Impacto ambiental de la producción de carne - Environmental impact of meat production

El impacto ambiental de la producción de carne varía debido a la amplia variedad de prácticas agrícolas empleadas en todo el mundo. Se ha descubierto que todas las prácticas agrícolas tienen una variedad de efectos sobre el medio ambiente . Algunos de los efectos ambientales que se han asociado con la producción de carne son la contaminación por el uso de combustibles fósiles , el metano animal, los desechos de efluentes y el consumo de agua y tierra . La carne se obtiene a través de una variedad de métodos, que incluyen la agricultura orgánica , la agricultura en libertad , la producción ganadera intensiva , la agricultura de subsistencia , la caza y la pesca .

La carne se considera uno de los principales factores que contribuyen a la actual crisis de pérdida de biodiversidad . El Informe de Evaluación Global de la IPBES sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas de 2019 encontró que la agricultura industrial y la sobrepesca son los principales impulsores de la extinción, y que las industrias cárnica y láctea tienen un impacto sustancial. El informe Livestock's Long Shadow de 2006 , publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) , afirma que "el sector ganadero es un factor de estrés importante en muchos ecosistemas y en el planeta en su conjunto. A nivel mundial, es uno de los más importantes fuentes de gases de efecto invernadero (GEI) y uno de los principales factores causales de la pérdida de biodiversidad , y en los países desarrollados y emergentes es quizás la principal fuente de contaminación del agua ".

La producción de carne es uno de los principales impulsores del cambio climático. Un estudio de 2017 publicado en la revista Carbon Balance and Management encontró que las emisiones globales de metano de la agricultura animal son un 11% más altas que las estimaciones anteriores basadas en datos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático . Una fracción de estos efectos puede atribuirse a componentes no cárnicos del sector ganadero, como las industrias de la lana, los huevos y los productos lácteos, y al ganado utilizado para la labranza . Se ha estimado que el ganado proporciona energía para la labranza de hasta la mitad de las tierras de cultivo del mundo . Múltiples estudios han encontrado que los aumentos en el consumo de carne asociados con el crecimiento de la población humana y el aumento de los ingresos individuales aumentarán las emisiones de carbono y una mayor pérdida de biodiversidad . El 8 de agosto de 2019, el IPCC publicó un resumen del informe especial de 2019 que afirmaba que un cambio hacia dietas basadas en plantas ayudaría a mitigar y adaptarse al cambio climático.

Tendencias de consumo y producción

Los cambios en la demanda de carne pueden cambiar el impacto ambiental de la producción de carne al influir en la cantidad de carne que se produce. Se ha estimado que el consumo mundial de carne puede duplicarse entre 2000 y 2050, principalmente como consecuencia del aumento de la población mundial, pero también en parte debido al aumento del consumo de carne per cápita (gran parte del aumento del consumo per cápita se produce en el mundo en desarrollo). La producción y el consumo mundial de carne de aves de corral han aumentado recientemente a más del 5 por ciento anual. El consumo de carne generalmente aumenta a medida que las personas y los países se enriquecen. Existe una fuerte relación positiva entre el consumo de carne per cápita y el producto interno bruto (PIB) per cápita. Según un artículo escrito por Dave Roos, "las naciones occidentales industrializadas promedian más de 220 libras de carne por persona por año, mientras que las naciones africanas más pobres promedian menos de 22 libras por persona". Las tendencias varían entre los sectores ganaderos. Por ejemplo, el consumo mundial per cápita de carne de cerdo ha aumentado recientemente (casi en su totalidad debido a cambios en el consumo dentro de China ), mientras que el consumo mundial per cápita de carnes de rumiantes ha ido disminuyendo.

Pastoreo y uso de la tierra

La cantidad de tierra agrícola necesaria a nivel mundial se reduciría casi a la mitad si no se consumiera carne de res o cordero.

Tierras secas pastando en las Grandes Llanuras de Colorado .

En comparación con el pastoreo , la producción ganadera intensiva requiere grandes cantidades de alimento recolectado, esta sobreproducción de alimento también puede tener efectos negativos. El cultivo de cereales para piensos, a su vez, requiere grandes extensiones de tierra.

Se necesitan siete libras de alimento para producir una libra de carne de res (peso vivo), más de tres libras por libra de cerdo y menos de dos libras por libra de pollo. Las suposiciones sobre la calidad del alimento están implícitas en tales generalizaciones. Por ejemplo, la producción de una libra de ganado de carne de peso vivo puede requerir entre 4 y 5 libras de alimento rico en proteínas y contenido de energía metabolizable, o más de 20 libras de alimento de calidad mucho más baja.

