Ernest M. Skinner - Ernest M. Skinner

Ernest Martin Skinner

Ernest Martin Skinner (nacido en 1866 en Clarion, Pensilvania - 26/27 de noviembre de 1960) fue uno de los constructores de órganos de tubos estadounidenses más exitosos de principios del siglo XX. Sus sistemas de conmutación electroneumáticos hicieron avanzar la tecnología de la construcción de órganos en la primera parte del siglo XX.

Biografía

Skinner nació en Clarion, Pensilvania, en 1866, hijo de los cantantes de conciertos en gira Washington y Alice Skinner. Su padre organizó una compañía de música en Taunton, Massachusetts , y su hijo asistió a ensayos y actuaciones de operetas de Gilbert y Sullivan , lo que estimuló su interés por la música.

Cuando era un adolescente, la familia se mudó a West Somerville, Massachusetts , donde asistió a la escuela secundaria durante seis meses. En su autobiografía, afirmó que la razón por la que abandonó la escuela fue su incapacidad para entender el latín , pero Dorothy Holden en su biografía La vida y obra de Ernest M. Skinner lo atribuye al hecho de que la fortuna familiar se redujo precipitadamente y Ernest se vio obligado a hacerlo. para ayudar a mantener a la familia. Fue durante este tiempo que Ernest vio su primer órgano de tubos y más tarde consiguió un trabajo como bombeador de fuelles a quince centavos la hora. Reparó su primer órgano en esta etapa temprana de la vida.

Se convirtió en un "dependiente" de George H. Ryder, un pequeño constructor de órganos ubicado en Reading, Massachusetts . Después de cuatro años fue despedido, lo que lo llevó a trabajar en el taller del destacado constructor de órganos de Boston George Hutchings (1835-1913), primero como afinador y luego ascendiendo al puesto de superintendente de fábrica durante sus doce años en esa empresa.

El órgano de Hutchings de 1897 en la Basílica y Santuario de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Boston llamó la atención y elogios nacionales para Hutchings, aunque no mencionó a su joven superintendente de fábrica, Ernest Skinner, por su nombre.

Skinner hizo el primero de dos viajes públicos a Inglaterra, cruzando el Atlántico en un vapor de ganado en 1898. Skinner conoció el trabajo de Henry Willis , el constructor de Londres cuyas cañas de coro de alta presión y topes de tuba establecieron el punto de referencia para gran parte de la obra. siglo 20. Skinner tuvo acceso al gran órgano Willis en St George's Hall, Liverpool , y se reunió en privado con Willis, quien lo instruyó en prácticas y técnicas de voz que aún no se conocen en los Estados Unidos. Skinner luego visitó Francia, donde conoció a Louis Vierne , el organista ciego de Notre-Dame en París . A su regreso a Boston, Skinner hizo su primer trombón de pedal siguiendo el modelo del trabajo de Willis para el órgano Hutchings de 1900 instalado en el Boston Music Hall . La primera instancia documentada de la caja de viento de Pitman, desarrollada por Skinner, apareció en el órgano Hutchings-Votey de 1899 instalado en la Iglesia Holandesa Reformada Flatbush en Brooklyn , Nueva York , aunque algunas fuentes mencionan los orígenes de los órganos de Hutchings ya en 1893.

En 1901, Skinner decidió emprender el camino por su cuenta. En 1902, se asoció para formar Skinner & Cole Company con otro ex empleado de Hutchings-Votey. En 1904, la sociedad se había disuelto y Ernest M. Skinner & Company compró los activos de Skinner y Cole.

Innovación

Skinner fue uno de los primeros constructores de órganos en intentar establecer un método sistemático para proporcionar dimensiones fijas en sus consolas de órganos . Antes de esto, cada constructor de órganos podía usar diferentes dimensiones en sus consolas, causando problemas para adaptarse a diferentes diseños y posiciones de teclados y pedales de diferentes instrumentos, incluso por el mismo constructor. Skinner trabajó para desarrollar un conjunto de distancias universales entre los distintos teclados, determinando la ubicación ideal de la pedalera, a una distancia específica del Gran manual, así como la ubicación de los distintos zapatos de expresión y otros dispositivos mecánicos, que han tenido significativamente contribuyó a las medidas de consola estándar del American Guild of Organists (AGO), en uso en los Estados Unidos desde 1930.

