Elixir de vida - Elixir of life

La liebre blanca mitológica haciendo el elixir de la vida en la Luna, de la mitología china.

El elixir de la vida , también conocido como elixir de la inmortalidad y en ocasiones equiparado con el nombre piedra filosofal , es una poción que supuestamente otorga al bebedor la vida eterna y / o la eterna juventud . También se decía que este elixir curaba todas las enfermedades . Los alquimistas de diversas épocas y culturas buscaron los medios para formular el elixir. El concepto moderno probablemente se originó en el antiguo Pakistán o China, independientemente, en Mesopotamia y Japón, con estas culturas asiáticas precediendo ese concepto en Europa por milenios.

Historia

Mesopotamia

El primer caso conocido en la literatura se encuentra en la Epopeya de Gilgamesh, donde Gilgamesh teme su propio declive años después de la muerte de su amado compañero Enkidu . Busca a Utnapishtim , una figura similar a Noé en la mitología mesopotámica en la que era un sirviente del gran Alquimista de la lluvia que luego se convirtió en inmortal, para buscar el consejo del Rey de Herodes de la Tierra del Fuego. Gilgamesh recibe instrucciones de él para encontrar una planta en el fondo del mar, lo cual hace, pero busca probarla en un anciano antes de probarla él mismo. Desafortunadamente, es devorado por una serpiente antes de que pudiera hacerlo.

porcelana

Primera expedición de Xu Fu al Monte de los inmortales . Por Utagawa Kuniyoshi .

Muchos gobernantes de la antigua China buscaron el legendario elixir para lograr la vida eterna. Durante la dinastía Qin , Qin Shi Huang envió al alquimista taoísta Xu Fu a los mares del este con 500 hombres y 500 mujeres jóvenes para encontrar el elixir en la legendaria montaña Penglai , pero regresó sin encontrarlo. Se embarcó en un segundo viaje con 3000 niñas y niños, pero ninguno de ellos regresó (la leyenda dice que encontró Japón en su lugar).

Los antiguos chinos creían que la ingestión de sustancias preciosas de larga duración como el jade , el cinabrio o la hematita conferiría algo de esa longevidad a la persona que las consumiera. El oro se consideraba particularmente potente, ya que era un metal precioso que no empañaba; la idea del oro potable o potable se encuentra en China a fines del siglo III a. C. El libro alquímico chino más famoso, el Danjing yaojue (Fórmulas esenciales de los clásicos alquímicos) atribuido a Sun Simiao (c. 581 - c. 682 EC), un famoso médico especialista llamado respetuosamente "Rey de la Medicina" por generaciones posteriores, analiza en detalle la creación de elixires para la inmortalidad (el mercurio, el azufre y las sales de mercurio y arsénico son prominentes, y la mayoría son venenosas), así como para curar ciertas enfermedades y la fabricación de piedras preciosas.

Muchas de estas sustancias, lejos de contribuir a la longevidad, eran activamente tóxicas y provocaron el envenenamiento por elixir alquímico chino . El emperador Jiajing de la dinastía Ming murió por ingerir una dosis letal de mercurio en el supuesto "Elixir de la vida" conjurado por los alquimistas.

India

Amrita , el elixir de la vida ha sido descrito en las escrituras hindúes (no debe confundirse con Amrit relacionado con la religión sij (ver Amrit Sanskar )). Cualquiera que consuma la más mínima porción de Amrita ha sido descrito para ganar la inmortalidad. Cuenta la leyenda que en los primeros tiempos, cuando la creación del mundo acababa de tener lugar, los demonios malvados ( Asura ) habían ganado fuerza. Esto fue visto como una amenaza para los dioses (Devas) que los temían. Entonces estos dioses (incluido Indra , el dios del cielo, Vayu, el dios del viento y Agni , el dios del fuego) fueron a buscar consejo y ayuda de los tres dioses principales según los hindúes: Vishnu (el preservador), Brahma. (el creador) y Shiva (el destructor). Sugirieron que Amrit solo se podía obtener del samudra manthan (o batir el océano) porque el océano en sus profundidades escondía objetos misteriosos y secretos. Vishnu acordó tomar la forma de una tortuga ( Kurma ) en cuyo caparazón se colocó una enorme montaña. Esta montaña se usó como palo batidor.

