La gira del duque y la duquesa de Windsor por Alemania en 1937 - Duke and Duchess of Windsor's 1937 tour of Germany

El duque y la duquesa de Windsor se encuentran con Adolf Hitler . Hitler trató a la duquesa con total deferencia real.

Eduardo, duque de Windsor , y Wallis, duquesa de Windsor , visitaron la Alemania nazi en octubre de 1937. Eduardo había abdicado del trono británico en diciembre de 1936 y su hermano Jorge VI se había convertido en rey. Edward recibió el título de duque de Windsor y se casó con Wallis Simpson en junio de 1937. Parecía haber simpatizado con Alemania en este período y, en septiembre, anunció su intención de viajar en privado a Alemania para visitar las fábricas. Sus intereses, oficialmente en investigar las condiciones sociales y económicas de las clases trabajadoras , estaban en el contexto de una guerra que se avecinaba en Europa. Los partidarios del duque lo vieron como un potencial pacificador entre Gran Bretaña y Alemania, pero el gobierno del Reino Unido se negó a aprobar tal papel y se opuso a la gira, sospechando que los nazis usarían la presencia del duque para propaganda. Windsor estaba interesado en que su esposa, que había sido rechazada por el establecimiento británico, experimentara una visita de estado como su consorte. Prometió al gobierno mantener un perfil bajo; la gira se llevó a cabo entre el 12 y el 23 de octubre de 1937.

El duque y la duquesa, que fueron invitados oficialmente al país por el Frente Laboral Alemán , fueron acompañados durante gran parte de su visita por su líder, Robert Ley . La pareja visitó fábricas, muchas de las cuales estaban produciendo material para el esfuerzo de rearme; el duque inspeccionó las tropas alemanas. Los Windsor fueron recibidos con el himno nacional británico y los saludos nazis . Cenaron con nazis de alto rango como Joseph Goebbels , Hermann Göring , Joachim von Ribbentrop y Albert Speer , además de tomar el té con Adolf Hitler en Berchtesgaden . El duque mantuvo una larga conversación privada con Hitler, pero no está claro de qué hablaron, ya que las actas de su reunión se perdieron en la guerra. La duquesa tomó el té de la tarde con el ayudante de Hitler, Rudolf Hess . Hitler simpatizaba con los Windsor y trataba a la duquesa como a la realeza.

El gobierno del Reino Unido no pudo afectar el curso de los acontecimientos y prohibió a su personal diplomático en Alemania tener cualquier interacción de alto nivel con el duque y la duquesa. La opinión popular británica sobre la gira fue silenciada, la mayoría considerándola de mal gusto y disruptiva en el primer año del reinado de George. Se pretendía que la gira por Alemania hubiera sido seguida por una de los Estados Unidos, pero la represión nazi de los activistas de la clase trabajadora en Alemania provocó una ola de desaprobación de los Windsor en el movimiento obrero estadounidense . Esto llevó a que se cancelara la visita a Estados Unidos. Los historiadores modernos tienden a considerar la gira de 1937 como un reflejo tanto de la falta de juicio del duque como de su desprecio por los consejos que recibió.

Fondo

Eduardo VIII se convirtió en rey tras la muerte de su padre a principios de 1936. Casi de inmediato, anunció su intención de casarse con Wallis Simpson , un estadounidense divorciado dos veces. Tanto por motivos políticos como morales, era inaceptable como consorte real para el gobierno británico y la familia real . Como rey, Eduardo era el gobernador titular de la Iglesia de Inglaterra , que prohibía a los divorciados volver a casarse durante la vida de su ex cónyuge; los dos maridos anteriores de Simpson aún estaban vivos. El matrimonio propuesto, creían los críticos, violaba el juramento de coronación de Eduardo y debilitaba su posición como monarca constitucional . Edward sabía que el gobierno de Stanley Baldwin casi con certeza dimitiría en masa si el rey forzaba el asunto.

Edward se dio cuenta de que ni su familia, el gobierno, la Iglesia ni la gente apoyarían el matrimonio. Así, en diciembre de 1936 abdicó . Su hermano menor, el duque de York, lo sucedió como Jorge VI , y Edward recibió el título de duque de Windsor . Simpson y él se casaron en Francia en junio del año siguiente y, tras pasar la luna de miel en Viena , regresaron a París y establecieron allí su sede. Internacionalmente, dice el periodista Andrew Morton , el Duque era visto como

Moderno, progresista, vigoroso y accesible. Incluso su fingido acento cockney con un toque estadounidense parecía más realista y poco afectado que el tono patricio desdeñoso de un hombre como el secretario de Relaciones Exteriores Anthony Eden . Siguió siendo una celebridad internacional intrigante, su confusión matrimonial solo realzó el misterio icónico que rodea al hombre.

Contexto politico

Mapa de Europa en 1923

El trasfondo político europeo de la gira fue tenso. La Guerra Civil española , que había estallado el año anterior, rompió el equilibrio de poder , atrayendo a la Unión Soviética, Italia y Alemania. Este último también se estaba volviendo cada vez más agresivo y había pasado los años anteriores rearmándose. En el Reino Unido , había una sensación de malestar político hacia el futuro y una expectativa de guerra, aunque la política exterior seguía basada en el apaciguamiento . Baldwin dimitió como primer ministro en mayo de 1937 y fue reemplazado por su adjunto, Neville Chamberlain .

