Gorila de las tierras bajas del este - Eastern lowland gorilla
| Gorila de las tierras bajas del este Rango temporal: Pleistoceno a reciente
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| Espalda plateada en el Parque Nacional Kahuzi-Biéga | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Primates |
| Suborden: | Haplorhini |
| Infraorden: | Simiformes |
| Familia: | Hominidae |
| Subfamilia: | Homininae |
| Género: | Gorila |
| Especies: | |
| Subespecie: |
G. b. graueri
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| Nombre del trinomio | |
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Gorila beringei graueri ( Matschie , 1914)
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| Rango de distribución en verde | |
El gorila oriental de las tierras bajas ( Gorilla beringei graueri ) o el gorila de Grauer es una subespecie de gorila oriental endémica de los bosques montañosos del este de la República Democrática del Congo . Poblaciones importantes de este gorila viven en los Parques Nacionales Kahuzi-Biega y Maiko y sus bosques adyacentes, la Reserva de Gorila Tayna, el bosque Usala y en el Macizo de Itombwe .
Es la más grande de las cuatro subespecies de gorilas . Tiene un pelaje negro azabache como el del gorila de montaña ( Gorilla beringei beringei ), aunque el pelo es más corto en la cabeza y el cuerpo. El pelaje del macho, como el de otros gorilas, se vuelve gris a medida que el animal madura, lo que resulta en la designación " espalda plateada ".
Hay muchos menos gorilas de las tierras bajas orientales en comparación con los gorilas de las tierras bajas occidentales . Según un informe de 2004, solo había unos 5.000 gorilas de las tierras bajas orientales en estado salvaje, hasta menos de 3.800 en 2016, en comparación con más de 100.000 gorilas de las tierras bajas occidentales. Fuera de su área de distribución nativa, solo una hembra de gorila de las tierras bajas del este vive en cautiverio, en el zoológico de Amberes en Bélgica .
Descripción física
Los gorilas de las tierras bajas del este son la subespecie más grande de gorilas y los primates vivos más grandes. Los machos pesan entre 150 y 209 kilogramos (331 y 461 libras) sobre la base de cuatro machos, las hembras de 76 kilogramos (168 libras), aunque esto tuvo un tamaño de muestra pequeño. Los machos miden entre 1,69 y 1,96 metros (5 pies 7 pulgadas a 6 pies 5 pulgadas), mientras que las hembras alcanzan los 1,6 metros (5,2 pies). Un peso mayor calculado sobre la base de ocho machos adultos silvestres es de 169 kg.
Hábitat y ecología
Los gorilas pasan muchas horas alimentándose de materia vegetal todos los días. Los gorilas son simios estables, ya que permanecen juntos durante meses y años, al igual que la estructura de una familia. Los grupos de gorilas de las tierras bajas orientales suelen ser más grandes que los de los gorilas occidentales.
El gorila de las tierras bajas del este tiene el rango altitudinal más amplio de cualquiera de las subespecies de gorilas, y se encuentra en bosques tropicales montañosos, de transición y de tierras bajas . Una de las tierras bajas del este de la población de gorilas vidas más estudiados en las tierras altas de Kahuzi-Biega, donde los hábitats varían entre densos bosques primarios a moderadamente húmedos bosques , a Cyperus pantanos y turberas .
Los gorilas no comen frutas de plátano, pero pueden destruir los árboles de plátano para comerse la nutritiva médula. El gorila de las tierras bajas del este muestra una preferencia por la regeneración de la vegetación asociada con aldeas y campos abandonados. Los agricultores que han entrado en contacto con gorilas en sus plantaciones han matado al gorila y obtenido un doble beneficio, protegiendo su cosecha y utilizando la carne del gorila para vender en el mercado.
El gorila de las tierras bajas del este tiene una dieta vegetal variada que incluye frutas, hojas, tallos y corteza, así como pequeños insectos como hormigas y termitas. Aunque ocasionalmente comen hormigas, los insectos constituyen solo una pequeña parte de su dieta. En comparación con los gorilas de las tierras bajas occidentales, que se encuentran en los bosques tropicales de baja altitud, los gorilas de las tierras bajas orientales viajan mucho menos y aumentan su consumo de vegetación herbácea.
Comportamiento
Los gorilas de las tierras bajas del este son muy sociables y muy pacíficos, y viven en grupos de dos a más de 30. Un grupo generalmente consta de un lomo plateado, varias hembras y sus crías. Los espalda plateada son fuertes y cada grupo tiene un líder dominante (ver macho alfa ). Estos machos protegen a su grupo del peligro. Los machos jóvenes de espalda plateada comenzarán a abandonar lentamente su grupo natal cuando alcancen la madurez, y luego intentarán atraer a las hembras para formar su propio grupo.
Se sabe relativamente poco sobre el comportamiento social, la historia y la ecología de los gorilas de las tierras bajas orientales, en parte debido a la guerra civil en la República Democrática del Congo . Sin embargo, se han estudiado algunos aspectos del comportamiento social. Por ejemplo, los gorilas forman harenes que pueden incluir dos machos adultos. Un tercio de los grupos de gorilas en África Oriental tiene dos machos adultos en su grupo.
