Discernimiento de los espíritus - Discernment of Spirits
Discernimiento de espíritus es un término utilizado en la teología cristiana ortodoxa , católica romana y carismática (evangelista) para indicar que se juzga a varios agentes espirituales por su influencia moral. Estos agentes son:
- desde el interior del alma humana misma, conocida como concupiscencia
- Gracia divina
- Ángeles
- Diablos
El primero y el último son malos, y el segundo y el tercero son buenos, el juicio que se requiere es discernir la causa de un impulso dado. Aunque se considera que algunas personas tienen un don especial para percibir esto mediante la luz intuitiva, se considera que la mayoría de las personas necesitan estudio y reflexión, y posiblemente la dirección de los demás.
Este juicio puede hacerse de dos formas. La primera es por un carisma o don espiritual concedido divinamente a ciertos individuos para el discernimiento de los espíritus por intuición ( 1 Corintios 12:10). La segunda forma de discernir los espíritus es mediante la reflexión y el estudio teológico. Este segundo método es entonces un conocimiento humano adquirido; sin embargo, siempre se obtiene "con la ayuda de la gracia, mediante la lectura de la Santa Biblia, de obras de teología y ascetismo, de autobiografías y de la correspondencia de los ascetas más distinguidos".
Puntos de vista ortodoxos
El apóstol Pablo menciona el don de discernimiento de espíritus en 1 Cor. 12:10. San Juan Crisóstomo en la interpretación de este pasaje dice que estas palabras significan la capacidad de decir quién es espiritual y quién no, quién es profeta y quién no, ya que en la época del apóstol Pablo, había falsos profetas que engañaban a la gente. San Efrén el Sirio en la interpretación de las mismas palabras dice que el don de discernimiento de espíritus es una buena gestión de la iglesia.
En la vida diaria, el tipo de discernimiento de espíritus que más se necesita es el discernimiento de pensamientos (si es que la persona analiza sus pensamientos). Además de los pensamientos, el discernimiento de espíritus se puede aplicar al juicio de fenómenos tales como sueños nocturnos, visiones, milagros, profecías y otros dones sobrenaturales.
En un caso ideal, la principal herramienta de discernimiento podría ser la conciencia de la persona. Pero en realidad, eso se relaciona solo con las personas de vida santa. San Hilarión de Optina escribe: "A tu pregunta, si tu conciencia puede mostrarte con precisión tus errores, responderé de esta manera: no debes confiar mucho en tu conciencia, porque aún no se ha limpiado como debería". Debido a esta perversión de la conciencia, se ayuda al discernimiento básico del bien y del mal mediante la lectura de la Biblia y su interpretación de los Santos Padres. Se describe un mayor discernimiento en libros como: Philokalia (una colección de escritos de los Santos Padres), La Escalera de la Ascensión Divina de San Juan Clímaco y "Cartas" de los Santos. Barsanuphius y Juan el Profeta. Escribe Teófano el Recluso : "Quien quiera saber con más precisión qué es el discernimiento de los pensamientos, que lea el libro de respuestas de Barsanuphius y John, los clarividentes reclusos. Con respecto a cada hecho, los pensamientos pueden duplicarse y triplicarse, lo que debe hacerse. ? Si un pensamiento apasionado apareciera como es en comparación con uno sin pasión, entonces sería fácil de determinar; pero generalmente con alguien que ha comenzado a prestar atención a sí mismo, los pensamientos apasionados no están en su forma, sino siempre bajo una cubierta engañosa . Por lo tanto, siempre existe el peligro de actuar como para bien, y sin embargo será por pasión. En el libro mencionado, todo tipo de casos son discutidos por la mente iluminada de los ancianos clarividentes; presenta una ciencia detallada de cómo adivinar el destino de la verdad de Dios al respecto ". En otro lugar: "lee [los escritos de] Macario el Grande y especialmente la Escalera donde se dice mucho sobre el discernimiento de pensamientos".
