Earl Van Dorn - Earl Van Dorn

General de División

Earl Van Dorn
Earl Van Dorn.jpg
Retrato del general de división Earl Van Dorn
Apodo (s) Buck, maldito nacido
Nació ( 09/17/1820 )17 de septiembre de 1820
Condado de Claiborne, Mississippi
Murió 7 de mayo de 1863 (07/05/1863)(42 años)
Spring Hill, Tennessee
Lugar de entierro
Lealtad
Servicio / sucursal
Años de servicio
Rango
Comandos retenidos
Batallas / guerras Guerra México-Americana

Guerras indias Guerras Seminole Guerras Comanche Guerra civil americana

Earl Van Dorn (17 de septiembre de 1820 - 7 de mayo de 1863) comenzó su carrera militar como oficial del ejército de los Estados Unidos , pero se unió a las fuerzas confederadas en 1861 después de que estallara la Guerra Civil. Era un general de división cuando fue asesinado en un conflicto privado.

Se destacó por luchar con distinción durante la guerra entre México y Estados Unidos y contra varias tribus de nativos americanos en Occidente. Durante la Guerra Civil Estadounidense , se alió con la Confederación, luchando en el Teatro Occidental como un general de división confederado . Como sobrino nieto de Andrew Jackson , había obtenido un puesto en la Academia de West Point , donde se graduó en 1842.

En la Guerra Civil estadounidense , se desempeñó como general confederado, nombrado comandante del distrito Trans-Mississippi. En la batalla de Pea Ridge , Arkansas, a principios de marzo de 1862, fue derrotado por una fuerza de la Unión más pequeña. Había abandonado sus vagones de suministros en aras de la velocidad, dejando a sus hombres mal equipados en el clima frío. En la Segunda Batalla de Corinto en octubre de 1862, fue nuevamente derrotado por una falla en el reconocimiento y fue removido del alto mando. Obtuvo dos éxitos notables como comandante de caballería, capturando un gran depósito de suministros de la Unión en el Holly Springs Raid y una brigada enemiga en la Batalla de Thompson's Station , Tennessee. La exitosa incursión de Van Dorn en Holly Springs retrasó la posible expulsión de judíos del distrito militar de Grant.

La reputación de Van Dorn se recuperó, pero duró poco. En mayo de 1863, un médico lo mató a tiros en su cuartel general en Spring Hill, quien afirmó que Van Dorn había tenido una aventura con su esposa. Dos años más tarde, en 1865, la Confederación fue derrotada. Van Dorn nunca alcanzó la grandeza militar, pero se considera que fue un brillante comandante de caballería. En el siglo XXI, los historiadores han renovado el estudio de la incursión de Van Dorn en Holly Springs, que obstruyó la implementación de la controvertida Orden General No. 11 de la Unión General Ulysses S. Grant .

Vida temprana y carrera

Van Dorn nació cerca de Port Gibson en el condado de Claiborne, Mississippi , de Sophia Donelson Caffery, sobrina de Andrew Jackson , y Peter Aaron Van Dorn , un abogado que se había mudado de Nueva Jersey años antes. Tenía ocho hermanos, incluidas las hermanas Emily Van Dorn Miller y Octavia Van Dorn (Ross) Sulivane. Su hermana Octavia tuvo un hijo, Clement Sulivane, que se convirtió en capitán de las fuerzas de la CSA y sirvió en el personal de Van Dorn; más tarde fue ascendido a teniente coronel.

En 1838, Van Dorn se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . La conexión familiar de su madre con Andrew Jackson le había asegurado una cita allí. Se graduó en el puesto 52 de 68 cadetes en la clase de 1842. Fue nombrado subteniente brevet en el Regimiento de Infantería de los Estados Unidos el 1 de julio de 1842 y comenzó su servicio militar en el sur de los Estados Unidos .

Después de graduarse, en diciembre de 1843 se casó con Caroline Godbold, hija de una destacada familia de plantadores de Alabama. Tuvieron dos hijos juntos: su hijo Earl Van Dorn, Jr. (n. 1855) y su hija Olivia (1852-1878).

Van Dorn y el séptimo estaban en servicio de guarnición en Fort Pike, Louisiana , en 1842-1843, y estuvieron estacionados en Fort Morgan , Alabama , brevemente en 1843. Hizo servicio de guarnición en el Arsenal de Mount Vernon en Alabama desde 1843 hasta 1844. Él fue enviado al puerto de Pensacola en Florida desde 1844 hasta 1845, durante el cual Van Dorn fue ascendido a segundo teniente el 30 de noviembre de 1844.