Aproximadamente el 85 por ciento de la cosecha de soja del mundo se procesa en harina y aceite vegetal, y prácticamente toda esa harina se utiliza en la alimentación animal. Aproximadamente el seis por ciento de la soja se utiliza directamente como alimento humano, principalmente en Asia. En los Estados Unidos contiguos, se cultivan 127,4 millones de acres de cultivos para consumo animal, en comparación con los 77,3 millones de acres de cultivos destinados al consumo humano.

Donde se alimenta con grano, se requiere menos alimento para la producción de carne. Esto se debe no solo a la mayor concentración de energía metabolizable en el grano que en los forrajes, sino también a la mayor relación entre la energía neta de ganancia y la energía neta de mantenimiento donde la ingesta de energía metabolizable es mayor.

La producción de animales de corral requiere tierras para el pastoreo, lo que en algunos lugares ha provocado cambios en el uso de la tierra. Según la FAO, "la deforestación inducida por la ganadería es una de las principales causas de la pérdida de algunas especies únicas de plantas y animales en las selvas tropicales de América Central y del Sur, así como la liberación de carbono en la atmósfera".

La cría de animales para el consumo humano representa aproximadamente el 40% de la cantidad total de producción agrícola en los países industrializados. El pastoreo ocupa el 26% de la superficie terrestre libre de hielo, y la producción de cultivos de forrajes utiliza aproximadamente un tercio de toda la tierra cultivable. Más de un tercio de la tierra de los EE. UU. Se usa para pastos, lo que la convierte en el tipo de uso de la tierra más grande en los Estados Unidos contiguos.

La disminución de la calidad de la tierra a veces se asocia con el pastoreo excesivo , ya que estos animales están eliminando nutrientes muy necesarios del suelo sin que la tierra tenga tiempo de recuperarse. La clasificación sanitaria de los pastizales refleja la estabilidad del suelo y del sitio, la función hidrológica y la integridad biótica. A fines de 2002, la Oficina de Manejo de Tierras de los Estados Unidos (BLM) había evaluado la salud de los pastizales en 7,437 parcelas de pastoreo (es decir, el 35 por ciento de sus parcelas de pastoreo o el 36 por ciento del área de tierra contenida en sus parcelas de pastoreo) y encontró que el 16 por ciento de estos no cumplieron con los estándares de salud de los pastizales debido a las prácticas de pastoreo existentes o los niveles de uso de pastoreo. Esto llevó al BLM a inferir que se obtendría un porcentaje similar cuando se completaran dichas evaluaciones. La erosión del suelo asociada con el pastoreo excesivo es un problema importante en muchas regiones secas del mundo. En las tierras agrícolas de EE. UU., La erosión del suelo se asocia mucho menos con los pastizales utilizados para el pastoreo del ganado que con la tierra utilizada para la producción de cultivos. La erosión de capas y riachuelos está dentro de la tolerancia estimada de pérdida de suelo en el 95,1 por ciento, y la erosión eólica está dentro de la tolerancia estimada de pérdida de suelo en el 99,4 por ciento de los pastizales de EE. UU. Inventariados por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales de EE. UU .

Los efectos ambientales del pastoreo pueden ser positivos o negativos, dependiendo de la calidad del manejo, y el pastoreo puede tener diferentes efectos en diferentes suelos y diferentes comunidades de plantas. A veces, el pastoreo puede reducir y otras veces aumentar la biodiversidad de los ecosistemas de pastizales. En la producción de carne de res, la cría de ganado puede proporcionar servicios de hábitat y de apoyo al mantener hábitats que han evolucionado para prosperar junto con el pastoreo. Los pastizales poco pastoreados también tienden a tener una mayor biodiversidad que los pastizales sobrepastoreados o no pastoreados. Un estudio que comparó pastizales vírgenes bajo algunos sistemas de manejo de pastoreo y no pastoreo en los EE. UU. Indicó un contenido de carbono orgánico del suelo algo más bajo pero un contenido de nitrógeno del suelo más alto con el pastoreo. Por el contrario, en la estación de investigación High Plains Grasslands Research Station en Wyoming , los 30 cm superiores de suelo contenían más carbono orgánico y más nitrógeno en los pastizales de pastoreo que en los pastizales donde se excluyó el ganado. De manera similar, en suelos previamente erosionados en la región de Piedmont de los EE. UU., El establecimiento de pastos con un pastoreo de ganado bien administrado resultó en altas tasas de secuestro de carbono y nitrógeno en relación con los resultados obtenidos donde se cultivó pasto sin pasto. Estos aumentos en el secuestro de carbono y nitrógeno pueden ayudar a mitigar los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero. En algunos casos, la productividad del ecosistema puede aumentar debido a los efectos del pastoreo en el ciclo de nutrientes .

