Edwin Drake - Edwin Drake

Edwin Drake
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Nació
Edwin Laurentine Drake

( 03/29/1819 )29 de marzo de 1819
Greenville, Nueva York , Estados Unidos
Murió 9 de noviembre de 1880 (09/11/1880)(61 años)
Bethlehem, Pensilvania , Estados Unidos
Nacionalidad americano
Otros nombres Coronel Drake
Ocupación Empresario
Conocido por Exploración de petróleo
Padres) Lyman Drake y Laura Lee

Edwin Laurentine Drake (29 de marzo de 1819 - 9 de noviembre de 1880), también conocido como Coronel Drake , fue un hombre de negocios estadounidense y el primer estadounidense en perforar con éxito en busca de petróleo .

Vida temprana

Edwin Drake nació en Greenville, Condado de Greene, Nueva York el 29 de marzo de 1819, hijo de Lyman y Laura Drake. Creció en granjas familiares alrededor del estado de Nueva York y Castleton, el condado de Rutland, Vermont antes de salir de casa a la edad de 19 años. Pasó la primera parte de su vida trabajando en los ferrocarriles de New Haven, Connecticut, como empleado, agente expreso y conductor. Durante este tiempo, en 1845, se casó con Philena Adams, quien murió al dar a luz a su segundo hijo en 1854. Drake se volvió a casar tres años después con Laura Dowd, dieciséis años menor que él, en 1857. Durante este verano, la enfermedad impidió que Drake continuara. con su trabajo. Conservó los privilegios de un conductor de tren, incluido el viaje gratuito en los ferrocarriles. En 1858, la familia Drake se encontró viviendo en Titusville, Pensilvania .

Aceite de Séneca

Si bien el aceite de petróleo se conocía antes de esto, no había un mercado apreciable para él. A Samuel Martin Kier se le atribuye la fundación de la primera refinería de petróleo estadounidense en Pittsburgh . Fue la primera persona en los Estados Unidos en refinar el petróleo crudo para convertirlo en aceite de lámpara ( queroseno ). Junto con una nueva lámpara para quemar el producto de Kier, comenzó a desarrollarse un nuevo mercado para reemplazar el aceite de ballena como aceite de lámpara.

Seneca Oil, originalmente llamada Pennsylvania Rock Oil Company, fue fundada por George Bissell y Jonathan Eveleth . Crearon la compañía después de escuchar informes de que el petróleo recolectado de un manantial de petróleo en Titusville, Pensilvania, era adecuado para su uso como combustible para lámparas. Hasta ese momento, el combustible principal de la lámpara había sido el aceite de ballena. Bissell descubrió que el "aceite de roca" sería una alternativa práctica si se pudiera idear un método para extraer el aceite del suelo. El interés en la Pennsylvania Rock Oil Company fue inicialmente bajo hasta que un informe encargado por Bissell y Eveleth mostró que había un valor económico significativo en el petróleo. Debido a un desacuerdo entre los accionistas y la pareja, la compañía se dividió y Seneca Oil se formó en 1858. Antes de que Bissell y Eveleth le ofrecieran un trabajo, Drake compró acciones de Seneca Oil. Pero su oportunidad de trabajo con la empresa surgió porque ambas partes se alojaban en el mismo hotel en Titusville. Fue contratado con un salario de $ 1,000 al año para investigar las filtraciones de petróleo en tierras propiedad de Seneca Oil.

Perforación de petróleo

Edwin Drake fue contratado por Seneca Oil Company para investigar los depósitos de petróleo sospechosos en Titusville, Pensilvania. James Townsend, presidente de Seneca Oil Company, envió a Drake al lugar en la primavera de 1858. La compañía petrolera eligió al ferroviario jubilado en parte porque tenía libre uso del ferrocarril. Drake no tenía experiencia militar, pero Townsend le dio el título de "Coronel" para impresionar a la gente local.

Drake decidió perforar a la manera de los perforadores de pozos de sal . Compró una máquina de vapor en Erie, Pensilvania , para hacer funcionar el taladro. El pozo fue cavado en una isla en Oil Creek . Los perforadores tardaron algún tiempo en atravesar las capas de grava. A los 16 pies (5 m), los lados del agujero comenzaron a colapsar. Los que le ayudaban empezaron a desesperarse, pero no Drake. Fue en este punto que ideó la idea de una tubería de impulsión. Esta tubería de hierro fundido constaba de juntas de 3 m (10 pies) de largo. La tubería se hundió en el suelo. A 32 pies (10 m) chocaron contra el lecho de roca . Las herramientas de perforación ahora se bajaron a través de la tubería y se utilizó vapor para perforar el lecho de roca. Sin embargo, la perforación fue lenta. El progreso se logró a un ritmo de solo tres pies por día. Después de la dificultad inicial para ubicar las partes necesarias para construir el pozo, lo que resultó en que su salud fuera apodado "La locura de Drake", Drake tuvo éxito.

