Edward L. Atkinson - Edward L. Atkinson

Edward L. Atkinson en 1911

Edward Leicester Atkinson , DSO , AM (23 de noviembre de 1881 - 20 de febrero de 1929) fue un cirujano de la Royal Navy y explorador antártico que fue miembro del personal científico de la Expedición Terra Nova del Capitán Scott , 1910-13. Estuvo al mando de la base de la expedición en Cabo Evans durante gran parte de 1912, y dirigió el grupo que encontró la tienda que contenía los cuerpos de Scott, "Birdie" Bowers y Edward Wilson . Posteriormente, Atkinson se asoció con dos controversias: la relacionada con las órdenes de Scott sobre el uso de perros y la relacionada con la posible incidencia del escorbuto en el partido polar. Lo conmemoran los acantilados de Atkinson en la costa norte de Victoria Land , Antártida, a 71 ° 18′S 168 ° 55′E / 71.300 ° S 168.917 ° E / -71,300; 168,917 .

Fondo

Atkinson nació el 23 de noviembre de 1881 en San Vicente en las Islas de Barlovento , donde pasó gran parte de su infancia. Se educó en la Forest School , Snaresbrook , y recibió su formación médica en el St Thomas's Hospital , Londres, donde se convirtió en el campeón de boxeo de peso semipesado del hospital. Se graduó en 1906 y dos años más tarde se unió al Servicio Médico Naval como cirujano, con base en el Royal Naval Hospital , Haslar , en Gosport , Hampshire. Era principalmente un investigador y había publicado un artículo sobre el reumatismo gonorreico cuando fue nombrado médico y parasitólogo de la expedición Terra Nova.

En la expedición Terra Nova

El viaje al sur

El Terra Nova partió de Cardiff el 15 de junio de 1910. Atkinson era, en su mayor parte, un miembro de confianza de la expedición. Según Harry Pennell , un compañero de la Expedición Terra Nova, consideraba a Atkinson como "un caballero sincero con la tranquila seguridad en sí mismo que hace a un hombre sin hacerlo ofensivo". Sin embargo, Pennell también observó en privado que Atkinson también podía "sentir aversión por alguien con una relación muy breve por motivos muy insuficientes". El Terra Nova partió de Nueva Zelanda el 29 de noviembre de 1910 y llegaría al territorio de la isla Ross en enero de 1911.

Atkinson pasó el invierno en el campo base de Cape Evans realizando principalmente trabajos científicos. Once días antes de que los equipos de Scott partieran hacia el polo, Scott le dio al conductor de perros Meares las siguientes órdenes escritas en Cape Evans con fecha 20 de octubre de 1911 para asegurar el rápido regreso de Scott desde el polo utilizando perros:

Aproximadamente la primera semana de febrero, me gustaría que comenzara su tercer viaje hacia el sur, con el objetivo de acelerar el regreso de la tercera unidad del sur [el grupo polar] y darle la oportunidad de atrapar el barco. La fecha de su salida debe depender de las noticias recibidas de las unidades que regresan, la extensión del depósito de comida para perros que ha podido dejar en One Ton Camp, el estado de los perros, etc. .. En la actualidad, parece que debería tratar de reunirse con el grupo que regresa alrededor del 1 de marzo en la latitud 82 u 82.30.

La marcha hacia el sur comenzó el 1 de noviembre de 1911, y Atkinson partió hacia el sur con el equipo de Scott, primero como líder de ponis y luego como transportista de hombres. Los perros con su conductor de perros Meares regresaron a la base antes del ascenso del glaciar Beardmore. Para entonces, era probable que Meares abandonara la expedición, y Scott le recordó a Atkinson las órdenes relativas a los perros: "con el depósito (de comida para perros) que se ha colocado en One Ton, ven tan lejos como puedas". . Atkinson y otros acompañaron a Scott durante el ascenso del glaciar Beardmore . El 22 de diciembre, en la cumbre del glaciar, lat. 85deg7'S, Atkinson regresó a la base con el Primer Partido de Apoyo, llegando al cabo Evans el 29 de enero de 1912 después de un viaje generalmente sencillo.