El sector ganadero también es el principal impulsor de la deforestación en la Amazonía , con alrededor del 80% de todas las tierras convertidas que se utilizan para la cría de ganado. El 91% de la tierra deforestada desde 1970 se ha convertido en ganadería.

La investigación ha argumentado que un cambio a dietas sin carne podría proporcionar una opción segura para alimentar a una población en crecimiento sin más deforestación y para diferentes escenarios de rendimiento.

Uso del agua

Requerimiento de agua por kilocaloría

Requerimiento de agua por gramo de proteína

Casi un tercio del agua que se usa en el oeste de los Estados Unidos se destina a cultivos que alimentan al ganado. Esto es a pesar de la afirmación de que el agua extraída de la superficie y el agua subterránea utilizada para el riego de cultivos en los EE. UU. Excede la del ganado en aproximadamente una proporción de 60: 1. Este uso excesivo del agua de los ríos angustia a los ecosistemas y las comunidades, y acerca a decenas de especies de peces a la extinción durante épocas de sequía.

El riego representa alrededor del 37 por ciento del uso de agua dulce extraída de los EE. UU., Y el agua subterránea proporciona aproximadamente el 42 por ciento del agua de riego de los EE. UU. Se ha estimado que el agua de riego aplicada en la producción de piensos y forrajes para ganado representa alrededor del 9 por ciento del uso de agua dulce extraída en los Estados Unidos. El agotamiento de las aguas subterráneas es una preocupación en algunas áreas debido a problemas de sostenibilidad (y en algunos casos, el hundimiento de la tierra y / o la intrusión de agua salada ). Un ejemplo particularmente importante de América del Norte donde se está produciendo un agotamiento es el acuífero de High Plains (Ogallala), que se encuentra debajo de aproximadamente 174.000 millas cuadradas en partes de ocho estados, y suministra el 30 por ciento del agua subterránea extraída para riego en los EE. UU. Parte de la producción de piensos para ganado de regadío no es hidrológicamente sostenible a largo plazo debido al agotamiento de los acuíferos. La agricultura de secano , que no puede agotar su fuente de agua, produce gran parte del alimento para el ganado en América del Norte. El maíz (maíz) es de particular interés, ya que representó alrededor del 91,8 por ciento del grano alimentado al ganado y las aves de corral de EE. UU. En 2010. Aproximadamente el 14 por ciento de la tierra de maíz para grano de EE. producción de granos y alrededor del 13 por ciento del uso de agua de riego en los EE. UU., pero solo alrededor del 40 por ciento del grano de maíz de EE. UU. se destina al ganado y las aves de corral de EE. UU.

Efectos sobre los ecosistemas acuáticos

En el oeste de los Estados Unidos , muchos hábitats ribereños y de arroyos se han visto afectados negativamente por el pastoreo de ganado. Esto ha resultado en un aumento de fosfatos , nitratos , disminución del oxígeno disuelto, aumento de la temperatura, turbidez y eventos de eutrofización , y reducción de la diversidad de especies . Las opciones de manejo del ganado para la protección ribereña incluyen la colocación de sal y minerales, la limitación del acceso estacional, el uso de fuentes de agua alternativas, la provisión de cruces de arroyos "endurecidos", pastoreo y cercas. En el este de los Estados Unidos , un estudio de 1997 encontró que la liberación de desechos de las granjas de cerdos también ha demostrado causar eutrofización a gran escala de cuerpos de agua, incluidos el río Mississippi y el océano Atlántico (Palmquist, et al., 1997). En Carolina del Norte, donde se realizó el estudio, desde entonces se han tomado medidas para reducir el riesgo de descargas accidentales de las lagunas de estiércol; además, desde entonces hay evidencia de una mejor gestión ambiental en la producción porcina de EE. UU. La implementación de la planificación de la gestión del estiércol y las aguas residuales puede ayudar a asegurar un bajo riesgo de vertidos problemáticos en los sistemas acuáticos.

