Oficina del Fiscal del Condado de Essex - Essex County Prosecutor's Office

La Oficina del Fiscal del Condado de Essex (ECPO) es la oficina del fiscal del condado más grande y concurrida del estado de Nueva Jersey . Se compone de aproximadamente 140 fiscales adjuntos (abogados), 160 detectives con licencia para portar armas y 125 miembros del personal de apoyo.

En la actualidad, la ECPO procesa entre 16.000 y 20.000 adultos acusados ​​de actos delictivos por año. Además, entre 3.500 y 5.000 menores son procesados ​​cada año mediante procesos de delincuencia. La mayoría de estos acusados ​​son arrestados y acusados ​​por agencias policiales locales o del condado, pero la ECPO también origina cargos contra los acusados ​​a través de sus propias unidades de investigación y a través de una acusación directa por el Gran Jurado del Condado de Essex (es decir, cargos emitidos directamente por el gran jurado jurado y no antes de la revisión del gran jurado). Entre 5,000 y 6,000 adultos acusados ​​son acusados ​​en el condado de Essex cada año. El condado de Essex actualmente representa aproximadamente el 18% de todos los casos penales (delitos graves) remitidos a las oficinas de los fiscales del condado en Nueva Jersey. Aproximadamente el 35% de los homicidios del estado y el 14% de las agresiones sexuales ocurren en Essex.

Fiscal del condado de Essex

El cargo de Fiscal del Condado de Essex fue establecido por la Constitución del Estado de Nueva Jersey . El Fiscal se desempeña como Oficial Jefe de Aplicación de la Ley en el condado. Los fiscales del condado de Nueva Jersey son nombrados por el gobernador por un período de cinco años y deben ser ratificados por el Senado estatal . No son elegidos para un cargo, como ocurre con puestos equivalentes (por ejemplo, fiscal de distrito o fiscal del estado) en otros estados. Los fiscales del condado de Nueva Jersey pueden ser nombrados nuevamente sin límite de mandato. Las operaciones diarias de la Oficina del Fiscal del Condado de Essex se financian principalmente a través de los ingresos fiscales recaudados por el Condado de Essex y presupuestados por la Junta de Propietarios Elegidos , con sumas adicionales obtenidas de confiscaciones de delitos y de subvenciones otorgadas por agencias estatales y federales.

Historia

En 1776, el estado de Nueva Jersey ratificó su primera Constitución (reemplazada por Constituciones posteriores en 1844 y 1947). Según esta Constitución, el gobernador electo nombró a un fiscal general para hacer cumplir las leyes del estado. El Fiscal General, a su vez, nombró diputados para los distintos condados, incluido Essex, para hacer cumplir las leyes penales en nombre de la población local. En 1822, la Asamblea General de Nueva Jersey aprobó una ley que autorizaba a un Fiscal de Apelaciones más independiente para cada condado, que sería designado por el Tribunal de Sesiones Trimestrales una vez cada cinco años. Unos años más tarde, el gobernador recibió la autoridad para nombrar al fiscal de causas de cada condado.

El 20 de febrero de 1829, Amzi Dodd se convirtió en el primer Fiscal de Pleas del condado de Essex designado por el gobernador. El registro más antiguo de un enjuiciamiento por parte del fiscal Dodd implica "una molestia al hacer que el agua se estanque y se vuelva ofensiva en el antiguo cementerio" en Newark.

El primer Fiscal de Motivos trabajó solo, pero en 1877 el Fiscal requirió la ayuda de un Primer Ayudante. A medida que el condado de Essex crecía y las cosas se volvían más complejas, la Oficina del Fiscal crecía en tamaño. En 1922, el fiscal del condado de Essex, John O. Bigelow, empleaba a 28 hombres, incluidos tres fiscales adjuntos, dos capitanes detectives, dos tenientes y varios detectives y secretarios. En las décadas de 1920 y 1930, aumentaron en número los casos relacionados con el juego, el crimen organizado y la corrupción oficial. En octubre de 1935, la figura nacionalmente conocida del crimen organizado Dutch Schultz recibió un disparo en el Palace Chop House en Newark. Aunque el principal sospechoso fue encontrado ahorcado poco después del incidente, la Oficina continuó su investigación e identificó al verdadero tirador de Schultz, quien se declaró culpable del asesinato en 1940.

En 1945, la Fiscalía todavía contaba con tres fiscales adjuntos, a pesar del creciente número de casos de asesinatos y apuestas. En 1951, el fiscal Edward Gaulkin llamó la atención al enjuiciar con éxito a cuatro hombres acusados ​​de conspiración, extorsión y soborno en el caso del escándalo de la leche de Newark. En 1959, el gobernador de Nueva Jersey, Robert B. Meyner, nombró a Brendan T. Byrne de West Orange como el Fiscal número 25 del condado de Essex. El fiscal (y más tarde gobernador) Byrne sirvió en la Oficina hasta 1967. En 1962, había 16 fiscales adjuntos, la mayoría de los cuales eran empleados a tiempo parcial. Poco tiempo después, se nombró a la primera mujer fiscal adjunta. También durante el mandato de Byrne, se formó el "Escuadrón Charlie", un nombre acuñado después de que se instó al público a denunciar el juego ilegal llamando a un número de teléfono exclusivo.

