Ecoturismo - Ecotourism

Cascada Llano del Muerto en El Salvador

El ecoturismo es una forma de turismo que implica viajes responsables (utilizando transporte sostenible ) a áreas naturales, conservando el medio ambiente y mejorando el bienestar de la población local. Su propósito puede ser educar al viajero, proporcionar fondos para la conservación ecológica , beneficiar directamente el desarrollo económico y el empoderamiento político de las comunidades locales, o fomentar el respeto por las diferentes culturas y los derechos humanos . Desde la década de 1980, el ecoturismo ha sido considerado un esfuerzo crítico por los ambientalistas , de modo que las generaciones futuras puedan experimentar destinos relativamente al margen de la intervención humana. El ecoturismo puede centrarse en educar a los viajeros sobre los entornos locales y el entorno natural con miras a la conservación ecológica . Algunos incluyen en la definición de ecoturismo el esfuerzo por generar oportunidades económicas que hagan posible económicamente la conservación de los recursos naturales.

Generalmente, el ecoturismo se ocupa de la interacción con los componentes bióticos de los entornos naturales. El ecoturismo se enfoca en viajes socialmente responsables, crecimiento personal y sustentabilidad ambiental. El ecoturismo generalmente implica viajar a destinos donde la flora , la fauna y el patrimonio cultural son los principales atractivos. El ecoturismo tiene como objetivo ofrecer a los turistas una idea del impacto de los seres humanos en el medio ambiente y fomentar una mayor apreciación de nuestros hábitats naturales . El ecoturismo tiene como objetivo un impacto ambiental mínimo en las áreas visitadas. Además de fomentar el respeto por el medio ambiente natural, el ecoturismo también ayuda a generar beneficios socioeconómicos para las comunidades del área visitada.

Los programas de ecoturismo responsable incluyen aquellos que minimizan los aspectos negativos del turismo convencional sobre el medio ambiente y mejoran la integridad cultural de la población local. Por lo tanto, además de evaluar los factores ambientales y culturales, una parte integral del ecoturismo es la promoción del reciclaje , la eficiencia energética , la conservación del agua y la creación de oportunidades económicas para las comunidades locales. Por estas razones, el ecoturismo a menudo atrae a los defensores de la responsabilidad ambiental y social.

Muchos consideran el término "ecoturismo", como " turismo sostenible " (que es un concepto relacionado pero más amplio), un oxímoron. Como muchas formas de turismo, el ecoturismo a menudo depende del transporte aéreo , lo que contribuye al cambio climático . Además, "el efecto general del turismo sostenible es negativo cuando, al igual que el ecoturismo, las aspiraciones filantrópicas enmascaran el interés personal inmediato y duro". Dicho esto, (algunas) grandes aerolíneas están proporcionando esquemas de compensación de carbono en estos días, y los pasajeros pueden hacer uso de ellos para eliminar estos impactos.

Beneficios

Observación de focas cerca de las islas Malusi en Estonia .
Kikoti Safari Camp en el Parque Nacional Tarangire , Tanzania.

El ecoturismo es el turismo que se realiza de manera responsable para conservar el medio ambiente y mantener el bienestar de la población local. Sus beneficios incluyen:

  • Construyendo conciencia ambiental.
  • Proporcionar beneficios económicos directos para la conservación.
  • Proporcionar beneficios económicos y empoderamiento a la población local.
  • Respetando la cultura local.
  • Apoyando movimientos democráticos y de derechos humanos como:
    • conservación de la diversidad biológica y la diversidad cultural mediante la protección de los ecosistemas .
    • promoción del uso sostenible de la biodiversidad, proporcionando empleo a las poblaciones locales.
    • compartir todos los beneficios socioeconómicos con las comunidades locales y los pueblos indígenas mediante su consentimiento informado y participación en la gestión de empresas de ecoturismo.
    • turismo a recursos naturales vírgenes, con un impacto mínimo en el medio ambiente como una preocupación principal.
    • minimización del impacto ambiental propio del turismo.
    • asequibilidad y falta de desperdicio en forma de lujo.
    • la cultura local, la flora y la fauna son los principales atractivos.
    • la población local, que se beneficia económicamente de esta forma de turismo y, a menudo, más que el turismo de masas.

La protección del ecosistema puede ocurrir ya que el ecoturismo puede ayudar a financiar la operación de áreas protegidas (es decir, parques nacionales ) Las áreas protegidas como los parques nacionales a menudo necesitan emplear (y pagar) guardaparques , y si se prevén refugios de safari , se necesita personal para esto también.

Para muchos países, el ecoturismo no es simplemente una actividad marginal para financiar la protección del medio ambiente , sino una industria importante de la economía nacional . Por ejemplo, en Costa Rica , Ecuador , Nepal , Kenia , Madagascar y territorios como la Antártida , el ecoturismo representa una parte significativa del producto interno bruto y la actividad económica . En Tan-awan, Oslob, Filipinas, el ecoturismo de nadar con tiburones ballena genera hasta $ 5 millones de dólares al año, que se utilizan para ayudar a detener la sobrepesca y el daño al ecosistema natural. En la Antártida 2002, unidades conjuntas de investigación turística de EE. UU. Y Australia llevaron a cabo un estudio sobre los beneficios del ecoturismo para evaluar la influencia inmediata del ecoturismo de la participación en cruceros por la Antártida en el conocimiento, las actitudes y los comportamientos de los turistas. También estaban investigando la influencia a largo plazo de la participación en cruceros por la Antártida en el conocimiento, las actitudes y los comportamientos de los turistas. Inmediatamente después de la participación, las puntuaciones sobre el comportamiento ambiental general y el índice de intenciones asociadas aumentaron un 10% y los encuestados tenían la intención de aumentar significativamente. Sin embargo, tres meses después de su gira, los encuestados retrospectivos no mostraron aumentos significativos en los comportamientos en comparación con el grupo anterior a la visita.