Las consolas Skinner tenían pistones de combinación y acciones de combinación totalmente ajustables , décadas antes de que otras empresas estadounidenses adoptaran dispositivos similares. Una "acción combinada" permite a un organista preestablecer y almacenar diferentes combinaciones de diferentes paradas y otros controles, y recuperar presionando un botón, lo que permite cambios casi instantáneos en el sonido. Las filas numeradas de botones, ubicadas entre los teclados de un instrumento Skinner, acceden a estas combinaciones preestablecidas.

A Skinner se le atribuye el avance de las acciones electroneumáticas, que controlan el funcionamiento mecánico de los instrumentos. Estos dispositivos enormes (con frecuencia de varias toneladas) y altamente sofisticados se construyeron con madera, cuero y partes de órganos de metal, y utilizaron corriente CC de bajo voltaje y aire presurizado a baja presión para controlar y dirigir los comandos de conmutación y control. Estas acciones permitieron que la tubería del instrumento se ubicara en cualquier parte de un edificio, mientras que la consola podría ubicarse a cientos de pies de distancia, y permitieron que un solo organista tuviera control sobre todos los aspectos del instrumento.

Skinner desarrolló numerosos mecanismos de reproducción automáticos, que permitían a un individuo no calificado operar un órgano de tubos grande de una manera similar a un piano . Este fue un interés de toda la vida de Skinner, y con frecuencia trabajó en secreto. El Museo de Arte de Toledo contiene un instrumento Skinner completamente restaurado que utiliza una acción de Skinner Player. En 1916, Skinner creó y patentó el mecanismo "Orchestrator", "Player-Relay".

La primera de las nuevas paradas de Skinner, el "Erzähler", apareció en 1904, y pronto se le unieron otros colores tonales en los que Skinner trabajó entre 1908 y 1924, incluidos Flügel Horn y Heckelphone. Además de sus lengüetas de colores orquestales, Skinner desarrolló numerosas cuerdas y topes de humos híbridos , muchos de ellos con celestes a juego . Entre estos se encontraban el Salicional / Voix Celeste y Dulciana / Unda Maris presentes en las divisiones Swell y Choir de muchos órganos estadounidenses de la época, así como su Flauto Dolce / Flute Celeste, su Dulcet (un par de filas de cuerdas de escalas muy estrechas afinadas con un ritmo rápido para aumentar la intensidad), un par de Gambas de bengala invertida que se encuentran en las divisiones solistas de muchos de sus órganos más grandes que permitían un timbre rico, parecido al de un violonchelo, para las líneas solistas en el rango de tenor, el "Kleine Erzähler ", una versión más suave y brillante de su Erzähler anterior (que imita el efecto de los guitarristas tocando muy suavemente), así como sus Pedal Violones en tonos de 32 'y 16' que definió como" paradas de cuerda suaves y sutiles ". Skinner es conocido por su parada imitativa de corno francés, que es la única creación sónica que patentó.

Ernest M. Skinner & Company construyó grandes órganos para la Catedral de San Juan el Divino (op. 150, 1906); Iglesia Episcopal de San Lucas, Evanston, Illinois (op. 327, 1922); Sage Chapel en la Universidad de Cornell (op. 175, 1909); Carnegie Music Hall , Pittsburgh (op. 180, 1910); Capilla Appleton , Harvard (op. 197, 1912); Iglesia Episcopal de Santo Tomás , Nueva York (op. 205, 1913); Finney Chapel, Oberlin College (op. 230, 1914), Kirkpatrick Chapel en Rutgers College (Op. 255, 1916), y Brick Presbyterian Church , Nueva York (op. 280, 1917).

En 1919, Ernest M. Skinner & Company se reorganizó con Arthur H. Marks (ex director general y vicepresidente de Goodrich Rubber Company ) como presidente y Skinner como vicepresidente de la recién organizada Skinner Organ Company. Esto le permitió a Skinner enfocarse en los aspectos técnicos y artísticos, mientras que otros manejarían los aspectos comerciales de la empresa. En 1924, a instancias de Marks y William Zeuch, otro director de la fábrica, Skinner hizo su segundo viaje a Inglaterra, esta vez reuniéndose con Henry Willis III, nieto de Henry Willis (Sr.), y pasando un tiempo en Francia con Marcel Dupré aprendiendo sobre paradas de mutación y trabajo de coro del órgano romántico francés.

