Eddy Merckx - Eddy Merckx
Édouard Louis Joseph, Baron Merckx ( holandés: [mɛr (ə) ks] , francés: [mɛʁks] ; nacido el 17 de junio de 1945), más conocido como Eddy Merckx , es un ex ciclista profesional belga que es el más exitoso ciclista masculino en la historia del ciclismo de competición. Sus victorias incluyen once Grandes Vueltas inigualables (cinco Vueltas a Francia , cinco Vueltas a Italia y una Vuelta a España ), los cinco Monumentos , estableciendo el récord de horas , tres Campeonatos del Mundo , todas las carreras importantes de un día excepto París-Vueltas y extensas victorias en la pista.
Nacido en Meensel-Kiezegem , Brabant , Bélgica, creció en Woluwe-Saint-Pierre, donde sus padres tenían una tienda de comestibles. Practicó varios deportes, pero encontró su verdadera pasión en el ciclismo. Merckx consiguió su primera bicicleta a la edad de tres o cuatro años y compitió en su primera carrera en 1961. Su primera victoria llegó en Petit-Enghien en octubre de 1961.
Después de ganar ochenta carreras como corredor aficionado, se convirtió en profesional el 29 de abril de 1965 cuando firmó con Solo – Superia . Su primera gran victoria llegó en Milán-San Remo un año después, después de cambiarse a Peugeot-BP-Michelin . Después de la temporada de 1967, Merckx se mudó a Faema y ganó el Giro de Italia , su primera victoria en un Gran Tour. Cuatro veces entre 1970 y 1974, Merckx completó un doble Grand Tour. Su último doblete también coincidió con ganar la carrera masculina en ruta en el Campeonato del Mundo de Ruta UCI para convertirlo en el primer ciclista en lograr la Triple Corona del ciclismo . Merckx rompió el récord de una hora en octubre de 1972, ampliando el récord en casi 800 metros.
Adquirió el apodo de " El Caníbal ", sugerido por la hija de un compañero de equipo cuando su padre le dijo que Merckx no dejaría que nadie más ganara. Merckx logró 525 victorias en sus dieciocho años de carrera. Es uno de los tres únicos ciclistas que han ganado los cinco 'Monumentos' (Milán – San Remo, Tour de Flandes , París – Roubaix , Lieja – Bastogne – Lieja y el Giro di Lombardia ) y el único que los ha ganado todos. dos o más. Los otros dos son sus compatriotas belgas Roger De Vlaeminck y Rik Van Looy . Merckx tuvo éxito en la carretera y también en la pista, así como en las grandes carreras por etapas y las carreras de un día. Es considerado casi universalmente como el ciclista más grande y exitoso de la historia del ciclismo. Sin embargo, Merckx se vio atrapado en tres incidentes de dopaje separados durante su carrera.
Desde la retirada de Merckx del deporte el 18 de mayo de 1978, se ha mantenido activo en el mundo del ciclismo. Comenzó su propia cadena de bicicletas, Eddy Merckx Cycles , en 1980 y sus bicicletas fueron utilizadas por varios equipos profesionales en las décadas de 1980, 1990 y principios de 2000. Merckx entrenó a la selección ciclista nacional belga durante once años, deteniéndose en 1996. Ayudó a iniciar y organizar el Tour de Qatar desde su inicio en 2002 hasta su última edición en 2016. También ayudó al Tour de Omán en la carrera, antes de un desacuerdo con los organizadores lo llevaron a alejarse en 2017.
Vida temprana y carrera amateur
Edouard Louis Joseph Merckx nació en Meensel-Kiezegem , Brabant , Bélgica el 17 de junio de 1945 hijo de Jules Merckx y Jenny Pittomvils. Merckx fue el primogénito de la familia. En septiembre de 1946, la familia se mudó a Woluwe-Saint-Pierre , en Bruselas , Bélgica, para hacerse cargo de una tienda de comestibles que estaba en alquiler. En mayo de 1948, Jenny dio a luz a gemelos: un niño, Michel, y una niña, Micheline. Cuando era niño, Eddy era hiperactivo y siempre jugaba afuera.
Eddy era un niño competitivo y practicaba varios deportes, entre ellos baloncesto , fútbol , tenis de mesa y boxeo , este último en el que ganó algunos torneos de box locales. Incluso jugó tenis sobre hierba para el equipo juvenil local. Sin embargo, Merckx afirmó que sabía que quería ser ciclista a la edad de cuatro años y que su primer recuerdo fue un accidente en su bicicleta cuando tenía la misma edad. Merckx comenzó a andar en bicicleta a la edad de tres o cuatro años y iba a la escuela todos los días, a partir de los ocho años. Merckx imitaba a su ídolo del ciclismo Stan Ockers con sus amigos cuando montaban en bicicleta juntos.
En el verano de 1961, Merckx compró su primera licencia de carreras y compitió en su primera carrera oficial un mes después de cumplir los dieciséis años, quedando en sexto lugar. Participó en doce carreras más antes de ganar la primera, en Petit-Enghien , el 1 de octubre de 1961. En el invierno siguiente a su primera victoria, se entrenó con el ex corredor Félicien Vervaecke en el velódromo local . Merckx obtuvo su segunda victoria el 11 de marzo de 1962 en una carrera de kermis . Merckx compitió en 55 carreras durante el año calendario 1962; a medida que dedicaba más tiempo al ciclismo, sus calificaciones en la escuela comenzaron a declinar. Después de ganar el título belga de carreras de aficionados en carretera, Merckx rechazó una oferta del director de su escuela para posponer sus exámenes y abandonó la escuela. Terminó la temporada con 23 victorias a su nombre.
Merckx fue seleccionado para la carrera de ruta masculina en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 , donde terminó en duodécima posición. Más adelante en la temporada, ganó la carrera de aficionados en carretera en el Campeonato Mundial de Carretera de la UCI en Sallanches , Francia. Merckx siguió siendo un aficionado hasta abril de 1965 y terminó su carrera amateur con ochenta victorias en su haber.
Carrera profesional
1965-1967: Solo – Superia y Peugeot – BP – Michelin
1965: Primera temporada profesional
Merckx se convirtió en profesional el 29 de abril de 1965 cuando firmó con el equipo belga de Rik Van Looy , Solo – Superia . Ganó su primera carrera en Vilvoorde , superando a Emile Daems . El 1 de agosto, Merckx terminó segundo en los campeonatos nacionales belgas, que lo clasificaron para la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI . Raphaël Géminiani , el gerente del equipo ciclista Bic, se acercó a Merckx en el evento y le ofreció 2.500 francos mensuales para unirse al equipo la temporada siguiente. Merckx decidió firmar; sin embargo, como era menor de edad, el contrato era inválido.
Después de terminar la carrera de ruta en la posición 29, Merckx regresó a Bélgica y discutió sus planes para la próxima temporada con su manager Jean Van Buggenhout . Van Buggenhout ayudó a orquestar un movimiento que envió a Merckx al Peugeot-BP-Michelin con sede en Francia por 20.000 francos al mes. Merckx eligió dejar Solo – Superia debido a la forma en que fue tratado por sus compañeros de equipo, en particular Van Looy. Van Looy y otros compañeros de equipo se burlaron de Merckx por sus diversos hábitos, como comer o insultarlo. Además, Merckx declaró más tarde que durante su tiempo con el equipo de Van Looy no le habían enseñado nada. Mientras estuvo con Solo – Superia, ganó nueve carreras de las casi 70 carreras en las que participó.