Terminología e historia

Un puente colgante en el área de ecoturismo de Thenmala , Kerala en India : el primer destino de ecoturismo planificado de la India

El ecoturismo es una de finales del siglo 20 neologismo compuesto de eco y el turismo . Según el Oxford English Dictionary , el ecoturismo se registró por primera vez en 1973 y el ecoturismo , "probablemente después del ecoturismo ", en 1982.

  • ecotour , n . ... Un recorrido o visita a un área de interés ecológico, generalmente con un elemento educativo; (en uso posterior también) un recorrido o visita similar diseñada para tener el menor efecto perjudicial posible sobre la ecología o emprendida con el objetivo específico de ayudar a los esfuerzos de conservación.
  • ecoturismo , n . ... Turismo a áreas de interés ecológico (ambientes naturales típicamente exóticos y a menudo amenazados), esp. para apoyar los esfuerzos de conservación y observar la vida silvestre ; Especificaciones. acceso a un entorno en peligro controlado para tener el menor efecto adverso posible.

Una fuente afirma que los términos se usaron antes. Claus-Dieter (Nick) Hetzer, un aventurero académica y de Forum Internacional en Berkeley, CA, supuestamente acuñó el ecoturismo en 1965 y corrió los primeros ecotours en Yucatán durante la década de 1970.

La definición de ecoturismo adoptada por Ecotourism Australia es: "El ecoturismo es un turismo ecológicamente sostenible con un enfoque principal en la experiencia de áreas naturales que fomenta la comprensión, la apreciación y la conservación ambiental y cultural".

La Red Global de Ecoturismo (GEN) define el ecoturismo como "un viaje responsable a áreas naturales que conserva el medio ambiente, mantiene el bienestar de la población local y crea conocimiento y comprensión a través de la interpretación y educación de todos los involucrados (visitantes, personal y visitantes). ) ".

El ecoturismo a menudo se malinterpreta como cualquier forma de turismo que involucra a la naturaleza (ver turismo en la selva ). Los autoproclamados practicantes y anfitriones de experiencias de ecoturismo asumen que se logra simplemente creando destinos en áreas naturales. Según los críticos de esta práctica común y supuesta, el verdadero ecoturismo debe, sobre todo, sensibilizar a las personas sobre la belleza y la fragilidad de la naturaleza. Estos críticos condenan a algunos operadores por hacer un lavado verde de sus operaciones: usar las etiquetas de "verde" y "ecológico", mientras se comportan de manera irresponsable con el medio ambiente.

Aunque los académicos no están de acuerdo sobre quién puede ser clasificado como ecoturista y hay pocos datos estadísticos, algunos estiman que más de cinco millones de ecoturistas, la mayoría de la población ecoturista, provienen de los Estados Unidos , y muchos otros de Europa Occidental, Canadá y Australia. .

Actualmente, existen varios movimientos para crear programas de certificación de ecoturismo nacionales e internacionales. Se han implementado programas nacionales de certificación de ecoturismo en países como Costa Rica, Australia , Kenia, Estonia y Suecia .

Mejorando la sustentabilidad

Principios

El ecoturismo en los ecosistemas terrestres y marinos puede beneficiar la conservación, siempre que se navegue con éxito por las complejidades de la historia, la cultura y la ecología en las regiones afectadas. Catherine Macdonald y sus colegas identifican los factores que determinan el resultado de la conservación, a saber, si: los animales y sus hábitos están suficientemente protegidos; el conflicto entre las personas y la vida silvestre se evita o al menos se mitiga adecuadamente; existe una buena difusión y educación de la población local sobre los beneficios del ecoturismo; existe una colaboración eficaz con las partes interesadas de la zona; y hay un uso adecuado del dinero generado por el ecoturismo para conservar la ecología local. Concluyen que el ecoturismo funciona mejor para conservar a los depredadores cuando la industria del turismo cuenta con el apoyo tanto político como del público, y cuando es monitoreada y controlada a nivel local, nacional e internacional.

Regulación y acreditación

Debido a que las regulaciones del ecoturismo pueden estar implementadas de manera deficiente, las operaciones de lavado verde ecológicamente destructivas como hoteles submarinos , recorridos en helicóptero y parques temáticos de vida silvestre pueden clasificarse como ecoturismo junto con piragüismo, campamentos, fotografía y observación de la vida silvestre. El hecho de no reconocer el ecoturismo responsable y de bajo impacto coloca a las empresas legítimas de ecoturismo en una desventaja competitiva.

Muchos ambientalistas han abogado por un estándar global que pueda usarse para la certificación , diferenciando a las empresas de ecoturismo en función de su nivel de compromiso ambiental, creando un estándar a seguir. Una junta reguladora nacional o internacional haría cumplir los procedimientos de acreditación , con representación de varios grupos, incluidos gobiernos, hoteles, operadores turísticos, agentes de viajes, guías, aerolíneas, autoridades locales, organizaciones de conservación y organizaciones no gubernamentales. Las decisiones de la junta serían sancionadas por los gobiernos, por lo que las empresas en incumplimiento estarían legalmente obligadas a desvincularse del uso de la marca ecoturística.