Según Juan de Damasco , la virtud del discernimiento (discriminación) "es mayor que cualquier otra virtud; y es la reina y corona de todas las virtudes".
La clave del discernimiento es la humildad, así como sus dos manifestaciones: consultar con los demás y orar por todo lo que queremos hacer: "La discriminación nace de la humildad. A quien la posee confiere intuición espiritual, como dicen tanto Moisés como san Juan Clímaco : tal hombre prevé los designios ocultos del enemigo y los frustra antes de que se pongan en práctica. Es como dice David: "Y mis ojos miraron a mis enemigos" (Sal. 14: 7. LXX). <... > Si no has recibido este don no debes pensar, decir o hacer nada sin consultarlo con otros, y sin una base de fe firme y oración pura. Sin tal fe y tal oración nunca lograrás verdaderamente la discriminación ".
John Cassian escribe en "Conferences" que el discernimiento "sólo está asegurado por la verdadera humildad. Y de esta humildad la primera prueba se da reservando todo (no sólo lo que haces sino también lo que piensas), para el escrutinio de los ancianos, así que como para no confiar en absoluto en su propio juicio, sino para acceder a sus decisiones en todos los puntos, y reconocer lo que sus tradiciones deben considerar bueno o malo ". También es importante que "todos los extremos sean igualmente dañinos".
La Biblia confirma la importancia del consejo: "Pregúntale a tu padre y él te lo dirá a ti, tus ancianos, y ellos te lo explicarán" (Deut 32: 7); "Donde hay contienda, hay orgullo, pero la sabiduría se encuentra en los que siguen consejos" (Prov. 13:10); "Los planes fracasan por falta de consejo, pero con muchos consejeros tienen éxito" (Prov. 15:22); "Los planes se establecen buscando consejo; de modo que si haces la guerra, obtén guía" (Prov. 20:18); "Seguramente necesitas guía para hacer la guerra, y la victoria se obtiene por medio de muchos consejeros" (Prov. 24: 6); "El oro y la plata brindan seguridad, pero un buen consejo es mejor" (Sir 40:25); "Si encuentras a alguien con entendimiento, levántate temprano para visitarlo; desgasta su puerta con tus visitas" (Sir 6, 36).
John Climacus dedicó un gran capítulo de su libro al discernimiento, a saber, el Paso 26. En particular, escribe que "aquellos que desean aprender la voluntad del Señor deben primero mortificar la suya propia. Luego, habiendo orado a Dios con fe y honesta sencillez , y habiendo preguntado a los padres o incluso a los hermanos con humildad de corazón y sin dudarlo, deben aceptar sus consejos como de boca de Dios, aunque sean contrarios a su propia opinión, y aunque los consultados no lo sean. muy espiritual. Porque Dios no es injusto, y no extraviará a las almas que con fe e inocencia se someten humildemente al consejo y al juicio de su prójimo. Aunque los que se les pregunta fueran bestias brutas, sin embargo, el que habla es el Inmaterial e Invisible. Uno. Quien se deja guiar por esta regla sin dudarlo, se llena de gran humildad. Porque si alguien expuso sus problemas con arpa, (Cf. Sal 48, 4) cuánto mejor, crees, puede un mente racional y razonable El alma enseña que un objeto inanimado "; "algunos de los que buscaban la voluntad de Dios dejaron a un lado todos los apegos; sometieron al Señor su propio pensamiento acerca de esta o aquella inclinación del alma, me refiero a si realizar una acción o resistirla; sometieron su mente despojada de su propia voluntad a Él, ofreciendo ferviente oración durante un número determinado de días. De esta manera alcanzaron el conocimiento de Su voluntad, ya sea a través de la Mente espiritual comunicándose espiritualmente con su mente o mediante la completa desaparición de su alma de sus queridos Otros, debido a los problemas y distracciones que acompañaron a su empresa, llegaron a la conclusión de que estos disturbios provenían de Dios, según él, quien dijo: Queríamos ir a ti una y otra vez, pero Satanás se lo impidió (Tes 2.18). por el contrario, reconoció que su acción agradaba a Dios por su inesperado éxito, declarando: Dios coopera con todo el que deliberadamente elige hacer el bien. El que ha obtenido a Dios dentro de él a través de la iluminación, tanto en las acciones que requieren prisa como en las que permiten la demora, está asegurada de Su voluntad por la segunda vía, sólo sin un período de tiempo definido ". Atanasio de Creta comenta sobre la última frase que al discernir la voluntad de Dios, los que tienen a Dios en ellos no miran los obstáculos sino la ayuda de Dios en el asunto. También, "en todas nuestras acciones, la intención debe ser buscada del Señor, ya sea en aquellas que requieren prisa o en aquellas que requieren ser postergadas. Porque todas las acciones libres de apego y de toda impureza nos serán imputadas para bien si se han hecho especialmente por causa del Señor y no por nadie más, aunque estas obras no son del todo buenas ".