La mayoría de los primates están unidos por la relación entre las hembras, un patrón que también se observa en muchas familias humanas. Una vez que alcanzan la madurez, tanto las hembras como los machos suelen abandonar el grupo. Las hembras generalmente se unen a otro grupo oa un macho adulto solitario de espalda plateada, mientras que los machos pueden permanecer juntos temporalmente, hasta que atraigan a las hembras y establezcan sus propios grupos. Se cree comúnmente que la estructura del grupo de gorilas es prevenir la depredación.
Reproducción
Una hembra dará a luz a un solo bebé después de un período de gestación de aproximadamente 8 meses y medio. Amamantan durante unos tres años. El bebé puede gatear alrededor de las nueve semanas y caminar alrededor de las 35 semanas. Los gorilas bebés normalmente permanecen con su madre de tres a cuatro años y maduran alrededor de los 8 años (hembras) y los 12 años (machos).
Amenazas
Las amenazas para la supervivencia del gorila de las tierras bajas del este incluyen la caza furtiva, los disturbios civiles y la destrucción del hábitat del gorila a través de la tala, la minería y la agricultura.
Carne de animales silvestres
La causa principal de la disminución de las poblaciones de gorilas de las tierras bajas del este es la caza furtiva de carne, conocida como carne de animales silvestres . Es consumido por desplazados residentes en la región afectada por la guerra civil, milicias y madereros y mineros. Las encuestas han demostrado que los grandes simios , los chimpancés y los bonobos comprenden entre el 0,5% y el 2% de la carne que se encuentra en los mercados de carne de animales silvestres. Algunos investigadores han descubierto que anualmente se comercializan hasta 5 millones de toneladas métricas de carne de animales silvestres. Esto tiene un efecto perjudicial sobre las poblaciones de gorilas de las tierras bajas del este debido a su lenta tasa de reproducción y su población que ya lucha. Aunque la carne de los gorilas solo constituye una pequeña proporción de la carne de animales que se vende, sigue fomentando la disminución de las poblaciones de gorilas que se someten a la caza. Endangered Species International declaró que cada año se matan 300 gorilas para abastecer los mercados de carne de animales silvestres en el Congo.
Los grupos conservacionistas negociaron con los rebeldes que controlan el este de la República Democrática del Congo para volver a armar a los guardaparques. Después de que comenzó la guerra, se detuvo la financiación gubernamental del parque. Los grupos conservacionistas WWF , International Gorilla Conservation Program y Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (agencia de desarrollo alemana) han financiado a los guardias durante los últimos años.
Disturbios civiles
Los disturbios civiles en la República Democrática del Congo han provocado una disminución de los gorilas de las tierras bajas orientales. La región habitada por gorilas orientales ha disminuido de 8,100 millas cuadradas a 4,600 millas cuadradas en los últimos 50 años. Esta especie de primates ahora ocupa solo el 13% de su área histórica. La violencia en la región ha dificultado la investigación, sin embargo, los científicos han estimado que la población ha disminuido en más del 50% desde mediados de la década de 1990. A mediados de la década de 1990, se registró una población de casi 17.000 gorilas.
La guerra civil en la República Democrática del Congo significa que los grupos militares permanecen en el bosque durante largos períodos de tiempo. Por lo tanto, la caza furtiva ha aumentado a medida que la milicia y los refugiados pasan hambre. Los líderes militares también han desarmado a los guardias de seguridad del parque en los parques nacionales, lo que significa que prácticamente no tienen control sobre las actividades que ocurren dentro del parque, y las que ingresan, cuando se enfrentan a soldados armados. Los grupos de milicias presentes en la región restringen la protección del gorila de las tierras bajas del este. Se ha estimado que más de la mitad de los 240 gorilas conocidos en un estudio han sido asesinados como resultado de la caza furtiva. Los investigadores también han declarado que es más difícil patrullar áreas fuera del parque y esperar encontrar niveles aún más altos de caza furtiva.
Los grupos conservacionistas negociaron con los rebeldes que controlan el este de la República Democrática del Congo para volver a armar a los guardaparques. Después de que comenzó la guerra, se detuvo la financiación gubernamental del parque. Los grupos conservacionistas, el Programa Internacional de Conservación de Gorilas y la Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (agencia de desarrollo alemana) han financiado a los guardias durante los últimos años.
