Dido Elizabeth Belle - Dido Elizabeth Belle

Dido Elizabeth Belle
Pintura de una mujer joven
Pintura de Bella (recortada), David Martin
Nació C.  1761–63
Indias Occidentales Británicas
Fallecido Julio de 1804 (c. 42 años)
Londres, Inglaterra
Lugar de descanso St George's Fields, Westminster (1804-1970)
Nacionalidad británico
Ocupación Heredera
Esposos)
John Davinier
​
( m.  1793)​
Niños 3
Padres)
Parientes

Dido Elizabeth Belle (1761 - julio de 1804) fue una heredera británica y miembro de la familia Lindsay de Evelix . Ella nació esclavizada e ilegítima; su madre, Maria Belle, era una esclava africana en las Indias Occidentales Británicas . Su padre era Sir John Lindsay , un oficial naval de carrera británico que estaba destinado allí. Su padre fue nombrado caballero y ascendido a almirante. Lindsay se llevó a Belle con él cuando regresó a Inglaterra en 1765, confiando su educación a su tío William Murray, primer conde de Mansfield , y a su esposa Elizabeth Murray, condesa de Mansfield. Los Murray educaron a Belle, criándola como una dama libre en su Kenwood House., junto con otra sobrina nieta, Lady Elizabeth Murray , cuya madre había muerto. Lady Elizabeth y Belle eran primas segundas. Belle vivió allí durante 30 años. En su testamento de 1793, Lord Mansfield le confirió la libertad y le proporcionó una suma total y una anualidad, convirtiéndola en heredera.

Vida temprana

El padre de Belle, Sir John Lindsay

Dido Elizabeth Belle nació como esclava en 1761 en las Indias Occidentales Británicas de una mujer africana esclavizada conocida como Maria Belle. (Su nombre estaba escrito como Maria Bell en el registro de bautismo de su hija). Su padre era Sir John Lindsay , de 24 años , miembro de la familia Lindsay de la rama Evelix del Clan Lindsay y descendiente del Clan Murray , quien era oficial naval de carrera y luego capitán del buque de guerra británico HMS Trent , con base en las Indias Occidentales. Era hijo de Sir Alexander Lindsay, tercer baronet y su esposa Amelia, hija de David Murray, quinto vizconde de Stormont . Se cree que Lindsay encontró a Maria Belle como esclava en un barco español que sus fuerzas capturaron en el Caribe. Lindsay regresó a Londres después de la guerra en 1765 con su pequeña hija, Dido Belle. Cuando llegaron a Inglaterra, la llevó a Kenwood House, en las afueras de la ciudad, la casa de su tío, William Murray, primer conde de Mansfield , y su esposa Elizabeth Murray, condesa de Mansfield. Belle fue bautizada como Dido Elizabeth Belle en 1766 en St George's, Bloomsbury . La familia Murray crió a Belle como una mujer educada junto con su sobrina y prima de Dido, Lady Elizabeth Murray , cuya madre había muerto.

Un obituario contemporáneo de Sir John Lindsay, quien finalmente había sido ascendido a almirante, reconoció que él era el padre de Dido Belle, y la describió: "[Él] ha muerto, creemos, sin ningún problema legítimo, pero ha dejado uno natural hija , una mulata que se ha criado en la familia de Lord Mansfield casi desde su infancia y cuya amable disposición y logros le han ganado el mayor respeto de todos los parientes y visitantes de su señoría ". En un momento, los historiadores pensaron que su madre era una esclava africana en un barco capturado por el buque de guerra de Lindsay durante el Asedio de La Habana , pero esta fecha específica es poco probable, ya que Dido nació en 1761.

En Kenwood House

Pintura de Dido Elizabeth Belle (l) y su prima Lady Elizabeth Murray (r).