Pedro de Damasco escribe que "todo, sin embargo, exige discriminación si se va a utilizar para el bien; sin discriminación ignoramos la verdadera naturaleza de las cosas"; "hay que adquirir la discriminación, ya sea mediante la humildad dada por Dios o cuestionando a quienes poseen los dones de la discriminación"; "Es excelente buscar consejo de todo, pero solo de los que tienen experiencia. Es peligroso hacer preguntas a los inexpertos, porque no poseen discriminación".
Nilus de Sora pensó que el logro más importante y grande en la guerra espiritual es encontrar un mentor que no sea engañado. Con respecto al discernimiento de pensamientos sutiles, dice, siguiendo a Nilus de Sinaí y Hesiquio de Jerusalén , que uno debe eliminar todos los pensamientos, tanto buenos como malos: el asceta debe mantener la mente "sorda y muda" y mantener el corazón libre de cualquier pensamiento, incluso si parecía bueno; porque, por experiencia, los pensamientos apasionados siguen a los desapasionados.
Gregorio del Sinaí dice que "Se puede decir que una persona no se deja engañar cuando sus acciones y juicios se basan en el testimonio de la Escritura divina, y cuando es humilde en todo lo que tiene que hacer". "Si eres presuntuoso y sigues tu propio consejo, caerás fácilmente víctima del engaño. Por eso un hesicast siempre debe seguir el camino real (medio). Porque el exceso en cualquier cosa conduce fácilmente a la vanidad y la presunción induce al autoengaño. " También San Gregorio da un signo importante de acción demoníaca: "Los Santos Padres enseñan que todo lo que entra al corazón, ya sea sensorial o espiritual, si el corazón duda y se niega a aceptarlo, no es de Dios sino enviado por el enemigo. < …> Lo que es de Dios viene por sí mismo, dice San Isaac, sin que usted sepa ni siquiera el tiempo de su venida ".
Seraphim de Sarov dice acerca de la lectura de la Biblia que "cuando un hombre proporciona a su alma la palabra de Dios, se le concede la comprensión de lo que es bueno y lo que es malo".
Existe una conexión entre el verdadero desapasionamiento y la verdadera discriminación: "La marca del desapasionamiento es la verdadera discriminación; porque quien ha alcanzado el estado de desapasionamiento, todo lo hace con discriminación y de acuerdo con la medida y la regla". "Sin desapasionamiento, sin embargo, no se puede alcanzar la belleza de la discriminación".
Hay algunas propiedades distintivas de la espiritualidad verdadera y falsa: "el diablo no puede producir amor ni a Dios ni al prójimo, ni mansedumbre, ni humildad, ni gozo, ni paz, ni equilibrio en los pensamientos, ni odio al mundo, ni el reposo espiritual, ni el deseo de las cosas celestiales; tampoco puede sofocar las pasiones y los placeres sensuales. Estas cosas son claramente obra de la gracia. Porque los frutos del Espíritu son el amor, la alegría, la paz, etc. (cf. Gá 5 : 22), mientras que el diablo es más apto y poderoso para promover la vanidad y la altivez ".
