Empresa de Fundición Eléctrica y Aluminio - Electric Smelting and Aluminum Company

The Electric Smelting and Aluminum Company , fundada como Cowles Electric Smelting and Aluminum Company , y Cowles Syndicate Company, Limited , se formaron en los Estados Unidos e Inglaterra a mediados de la década de 1880 para extraer y suministrar metales valiosos. Fundada por dos hermanos de Ohio , las empresas Cowles son recordadas por producir aleaciones en cantidad suficiente para el comercio. Sus hornos fueron fundiciones de arco eléctrico , uno de los primeros métodos viables para extraer metales.

Las empresas de la época aumentaron drásticamente el suministro de aluminio , un recurso abundante que no se encuentra en la naturaleza en forma pura, y redujeron su precio. El proceso Cowles fue el predecesor inmediato del proceso Hall-Héroult, hoy en día de uso casi universal más de un siglo después de que fuera descubierto por Charles Martin Hall y Paul Héroult y adaptado por otros, incluido Carl Josef Bayer . Debido al panorama de las patentes, las empresas Cowles se encontraron en los tribunales. Los jueces finalmente reconocieron sus innovaciones muchos años después de la formación de las empresas, y un hermano recibió dos acuerdos separados.

Primeros años

Cowles en Stoke-on-Trent

Eugene H. Cowles y Alfred H. Cowles , hijos del editor de periódicos Edwin Cowles de Cleveland, Ohio , construyeron hornos de alta temperatura a fines de la década de 1880 en Lockport, Nueva York y en Stoke-upon-Trent en Inglaterra basados ​​en el horno de Carl Wilhelm. Siemens . Charles F. Mabery , en el momento de lo que hoy es la Case School of Engineering , contribuyó con su experiencia en química.

La familia había comprado una mina de cobre y zinc en el río Pecos en Nuevo México en 1883. Ese año, Eugene diseñó un horno para extraer zinc de los minerales de la mina. Dos jóvenes empleados estaban probando cuatro hornos en un laboratorio de Cleveland en 1885. Su primera planta se construyó para extraer aluminio , en 1886 utilizando energía hidroeléctrica de un desagüe de las Cataratas del Niágara en el río Niágara .

Adolphe Minet escribió una evaluación comprensiva veinte años después, en 1905, desde la perspectiva de París . El horno Cowles era electroquímico , uno de los dos tipos de procesos aplicados a la producción de aluminio durante el siglo XIX, y pertenecía al grupo electrotérmico que incluye Héroult (aleaciones), Brin, Bessemer, Stephanite y Moissan (carburo). Minet pensó que Cowles era el primer gran avance en electrometalurgia al menos durante muchos años, y lo calificó como un horno "práctico" que producía una aleación de hasta un 20 por ciento de aluminio. El primero se inició en 1884 y el mejor se probó en Cleveland en 1886. Minet dio el verdadero crédito a otros químicos que vieron cómo producir " aluminio puro ".

Diseño de un horno Cowles

William Frishmuth , quien como único proveedor de aluminio en los Estados Unidos construyó la tapa de aluminio del Monumento a Washington en 1884, fue uno de los que se preocuparon de que los "capitalistas extranjeros" estuvieran a punto de controlar el mercado mundial del aluminio.

Charles Martin Hall se graduó en el Oberlin College de Ohio y descubrió en febrero de 1886 un proceso electrolítico para la extracción de aluminio. Su solicitud de patente en julio chocó con la solicitud de Paul Héroult para la misma idea, "electrólisis de alúmina en criolita" y para la cual Héroult había recibido la patente en Francia en abril. Hall demostró su fecha de febrero y se le otorgó la patente en los EE. UU. Hall hizo un acuerdo de licencia y trabajó con los Cowle en las instalaciones de Lockport con la esperanza de trasladar sus ideas del laboratorio a la producción.

Cowles no eligió utilizar la patente Hall. Su razón no está clara: algunos en Lockport lo recuerdan como un desacuerdo sobre "electrodos de cobre y calor externos" y "electrodos de carbón y hornos calentados internamente", y la cultura de Alcoa lo recuerda como un intento de "suprimir su nuevo proceso comprándolo". Hall se fue después de un año, en julio de 1888, para fundar la Pittsburgh Reduction Company, que hoy se llama Alcoa.

Años despues

En 1891, después de que Cowles comenzara a anunciar "aluminio puro", la Pittsburgh Reduction Company los demandó. El juez anunció su decisión en enero de 1893, descubriendo que estaban infringiendo la patente de Hall y habiendo adquirido conocimiento de su proceso al contratar a un químico llamado Hobbs que era el capataz en Pittsburgh. En 1903 los Cowles ganaron una contrademanda. El hermano superviviente Alfred optó por dejar de trabajar en aluminio y Cowles recibió regalías y un US $ pago de 1,35 millones en el asentamiento. La apelación decía que la solicitud de patente de Charles S. Bradley que Cowles había adquirido en 1885 y Alcoa había adquirido de Cowles en 1904 insinuaba un horno calentado internamente en lugar de externo.

La instalación de Cowles en Inglaterra pasó a formar parte de British Aluminium a finales de la década de 1880. En 1893, después de la muerte de Eugene, Maybery cuestionó una presentación que para él indicaba que las patentes de Cowles fueron infringidas por el proceso de carborundo de Edward Acheson ( proceso de Acheson ). En 1900 Cowles recibió un pago de $ 300,000 de la compañía de carborundo. La decisión de los jueces dio "prioridad en términos generales a los Sres. Cowles para la reducción de minerales y otras sustancias por el método incandescente".

Influencia

Los logros de Hall en los EE. UU. Y de Héroult en Europa , y su influencia en las empresas del aluminio, algunas a través de la Société Electrometallurgique Française de Héroult, han sido calificados como uno de los mayores eventos de la metalurgia. Durante diez años, la producción de aluminio en los EE. UU. Aumentó 100.000 veces y su precio se redujo a aproximadamente el 2% de su costo antes de su descubrimiento. Cowles diseñó una empresa separada y no compartió esa gloria, pero a veces a los hermanos se les atribuye el mérito de imaginar y promover lo que fue el comienzo de la fundición eléctrica a gran escala.

Notas

Otras lecturas

• "Aleaciones de aluminio de Cowles" . El fabricante y constructor . Nueva York: Western and Company, a través de la Biblioteca de la Universidad de Cornell. 18 (1): 13. Enero de 1886. Archivado desde el original el 6 de agosto de 2008 . Consultado el 27 de octubre de 2007 .
• "pintu de aluminio" . El fabricante y constructor . Yakarta: Alumunium depok, vía blog info aluminium . Consultado el 12 de agosto de 2021 .
• "Aluminio kusen" . El fabricante y constructor . jakarta: alumunium depok, a través de la información web . Consultado el 12 de agosto de 2021 .
• "aluminio" . El fabricante y constructor . jakarta: alumunium depok, a través de la información del blog . Consultado el 12 de agosto de 2021 .

enlaces externos

• "Foto de la empresa cortesía de Lockport Secondary Sights" . Lockport-NY.com . Consultado el 27 de octubre de 2007 .