Eric Clay - Eric Clay
Eric Clay (19 de mayo de 1922 - 3 de octubre de 2007) fue un árbitro de la liga de rugby británica conocido popularmente como " Sargento Mayor " por su estilo durante los partidos.
Vida temprana, vida privada
Clay, nacido en Leeds , West Riding of Yorkshire , estaba casado y tenía dos hijas. Durante la Segunda Guerra Mundial , Clay fue suboficial de la RAF .
Carrera profesional
Un árbitro destacado, Albert Dobson, sugirió que Clay intentara arbitrar. A los 25 años, comenzó en Leeds and District League en 1947.
Fue mientras arbitraba un partido de reserva para abrir el telón de la semifinal de la Challenge Cup de 1952 que se notó la "presencia autoritaria" de Clay. Después de eso, fue elevado rápidamente del grado 5 al grado 2 y se hizo cargo de sus primeros juegos senior en 1953-1954 .
Clay tenía un estilo distintivo. Era un "hombre grande, incluso pesado, no corría por el campo como sus sucesores modernos, pero tenía la habilidad de estar en el lugar correcto en el momento adecuado para aliviar los problemas, en un juego que era mucho más violento que de lo que es ahora ".
Clay se hizo ampliamente reconocido debido a sus apariciones regulares los sábados por la tarde en la tribuna durante la década de 1960, aunque a menudo se lo recuerda mejor como el Sargento Mayor. Este apodo, conferido por el locutor Eddie Waring , "capturaba la forma en que controlaba un juego, como un veterano curtido en la batalla mostrando a los reclutas en bruto quién estaba a cargo".
Dos de los principales partidos arbitrados por Clay fueron las finales de la Challenge Cup en Wembley , entre Wakefield Trinity y Hull FC en 1960 y Featherstone Rovers y Barrow en 1967. Estas son las únicas dos finales de la Challenge Cup a las que asistió la Reina .
Clay fue el árbitro cuando Gran Bretaña ganó por última vez las Ashes en casa en 1959.
Clay también fue popular en Francia , donde se le pidió que oficiara la final de la Lord Derby Cup de 1967 entre Carcassonne y el XIII catalán en Perpignan .
1963 Cenizas
El partido más controvertido de Clay fue la tercera prueba de la serie Ashes de 1963 entre Gran Bretaña y Australia disputada en Headingley , Leeds , en la que los dos equipos se dispusieron a ajustar cuentas y los australianos sintieron que Clay estaba sesgado. Se considera que fue una de las pruebas más brutales jamás jugadas, con dos australianos y un jugador británico, Cliff Watson , siendo expulsados. Barry Muir , uno de los canguros expulsados (por patear) luego dijo que primero le dijo a Clay "adónde ir" cuando salía del campo, y luego se acercó a Clay después del juego y le dijo "Nos robaste". Según los informes, Clay respondió con "Barry, tengo que vivir aquí" (Australia ya había ganado las Ashes por primera vez en suelo británico desde 1911–12 y si Gran Bretaña hubiera perdido el juego final, habría sido la primera vez, ya sea como Inglaterra o Gran Bretaña, que los Lions habían perdido la serie 3-0 en casa).
El capitán de Australia en esa serie de Ashes, el hooker de St George Ian Walsh , comentó más tarde que Clay fue contratado por la Rugby Football League para evitar que los Lions perdieran una serie en casa 3-0. Walsh también afirmó que Australia había hecho lo mismo el año anterior con el árbitro de Sydney Darcy Lawler tomando algunas decisiones controvertidas (incluyendo supuestamente decirle a Ken Irvine que reiniciara una patada al arco para que no fallara. Lawler negó haberlo hecho e Irvine nunca reveló si lo hubiera hecho) en la tercera prueba de la serie de 1962 en el Sydney Cricket Ground en Australia. Lawler también le había concedido un try a Irvine cuando parecía haber golpeado, y su gol, gracias al consejo de Lawler, vio a Australia ganar la prueba 18-17 y evitar que Gran Bretaña ganara la serie 3-0.
Retiro de la Rugby League
Después de retirarse del arbitraje, Clay se concentró en su otro trabajo como secretario de una empresa de ingeniería en Leeds. A pesar de que su nombre sigue siendo uno de los más conocidos del deporte, rara vez se le ve en los eventos de la liga de rugby. Hubo una excepción a eso: cuando Alex Murphy fue nombrado OBE en 1999, insistió en que el hombre que lo envió tres veces lo acompañara al Palacio de Buckingham como uno de sus invitados.
Muerte
Eric Clay murió en Wheatfields Hospice, Leeds después de una breve enfermedad. Tenía 85 años. Se celebró un funeral en Rawdon Crematorium el viernes 12 de octubre de 2007 a las 12.20 pm.
Dave Hadfield escribió en The Independent: "A pesar de que había estado retirado del arbitraje durante 35 años en el momento de su muerte, " el sargento mayor " Eric Clay siguió siendo la figura más memorable y reconocible al instante en oficiar partidos de la liga de rugby en Gran Bretaña".