Muchas corporaciones multinacionales están financiando indirectamente, y algunas directamente, la guerra civil en la República Democrática del Congo comprando recursos ilegales de la zona o intercambiando recursos por armamento militar. Los informes de 2007 indican que en 2007 se exportaron 14,694 toneladas de casiterita ($ 45 millones de dólares), 1,193 toneladas de wolframita (por valor de $ 4,27 millones de dólares) y 393 toneladas de coltán ($ 5,42 millones de dólares). El coltán en particular es uno de los principales recursos de exportación comprado ilegalmente por corporaciones multinacionales y su demanda está creciendo debido a su uso para teléfonos celulares. Solo Traxy's compró 226 toneladas de coltán en 2007, que es el 57% del coltán total de la República Democrática del Congo. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente informó que los recursos de las corporaciones multinacionales y los fondos de pensiones de los países industrializados "se dirigen a través de empresas subsidiarias para ayudar a financiar la corrupción y la venta de armas, procesos que pueden involucrar recursos naturales 'conflictivos'". Se ha descubierto que empresas privadas comercian armas por recursos o proporcionar acceso a armas a través de empresas subsidiarias.
Aproximadamente dos millones de personas, directa e indirectamente relacionadas con el genocidio de Ruanda en 1994, huyeron a Tanzania y la República Democrática del Congo, principalmente en el Parque Nacional Virunga. Se ha estimado que había 720.000 refugiados viviendo en cinco campamentos en la República Democrática del Congo que bordean el parque (Katale, Kahindo, Kibumba, Mugunga y Lac Vert), 24. La deforestación se produjo cuando 80.000 refugiados viajaron al parque todos los días para buscar madera. La deforestación se produjo a un ritmo de 0,1 km 2 por día. Una vez que comenzó la guerra del Congo en 1996, quedaron 500.000 refugiados, lo que ejerció presión sobre los recursos naturales, incluido el gorila de las tierras bajas del este.
Tala, minería y agricultura
La tala ilegal puede ocurrir por parte de empresas sin derechos sobre la tierra o de propietarios legales. La sobreexplotación es una práctica ilegal a menudo llevada a cabo por concesionarios legales y fomenta la deforestación y la exportación ilegal de recursos. Las áreas taladas son el hábitat principal de los gorilas y se consideran una preocupación internacional. Por lo tanto, las empresas involucradas en la explotación ilegal fomentan la destrucción del medio ambiente en la zona y alimentan la industria de exportación ilegal controlada por los grupos milicianos.
Conservación
Conservación del parque
La mayoría de los parques en la República Democrática del Congo son áreas inseguras que restringen el acceso de los guardaparques. Aunque los guardaparques están entrenados para detener la caza ilegal , el pequeño número de guardaparques no tiene acceso a más entrenamiento o equipo para manejar a los grupos de milicias. En el Parque Nacional Virunga, por ejemplo, 190 guardaparques han muerto en los últimos 15 años a causa de la guerra civil. Las leyes vigentes hacen cumplir la colaboración transfronteriza y se ha demostrado que tienen éxito en la reducción de la disminución del gorila de las tierras bajas del este La extracción ilegal de recursos del Parque Nacional Virunga se ha reducido mediante la vigilancia del transporte a través de las fronteras. Esto ha reducido el aporte financiero disponible para las milicias en la región. Aunque los guardaparques han logrado restringir la cantidad de recursos ilegales que se transportan fuera de la región, los grupos de milicias han tomado represalias matando deliberadamente a un grupo de gorilas para amenazar a los guardaparques. El 22 de julio de 2007, 10 gorilas fueron asesinados en represalia por la interferencia de los guardaparques con la exportación de recursos ilegales como la madera.
La milicia ha mantenido el control en la región como resultado de los países vecinos. Estos grupos de milicias comercian ilegalmente con minerales y madera a cambio de armas de países vecinos, funcionarios corruptos y filiales de muchas empresas multinacionales. Los gorilas también están amenazados directamente por grupos de milicias debido a la prevalencia de trampas explosivas colocadas al azar en todo el bosque. Aunque la población de gorilas de las tierras bajas del este se ve directamente afectada por la violencia de los grupos de milicias, su población está principalmente en peligro por la alteración del hábitat por la extracción de recursos naturales.
Estudios genéticos
Ya había evidencia de depresión endogámica en algunas poblaciones de gorilas, evidente a través de defectos de nacimiento como la sindactilia . Un estudio reciente del genoma que incluyó las cuatro subespecies de gorila, tenía como objetivo identificar los niveles de diversidad y divergencia entre las poblaciones restantes de gorilas. Los resultados mostraron que esta subespecie de gorila de las tierras bajas del este era de hecho dos subgrupos distintos. Esta división pudo deberse al pequeño número de individuos muestreados, o debido a las estructuras sociales dentro de la subespecie. Los resultados sugieren que dentro de la subespecie de gorila de las tierras bajas del este hay una falta extrema de variación, lo que podría reducir el potencial de la subespecie para someterse a la selección natural y adaptarse a su entorno. Se cree que esta falta de diversidad se debe al número limitado de fundadores y los bajos niveles de migración, lo que ha resultado en un alto nivel de endogamia en esta pequeña población. Las intervenciones de conservación para el gorila de las tierras bajas del este han sugerido la implementación de programas de reproducción en cautiverio o traslados entre los subgrupos de las tierras bajas del este.
Referencias
enlaces externos
- ARKive - imágenes y películas del gorila oriental (Gorilla beringei)
- La última batalla del gorila: delitos y conflictos ambientales en el Congo. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.