A cargo en Cape Evans

Edward Atkinson en 1911

A su regreso a Cape Evans, Atkinson tomó el mando. Se enteró de que el principal conductor de perros, Cecil Meares , había renunciado a la expedición, estaba esperando que el barco lo llevara a casa y "no estaba disponible" para trabajar en Barrera. En cualquier caso, ni Meares ni nadie más reabasteció la comida para perros en los depósitos. A principios de febrero, llegó el Terra Nova , y Atkinson ordenó a los miembros del equipo Polar que descargaran suministros, mulas y perros frescos del Terra Nova , en lugar de partir con los perros para encontrarse con Scott. En su libro El peor viaje del mundo (1922), Cherry-Garrard calificó esta decisión como un "error". En su "Posdata" de este libro de 1948, publicado en la edición de 1951, Cherry-Gerrard elaboró: "En octubre [1911] Scott emitió ciertas órdenes: las de los perros están fechadas el 20 de octubre. En estas órdenes originales para los equipos de perros bajo Meares [...] El tercer viaje debía comenzar alrededor de la primera semana de febrero [1912] "(p. 583). Luego, en la página 588, Cherry-Garrard escribe: "Llegamos al cabo Evans el 28 de enero. En mi opinión, él [Atkinson] no habría estado en condiciones de sacar a los perros en la primera semana de febrero".

El 13 de febrero, finalmente Atkinson llegó a Hut Point con el ayudante del perro, el ruso Dimitri Gerov y los perros para evitar ser cortado por la desintegración del hielo marino. Atkinson y Gerov se retrasaron por el mal tiempo en Hut Point cuando, el 19 de febrero, Tom Crean llegó a pie desde la barrera e informó que el teniente Edward Evans estaba gravemente enfermo en una tienda de campaña a unas 35 millas al sur, y necesitaba urgentemente un servicio de asistencia. rescate. Atkinson decidió que esta misión era su prioridad y, durante una pausa en el clima, partió con los perros para traer de regreso a Evans. Esto se logró y la fiesta regresó a Hut Point el 22 de febrero.

Atkinson envió una nota al campamento base de Cape Evans solicitando al meteorólogo Wright o Cherry-Garrard que se hicieran cargo de la tarea de reunirse con Scott con los perros. Sin embargo, el meteorólogo jefe Simpson no estaba dispuesto a liberar a Wright de su trabajo científico, por lo que Atkinson eligió a Apsley Cherry-Garrard . Atkinson todavía no pensaba que Cherry-Garrard's era una misión de socorro, y según el relato de Cherry-Garrard, le dijo que 'usara su juicio' en cuanto a qué hacer en caso de no encontrarse con la fiesta polar de One Ton. y que las órdenes de Scott eran que no se debía arriesgar a los perros. Cherry-Garrard se fue con Gerov y los perros el 26 de febrero, con raciones extra para la fiesta polar que se agregarían al depósito y 24 días de comida para perros. Llegaron al depósito de One Ton el 4 de marzo y no avanzaron más al sur. En cambio, él y Gerov decidieron darles comida para perros generosamente a los perros, y después de esperar allí a Scott durante varios días, aparentemente principalmente en condiciones de ventisca (aunque Scott no registró ninguna ventisca a unas 100 millas más al sur hasta el 10 de marzo), Regresó a Hut Point el 16 de marzo, en mal estado físico y sin noticias de la fiesta polar.

El 17 de marzo, Cherry-Garrard anota en su diario que los miembros del campo base estaban "ansiosos" por el bienestar del partido Polar, y el 26 de marzo Atkinson partió con Patrick Keohane (y sin los perros) en un nuevo intento de recoger a Scott. equipo. Pudieron proceder sólo a Corner Camp antes de que el clima los derrotara el 30 de marzo. En ese momento, Atkinson registró: "Estaba moralmente seguro de que el partido polar había perecido".

Antes del inicio completo del invierno, Atkinson condujo otro viaje, esta vez un intento de rescate del grupo del Norte, que se sabía que había sido desembarcado en la región de Evans Coves, a unas 200 millas al norte de Cabo Evans. El grupo de rescate partió de Hut Point el 17 de abril, pero no pudieron viajar más allá de Butter Point en la desembocadura del glaciar Ferrar . El invierno siguiente en el cabo Evans fue un momento difícil y tenso para la tripulación de la expedición, pero Atkinson mantuvo un programa de actividades científicas y de ocio y logró mantener la moral. Cuando terminó el invierno, se enfrentaron a un dilema: ¿deberían primero tratar de establecer el destino del partido polar o intentar de nuevo rescatar al partido del Norte? Eligieron el primer curso.

