Dolichosauridae - Dolichosauridae
| Dolichosauridae |
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| Esqueleto fósil de Pontosaurus | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Reptilia |
| Pedido: | Squamata |
| Clade : | Ophidiomorpha |
| Familia: |
† Dolichosauridae Gervais, 1852 |
| Genera | |
Dolichosauridae (del latín , dolichos = "largo" y del griego sauros = lagarto ) es una familia de lagartos varanoides acuáticos del Cretácico tardío estrechamente relacionados con los mosasaurios . La familia contiene siete géneros.
Descripción
Dolichosaurus era un pequeño escamato marino de aproximadamente 0,5 a 1 metro de longitud total. Coniasaurus tenía un tamaño similar de aproximadamente 0,5 metros de longitud. Eran lagartos marinos alargados (especialmente aparentes en el cuello) con extremidades reducidas y cabezas pequeñas y delgadas. Los dolicosaurios pueden haber ocupado un nicho similar a los notosaurios anteriores y las serpientes marinas modernas , al usar sus finas cabezas para alimentarse en grietas y espacios estrechos a lo largo de los arrecifes de coral y las costas rocosas.
El grado en que se redujeron las extremidades sugiere que los dolicosaurios no habrían podido generar ningún movimiento significativo en tierra y, por lo tanto, probablemente pasaron la mayor parte del tiempo bajo el agua. Aunque la reducción de las extremidades no tiene una ventaja evolutiva obvia, es una adaptación que podría compartirse con las primeras serpientes .
Historia del descubrimiento
Los dos géneros habitualmente referidos a los Dolichosauridae, Dolichosaurus y Coniasaurus , fueron descritos por Richard Owen en 1850 basándose en especímenes de la edad cenomaniana recolectados en Lower Chalk del sureste de Inglaterra . El número inusualmente grande de vértebras dorsales y cervicales presentes en Dolichosaurus hizo que se lo nombrara como un nuevo género y Coniasaurus podría distinguirse de los lagartos cretácicos conocidos por sus características dentales. Nopcsa (1908) volvió a estudiar los especímenes descubiertos por Owen y describió varios especímenes nuevos de Coniasaurus y Dolichosaurus .
Clasificación
Ambas especies conocidas de Coniasaurus , C. gracilodens y C. crassidens , se conocen a partir de cráneos desarticulados con elementos vertebrales aislados. Por el contrario, Dolichosaurus longicollis , la única especie de Dolichosaurus , se conoce a partir de esqueletos poscraneales con cráneos muy fragmentados y sin dientes. Esto ha hecho que sea difícil determinar la naturaleza exacta de su relación.
Generalmente se considera que Coniasaurus y Dolichosaurus están anidados dentro de mosasauroids basales como un tercer grupo junto a mosasaurios y aigialosaurios , o como el grupo hermano de los mosasauroides. Las dificultades para establecer relaciones más seguras no solo entre Dolichosauridae y Mosasauroidea, sino también entre Dolichosaurus y Coniasaurus , surgen de la naturaleza de los restos fósiles referidos a los géneros. Dado que Coniasaurus carece en gran medida de material poscraneal y Dolichosaurus carece en gran medida de material craneal, son difíciles de comparar entre sí.
Los estudios que proponen una estrecha relación entre serpientes y mosasauroides en un grupo llamado Pythonomorpha demuestran la importancia de Dolichosaurus , Coniasaurus y otros escamatos marinos del Cretácico Tardío en la filogenia escamosa y la historia evolutiva. La hipótesis que sugiere que las serpientes, los mosasaurios, los aigialosaurios y los dolicosaurios comparten un ancestro acuático común no es universalmente aceptada y contrasta con la hipótesis previamente generalizada de que las serpientes tienen un origen fossorial .
El cladograma a continuación se basa en Palci y Caldwell (2010a), Caldwell y Palci (2010b), colocando a los Dolichosauridae como un grupo hermano de las serpientes modernas y sus ancestros más cercanos.
| Anguimorpha |
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