El historiador Michael Bloch dice que, aunque en retrospectiva, la gira puede verse como una mala decisión, no estaba fuera de lugar por el momento. Señala que "todavía faltaban dos años para la guerra, la curiosidad por los nazis era intensa y mucha gente respetable aceptaba invitaciones gubernamentales. Estaba de moda ir a Alemania y visitar a Hitler a mediados de los años treinta, al igual que ir a China y visite Mao Tse-tung en los años sesenta ". El ex primer ministro, Lloyd George , había visitado Alemania dos años antes de que los Windsor, el líder del Partido Laborista , el pacifista George Lansbury se reuniera con Hitler en abril de 1937, y Lord Halifax , más tarde secretario de Relaciones Exteriores , lo visitó para hacerlo en Göring. invitación del mes siguiente. El viaje de Halifax fue "aparentemente ... social", pero también fue una oportunidad para que el gobierno iniciara conversaciones con Hitler, dice la historiadora moderna Lois G. Schwoerer . De manera similar, Hitler recibió a muchos no alemanes, incluido el Aga Khan , el nuncio papal Cesare Orsenigo , embajadores, ministros del gobierno y miembros de la realeza europea, en su residencia bávara , el Berghof .

Visión real y gubernamental

Se decía que Jorge VI estaba horrorizado por la entrada de su hermano en los asuntos políticos europeos en un momento tan delicado. Escribió al asesor político de Windsor, Walter Monckton, que el plan del duque era "una bomba y una mala". El rey se sintió especialmente ofendido porque, tras la abdicación de Windsor, había dicho que tenía la intención de evitar las apariciones públicas. La biógrafa real Sarah Bradford sugiere que la visita indicó que Windsor no tenía intención de retirarse: más bien, tenía la intención de comportarse independientemente de los deseos del rey o del gobierno.

Los contemporáneos eran conscientes de las connotaciones negativas de un viaje a Alemania en este momento. El anuncio tomó a todos por sorpresa, y aquellos que simpatizaban con Windsor, como Winston Churchill y Lord Beaverbrook, intentaron disuadirlo de ir. La intervención de un viejo amigo de la duquesa, Herman Rogers, contra el viaje, también resultó infructuosa. El gobierno ya sospechaba que Windsor tenía "opiniones firmes sobre su derecho a intervenir en asuntos de Estado", argumenta el historiador Keith Middlemas , pero sus "principales temores ... eran de indiscreción". El Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth advirtió al duque que los nazis eran expertos en propaganda; el duque estuvo de acuerdo, pero prometió no hablar en público mientras estuvieran allí. El gobierno, argumenta la historiadora Deborah Cadbury , estaba preocupado de que el duque pudiera reunir un partido a su alrededor y promover su propia política exterior personal, fuera del control del gobierno.

Windsor manifestó su intención de realizar la visita "sin ninguna consideración política y simplemente como un observador independiente que estudia las condiciones industriales y habitacionales". Dijo que no se puede ignorar lo que está sucediendo en Alemania, "aunque no tenga la aprobación total". El duque simpatizaba con la causa de la mejora de las condiciones laborales.

Donaldson sugiere que sus puntos de vista "habían causado ofensa en Inglaterra porque, según la opinión allí, esos asuntos no eran de la incumbencia del trono". Declaraciones como ésta, enfatiza el académico Adrian Philips, tenían la intención de desviar la relación pública de Windsor con Wallis Simpson.

Las opiniones políticas de los Windsor

Windsor era un admirador de Alemania y hablaba con fluidez el idioma, que el duque en sus memorias llamó "la Muttersprache [ lengua materna ] de muchos de nuestros parientes". También sabía que la sangre alemana "fluía con fuerza en él", y el investigador Mark Hichens especula que la ascendencia de Windsor lo llevó a favorecer la cultura alemana. Como Príncipe de Gales , había estudiado en el Magdalen College, Oxford , bajo la dirección de Hermann Fiedler , y había realizado dos giras por Alemania antes de que estallara la guerra en 1914 . Uno de los amigos del príncipe, Chips Channon , diputado conservador de Southend West, comentó en 1936 que "va por el camino del dictador y es pro-alemán". También se creía que Simpson tenía puntos de vista similares, debido a su rechazo por parte de la clase dominante británica , y muchos dentro del gobierno sospechaban que ella había espiado a Hitler mientras vivía en Gran Bretaña; ella lo negó en su autobiografía. El FBI también la monitoreó durante este período y concluyó que tenía simpatías con los nazis. Se rumoreaba que ella y von Ribbentrop habían tenido una relación sexual durante su mandato como embajador de Alemania en Londres a mediados de la década de 1930. El conde Albert von Mensdorff-Pouilly-Dietrichstein —previamente embajador de Austria en el Reino Unido y primo segundo de Jorge V— creía que ambos Windsor favorecían el fascismo alemán como baluarte contra el comunismo en Europa. Windsor también, según el Conde, favoreció una alianza con la Alemania nazi en esta época.