Guerra con México

Van Dorn formó parte de la 7ma Infantería de EE. UU. Cuando Texas fue ocupada por el Ejército de EE. UU. Desde 1845 hasta 1846. Durante las primeras etapas de la Guerra México-Estadounidense, estuvo guarnecido en Fort Texas ( Fort Brown ) en Brownsville , defendiendo la frontera de la ciudad más al sur de Texas.

Van Dorn vio acción en la batalla de Monterrey del 21 al 23 de septiembre de 1846 y durante el asedio de Vera Cruz del 9 al 29 de marzo de 1847. Fue transferido al mando del general Winfield Scott a principios de 1847 y ascendido a primer puesto. teniente el 3 de marzo. Van Dorn luchó bien en el resto de sus compromisos en México, y se ganó dos ascensos de brevet por desempeño; fue nombrado capitán brevet el 18 de abril por su participación en la Batalla de Cerro Gordo , y mayor el 20 de agosto por sus acciones cerca de la Ciudad de México , incluida la Batalla de Contreras , la Batalla de Churubusco y la Puerta de Belén. Van Dorn fue herido en un pie cerca de la Ciudad de México el 3 de septiembre y volvió a ser herido durante el asalto a la Puerta de Belén el 13 de septiembre.

Van Dorn en sus primeros años de vida

Después de la guerra con México, Van Dorn sirvió como ayudante de campo de Brev. Mayor General Persifor F. Smith desde el 3 de abril de 1847 hasta el 20 de mayo de 1848. Él y el séptimo estuvieron en la guarnición en Baton Rouge, Louisiana , desde 1848 hasta 1849. Más tarde, en 1849, sirvieron en Jefferson Barracks en Lemay, Missouri , al sur de St. Louis. Vio acción en Florida contra los Seminole desde 1849 hasta 1850, cuando Estados Unidos trató de desalojarlos de la región. Algunos Seminole lograron evadir esos esfuerzos y sobrevivieron en los Everglades ; eran los antepasados ​​de dos tribus Seminole reconocidas federalmente en Florida hoy. Van Dorn sirvió en el servicio de contratación en 1850 y 1851.

De 1852 a 1855, Van Dorn estuvo destinado en el Asilo Militar de East Pascagoula Branch en Mississippi , donde se desempeñó como secretario y luego como tesorero del puesto. Pasó el resto de 1855 estacionado en Nueva Orleans, Luisiana , brevemente en el servicio de reclutamiento de nuevo, y luego volvió a guarnición en Jefferson Barracks. Fue ascendido a capitán de la 2.a Caballería el 3 de marzo de 1855.

Van Dorn y el segundo estaban en servicio fronterizo en Fort Belknap y Camp Cooper, Texas, en 1855 y 1856, explorando en el norte de Texas en 1856, y lucharon en una escaramuza menor con Comanche el 1 de julio de 1856. Fue asignado a Camp Colorado, Texas, de 1856 a 1857, volvió a ser explorador en 1857, regresó al Campamento Colorado en 1857 a 1858 y finalmente se instaló en 1858 en Fort Chadbourne, ubicado en el condado de Coke, Texas .

Van Dorn vio más acciones contra los nativos americanos: por separado contra los Seminole, muchos de los cuales habían sido trasladados al territorio indio. Allí también luchó contra los comanches , que atacaron allí nuevos asentamientos de nativos americanos que Estados Unidos había prometido proteger.

Fue herido en cuatro ocasiones distintas mientras se encontraba en territorio indio, incluso de gravedad cuando comandó una expedición contra los comanche y recibió dos flechas (una en el brazo izquierdo y otra en el costado derecho, dañando su estómago y pulmón) en la batalla de Wichita Village. el 1 de octubre de 1858. No se esperaba que viviera, Van Dorn se recuperó en cinco semanas. Van Dorn dirigió seis compañías de caballería y una compañía de exploradores reclutados de la Reserva Brazos en una campaña de primavera contra los Comanche en 1859. Ubicó el campamento de Buffalo Hump en Kansas (en un valle que identificó erróneamente como Nescutunga (o Nessentunga) y los derrotó el 13 de mayo de 1859. Sus fuerzas mataron a 49 personas, hirieron a cinco y capturaron a 32 mujeres comanches.

