Sello sin orejas - Earless seal
Sellos sin orejas |
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Foca de puerto , Phoca vitulina | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Carnivora |
Clade : | Pinnipedia |
Superfamilia: | Phocoidea |
Familia: |
Phocidae Gray , 1821 |
Tipo de género | |
Phoca
Linneo , 1758
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Subfamilias | |
Las focas sin orejas , fócidos o focas verdaderas son uno de los tres grupos principales de mamíferos dentro del linaje de las focas, Pinnipedia . Todos los sellos verdaderos son miembros de la familia Phocidae ( / f oʊ s ɪ d i / ). A veces se les llama focas rastreras para distinguirlos de los lobos marinos y leones marinos de la familia Otariidae . Focas viven en los océanos de ambos hemisferios y, con la excepción de los más tropicales focas monje , en general se limitan a polares , subpolares y templadas climas. La foca del Baikal es la única especie de foca exclusivamente de agua dulce .
Taxonomía y evolución
Evolución
La foca sin orejas fósil más antigua conocida es Noriphoca gaudini del Oligoceno tardío o del Mioceno más temprano ( Aquitania ) de Italia . Otros focidos fósiles tempranos datan del Mioceno medio, hace 15 millones de años en el Atlántico norte. Hasta hace poco, muchos investigadores creían que los fócidos evolucionaron por separado de los otáridos y los odobenidos ; y que evolucionaron a partir de animales parecidos a las nutrias , como Potamotherium , que habitaba los lagos europeos de agua dulce. La evidencia reciente sugiere fuertemente un origen monofilético para todos los pinnípedos de un solo ancestro, posiblemente Enaliarctos , más estrechamente relacionado con los mustélidos y los osos .
Anteriormente se creía que las focas monje y los elefantes marinos habían ingresado por primera vez al Pacífico a través de los estrechos abiertos entre América del Norte y del Sur, y las verdaderas focas antárticas usaban la misma ruta o viajaban por la costa occidental de África. Ahora se cree que las focas monje , los elefantes marinos y las focas antárticas evolucionaron en el hemisferio sur y probablemente se dispersaron a sus distribuciones actuales desde latitudes más meridionales.
Taxonomía
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Cladograma que muestra las relaciones entre los fócidos, combinando varios análisis filogenéticos. |
En las décadas de 1980 y 1990, el análisis filogenético morfológico de los fócidos condujo a nuevas conclusiones sobre la interrelación de los diversos géneros. Análisis filogenéticos moleculares más recientes han confirmado la monofilia de las dos subfamilias fócidas ( Phocinae y Monachinae). El Monachinae (conocido como las focas "del sur"), se compone de tres tribus; los Lobodontini, Miroungini y Monachini. Los cuatro géneros antárticos Hydrurga , Leptonychotes , Lobodon y Ommatophoca son parte de la tribu Lobodontini . La tribu Miroungini está compuesta por elefantes marinos . Las focas monje ( Monachus y Neomonachus ) son parte de la tribu Monachini. Asimismo, la subfamilia Phocinae (las focas "del norte") también incluye tres tribus; Erignathini ( Erignathus ) , Cystophorini ( Cystophora) y Phocini (todas las demás focinas). Más recientemente, cinco especies se han separado de Phoca , formando tres géneros adicionales.
Alternativamente, las tres tribus de monáquidos han sido evaluadas como familiares, y los elefantes marinos y las focas antárticas están más estrechamente relacionados con las focinas.
Géneros existentes
Subfamilia | Tribu | Imagen | Género | especies |
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Subfamilia Monachinae | Tribu Monachini | Monachus Fleming, 1822 |
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Neomonachus Slater y Helgen, 2014 |
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Tribu Miroungini | Mirounga Gray, 1827 |
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Tribu Lobodontini | Gris Ommatophoca , 1844 |
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Lobodon Grey, 1844 |
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Hydrurga Gistel, 1848 |
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Leptonychotes Gill, 1872 |
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Subfamilia Phocinae | Tribu Cystophorini | Cystophora Nilsson, 1820 |
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Tribu Erignathini | Erignathus Gill, 1866 |
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Tribu Phocini | Phoca Linnaeus, 1758 |
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Pusa Scopoli, 1771 |
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Pagophilus Gray, 1844 |
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Histriophoca Gill, 1873 |
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Halichoerus Nilsson, 1820 |
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Biología
Anatomia externa
Los fócidos adultos varían de 1,17 m (3,8 pies) de longitud y 45 kg (99 lb) de peso en la foca anillada a 4,9 m (16 pies) y 2,400 kg (5,300 lb) en los miembros terrestres de Carnivora , aunque retener caninos poderosos . Algunas especies carecen por completo de molares . La fórmula dental es: 2–3.1.4.0–21–2.1.4.0–2
Mientras que los otáridos son conocidos por su velocidad y maniobrabilidad, los fócidos son conocidos por su movimiento eficiente y económico. Esto permite que la mayoría de los fócidos se alimenten lejos de la tierra para explotar los recursos de presa, mientras que los otáridos están atados a zonas ricas en afloramiento cerca de los sitios de reproducción. Los fócidos nadan mediante los movimientos laterales de sus cuerpos, utilizando sus aletas traseras para lograr el máximo efecto. Sus aletas delanteras se utilizan principalmente para dirigir, mientras que sus aletas traseras están unidas a la pelvis de tal manera que no pueden llevarlas debajo del cuerpo para caminar sobre ellas. Son más aerodinámicos que los lobos marinos y los lobos marinos, por lo que pueden nadar con mayor eficacia en largas distancias. Sin embargo, debido a que no pueden girar las aletas traseras hacia abajo, son muy torpes en tierra y tienen que retorcerse con las aletas delanteras y los músculos abdominales .