Stanley Baldwin, primer ministro durante la crisis de abdicación

El propio Windsor contextualizó más tarde su posición en la década de 1930 como una reacción a lo que denominó "las interminables escenas de horror" de la Primera Guerra Mundial. Esto, dijo, lo llevó a apoyar el apaciguamiento con Hitler. Se sabe que este último vio al duque como un aliado, creyendo que, como rey, Windsor habría fortalecido las relaciones anglo-alemanas . Albert Speer dijo más tarde que Hitler estaba seguro de que "a través de él se podrían haber logrado relaciones amistosas permanentes. Si se hubiera quedado, todo habría sido diferente". El duque, sugiere la biógrafa Anne Sebba , probablemente quería restaurar los estrechos lazos de los países que se habían roto con la Primera Guerra Mundial. También quería que su nueva esposa fuera la pieza central de una visita de estado . El historiador Ted Powell sugiere que el duque habría visitado cualquier país que aceptara a su esposa en sus términos; El escudero de Windsor, Dudley Forwood, señala que la única visita de estado posible era a Alemania, y también sugirió que el duque deseaba demostrarle a su esposa que no había perdido nada al abdicar.

Obertura y organización

Antes de su boda, el empresario francés Charles Bedaux , a quien Bloch describe como un "enigmático magnate del tiempo y el movimiento", había abordado con el duque una gira por Alemania antes de su boda . Windsor se mostró agradable, viéndolo como una forma de elevar su perfil. En abril de 1937, el coronel Oscar Solbert había sugerido al duque que hiciera una gira por Alemania; pronto se pretendía que esta fuera la primera de varias giras internacionales previstas. Bedaux se ofreció a organizar la parte del duque de los arreglos. Solbert había estado con Windsor en su gira de 1924 por los Estados Unidos y había quedado impresionado por su seriedad y comportamiento profesional. Esto le llevó a sugerir al duque que debería "encabezar y consolidar los numerosos y variados movimientos por la paz en todo el mundo". El millonario sueco Axel Wenner-Gren actuó como intermediario del duque en estas primeras discusiones. Bedaux le escribió a Solbert, diciéndole:

El duque de Windsor está muy interesado en tu propuesta de que lidere un movimiento tan esencialmente internacional. Todos sabemos que, como Príncipe de Gales y Rey, siempre ha estado muy interesado en la suerte del trabajador y no ha dejado de mostrar tanto su angustia como su determinación de alterar las cosas cada vez que se ha encontrado con una injusticia ... no está satisfecho con el alcance de sus conocimientos. Está decidido a continuar, con más tiempo a su disposición, su estudio sistemático de este tema y dedicar su tiempo al mejoramiento de la vida de las masas ... Él cree que el suyo es el camino más seguro hacia la paz. Para sí mismo se propone comenzar pronto con un estudio de las condiciones de vivienda y trabajo en muchos países ...

-  Charles Bedaux a Oscar Solbert, 23 de agosto de 1937

Se planeó que la gira por Alemania fuera una visita breve de 12 días, pero iba a ser seguida por una más larga por los Estados Unidos. El lado alemán de las cosas fue organizado por el ayudante de Hitler, el capitán Fritz Wiedemann , con los preparativos finales discutidos en el Ritz de París a finales de septiembre. El mismo mes, la duquesa le escribió a su tía en Washington que estaban planeando un viaje para observar las condiciones laborales europeas. La duquesa explicó que "el duque está pensando en emprender algún tipo de trabajo en esa dirección. El viaje está siendo organizado por el caballero número uno de Alemania, por lo que debería ser interesante", aunque dice que en ese momento, todavía era solo un propuesta. El escritor Hugo Vickers sugiere que Edward se creía capaz de influir en Hitler y evitar la guerra en Europa. Si este fuera el caso, dice Vickers, Windsor "sobrestimó severamente su propia importancia".

Varios contactos visitaron a los Windsor en su hotel de París, Le Meurice , aunque la naturaleza de sus discusiones sigue siendo desconocida, y esto ha alentado lo que Cadbury denomina teorías coloridas. Uno de ellos, por ejemplo, el de Charles Higham , sugiere que en una ocasión el duque recibió juntos al ayudante de Hitler, Rudolf Hess , al ayudante de Hess, Martin Bormann, y al actor de Hollywood Errol Flynn . Es más probable, dice, que estas reuniones en los restaurantes de la azotea involucren a hombres como Wiedemann que finalizan el itinerario y otras minucias.

Anuncio

Robert Ley fue el acompañante de los Windsor durante su gira.

Powell sugiere que Windsor encontró la respuesta del gobierno alemán lo suficientemente comprensiva como para proceder sin demora. A finales de septiembre recibió una invitación personal del Dr. Robert Ley , director del Frente Laboral Alemán (GLF). Windsor indicó por primera vez que tenía la intención de aceptar en una carta al encargado de negocios británico en Berlín, George Ogilvie-Forbes , el 20 de septiembre. Un anuncio público siguió dos semanas después. Un telegrama al Ministerio de Relaciones Exteriores decía que:

De acuerdo con el mensaje del duque de Windsor a la prensa mundial el pasado mes de junio de que daría a conocer cualquier información de interés sobre sus planes o movimientos, Su Alteza Real da a conocer que él y la duquesa de Windsor están de visita en Alemania y Estados Unidos en la futuro próximo con el propósito de estudiar las condiciones de vivienda y trabajo en estos dos países.