1966: Victoria del primer monumento
En marzo de 1966, Merckx participó en su primera gran carrera por etapas como piloto profesional, la París-Niza . Tomó el liderato de la carrera en una sola etapa antes de perderlo ante Jacques Anquetil y finalmente quedó cuarto en la general. Milán – San Remo , su primera participación en uno de los monumentos del ciclismo, fue el próximo evento en el calendario de Merckx. Allí, logró mantenerse en el campo principal cuando la carrera ingresó a la subida final del Poggio . Atacó en la escalada y redujo el campo a un grupo de once, incluido él mismo. Su manager le aconsejó a Merckx que no corriera a toda velocidad hasta la línea de meta hasta lo más tarde posible. Otros tres jinetes llegaron a la línea con él; Merckx, sin embargo, los venció en el sprint. En las siguientes semanas, corrió el Tour de Flandes y París-Roubaix , los clásicos empedrados más importantes ; en el primero se estrelló y en el segundo se pinchó un neumático. En el Campeonato del Mundo de Ruta UCI de 1966 terminó duodécimo en la carrera de ruta después de sufrir un calambre en los kilómetros finales. Terminó la temporada de 1966 con un total de 20 victorias, incluida su primera victoria en una carrera de etapa en el Tour de Morbihan.
1967: segundo Milán-San Remo consecutivo y campeón del mundo
Merckx abrió la campaña de 1967 con dos victorias de etapa en el Giro di Sardegna . Siguió estos éxitos entrando en París-Niza, donde ganó la segunda etapa y tomó el liderazgo de la carrera. Dos etapas más tarde, un compañero de equipo, Tom Simpson , atacó con varios otros ciclistas en una subida y estaba casi 20 minutos por delante de Merckx, que permanecía en un grupo detrás. Merckx atacó dos días después en un ascenso a 70 km de la etapa. Pudo establecer una ventaja firme, pero obedeció las órdenes de su gerente de esperar a que Simpson lo persiguiera. Merckx ganó la etapa, mientras que Simpson aseguró su victoria general.
El 18 de marzo, Merckx comenzó la Milán-San Remo y fue visto como favorito 120-1 para ganar la carrera. Atacó en el Capo Berta y nuevamente en el Poggio, dejando solo a Gianni Motta con él. Los dos desaceleraron el paso y se les unieron dos jinetes más. Merckx ganó el sprint de cuatro hombres hasta el final. Su siguiente victoria llegó en La Flèche Wallonne después de que se perdiera un descanso temprano, lo alcanzó y atacó para ganar la carrera. El 20 de mayo inició el Giro de Italia , su primer Gran Vuelta . Ganó las etapas duodécima y decimocuarta camino de terminar noveno en la clasificación general.
Firmó con Faema el 2 de septiembre por diez años por valor de 400.000 francos belgas. Eligió cambiar para tener el control total sobre el equipo para el que estaba compitiendo. Además, no tendría que pagar varios gastos relacionados con las carreras, como ruedas y neumáticos. Al día siguiente, Merckx comenzó la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI de 1967 en Heerlen , Holanda . El recorrido constaba de diez vueltas a un circuito. Motta atacó en la primera vuelta y se le unieron Merckx y otros cinco pilotos. El grupo se redujo a cinco cuando llegaron a la línea de meta, donde Merckx pudo superar en sprint a Jan Janssen por el primer lugar. Al hacerlo, se convirtió en el tercer piloto en ganar los títulos amateur y profesional de las carreras mundiales de ruta. Al ganar la carrera, se ganó el derecho a usar la camiseta arcoíris como campeón mundial.
1968-1970: Faema
1968: Primera victoria en el Gran Tour
La primera victoria de Merckx con su nuevo equipo se produjo en una victoria de etapa en el Giro di Sardegna. En París-Niza, se vio obligado a abandonar la carrera debido a una lesión en la rodilla que sufrió durante el evento. No pudo ganar su tercer Milán-San Remo consecutivo y se perdió el Tour de Flandes el fin de semana siguiente. Su siguiente victoria llegó en París-Roubaix cuando superó a Herman Van Springel en una carrera que estuvo plagada de mal tiempo y varios pinchazos en los pilotos de la competencia.
A instancias de su equipo, Merckx corrió el Giro de Italia en lugar del Tour de Francia . Ganó la segunda etapa de la carrera después de atacar con un kilómetro por recorrer. La duodécima etapa se vio empañada por el clima lluvioso y contó con las subidas de Tre Cime di Lavaredo para el final de la etapa. Cuando Merckx alcanzó la penúltima subida, había un grupo de seis hombres al frente de la carrera con una ventaja de nueve minutos. Merckx atacó y pudo obtener una distancia considerable entre él y el grupo que dejó antes de que se detuviera para cambiar el volante para reducir la velocidad debido a las órdenes de su gerente de equipo. Merckx volvió a subirse a su bicicleta, atrapó la escapada líder y la pasó hasta la meta, donde ganó la etapa y se puso en cabeza de la carrera. Merckx ganó la carrera, junto con la clasificación de puntos y la clasificación de montañas . En la Volta a Catalunya , Merckx tomó el liderato de la carrera de Gimondi en la etapa de contrarreloj de la carrera y ganó la prueba en su conjunto. Terminó la temporada con 32 victorias en las 129 carreras en las que participó.
1969: Victoria en París y lesión en Blois
Merckx abrió la temporada 1969 con victorias en la Vuelta a Levante y la general París-Niza, así como etapas en cada una de las carreras. El 30 de marzo de 1969 Merckx obtuvo su primera gran victoria del calendario de 1969 con su victoria en el Tour de Flandes . En un día lluvioso que contó con fuertes vientos, atacó primero en el Oude Kwaremont, pero un pinchazo anuló cualquier ganancia que pudo establecer. Hizo un movimiento en el Kapelmuur y fue seguido por algunos jinetes. Mientras el viento cambiaba de viento cruzado a viento en contra con cerca de setenta kilómetros para el final, Merckx aceleró el ritmo y condujo solo hacia la victoria. Los diecisiete días posteriores al Tour de Flandes vieron a Merckx ganar nueve veces. Ganó Milán-San Remo descendiendo el Poggio a gran velocidad. Merckx volvió a ver la victoria a mediados de abril en Lieja-Bastoña-Lieja cuando atacó con setenta kilómetros restantes bajo la lluvia torrencial.
Comenzó el Giro de Italia el 16 de mayo, afirmando que deseaba correr con menos agresividad que el año anterior para ahorrar energía para el Tour de Francia . Merckx había ganado cuatro de las etapas de la carrera y mantenía el liderazgo en la carrera hasta el decimosexto día de carreras. Sin embargo, antes del inicio de la carrera por etapas, el director Vincenzo Torriani, junto con una cámara de televisión y dos guionistas, ingresó a la habitación del hotel de Merckx y le informó que había fallado un control de dopaje y fue descalificado de la carrera, además de ser suspendido por un mes. El 14 de junio, el organismo rector del ciclismo, la FICP, anuló la suspensión de un mes y lo absolvió por el "beneficio de la duda".
Antes de comenzar el Tour, Merckx había pasado gran parte de su tiempo descansando y entrenando, compitiendo solo cinco veces. Merckx ganó la sexta etapa de la carrera atacando antes de la última gran subida de la etapa, el Ballon d'Alsace, y luego superó a sus competidores que pudieron seguirlo inicialmente. Durante la decimoséptima etapa, Merckx iba a la cabeza de la carrera con varios aspirantes a la clasificación general en el Col du Tourmalet . Merckx cambió a una gran velocidad, atacó y pasó a cruzar la cima con una ventaja de 45 segundos. A pesar de las órdenes de esperar a los jinetes que los perseguían, Merckx incrementó sus esfuerzos. Pasó por encima del Col du Soulor y el Col d'Aubisque , aumentando la diferencia a ocho minutos. Con cerca de cincuenta kilómetros para el final, Merckx comenzó a sufrir hipoglucemia y recorrió el resto de la etapa con fuertes dolores. Al final de la etapa, Merckx dijo a los periodistas "Espero haber hecho lo suficiente ahora para que me consideren un digno ganador". Merckx terminó la carrera con seis victorias de etapa en su haber, junto con las clasificaciones general, de puntos, de montaña y de combinación, y el premio al piloto más agresivo.