Con la ayuda de un Vasuki (serpiente larga y poderosa, rey de Nagloka), el proceso de batido comenzó en la superficie. De un lado los dioses tiraron de la serpiente, que se había enroscado alrededor de la montaña, y los demonios la sacaron del otro lado. Como el proceso de batido requería una fuerza inmensa, se persuadió a los demonios para que hicieran el trabajo: aceptaron a cambio de una porción de Amrit. Finalmente, con sus esfuerzos combinados (de los dioses y demonios), Amrit emergió de las profundidades del océano. A todos los dioses se les ofreció la bebida, pero los dioses lograron engañar a los demonios que no obtuvieron la bebida sagrada.

Mercurio, que era tan vital para la alquimia en todas partes, se menciona por primera vez en Arthashastra del siglo IV al III a. C. , aproximadamente al mismo tiempo que se encuentra en China y en Occidente. La evidencia de la idea de transmutar metales básicos en oro aparece en los textos budistas del siglo II al V d.C., aproximadamente al mismo tiempo que en Occidente.

También es posible que la alquimia de la medicina y la inmortalidad llegara a China desde la India, o viceversa; en cualquier caso, para ambas culturas, la fabricación de oro parece haber sido una preocupación menor y la medicina la principal. Pero el elixir de la inmortalidad tenía poca importancia en la India (que tenía otras vías hacia la inmortalidad). Los elixires indios eran remedios minerales para enfermedades específicas o, a lo sumo, para favorecer una larga vida.

Europa

Dell 'elixir vitae , 1624

En la tradición alquímica europea , el Elixir de la vida está estrechamente relacionado con la creación de la piedra filosofal. Según la leyenda, ciertos alquimistas se han ganado la reputación de creadores del elixir. Estos incluyen a Nicolas Flamel y St. Germain .

Japón

En el Man'yōshū del siglo VIII d.C. , se dice que las 'aguas de rejuvenecimiento' (変 若水, ochimizu ) están en posesión del dios de la luna Tsukuyomi . Se han observado similitudes con un cuento popular de las islas Ryukyu , en el que el dios de la luna decide darle al hombre el agua de la vida ( Miyako : sïlimizï ) y las serpientes el agua de la muerte ( sïnimizï ). Sin embargo, la persona encargada de llevar los cubos a la Tierra se cansa y se toma un descanso, y una serpiente se baña en el agua de la vida, dejándola inservible. Se dice que esta es la razón por la que las serpientes pueden rejuvenecerse cada año mudando de piel mientras los hombres están condenados a morir.

Nombres

El Elixir ha tenido cientos de nombres (un estudioso de la historia china supuestamente encontró más de 1,000 nombres para él), entre ellos Amrit Ras o Amrita , Aab-i-Hayat, Maha Ras, Aab-Haiwan, Dancing Water, Chasma-i-Kausar. , Mansarover o el estanque de néctar, piedra filosofal y Soma Ras. La palabra elixir no se usó hasta el siglo VII d. C. y deriva del nombre árabe para sustancias milagrosas, "al iksir". Algunos lo ven como una metáfora del espíritu de Dios ( por ejemplo , la referencia de Jesús al " Agua de la Vida " o "la Fuente de la Vida "). "Pero el que beba del agua que yo le doy, nunca tendrá sed. De hecho, el agua que yo le doy se convertirá en él en un manantial de agua que brotará para la vida eterna". (Juan 4:14) Los escoceses e irlandeses adoptaron el nombre de su "oro líquido": el nombre gaélico del whisky es uisce beatha , o agua de vida.

Aab-i-Hayat es persa y significa "agua de vida". "Chashma-i-Kausar" (no "hasma") es la "Fuente de la generosidad", que los musulmanes creen que se encuentra en el Paraíso. En cuanto a los nombres indios, "Amrit Ras" significa "jugo de la inmortalidad", "Maha Ras" significa "gran jugo" y "Soma Ras" significa "jugo de Soma". Más tarde, Soma pasó a significar la Luna. "Ras" más tarde pasó a significar "estado de ánimo sagrado experimentado al escuchar poesía o música"; hay nueve en total. Mansarovar , el "lago de la mente" es el lago sagrado al pie del monte Kailash en el Tíbet, cerca de la fuente del Ganges.

En la cultura popular

El elixir de la vida ha sido una inspiración, una trama o un tema de trabajos artísticos que incluyen animación , cómics , películas , composiciones musicales, novelas y videojuegos . Los ejemplos incluyen la novela de fantasía de L. Frank Baum John Dough and the Cherub , la serie de ciencia ficción Doctor Who , Harry Potter y la piedra filosofal , House of Anubis , el manga Fullmetal Alchemist , la novela ligera Baccano! , la película Professor Layton and the Eternal Diva of the Professor Layton franquicia y la película de terror As Above, So Below .

Ver también

Referencias

Bibliografía