El historiador Jonathan Petropoulos sugiere que el gobierno británico era consciente de que no podía evitar lo que era, oficialmente, una visita de un particular. En privado, la noticia enfureció tanto a Downing Street como al Palacio de Buckingham . El subsecretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores , Robert Vansittart , escribió al secretario privado del rey, Alec Hardinge, condenando la gira. Hardinge estuvo de acuerdo y lo describió como un "truco privado con fines publicitarios". También razonó que la premisa de la gira era errónea: ni el Duque ni su visita, dijo, podrían "obviamente  ... traer algún beneficio a los propios trabajadores". Ley propuso realizar mítines nazis en cada parada de la gira de los Windsor, pero el duque lo había vetado alegando que constituía propaganda anti-británica.

11 a 23 de octubre de 1937

El historiador Andrew Roberts sugiere que el gobierno alemán creía que Windsor se vio obligado a abdicar como resultado de sus puntos de vista pronazis, y que esto los alentó a "tenderle la alfombra roja". El 10 de octubre, el primo del duque, el duque de Sajonia-Coburgo y Gotha, le escribió: "¡querido David! Escuché que vas a venir a Alemania  ... Naturalmente, estaría encantado si pudieras aprovechar esta oportunidad para verme; tal vez Podría presentarte un par de personalidades interesantes que de otro modo no conocerías ". Hitler y von Ribbentrop planearon que, aunque la gira era una visita privada más que de estado, los Windsor, en particular la duquesa, iban a emprender efectivamente un progreso real . Esto se demostró por primera vez a su llegada, el lunes por la mañana temprano, a la estación Friedrichstraße de Berlín el 11 de octubre. La erudita Susanna de Vries describe cómo la duquesa "cubierta de joyas  ... hizo todo lo posible para parecer adecuadamente real", vestida de azul real . Fueron recibidos por Ley, quien le besó la mano y la llamó "Su Alteza". Con Ley había una delegación de bienvenida que incluía a von Ribbentrop y al Gauleiter de Berlín, Artur Görlitzer . También estaba esperando el Tercer Secretario de la Embajada Británica para presentar una carta informando al Duque que la Embajada no estaría disponible para asistirlo formalmente a él oa su esposa en el curso de su visita. Más tarde, Ogilvie-Forbes visitó al duque en su hotel para presentarle los respetos personales que no había podido rendirle en público.

Una multitud de bienvenida de aproximadamente 2,000 se alineó en las calles fuera de la estación; los medios de comunicación alemanes dieron mucha importancia a la visita de los Windsor desde el principio. Cuando los Windsor se iban, la multitud se adelantó y se produjo un aplastamiento. Esto, dice Cadbury, destruyó el "aire majestuoso" de la recepción que había organizado Ley. Como pocos de la multitud los habían visto, la pareja fue conducida a alta velocidad en su Mercedes, a su hotel, el Kaiserhof .

Pathé captó el momento en que salieron de la estación a una gran multitud que se había reunido decidida a ver a esta pareja única: un rey que había arrojado el trono más grande del mundo por amor, y la mujer misma, que debía poseer alguna cualidad mágica. El Dr. Ley, el jefe de la delegación alemana, vestido con su uniforme nazi marrón y por una vez no borracho, los deleitó a ambos al referirse a ella como 'Su Alteza Real'.

-  Deborah Cadbury

La pareja fue tratada como realeza por la aristocracia alemana, que "se inclinaba y hacía una reverencia hacia [la duquesa], y ella era tratada con toda la dignidad y el estatus que el duque siempre quiso".

El duque de Windsor inspeccionando las tropas de las SS en Ordensburg Krössinsee ; Ley tiene el abrigo de color claro.

En su primera noche en Berlín, se reunieron con el ministro de Relaciones Exteriores, Joachim von Ribbentrop, para cenar en Horcher's . A la noche asistieron Speer (con quien conversaron sobre música clásica), Magda y Joseph Goebbels : ella era la primera dama de facto de Alemania y su esposo era el ministro de Propaganda del Reich . Después de su reunión, Goebbels escribió en su diario que "el duque es maravilloso, un tipo agradable y comprensivo, abierto, claro y con una comprensión sana de la gente ... Es una pena que ya no sea rey. Con él habríamos entró en una alianza ". La duquesa no correspondió y lo describió como "un gnomo diminuto y delgado con un cráneo enorme", aunque Magda, continuó, era "la mujer más bonita que vi en Alemania". Los Windsor cenaron con su primo el duque de Sajonia-Coburgo y Gotha el día 19. A esta cena asistieron más de 100 invitados, recordó más tarde el duque, muchos de los cuales se había " codeado " tanto en el jubileo de su padre como en el funeral.

Itinerario

El corresponsal en Berlín del periódico British Observer , al informar sobre la llegada de la pareja, escribió que podían esperar un "intenso programa" de eventos. La pareja y su séquito, que incluía al primo del duque, el príncipe Philipp von Hessen, viajaron por Alemania en el tren personal de Hitler, el Führersonderzug , mientras sus teléfonos estaban intervenidos por el príncipe Christoph de Hesse , por orden del Reichsstatthalter Hermann Göring , manteniendo el liderazgo nazi. informado de las opiniones privadas de los Windsor. El gobierno alemán estaba financiando la visita, lo que, sugiere el historiador moderno John Vincent , les permitió coreografiarla. Hichens, también, señala que los Windsor "vieron sólo lo que los nazis querían que vieran, y el duque vio lo que él quería ver haciendo la vista gorda ante los horrores de Nazidom". Por ejemplo, dice Morton, visitaron un cuartel de edificios de hormigón aparentemente vacíos que luego se dieron cuenta de que había sido un campo de concentración . Cuando el duque preguntó sobre su propósito, Ley respondió, escribió Forwood más tarde, "  'es donde almacenan la carne fría'. En un sentido horrible, eso era cierto ".