Emisiones de gases de efecto invernadero

A escala mundial, la FAO ha estimado recientemente que el ganado (incluidas las aves de corral) representa aproximadamente el 14,5 por ciento de las emisiones antropógenas de gases de efecto invernadero estimadas en equivalentes de CO _{2 a} 100 años . Un informe anterior de la FAO ampliamente citado que utilizó un análisis algo más completo había estimado el 18 por ciento. Debido a que este porcentaje de emisión incluye contribuciones asociadas con el ganado utilizado para la producción de energía de tiro, huevos, lana y productos lácteos, el porcentaje atribuible a la producción de carne por sí sola es significativamente menor, como lo indican los datos del informe. Los efectos indirectos que contribuyen al porcentaje incluyen las emisiones asociadas con la producción de alimentos consumidos por el ganado y las emisiones de dióxido de carbono por deforestación en Centro y Sudamérica, atribuidas a la producción ganadera. Utilizando una asignación sectorial diferente de emisiones, el IPCC ( Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático ) ha estimado que la agricultura (que incluye no solo la ganadería, sino también los cultivos alimentarios, los biocombustibles y otras producciones) representa alrededor del 10 al 12 por ciento de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero. (expresado como equivalentes de dióxido de carbono a 100 años) en 2005 y en 2010.

Agricultor arando arrozales , en Indonesia . Los animales pueden proporcionar una fuente útil de tracción a los agricultores del mundo en desarrollo.

Un modelo de PNAS mostró que incluso si los animales se eliminaran por completo de la agricultura de EE. UU. , Las emisiones de GEI de EE . UU. Se reducirían en un 2.6% (o 28% de las emisiones de GEI agrícolas). Los autores afirman que esto se debe a la necesidad de reemplazar el estiércol animal por fertilizantes y también a otros coproductos animales, y a que el ganado ahora utiliza subproductos de procesamiento de fibra y alimentos no comestibles para los humanos. Este estudio ha sido criticado y no puede utilizarse para responder a ninguna pregunta sobre el impacto que tendría un cambio en la dieta en los EE. UU. (Que importa una gran parte de sus productos animales) a nivel mundial, ya que tampoco toma en cuenta los efectos que este el cambio tendría en la producción de carne y la deforestación en otros países. Uno de estos estudios adicionales sobre el tema ha sugerido que los agricultores reducirían el uso de la tierra para cultivos forrajeros; actualmente representa alrededor del 75% del uso de la tierra en los EE. UU., y reduciría el uso de fertilizantes debido a las áreas de tierra más bajas y los rendimientos de los cultivos necesarios. También se proyecta una transición a una dieta más basada en plantas para mejorar la salud, lo que puede conducir a reducciones en las emisiones de GEI de la atención médica, que actualmente representan el 8% de las emisiones de EE. UU.

En los EE. UU., Las emisiones de metano asociadas con el ganado rumiante (6.6 Tg CH
4o 164,5 Tg CO
2e en 2013) se ha reducido en aproximadamente un 17 por ciento entre 1980 y 2012. A nivel mundial, la fermentación entérica (principalmente en el ganado rumiante) representa aproximadamente el 27 por ciento de las emisiones antropogénicas de metano, y el metano representa entre el 32 y el 40 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura. emisiones de gases (estimadas como equivalentes de dióxido de carbono a 100 años) según lo tabulado por el IPCC. El metano tiene un potencial de calentamiento global estimado recientemente en 35 veces el de una masa equivalente de dióxido de carbono. La magnitud de las emisiones de metano fue recientemente de 330 a 350 Tg por año de todas las fuentes antropogénicas, y el efecto actual del metano sobre el calentamiento global es bastante pequeño. Esto se debe a que la degradación del metano casi sigue el ritmo de las emisiones, lo que resulta en un aumento relativamente pequeño en el contenido de metano atmosférico (promedio de 6 Tg por año desde 2000 hasta 2009), mientras que el contenido de dióxido de carbono atmosférico ha aumentado considerablemente (promedio de casi 15,000 Tg por año desde 2000 hasta 2009).

Pruebas de producción de metano exhalado en ovejas australianas (2001), CSIRO .