Abba Dorotheos dice que "en cada tarea que se te encomiende, incluso una que sea extremadamente necesaria y exige diligencia, no deseo que hagas nada con discusiones o disturbios; pero asegúrate de que cada trabajo que hagas, sea grandioso o pequeño, como hemos dicho, es una octava parte de lo que se busca. Pero preservar el estado de ánimo, incluso a costa de no hacer el trabajo en absoluto, son tres partes y media ”.
Theophan the Recluse escribe: "si el pensamiento no tiene nada malo ni en sí mismo ni en las consecuencias, no se debe aceptar de inmediato, pero tener paciencia para no volverse imprudente. Algunas personas esperaron 5 años y no ejecutaron el pensamiento . La ley principal es: no confiar en la propia mente y corazón y verificar cada pensamiento con el director. La violación de esta regla siempre fue y es el motivo de grandes caídas y delirios ".
Barsanuphius el Grande escribe en "Cartas" que para volverse espiritual y poder discernir, la persona debe desechar no solo los pecados sino también los deseos naturales (Carta 124). Es decir, el tema mismo es para los que tienen medidas altas. De lo contrario, existe el peligro de ser ridiculizado y engañado por los demonios. Sólo después de este prefacio, San Barsanuphius escribe: "No hagas nada sin consejo" (Cf. Sir 32.19) aunque te parezca bueno; porque la luz de los demonios se revela más tarde como oscuridad. Si, entonces, escuchas o piensas o ves algo, con la más mínima agitación en tu corazón, entonces aprende que esto viene de los demonios ". En otras palabras (en la Carta 21)," todo pensamiento que no posea previamente la calma de la humildad no está de acuerdo con Dios, pero es claramente una forma de justicia que viene de la mano izquierda. Porque nuestro Señor viene con calma, mientras que todo lo que viene del adversario ocurre con confusión y conmoción de ira; de hecho, si parecen vestirse con "piel de oveja", debes saber que "por dentro, son lobos rapaces". (Mt 7.15) Por eso se manifiestan por su confusión. Porque está dicho: "Por sus frutos los conocerás". (Mt 7,16) ". Cuando no hay nadie a quien preguntar, San Barsanuphius aconseja rezar 3 veces (durante 3 días seguidos o, en caso de emergencia, 3 veces en un día (Cf. Mt 26,44)) por cada acto queremos saber si es de Dios o de los demonios, y observar dónde se inclina el corazón, incluso en el más mínimo grado. Note que la Carta 21 (donde San Barsanuphius dice cómo discernir un pensamiento sin consejo) fue escrita a abba Juan, quien se estaba preparando para la vida ermitaña. Es decir, San Barsanuphius permite el discernimiento sin consejo cuando es absolutamente necesario porque los ermitaños visitan a la gente rara vez. Doroteo es el don del discernimiento, pero sin el trabajo del corazón nadie lo obtiene (en la traducción rusa, se traduce como "dolor" o "problema" en lugar de "trabajo").
Ayuda divina y "ayuda" demoníaca
Cuando alguien reza a Dios, su oración se ejecuta y recibe "ayuda", pero en ese momento siente orgullo, eso es signo del origen demoníaco de esta "ayuda". San Barsanuphius dice: "cuando has estado orando y sientes que tu oración ha sido escuchada, si en verdad estás eufórico, es claro que no has orado según Dios ni has recibido la ayuda de Dios, sino el sentimiento que obró en ti fue de los demonios para que tu corazón se regocije. Porque siempre que viene la ayuda de Dios, el alma nunca se regocija, sino que siempre se humilla. El alma se asombrará de cómo la gran misericordia de Dios condesciende a ten misericordia de los pecadores, que son indignos y que siempre lo irritan. Y esa alma ofrece sumas gracias a su bondad gloriosa e inefable, porque no nos ha entregado lo que concuerda con nuestros pecados, sino que, en su gran paciencia, muestra largamente -sufrimiento y misericordia. Y así el alma ya no se regocija, sino [sólo tiembla] y da gloria ".