Los sistemas respiratorio y circulatorio fócidos están adaptados para permitir el buceo a profundidades considerables y pueden pasar mucho tiempo bajo el agua entre respiraciones. El aire sale de los pulmones durante una inmersión y entra en las vías respiratorias superiores, donde los gases no pueden absorberse fácilmente en el torrente sanguíneo. Esto ayuda a proteger el sello de las curvas . El oído medio también está revestido de senos sanguíneos que se inflan durante el buceo, lo que ayuda a mantener una presión constante.
Los fócidos están más especializados para la vida acuática que los otáridos. Carecen de orejas externas y tienen cuerpos elegantes y aerodinámicos. Los pezones retráctiles , los testículos internos y la vaina interna del pene proporcionan una mayor racionalización. Una capa suave de grasa se encuentra debajo de la piel. Los fócidos pueden desviar el flujo sanguíneo a esta capa para ayudar a controlar sus temperaturas.
Comunicación
A diferencia de las otáridas, las verdaderas focas no se comunican "ladrando". En cambio, se comunican golpeando el agua y gruñendo.
Reproducción
Los fócidos pasan la mayor parte del tiempo en el mar, aunque regresan a la tierra o acumulan hielo para reproducirse y dar a luz. Las hembras embarazadas pasan largos períodos buscando comida en el mar, acumulando reservas de grasa y luego regresan al sitio de reproducción para usar su energía almacenada para amamantar a las crías. Sin embargo, la foca común muestra una estrategia reproductiva similar a la utilizada por los otáridos, en la que la madre realiza viajes cortos de alimentación entre los períodos de lactancia.
Debido a que las áreas de alimentación de una madre fócida están a menudo a cientos de kilómetros del sitio de reproducción, debe ayunar mientras amamanta . Esta combinación de ayuno con lactancia requiere que la madre proporcione grandes cantidades de energía a su cachorro en un momento en que no está comiendo (y, a menudo, no bebiendo). Las madres deben satisfacer sus propias necesidades metabólicas durante la lactancia. Esta es una versión en miniatura de la estrategia de las ballenas jorobadas , que implica ayunar durante su migración de meses desde las áreas árticas de alimentación a las áreas tropicales de cría / crianza y viceversa.
Los fócidos producen leche espesa y rica en grasas que les permite proporcionar a sus cachorros grandes cantidades de energía en un período corto. Esto le permite a la madre regresar al mar a tiempo para reponer sus reservas. La lactancia varía de cinco a siete semanas en la foca monje hasta solo de tres a cinco días en la foca encapuchada . La madre termina amamantando dejando a su cachorro en el sitio de reproducción para buscar comida (los cachorros continúan amamantando si se les da la oportunidad). Los "ladrones de leche" que maman de hembras durmientes no emparentadas no son infrecuentes; esto a menudo resulta en la muerte del cachorro de la madre, ya que una hembra solo puede alimentar a un cachorro.
Crecimiento y maduración
La dieta del cachorro es tan alta en calorías que acumula grasa. Antes de que el cachorro esté listo para alimentarse, la madre lo abandona y el cachorro consume su propia grasa durante semanas o incluso meses mientras madura. Las focas, como todos los mamíferos marinos, necesitan tiempo para desarrollar las reservas de oxígeno, los músculos para nadar y las vías neuronales necesarias para bucear y buscar alimento de manera eficaz. Las crías de foca normalmente no comen ni beben agua durante este período, aunque algunas especies polares comen nieve. El ayuno posterior al destete varía desde dos semanas en la foca encapuchada hasta 9-12 semanas en la foca elefante del norte. Las adaptaciones fisiológicas y de comportamiento que permiten que las crías focidas soporten estos notables ayunos, que se encuentran entre los más largos para cualquier mamífero, siguen siendo un área de estudio e investigación activos.
Estrategia de alimentación
Los fócidos utilizan al menos cuatro estrategias de alimentación diferentes: alimentación por succión, agarre y alimentación por lágrimas, alimentación por filtración y alimentación por perforación. Cada una de estas estrategias de alimentación cuenta con la ayuda de una morfología especializada del cráneo, la mandíbula y los dientes. Sin embargo, a pesar de la especialización morfológica, la mayoría de los fócidos son oportunistas y emplean múltiples estrategias para capturar y comer presas. Por ejemplo, la foca leopardo, Hydrurga leptonyx , utiliza alimentación con agarre y lágrimas para cazar pingüinos, alimentación por succión para consumir peces pequeños y alimentación por filtración para atrapar krill.