Las opciones de mitigación para reducir la emisión de metano de la fermentación entérica de rumiantes incluyen selección genética, inmunización, desfaunación ruminal, superación de arqueas metanogénicas con acetógenos , introducción de bacterias metanotróficas en el rumen, modificación de la dieta y manejo del pastoreo, entre otras. Las principales estrategias de mitigación identificadas para la reducción de la emisión de óxido nitroso agrícola son evitar la aplicación excesiva de fertilizantes nitrogenados y adoptar prácticas adecuadas de manejo del estiércol . Las estrategias de mitigación para reducir las emisiones de dióxido de carbono en el sector ganadero incluyen la adopción de prácticas de producción más eficientes para reducir la presión agrícola por la deforestación (como en América Latina), reducir el consumo de combustibles fósiles y aumentar el secuestro de carbono en los suelos . Un estudio realizado por Meat and Livestock Australia , CSIRO y la Universidad James Cook descubrió que agregar el alga Asparagopsis taxiformis a la dieta del ganado puede reducir el metano hasta en un 99%, e informó que una dieta de algas del 3% resultó en una reducción del 80% en el metano.

En Nueva Zelanda , casi la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero [antropogénicas] están asociadas con la agricultura, que desempeña un papel importante en la economía del país, y una gran fracción de esto se puede asignar a la industria ganadera . Una fracción de esto se puede asignar a la producción de carne: los datos de la FAO indican que la carne representó alrededor del 7 por ciento del tonelaje del producto de ganado de Nueva Zelanda (incluidas las aves de corral) en 2010. Las fuentes de ganado (incluida la fermentación entérica y el estiércol) representan aproximadamente el 3,1 por ciento de los productos de EE. UU. Emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero expresadas como equivalentes de dióxido de carbono, de acuerdo con las cifras de la EPA de EE. UU. compiladas utilizando metodologías de la CMNUCC . Entre los sistemas de producción de ovejas, por ejemplo, existen grandes diferencias tanto en el uso de energía como en la prolificidad; Ambos factores influyen fuertemente en las emisiones por kg de producción de cordero.

Según un estudio de 2018 en la revista Nature , una reducción significativa en el consumo de carne será "esencial" para mitigar el cambio climático, especialmente a medida que la población humana aumenta en 2.300 millones proyectados para mediados de siglo. Un informe de 2019 en The Lancet recomendó que el consumo mundial de carne se reduzca en un 50 por ciento para mitigar el cambio climático.

El 8 de agosto de 2019, el IPCC publicó un resumen del informe especial de 2019 que decía que un cambio hacia dietas basadas en plantas ayudaría a mitigar y adaptarse al cambio climático.

En noviembre de 2017, 15.364 científicos de todo el mundo firmaron una "Advertencia a la humanidad" que pedía, entre otras cosas, reducir drásticamente el consumo de carne per cápita de la humanidad.

Efecto de la contaminación del aire en la salud respiratoria humana

La producción de carne es una de las principales causas de emisiones de gases de efecto invernadero y otras partículas contaminantes en la atmósfera. Este tipo de cadena productiva produce abundantes subproductos; endotoxina, sulfuro de hidrógeno, amoníaco y material particulado (PM), como el polvo, se liberan junto con el metano y el CO antes mencionados.
2. Además, las elevadas emisiones de gases de efecto invernadero se han asociado con enfermedades respiratorias como asma, bronquitis y EPOC, así como con mayores posibilidades de adquirir neumonía por infecciones bacterianas.

Además, la exposición a PM10 (material particulado de 10 micrómetros de diámetro) puede producir enfermedades que afectan las vías respiratorias superiores y proximales. Los agricultores no son los únicos en riesgo de exposición a estos subproductos dañinos. De hecho, las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés) en las proximidades de áreas residenciales afectan negativamente la salud respiratoria de estas personas de manera similar a la de los agricultores. Las operaciones de alimentación concentrada de cerdos liberan contaminantes del aire de los edificios de confinamiento, los pozos de almacenamiento de estiércol y la aplicación de desechos al suelo. Los contaminantes del aire de estas operaciones han causado síntomas físicos agudos, como enfermedades respiratorias, sibilancias, aumento de la frecuencia respiratoria e irritación de los ojos y la nariz. Esa exposición prolongada a partículas animales transportadas por el aire, como el polvo de los cerdos, induce una gran afluencia de células inflamatorias en las vías respiratorias. Aquellos que se encuentran muy cerca de las CAFO podrían estar expuestos a niveles elevados de estos subproductos, lo que puede conducir a problemas respiratorios y de salud.