Discernimiento de los sueños nocturnos
Similar al discernimiento de pensamientos, la confusión y la agitación después de un sueño nocturno es el signo de su origen demoníaco. San Teófano el Recluso escribe en una carta: "No se debe confiar ya en su sueño nocturno porque lo confundió". El élder Joseph the Hesychast también escribe en una carta sobre la perturbación después de los sueños demoníacos: "Sin embargo, uno debe ser cauteloso y discernir aquí también, hijo mío, y no debe creer en los sueños, sino reconocer si son de Dios o de los demonios. . Pero como no todo el mundo tiene este discernimiento, no se debe creer en ellos en absoluto. Sin embargo, los sueños de Dios se pueden reconocer. A veces se los ve en el sueño profundo, otras veces en un sueño ligero, como durmiendo pero no durmiendo realmente y por poco tiempo. Y cuando despierta, se llena de alegría, y su mente medita en ellos, y le traen theoria. Durante años y años los trae a la mente, y son inolvidables. Al contrario, los sueños de los demonios llenan el alma de perturbación. Cuando uno se despierta y la mente trata de recordarlos, se llena de miedo y su corazón no los acepta. Pero incluso durante el sueño, tal como los ve, no están estacionarios, sino se transforman en formas y formas, en lugares y formas, en acciones y movimientos. A partir de estos cambios y la perturbación y el malestar, eres capaz de reconocer de dónde son. También hay otras cosas que proceden de la imaginación y de comer en exceso, pero no es necesario señalarlas ".
Al examinar sus propios sueños, uno puede llegar a una conclusión sobre el estado espiritual personal. San Máximo el Confesor escribe: "una vez que el alma comienza a sentir su propia buena salud, las imágenes en sus sueños también son tranquilas y libres de pasión". St. Niketas Stethatos escribe: "Si tu alma anhela el placer y las cosas materiales, soñarás con adquirir posesiones y tener dinero, con la figura femenina y las relaciones sexuales, todo lo cual conduce a la mancha y la profanación del alma y el cuerpo. Si estás obsesionado por imágenes de codicia y avaricia, verás dinero en todas partes, lo conseguirás y ganarás más dinero prestándolo a interés y almacenando las ganancias en el banco, y serás condenado por tu insensibilidad. Si eres irascible y cruel, las imágenes de serpientes venenosas y bestias salvajes te atormentarán y te abrumarán de terror. Si estás perdido en la autoestima, soñarás con elogios populares y reuniones masivas, puestos gubernamentales y altos cargos; y aun despierto te imaginarás que estas cosas, que aún te faltan, ya son tuyas, o pronto lo serán. Si eres orgulloso y pretencioso, te verás transportado en un espléndido carruaje y hasta a veces en el aire, mientras todos tiemblan ante tu gran poder. Del mismo modo, si eres devoto de Dios, diligente en la práctica de las virtudes, escrupuloso en la lucha por la santidad y con un alma purgada de preocupaciones materiales, verás en el sueño el desenlace de los acontecimientos y te serán reveladas visiones sobrecogedoras. usted. Cuando despiertes del sueño, siempre te encontrarás rezando con compunción y en un estado de paz de alma y cuerpo, y habrá lágrimas en tus mejillas y en tus labios palabras dirigidas a Dios ".
San Ambrosio de Optina dice que es mejor no creer en los sueños nocturnos: si uno cree en los sueños, puede volverse completamente loco.