En 1998, Crinion sugirió un Sistema de Estrellas Verdes, basado en criterios que incluyen un plan de manejo, beneficio para la comunidad local, interacción de grupos pequeños, valor educativo y capacitación del personal. Los ecoturistas que consideren sus opciones estarían seguros de una experiencia de ecoturismo genuina cuando vean la calificación de estrellas más alta.

En 2008, se lanzaron los Criterios del Consejo Mundial de Turismo Sostenible en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN. Los Criterios, administrados por el Consejo Global de Turismo Sostenible, crearon un estándar global para viajes y turismo sostenibles e incluyen criterios e indicadores de desempeño para destinos, operadores turísticos y hoteles. El GSTC proporciona acreditación a través de un tercero a los organismos de certificación para legitimar las afirmaciones de sostenibilidad.

Las evaluaciones de impacto ambiental también podrían utilizarse como forma de acreditación. La viabilidad se evalúa desde una base científica y se podrían hacer recomendaciones para planificar de manera óptima la infraestructura, establecer la capacidad turística y administrar la ecología. Esta forma de acreditación es más sensible a las condiciones específicas del sitio.

Algunos países tienen sus propios programas de certificación de ecoturismo. Costa Rica, por ejemplo, ejecuta el programa de Certificación de Turismo Sostenible (CST, por sus siglas en inglés) reconocido por GSTC, cuyo objetivo es equilibrar el efecto que tienen las empresas en el medio ambiente local. El programa CST se centra en la interacción de una empresa con los recursos naturales y culturales, la mejora de la calidad de vida dentro de las comunidades locales y la contribución económica a otros programas de desarrollo nacional. CST utiliza un sistema de clasificación que clasifica a una empresa en función de la sostenibilidad de sus operaciones. CST evalúa la interacción entre la empresa y el hábitat circundante; las políticas de gestión y los sistemas operativos dentro de la empresa; cómo la empresa alienta a sus clientes a convertirse en un contribuyente activo hacia políticas sostenibles; y la interacción entre la empresa y las comunidades locales / la población en general. Con base en estos criterios, la empresa es evaluada por la solidez de su sostenibilidad. El índice de medición va de 0 a 5, siendo 0 el peor y 5 el mejor.

Etiquetas y certificación

Existen más de 50 ecoetiquetas sobre turismo. Estos incluyen (pero no se limitan a):

  • Etiqueta ecológica austriaca para el turismo
  • Norma de Ecoturismo Asiático para Alojamiento (AESA)
  • Ecocertificación Malta
  • Ecoturismo Australia
  • Ecoturismo Irlanda
  • Ecoturismo Kenia
  • Norma europea de etiquetado de ecoturismo (EETLS)
  • Norma Coreana de Ecoturismo

Pautas y educación

El guía de ecoturismo se encuentra en un kayak para observar delfines y manatíes , alrededor de Lido Key

Una estrategia de protección ambiental debe abordar la cuestión de los ecoturistas alejados de la causa y efecto de sus acciones sobre el medio ambiente. Se deben llevar a cabo más iniciativas para mejorar su conciencia, sensibilizarlos sobre los temas ambientales y preocuparse por los lugares que visitan.

Los guías turísticos son un medio obvio y directo para comunicar conciencia. Con la confianza de los ecoturistas y un conocimiento profundo del medio ambiente, los guías turísticos pueden discutir activamente los temas de conservación. Informar a los ecoturistas sobre cómo sus acciones en el viaje pueden afectar negativamente a su entorno y a la población local. Un programa de capacitación de guías turísticos en el Parque Nacional Tortuguero de Costa Rica ha ayudado a mitigar los impactos ambientales negativos al brindar información y regular a los turistas en las playas de los parques utilizados por las tortugas marinas en peligro de anidación .

Pequeña escala, crecimiento lento y control local.

La teoría del subdesarrollo del turismo describe una nueva forma de imperialismo por parte de corporaciones multinacionales que controlan los recursos del ecoturismo. Estas corporaciones financian y se benefician del desarrollo del ecoturismo a gran escala que causa una degradación ambiental excesiva, la pérdida de la cultura y el modo de vida tradicionales y la explotación de la mano de obra local. En Zimbabwe y la región de Annapurna en Nepal, donde se está produciendo el subdesarrollo, más del 90 por ciento de los ingresos del ecoturismo se expatrian a los países padres y menos del 5 por ciento van a las comunidades locales.

La falta de sostenibilidad destaca la necesidad de un ecoturismo a pequeña escala, de crecimiento lento y de base local. Los pueblos locales tienen un interés personal en el bienestar de su comunidad y, por lo tanto, son más responsables de la protección del medio ambiente que las corporaciones multinacionales, aunque reciben muy pocos beneficios . La falta de control, la occidentalización , los impactos adversos al medio ambiente, la pérdida de cultura y tradiciones superan los beneficios de establecer un ecoturismo a gran escala. Además, la pérdida de cultura se puede atribuir a la mercantilización cultural , en la que las culturas locales se mercantilizan para obtener ganancias.