Consumo de energía

Eficiencia energética de la producción cárnica y láctea

Los datos de un estudio del USDA indican que alrededor del 0,9 por ciento del uso de energía en los Estados Unidos se explica por la cría de ganado y aves de corral para la producción de alimentos. En este contexto, el uso de energía incluye energía de fuentes fósiles, nucleares, hidroeléctricas, de biomasa, geotérmicas, solares tecnológicas y eólicas. (Se excluye la energía solar capturada por fotosíntesis, utilizada en el secado del heno, etc.) El uso de energía estimado en la producción agrícola incluye la energía incorporada en los insumos comprados.

Un aspecto importante del uso energético de la producción ganadera es el consumo energético que aportan los animales. El índice de conversión de alimento es la capacidad de un animal para convertir el alimento en carne. El índice de conversión de alimento (FCR) se calcula tomando la energía, proteína o entrada de masa del alimento dividida por la producción de carne proporcionada por el animal. Un FCR más bajo se corresponde con un requerimiento menor de alimento por producción de carne, por lo tanto, el animal contribuye con menos emisiones de GEI. Los pollos y los cerdos suelen tener una FCR más baja en comparación con los rumiantes.

La intensificación y otros cambios en las industrias ganaderas influyen en el uso de energía, las emisiones y otros efectos ambientales de la producción de carne. Por ejemplo, en el sistema de producción de carne de vacuno de EE. UU., Se estima que las prácticas prevalecientes en 2007 implicaron un 8,6 por ciento menos de uso de combustibles fósiles, un 16 por ciento menos de emisiones de gases de efecto invernadero, un 12 por ciento menos de uso de agua y un 33 por ciento menos de uso de la tierra, por unidad de masa de carne de vacuno. producido, que en 1977. Estas cifras se basan en un análisis que toma en cuenta la producción de piensos, las prácticas del corral de engorde, las operaciones de vacas y terneros basadas en forrajes, los antecedentes antes de que el ganado ingrese al corral de engorde y la producción de vacas lecheras sacrificadas.

Desperdicio animal

La contaminación del agua debido a los desechos animales es un problema común tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Estados Unidos, Canadá, India, Grecia, Suiza y varios otros países están experimentando una importante degradación ambiental debido a la contaminación del agua a través de los desechos animales. Las preocupaciones sobre estos problemas son particularmente agudas en el caso de las CAFO ( operaciones concentradas de alimentación animal ). En los EE. UU., Un permiso para una CAFO requiere la implementación de un plan para el manejo de nutrientes del estiércol, contaminantes, aguas residuales, etc., según corresponda, para cumplir con los requisitos de la Ley de Agua Limpia. Había alrededor de 19,000 CAFO en los EE. UU. En 2008. En el año fiscal 2014, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) concluyó 26 acciones de cumplimiento por varias violaciones de las CAFO. El desempeño ambiental de la industria ganadera de EE. UU. Se puede comparar con el de otras industrias. La EPA ha publicado datos de 5 años y 1 año para 32 industrias sobre sus proporciones de órdenes de ejecución e inspecciones, una medida de incumplimiento de las regulaciones ambientales: principalmente, aquellas bajo la Ley de Agua Limpia y la Ley de Aire Limpio. Para la industria ganadera, las inspecciones se enfocaron principalmente en las CAFO. De las otras 31 industrias, 4 (incluida la producción agrícola) tuvieron un mejor historial ambiental de 5 años que la industria ganadera, 2 tuvieron un historial similar y 25 tuvieron un historial peor a este respecto. Para el año más reciente de la compilación de cinco años, la producción ganadera y la limpieza en seco tuvieron los mejores registros ambientales de las 32 industrias, cada una con una proporción de orden de cumplimiento / inspección de 0.01. Para la producción de cultivos, la relación fue de 0,02. De las 32 industrias, la extracción de petróleo y gas y la ganadería tuvieron los porcentajes más bajos de instalaciones con violaciones.

Con un buen manejo, el estiércol tiene beneficios ambientales. El estiércol depositado en los pastos por los propios animales en pastoreo se aplica de manera eficiente para mantener la fertilidad del suelo. Los abonos animales también se recolectan comúnmente de graneros y áreas de alimentación concentrada para la reutilización eficiente de muchos nutrientes en la producción de cultivos, a veces después del compostaje. Para muchas áreas con alta densidad de ganado, la aplicación de estiércol reemplaza sustancialmente la aplicación de fertilizantes sintéticos en las tierras de cultivo circundantes. El estiércol se esparció como fertilizante en alrededor de 15,8 millones de acres de tierras de cultivo en los EE. UU. En 2006. El estiércol también se esparce en tierras productoras de forrajes que se pastan, en lugar de cultivar. En total, en 2007, se aplicó estiércol en aproximadamente 22,1 millones de acres en los Estados Unidos. La sustitución de abono animal por fertilizantes sintéticos tiene importantes implicaciones para el uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero, considerando que se utilizan entre 43 y 88 MJ (es decir, entre 10 y 21 Mcal) de energía de combustibles fósiles por kg de N en la producción de combustible sintético. fertilizantes nitrogenados.