Su siguiente gran carrera fue la carrera de dos días, París-Luxemburgo . Merckx estaba abajo cincuenta y cuatro segundos antes de la segunda jornada y atacó a ocho kilómetros de la meta, en las pistas del Bereldange. Merckx montó solo para atrapar al líder Jacques Anquetil, al que dejó caer con un kilómetro restante. Merckx ganó la etapa y ganó suficiente tiempo sobre el líder de la carrera, Gimondi, para ganar la carrera.
El 9 de septiembre, Merckx participó en un evento omnium de tres rondas en el velódromo de hormigón en Blois, donde cada ciclista debía ser acompañado por un derny . Fernand Wambst fue el marcapasos de Merckx para el concurso. Después de ganar el primer sprint intermedio de la primera ronda, Wambst decidió reducir su ritmo y pasar a la parte trasera de la carrera a pesar de que Merckx quería quedarse al frente por temor a un accidente. Wambst quería pasar a todos para proporcionar un espectáculo para la multitud. El dúo luego aumentó su ritmo y comenzó a pasar a cada uno de los otros concursantes; sin embargo, cuando pasaron a los corredores en primera posición, el derny líder perdió el control y se estrelló contra la pared. Wambst eligió evitar el derny yendo por debajo de él, pero el derny del líder volvió a bajar y chocó con Wambst, mientras que el pedal de Merckx atrapó uno de los dernies. Los dos pilotos aterrizaron de cabeza en la pista.
Wambst murió de una fractura de cráneo mientras lo transportaban a un hospital. Merckx permaneció inconsciente durante 45 minutos y se despertó en el quirófano. Sufrió una conmoción cerebral , un latigazo cervical , nervios atrapados en la espalda, una pelvis desplazada y varios otros cortes y hematomas. Permaneció en el hospital durante una semana antes de regresar a Bélgica. Pasó seis semanas en cama antes de comenzar a correr nuevamente en octubre. Merckx declaró más tarde que "nunca volvió a ser el mismo" después del accidente. Constantemente ajustaba su asiento durante las carreras para ayudar a aliviar el dolor. Merckx dejó de correr el 26 de octubre para recuperarse.
1970: Doble Giro-Tour
Merckx entró en la campaña de 1970 con un caso de tendinitis leve en la rodilla . Su primera gran victoria llegó en París-Niza, donde ganó la clasificación general, junto con tres etapas. El 1 de abril, Merckx ganó el Gent-Wevelgem , seguido del Tour de Bélgica , donde desafió una etapa nevada y siguió el día con una victoria en la contrarreloj final para asegurar el título, y Paris-Roubaix . En París-Roubaix, Merckx estaba luchando contra un resfriado cuando la carrera comenzó bajo una intensa lluvia. Atacó a treinta y un kilómetros de la meta y pasó a ganar por cinco minutos y veintiún segundos, el mayor margen de victoria en la historia de la carrera. El próximo fin de semana, Merckx intentó correr para su compañero de equipo Joseph Bruyère en La Flèche Wallonne; sin embargo, Bruyère no pudo seguir el ritmo de los principales pilotos, dejando a Merckx para llevarse la victoria.
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Después del escándalo del Giro de Italia del año anterior, Merckx no estaba dispuesto a volver a la carrera en 1970 . Su entrada a la carrera dependía de que todos los controles de dopaje fueran enviados a un laboratorio en Roma para ser examinados, en lugar de ser examinados al final como el año anterior. Comenzó la carrera y ganó la segunda etapa, pero cuatro días después mostró signos de debilidad en la rodilla al caer dos veces en la montaña. Sin embargo, al día siguiente, Merckx atacó en la última subida a la ciudad de Brentonico para ganar la etapa y tomar la delantera. Ganó la contrarreloj individual de la etapa nueve por casi dos minutos sobre el segundo clasificado, ampliando su ventaja de manera significativa. Merckx no ganó otra etapa, pero amplió un poco más su ventaja antes de la conclusión de la carrera.
Antes de comenzar el Tour, Merckx ganó la carrera de ruta masculina en el Campeonato Nacional de Carreras de Carretera de Bélgica . Merckx ganó el prólogo de apertura del Tour para llevarse el maillot amarillo del primer líder de la carrera . Tras perder el liderato tras la segunda etapa, ganó la sexta tras formar una escapada con Lucien Van Impe y recuperó el liderato. Después de ampliar su ventaja en la prueba contrarreloj individual de la etapa nueve, Merckx ganó la primera etapa verdadera de montaña de la carrera, la etapa 10, y amplió su ventaja a cinco minutos en la clasificación general. Merckx ganó tres de las cinco etapas disputadas en los próximos cuatro días, incluido un final en la cima del Mont Ventoux , donde al terminar recibió oxígeno . Merckx ganó dos etapas más, ambas contrarreloj individuales, y ganó el Tour por más de doce minutos. Terminó el Tour con ocho victorias de etapa y ganó las clasificaciones de montaña y combinación. Las ocho victorias de etapa igualaron el récord anterior de victorias de etapa en un solo Tour de Francia. Merckx también se convirtió en el tercero en lograr la hazaña de ganar el Giro y el Tour en el mismo año calendario.
1971-1976: Molteni
1971: tercer Tour consecutivo y segundo campeonato mundial
Faema se retiró al final de la temporada de 1970, lo que provocó que Merckx y varios de sus compañeros de equipo se mudaran a otro equipo italiano, Molteni . La primera gran victoria de Merckx llegó en el Giro di Sardegna, que consiguió tras atacar por su cuenta y pilotar solo bajo la lluvia para ganar la última etapa de la carrera. Siguió eso con su tercera victoria consecutiva París-Niza, una carrera que lideró de principio a fin. En el Milán-San Remo, Merckx trabajó con sus compañeros de equipo en una escapada de siete hombres para preparar un ataque final contra el Poggio. El ataque de Merckx tuvo éxito y ganó su cuarta edición de la carrera. Seis días después, ganó el Omloop Het Volk .
Después de volver a ganar el Tour de Bélgica, Merckx se encaminó hacia los principales clásicos de primavera. Durante el Tour de Flandes, los rivales de Merckx trabajaron en su contra para evitar que ganara. Una semana después, sufrió cinco pinchazos durante la París-Roubaix. La Lieja-Bastoña-Lieja se celebró en condiciones de frío y lluvia. Después de atacar a noventa kilómetros de la meta, Merckx atrapó a los líderes en la carretera y los pasó. Cabalgó solo hasta que faltaban unos tres kilómetros cuando lo atrapó Georges Pintens. Merckx y Pintens llegaron juntos a la meta, donde Merckx ganó el sprint de dos hombres. En lugar de competir en el Giro d'Italia, Merckx eligió participar en dos carreras por etapas más cortas en Francia, el Grand Prix du Midi Libre y el Critérium du Dauphiné , ambos ganadores.