El conde y la condesa de Mansfield vivían en Kenwood House en Hampstead , a las afueras de la ciudad de Londres . Sin hijos, ya estaban criando a su sobrina nieta sin madre, Lady Elizabeth Murray , nacida en 1760. Es posible que los Mansfield aceptaran a Belle para que fuera la compañera de juegos de Lady Elizabeth y, más tarde en la vida, su asistente personal. Su papel dentro de la familia sugiere que se convirtió más en la compañera de una dama que en la sirvienta de una dama .

En Kenwood House, "Belle fue tratada como el resto de la familia cuando solo estaba en compañía de la familia", dice Mansfield. Dido Elizabeth Belle trabajó como amanuense para Lord Mansfield en sus últimos años, lo que reflejaba no solo su educación y habilidades, sino también la confianza y el respeto que la tenía su tío abuelo.

Belle vivió en Kenwood House durante 31 años. Su posición era inusual porque nació en esclavitud de acuerdo con la ley colonial. Lord y Lady Mansfield la trataron hasta cierto punto y la criaron como miembro de la familia Murray. A medida que crecía, a menudo ayudaba a Mansfield dictando sus cartas, lo que demostraba que había recibido una educación.

Uno de los amigos de Mansfield, el estadounidense Thomas Hutchinson , un ex gobernador de Massachusetts que como leal se había mudado a Londres, recordó en su diario personal que Belle "fue llamada por mi señor cada minuto para esto y aquello, y mostró la mayor atención a todo lo que dijo ". La describió como "ni hermosa ni gentil - lo suficientemente atrevida". También habló sobre sus primeras impresiones de ella en la casa de Lord Mansfield, diciendo: "Un Black entró después de la cena y se sentó con las damas, y después del café, caminó con la compañía por los jardines, una de las jóvenes tenía su brazo dentro del Ella tenía un gorro muy alto y su lana estaba muy rizada en el cuello, pero no lo suficiente para responder a los grandes rizos que ahora están de moda. Yo conocía su historia antes, pero mi Señor la mencionó nuevamente. Sir Lindsay, habiéndola llevado madre prisionera en una embarcación española, la llevó a Inglaterra, donde dio a luz a esta niña, de la que entonces estaba encinta, y que fue atendida por Lord M., y ha sido educada por su familia. Él la llama Dido , que supongo que es todo el nombre que tiene. Él sabe que le han reprochado que le muestre cariño, me atrevo a decir que no es criminal ".

En el volumen II de Elements of Moral Science, de James Beattie, aparece una breve referencia a Belle . Beattie se refiere a su inteligencia, diciendo: "Pero pasé, unos días después, para ver su teoría revocada, y mi conjetura establecida por una niña negra de unos diez años, que había estado seis años en Inglaterra, y no solo habló con el articulación y acento de un nativo, pero repitió algunas poesías, con un grado de elegancia, que habría sido admirado en cualquier niña inglesa de sus años ”. Después de esto hay una nota al pie de página que dice: "Ella estaba en la familia de Lord Mansfield; y por su deseo, y en su presencia, me repitió esas poesías. Se llamaba Dido, y creo que todavía está viva". Esto y las citas de Thomas Hutchinson son algunas de las pocas referencias directas a Dido que se encuentran en el material de fuente primaria.

Lord Mansfield se pronunció sobre un asunto relacionado con el estado de los esclavos en Inglaterra en su calidad de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales . Cuando fue llamado en 1772 para juzgar a Somerset v Stewart , el caso de un esclavo fugitivo cuyo dueño quería enviarlo de regreso a las Indias Occidentales para la venta, decretó:

El estado de esclavitud es de tal naturaleza que no puede introducirse por ningún motivo, moral o político; pero sólo el derecho positivo , que conserva su fuerza mucho después de las razones, la ocasión y el tiempo mismo de donde fue creado, se borra de la memoria: es tan odioso, que nada se puede soportar para apoyarlo sino el derecho positivo. Por tanto, cualesquiera que sean los inconvenientes que puedan derivarse de una decisión, no puedo decir que este caso esté permitido o aprobado por la ley de Inglaterra; y por lo tanto el negro debe ser descargado.