El estiércol también puede tener beneficios ambientales como fuente de energía renovable, en sistemas de digestión que producen biogás para calefacción y / o generación de electricidad. Las operaciones de biogás de estiércol se pueden encontrar en Asia, Europa, América del Norte y otros lugares. La EPA de EE. UU. Estima que, en julio de 2010, se encontraban en funcionamiento 157 sistemas de digestión de estiércol para energía de biogás en instalaciones ganaderas de EE. UU. A escala comercial. El costo del sistema es sustancial, en relación con los valores energéticos de EE. UU., Lo que puede ser un impedimento para un uso más generalizado. Factores adicionales, como el control de olores y los créditos de carbono, pueden mejorar la relación costo-beneficio. El estiércol se puede mezclar con otros desechos orgánicos en digestores anaeróbicos para aprovechar las economías de escala. Los desechos digeridos tienen una consistencia más uniforme que los desechos orgánicos no tratados y pueden tener proporciones más altas de nutrientes que están más disponibles para las plantas, lo que mejora la utilidad del digestato como producto fertilizante. Esto fomenta la circularidad en la producción de carne, que generalmente es difícil de lograr debido a preocupaciones ambientales y de seguridad alimentaria.

Efectos sobre la vida silvestre

El pastoreo (especialmente el pastoreo excesivo ) puede afectar negativamente a ciertas especies de vida silvestre, por ejemplo, al alterar la cobertura y el suministro de alimentos. La creciente demanda de carne está contribuyendo a una pérdida significativa de biodiversidad, ya que es un factor importante de deforestación y destrucción del hábitat; Los hábitats ricos en especies, como porciones importantes de la región amazónica, se están convirtiendo a la agricultura para la producción de carne. El sitio web del World Resource Institute (WRI) menciona que "el 30 por ciento de la cubierta forestal mundial ha sido talada, mientras que otro 20 por ciento se ha degradado. La mayor parte del resto se ha fragmentado, dejando solo un 15 por ciento intacto". El WRI también afirma que en todo el mundo hay "aproximadamente 1.500 millones de hectáreas (3.700 millones de acres) de tierras de cultivo y pastizales que alguna vez fueron productivos, un área casi del tamaño de Rusia, que están degradadas. Restaurar la productividad puede mejorar el suministro de alimentos, la seguridad del agua y la capacidad de luchar contra el cambio climático ". El Informe de Evaluación Global de la IPBES sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas de 2019 también coincide en que la industria de la carne juega un papel importante en la pérdida de biodiversidad. Entre el 25% y casi el 40% de la superficie terrestre mundial se utiliza para la ganadería.

En América del Norte, varios estudios han encontrado que el pastoreo a veces mejora el hábitat de los alces, los perros de la pradera de cola negra, el urogallo y el venado bura. Una encuesta de administradores de refugios en 123 Refugios Nacionales de Vida Silvestre en los EE. UU. Registró 86 especies de vida silvestre consideradas positivamente afectadas y 82 consideradas negativamente afectadas por el pastoreo o el heno del ganado en el refugio. El tipo de sistema de pastoreo empleado (por ejemplo, rotación de descanso, pastoreo diferido, pastoreo HILF) es a menudo importante para lograr beneficios de pastoreo para especies particulares de vida silvestre.

Efectos sobre la resistencia a los antibióticos

Esta sección es un extracto del uso de antibióticos en el ganado . [ editar ]

Una infografía de los CDC sobre cómo las bacterias resistentes a los antibióticos tienen el potencial de propagarse de los animales de granja

El uso de antibióticos en el ganado es el uso de antibióticos para cualquier propósito en la cría de ganado , que incluye el tratamiento en caso de enfermedad (terapéutico), el tratamiento de un grupo de animales cuando al menos uno es diagnosticado con infección clínica (metafilaxis) y el tratamiento preventivo ( profilaxis) . Los antibióticos son una herramienta importante para tratar enfermedades animales y humanas, salvaguardar la salud y el bienestar de los animales y respaldar la seguridad alimentaria. Sin embargo, si se usa de manera irresponsable, esto puede conducir a una resistencia a los antibióticos que puede afectar la salud humana, animal y ambiental.

