Indicador ambiental - Environmental indicator

Los indicadores ambientales son medidas simples que nos dicen lo que está sucediendo en el medio ambiente . Dado que el medio ambiente es muy complejo, los indicadores proporcionan una forma más práctica y económica de rastrear el estado del medio ambiente que si intentáramos registrar todas las variables posibles en el medio ambiente. Por ejemplo, las concentraciones de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) en la atmósfera, rastreadas a lo largo del tiempo, son un buen indicador con respecto al problema ambiental del agotamiento del ozono estratosférico .

Los indicadores ambientales se han definido de diferentes maneras, pero existen temas comunes.

“Un indicador ambiental es un valor numérico que ayuda a comprender el estado del medio ambiente o la salud humana. Los indicadores se desarrollan sobre la base de mediciones cuantitativas o estadísticas de las condiciones ambientales que se rastrean a lo largo del tiempo. Los indicadores ambientales se pueden desarrollar y utilizar en una amplia variedad de escalas geográficas, desde el nivel local hasta el regional y el nacional ".

“Un parámetro o un valor derivado de parámetros que describen el estado del medio ambiente y su impacto en los seres humanos, los ecosistemas y los materiales, las presiones sobre el medio ambiente, las fuerzas impulsoras y las respuestas que dirigen ese sistema. Un indicador ha pasado por un proceso de selección y / o agregación para permitirle dirigir la acción ".

Discusión

Se han utilizado criterios y marcos de indicadores ambientales para ayudar en su selección y presentación.

Se puede considerar, por ejemplo, que existen importantes subconjuntos de indicadores ambientales en línea con el modelo Presión-Estado-Respuesta desarrollado por la OCDE. Un subconjunto de indicadores ambientales es la colección de indicadores ecológicos que pueden incluir medidas físicas, biológicas y químicas como la temperatura atmosférica , la concentración de ozono en la estratosfera o el número de parejas de aves reproductoras en un área. Estos también se conocen como indicadores de "estado", ya que se centran en el estado del medio ambiente o las condiciones del medio ambiente. Un segundo subconjunto es la colección de indicadores que miden las actividades humanas o las presiones antropogénicas , como las emisiones de gases de efecto invernadero . Estos también se conocen como indicadores de "presión". Finalmente, hay indicadores, como el número de personas atendidas por el tratamiento de aguas residuales , que rastrean las respuestas de la sociedad a los problemas ambientales .

Los indicadores ambientales, a su vez, deben considerarse como un subconjunto de indicadores de desarrollo sostenible que están destinados a rastrear la sostenibilidad general de una sociedad con respecto a su integridad y salud ambiental, social y económica.

Un marco común encabezado por la Agencia Europea de Medio Ambiente es el marco " DPSIR " o "impulsores, presiones, estado, impacto, respuesta". Los impulsores y las presiones son indicadores de las actividades humanas y las presiones resultantes sobre el medio ambiente en forma de contaminación o cambio de uso de la tierra, por ejemplo. Los indicadores de estado y de impacto son las condiciones resultantes en el medio ambiente y las implicaciones para la salud de los ecosistemas y los seres humanos. Los indicadores de respuesta miden la reacción de la sociedad humana al problema ambiental . Los criterios tienden a centrarse en tres áreas clave: credibilidad científica, relevancia política / social y monitoreo práctico y requisitos de datos.

Un ejemplo de indicador ambiental: Tendencia de las anomalías de la temperatura global de los últimos 150 años como indicador del cambio climático

Los indicadores ambientales son utilizados por gobiernos, organizaciones no gubernamentales, grupos comunitarios e instituciones de investigación para ver si se están cumpliendo los objetivos ambientales, para comunicar el estado del medio ambiente al público en general y a los tomadores de decisiones y como una herramienta de diagnóstico a través de la detección de tendencias en el medio ambiente.