Aunque la pareja estaba en Alemania por invitación personal de Ley, él era un mal anfitrión. Bloch lo describe como grosero, "adicto al alcohol [y] conducir a alta velocidad", y bromea subido de tono. Hichens ve a Ley como "ruidosa", brutal y un "matón nazi particularmente odioso". En un viaje, estaba borracho al volante del Mercedes de los Windsor mientras conducía a gran velocidad y los estrelló contra las puertas de la fábrica de Munich que estaban visitando. Uno de los ayudantes de Ley , Hans Sopple, describió más tarde los hechos, contando cómo Ley "condujo el automóvil a través de las puertas cerradas y luego corrió arriba y abajo a toda velocidad entre los barracones, asustando a los trabajadores y casi atropellando a varios. Hitler le dijo a Göring que se hiciera cargo de la visita del duque antes de que Ley lo matara ". Esto no era, comenta Morton, "en absoluto lo que el duque tenía en mente cuando describió la naturaleza de una gira real a su esposa".

Una postal coloreada de 1911 de la fábrica Daimler-Motoren-Gesellschaft en Untertürkheim

Bloch describe el itinerario de la pareja como una serie "agotadora" de visitas a áreas industriales y habitacionales. Una carta de la duquesa confirma que, aunque el recorrido fue interesante, implicó caminar "millas al día a través de fábricas", incluida una que producía bombillas. Entre otras cosas, vieron un centro de socorro invernal, una ópera wagneriana en una sala de conciertos de trabajadores e inspeccionaron un escuadrón de las SS de Pomerania . Esto fue con el Leibstandarte Adolf Hitler, el guardaespaldas personal de Hitler. La duquesa no acompañaba a su marido a todas partes; visitó la Daimler Motoren Gesellschaft en Untertürkheim solo. Esto tenía la intención de mostrar la ingeniería de precisión alemana al Duke, y allí para conocerlo estaba el piloto de carreras británico Richard Seaman , quien había firmado para el equipo Mercedes-Benz a principios de año.

El 14 de octubre, el duque y la duquesa visitaron Göring en su jagdschloss en Karinhall , donde vieron su ferrocarril en miniatura . Allí, el ayudante de Hitler les dio un té, seguido de un recorrido por su gran colección de arte y gimnasio, donde, aunque vestido con uniforme completo y decoraciones, hizo una demostración de su máquina de masajes. Los tres conversaron en el estudio de Göring, durante el cual Windsor notó un nuevo mapa oficial del Tercer Reich en la pared. Como reflejo de la política Anschluss del partido , Austria se mostró anexada a Alemania. Cadbury cita a Wallis: "El rostro de Göring se arrugó por la diversión  ... Los austriacos querrían ser parte del Reich", había dicho. Wallis señaló que "pasó el momento, la declaración no fue cuestionada" por el duque.

Visitaron una Academia de Liderazgo Juvenil donde observaron el entrenamiento de las Juventudes Hitlerianas . En una inspección de la fábrica de Krupp en Essen , la producción de tanques y submarinos ya había comenzado. En cada visita, la pareja fue presentada con trabajadores entusiastas deseosos de ensalzar sus condiciones de trabajo al duque. Él, a su vez, estaba en su momento más encantador, dice Hichens. En una ocasión, se unió a una sesión de canciones ruidosas para beber en una cervecería al aire libre del personal, donde usaba un bigote falso y jugaba a los bolos. La pareja era recibida con regularidad con el saludo nazi, que a veces correspondía (esto no era inusual, y la mayoría de los visitantes de Alemania en ese momento, incluidos los equipos deportivos, hacían el saludo). La pareja fue recibida en cada lugar con los himnos nacionales alemán y británico . Los nazis, según el investigador Peter Allen, sabían que la duquesa tenía un gran interés en China y, como tal, incluyeron un viaje a las obras de porcelana de Meissen ; Allen sugiere que esto demuestra una política de complacer al duque a través de su esposa. En una visita a una de las reuniones del GLF de Ley, Windsor pronunció un discurso y dijo a la asamblea:

He viajado por el mundo y mi crianza me ha familiarizado con los grandes logros de la humanidad, pero lo que he visto en Alemania, hasta ahora había creído imposible. No se puede captar y es un milagro; uno solo puede comenzar a comprenderlo cuando se da cuenta de que detrás de todo hay un hombre y una sola voluntad.

Wallis, mientras tanto, señala Morton, mantuvo la ficción en sus cartas a sus amigos y familiares de que eran simplemente visitas turísticas.