Poco después de que el fiscal Byrne dejara la oficina en 1967, la ciudad de Newark experimentó un violento disturbio civil que duró una semana , que presagió un cambio social y económico a largo plazo en el condado de Essex. Estas transformaciones desafiaron a los futuros fiscales a responder a los patrones cambiantes de la delincuencia, incluido el aumento de las tasas de delitos violentos y el aumento de los delitos relacionados con los narcóticos. En 1973, el personal legal contaba con 63 abogados, todos a tiempo completo. Los investigadores del condado fueron seleccionados cada vez más entre las filas de agentes de policía locales con experiencia. Con el Fiscal George Schneider (Fiscal de 1981 a 1986), el número de Fiscales Auxiliares superó los 100. También se dedicaron mayores recursos a los escuadrones especiales. Se amplió la Brigada de Homicidios y se creó una Sección de Narcóticos, que al principio era un grupo de trabajo conjunto con la Oficina del Sheriff. Finalmente, se establecieron unidades especializadas en Abuso Infantil, Agresión Sexual, Incendio Premeditado, Violencia Doméstica, Ley Megan, Pandillas y Crimen y Corrupción Económicos.

En 1986, el gobernador Thomas Kean nombró al primer fiscal afroamericano en el condado de Essex (y solo el segundo en el estado de Nueva Jersey), Herbert H. Tate, Jr. Se inició la computación de la Oficina y se continuó por etapas a lo largo de los períodos de Fiscal Tate y su sucesor, Fiscal Clifford J. Minor. También durante este tiempo, ECPO también estableció una Oficina de Defensa de Víctimas y Testigos para ayudar a las víctimas y testigos de delitos a hacer frente a la interrupción que pueden traer el delito y la participación en el sistema de justicia penal.

En enero de 1998, la primera mujer fiscal, Patricia Hurt, fue nombrada por el gobernador Christie Todd Whitman . El mandato del fiscal Hurt se vio afectado por acusaciones de irregularidades administrativas y fiscales, y en julio de 1999, el gobernador Whitman destituyó a Hurt y nombró al fiscal interino Donald Campolo de la División Estatal de Justicia Penal. Otro personal de la Procuraduría General del Estado ayudó a Campolo a supervisar las operaciones de ECPO durante varios años. Sin embargo, en 2003, el gobernador de Nueva Jersey, James McGreevey, nombró a Paula T. Dow Fiscal interina y puso fin de manera efectiva a la supervisión estatal del funcionamiento diario de la Oficina. En junio de 2005, el gobernador Richard Codey juró a Dow a la oficina del fiscal del condado de Essex.

Desarrollos recientes

Desde el año 2000, la Oficina del Fiscal del Condado de Essex ha respondido al aumento de robos de automóviles, narcóticos y actividad de pandillas juveniles mediante la formación de grupos de trabajo especiales en conjunto con agencias policiales federales, estatales y multiestatales. Durante este tiempo, ECPO también completó una segunda generación de informatización completa con correo electrónico y acceso a Internet y aumentó su alcance al público a través de su Programa de Justicia Comunitaria recientemente establecido y su sitio web público. ECPO también estableció una unidad de investigación de colisiones de vehículos fatales y un programa para garantizar un trato humano y la recopilación de pruebas precisas de las víctimas de agresión sexual.

Para responder al aumento de la incidencia de acoso de testigos por parte de pandillas callejeras desde 2002, ECPO ha intensificado sus esfuerzos de protección de testigos y ha abierto una oficina moderna de 15,000 pies cuadrados (1,400 m 2 ) para la escena del crimen para reemplazar una instalación pequeña y obsoleta. La nueva instalación cuenta con una sala de procesamiento forense, una sala de procesamiento de fotografías digitales y una cámara de secado diseñada para procesar y empaquetar pruebas empapadas de sangre. Su sistema informático está vinculado al Sistema Automatizado de Identificación de Huellas Dactilares (AFIS) de NJ para identificar y comparar la evidencia de huellas dactilares. El software de computadora permite a los detectives reconstruir visualmente las escenas del crimen. Además de investigar homicidios, tiroteos y delitos sexuales, la Unidad de Escena del Crimen de ECPO puede ayudar a los departamentos de policía del condado en robos y otras investigaciones criminales.