Los indicadores ambientales se pueden medir y notificar a diferentes escalas. Por ejemplo, una ciudad puede rastrear la calidad del aire junto con la calidad del agua y contar el número de especies raras de aves para estimar la salud del medio ambiente en su área. Los indicadores se desarrollan para ecosistemas específicos, como los Grandes Lagos en América del Norte. Los gobiernos nacionales utilizan indicadores ambientales para mostrar el estado y las tendencias con respecto a los problemas ambientales de importancia para sus ciudadanos.

Uso en evaluación

Algunos han intentado monitorear y evaluar el estado del planeta utilizando indicadores.

Lester Brown del Earth Policy Institute , ha dicho:

Ambientalmente, el mundo está en un modo de rebasamiento. Si utilizamos indicadores ambientales para evaluar nuestra situación, entonces el declive global de los sistemas de apoyo natural de la economía, el declive ambiental que conducirá al declive económico y al colapso social, está en marcha.

Los indicadores ambientales también son utilizados por las empresas en el marco de un sistema de gestión ambiental . El sistema de auditoría y gestión ecológica de la UE proporciona indicadores básicos o indicadores de rendimiento (KPI) con los que las organizaciones registradas pueden medir su desempeño ambiental y monitorear su mejora ambiental continua en relación con los objetivos establecidos.

Audiencia

Los tipos de indicadores seleccionados o desarrollados deben basarse parcialmente en quién utilizará la información de los indicadores. En general, hay tres posibles públicos a considerar, cada uno con diferentes necesidades de información. Estas audiencias son: 1) expertos técnicos y asesores científicos, 2) formuladores de políticas, tomadores de decisiones y administradores de recursos, y 3) público en general y medios de comunicación.

Los expertos técnicos y científicos estarán interesados ​​en indicadores detallados y complejos. Estos indicadores deben tener validez científica, sensibilidad, capacidad de respuesta y tener datos disponibles sobre condiciones pasadas. La audiencia, que incluye a los responsables de la formulación de políticas y los administradores de recursos, se preocupará por utilizar indicadores que estén directamente relacionados con la evaluación de políticas y objetivos. Requieren que sus indicadores sean sensibles, receptivos y tengan datos históricos disponibles como la audiencia técnica, pero también buscan indicadores que sean rentables y tengan significado para la conciencia pública. Finalmente, el público en general responde a indicadores que tienen mensajes claros y simples y son significativos para ellos, como el índice UV y el índice de calidad del aire .

Sistemas de indicadores y su comunicación

Los indicadores individuales están diseñados para traducir información compleja de una manera concisa y fácil de entender con el fin de representar un fenómeno particular (por ejemplo, la calidad del aire ambiental ). Por el contrario, los sistemas de indicadores (o colecciones de indicadores), cuando se ven como un todo, están destinados a proporcionar una evaluación del dominio ambiental completo o de un subconjunto importante de él (por ejemplo, los bosques).

Algunos sistemas de indicadores han evolucionado para incluir muchos indicadores y requieren un cierto nivel de conocimiento y experiencia en diversas disciplinas para comprenderlos por completo. En el pasado reciente se han ideado varios métodos para resumir esta información y permitir un consumo rápido por parte de quienes no tienen el tiempo o la experiencia para analizar el conjunto completo de indicadores. En general, estos métodos pueden clasificarse como agregación numérica (p. Ej., Índices ), selecciones breves de indicadores (p. Ej., Conjuntos básicos o indicadores principales ), evaluaciones visuales breves (p. Ej. Flechas , señales de tráfico) y presentaciones convincentes (p. Ej., Mapas o el tablero de sostenibilidad ). Muchos sistemas de indicadores ambientales destacados han ajustado sus sistemas de indicadores para incluir o informar únicamente sobre un "conjunto de indicadores" limitado (por ejemplo, los "Indicadores ambientales clave" de la OCDE y los "Indicadores de sostenibilidad ambiental canadienses")

Ver también

Referencias

enlaces externos