Página uno

Página dos

Carta de Ogilvie-Forbes a Oliver Harvey en el Foreign Office, 13 de octubre de 1937, en su primer informe sobre la gira de los Windsor desde su llegada a Alemania

Conociendo a Hitler

La gira culminó el 22 de octubre cuando conocieron a Hitler en el Berghof. Es posible que la reunión fuera una adición de último minuto a su itinerario, ya que supuestamente se les informó de ella solo el día anterior, aunque Allen sugiere que esto es poco probable, ya que Hitler había expresado previamente su deseo de conocer al Duque.

El duque y la duquesa tuvieron que esperar antes de que Hitler estuviera listo para verlos, aunque, dice Vickers, estaba de buen humor cuando lo hizo. Los dos hombres tuvieron una discusión de una hora, y Hitler fue quien más habló. Se sabe que el duque alentó a Hitler en la deseada expansión territorial de Alemania en Europa central y oriental . El acta de la reunión parece haberse perdido, presuntamente destruido, en la guerra. La duquesa no se reunió con su marido, sino que tomó el té con Rudolf Hess. El general Bohle actuó como su intérprete. Un amigo de los Windsor, el millonario francés Paul-Louis Weiller , dijo más tarde que la duquesa había organizado la reunión con Hitler y que ser excluida de ella la había enfurecido. Al final de su visita, los tres tomaron el té juntos. La compañera de Hitler, Eva Braun , no estaba presente: cada vez que él recibía a invitados de alto rango, ella tenía que quedarse en su dormitorio hasta que se marchaban. Los Windsor causaron una buena impresión en Hitler, sugiere Hichens; la duquesa escribió más tarde que Hitler la "fascinaba y la repugnaba". Hitler, comenta el historiador Philip Ziegler, "irritó levemente al duque al insistir en utilizar un intérprete en lugar de hablarle directamente en alemán". Este fue Paul Schmidt , quien luego recordó la reunión:

Evidentemente, Hitler estaba haciendo un esfuerzo por ser lo más amigable posible con el duque, a quien consideraba amigo de Alemania, teniendo especialmente en mente un discurso que el duque había pronunciado algunos años antes, extendiendo la mano de amistad a las asociaciones de ex militares alemanes. En estas conversaciones, hasta donde pude ver, no había nada en absoluto que indicara si el duque de Windsor realmente simpatizaba con la ideología y las prácticas del Tercer Reich, como Hitler parecía suponer que lo hacía. Aparte de algunas palabras de agradecimiento por las medidas tomadas en Alemania en el campo del bienestar social, el duque no habló de cuestiones políticas.

Forwood no está de acuerdo con los recuerdos de Schmidt y dice que el duque planteó críticas a la política social nazi. Forwood también dice que, al mismo tiempo, Forwood acusó a Schmidt de traducir mal para Hitler, y que Forwood intervino "¡Falschübersetzt!" o "traducido incorrectamente!" El duque se marchó, creía, con la impresión de que Hitler era un pacifista. Un observador describe cómo, mientras regresaban a su automóvil, escoltados por su anfitrión:

La duquesa quedó visiblemente impresionada con la personalidad del Führer y, al parecer, él indicó que se habían hecho amigos rápidamente al darle una afectuosa despedida. [Hitler] tomó sus manos entre las suyas diciendo un largo adiós, luego de lo cual se puso rígido con un rígido saludo nazi que el duque le devolvió.

El historiador Volker Ullrich sostiene que Hitler parece haberse sentido halagado de que los Windsor quisieran verlo; Weidemann dijo más tarde que pocas veces había visto a Hitler "tan relajado y animado como durante esa visita". La reunión se refería al gobierno británico, para quien parecía ser casi una cumbre informal. Tres días antes, el futuro secretario de Relaciones Exteriores británico , Lord Halifax, había telefoneado a Hitler en relación con las políticas expansionistas de Alemania. Halifax había insistido en los beneficios de un entendimiento mutuo entre sus dos países. La visita de los Windsor poco después, dice Sebba, probablemente alentó a Hitler a ver a Windsor como un aliado. Windsor dijo más tarde que había pensado que Hitler era "una figura algo ridícula, con sus posturas teatrales y sus pretensiones grandilocuentes", y negó a su esposa que él y Hitler hubieran hablado de política en absoluto. El intérprete del duque, Dudley Forwood, también anotó su —diferente— recuerdo de lo dicho, escribiendo cómo "mi Maestro le dijo a Hitler que las razas alemanas y británicas son una, siempre deberían ser una. Son de origen huno".

El duque y la duquesa pasaron la última noche de su gira de regreso en Munich, donde se alojaron en el hotel Vier Jahreszeiten ; el duque recibió algunos invitados personales. Uno de ellos era un Kreisleiter del Partido Nazi, que anteriormente había sido Maestro de Ceremonias del Gran Duque Adolfo Federico VI de Mecklenburg-Strelitz , amigo personal del padre del Duque. El evento principal fue una cena ofrecida por Rudolf e Ilse Hess , a la que asistieron funcionarios nazis de alto rango. Petropoulos comenta que si bien no hay constancia de lo que se pudo haber discutido en la cena, "llama la atención que el duque y Hess, ambos futuros defensores de una paz negociada, tuvieran la oportunidad de pasar la velada juntos y revisar la gira de los Windsor". ". Ilse Hess contó más tarde que, en un momento dado, el duque y su esposo se habían ido por más de una hora; los encontró en una sala de juegos del piso de arriba. Aquí, Hess tenía una gran colección de modelos de barcos, y él y el Duque estaban recreando "con entusiasmo" una batalla naval de la Primera Guerra Mundial.