Mientras tanto, multitudes de personas comenzaron a reunirse para burlarse de la aparentemente improductiva operación. En 1859, Drake también se estaba quedando sin dinero. Los colegas de Drake en Connecticut renunciaron a encontrar petróleo en abril de 1859 y, después de gastar $ 2,500, Drake obtuvo un préstamo de $ 500 para mantener la operación. El 27 de agosto de 1859, Drake había perseverado y su broca había alcanzado una profundidad total de 21 m (69,5 pies). En ese punto, la broca golpeó una grieta. Los hombres empacaron para el día. A la mañana siguiente, el perforador de Drake, Billy Smith, miró el agujero en preparación para el trabajo de otro día. Estaba sorprendido y encantado de ver subir el petróleo. Drake fue convocado y el aceite fue llevado a la superficie con una bomba de jarra manual. El aceite se recogió en una bañera.

La casa en Fountain Hill ( Bethlehem, Pennsylvania ) donde Edwin Drake vivió los últimos 7 años de su vida (1873-1880).

Drake es famoso por ser pionero en un nuevo método para producir aceite a partir del suelo. Perforó utilizando tuberías para evitar el colapso del pozo, lo que permitió que el taladro penetrara más y más en el suelo. Los métodos anteriores para recolectar aceite habían sido limitados. La recolección de petróleo en el suelo consistió en recolectarlo de donde se produjo de forma natural, como en las filtraciones de petróleo o en los agujeros poco profundos excavados en el suelo. Drake probó el último método inicialmente cuando buscaba petróleo en Titusville. Sin embargo, no pudo producir cantidades de aceite económicamente viables. Los métodos alternativos de excavar grandes pozos en el suelo también fallaron, ya que casi siempre se producían colapsos por filtraciones de agua. El paso significativo que tomó Drake fue conducir una tubería de hierro de 32 pies a través del suelo hasta el lecho de roca debajo. Esto permitió a Drake perforar dentro de la tubería, sin que el agujero colapsara por la filtración de agua. El principio detrás de esta idea todavía lo utilizan todas las empresas que perforan en busca de hidrocarburos.

Tumba y memorial de Edwin Drake, en Titusville

Existen reclamos del estado de la técnica , incluidos Bóbrka , Polonia en 1854, Wietze , Alemania en 1857 y Oil Springs, Ontario , Canadá en 1858. La importancia del pozo Drake en Titusville fue que provocó la primera gran ola de inversiones y perforaciones adicionales. que estableció el petróleo como una industria importante. Un día después del lanzamiento de petróleo de Drake, los métodos de Drake estaban siendo imitados por otros a lo largo de Oil Creek y en el área inmediata. Esto culminó con el establecimiento de varias ciudades con auge petrolero a lo largo del arroyo. El pozo de Drake produjo 25 barriles (4,0 m 3 ) de petróleo por día. En 1872, toda el área producía 15,9 mil barriles (2,530 m 3 ) por día.

Drake creó una sociedad anónima para extraer y comercializar el aceite. Pero, si bien su trabajo pionero condujo al crecimiento de una industria petrolera que hizo a muchas personas fabulosamente ricas, para Drake las riquezas resultaron difíciles de alcanzar. Drake no poseía una buena perspicacia para los negocios. No logró patentar su invención de perforación y en 1863 perdió todos sus ahorros en la especulación petrolera. Terminaría como un anciano empobrecido, y en 1872 Pensilvania votó una anualidad de $ 1,500 para el "loco" cuya determinación fundó la industria petrolera.

Murió el 9 de noviembre de 1880 en Bethlehem, Pennsylvania , donde había vivido desde 1874. Él y su esposa están enterrados en Titusville, junto a un monumento construido en su honor.

En la cultura popular

Edwin Drake y Billy Smith aparecen en À l'ombre des derricks ("A la sombra de las plataformas petrolíferas"), un episodio de la serie occidental de cómics franco-belgas Lucky Luke , publicado en 1960, escrito por René Goscinny (co-creador de Asterix ) y dibujado por Morris . La acción tiene lugar en Titusville, donde la fiebre del oro negro también atrae a un abogado corrupto que se apodera de la ciudad y los campos petrolíferos. Drake y Smith pusieron fin a su reino de terror. Drake y Smith también aparecen en la versión animada de televisión de la historia realizada a principios de la década de 1980.

Drake es interpretado por Vincent Price en la película industrial de 1954, Born In Freedom: The Story of Colonel Drake patrocinada por el American Petroleum Institute.

Ver también

Referencias

enlaces externos