Los abolicionistas tomaron la decisión de Mansfield de que la esclavitud no existía en el derecho consuetudinario y nunca había sido introducida por el derecho positivo en el sentido de que la esclavitud fue abolida en Inglaterra. Su fallo fue un juicio estrecho y reservado sobre este punto, diciendo solo que el dueño del esclavo no tenía derecho a sacar a Somerset de Inglaterra en contra de su voluntad. Mansfield dijo más tarde que su decisión tenía la intención de aplicarse únicamente al esclavo en cuestión en el caso. En ese momento, se sugirió que la experiencia personal de Mansfield al criar a Dido Belle influyó en su decisión. Thomas Hutchinson recordó más tarde un comentario de un dueño de esclavos: "Hace unos años hubo una causa ante su señoría presentada por un negro para recuperar su libertad. Un plantador de Jamaica, al que se le preguntó qué juicio daría su señoría, [respondió]" Sin duda ... será puesto en libertad, porque Lord Mansfield tiene un Black en su casa que lo gobierna a él y a toda la familia '".

Posición social

Las convenciones sociales de la casa de Mansfield son algo confusas. Una exhibición de 2007 en Kenwood sugiere que fue tratada como "una pariente amada pero pobre" y, por lo tanto, no siempre cenó con invitados, como informó Thomas Hutchinson. Dijo que Belle se reunió con las damas después para tomar un café en el salón . En 2014, la autora Paula Byrne escribió que la exclusión de Belle de esta cena en particular fue más pragmática que costumbre. Ella señala que otros aspectos de la vida de Belle, como recibir costosos tratamientos médicos y lujosos muebles de dormitorio, eran evidencia de su posición como igual a Lady Elizabeth en Kenwood.

A medida que Belle creció, asumió la responsabilidad de administrar las lecherías y las aves de corral en Kenwood. Ésta era una ocupación típica de las damas de la nobleza , pero ayudar a su tío con su correspondencia era menos habitual. Normalmente, esto lo hacía un secretario o un empleado. Belle recibió una asignación anual de £ 30 10s, varias veces el salario de una trabajadora doméstica . Por el contrario, Lady Elizabeth recibió alrededor de £ 100, pero era una beneficiaria por derecho propio a través de la familia de su madre. Belle, aparte de su raza, era ilegítima, en una época y un lugar en que un gran estigma social solía acompañar a tal estatus.

Vida posterior

El padre de Belle murió en 1788 sin herederos legítimos, legando £ 1000 para ser compartidas por sus "hijos reputados", John y Elizabeth Lindsay (como se indica en su testamento). El historiador Gene Adams creía que esto sugería que Lindsay se refería a su hija como Elizabeth, y es posible que su tío y tía la llamaran Dido después de que se hicieron cargo de ella. Otra fuente dice que había otra hija natural, conocida como Elizabeth Palmer (nacida c. 1765), que vivía en Escocia.

El estatus legal de Belle mientras Lord Mansfield estaba vivo es incierto. En su testamento escrito en 1783, publicado en 1793, Lord Mansfield confirmó o confirió oficialmente la libertad de Belle. Para asegurar su futuro después de su muerte, le legó 500 libras esterlinas como suma total y una anualidad de 100 libras esterlinas . En 1799, Belle también heredó £ 100 de Lady Margery Murray, una de las dos parientes femeninas que habían venido a vivir con los Murray y ayudar a cuidarlos en sus últimos años.

William Murray dejó a su sobrina Elizabeth Murray £ 10,000. Su padre estaba en línea para heredar el título de su padre y más dinero.

Después de la muerte de Lord Mansfield en marzo de 1793, Belle se casó con John Davinier, un francés que pudo haber trabajado como mayordomo de un caballero , el 5 de diciembre de 1793 en St George's, Hanover Square . Ambos eran entonces residentes de la parroquia. Los Davinier tuvieron al menos tres hijos: los gemelos Charles y John, ambos bautizados en St George's el 8 de mayo de 1795; y William Thomas, bautizado allí el 26 de enero de 1802.