El Tour de Francia comenzó con una contrarreloj por equipos que ganó el equipo de Merckx, dándole la ventaja. La carrera del día siguiente se dividió en tres partes. Merckx perdió el liderazgo después de la etapa 1b, pero lo recuperó después de la etapa 1c debido a una bonificación de tiempo que obtuvo al ganar un sprint intermedio. Durante la segunda etapa, se formó una ruptura importante con los principales contendientes de la carrera, incluida Merckx, con más de cien kilómetros por recorrer. El grupo terminó nueve minutos por delante del pelotón cuando Merckx rodeó a Roger De Vlaeminck durante el sprint para ganar el día. Después de una semana de carreras, Merckx tenía una ventaja de alrededor de un minuto sobre los principales contendientes. La octava etapa vio un final en la cima de la montaña a Puy-de-Dôme . Bernard Thévenet atacó en las pistas más bajas y Merckx no pudo contrarrestar. Joop Zoetemelk y Luis Ocaña se fueron con Thévenet y acabaron ganando quince segundos sobre Merckx.
En el descenso del Col du Cucheron durante la novena etapa de la carrera, el neumático de Merckx se pinchó, lo que provocó que Ocaña atacara con Zoetemelk, Thévenet y Gösta Pettersson . El grupo de cuatro terminó un minuto y medio por delante de Merckx, lo que le dio a Zoetemelk la ventaja. Al día siguiente Merckx perdió ocho minutos ante Ocaña tras una mala actuación por dolores de estómago e indigestión. Al comienzo de la undécima etapa, Merckx, tres compañeros de equipo y un par de otros formaron una escapada. El grupo de Merckx terminó dos minutos por delante del pelotón que lideraba el equipo Bic de Ocaña. Tras ganar la siguiente contrarreloj, Merckx recuperó once segundos más sobre Ocaña. La carrera entró en los Pirineos con la primera etapa, en Luchon , plagada de fuertes tormentas que perjudicaron gravemente la visión. En el descenso del Col de Menté , Merckx se estrelló en una curva a la izquierda. Ocaña, que iba detrás, chocó en la misma curva y Zoetemelk chocó con él. Merckx volvió a caer en el descenso y tomó el liderazgo de la carrera cuando Ocaña se vio obligado a retirarse de la carrera debido a las lesiones del accidente. Merckx se negó a usar la camiseta amarilla al día siguiente por respeto a Ocaña. Ganó dos etapas más y la clasificación general, por puntos y combinada cuando la carrera terminó en París .
Siete semanas después del Tour, Merckx participó en la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI que se celebró en Mendrisio , Suiza . La ruta del día fue bastante accidentada y constaba de varios circuitos. Merckx fue parte de una escapada de cinco hombres cuando la carrera llegó a cinco vueltas para el final. Después de atacar en la penúltima etapa, Merckx y Gimondi llegaron a la meta, donde Merckx ganó la carrera por cuatro largos de bicicleta. Esto le valió su segunda camiseta arcoíris. Cerró el calendario de 1971 con su primera victoria en el Giro di Lombardia . Esta victoria significó que Merckx había ganado todos los Monumentos del ciclismo. Merckx hizo el movimiento ganador cuando atacó en el descenso del Intelvi Pass. Durante la temporada baja, Merckx hizo que un médico atendiera su pelvis desplazada.
1972: Rompiendo el récord de una hora junto a un doble Giro-Tour
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Debido a que no participó en las carreras de pista durante el invierno, Merckx entró en la campaña de 1972 en peor forma que en años anteriores. En el París-Niza, Merckx se rompió una vértebra en un accidente que ocurrió cuando el pelotón estaba en medio de una carrera de velocidad. Contra el consejo de un médico, partió al día siguiente sin apenas poder bajarse de la montura, lo que llevó a Ocaña a agredirlo varias veces a lo largo de la etapa. En la quinta etapa de la carrera, Merckx se alejó de Ocaña a 150 metros del final para ganar la jornada. Merckx perdió el liderato de la carrera en la etapa final ante Raymond Poulidor y terminó en segundo lugar en la general. A dos días de distancia de París-Niza, Merckx ganó por quinta vez en Milán-San Remo después de haber establecido una brecha en el descenso del Poggio.
En París-Roubaix, se estrelló de nuevo, agravando aún más la lesión que sufrió en París-Niza. Ganó Lieja-Bastoña-Lieja haciendo un movimiento en solitario a cuarenta y seis kilómetros de la meta. Tres días después, en La Flèche Wallonne, Merckx formaba parte de un grupo de cabeza de seis hombres cuando la carrera se acercaba a su fin. Merckx ganó el sprint cuesta arriba hasta el final a pesar de que su desviador lo cambió a la marcha incorrecta, lo que lo obligó a viajar en una marcha más grande de lo previsto. Se convirtió en el tercer corredor en ganar La Flèche Wallonne y Liège-Bastogne-Liège en el mismo fin de semana. A pesar de una oferta monetaria de los organizadores de la carrera para que Merckx participara en la Vuelta a España , optó por participar en el Giro de Italia .
Merckx perdió más de dos minutos y medio ante el escalador español José Manuel Fuente después de la cuarta etapa del Giro que contó con un final en cumbre a Blockhaus. En la séptima etapa, Fuente había atacado en la primera subida del día, el Valico di Monte Scuro. Sin embargo, Fuente se quebró cerca de la cima de la escalada, lo que permitió que Merckx y Pettersson lo atraparan y lo pasaran. Merckx ganó más de cuatro minutos sobre Fuente y se convirtió en el nuevo líder de la carrera. Amplió su ventaja en dos minutos a través de las contrarreloj de la etapa 12a y 12b, ganando la primera. Fuente consiguió a Merckx por su cuenta cuando los dos subieron juntos durante la decimocuarta etapa. Él y su compañero Francisco Galdós atacaron, dejando atrás a Merckx. Merckx finalmente se reconectó con los dos en la subida final del escenario. Procedió a atacar y ganó la etapa por cuarenta y siete segundos. Perdió dos minutos ante Fuente por problemas de estómago durante el decimoséptimo tramo que terminó en el paso Stelvio , pero ganó una etapa más en el camino a su tercera victoria en el Giro de Italia.
Merckx entró en el Tour de Francia en julio, donde muchos esperaban una batalla entre él y Ocaña. Tomó el prólogo de apertura y amplió su ventaja sobre todos los demás contendientes de la clasificación general, excepto Ocaña, en al menos tres minutos. Entrando en los Pirineos, Merckx adelantó a Ocaña por cincuenta y un segundos. Los favoritos de la clasificación general corrían juntos cuando la carrera llegó al Col d'Aubisque en la séptima etapa. Ocaña pinchó en la subida, permitiendo que los demás pilotos atacaran. Ocaña persiguió al grupo pero se estrelló contra un muro en la bajada y pasó a perder casi dos minutos ante Merckx. Merckx fue criticado por atacar mientras Ocaña tenía un pinchazo, pero Merckx respondió que el año anterior a Ocaña había hecho lo mismo mientras la carrera estaba en los Alpes. Merckx ganó la siguiente etapa, recuperando el liderato que había perdido después de la cuarta etapa. Durante las siguientes dos grandes etapas de montaña, una hasta el Mont Ventoux y la otra hasta Orcières, se limitó a seguir la rueda de Ocaña. Ganó tres etapas más antes de cruzar la línea de meta en París como ganador de la carrera, completando así su segundo doblete del Giro-Tour en el proceso.
Después de planear inicialmente intentar romper el récord de horas en agosto, Merckx decidió hacer el intento en octubre después de tomar una pausa de diez días de las carreras de Criterium para recuperarse y prepararse. El intento tuvo lugar el 25 de octubre en la Ciudad de México , México , en la pista al aire libre Agustín Melgar. Se eligió México debido a la mayor altitud ya que esto condujo a una menor resistencia del aire. Llegó a México el día 21 para prepararse para su intento, pero se perdieron dos días por la lluvia. Su intento comenzó a las 8:46 am hora local y lo vio terminar los primeros diez kilómetros veintiocho segundos más rápido que el ritmo récord. Sin embargo, Merckx comenzó demasiado rápido y comenzó a desvanecerse a medida que avanzaba el intento. Finalmente pudo recuperarse y registró una distancia de 49.431 km (31 millas), rompiendo el récord mundial. Después de terminar, se lo llevaron y se le citó diciendo que el dolor era "muy, muy, muy significativo".