Sirvió en Fort Mason , Texas, en 1859 y 1860. Mientras estaba en Fort Mason, Van Dorn fue ascendido al rango de mayor el 28 de junio de 1860. Estuvo de licencia del Ejército de los EE. UU. Por el resto de 1860 y en 1861.

Servicio de guerra civil

General confederado Earl Van Dorn

Cuando estalló la Guerra Civil, Van Dorn se alistó en la causa Confederada . Renunció a su comisión del Ejército de EE. UU., Que fue aceptada a partir del 31 de enero de 1861. Fue nombrado general de brigada en la Milicia de Mississippi el 23 de enero. En febrero reemplazó a Jefferson Davis como mayor general y comandante de las fuerzas estatales de Mississippi después de que Davis fuera seleccionado como el presidente de la Confederación .

Después de renunciar a la Milicia de Mississippi el 16 de marzo de 1861, Van Dorn ingresó al Ejército de los Estados Confederados Regulares como coronel de infantería en esa misma fecha. Fue enviado al oeste para formar y liderar una brigada de voluntarios dentro del nuevo Departamento Confederado de Texas. El 11 de abril se le dio el mando de las fuerzas confederadas en Texas, y también se le ordenó arrestar y detener a las tropas estadounidenses en el estado que se negaran a unirse a la Confederación.

Dejando Nueva Orleans el 14 de abril y llegando a Galveston, Texas , él y sus hombres lograron capturar tres barcos de la Unión en el puerto de la ciudad el 17 de abril. Él y sus fuerzas alcanzaron a los últimos soldados regulares del Ejército de los EE. UU. Que quedaban en Texas en Indianola , lo que obligó a rendición el 23 de abril. Mientras estaba en Indianola, Van Dorn intentó reclutar a los soldados estadounidenses capturados en el ejército confederado, pero no tuvo éxito en gran medida.

Van Dorn fue convocado a Richmond, Virginia , y nombró a un coronel en la Caballería Regular del 1er CS el 25 de abril, al frente de todas las fuerzas de caballería de Virginia. Rápidamente fue ascendido a general de brigada el 5 de junio. Después de ser ascendido a general de división el 19 de septiembre de 1861, Van Dorn recibió el mando divisional en el Ejército Confederado del Potomac cinco días después, liderando la 1.a División hasta el 10 de enero de 1862.

Por esta época, el presidente confederado Davis necesitaba un comandante para el nuevo Distrito Trans-Mississippi, ya que dos de los principales generales confederados allí, los acérrimos rivales Sterling Price y Benjamin McCulloch , necesitaban un líder para someter sus fuertes personalidades y organizar una fuerza de combate eficaz. Tanto Henry Heth como Braxton Bragg habían rechazado el puesto y Davis seleccionó a Van Dorn. Se dirigió hacia el oeste a partir del 19 de enero para concentrar sus comandos separados y estableció su cuartel general en Pocahontas, Arkansas . Asumió el mando del distrito el 29 de enero de 1862.

Pea Ridge

A principios de 1862, las fuerzas federales en Missouri habían expulsado a casi todas las fuerzas confederadas del estado. Cuando Van Dorn tomó el mando del departamento, tuvo que reaccionar con su Ejército del Oeste de aproximadamente 17,000 hombres y 60 armas de fuego a los eventos que ya estaban en marcha. Van Dorn quería atacar y destruir las fuerzas de la Unión, abrirse camino en Missouri y capturar St. Louis , entregando el control de este importante estado a la Confederación. Se reunió con su fuerza ahora concentrada cerca de las montañas de Boston el 3 de marzo y el ejército comenzó a moverse hacia el norte al día siguiente.