La caída de Skinner

Skinner Organ Company construyó cientos de órganos de tubos para clientes en todo Estados Unidos. La relación entre Skinner y los gerentes comerciales de su empresa rara vez era buena, pero en 1927 se habían creado fricciones entre Marks y Skinner. Por sugerencia del constructor de órganos inglés Henry Willis III, George Donald Harrison se unió al personal de Skinner como subdirector general en 1927. Inicialmente, Skinner lo aceptó positivamente, y las colaboraciones entre Skinner y Harrison dieron como resultado cuatro órganos Landmark a finales de la década de 1920. El primero fue construido en 1928 para la Universidad de Michigan en Ann Arbor , luego dos órganos grandes adicionales, uno para la Capilla en la Universidad de Princeton , luego otro para la Capilla Conmemorativa Rockefeller en la Universidad de Chicago . El instrumento final fue la reconstrucción y expansión del Newberry Memorial Organ , que se encuentra en Woolsey Hall en la Universidad de Yale . El órgano de Woolsey Hall es el instrumento más grande que lleva la placa de identificación de Skinner y permanece prácticamente inalterado. Es ampliamente considerado como uno de los mejores " órganos sinfónicos " del mundo.

Con el inicio de la Gran Depresión y las mejoras coincidentes en la grabación y reproducción de música amplificada electrónicamente en espacios públicos más grandes, disminuyeron los pedidos de órganos de tubos. The Skinner Company se vio obligada a despedir trabajadores y reducir la producción. El mundo de la música y la interpretación de órgano a principios de la década de 1930 también había comenzado a cambiar. El estilo de instrumento orquestal, que era la especialidad de Skinner Company, había ido cayendo en desgracia entre muchos organistas más jóvenes, que buscaban un sonido de órgano más clásico. Harrison, que había estado trabajando en el desarrollo de esta nueva dirección tonal para la empresa, era cada vez más solicitado como diseñador y finalizador del número limitado de proyectos disponibles, mientras que Skinner se encontraba cada vez menos solicitado. Muchos organistas mantuvieron su lealtad a Skinner e insistieron en su participación.

La fusión en 1932 de Aeolian Organ Company con Skinner Company y el cambio resultante del nombre de la compañía a Aeolian-Skinner , resultó en una creciente tensión entre Skinner, Harrison y Marks, ya que Skinner vio que su influencia técnica y artística en la compañía comenzaba a disminuir. ser disminuido por la ascensión de Harrison.

El 14 de julio de 1933, Skinner fue despojado formalmente de sus títulos y autoridad dentro de la compañía por la Junta de Directores de la Compañía Aeolian-Skinner, luego de sus intentos de eludir a Harrison e influir en los términos del contrato para el órgano en Grace Cathedral en San Francisco .

El instrumento final que fue diseñado y terminado personalmente por Skinner, aunque construido por la fábrica Aeolian-Skinner, es el gran órgano de la Capilla de Girard College en Filadelfia (Opus 872 - 1933). Está instalado en una cámara dedicada espaciosa y altamente resonante, ubicada sobre el techo y a 100 pies (30 m) sobre el piso de la capilla de más de 2,000 asientos. Hablando a través de una gran rejilla del techo y hacia la acústica resonante de la capilla, incluso las voces más suaves del instrumento se escuchan claramente en toda la sala.

A medida que aumentaba la presión dentro de la Compañía Aeolian-Skinner, Skinner comenzó a planificar la formación de una nueva compañía de órganos con su hijo, Richmond Hastings Skinner, a la que planeaba llamar Ernest M. Skinner and Son Organ Company, con la intención de competir con la Compañía Aeolian-Skinner. Marks pudo persuadir a Skinner (con la ayuda de la esposa de Skinner, Mabel y su hijo Richmond) para que en su lugar firmara un contrato de cinco años con Skinner Organ Company que le proporcionaba a Skinner un salario anual de $ 5,000 a cambio del uso continuo de su nombre, pero requirió que el Sr. Skinner y su interés recién comprado en la Compañía de Órganos de Methuen no competirían con Aeolian-Skinner en la construcción de nuevos órganos, sino que "limitarían su trabajo ..." en la tienda de Methuen "... a la reconstrucción de órganos de tubos más antiguos ".