1973: Doble Giro-Vuelta
Una enfermedad impidió a Merckx participar en el Milán-San Remo al inicio del calendario de 1973. Durante un lapso de diecinueve días, Merckx ganó cuatro clásicos, entre ellos Omloop Het Volk, Liège-Bastogne-Liège y Paris-Roubaix. Decidió correr la Vuelta a España y el Giro de Italia , en lugar de correr el Tour de Francia . Ganó el prólogo de apertura de la Vuelta para tomar una ventaja temprana. A pesar de los mejores esfuerzos de Ocaña, Merckx ganó un total de seis etapas en su camino hacia su único título de la Vuelta a España. Además de la clasificación general, Merckx ganó la clasificación por puntos y las clasificaciones de combinación de la carrera .
Cuatro días después de la conclusión de la Vuelta, Merckx se alineó para comenzar el Giro de Italia. Ganó la primera contrarreloj de dos hombres con Roger Swerts y también la etapa del día siguiente. El principal competidor de Merckx, Fuente, perdió una cantidad significativa de tiempo durante la segunda etapa. Ganó la octava etapa que contó con un final en la cima de Monte Carpegna a pesar de que Fuente atacó varias veces en el ascenso. Fuente intentó atacar durante el resto de la carrera, pero solo pudo ganar tiempo en la penúltima etapa de la carrera. Merckx ganó la carrera después de liderar de principio a fin, una hazaña que solo habían logrado Alfredo Binda y Costante Girardengo . También se convirtió en el primer piloto en ganar el Giro y la Vuelta en el mismo año calendario.
Los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI se celebraron en Barcelona , España en 1973 y se disputaron en el circuito de Montjuich. Durante la carrera en ruta, Merckx atacó cuando faltaban unos cien kilómetros. Su movimiento estuvo marcado por Freddy Maertens , Gimondi y Ocaña. Merckx atacó en la última vuelta, pero fue arrollado por los tres pilotos. Se redujo a un sprint entre los cuatro, de los cuales Merckx llegó en último lugar y Gimondi en primer lugar. Después de la carrera de ruta, Merckx ganó su primer París-Bruselas y el Gran Premio de las Naciones . Ganó las dos etapas de À travers Lausanne , así como el Giro di Lombardia, pero un dopaje positivo lo descalificó. Cerró la temporada con más de cincuenta victorias en su haber.
1974: finalización de la Triple Corona del ciclismo
La temporada de 1974 vio a Merckx no ganar un clásico de primavera por primera vez en su carrera, en parte debido a que sufrió varias enfermedades durante los primeros meses. La neumonía le obligó a dejar de correr durante un mes y le obligó a entrar en mal estado en el Giro de Italia . Perdió tiempo al principio de la carrera frente a Fuente, que tomó la primera etapa montañosa de la carrera. Merckx ganó tiempo sobre Fuente en la única contrarreloj de la carrera. Merckx atacó desde doscientos kilómetros dos días después en una etapa que estuvo plagada de un clima espantoso. Fuente perdió diez minutos ante Merckx, que se convirtió en líder de la carrera. La vigésima etapa terminó en cumbre hasta Tre Cime di Lavaredo. Fuente y Gianbattista Baronchelli atacaron en la subida, mientras que Merckx no pudo igualar sus aceleraciones. Terminó la etapa solo para ver cómo su ventaja se reducía a doce segundos sobre Baronchelli. Mantuvo esa ventaja hasta el final de la carrera, ganando su quinto Giro de Italia.
Tres días después de su victoria en el Giro, Merckx inició el Tour de Suisse. Ganó el prólogo de la carrera y montó de forma conservadora durante el resto de la carrera. Tomó el tramo final, una contrarreloj individual, para sellar su victoria general. Después de terminar la carrera, Merckx tuvo un quiste sebáceo extirpado el 22 de junio. Cinco días después de la cirugía, estaba programado para comenzar el Tour de Francia . La herida aún estaba ligeramente abierta cuando comenzó el Grand Tour y sangró durante toda la carrera.
En el Tour, Merckx ganó el prólogo de la carrera, dándole el primer maillot jaune (inglés: maillot amarillo ) de líder de la carrera , que perdió al día siguiente ante su compañero de equipo Joseph Bruyère. Ganó la séptima etapa de la carrera y recuperó el liderato atacando en los kilómetros finales y manteniendo a raya al pelotón perseguidor. Puso cinco minutos a Poulidor, su principal rival, tras dejarlo caer en el Col du Galibier . Al día siguiente, en las pistas del Mont Ventoux, Merckx montó para limitar sus pérdidas tras sufrir varios ataques de otros corredores de la clasificación general, entre ellos Poulidor, Vicente López Carril y Gonzalo Aja . Amplió su ventaja a través de varias victorias de etapa posteriores, incluida una en la que atacó a diez kilómetros del final en una etapa llana y mantuvo a raya al pelotón para llegar a la meta en Orleans casi un minuto y medio antes que el grupo perseguidor. Merckx terminó el Tour con ocho victorias de etapa y su quinta victoria en el Tour de Francia, igualando el récord de Anquetil.
Al entrar en la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI , Merckx ancló un equipo que incluía a Van Springel, Maertens y De Vlaeminck. La ruta contó con veintiuna vueltas de un circuito que contenía dos subidas. Merckx y Poulidor atacaron con alrededor de siete kilómetros para el final, después de atrapar la escapada líder. Los dos cabalgaron juntos hasta la meta, donde Merckx ganó el sprint hasta la línea, estableciendo una brecha de dos segundos entre él y Poulidor. Al ganar la carrera de ruta, Merckx se convirtió en el primer ciclista en ganar la Triple Corona del Ciclismo , que consiste en ganar el Tour de Francia, el Giro de Italia y la carrera de ruta masculina en los Campeonatos del Mundo en un año calendario. También fue su tercer título mundial, convirtiéndose en el tercer piloto en ser campeón del mundo en tres ocasiones, después de Binda y Rik Van Steenbergen .
1975: Segundo puesto en el Tour
Con victorias en Milán-San Remo y Amstel Gold Race , Merckx abrió la temporada de 1975 en buena forma, ganando también la Setmana Catalana de Ciclisme . En la Semana Catalana, Merckx perdió a su super domestique Bruyère, que había ayudado a Merckx a la victoria en años pasados muchas veces, por una fractura en la pierna. Dos días después de la Semana Catalana, Merckx participó en la Vuelta a Flandes . Lanzó un ataque con ochenta kilómetros para el final, y solo Frans Verbeeck pudo igualar su aceleración. Verbeeck cayó cuando la carrera alcanzaba los cinco kilómetros restantes, lo que permitió a Merckx obtener su tercera victoria en el Tour de Flandes. En París-Roubaix, Merckx sufrió un pinchazo cuando quedaban unos ochenta kilómetros cuando formaba parte de un grupo de cuatro líderes. Después de perseguir durante tres kilómetros, atrapó a los otros tres corredores y el grupo llegó a la meta juntos; De Vlaeminck ganó el día. Merckx ganó su quinta Lieja-Bastoña-Lieja atacando varias veces en los tramos finales de la carrera.