Plano del campo de batalla de Pea Ridge

En la primavera de 1862, Union Brig. El general Samuel R. Curtis entró en Arkansas y persiguió a los confederados con su ejército fuerte de 10.500 del suroeste . Curtis recogió sus cuatro divisiones y 50 cañones de artillería y se trasladó al condado de Benton, Arkansas , siguiendo un arroyo llamado Sugar Creek. A lo largo de él, en el lado norte, encontró una excelente posición defensiva y comenzó a fortificarlo, esperando un asalto desde el sur. Van Dorn decidió no atacar de frente la posición atrincherada de Curtis. En cambio, dividió su fuerza en dos, una división dirigida por Price y la otra por McCulloch, y les ordenó marchar hacia el norte, con la esperanza de reunirse en la retaguardia de Curtis. Van Dorn decidió dejar atrás sus vagones de suministros para aumentar su velocidad de movimiento, una decisión que resultaría crítica. Varios otros factores hicieron que se retrasara el cruce propuesto, como la falta de equipo adecuado para los confederados (algunos dijeron que carecen incluso de zapatos) para una marcha forzada, árboles talados colocados en su camino, su condición de agotamiento y hambre, y el retraso. llegada de los hombres de McCulloch. Estos retrasos permitieron al comandante de la Unión reposicionar parte de su ejército durante el 6 de marzo y enfrentar el inesperado ataque desde su retaguardia, colocando a las fuerzas de Curtis entre las dos alas del ejército confederado. Además, cuando la vanguardia de Van Dorn se topó accidentalmente con las patrullas de la Unión cerca de Elm Springs , los federales fueron alertados de su aproximación.

La Batalla de Pea Ridge sería uno de los pocos casos en la Guerra Civil estadounidense donde las fuerzas confederadas superaron en número a las fuerzas de la Unión. Justo antes de tomar el mando del distrito, Van Dorn escribió a su esposa Caroline, diciendo: "Ahora me espera, para hacerme una reputación y servir a mi país de manera notoria o fracasar. No debo, no debo, hacer lo último. debe tener St. Louis, ¡luego Huzza! "

Después de esperar a que McCulloch se uniera a él, Van Dorn se sintió frustrado y decidió actuar con lo que tenía el 7 de marzo. Alrededor de las 9 am, ordenó a Price que atacara la posición de la Unión cerca de Elkhorn Tavern, y a pesar de que Price estaba herido, habían logrado presionar. las fuerzas de la Unión retroceden al anochecer, cortando las líneas de comunicación de Curtis. Mientras tanto, McCulloch, bajo las órdenes de Van Dorn de tomar una ruta diferente y apurar su marcha, se había enfrentado a parte de las defensas de Curtis. Al principio de la lucha McCulloch y Brig. El general James M. McIntosh fue asesinado, sin dejar ningún comandante allí para organizar un ataque efectivo. Cuando Van Dorn se enteró de los problemas con su ala derecha, renovó los ataques de Price, diciendo "Entonces debemos presionarlos con más fuerza", y los confederados hicieron retroceder a Curtis. Esa noche se hizo el cruce de Price y lo que quedaba de los hombres de McCulloch, y Van Dorn reflexionó sobre su próximo movimiento. Con sus suministros y municiones a 15 millas (24 km) de distancia y la fuerza de la Unión entre ellos, Van Dorn mantuvo su posición.

El día siguiente, 8 de marzo, mostró a Curtis y su mando en una posición aún más fuerte, a una milla de distancia de donde estaban el 7 de marzo. Van Dorn ordenó a sus hombres dispuestos a la defensiva frente a la montaña Pea Ridge, y cuando había luz suficiente ordenó que se dispararan las últimas municiones de su artillería contra la posición de la Unión, para ver qué harían los federales. La artillería de la Unión respondió y derribó la mayoría de los cañones de Van Dorn. Curtis luego contraatacó y derrotó a los confederados, en su mayoría sin contacto real entre las infanterías enemigas. Van Dorn decidió retirarse al sur, retirándose a través de un territorio escaso durante una semana y sus hombres viviendo de lo poco que obtenían de los pocos habitantes de la región. El Ejército del Oeste finalmente se reunió con sus suministros al sur de las montañas de Boston. En su informe oficial, Van Dorn describió su resumen de los eventos en Pea Ridge:

Primero intenté vencer al enemigo en Elkhorn, pero una serie de accidentes totalmente imprevistos y que no estaban bajo mi control y un ejército mal disciplinado derrotaron mis intenciones. La muerte de McCulloch y Mcintosh y la captura de Hebert me dejaron sin un oficial para comandar el ala derecha, que se sumió en una confusión total, y la fuerte posición del enemigo el segundo día no me dejó otra alternativa que retirarme de la contienda.

Nunca se ha llegado a un acuerdo completo sobre las bajas de esta batalla. Las cifras dadas por la mayoría de los historiadores militares son alrededor de 1.000 a 1.200 soldados federales en total y alrededor de 2.000 confederados. Sin embargo, Van Dorn detalló números significativamente diferentes en sus informes oficiales. Afirmó pérdidas de alrededor de 800 muertos con 1,000 a 1,200 heridos y 300 prisioneros (alrededor de 2,300 en total) para la Unión, y solo 800 a 1,000 muertos y heridos y entre 200 y 300 prisioneros (alrededor de 1,300 en total) de su ejército.