Propiedades de los verdaderos milagros
El élder Cleopa Ilie escribe en su libro "Sobre sueños y visiones" que los verdaderos milagros deben:
- ser digno del nombre de Dios y estar contenido en las Sagradas Escrituras y la Sagrada Tradición;
- realizarse por los medios por los cuales el Salvador y Sus santos realizaron milagros;
- no se nieguen y no se opongan entre sí;
- no contradecir la Escritura y la Sagrada Tradición;
- tener la salvación del alma humana como meta;
- proveen beneficio y promueven la vida espiritual, no la muerte y el pecado.
El que realiza verdaderos milagros debe:
- decir solo la verdad, llevar una vida intachable y no perseguir intereses personales y metas egoístas;
- corregir la moral de aquellos que ven un milagro y
- den a estas personas la confianza y el poder del Espíritu de Dios;
- testificar de la obra de la Providencia de Dios.
Tres renuncias
Los Santos Padres escriben que es imposible recibir el don del discernimiento sin "tres renuncias": separación del mundo, lucha interior con las pasiones, adquisición de la oración y conocimiento espiritual profundo. Evagrius escribe: "Es imposible recibir conocimiento sin haber hecho la primera, segunda y tercera renuncia [s]. La primera renuncia es dejar voluntariamente todas las cosas mundanas para el conocimiento de Dios; la segunda es desechar el mal que ocurre por la gracia de Cristo nuestro Salvador y el celo de la persona humana; la tercera renuncia es la separación de la ignorancia acerca de aquellas cosas que se manifiestan naturalmente a las personas de acuerdo con su estado ". Otros Padres especifican las renuncias de manera diferente, pero esto no es una contradicción sino un complemento. San Juan Casiano escribe: "El primero es aquello por lo que, en lo que concierne al cuerpo, menospreciamos todas las riquezas y bienes de este mundo; el segundo, aquello por lo que rechazamos las modas, los vicios y los afectos anteriores del alma. y carne; el tercero, aquello por lo cual separamos nuestra alma de todas las cosas presentes y visibles, y contemplamos solo las cosas por venir, y ponemos nuestro corazón en lo invisible ". San Juan Clímaco escribe: "nadie puede entrar coronado en el aposento de la novia celestial sin antes hacer las tres renuncias. Tiene que alejarse de las preocupaciones mundanas, de los hombres, de la familia; debe eliminar el egoísmo; y en tercer lugar, debe rechazar la vanidad que sigue a la obediencia ".
Casos de discernimiento correcto e incorrecto
Cuando algo demoníaco es aceptado como Divino, es decir, cuando hay un error en el discernimiento de los espíritus, esto puede resultar en un engaño espiritual porque este último, según la definición de San Ignacio (Brianchaninov), es "la asimilación del hombre de la falsedad que acepta como verdad". . El grado de engaño es el grado de asimilación. Hay muchas historias en la vida de los santos cuando las personas fueron engañadas por visiones falsas de los demonios en la forma del Señor Jesús y los ángeles (2 Corintios 11:14). Por ejemplo, San Nicetas de Novgorod . En los primeros años de vida, fue engañado por un "ángel" como si lo enviaran a ayudarlo después de que imprudentemente intentó la hazaña de la reclusión. Debido a la falta de humildad y discernimiento, Nicetas tomó esta apariencia como un verdadero ángel y lo obedeció. El "ángel" comenzó a orar en lugar de Nicetas y le dijo que solo leyera libros y le diera consejos a las personas que lo visitaban y que no orara. Comenzó a profetizar para los visitantes y se convirtió en un vidente conocido. En cambio, los ancianos del monasterio tenían suficiente discernimiento y notaron que en las conversaciones, el recluso citaba solo el Antiguo Testamento y nunca el Nuevo Testamento. Entonces entienden que Nicetas estaba engañado. Echaron al "ángel" y gradualmente Nicetas fue curado, ganó humildad y más tarde fue nombrado obispo.
San Simeón el Estilita fue engañado por demonios que le mostraron un carro que quería llevarlo al cielo como estaba con el Profeta Elías. Por falta de discernimiento, Simeón decidió subir al carro. Pero antes, hizo la señal de la cruz y el carro desapareció.
