Explosión de Eddystone - Eddystone explosion

Explosión de Eddystone
Fecha 10 de abril de 1917
Tiempo 10:00:00 am
Localización Eddystone, Pensilvania
Coordenadas 39 ° 51′41 ″ N 075 ° 20′21 ″ W / 39,86139 ° N 75,33917 ° W / 39,86139; -75.33917 Coordenadas: 39 ° 51′41 ″ N 075 ° 20′21 ″ W / 39,86139 ° N 75,33917 ° W / 39,86139; -75.33917
Porque Equipo potencialmente defectuoso
Motivo Sabotaje
Damnificados
139 Muertos
Más de 100 heridos
Sospechosos

El 10 de abril de 1917, cuatro días después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania, una explosión en la planta de proyectiles de artillería de Eddystone Ammunition Corporation en Eddystone, Pensilvania , mató a 139 personas. La mayoría eran mujeres y niñas que trabajaban en la sala de carga, cargando proyectiles con pólvora negra . 55 de las víctimas no pudieron ser identificadas y fueron enterradas en una fosa común. Cientos más resultaron heridos. Podría decirse que las víctimas se encontraban entre las primeras víctimas estadounidenses de la Primera Guerra Mundial .

La explosión se atribuyó inicialmente a los saboteadores alemanes y luego a los rusos. De hecho, puede haber sido un accidente causado por un equipo defectuoso.

Fondo

El Arsenal de Eddystone , construido en 1916, estaba ubicado cerca de Chester, Pensilvania , donde ahora se encuentra la central eléctrica de Eddystone. En el momento de la explosión, se informó que estaba fabricando proyectiles para el Ejército Blanco Ruso .

Cerca de 380 mujeres y niñas trabajaban en el edificio "F" de la planta. La empresa había publicado anuncios en los periódicos que contrataban específicamente a "chicas" para el puesto. El edificio tenía tres divisiones: la sala de perdigones, donde las niñas fabricaban las mechas de pólvora negra que atravesaban el centro de los proyectiles de metralla; la sala de carga, donde se insertaron los fusibles y se llenaron con polvo suelto las "copas de bolsillo" en la parte inferior de las conchas; y la sala de inspección, donde se inspeccionó el producto terminado. Normalmente, solo trabajaban unas treinta niñas en la sala de pellets, pero dos semanas antes la empresa había contratado a unas setenta más para completar un gran pedido urgente que debía enviarse en unos pocos días.

Desastre

El lunes 10 de abril de 1917, poco antes de las 10:00 am, una explosión masiva demolió el edificio "F" de la planta y mató a 139 personas. Según el New York Times , comenzó cuando unas 18 toneladas de pólvora negra de alguna manera se encendieron, disparando miles de proyectiles de metralla, causando "una serie de detonaciones que sacudieron a media docena de distritos en un radio de diez millas de la planta". La mayoría de los muertos eran mujeres y niñas que trabajaban en la sala de carga. Cientos de personas más resultaron heridas, algunas mutiladas o con quemaduras graves.

Se encontraron algunos cuerpos en el cercano río Delaware . Los trabajadores pueden haber buscado seguridad allí del fuego y se han ahogado, o pueden haber sido arrojados allí por la explosión.

Secuelas

Esfuerzos de rescate

La empresa empleó guardias especiales que fueron los primeros en llegar. A ellos se unieron el departamento de bomberos y cadetes de la cercana Academia Militar de Pensilvania . Una de sus primeras tareas fue evitar que el fuego provocara las más de 50 toneladas de pólvora negra que se encontraban en una instalación de almacenamiento cerca del área de carga e inspección. Varios hombres subieron al techo de la instalación y la lavaron con una manguera. Muchos rescatistas resultaron heridos por metralla voladora. A uno, John Hansen, le volaron una pierna.

Un reportero escribió que para los lugareños que se apresuraron a las oficinas del Chester Times en busca de noticias sobre sus hijas, "fue la primera vez que saborearon lo que significa la guerra, porque esto es guerra. Es tanto una guerra como una batalla en el Frente británico en Francia ".

Investigación

Los investigadores sospecharon primero que la planta había sido bombardeada por saboteadores alemanes. Decenas de sospechosos fueron arrestados. Años más tarde, una investigación federal arrojó sospechas sobre los revolucionarios rusos que se oponían al zar y a la guerra.

El sabotaje era una explicación plausible, ya que Estados Unidos estaba en guerra. También fue una explicación conveniente para los dueños de negocios, ya que desvió la atención de las condiciones inseguras en la planta. El día de la explosión, el presidente de la compañía, Samuel M. Vauclain, dijo al New York Times que estaba convencido de que era obra de "alguna persona externa" y no el resultado del "descuido de los empleados"; la implicación es que los saboteadores o las propias víctimas eran los culpables. Al día siguiente, un experto en explosivos no identificado dijo a los reporteros que hubiera sido fácil para una de "las mujeres involucradas en el empaque de espoletas" colocar una bomba.

Un guardia de la planta dijo a los periodistas que los dispositivos eléctricos utilizados para sacudir el polvo explosivo en los proyectiles de metralla habían estado funcionando mal durante algún tiempo. Sugirió que los cables enredados en los dispositivos se habían cortocircuitado, arrojando chispas que encendieron la pólvora. Esto sería consistente con los informes de los trabajadores de una "bengala cegadora" antes de la explosión. Algunos de los muertos fueron encontrados con las manos todavía cubriéndose los ojos.

Menos de dos semanas después de la explosión, la planta reabrió. La prensa local anunció que 900 niñas estaban listas para ir a trabajar y muchas más habían solicitado trabajo. Los solicitantes alemanes fueron rechazados.

Memoriales

Explosión de Eddystone memorial en el cementerio rural de Chester en Chester, Pennsylvania

12.000 dolientes se reunieron en el cementerio rural de Chester el 13 de abril de 1917 para un funeral masivo. La Eddystone Ammunition Corporation pagó todos los gastos del funeral. Los restos de 55 víctimas no identificadas fueron enterrados en una fosa común marcada por un pequeño monumento cerca de Edgmont Avenue.

El 16 de abril de 1917, el presidente Woodrow Wilson pronunció un discurso en el que reconoció la importancia de los trabajadores industriales en el esfuerzo bélico:

Las fuerzas industriales del país, hombres y mujeres por igual, serán un gran ejército de servicio nacional, un gran ejército internacional, un anfitrión notable y honorable comprometido al servicio de la nación y del mundo.

Notas

Referencias

Fuentes

Otras lecturas