La derrota confederada en esta batalla, junto con la orden al ejército de Van Dorn de cruzar el río Mississippi para reforzar al Ejército de Tennessee , permitió a la Unión controlar todo el estado de Missouri y amenazar el corazón de Arkansas, quedando prácticamente indefenso sin las fuerzas de Van Dorn. A pesar de la pérdida en Pea Ridge, el Congreso Confederado votaría su agradecimiento "por su valor, habilidad y buena conducta en la batalla de Elkhorn en los estados de Arkansas" a Van Dorn y sus hombres el 21 de abril. En su informe de marzo El 18 a Judah P. Benjamin , entonces el Secretario de Guerra Confederado , Van Dorn refutó haber sufrido una pérdida, diciendo "No fui derrotado, solo frustrado en mis intenciones. Todavía estoy optimista del éxito, y no dejaré de repetir mis golpes siempre que se ofrezca la oportunidad ".

Segundo Corinto

Segunda batalla de Corinto , acciones del 3 al 4 de octubre de 1862

La actuación de Van Dorn en la Segunda Batalla de Corinto ese otoño condujo a otra victoria del Ejército de la Unión . Al igual que en Pea Ridge, a Van Dorn le fue bien en las primeras etapas de la batalla del 1 al 2 de octubre de 1862, combinándose con los hombres de Price y colocando prudentemente su fuerza que ahora era aproximadamente igual en tamaño a los federales en unos 22.000 soldados. Sin embargo, Van Dorn no pudo reconocer las defensas de la Unión y su ataque a Brig. La fuerte posición defensiva del general William S. Rosecrans en Corinth, Mississippi , el 3 de octubre fue reprimida sangrientamente.

Entre el 4 y el 5 de octubre, soldados de la Unión dirigidos por Brig "manejaron con rudeza " su mando a lo largo del río Hatchie . Gens. Stephen A. Hurlbut y Edward Ord . Sin embargo, la falta de persecución agresiva de Rosecrans permitió que lo que quedaba de los hombres de Van Dorn escapara. Las bajas totales para la Segunda Batalla de Corinto ascendieron a 2.520 (355 muertos, 1.841 heridos, 324 desaparecidos) para la Unión y 4.233 (473 muertos, 1.997 heridos, 1.763 capturados / desaparecidos) para los Confederados.

Después de la batalla, Van Dorn ordenó una retirada, retrocediendo a través de Abbeville , Oxford y Water Valley, Mississippi , donde él y su personal casi fueron capturados el 4 de diciembre, luego a Coffeeville, Mississippi , constantemente en escaramuzas con la caballería federal. el 4 de diciembre. Dos días después, Van Dorn detuvo la retirada en Granada . Tras la derrota en Corinto, Van Dorn fue enviado ante un tribunal de investigación para responder por su actuación allí. Aunque fue absuelto de los cargos en su contra, nunca más se le confiaría a Van Dorn el mando de un ejército, y posteriormente fue relevado del mando de su distrito.

Regreso al servicio de caballería

Incursión de Holly Springs

Earl Van Dorn con su uniforme de oficial general confederado

Van Dorn demostró ser más efectivo como comandante de caballería, liderando la Incursión de Holly Springs , que interrumpió seriamente los primeros planes de la Campaña de Vicksburg de Ulysses S. Grant . Van Dorn estaba molesto por ser relevado por el general John C. Pemberton en Vicksburg y quería recuperar su honor. Al obtener el permiso de Pemberton, Van Dorn planeó una incursión secreta contra Grant, sin siquiera decírselo a sus soldados. El 16 de diciembre de 1862, Van Dorn, con 2.500 jinetes de combate salió de Granada, vadeando el Yalobusha, cabalgando hacia el noreste. Al amanecer del 20 de diciembre, Van Dorn y su caballería relámpago golpearon Holly Springs, capturando a 1.500 soldados adormilados de la Unión, mientras destruían al menos $ 1.500.000 en suministros de la Unión. El comandante del puesto de la Unión, el coronel Robert C. Murphy, fue capturado. Seiscientos jinetes de la Unión de Illinois se soltaron y escaparon de la ira de Van Dorn. Las mujeres confederadas locales en Holly Springs vitorearon a Van Dorn proclamando "el glorioso vigésimo".