Cuando San Pacomio el Grande vivía en soledad, el Diablo se le apareció como "Cristo" y le dijo: "Saludos, Pacomio, soy el Cristo que te visita, mi fiel amigo". Pero San Pacomio estaba alborotado y tenía pensamientos confusos. Con discernimiento, entendió el engaño y rechazó la visión: "Diablo, apártate de mí, malditos eres tú y tus visiones y tus artes insidiosas. No tienes lugar entre los siervos de Dios".
Más casos se describen en el artículo sobre Prelest .
Visión ignaciana (católica romana)
Para Ignacio de Loyola , hay dos signos a juzgar: los malos espíritus actúan sobre la imaginación y los sentidos, y el buen espíritu, sobre la razón y la conciencia. Entonces, pueden ser juzgados por su modo de acción y por el fin que buscan. El discernimiento de espíritus es parte del camino espiritual de todos. Nadie que esté tratando de progresar espiritualmente debería intentar hacerlo solo; se requiere un director espiritual . Un director ayuda a un cristiano a examinar los motivos, deseos, consuelos y desolaciones en la vida de uno. Objetivamente, uno puede saber lo que es correcto al mirar los Diez Mandamientos y los Siete Pecados Capitales en un examen de conciencia minucioso . Pero el panorama más amplio de la vida de uno a menudo no es tan claro. Un cristiano debe, según San Ignacio, compartir todo con un director que pueda ver las cosas con objetividad, sin dejarse llevar por las emociones o la pasión. Discernir si el buen espíritu (la influencia de Dios, la Iglesia, el alma de uno) o el mal espíritu (la influencia de Satanás, el mundo, la carne) está en acción requiere una reflexión tranquila y racional. El buen espíritu nos lleva a decisiones pacíficas y gozosas. El mal espíritu a menudo nos lleva a tomar decisiones rápidas, emocionales y conflictivas. Un director espiritual puede ayudar tanto por su experiencia personal, escuchando con atención y dando un análisis objetivo. Ignacio establece sus 23 reglas para el discernimiento de espíritus en su manual de Ejercicios Espirituales para quienes dirigen a otros a través de retiros .
Punto de vista pentecostal y carismático
El discernimiento de espíritus es particularmente importante entre los cristianos pentecostales y carismáticos debido a su énfasis en la operación de todos los dones espirituales dentro de sus iglesias. Entonces es necesario poder determinar si el ejercicio de un don espiritual (como la profecía o la interpretación de lenguas ) proviene del Espíritu Santo, de un espíritu maligno o simplemente del espíritu humano. Creen que todo cristiano es capaz de juzgar y es responsable de juzgar si tal acontecimiento es útil y edificante para la iglesia; sin embargo, también creen que hay personas a las que se les ha dado el don espiritual de discernir espíritus por el poder del Espíritu Santo. Es importante señalar que el discernimiento de espíritus no implica el juzgar a las personas. También se cree que el don de discernir los espíritus es necesario para distinguir la posesión demoníaca de las enfermedades mentales o físicas. Esto es importante en la práctica real de la liberación, también conocida como exorcismo o expulsión de demonios, que fue parte de la gran comisión que Jesús les dio a sus discípulos y a las futuras generaciones de creyentes. Según el difunto Albert Taylor, en "Ministrar debajo de la superficie: una guía práctica para la curación interior y la liberación", también se puede aprender a discernir los espíritus.
Además, muchos carismáticos y aquellos en las iglesias pentecostales creen que el don del discernimiento de los espíritus permite que ciertas personas vean los espíritus. La historia de Eliseo y la hueste de ángeles (véase 2 Reyes 6: 15-17) se da como ejemplo junto con muchos otros ejemplos modernos en el libro "Escuela de los videntes" del Dr. Jonathan Welton.
El discernimiento es la capacidad de tomar decisiones sabias en situaciones difíciles.