La actitud de Merckx mientras corría había cambiado: los ciclistas esperaban que persiguiera los ataques, lo que lo enfureció. En particular, en el Tour de Romandie viajaba con el líder de la carrera Zoetemelk cuando ocurrió un ataque. Merckx se negó a perseguir la avería y los dos perdieron catorce minutos. Merckx contrajo un resfriado y, más tarde, amigdalitis mientras corría en la campaña de primavera. Esto le provocó un mal estado de forma, lo que le obligó a no participar en el Giro de Italia . Luego montó en el Dauphiné Libéré y no estuvo a la par con Thevenet, que ganó la carrera. En el Tour de Suisse, De Vlaeminck ganó la carrera en su conjunto, mientras que Merckx terminó segundo.
Ocupó el segundo lugar en el prólogo del Tour de Francia . La etapa dividida de la mañana siguiente vio a Merckx dedicar tiempo a Thevenet atacando con Francesco Moser , Van Impe y Zoetemelk. En la segunda etapa del día, Merckx ganó tiempo sobre Zoetemelk. Ganó la contrarreloj individual de la etapa seis y ganó más tiempo en Thevenet y Zoetemelk. También ganó la siguiente contrarreloj en Auch . Durante la undécima etapa de la carrera, Merckx envió a su equipo a marcar el ritmo al principio de la etapa. Al llegar a la última subida del día, Merckx estaba solo, ya que su equipo había sido utilizado para marcar el ritmo a lo largo del día. En la última subida del día al Pla d'Adet , igualó una aceleración de Zoetemelk. Thevenet luego lanzó un ataque, al que Merckx no pudo seguir y lo vio perder más de dos minutos. Tras el cambio de etapa Merckx decidió marcar a Thevenet para el resto de la carrera y atacar el Puy-de-Dôme.
Mientras subían al Puy-de-Dôme, Thevenet y Van Impe atacaron. Merckx siguió a su propio ritmo y mantuvo a los dos ciclistas a cien metros. Con unos 150 m restantes, Merckx estaba preparado para correr hacia la línea, pero un espectador, Nello Breton, le dio un puñetazo en la espalda. Cruzó la línea treinta y cuatro segundos detrás de Thevenet y procedió a vomitar después de recuperar el aliento. El puñetazo lo dejó con un gran hematoma. Durante el día de descanso se descubrió que tenía el hígado inflamado para lo cual le recetaron anticoagulantes.
La etapa que siguió al día de descanso contó con cinco subidas, Merckx sintió un dolor en la tercera subida en el área del golpe y un compañero de equipo le dio un analgésico . Thevenet atacó varias veces en la subida del Col des Champs , a todas las cuales Merckx respondió. Merckx tomó represalias acelerando el descenso. Al comienzo de la siguiente escalada, Merckx hizo que sus compañeros de equipo de Molteni marcaran el ritmo y se distanció de sus competidores antes del inicio de la escalada final. Sin embargo, cuando Merckx comenzó la escalada final, se quebró. Thevenet lo atrapó y lo adelantó a cuatro kilómetros del final. Gimondi, Van Impe y Zoetemelk pasaron a Merckx, que terminó quinto y un minuto y veintiséis segundos menos. Al día siguiente, Merckx alcanzó a la escapada líder y quiso seguir adelante, pero los ciclistas optaron por no participar en el ritmo, lo que llevó a Merckx a sentarse y quedar atrapado. Perdió dos minutos más ante Thevenet, que atacó en el Col d'Izoard . Se estrelló en la siguiente etapa, se rompió un pómulo y ganó algo de tiempo en Thevenet antes de la meta en París. Terminó en segundo lugar, la primera vez que perdió un Tour en sus seis largadas.
1976: séptimo récord Milán-San Remo
Abrió su temporada de 1976 con su séptima victoria récord en Milán-San Remo. Siguió con una victoria en la Semana Catalana, pero sufrió un choque en la etapa final cuando la bolsa de un espectador le atrapó el manillar y se lesionó el codo. Esta lesión afectó su actuación durante la temporada clásica de primavera. Entró en el Giro de Italia pero no pudo ganar una etapa por primera vez en su carrera. Terminó la carrera en octavo lugar en la general mientras luchaba contra un hervor durante toda la carrera. Tras la conclusión del Giro, Merckx anunció que él y su equipo Molteni no participarían en el Tour de Francia . Participó en la carrera de ruta masculina en el Campeonato del Mundo de Ruta UCI y terminó en quinta posición. Terminó su temporada en octubre después de competir durante la mayor parte de agosto. No pudo ganar el Super Prestige Pernod International , una competencia en la que los corredores obtuvieron puntos por sus ubicaciones en ciertas carreras profesionales, por primera vez desde 1968. En los primeros dos meses de su temporada baja, Merckx pasó la mayor parte de su tiempo acostada. Molteni terminó su patrocinio al final de la temporada.
1977-1978: Fiat France y C&A
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Fiat France se convirtió en el nuevo patrocinador del equipo de Merckx y Raphaël Géminiani en el nuevo director. Consiguió las primeras victorias de su temporada en el Grand Prix d'Aix y Tour Méditerranéen . Merckx acordó montar una ligera temporada de primavera para salvarse y tener la oportunidad de conseguir una sexta victoria en el Tour. Subió una etapa en la París-Niza, pero tuvo que retirarse de la etapa final de la carrera debido a una sinusitis . En las clásicas de primavera, Merckx no ganó ninguna carrera, y su mejor resultado fue un sexto lugar en Lieja-Bastoña-Lieja. Antes del Tour, Merckx corrió tanto en el Dauphiné Libéré como en el Tour de Suisse, ganando una etapa de este último.
Admitió su mala forma y la ansiedad por agravar las lesiones anteriores de cara al Tour de Francia . Se mantuvo en el segundo lugar de la general durante dos semanas. Cuando la carrera entró en los Alpes, Merckx comenzó a perder más tiempo; perdió trece minutos en el escenario ante Alpe d'Huez solo. En el escenario de Saint-Étienne , Merckx atacó y ganó suficiente tiempo para pasar al sexto lugar en la general; terminó el Tour en la misma posición. En el tiempo que siguió al Tour, Merckx corrió veintidós carreras en un lapso de cuarenta días antes de llegar al trigésimo tercer lugar en la carrera de ruta masculina del Campeonato Mundial de Ruta UCI . Merckx obtuvo su victoria final en la carretera el 17 de septiembre en una carrera de kermis. A finales de diciembre, Fiat Francia decidió poner fin a su patrocinio de Merckx a favor de construir un equipo más centrado en Francia.
En enero, los grandes almacenes C&A anunciaron que patrocinarían un nuevo equipo para Merckx después de que su dueño conociera a Merckx en un partido de fútbol. Su plan para la temporada era correr un último Tour de Francia y luego correr en varias carreras más pequeñas para las apariciones. Corrió un total de cinco carreras en el calendario de 1978. Su última victoria fue en un evento de pista, un omnium en Zúrich , el 10 de febrero de 1978 con Patrick Sercu . Su primera carrera en ruta llegó en el Gran Premio de Montauroux el 19 de febrero. Merckx llegó al frente de la carrera y realizó un gran esfuerzo antes de balancearse y abandonar la carrera. Su mejor resultado llegó en el Tour de Haut , donde logró el quinto puesto. Abandonó Omloop Het Volk debido a una colitis y completó su última carrera el 19 de marzo, un kermis en Kemzeke. Después de la carrera, Merckx se fue de vacaciones a esquiar. Regresó de viajar para entrenar más, pero en ese momento el patrocinador del equipo sabía que iba a renunciar. Merckx anunció su retiro del deporte el 18 de mayo. Afirmó que los médicos le desaconsejaron las carreras.