Las mayores contribuciones de las comunidades al ecoturismo gestionado localmente crean oportunidades económicas viables, incluidos puestos de gestión de alto nivel, y reducen los problemas ambientales asociados con la pobreza y el desempleo. Debido a que la experiencia del ecoturismo se comercializa con un estilo de vida diferente al del ecoturismo a gran escala, el desarrollo de instalaciones e infraestructura no necesita ajustarse a los estándares corporativos de turismo occidental, y puede ser mucho más simple y menos costoso. Hay un mayor efecto multiplicador en la economía, porque se utilizan productos, materiales y mano de obra locales. Las ganancias se acumulan a nivel local y se reducen las fugas de importación . El Parque de la Gran Barrera de Coral en Australia reportó más de 500 millones de dólares de ingresos indirectos en el área y agregó miles de empleos indirectos entre 2004 y 2005. Sin embargo, incluso esta forma de turismo puede requerir inversión extranjera para su promoción o puesta en marcha. Cuando se requieren tales inversiones, es fundamental que las comunidades encuentren una empresa u organización no gubernamental que refleje la filosofía del ecoturismo; sensibles a sus preocupaciones y dispuestos a cooperar a expensas de las ganancias. El supuesto básico del efecto multiplicador es que la economía comienza con recursos no utilizados, por ejemplo, que muchos trabajadores están cíclicamente desempleados y gran parte de la capacidad industrial está inactiva o se utiliza de forma incompleta. Al aumentar la demanda en la economía, es posible impulsar la producción. Si la economía ya estaba en pleno empleo, con solo desempleo estructural, friccional u otro tipo de desempleo, cualquier intento de impulsar la demanda solo conduciría a la inflación. Para varias escuelas de economía del laissez-faire que adoptan la Ley de Say y niegan la posibilidad de ineficiencia keynesiana y subempleo de recursos, por lo tanto, el concepto de multiplicador es irrelevante o equivocado.

Como ejemplo, considere el gobierno aumentando su gasto en carreteras en $ 1 millón, sin un aumento correspondiente en los impuestos. Esta suma iría a los constructores de carreteras, quienes contratarían más trabajadores y distribuirían el dinero como salarios y ganancias. Los hogares que reciben estos ingresos ahorrarán parte del dinero y gastarán el resto en bienes de consumo. Estos gastos, a su vez, generarán más puestos de trabajo, salarios y ganancias, y así sucesivamente con los ingresos y los gastos que circulan por la economía.

El efecto multiplicador surge debido a los aumentos inducidos en el gasto de los consumidores que se producen debido al aumento de los ingresos, y debido a la retroalimentación en el aumento de los ingresos comerciales, los empleos y los ingresos nuevamente. Este proceso no conduce a una explosión económica no solo por las barreras del lado de la oferta en la producción potencial (pleno empleo) sino porque en cada "ronda", el aumento del gasto de los consumidores es menor que el aumento de los ingresos de los consumidores. Es decir, la propensión marginal a consumir (MPC) es menor que uno, por lo que en cada ronda se destina al ahorro un ingreso extra, que se escapa del proceso acumulativo. Cada aumento en el gasto es, por tanto, menor que el de la ronda anterior, evitando una explosión.

¿Cómo se relaciona con el desarrollo sostenible? El ecoturismo es un subtema del desarrollo sostenible, ya que mejora la interacción social entre los turistas y las poblaciones locales que albergan esa atracción ecoturística.

Esfuerzos para preservar ecosistemas en riesgo

Parte de la biodiversidad más excepcional del mundo se encuentra en las Islas Galápagos. Estas islas fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, y luego agregadas a la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO en 2007. IGTOA es una organización sin fines de lucro dedicada a preservar este laboratorio viviente único contra los desafíos de las especies invasoras, el impacto humano y el turismo. . Para los viajeros que desean ser conscientes del medio ambiente y el impacto del turismo, se recomienda utilizar un operador que esté respaldado por una organización de ecoturismo de renombre. En el caso de Galápagos, IGTOA tiene una lista de las principales compañías de viajes a las Islas Galápagos dedicadas a la protección y preservación duraderas del destino.

Manejo de recursos naturales

El manejo de los recursos naturales se puede utilizar como una herramienta especializada para el desarrollo del ecoturismo. Hay varios lugares en todo el mundo donde abundan varios recursos naturales, pero con la invasión humana y los hábitats, estos recursos se están agotando. Sin el uso sostenible de ciertos recursos, estos se destruyen y las especies florales y de fauna se están extinguiendo. Se pueden introducir programas de ecoturismo para la conservación de estos recursos. Se pueden introducir varios planes y programas de gestión adecuados para que estos recursos permanezcan intactos, y hay muchas organizaciones, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, y científicos que trabajan en este campo.

Los recursos naturales de las zonas montañosas como Kurseong en Bengala Occidental son abundantes con una variedad de flora y fauna, pero el turismo con fines comerciales preparó la situación. Investigadores de la Universidad de Jadavpur están trabajando actualmente en esta área para el desarrollo del ecoturismo que se utilizará como una herramienta para la gestión de los recursos naturales.

En el sudeste asiático, las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales están trabajando junto con académicos y operadores de la industria para difundir los beneficios económicos del turismo en los kampungs y pueblos de la región. Una alianza formada recientemente, la Organización de Turismo del Sudeste Asiático (SEATO), está reuniendo a estos diversos actores para discutir preocupaciones sobre la gestión de recursos.

Una cumbre celebrada en Quebec en 2002 dio lugar a los Criterios Globales de Turismo Sostenible de 2008, un esfuerzo de colaboración entre la Fundación de las Naciones Unidas y otros grupos de defensa. Los criterios, que son voluntarios, involucran los siguientes estándares: "planificación efectiva de la sostenibilidad, máximos beneficios sociales y económicos para las comunidades locales, mínimos impactos negativos sobre el patrimonio cultural e impactos mínimos negativos sobre el medio ambiente". castigos. para la cumbre.

Impacto en los pueblos indígenas y sus territorios

La valorización de los territorios indígenas puede ser importante para la designación como área protegida , lo que puede disuadir amenazas como la deforestación . El ecoturismo puede ayudar a generar ingresos para los pueblos indígenas.