Grant no había sido sorprendido sin darse cuenta de la redada de Van Dorn. Grant había puesto a su caballería de la Unión en vigilancia de 24 horas para proteger su línea de suministros. El comandante de caballería de la Unión, T. Lyle Dickie, había advertido a Grant que Van Dorn había dejado Granada y se dirigía al noreste. Grant había advertido a los comandantes de los puestos de telégrafos sobre la redada de Van Dorn, pero fue en vano. Grant había advertido al coronel Murphy dos veces que Van Dorn se dirigía hacia él, pero Murphy no hizo nada para prepararse para la batalla. La esposa de Grant, Julia, y su hijo Jesse no estaban en Holly Springs en el momento de la redada de Van Dorn. Julia y Jesse habían dejado Holly Springs la noche anterior para reunirse con Grant en Oxford.

Unión General
Ulysses S. Grant

La redada de Van Dorn coincidió directamente con la Orden General No. 11 de Grant, emitida por Grant menos de 72 horas antes, que expulsó a los judíos como clase del distrito militar de Grant. Grant había creído que los comerciantes judíos violaban las regulaciones comerciales del algodón del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. La redada de Van Dorn destruyó e interrumpió las líneas de comunicaciones de la Unión. Además, el general confederado Bedford Forrest , en una redada anterior a partir del 10 de diciembre, había destruido las líneas de comunicación y cincuenta millas del ferrocarril Mobile & Ohio, detrás de la línea del frente de Grant. La incursión de la caballería de Van Dorn retrasó la implementación de la Orden General No. 11 de Grant durante semanas, salvando a muchos judíos de una posible expulsión.

Después de saquear Holly Springs, Van Dorn y sus hombres siguieron el ferrocarril de Mobile y Ohio , lucharon sin éxito en Davis's Mills , hicieron escaramuzas cerca de Middleburg, Tennessee, pasaron por Bolívar y regresaron a su base de Granada el 28 de diciembre. La incursión exitosa ayudó a Van Dorn recuperar la reputación que perdió en Segunda de Corinto.

Los ataques de Van Dorn y Forrest hicieron que Grant retirara sus tropas a Grand Junction, Tennessee, donde su ejército de la Unión vivía del campo. Con las líneas telegráficas destruidas por Van Dorn y Forrest, Grant no pudo comunicar su retirada a Sherman, quien fue rechazado en Chickisaw Bluffs el 29 de diciembre. Aunque Grant fue humillado por las devastadoras redadas de Van Dorn y Forrest, no fue despedido, protegido. por las victorias anteriores de Grant en Fort Henry, Fort Donelson, Shiloh, Iuka y Corinth. El presidente Lincoln revocó la controvertida Orden General No. 11 de Grant. Aunque Grant fue frustrado en su primer intento de capturar Vicksburg, salvado por Van Dorn, el segundo intento de Grant fue exitoso, capturando Vicksburg el 4 de julio de 1863. Grant nunca olvidó el aguijón de la Confederación. caballería, infligida por Van Dorn y Forrest, y más tarde incorporó la Caballería de la Unión como una unidad de combate separada, bajo el mando del General de la Unión Phil Sheridan , durante la Campaña por Tierra , en 1865.

Comandante de caballería designado

El 13 de enero de 1863, Van Dorn fue designado para comandar toda la caballería en el Departamento de Mississippi y East Louisiana, y luego el general Joseph E. Johnston le ordenó unirse al ejército de Tennessee , que operaba en Middle Tennessee . Van Dorn y su fuerza salieron de Tupelo, Mississippi , atravesaron Florence y llegaron al ejército el 20 de febrero en Columbia, Tennessee . Van Dorn instaló su cuartel general en Spring Hill en White Hall y asumió el mando de toda la caballería circundante desde allí. El comandante del ejército, el general Braxton Bragg , le ordenó que protegiera y explorara la parte izquierda del ejército, protegiéndose de la caballería de la Unión.

