento profundo de las rocas sedimentarias del Cretácico Inferior del sur de Inglaterra.

Su trabajo fue reconocido y apreciado por personajes notables de la época. Mantell la describió como "una dama de gran talento e incansable investigación", mientras que los Sowerby señalan que sus "trabajos en la búsqueda de información geológica han sido tan útiles como incesantes".

Como se esperaba de las mujeres en ese momento, Benett fue principalmente autodidacta en el campo de la geología. Su independencia financiera le permitió encargar una mirada en profundidad a una sección estratigráfica de la cantera Upper Chicksgrove cerca de Tisbury en 1819, dibujada a escala, pero desafortunadamente no hay escala indicada en el dibujo. Sin embargo, esta comisión luego pasa a ser la primera sección de lecho a lecho de la cantera de Upper Chicksgrove, ciertas piedras y fósiles todavía se extraen del sitio hoy en día, especialmente las de plantas y reptiles. Ella llamó a esto "la medida de diferentes lechos de piedra en Chicksgrove Quarry en la Parroquia de Tisbury". Sin embargo, la sección estratigráfica fue publicada por el naturalista James Sowerby sin su conocimiento. Más tarde, contradijo algunas de las conclusiones de Sowerby basadas en su propia investigación.

Contribución a la geología y la paleontología Benett mantuvo una extensa correspondencia con otros geólogos como George Bellas Greenough, primer presidente de la Sociedad Geológica, Gideon Mantell, William Buckland y Samuel Woodward. Al intercambiar numerosos fósiles con Mantell, se alcanzó un conocimiento profundo de las rocas sedimentarias del Cretácico Inferior del sur de Inglaterra. Su trabajo fue reconocido y apreciado por personajes notables de la época. Gideon Mantell la describió como "una dama de gran talento e incansable investigación", mientras que los Sowerby señalan que sus "trabajos en la búsqueda de información geológica han sido tan útiles como incesantes".

En 1825, su pintura del meteorito que cayó sobre el condado de Limerick en septiembre de 1813 fue depositada en los archivos de la Sociedad Geológica de Londres, presentada en la Universidad de Oxford por el reverendo John Griffiths de Bishopstrow . El meteorito pesa 19 libras y la parte rayada y punteada representa la fractura. Debido a su extensa colección, escribió y publicó en privado una monografía en 1831, que contiene muchos de sus dibujos y bocetos de moluscos y esponjas , como sus bocetos del fósil Alcyonia (1816) de la Formación Green Sand en Warminster Common y sus inmediaciones. de Warminster en Wiltshire. La Sociedad tiene dos copias: una fue entregada a George Bellas Greenough y otra a su amigo Gideon Mantell. Este trabajo la estableció como una verdadera bioestratígrafa pionera, siguiendo pero no siempre de acuerdo con el trabajo de William Smith.

Su monografía de 1831, Catalogue of the Organic Remains of the County of Wiltshire , fue publicada en pequeñas tiradas por un pequeño impresor, y no se distribuyó ampliamente, excepto entre los colegas de Benett. Se cree que pudo haber subestimado el valor de su trabajo.

Bocetos de fósiles de Alyconia, 1816
Acuarela de meteorito, 1825

Vida posterior

La enfermedad durante los últimos veinte años de la vida de Benett significó que dedicó menos tiempo a recolectar especímenes y, en cambio, encargó a recolectores locales. Después de pasar 34 años reuniendo lo que era la colección más extensa de fósiles de Wiltshire, Benett murió en su casa, Norton House, a la edad de 69 años, dos años antes que la coleccionista de fósiles Mary Anning . Su colección de fósiles se vendió más tarde al médico Thomas Wilson de Newark, Delaware, quien donó la colección a la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia.

Obras

Ver también

Notas

Referencias

Fuentes

  • Spamer, Earle E .; Bogan, Arthur E .; Torrens, Hugh S. (1989). "Recuperación de la colección Etheldred Benett de fósiles principalmente de estratos Jurásico-Cretácico de Wiltshire, Inglaterra, análisis de la nomenclatura taxonómica de Benett (1831) y notas y figuras de especímenes tipo contenidos en la colección". Actas de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia . 141 . págs. 115–180. JSTOR  4064955 .

enlaces externos