Sin embargo, es necesario que exista un plan de negocios y una estructura organizativa adecuados que ayuden a garantizar que el dinero generado por el ecoturismo fluya hacia los propios pueblos indígenas y la protección del territorio indígena.

Los territorios indígenas son administrados por servicios gubernamentales (es decir, FUNAI en Brasil ,…) y estos servicios gubernamentales pueden decidir si implementar o no el ecoturismo en estos territorios indígenas.

El ecoturismo también puede generar empleo para la población local (que puede ser población indígena). Las áreas protegidas, por ejemplo, requieren que los guardaparques y el personal mantengan y operen los albergues ecológicos y los alojamientos utilizados por los turistas. Además, la cultura tradicional puede actuar como atracción turística y puede crear una fuente de ingresos al solicitar un pago por la presentación de espectáculos (es decir, danza tradicional, ...)

Dependiendo de cómo se establezcan y manejen las áreas protegidas, puede llevar a que la población local pierda sus hogares y, en su mayoría, sin compensación. Empujar a la gente hacia tierras marginales con climas duros, suelos pobres, falta de agua e infestadas de ganado y enfermedades hace poco por mejorar los medios de vida, incluso cuando una parte de las ganancias del ecoturismo se dirige a la comunidad. Pueden ocurrir duras realidades de supervivencia y la privación del uso tradicional de la tierra y los recursos naturales por parte de la población local. Los pueblos indígenas locales también pueden sentir un fuerte resentimiento hacia el cambio, especialmente si se ha permitido que el turismo se desarrolle prácticamente sin controles. Esto, ya que puede llevar a que se construyan demasiados albergues, y los vehículos turísticos pueden salirse de la pista y acosar a la vida silvestre, si no se han implementado mecanismos de control y los vehículos turísticos pueden usarse. El uso de vehículos puede erosionar y degradar la tierra ".

Crítica

Definición

En el continuo de las actividades turísticas que se extienden desde el turismo convencional hasta el ecoturismo, ha habido mucha controversia sobre el límite en el que la preservación de la biodiversidad, los beneficios socioeconómicos locales y el impacto ambiental pueden considerarse "ecoturismo". Por esta razón, los ambientalistas, los grupos de intereses especiales y los gobiernos definen el ecoturismo de manera diferente. Las organizaciones ambientales generalmente han insistido en que el ecoturismo se basa en la naturaleza, se maneja de manera sostenible, apoya la conservación y se educa ambientalmente. La industria turística y los gobiernos, sin embargo, se enfocan más en el aspecto del producto, tratando el ecoturismo como equivalente a cualquier tipo de turismo basado en la naturaleza. Como complicación adicional, muchos términos se utilizan bajo la rúbrica de ecoturismo. El turismo de naturaleza, el turismo de bajo impacto, el turismo verde, el bio-turismo, el turismo ecológicamente responsable, entre otros, se han utilizado en la literatura y el marketing , aunque no necesariamente son sinónimos de ecoturismo.

Los problemas asociados con la definición de ecoturismo a menudo han llevado a confusión entre turistas y académicos. Muchos problemas también son objeto de considerable controversia y preocupación pública debido al lavado verde , una tendencia hacia la comercialización de planes de turismo disfrazados de ecoturismo sostenible, basado en la naturaleza y respetuoso con el medio ambiente . Según McLaren, estos esquemas son ambientalmente destructivos, económicamente explotadores y culturalmente insensibles en el peor de los casos. También son moralmente desconcertantes porque engañan a los turistas y manipulan sus preocupaciones por el medio ambiente. El desarrollo y el éxito de esquemas a gran escala, intensivos en energía y ecológicamente insostenibles son un testimonio de las tremendas ganancias asociadas con ser etiquetados como ecoturismo.

Impacto negativo

El ecoturismo se ha convertido en uno de los sectores de más rápido crecimiento de la industria turística. Una definición de ecoturismo es "la práctica de viajes de bajo impacto, educativos, ecológica y culturalmente sensibles que benefician a las comunidades locales y los países de acogida". Muchos de los proyectos de ecoturismo no cumplen con estos estándares. Incluso si algunas de las pautas se están ejecutando, las comunidades locales aún enfrentan muchos de los impactos negativos. Sudáfrica es uno de los países que está obteniendo importantes beneficios económicos del ecoturismo, pero los efectos negativos superan con creces los positivos, incluido el obligar a las personas a abandonar sus hogares, las graves violaciones de los derechos fundamentales y los peligros ambientales, superan con creces los efectos económicos a mediano plazo. beneficios. Se sigue utilizando una enorme cantidad de dinero y recursos humanos para el ecoturismo a pesar de los resultados infructuosos, y aún más, se invierte dinero en campañas de relaciones públicas para diluir los efectos de las críticas. El ecoturismo canaliza recursos lejos de otros proyectos que podrían aportar soluciones más sostenibles y realistas a problemas sociales y ambientales urgentes. "El dinero que puede generar el turismo a menudo vincula los parques y las gestiones con el ecoturismo". Pero existe una tensión en esta relación porque el ecoturismo a menudo causa conflictos y cambios en los derechos de uso de la tierra , no cumple las promesas de beneficios a nivel comunitario, daña el medio ambiente y tiene muchos otros impactos sociales. De hecho, muchos argumentan repetidamente que el ecoturismo no es ni ecológica ni socialmente beneficioso, pero persiste como una estrategia de conservación y desarrollo debido a las grandes ganancias. Si bien se están realizando varios estudios sobre formas de mejorar la estructura del ecoturismo, algunos argumentan que estos ejemplos proporcionan una justificación para detenerlo por completo. Sin embargo, hay algunos ejemplos positivos, entre ellos el Área de Conservación Transfronteriza de Kavango-Zambezi (KAZA) y el Parque Nacional Virunga , a juicio de WWF.