Batalla de la estación de Thompson

General Confederado
Bedford Forrest

Van Dorn también tuvo éxito en la Batalla de la Estación de Thompson , el 5 de marzo de 1863. Allí, una brigada de la Unión , al mando del Coronel John Coburn , dejó a Franklin para realizar un reconocimiento hacia el sur. Aproximadamente cuatro millas antes de Spring Hill, Coburn atacó a una fuerza confederada compuesta por dos regimientos y fue rechazada. Van Dorn luego envió a Brig. Los soldados del general William Hicks Jackson desmontaron para realizar un asalto frontal directo, mientras que Brig. Los soldados del general Bedford Forrest rodearon a la izquierda de Coburn y entraron en la retaguardia federal. Después de que tres cargos fueron rechazados, Jackson finalmente tomó la posición de la Unión cuando Forrest capturó el vagón de Coburn, bloqueando la carretera a Columbia y la única ruta de escape de la Unión. Casi sin municiones y rodeado, Coburn se rindió.

Primera batalla de Franklin

El 16 de marzo de 1863, Van Dorn recibió el mando del cuerpo de caballería del Ejército de Tennessee y libró su última pelea el 10 de abril en la Primera Batalla de Franklin , escaramuza con la caballería de Gordon Granger y perdió 137 hombres frente a los 100 de Granger. . Esta pequeña acción hizo que Van Dorn detuviera su movimiento y reconsiderara sus planes, y posteriormente regresó al área de Spring Hill. Bedford Forrest , al mando de una de las brigadas de caballería de Van Dorn, criticó su juicio como general, y Van Dorn enfurecido desafió a Forrest a un duelo. Sin embargo, Forrest lo convenció de que no lo hiciera y así evitó un altercado que pudo haber sido fatal para ambos.

Muerte

Supuesto asunto

Mansión Martin Cheairs en Spring Hill, Tennessee, lugar del tiroteo de Van Dorn

La práctica de Van Dorn como mujeriego, en lugar de una batalla militar, lo llevó a la muerte. Van Dorn instaló su sede en la casa de Martin Cheairs en Spring Hill, Tennessee . Siempre un mujeriego, atrajo la atención de Jesse Helen Kissack Peters, la esposa de un destacado médico local, el Dr. George B. Peters. Este último estaba sirviendo en la legislatura estatal. La Sra. Peters, la cuarta esposa del Dr. Peters y casi 25 años menor que él, fue descrita por los lugareños como "aburrida" por los largos viajes de su esposo fuera de casa. Los rumores se esparcieron rápidamente por la ciudad sobre las visitas de Van Dorn a la casa de la Sra. Peters y los frecuentes paseos en carruajes sin acompañante de la pareja.

Cuando el Dr. Peters regresó a casa el 12 de abril, la gente local se burló de él por ser un cornudo . Peters dijo que dispararía contra Van Dorn o cualquier miembro de su personal que pusiera un pie en su propiedad. Finalmente, el médico se escondió fuera de su casa una noche y vio llegar a Van Dorn. Peters entró corriendo y encontró a Van Dorn y su esposa en un apasionado abrazo. Amenazó con disparar a Van Dorn en el acto, pero el general suplicó clemencia si dejaba a la Sra. Peters de cualquier responsabilidad en el incidente. El Dr. Peters aceptó esta oferta.

Homicidio

Unas semanas más tarde, en la mañana del 7 de mayo, el Dr. Peters fue a la mansión Cheairs. El personal de Van Dorn lo reconoció, ya que con frecuencia se detenía para obtener pases a través de las líneas confederadas y lo dejaba entrar. Peters entró en la oficina de Van Dorn, donde el general estaba escribiendo en su escritorio, sacó una pistola y le disparó en la nuca. Unos minutos más tarde, la hija de Martin Cheairs salió corriendo y dijo que Peters había disparado contra Van Dorn. El estado mayor del general lo encontró inconsciente, pero aún vivo. El disparo fue fatal y Van Dorn murió cuatro horas después, sin haber recuperado el conocimiento.

La bala de pistola de pequeño calibre había atravesado el cerebro de Van Dorn y se había alojado detrás de su frente. Sufrió una hernia cerebral y un eventual paro cardíaco y respiratorio. Peters fue arrestado más tarde por las autoridades confederadas, pero nunca fue llevado a juicio por el asesinato. En defensa de sus acciones, el Dr. Peters declaró que Van Dorn había "violado la santidad de su hogar". La condena de Van Dorn en el sur fue generalizada, ya que el código de honor era fuerte en la región para ciertos comportamientos. El general confederado St. John Liddell , un brigadier en el ejército de Tennessee , dijo que había poca simpatía por Van Dorn.