Si bien los niveles de uso varían drásticamente de un país a otro, por ejemplo, algunos países del norte de Europa usan cantidades muy bajas para tratar a los animales en comparación con los humanos, en todo el mundo se estima que el 73% de los antimicrobianos (principalmente antibióticos) son consumidos por animales de granja. Además, un estudio de 2015 también estima que el uso mundial de antibióticos agrícolas aumentará en un 67% entre 2010 y 2030, principalmente debido al aumento en el uso en los países BRIC en desarrollo .

El aumento del uso de antibióticos es motivo de preocupación, ya que la resistencia a los antibióticos se considera una amenaza grave para el bienestar humano y animal en el futuro, y los niveles crecientes de antibióticos o bacterias resistentes a los antibióticos en el medio ambiente podrían aumentar el número de infecciones resistentes a los medicamentos en ambos. Las enfermedades bacterianas son una de las principales causas de muerte y un futuro sin antibióticos eficaces cambiaría fundamentalmente la forma en que se practica la medicina humana y veterinaria moderna. Sin embargo, ahora se están introduciendo leyes y otras restricciones sobre el uso de antibióticos en animales de granja en todo el mundo. En 2017, la Organización Mundial de la Salud sugirió encarecidamente reducir el uso de antibióticos en animales utilizados en la industria alimentaria.

El uso de antibióticos con fines de promoción del crecimiento fue prohibido en la Unión Europea desde 2006, y el uso de dosis subterapéuticas de antibióticos de importancia médica en el alimento y el agua de los animales para promover el crecimiento y mejorar la eficiencia de la alimentación se volvió ilegal en los Estados Unidos el 1 de enero. 2017, a través de un cambio legislativo promulgado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que buscó el cumplimiento voluntario de los fabricantes de medicamentos para volver a etiquetar sus antibióticos.

Efectos ambientales beneficiosos

Un beneficio ambiental de la producción de carne es la conversión de materiales que de otro modo podrían desperdiciarse o convertirse en abono para producir alimentos. Un estudio de 2018 encontró que, "Actualmente, el 70% de la materia prima utilizada en la industria de piensos holandesa se origina en la industria de procesamiento de alimentos ". Ejemplos de conversión de desechos a base de granos en los Estados Unidos incluyen alimentar al ganado con granos de destilería (con solubles) que quedan de la producción de etanol . Para el año comercial 2009-2010, los granos secos de destilería utilizados como alimento para el ganado (y residuales) en los EE. UU. Se estimaron en 25,5 millones de toneladas métricas. Los ejemplos de forrajes de desecho incluyen la paja de los cultivos de cebada y trigo (comestible especialmente para los animales reproductores de grandes rumiantes cuando están en dietas de mantenimiento) y el rastrojo de maíz. Además, las bandadas de pequeños rumiantes en América del Norte (y en otros lugares) a veces se utilizan en los campos para eliminar varios residuos de cultivos no comestibles para los humanos, convirtiéndolos en alimento.

Los pequeños rumiantes pueden controlar malezas invasoras o nocivas específicas (como mala hierba manchada , hierba cana tanaceto , spurge frondoso , zorzal amarillo , larkspur alto , etc.) en los pastizales. Los pequeños rumiantes también son útiles para el manejo de la vegetación en las plantaciones forestales y para la limpieza de matorrales en los derechos de paso. Otros rumiantes, como el ganado Nublang, se utilizan en Bután para ayudar a controlar el crecimiento de una especie de bambú, Yushania microphylla , que tiende a desplazar a las especies de plantas autóctonas. Estos representan alternativas al uso de herbicidas.

Según un estudio, los jabalíes están causando alteraciones en el suelo que, entre otros problemas, a nivel mundial resultan en emisiones anuales de dióxido de carbono equivalentes a las de ~ 1.1 millones de vehículos de pasajeros, lo que implica que a partir de 2021 la carne de cerdo salvaje cazada, a diferencia de otros productos cárnicos, ha efectos beneficiosos sobre el medio ambiente, aunque puede ser preferible retener constantemente pequeñas poblaciones de tableros silvestres.

Ver también

Referencias

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