El sistema de ecoturismo ejerce una tremenda influencia financiera y política. La evidencia anterior muestra que existe un caso sólido para restringir tales actividades en ciertos lugares. La financiación podría utilizarse para estudios de campo destinados a encontrar soluciones alternativas al turismo y los diversos problemas que enfrenta África como resultado de la urbanización , la industrialización y la sobreexplotación de la agricultura. A nivel local, el ecoturismo se ha convertido en una fuente de conflicto por el control de la tierra , los recursos y las ganancias del turismo. En este caso, el ecoturismo ha dañado el medio ambiente y la población local y ha provocado conflictos sobre la distribución de beneficios. En un mundo perfecto, se harían más esfuerzos para educar a los turistas sobre los efectos ambientales y sociales de sus viajes. Muy pocas regulaciones o leyes existen como límites para los inversionistas en ecoturismo. Estos deben implementarse para prohibir la promoción de proyectos y materiales de ecoturismo insostenible que proyecten imágenes falsas de destinos, degradando la cultura local e indígena.

Aunque los esfuerzos de conservación en África Oriental están indiscutiblemente al servicio de los intereses del turismo en la región, es importante hacer una distinción entre las leyes de conservación y la industria del turismo. Las comunidades de África oriental no son las únicas de las regiones en desarrollo que sufren daños económicos y sociales a causa de los esfuerzos de conservación. La conservación en la región suroeste de Yunnan de China también ha traído cambios drásticos en el uso tradicional de la tierra en la región. Antes de las restricciones de tala impuestas por el gobierno chino, la industria representaba el 80 por ciento de los ingresos de la región. Tras una prohibición total de la tala comercial, los pueblos indígenas de la región de Yunnan ahora ven pocas oportunidades de desarrollo económico. El ecoturismo puede proporcionar soluciones a las dificultades económicas sufridas por la pérdida de la industria por la conservación en Yunnan de la misma manera que puede servir para remediar las dificultades que enfrentan los masai. Como se dijo, la estructura del ecoturismo debe mejorarse para dirigir más dinero a las comunidades anfitrionas reduciendo las fugas para que la industria tenga éxito en aliviar la pobreza en las regiones en desarrollo, pero brinda una oportunidad prometedora.

Drumm y Moore (2002) analizan el aumento de precios y la fuga económica en su artículo; diciendo que los precios podrían aumentar ya que los visitantes son más capaces de pagar tarifas más altas por bienes y servicios en comparación con los lugareños. Además, han mencionado dos soluciones con respecto al tema anterior: (1) un sistema de dos precios representado como dos listas de precios separadas (la primera para los locales y la segunda para los turistas con respecto a la capacidad de compra del local); (2) diseñar bienes y servicios únicos sujetos únicamente al consumo de los turistas. La fuga aparece cuando los inversores internacionales importan productos extranjeros en lugar de utilizar recursos locales; por lo tanto, los turistas utilizarán productos internacionales y, a su vez, contribuirán a la economía exterior en lugar de a la local (Drumm & amp; Moore, 2002).

Impactos ambientales directos

Las operaciones de ecoturismo ocasionalmente no cumplen con los ideales de conservación. A veces se pasa por alto que el ecoturismo es una actividad muy centrada en el consumidor y que la conservación del medio ambiente es un medio para promover el crecimiento económico .

Aunque el ecoturismo está destinado a grupos pequeños, incluso un aumento modesto de la población, aunque sea temporal, ejerce una presión adicional sobre el medio ambiente local y requiere el desarrollo de infraestructura y servicios adicionales. La construcción de plantas de tratamiento de agua , instalaciones sanitarias y albergues conlleva la explotación de fuentes de energía no renovables y la utilización de recursos locales ya limitados . La conversión de tierras naturales a dicha infraestructura turística está implicada en la deforestación y el deterioro del hábitat de las mariposas en México y los monos ardilla en Costa Rica . En otros casos, el medio ambiente sufre porque las comunidades locales no pueden satisfacer las demandas de infraestructura del ecoturismo. La falta de instalaciones de saneamiento adecuadas en muchos parques de África Oriental da como resultado la eliminación de las aguas residuales de los campamentos en los ríos, lo que contamina la vida silvestre, el ganado y las personas que extraen agua potable de ellas.

Además de la degradación ambiental con la infraestructura turística, las presiones demográficas del ecoturismo también dejan basura y contaminación asociadas con el estilo de vida occidental. Un ejemplo de esto se ve con el ecoturismo en la Antártida. Dado que es una ubicación tan remota, se necesita mucho combustible para llegar allí; dando lugar a que los barcos produzcan una gran contaminación a través de la eliminación de desechos y las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, existe la posibilidad de que se produzcan derrames de petróleo de los barcos dañados que atraviesan aguas agresivas llenas de obstáculos naturales como los icebergs. Aunque los ecoturistas afirman ser educativamente sofisticados y preocupados por el medio ambiente, rara vez comprenden las consecuencias ecológicas de sus visitas y cómo sus actividades cotidianas agregan impactos físicos en el medio ambiente. Como observa un científico, "rara vez reconocen cómo las comidas que comen, los inodoros que tiran, el agua que beben, etc., son parte de sistemas económicos y ecológicos regionales más amplios que están ayudando a reconfigurar con sus propias actividades". Los ecoturistas tampoco reconocen el gran consumo de energía no renovable que se requiere para llegar a su destino, que suele ser más remoto que los destinos turísticos convencionales. Por ejemplo, un viaje exótico a un lugar a 10.000 kilómetros de distancia consume unos 700 litros de combustible por persona.