Carrera posterior

En enero de 1936, Skinner vendió su participación en Skinner Organ Company para comprar la propiedad ahora conocida como Methuen Memorial Music Hall en Methuen, Massachusetts , incluida la fábrica de órganos adyacente. Ambos habían sido construidos por Edward Francis Searles para albergar y mantener el gran órgano que se construyó originalmente para el Boston Music Hall en 1863. En los años siguientes, Skinner presentó actuaciones públicas de obras corales y de órgano con artistas destacados como Marcel Dupré y E .Power Biggs .

Años despues

En 1936, Skinner y su hijo Richmond Hastings Skinner obtuvieron el contrato para el que sería su instrumento final, para la Catedral Nacional de Washington . El instrumento se dedicó en el otoño de 1938 a un gran reconocimiento nacional.

La Segunda Guerra Mundial y la escasez de materiales resultante y los problemas financieros relacionados obligaron a la empresa a declararse en quiebra el 1 de octubre de 1941. El Methuen Organ Shop se incendió el 17 de junio de 1943.

En 1949, con más de ochenta años y casi completamente sordo, Skinner se retiró por completo de la construcción de órganos.

Skinner siempre fue un escritor prolífico, con sus cartas escritas a los editores de The Diapason y The American Organist apareciendo en esas publicaciones desde la década de 1940 en adelante, en las que trabajó para defender sus ideales tonales e intentó recuperar el territorio perdido en el panorama musical estadounidense. . Ya a mediados de la década de 1930, Skinner vio muchos de sus instrumentos reconstruidos o modificados más allá del reconocimiento, mientras que otros simplemente fueron eliminados y desechados al por mayor, en nombre del "progreso musical". Incluso tres de los "órganos de referencia" mencionados en la sección anterior estaban sujetos a esta tendencia, y las modificaciones al órgano de la Universidad de Chicago se llevaron a cabo solo unos años después de su finalización.

No todos los organistas se sintieron obligados a seguir los dictados del "movimiento de reforma del órgano" y cualquier discusión sobre Skinner estaría incompleta sin mencionar sus extensos, informativos e influyentes escritos sobre el órgano y su música, publicados en libros y revistas nacionales durante la mayor parte de su historia. carrera profesional.

Tras la muerte de su esposa Mabel en 1951, Skinner entró en una espiral descendente de la que nunca se recuperó. La revisión tonal de sus órganos anteriores en St. John the Divine (op. 150, 1911), St. Thomas (op. 205, 1913) y su último gran órgano construido para la Catedral Nacional, todos quedaron sujetos a esta tendencia a mediados de -1950, lo que complicó aún más su estado emocional al ver que el trabajo y los ideales de su vida (y, por extensión, él mismo) gradualmente se extinguían. Afortunadamente, en las últimas décadas ha habido un gran resurgimiento del interés por restaurar los instrumentos de EM Skinner a su estado original. En muchos casos en los que las tuberías de Skinner fueron reemplazadas por sonidos más genéricos o barrocos, las tuberías de Skinner se almacenaron, lo que facilitó que la eventual reconstrucción de sus instrumentos recuperara sus diseños tonales y sonido originales. Esto ha preservado los instrumentos de EM Skinner para que las futuras generaciones de organistas y oyentes experimenten sus gloriosos instrumentos.

Los últimos años de la vida del Sr. Skinner lo encontraron viviendo en una relativa oscuridad en California, habiendo sobrevivido con creces a la mayoría de sus contemporáneos.

Skinner murió durante la noche del 26 al 27 de noviembre de 1960, a la edad de 94 años, en la casa familiar.

Está enterrado en Bethel, Maine .

Bibliografía / lectura sugerida

  • La vida y obra de Ernest M. Skinner - Dorothy Holden publicado por The Organ Historical Society, 1985
  • Stop, Open and Reed publicado por The Organ Historical Society, 1997
  • All the Stops: The Glorious Pipe Organ and Its American Masters - Craig R. Whitney publicado por PublicAffairs, miembro del Perseus Books Group
  • The American Classic Organ: A History in Letters - Charles Callahan publicado por The Organ Historical Society, 1990
  • The Modern Organ: Ernest M. Skinner publicado por HW Gray Co., 1917

Lista de órganos EM Skinner

Referencias