Secuelas

Se han hablado varias teorías de conspiración sobre la muerte de Van Dorn, incluida la posibilidad de que el Dr. Peters estuviera motivado más por la política que por la santidad de su matrimonio o el embarazo de su hija soltera de 15 años. Como legislador estatal, Peters había prestado juramento de lealtad a los Estados Unidos en Memphis, y aunque se divorció de su esposa poco después de que se revelara su aventura, la pareja se reconcilió más tarde y Peters recibió una misteriosa concesión de tierras en Arkansas. La hermana de Van Dorn, Emily, escribió más tarde una memoria en la que defendía a su hermano y culpaba a la lealtad de Peters a la Unión en la guerra como la verdadera razón para dispararle.

El general Van Dorn es uno de los tres generales principales en la Guerra Civil estadounidense que murió violentamente pero por problemas privados. Los otros eran el general de división de la Unión William "Bull" Nelson , fusilado como resultado de una disputa con el entonces general de brigada Jefferson C. Davis en septiembre de 1862; y el general de división confederado John A. Wharton , fusilado como resultado de una discusión con el coronel George Wythe Baylor en abril de 1865.

El cuerpo de Van Dorn fue inicialmente transportado y enterrado en el cementerio de la familia de su esposa en Alabama. A pedido de su hermana, fue devuelto a Mississippi y enterrado de nuevo junto a su padre en el cementerio Wintergreen en su ciudad natal de Port Gibson.

La casa de la infancia de Van Dorn, la Casa Van Dorn en Port Gibson, Mississippi , está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

Evaluación

Controvertido a lo largo de su vida, Van Dorn, como comandante militar, era un líder capaz de grupos pequeños y medianos de soldados, particularmente de caballería, pero estaba fuera de su alcance con comandos más grandes. El historiador militar David L. Bongard lo describió como "agresivo, valiente y enérgico, pero carecía de la chispa del genio necesaria para el éxito del alto mando en combate". El historiador militar Richard P. Weinert resumió a Van Dorn: "Un brillante oficial de caballería, fue una decepción al mando de grandes fuerzas combinadas".

El historiador y biógrafo militar John C. Fredriksen lo describió como "un soldado valiente y capaz, pero demostró cierta falta de capacidad administrativa". Fredriksen dijo que Van Dorn pertenecía al mando de la caballería, donde estaba "de nuevo en su elemento" y "demostró destellos de brillantez" con esa rama del servicio. Fredriksen creía que los éxitos de Van Dorn en Holly Springs y Thompson's Station en la primavera de 1863 demostraron que era uno de los principales líderes de caballería de la Confederación. Dijo que su muerte le costó al servicio un "líder útil en una coyuntura crítica de la campaña de Vicksburg", y señaló que Van Dorn era el mayor general mayor del Ejército de los Estados Confederados cuando fue asesinado.

Físicamente bajo, impulsivo y muy emocional, Van Dorn también fue un destacado pintor y escritor de poesía. Era respetado por su equitación y era conocido como un amante de las mujeres. Un periodista en ese momento lo había apodado "el terror de los maridos feos" poco antes de que Van Dorn fuera asesinado.

Honores

  • El general de CSS Earl Van Dorn , un vapor fluvial de la armada confederada, recibió su nombre a principios de 1862. Después de la destrucción de la mayor parte de la Flota de Defensa Fluvial en las batallas de la Unión, este vapor fue quemado en junio de 1862 para evitar que las fuerzas de la Unión lo capturaran. .
  • En 1906, las Hijas de la Confederación del condado de Claiborne erigieron un monumento a los soldados confederados frente al palacio de justicia del condado en Port Gibson. Está rematado por una estatua de retrato de Van Dorn.
  • En 1942, el Ejército de los Estados Unidos estableció Camp Van Dorn , un campo de entrenamiento cerca de Centerville, Mississippi en los condados de Wilkinson y Amite para tropas durante la Segunda Guerra Mundial, nombrándolo en su honor. Operó en 1946.

Ver también

Notas

Referencias

Impresión

En línea

Otras lecturas

  • Carter, Arthur B., El caballero deslustrado: Mayor general Earl Van Dorn, CSA , University of Tennessee Press, 1999, ISBN  1-57233-047-3 .
  • Cozzens, Peter, The Darkest Days of the War: The Battles of Iuka and Corinth , University of North Carolina Press, 1997, ISBN  0-8078-5783-1 .
  • DeBlack, Thomas R., With Fire and Sword: Arkansas, 1861–1874 , University of Arkansas Press , 2003, ISBN  1-55728-740-6 .
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