Reacciones

El gobierno británico intentó, pero no pudo, controlar las relaciones públicas durante la visita. Cadbury señala cómo un ex rey inglés "aparecer en  ... Berlín fue una ventaja inesperada" para la diplomacia alemana. El periódico alemán Deutsche Allgemeine Zeitung se jactaba del número y la calidad de las personas que querían ver de primera mano el programa social de los nazis, y escribió "el duque de Windsor también ha llegado a convencerse personalmente de la energía con la que el nuevo Alemania ha abordado sus problemas sociales ". El gobierno alemán se aprovechó de ello tan pronto como el duque y la duquesa se marcharon. Ogilvie-Forbes informó que Ley ya había anunciado que Windsor había elogiado el liderazgo de Hitler. Hitler afirmó posteriormente que Wallis, en su opinión, habría sido una buena reina. Hitler creía que Windsor entendía el Führerprinzip y que era un hombre con el que los nazis podían trabajar. La gira pudo haber dado lugar a sospechas posteriores de que, en caso de que la Operación Sea Lion —una invasión alemana de Gran Bretaña— tuviera un resultado satisfactorio , el duque sería nombrado rey títere . En su diario, el conde de Crawford resumió las opiniones del establishment británico sobre el duque:

Se había equivocado irremediablemente al comenzar su visita con una gira preliminar en Alemania donde, por supuesto, fue fotografiado confraternizando con los nazis, los antisindicalistas y los judíos. Pobre hombrecito. No tiene sentido propio ni amigos con sentido común que le aconsejen. Espero que esto le dé una lección aguda y saludable.

-  El conde de Crawford

Neville Chamberlain , visto aquí en Francia en 1939, fue primer ministro durante la gira alemana de los Windsor.

De manera similar, el diplomático y soldado Sir Robert Bruce Lockhart anotó en su diario que esperaba que Windsor regresara más temprano que tarde como "un rey de igualación social, inauguraría una forma inglesa de fascismo y una alianza con Alemania". Para la clase dominante británica, comenta Morton, el "farrago de los Windsor fue recibido con un júbilo indisimulado". Al otro lado de la división parlamentaria, el parlamentario del Partido Laborista Herbert Morrison (líder del Consejo del Condado de Londres ) escribió que "si el duque quiere estudiar los problemas sociales, es mejor que lea libros en silencio y obtenga consejos en privado, en lugar de poner su pie en él de esta manera ". The Times informó cómo "Su Alteza Real reconoce con sonrisas y el saludo nacionalsocialista los saludos de la multitud reunida en su hotel y en otros lugares durante el día". El Daily Express , mientras tanto, dijo que había recibido "el tipo de recepción que solo los antiguos reyes de Baviera podían esperar". La reacción en Alemania, dijo el agregado británico en Leipzig, fue que la gira había demostrado las "fuertes simpatías pro-fascistas" del duque; en Rusia, la opinión era que la familia real británica tenía "sentimientos cálidos" por Alemania.

Historiografía

El aspecto más positivo de la visita, comenta Powell, "fue que estuvo bien organizada, aunque en beneficio de los anfitriones". Philips califica la gira como "una vergüenza en el mejor de los casos y, en el peor, una prueba evidente de su total falta de juicio", mientras que Piers Brendon la describe como "el peor error de su carrera". Roberts califica la gira como "fantásticamente mal juzgada", y Bloch señala que los contemporáneos políticos del duque estaban de acuerdo en que comenzar la gira en la Alemania nazi en ese momento fue nada menos que "desastroso". La erudita Julia Boyd, al comparar el encuentro con Hitler con otros que habían tenido lugar, el Aga Khan, por ejemplo, señala que, si bien atrajeron una gran cantidad de comentarios, "no pudieron competir con el duque y la duquesa de Windsor ... en términos de celebridad y pura inapropiación ".

Sebba explica la falta de juicio de Windsor por el hecho de que, mientras que como Príncipe de Gales había podido recurrir a un amplio espectro de abogados, ahora solo tenía a su esposa y conocidos. Powell, de manera similar, cree que la reputación de Windsor "estaba a merced de extraños sin escrúpulos". Ziegler, por el contrario, sugiere que si bien el viaje pudo haber sido "desacertado e inoportuno  ... [no fue] un crimen". Vickers, de manera similar, sugiere que si bien la gira pudo haber contribuido a alimentar la teoría de que el duque era un nazi, "él no era tal cosa. Pero era ingenuo y se había criado con personas para aconsejarlo durante toda su vida hasta diciembre de 1936". apenas era competente o estaba equipado para tratar con hombres como Hitler. Tampoco debería haber emprendido este viaje de forma independiente ".