Las actividades de ecoturismo son, en sí mismas, problemas de impacto ambiental porque pueden perturbar la fauna y la flora. Los ecoturistas creen que debido a que solo están tomando fotografías y dejando huellas, mantienen los sitios de ecoturismo prístinos, pero incluso las actividades que suenan inofensivas, como las caminatas por la naturaleza, pueden ser ecológicamente destructivas. En el circuito de Annapurna en Nepal, los ecoturistas han desgastado los senderos marcados y han creado rutas alternativas, lo que ha contribuido al impacto del suelo , la erosión y el daño a las plantas. Cuando la actividad de ecoturismo implica la observación de la vida silvestre, puede ahuyentar a los animales, interrumpir sus sitios de alimentación y anidación o aclimatarlos a la presencia de personas. En Kenia, la interrupción de los observadores de la vida silvestre expulsa a los guepardos de sus reservas, lo que aumenta el riesgo de endogamia y pone en peligro aún más a la especie. En un estudio realizado entre 1995 y 1997 frente a la costa noroeste de Australia, los científicos encontraron que la tolerancia de los tiburones ballena hacia los buceadores y nadadores disminuyó. Los tiburones ballena mostraron un aumento en los comportamientos durante el transcurso del estudio, como bucear, marsopas, bancos y poner los ojos en blanco que están asociados con la angustia y el intento de evitar al buceador. El tiempo promedio que los tiburones ballena pasaron con los buzos en 1995 fue de 19,3 minutos, pero en 1997 el tiempo promedio que los tiburones ballena pasaron con los buzos fue de 9,5 minutos. También hubo un aumento en los comportamientos registrados del 56% de los tiburones que mostraban algún tipo de buceo, marsopas, ojos en blanco o bancos en 1995 al 70,7% en 1997. También se observó que algunos tiburones ballena tenían cicatrices que eran consistentes con estar atrapados por un barco.

Peligros ambientales

La industrialización , la urbanización y las prácticas agrícolas de la sociedad humana están teniendo un grave impacto en el medio ambiente. Ahora también se considera que el ecoturismo está desempeñando un papel en el agotamiento ambiental, incluida la deforestación , la alteración de los sistemas de vida ecológicos y diversas formas de contaminación , todo lo cual contribuye a la degradación ambiental . Por ejemplo, la cantidad de vehículos motorizados que cruzan un parque aumenta a medida que los conductores de turistas buscan especies raras. El número de carreteras interrumpe la cobertura de césped, lo que tiene graves consecuencias para las especies de plantas y animales. Estas áreas también tienen una mayor tasa de perturbaciones y especies invasoras debido al aumento del tráfico fuera de los caminos trillados hacia áreas nuevas y no descubiertas. El ecoturismo también tiene un efecto sobre las especies a través del valor que se les asigna. "Ciertas especies han pasado de ser poco conocidas o valoradas por la población local a ser productos muy valorados. La mercantilización de las plantas puede borrar su valor social y conducir a la sobreproducción dentro de las áreas protegidas. La población local y sus imágenes también pueden convertirse en productos básicos". Kamuaro señala la contradicción relativamente obvia de que cualquier empresa comercial en tierras vírgenes y vírgenes significa inevitablemente una mayor presión sobre el medio ambiente.

¿Quién se beneficia?

La mayoría de las formas de ecoturismo son propiedad de inversionistas extranjeros y corporaciones que brindan pocos beneficios a la población local. Una abrumadora mayoría de las ganancias se ponen en los bolsillos de los inversores en lugar de reinvertirlas en la economía local o en la protección del medio ambiente, lo que conduce a una mayor degradación del medio ambiente. El número limitado de personas locales que están empleadas en la economía ingresa en su nivel más bajo y no pueden vivir en áreas turísticas debido a los escasos salarios y al sistema de dos mercados.

En algunos casos, el resentimiento de la población local da como resultado la degradación ambiental. Como caso muy publicitado, los nómadas masai en Kenia mataron la vida silvestre en los parques nacionales, pero ahora están ayudando al parque nacional a salvar la vida silvestre para mostrar aversión a las condiciones de compensación injustas y al desplazamiento de las tierras tradicionales. La falta de oportunidades económicas para la población local también los obliga a degradar el medio ambiente como medio de sustento. La presencia de ecoturistas adinerados fomenta el desarrollo de mercados destructivos de recuerdos de vida silvestre, como la venta de baratijas de coral en islas tropicales y productos animales en Asia, lo que contribuye a la recolección ilegal y la caza furtiva del medio ambiente. En Surinam , las reservas de tortugas marinas utilizan una gran parte de su presupuesto para protegerse contra estas actividades destructivas.