También durante el mandato del Fiscal Dow, el proceso de manejo de la mayoría de los casos penales después del arresto y el establecimiento de fianzas se revisó desde una estructura "horizontal" que involucra a departamentos separados que manejan la evaluación inicial ("selección"), la presentación del gran jurado y la negociación del juicio o declaración de culpabilidad una estructura "vertical" donde un equipo de fiscales adjuntos y personal de apoyo maneja un caso de principio a fin. A principios de 2008, las "unidades de juicio verticales" manejaban la mayoría de los casos, aunque algunos casos continúan siendo manejados parcial o totalmente por las unidades especiales de investigación dedicadas a incendios provocados, agresión sexual, violencia doméstica, narcóticos, corrupción económica y casos relacionados con pandillas.

Casos de alto perfil

La Oficina del Fiscal del Condado de Essex ha estado involucrada en una variedad de casos de alto perfil que ganaron la atención nacional durante los últimos veinticinco años. En 1985, Kelly Michaels, trabajadora de cuidado infantil en la escuela infantil Wee Care en Maplewood, Nueva Jersey, fue arrestada por acusaciones de abuso sexual de niños. La Oficina del Fiscal del Condado de Essex ayudó a investigar el caso y presentó una acusación contra la Sra. Michaels, preparando el escenario para un juicio. En 1988, el jurado del juicio declaró culpable a la Sra. Michaels. Sin embargo, la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey revocó este veredicto citando una variedad de prácticas procesales inapropiadas y requirió un nuevo juicio. Después de que la Corte Suprema de Nueva Jersey confirmó esta decisión en 1994, ECPO retiró la acusación contra la Sra. Michaels.

En 1989, ECPO presentó un caso de agresión sexual contra cuatro atletas de secundaria de Glen Ridge, Nueva Jersey , que fueron condenados en 1993 por victimizar a una mujer con discapacidad del desarrollo de 17 años. Tres fueron condenados por agresión sexual agravada y el cuarto fue condenado por un cargo de conspiración. Este caso fue el tema de un libro popular, una película para televisión y un episodio del programa de televisión "Law & Order".

En abril de 1999, durante el mandato del Fiscal Hurt, la ECPO participó en la investigación de la muerte a tiros de la oficial de policía de Orange, Nueva Jersey Joyce Carnegie. Tanto la ECPO como la policía local fueron criticadas por la detención de dos sospechosos, el primero presuntamente detenido indebidamente por no haber entrevistado a un testigo clave con coartada y haber sido maltratado físicamente mientras estaba bajo custodia. Un segundo sospechoso, Earl Faison, murió mientras estaba bajo la custodia de la policía local. Más tarde, un gran jurado federal acusó a cinco agentes de policía de Orange y los condenó por violar los derechos civiles de Faison. Otro sospechoso, Condell Woodson, se declaró culpable del asesinato de Carnegie y fue sentenciado a cadena perpetua en junio de 1999.

En enero de 2000, ocurrió un incendio en el dormitorio de Boland Hall de la Universidad de Seton Hall en South Orange, Nueva Jersey que causó la muerte de tres estudiantes y las lesiones de 58 estudiantes. Dos estudiantes universitarios fueron acusados ​​de asesinato y una variedad de otros cargos después de ser acusados ​​por el Gran Jurado del Condado de Essex en 2003. En 2007, después de años de investigación detallada, Joseph LePore y Sean Ryan fueron condenados a cinco años de prisión en virtud de un acuerdo de culpabilidad. . Algunos comentaristas locales criticaron a la fiscal Dow con respecto al manejo del caso por parte de su oficina, citando demoras y el hecho de que se habían retirado los cargos de asesinato. Sin embargo, no hubo testigos directos, y toda la evidencia en este caso fue de naturaleza forense, circunstancial o de oídas.

En enero de 2003, dos niños hambrientos fueron descubiertos en el sótano de una casa compartida por un hombre que vivía allí con una mujer llamada Sherry Murphy. Los restos momificados de un niño de 7 años (Faheem Williams) también se encontraron más tarde en el sótano. Murphy era primo de la madre del niño muerto. En septiembre de 2005, la Sra. Murphy se declaró culpable de los cargos de agresión agravada, restricción criminal y poner en peligro el bienestar de un niño. Wesley, el hijo de la Sra. Murphy, también se declaró culpable de un cargo de imprudencia por un incidente de "lucha libre" durante el cual Faheem Williams había muerto unos cuatro meses antes de ser encontrado.

enlaces externos

Referencias

Oficina de fiscales del condado de Essex, "Informe anual de 2004", Oficina de fiscales del condado de Essex 2005

Oficina de fiscales del condado de Essex, "Informe anual de 2005", Oficina de fiscales del condado de Essex 2006

Oficina del Fiscal del Condado de Essex, "Informe Anual 2006-2007", Oficina del Fiscal del Condado de Essex 2008

Departamento de Ley y Seguridad Pública de Nueva Jersey, "Análisis de datos de fiscales" (publicación anual, años 2000 a 2007), Departamento de Ley y Seguridad Pública de Nueva Jersey

Coordenadas : 40 ° 44'17 "N 74 ° 10'53" W  /  40.738030 74.181358 ° N ° W / 40,738030; -74.181358