Según Sebba, Windsor prometió abstenerse de hacer discursos para que sus palabras no pudieran ser utilizadas en su contra por los críticos. Algunos eruditos, como Bradford, creen que la visita es directamente el resultado de puntos de vista "pro-alemanes e incluso más pro-nazis". Los alemanes que presenciaron al duque en gira, sugiere Morton, no lo vieron "ni en público ni en privado, como colaborador, apaciguador o traidor de su país. Ni mucho menos". El erudito Gerwin Strobl está de acuerdo, escribiendo que:

Cuando los nazis trataban con un tonto útil, nunca podían disimular del todo un elemento de desprecio en su lenguaje; cuando se encuentran con un pícaro, sus palabras delatan un desprecio compartido por los demás. No hay nada de esto en las descripciones de las conversaciones del duque en Berlín o en los recuerdos posteriores de la guerra sobre sus acciones y opiniones. En cambio, hay algo con lo que uno se encuentra muy raramente en las declaraciones nazis: respeto genuino; el respeto que se siente por un igual ".

Consecuencias y eventos posteriores

La gira alemana de los Windsor tuvo poco impacto en el público británico, y la principal crítica parece haber sido no haber mantenido un perfil bajo como había prometido. Churchill, por ejemplo, escribió al duque insinuando que se había prestado poca atención al aspecto nazi y que estaba "contento de que todo transcurriera con tanta distinción y éxito". El nuevo primer ministro, Neville Chamberlain , no estuvo de acuerdo con la gira y trabajó en privado contra ella; pero, comenta la erudita del Tercer Reich Karina Urbach , "como un monárquico convencido [él] hizo todo lo posible para mantener la institución intacta".

En 1966, el duque describió sus recuerdos de su encuentro con Hitler. Hitler, dijo Windsor, "me hizo darme cuenta de que la Rusia Roja [sic] era el único enemigo y que Gran Bretaña y toda Europa tenían interés en alentar a Alemania a marchar contra el este y aplastar al comunismo de una vez por todas  ... pensé que nosotros mismos podríamos ver cómo los nazis y los rojos se pelean ". Su escudero, Forwood, dijo algo similar en sus memorias:

Mientras que el duque, la duquesa y yo no teníamos idea de que los alemanes estaban cometiendo o estarían cometiendo asesinatos en masa contra los judíos, ninguno de nosotros teníamos aversión política a Hitler. Sentimos que el régimen nazi era un gobierno más apropiado que la República de Weimar , que había sido extremadamente socialista.

Acontecimientos posteriores

Los Windsor regresaron a París el 24 de octubre, con quince días para prepararse para la gira por Estados Unidos. La semana después de que los Windsor abandonaran Munich, los nazis ejecutaron a dos organizadores y líderes sindicales del KPD , Adolf Rembte y Robert Stamm . Fueron ampliamente admirados entre el movimiento obrero estadounidense por su actividad sindical y antinazi ; sus muertes hicieron que la opinión popular se volviera contra el duque y la duquesa. Los sindicatos hicieron campaña contra la gira, particularmente en la ciudad natal de la duquesa de Baltimore . Los sindicatos dijeron que no apoyarían la visita de los Windsor, llamándolos "emisarios de una dictadura o sentimentalistas desinformados".

Bedaux, quien, sugiere Vincent, tenía la intención de utilizar al duque para recuperar la posesión de su negocio alemán confiscado, resultó irreparablemente dañado por las consecuencias de la gira de los Windsor. En 1938, los nazis confiscaron definitivamente sus negocios alemanes. Su reputación también sufrió en Estados Unidos, donde sus operaciones fueron asumidas por la fuerza por un subordinado con sede en Estados Unidos. La conexión pública del duque con Bedaux, combinada con la mala publicidad, convenció a Windsor de cancelar la gira. El New York Times informó el 23 de octubre que, en su opinión, la gira alemana "demostró adecuadamente que la abdicación le robó a Alemania un firme amigo, si no un devoto admirador, en el trono británico. Él se ha prestado, quizás inconscientemente, pero fácilmente a la propaganda nacionalsocialista ". Otro corresponsal escribió que "el pobre tipo debe tener muy poca discreción y debe ser muy mal aconsejado. Su ir a Alemania y codearse con Hitler y Ley justo antes de visitar Estados Unidos fue suficiente para enfurecer a todas las organizaciones liberales del país".

El viaje a Estados Unidos tenía la intención de demostrar las cualidades de liderazgo del duque, y su cancelación fue lo suficientemente traumática como para inducirlo a retirarse, temporalmente, de la vida pública. Roosevelt escribió una carta conciliadora a los Windsor expresando la esperanza de que la gira eventualmente se llevara a cabo. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, dice Bloch, el gobierno británico sacó a los Windsor de Europa mientras duró la guerra. El duque fue nombrado gobernador de las Bahamas ; Churchill le escribió a Roosevelt en julio de 1940:

La posición del duque de Windsor en los últimos meses ha estado causando cierta vergüenza a Su Majestad y al Gobierno de Su Majestad, ya que si sus lealtades son impecables, siempre hay una contracorriente de intriga nazi que busca causarle problemas ahora que la mayor parte del continente está en manos del enemigo. Hay dificultades personales y familiares sobre su regreso a este país. En todas las circunstancias, se consideró que un nombramiento en el extranjero podría resultarle atractivo, y el Primer Ministro, con la cordial aprobación de Su Majestad, le ha ofrecido la gobernación de las Bahamas. Su Alteza Real ha dado a entender que aceptará el nombramiento.

La duquesa llamó a las Bahamas, para ellos, "la Santa Elena de los años cuarenta".

Notas

Referencias

Fuentes