Desplazamiento de personas

Uno de los peores ejemplos de comunidades que se trasladan para crear un parque es la historia de los masai . Aproximadamente el 70% de los parques nacionales y las reservas de caza de África oriental se encuentran en tierras masai. El primer impacto negativo del turismo fue la tierra perdida de la cultura masai. Los gobiernos locales y nacionales se aprovecharon de la ignorancia de los masai sobre la situación y les robaron enormes porciones de tierras de pastoreo, poniendo en riesgo su único medio de vida socioeconómico. En Kenia, los masai tampoco han obtenido ningún beneficio económico. A pesar de la pérdida de sus tierras, el empleo favorece a los trabajadores mejor educados. Además, los inversores en esta área no son locales y no han devuelto ningún beneficio a la economía local. En algunos casos, se pueden crear reservas de caza sin informar o consultar a la población local. Solo se enteran cuando se entrega un aviso de desalojo . Otra fuente de resentimiento es la manipulación de la población local por parte de su gobierno. "El ecoturismo trabaja para crear imágenes simplistas de la población local y sus usos y comprensión de su entorno. A través de la lente de estas imágenes simplificadas, los funcionarios dirigen políticas y proyectos hacia la población local y se culpa a la población local si los proyectos fracasan" ( Oeste, 2006). Claramente, el turismo como oficio no está empoderando a la población local que lo hace rico y satisfactorio. En cambio, el ecoturismo explota y agota, particularmente en las tribus africanas Maasai. Tiene que ser reorientado para que sea útil para las comunidades locales y sea sostenible.

Mala gestión por parte del gobierno

Si bien a los gobiernos generalmente se les confía la administración y el cumplimiento de la protección ambiental, a menudo carecen del compromiso o la capacidad para administrar los sitios de ecoturismo. Las regulaciones para la protección ambiental pueden estar vagamente definidas, ser costosas de implementar, difíciles de hacer cumplir y de efectividad incierta. Las agencias reguladoras gubernamentales son susceptibles de tomar decisiones que gastan en proyectos políticamente beneficiosos pero ambientalmente improductivos. Debido al prestigio y la notoriedad, la construcción de un centro de visitantes atractivo en un sitio de ecoturismo puede tener prioridad sobre preocupaciones ambientales más urgentes, como la adquisición de hábitat, la protección de especies endémicas y la eliminación de las invasoras. Finalmente, los grupos influyentes pueden presionar e influir en los intereses del gobierno a su favor. El gobierno y sus reguladores pueden adquirir los beneficios de la industria del ecoturismo que se supone deben regular, lo que hace que las regulaciones ambientales restrictivas y la aplicación sean más indulgentes.

El manejo de los sitios de ecoturismo por parte de empresas privadas de ecoturismo ofrece una alternativa al costo de regulación y deficiencia de las agencias gubernamentales. Se cree que estas empresas tienen un interés propio en la degradación ambiental limitada porque los turistas pagarán más por ambientes prístinos, lo que se traduce en mayores ganancias. Sin embargo, la teoría indica que esta práctica no es económicamente viable y fallará en la gestión del medio ambiente.

El modelo de competencia monopolística afirma que el carácter distintivo conllevará beneficios, pero las ganancias promoverá la imitación. Una empresa que protege sus sitios de ecoturismo puede cobrar una prima por la experiencia novedosa y el medio ambiente prístino. Pero cuando otras empresas ven el éxito de este enfoque, también ingresan al mercado con prácticas similares, aumentando la competencia y reduciendo la demanda. Eventualmente, la demanda se reducirá hasta que el beneficio económico sea cero. Un análisis de costo-beneficio muestra que la empresa asume el costo de la protección ambiental sin recibir las ganancias. Sin incentivos económicos, se anula toda la premisa del interés propio mediante la protección del medio ambiente; en cambio, las empresas de ecoturismo minimizarán los gastos relacionados con el medio ambiente y maximizarán la demanda turística.

La tragedia de los bienes comunes ofrece otro modelo de insostenibilidad económica desde la protección del medio ambiente, en los sitios de ecoturismo utilizados por muchas empresas. Aunque existe un incentivo comunitario para proteger el medio ambiente, maximizando los beneficios a largo plazo, una empresa concluirá que lo mejor para sus intereses es utilizar el sitio de ecoturismo más allá de su nivel sostenible. Al aumentar el número de ecoturistas, por ejemplo, una empresa obtiene todos los beneficios económicos pagando solo una parte del costo ambiental. De la misma manera, una empresa reconoce que no existe ningún incentivo para proteger activamente el medio ambiente; ellos soportan todos los costos, mientras que los beneficios son compartidos por todas las demás empresas. El resultado, nuevamente, es una mala gestión.

En conjunto, la movilidad de la inversión extranjera y la falta de incentivos económicos para la protección del medio ambiente significa que las empresas de ecoturismo están dispuestas a establecerse en nuevos sitios una vez que el existente está suficientemente degradado.

Además, la revisión sistemática de la literatura realizada por Cabral y Dhar (2019) ha identificado varios desafíos debido a la lenta progresión de las iniciativas de ecoturismo, como (a) fugas económicas, (b) falta de participación del gobierno, (c) deficiencia de habilidades entre los habitantes locales. comunidades, (d) ausencia de difusión de la educación ambiental, (e) aumento esporádico de la contaminación, (f) conflicto entre el personal de gestión del turismo y las comunidades locales y (g) desarrollo inadecuado de la infraestructura.

Estudios de caso

El propósito del ecoturismo es involucrar a los turistas en entornos de bajo impacto, no consuntivos y de orientación local para mantener las especies y los hábitats, especialmente en las regiones subdesarrolladas. Si bien algunos proyectos de ecoturismo, incluidos algunos que se encuentran en los Estados Unidos, pueden respaldar tales afirmaciones, muchos proyectos no han abordado algunos de los problemas fundamentales que enfrentan las naciones en primer lugar. En consecuencia, es posible que el ecoturismo no genere los beneficios que se pretende brindar a estas regiones y su gente y, en algunos casos, deje las economías en un estado peor que antes.

Los siguientes estudios de caso ilustran la creciente complejidad del ecoturismo y sus impactos, tanto positivos como negativos, en el medio ambiente y las economías de varias regiones del mundo.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos