Hipótesis de Easterlin - Easterlin hypothesis
La hipótesis de Easterlin (Easterlin 1961, 1969, 1973) establece que la relación positiva entre el ingreso y la fecundidad depende del ingreso relativo. Se considera la primera explicación viable y aún líder para el baby boom de mediados del siglo XX .
La hipótesis formulada por Richard Easterlin supone que las aspiraciones materiales están determinadas por experiencias arraigadas en el trasfondo familiar: él asume primero que las parejas jóvenes intentan alcanzar un nivel de vida igual o mejor que el que tenían cuando crecieron. A esto se le llama "estado relativo". Si los ingresos son altos en relación con las aspiraciones y los trabajos son abundantes, será más fácil casarse joven y tener más hijos y aun así igualar ese nivel de vida. Pero cuando los trabajos escasean, las parejas que tratan de mantener ese nivel de vida esperarán para casarse y tener menos hijos. Los niños son bienes normales una vez que se controla esta influencia de los antecedentes familiares. Para Easterlin, el tamaño de la cohorte es un factor determinante fundamental de lo fácil que es conseguir un buen trabajo. Una cohorte pequeña significa menos competencia, una cohorte grande significa más competencia de la que preocuparse. Los supuestos combinan economía y sociología .
La hipótesis de Easterlin también se puede utilizar para futuras predicciones de la tasa de fertilidad. Easterlin esperaba un nuevo auge de la fertilidad a partir de la década de 1980.