La tienda de Scott encontrada

El 29 de octubre de 1912, Atkinson encabezó una fiesta, con perros y mulas, para comenzar la búsqueda de rastros de la fiesta polar. El 12 de noviembre, a 11 millas al sur de One Ton Depot, se descubrió la tienda que contenía los cuerpos de Scott, Wilson y Bowers. Atkinson encontró el diario de Scott y se enteró de la historia del desastre; luego leyó a los hombres reunidos las secciones pertinentes, incluidas las que registraban las muertes de PO Evans y el capitán Oates. Una marcha más hacia el sur, en busca del cuerpo de Oates, solo encontró su saco de dormir. A su regreso a Hut Point el 25 de noviembre, el grupo de búsqueda se enteró del regreso seguro del Partido del Norte, momento en el que Victor Campbell , como oficial superior, asumió el liderazgo.

Controversia: Órdenes relativas a perros

Mientras estaba al mando de la base durante el período crítico de febrero a marzo de 1912, Atkinson tuvo que ejecutar las instrucciones de Scott sobre cómo se emplearían los perros después de su regreso de la etapa de Barrera del viaje polar.

Sin embargo, las órdenes de Scott sobre exactamente cómo se utilizarían los perros variaron, o al menos parecían poco claras. En órdenes a George Simpson y Meares inmediatamente antes de su partida hacia el sur, Scott ordenó que después de su regreso de acompañar el viaje polar los perros hicieran un segundo viaje sobre la barrera "para transportar a One Ton Camp 5 raciones" XS ", o en todos los peligros 3, .... y toda la comida para perros que puedan llevar ", esto se hará antes del 12 de enero de 1912. También dio instrucciones a Meares para que llevara a los perros a un tercer viaje sobre la barrera a principios de febrero. Son sus órdenes con respecto a este viaje las que parecen ser confusas: inicialmente se planeó simplemente para acelerar el regreso del grupo polar (para darles la oportunidad de atrapar el barco), y no como una misión de socorro. Sin embargo, las instrucciones que Scott le dio a Atkinson cuando este se dirigió a su casa en la cima del glaciar Beardmore, eran que los perros "llegaran tan lejos como pudieran". Desafortunadamente, Scott no aclaró su propósito (ni se le pidió que lo hiciera, se trataba de una expedición naval), pero tal vez en ese momento estaba anticipando que los perros podrían ser necesarios para llevarlo a casa.

La renuncia de Meares a la expedición y la falta de disponibilidad para seguir trabajando en la barrera resultó en un cambio de planes, y Scott complicó la situación llevando a los perros mucho más lejos en el viaje polar de lo que se había planeado originalmente, por lo que no regresaron a la base hasta 5 de enero: el segundo viaje de barrera de los perros nunca se realizó, y aunque las raciones mínimas de 3 XS fueron debidamente depositadas (por un grupo de transporte de hombres compuesto por Day, Hooper, Clissold y Nelson), la comida para perros nunca lo fue. Esto puede deberse a un descuido, un malentendido, una falta de comunicación, una desobediencia o para no agotar a los hombres: los suministros estaban destinados a ser transportados por perros (ver más abajo). La importancia de esta omisión solo se hizo evidente más tarde: significaba que cualquier movimiento futuro de los perros al sur de One Ton, con fines de rescate o de otro tipo, sería problemático.

Si bien la omisión de dos raciones XS fue menos significativa que la de la comida para perros (al final, no tuvo ninguna importancia: la fiesta polar nunca llegó a One Ton), sí cambió el propósito del viaje final, ya que fue ahora se requiere para transportar estas raciones, en lugar de simplemente ayudar al regreso del partido.