Jubilación
Tras su salida de las carreras, Merckx abrió Eddy Merckx Cycles el 28 de marzo de 1980 en Bruselas. Los trabajadores iniciales que fueron contratados para la fábrica fueron capacitados por Ugo De Rosa, un notable fabricante de bicicletas, antes de comenzar. La empresa estuvo a punto de quebrar en un momento y también se vio envuelta en una controversia sobre la devolución de impuestos. Merckx dedicaría tiempo a proporcionar información sobre los modelos a medida que se producían. A pesar de los problemas económicos, la marca se volvió muy respetada y exitosa, siendo utilizada por varios equipos ciclistas de alto nivel en las décadas de 1980 y 1990. Merckx renunció como CEO en 2008 y vendió la mayoría de sus acciones, pero aún prueba las bicicletas que se crean y tiene alguna información. El periodista de ciclismo Sam Dansie cree que Eddy Merckx Cycles ha mantenido una presencia como bicicleta de élite debido a la adopción de nuevos métodos a lo largo del tiempo. En enero de 2015, la empresa todavía tiene su sede en Bélgica y distribuye a más de veinticinco países.
Merckx dirigió el campeonato mundial de selecciones belgas durante once años, entre 1986 y 1996. Actuó como director de carrera del Tour de Flandes durante un breve período de tiempo. Patrocinó temporalmente un equipo de desarrollo juvenil con CGER Bank, un equipo que presentaba a su hijo Axel. Ayudó a organizar el Grand Prix Eddy Merckx , que comenzó como un evento de contrarreloj individual solo por invitación, y luego se convirtió en un evento de contrarreloj de dos hombres. El evento fracasó después de 2004 debido a la falta de interés de los corredores.
Desempeñó un papel fundamental en la puesta en marcha del Tour de Qatar en 2002. En 2001, Hamad bin Khalifa Al Thani , el ex emir de Qatar , se acercó a Merckx y le contó su interés en iniciar una carrera ciclista para mostrar su país. Luego, Merckx se puso en contacto con el entonces presidente de Union Cycliste Internationale (UCI), Hein Verbruggen , quien revisó las carreteras de Qatar. Luego de una inspección exitosa, Merckx se comunicó con la Organización Deportiva Amaury para trabajar con él en la planificación de la carrera; acordaron en 2001. Merckx fue oficialmente copropietario de la carrera con Dirk De Pauw y ayudó a organizarla hasta que la carrera fue cancelada antes de la edición de 2017 por razones financieras. Además, Merckx también ayudó a Qatar a asegurar el derecho a albergar el Campeonato del Mundo de Ruta UCI 2016 , así como a diseñar la ruta de la carrera en ruta. Merckx fue copropietario brevemente y ayudó a iniciar el Tour de Omán en 2010. En 2015, Merckx dijo más tarde que aunque no estaba compitiendo, sabía que seguiría involucrado en el deporte "como constructor de bicicletas, primero en la fábrica y ahora como un embajador." En noviembre de 2017, se anunció que Merckx y su socio Dirk De Pauw se separaron del organizador del Tour de Omán, ASO, luego de una disputa no revelada.
Vida personal
Merckx comenzó oficialmente a salir con Claudine Acou en abril de 1965. Acou era una maestra de 21 años e hija del entrenador de la selección nacional amateur. Merckx le pidió permiso a su padre para casarse con ella entre carreras en pista. El 5 de diciembre de 1967 Merckx se casó con Acou después de cuatro años de noviazgo. A menudo se ocupaba de la prensa por su marido, que era tímido. Acou dio a luz a su primera hija, Sabrina, el 14 de febrero de 1970. Merckx se saltó un campo de entrenamiento del equipo para estar con su esposa durante el nacimiento de Sabrina. Más tarde, Acou dio a luz a un hijo, Axel , que también se convirtió en ciclista profesional. Merckx se crió hablando flamenco , pero se le enseñó francés en la escuela.
En 1996, Alberto II de Bélgica , rey de los belgas, le otorgó el título de barón . En Italia, Merckx recibió el título de Cavaliere . En 2011, fue nombrado Commandeur de la Légion d'honneur por el entonces presidente francés Nicolas Sarkozy en París. Merckx se ha convertido en embajadora de la Sociedad de Leprosos Damien , una fundación que lleva el nombre de un sacerdote católico, que lucha contra la lepra y otras enfermedades en los países en desarrollo. Fue bendecido por el Papa Juan Pablo II en Bruselas en la década de 1990. Merckx es un amante del arte y afirmó que su artista favorito es René Magritte , un surrealista . Salvador Dalí es otro de sus favoritos.
Antes de comenzar la tercera etapa del Giro de Italia de 1968, se descubrió que Merckx tenía una afección cardíaca. Un cardiólogo, Giancarlo Lavezzaro, descubrió que Merckx tenía una miocardiopatía hipertrófica no obstructiva, una enfermedad que ha causado la muerte de varios atletas jóvenes. En 2013, Merckx recibió un marcapasos para ayudar a corregir un problema de ritmo cardíaco. La cirugía se realizó en Genk el 21 de marzo y se realizó como procedimiento preventivo. Merckx declaró que nunca tuvo problemas cardíacos mientras corría, a pesar de que varios hombres de su familia murieron jóvenes por problemas cardíacos. En mayo de 2004 se sometió a una operación de esófago para curar los dolores de estómago que padecía desde joven. En agosto, informó que perdió casi 30 kg después del procedimiento. El 13 de octubre de 2019, Merckx fue hospitalizado después de un accidente de bicicleta, después de haber sufrido una hemorragia y estar inconsciente durante un tiempo. Fue puesto en libertad una semana después.
Legado
Merckx ha sido considerado por muchos como el ciclista más grande y exitoso de todos los tiempos. Condujo bien en los Grand Tours y en los clásicos de un día. Era un gran escalador y contrarreloj. Además, Merckx mostró una gran capacidad para correr en la pista. Era conocido por un estilo de carrera que consistía en atacar constantemente, lo que llegó a conocerse como la course en tête ("la carrera en cabeza") por lo que el documental sobre Merckx, "La Course en Tête" (que también tiene el doble significado de 'la carrera en tu cabeza') fue nombrado. Atacar para Merckx fue la mejor forma de defensa. Pasaría un día en una escapada y luego haría otro ataque significativo al día siguiente. A pesar de su ataque constante, de vez en cuando viajaba con una mentalidad defensiva, particularmente cuando corría el Giro y se enfrentaba a Fuente. Merckx participó en más de 1.800 carreras durante su carrera y ganó un total de 525. Debido a su dominio en el deporte, algunos historiadores del ciclismo se refieren al período en el que compitió como la "Era Merckx". Durante su carrera profesional, ganó 445 de las 1585 carreras en las que participó. Entre los años 1967 y 1977, Merckx corrió entre 111 y 151 carreras cada temporada. En 1971, corrió 120 veces y ganó 54 de los eventos, la mayor cantidad de carreras que cualquier ciclista ha ganado en una temporada. Merckx admite que fue el mejor de su generación, pero insiste en que no es práctico comparar entre generaciones.
Es uno de los tres ciclistas en ganar los cinco ' Monumentos del ciclismo ' (es decir, Milán – San Remo, Tour de Flandes, París – Roubaix, Lieja – Bastoña – Lieja y el Giro di Lombardia), los otros dos son Rik Van Looy y Roger De Vlaeminck. Terminó su carrera con diecinueve victorias en los monumentos, más que cualquier otro corredor y ocho más que el segundo más. Ganó veintiocho carreras clásicas, siendo Paris-Tours la única carrera que no ganó. Lo más cerca que estuvo de la victoria en la carrera fue sexto en la carrera de 1973. Un ciclista belga menor, Noël van Tyghem, ganó París-Tours en 1972 y dijo: "Entre nosotros, Eddy Merckx y yo hemos ganado todos los clásicos que se pueden ganar. Yo gané París-Tours, Merckx ganó el resto".