Una vez que Atkinson se dio cuenta de que Meares no haría el "tercer" viaje, al principio planeó llevar a los perros él mismo, y ya había llegado a Hut Point con Dimitri el 13 de febrero, donde estaba acosado por el mal tiempo. Sin embargo, la llegada el 19 de febrero de Crean, con la noticia de que Lashly estaba mintiendo con el golpeado teniente Evans en Corner Camp, significó nuevos cambios de planes. Los perros se utilizaron por primera vez para efectuar el rescate de Evans y Lashly, lo que significa que fue el día 26 antes de que partieran hacia One Ton. Atkinson también decidió que su primera prioridad, como médico, era atender a Evans, que estaba desesperadamente enfermo, por lo que (habiendo sido convocado junto con Wright desde Cape Evans con un mensaje enviado a través de Crean), Cherry-Garrard dirigió la misión. Ingenioso y competente como era, el miope Cherry-Garrard no era tan veterano dentro de la expedición como Atkinson, ni tenía tanta experiencia con perros como Meares, aunque Atkinson y Cherry-Garrard se habían convertido en los siguientes conductores de perros más capaces de la expedición bajo el mando de Meares. instrucción. También estaba significativamente más cansado que Meares, habiendo llevado un trineo a la cima del glaciar Beardmore y de regreso, y luego ayudó a descargar el Terra Nova a través de 20 millas de hielo marino entre el barco y el continente; mientras que Meares solo había viajado hasta el pie del glaciar, conduciendo un equipo de perros durante todo el camino.

Fiennes sostiene que Scott simplemente estaba "mostrando flexibilidad" al cambiar sus planes. Pero una preocupación creciente de que podría necesitar la ayuda de los perros es quizás evidente en la orden de Scott "venga tan lejos como pueda" a Atkinson el 22 de diciembre; consulte la sección Southern Journey más arriba. Después de enviar a Cherry-Garrard y los perros a One Ton el 26 de febrero, Atkinson, que ya sabía que no había comida para perros en One Ton, escribió: "No se puede enfatizar con demasiada firmeza que los equipos de perros estaban destinados simplemente a acelerar el regreso del Partido del Sur y de ninguna manera como una expedición de socorro ". Según Cherry-Garrard, Atkinson le había dado instrucciones de "usar su juicio" en caso de que no se reuniera con Scott en One Ton. Sus opciones eran esperar, o continuar más al sur, tenía seis días de comida para perros en reserva, suficiente para llegar al siguiente depósito, pero no más, sin matar perros por carne de perro; no tenía otra opción en ausencia del perro. depósito de alimentos. No pudo continuar debido al mal tiempo y su preocupación era que probablemente pasaría la fiesta de Scott entre los depósitos. Si el equipo de Scott hubiera continuado según lo programado, habrían llegado al siguiente depósito (Mount Hooper) el mismo día que Cherry-Garrard llegó a One Ton, es decir, el 4 de marzo, y existía un riesgo real de que se extrañarían durante la marcha. Si no se hubiera demorado, sin saberlo, habría llegado al siguiente depósito dos días antes que Scott, pero no habría podido esperar antes de regresar a la base. Cherry-Garrard invocó instrucciones, ya sea de Atkinson o en última instancia de Scott, es contradictorio en su libro, que "nunca se cambiaron", eran que los perros debían ser guardados para viajes científicos en el año siguiente y no debían ser "arriesgados" durante el verano y el otoño de 1911-12. Aparentemente consciente de la máxima de "no correr riesgos" (y ante el mal tiempo, problemas de visión, enfermedad y falta de habilidad para navegar), decidió esperar. Esta decisión fue elogiada como correcta por Atkinson (y, a la luz de la mala salud en la que tanto los hombres como los perros se encontraban a su regreso, parece que hubiera sido irresponsable haber hecho lo contrario), pero luego causaría mucha angustia a Cherry-Garrard. .

Fiennes pregunta si alguna culpa podría deberse a Atkinson (o Meares, o Cherry-Garrard, o el propio Scott), pero no llega a una conclusión definitiva. Se pregunta por qué Atkinson le permitió a Meares, que había regresado a la base el 5 de enero y debe haber sabido que el depósito de comida para perros no había sido colocado, esperar aparentemente desocupado en Cape Evans hasta tomar el barco el 5 de marzo, y Charles Wright fue seguro de que Meares debería haber sido enviado a One Ton y no a Cherry-Garrard. En años posteriores, Atkinson afirmó que Meares había "desobedecido órdenes" (¿de quién?) Al no colocar el depósito de comida para perros, pero esto no se pudo respaldar por escrito.

Sin embargo, hay que recordar que ninguno de los hechos que cambiaron la forma en que se desplegaron los perros y los detalles de los suministros que se llevaron a One Ton (los perros regresaron tarde de su primer viaje, la renuncia de Meares y los enfermos -salud de Evans) fueron causadas por Atkinson. Además, uno debe recordar las fechas: Atkinson no regresó del sur hasta el 29 de enero, por lo que no participó en el razonamiento de depositar solo las raciones mínimas de 3 XS y no comida para perros en One Ton a principios de enero y sin conocimiento de ello. hasta que fue demasiado tarde; desconocía la decisión de Scott de llevar a cinco hombres al poste (y el posterior cálculo de las raciones) hasta que Crean llegó a Hut Point el 19 de febrero; no tenía ningún motivo significativo de preocupación por la fiesta polar hasta el regreso de Cherry-Garrard y Dimitri el 16 de marzo, y menos aún cuando partieron el 26 de febrero (su última oportunidad para dar instrucciones al inexperto Cherry-Garrard). Quizás lo más significativo es que no fue hasta el regreso de los perros el 16 de marzo que tuvo alguna razón para asumir el mando general de la expedición: hasta que fue evidente que el grupo polar no regresaría, él simplemente había sido el mayor (sano). oficial presente. Se debe inferir que no aceptó plenamente esta posición en su propia mente hasta que él y Keohane dejaron Corner Camp el 30 de marzo, cuando escribió que estaba `` moralmente seguro '' de sus muertes: debió haber tenido alguna esperanza hasta al menos el 26 de marzo. March, de lo contrario, ¿por qué arriesgar su propia seguridad y la de Keohane al aventurarse en la barrera tan tarde en la temporada? Dado que la expedición se llevó a cabo en términos navales, Atkinson pudo haber sentido que no tenía autoridad para hacer nada más que cumplir las órdenes originales de Scott, ni ordenar a Meares que acompañara a Dimitri y los perros a One Ton.

Fiennes concluye: "Hay muchas personas involucradas en lo que Scott denominó un 'revoltijo miserable', y todos han producido sus propias versiones de lo que motivó su acción o inacción en ese momento. Scott no repartió culpas humanas, ni las aceptó. "

Controversia: escorbuto

Atkinson fue el único oficial médicamente calificado que vio los cuerpos de Scott, Wilson y Bowers. Se desconoce el alcance de cualquier examen detallado que realizó, y nunca se publicó ningún informe médico sobre las causas de la muerte. Sin embargo, según los informes, le dijo a Cherry-Garrard enfáticamente que no había evidencia de escorbuto en los cuerpos.

Los detractores de Scott han cuestionado la veracidad de esta afirmación, por motivos que son en gran parte circunstanciales. El escorbuto había afectado a expediciones antárticas anteriores, incluida la de Scott con el Discovery , y la provisión dietética no había mejorado mucho mientras tanto. El progresivo debilitamiento del partido polar a la vuelta, y de Edgar Evans en particular, sonaba a síntomas de escorbuto. Y, por supuesto, las negaciones de Atkinson pueden haber tenido la intención de preservar la reputación de la expedición: el escorbuto llevaba consigo una especie de estigma.

El aumento en la comprensión científica de la naturaleza y las causas del escorbuto en los años posteriores a 1912 puede haber contribuido a alimentar la suposición de que Scott y sus compañeros se habían visto afectados por él. Incluso Raymond Priestley, del personal científico de la expedición, que en un momento había negado la incidencia del escorbuto, cincuenta años después, estaba empezando a pensar de manera diferente. Sin embargo, a pesar de la falta de comprensión de las causas de la enfermedad que existía en 1912, los síntomas eran bien conocidos, y Solomon y Fiennes señalan que es impensable que un observador científico y médico tan escrupuloso como Edward Wilson hubiera hecho no había mención alguna de ningún signo de escorbuto en el partido polar, si hubiera existido, en sus diarios y en varias cartas.