Mientras corría, se convirtió en el tercer ciclista en ganar los tres Grandes Vueltas de su carrera, una hazaña que desde entonces ha sido lograda por más ciclistas. Tiene el récord de más victorias en Grand Tour con 11, junto con el récord de más victorias de etapa en los tres Grand Tours con 64. Ha completado la mayor cantidad de dobles Giro-Tour en la historia con tres. Fue el primer ciclista en ganar la Triple Corona del ciclismo, que solo ha logrado en otra ocasión, Stephen Roche en 1987. Es el único ciclista en ganar la clasificación general, por puntos y montaña en el Giro de Italia, en 1968, y en el Tour de Francia, en 1969. Desde entonces, las clasificaciones de general, puntos y montañas han sido ganadas en la Vuelta a España por Tony Rominger en 1993 y por Laurent Jalabert en 1995. Comparte el récord de más victorias tanto en el Giro d'Italia y Tour de France, con cinco victorias en cada uno. En esas carreras también tiene los récords de días pasados con el maillot de líder de carrera en 78 y 96 respectivamente. Por los éxitos de su carrera en el Giro de Italia, Merckx se convirtió en el primer corredor en ingresar al Salón de la Fama de la carrera en 2012. Cuando fue incluido, Merckx recibió el trofeo moderno con los ganadores grabados hasta 1974, el último año en que ganó. la raza. En el Tour, comparte el récord de más victorias de etapa en su historia, con treinta y cuatro. La Grand Départ para el Tour de Francia 2019 se llevó a cabo en Bruselas, Bélgica, para honrar la primera victoria de Merckx en el Tour de Francia en 1969.
La hija de Christian Raymond , un compañero de equipo de Merckx, le dio el sobrenombre de "El caníbal" . Raymond había comentado que Merckx no permitía que nadie más ganara, a lo que su hija se refería a Merckx como un caníbal. A Raymond le gustó el apodo y luego lo mencionó a la prensa. En Italia, fue conocido como il mostro ("el Monstruo").
El ciclista holandés Joop Zoetemelk dijo: "Primero estaba Merckx, y luego comenzó otra clasificación detrás de él". El periodista y comentarista de ciclismo Phil Liggett escribió que si Merckx comenzaba una carrera, muchos ciclistas reconocían que probablemente estarían compitiendo por el segundo lugar. Ted Costantino escribió que Merckx fue sin duda el ciclista número uno de todos los tiempos, mientras que en otros deportes hay debates sobre quién es en realidad el más grande de todos los tiempos. Gianni Motta contó cómo Merckx viajaba sin una capa de carreras cuando estaba nevando o lloviendo para ir más rápido que otros ciclistas. Incluso después de su retiro, muchas estrellas posteriores todavía se sienten eclipsadas por su fama y los resultados de la carrera. Merckx se hizo amigo de Fiorenzo Magni cuando comenzó a correr para un equipo italiano. Fue criticado por los ciclistas rivales por su incansable búsqueda de la victoria que impidió que incluso los ciclistas menos conocidos obtuvieran algunas victorias. Cuando le dijeron que había ganado demasiado, Merckx declaró que "el día en que empiece una carrera sin tener la intención de ganarla, no podré mirarme en el espejo".
Dopaje
Merckx lideraba el Giro de Italia de 1969 tras la conclusión de la decimosexta etapa en Savona . Después de la etapa, Merckx viajó al laboratorio móvil que viajó con la carrera y realizó las pruebas de drogas. La primera prueba de Merckx dio positivo para fencamfamine , una anfetamina . Se realizó una segunda prueba y también resultó positiva. Se corrió la voz sobre la prueba positiva de Merckx mientras el propio Merckx aún dormía. La prueba positiva significó la suspensión de Merckx durante un mes. El director de carrera, Vincenzo Torriani, retrasó el inicio de la decimoséptima etapa en un intento de persuadir al presidente de la Federación Italiana de Ciclismo para que permitiera a Merckx comenzar la etapa. Sin embargo, el presidente no estaba en su despacho y Torriani se vio obligado a iniciar la etapa, descalificando a Merckx en el proceso. En los días siguientes, la UCI eliminó la suspensión impuesta.
Desde el principio, Merckx afirmó su inocencia diciendo que "soy un piloto limpio, no necesito tomar nada para ganar". Sostiene que sus muestras fueron maltratadas. Después del incidente, surgieron varias teorías de conspiración, entre ellas: la orina que dio positivo no era de Merckx, un movimiento para darle al italiano Felice Gimondi una mejor oportunidad de victoria, y Merckx había recibido una botella de agua con el estimulante.
El 8 de noviembre de 1973, se anunció que Merckx había dado positivo por norefedrina después de ganar el Giro di Lombardia un mes antes. Al enterarse de que la primera prueba era positiva a finales de octubre, se le realizó un contraanálisis que también resultó positivo. El fármaco estaba presente en un medicamento para la tos que le recetó el médico de Molteni, el Dr. Cavalli. Merckx fue descalificado de la carrera y la victoria fue otorgada al segundo clasificado, Gimondi. Además, Merckx recibió una suspensión de un mes y una multa de 150.000 liras. Merckx admitió su culpa al tomar el medicamento, pero dijo que el nombre norefedrina no estaba en el frasco de jarabe para la tos que usó.
El 8 de mayo de 1977, Merckx, junto con varios otros ciclistas, dieron positivo en pemolina , un estimulante en Stimul, en La Flèche Wallonne. El grupo de corredores fue acusado por la federación belga de ciclismo, y cada uno de ellos recibió una multa de 24.000 pesetas y un mes de suspensión. Inicialmente, Merckx anunció su intención de apelar la sanción, diciendo que solo tomaba sustancias que no estaban en la lista prohibida. El octavo puesto de Merckx en la carrera fue anulado. Años más tarde, Merckx admitió que tomó una sustancia prohibida, citando que se equivocó al confiar en un médico.
Debido a las pruebas positivas de Merckx durante su carrera, los organizadores del evento le pidieron que se mantuviera alejado del Campeonato Mundial de Ruta UCI 2007 en Stuttgart , Alemania . Los organizadores declararon que "[ellos] tenían que ser modelos a seguir", mientras que Merckx los descartó alegando que estaban locos. Merckx no estaba solo, ya que a varios otros ciclistas se les pidió que se mantuvieran alejados del evento.
Honores
- Creado Baron Merckx por Real Decreto, con idear Post Proelia Premia.
- 2014 comandante de la Legión de Honor .
- Oficial de la Orden de Leopoldo II .
- Caballero de la Orden del Mérito de la República Italiana .
- Medalla de plata de la Orden Olímpica.
Ver también
- Récords de ciclismo
- Estadísticas de la camiseta amarilla
- Estadísticas de la camiseta rosa
- Lista de belgas
- Lista de destinatarios extranjeros de la Légion d'Honneur
- Lista de ganadores de la clasificación general del Giro de Italia
- Lista de ganadores de la clasificación general del Grand Tour
- Lista de familias nobles en Bélgica
- Lista de ganadores de la clasificación general del Tour de Francia
- Lista de ganadores de la clasificación secundaria del Tour de Francia
- Lista de ganadores de la clasificación general de la Vuelta a España
- Lista de ganadores de la clasificación de la Vuelta a España
Referencias
Notas al pie
Citas
Bibliografía
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enlaces externos
- Eddy Merckx en Archivos de ciclismo
- Eddy Merckx en Olympedia
- Eddy Merckx en Olympics.com
- Eddy Merckx en OlympicChannel.com (archivado)
- Eddy Merckx en Olympic.org (archivado)