Guerra de 1914-18

A su regreso a Inglaterra, Atkinson trabajó brevemente en la Escuela de Medicina Tropical de Londres en la investigación de parásitos, antes de partir en una expedición médica a China , para investigar un gusano plano parásito que estaba causando esquistosomiasis entre los marineros británicos. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Atkinson regresó a Inglaterra y se presentó al servicio activo. Antes de dejar Inglaterra para su despliegue, se casó con Jessica Hamilton el 12 de agosto de 1915, en una oficina de registro ubicada en Essex. Fue enviado a Gallipoli para investigar enfermedades transmitidas por moscas y contrajo pleuresía que lo dejó hospitalizado. Pasó algún tiempo recuperándose de la enfermedad en un hospital de Malta y se mantuvo en contacto con Cherry-Garrard durante su convalecencia.

En 1916 sirvió en el Frente Occidental y luchó en el Somme , recibiendo la Orden de Servicio Distinguido . Después del servicio en el norte de Rusia , el 16 de septiembre de 1918, el cirujano teniente-comandante Atkinson recibió heridas horribles por una explosión a bordo del HMS Glatton en el puerto de Dover . Aunque quedó inconsciente por la primera explosión y quemado y cegado, pudo rescatar a varios hombres antes de escapar, y recibió la Medalla Albert . También fue durante la guerra cuando se le acercó a Atkinson para que formara parte de la expedición de socorro para buscar a Ernest Shackleton y su tripulación en el Endurance , que estaba varado en algún lugar del mar de Weddell . Atkinson inicialmente se mostró reacio a ayudar en el esfuerzo debido a su compromiso con el esfuerzo de guerra, pero tras la noticia del regreso seguro de Shackleton y su tripulación a la civilización, pudo continuar con sus deberes durante la guerra.

Vida posterior

Después de la guerra, Atkinson fue enviado a la Royal Hellenic Navy para someterse a una misión de entrenamiento naval británica. También continuó recibiendo tratamientos y cirugías para las quemaduras y otras heridas que sufrió a bordo de la explosión del HMS Glatton en 1918. Fue por esta época que comenzaría a reunir materiales sobre sus hallazgos en tiempos de guerra, así como su Terra Nova. Informes de expedición. Más tarde le revelaría a Cherry-Garrard los resultados de la investigación que había realizado sobre el valor nutricional de las raciones Barrier and Plateau del grupo de Scott. Encontró que las raciones de Barrier generaban solo el 51% de las calorías necesarias para soportar una carga de trabajo típica de Barrier, siendo la cifra correspondiente de Plateau el 57%. Estas cifras proporcionaron una explicación sustancial (hambre) del fracaso físico del partido polar. A partir de entonces, Atkinson continuó con su carrera naval. En 1928 murió su esposa y él sufrió un ataque de nervios. Sin embargo, se recuperó y, a los pocos meses, se volvió a casar, fue ascendido a Cirujano-Capitán y se retiró de la Royal Navy . A bordo de un barco en el Mediterráneo el 20 de febrero de 1929, de regreso a Inglaterra, Atkinson murió repentinamente, a la edad de 47 años, y fue enterrado en el mar .

Ocho años después, Cherry-Garrard escribió un prefacio adicional a la edición de 1937 de The Worst Journey , como tributo a Atkinson. "Su voz ha estado conmigo a menudo desde aquellos días - esa forma áspera, profunda, cariñosa y monosilábica que solía hablar contigo ... no pudo evitar que la ternura se asomara. Me alegra tener esta oportunidad de presenciar algo de lo que debemos. él."

notas y referencias

Fuentes

  • Cherry-Garrard, Apsley (1983) The Worst Journey in the World Penguin Travel Library Edition. ISBN  0434427454
  • Fiennes, Ranulph (2003) Capitán Scott Hodder y Stoughton. ISBN  0340826983
  • Huntford, Roland (1985) El último lugar en la Tierra Pan Books
  • Última expedición de Scott, Vols. I y II Smith Elder & Co 1913
  • Seaver, George (1983) Prólogo a la edición de 1965 de Cherry-Garrard's Worst Journey, reimpreso en Penguin Travel Library Edition
  • Solomon, Susan (2001) The Coldest March Yale University Press. ISBN  0300099215
  • Wheeler, Sara (2001) Cherry: Una vida de Apsley Cherry-Garrard Jonathan Cape. ISBN  0224050044

enlaces externos