Belle murió en 1805 a la edad de 43 años, y fue enterrada en julio de ese año en St George's Fields, Westminster , un cementerio cerca de lo que ahora es Bayswater Road . En la década de 1970, el sitio fue remodelado y su tumba fue movida. Más tarde, su esposo se volvió a casar y tuvo dos hijos más con su segunda esposa.

Descendientes

Dos de los hijos de Belle, William Thomas y Charles, fueron empleados de la Compañía de las Indias Orientales ; William en Inglaterra y Charles en India.

Charles Davinier sirvió con el Ejército de Madrás (uno de los ejércitos territoriales de la Compañía de las Indias Orientales (HEIC), anterior al Ejército de la India Británica ). En agosto de 1836, con el rango de capitán de la 30ª Infantería Nativa, se casó con Hannah Nash, la hija menor de J. Nash, Esquire, de Kensington, en la iglesia de Kensington. En agosto de 1837, debía "hacerse cargo de los reclutas de infantería" en el cuartel general de Fort St. George . Davinier se retiró del servicio en 1847, estando todavía con la 30ª Infantería nativa. Después de su jubilación, vivió con su esposa, hijos y sirvientes en Lansdowne Villas en Notting Hill , donde murió el 24 de enero de 1873.

William Thomas Davinier se casó con una viuda, Fanny Graham, y tuvo una hija, Emily. Emily murió soltera en 1870, varios años después de la muerte de sus padres.

El último descendiente conocido de Belle, su tataranieto Harold Davinier, murió sin hijos en Sudáfrica en 1975.

Representación en medios

Pintura de retrato del siglo XVIII

La familia encargó una pintura de Dido y Elizabeth. Terminado en 1779, anteriormente se atribuyó a Johann Zoffany pero, tras una investigación del programa de televisión de la BBC, ¿ Fake or Fortune? , ahora ha sido verificado por la Galería Nacional de Escocia como una pintura en el estilo Zoffany por el retratista escocés David Martin . Es "único en el arte británico del siglo XVIII al representar a una mujer negra y una mujer blanca como casi iguales". Muestra a Dido al lado y ligeramente detrás de su prima Elizabeth, llevando frutas exóticas y usando un turbante con una gran pluma de avestruz. La pintura es propiedad del actual conde de Mansfield y se encuentra en el Palacio Scone en Perth , Escocia. En 2007, se exhibió en Kenwood House, junto con más información sobre Belle, durante una exhibición que marca el bicentenario de la Abolición de la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 .

Cine, música, obras de teatro

  • Dido Belle (2006), una película de Jason Young, fue escrita como un drama de breve período titulado Kenwood House . Se llevó a cabo en el Battersea Arts Centre el 21 de junio de 2006 como parte del programa de desarrollo de guiones del Battersea Writers 'Group.
  • La trilogía operística de Shirley J. Thompson , Spirit Songs , que incluye Spirit of the Middle Passage sobre Dido Elizabeth Belle, con Abigail Kelly en el papel, se interpretó con la Philharmonia Orchestra en el Queen Elizabeth Hall de Londres , Southbank Centre , en marzo de 2007 como parte de la conmemoración de los 200 años del acto de abolición de la trata de esclavos en el Atlántico.
  • Let Justice Be Done de Suchitra Chatterjee y Maureen Hicks, una obra de teatro presentada por Mixed Blessings Theatre Group se estrenó en el Brighton Fringe de 2008 y exploró la influencia que Dido Belle pudo haber tenido en la sentencia Somersett de 1772 de su tío abuelo.
  • An African Cargo de Margaret Busby , una obra representada por Black Theatre Co-operative (ahora NitroBeat ) con el actor Jeffery Kissoon en Greenwich Theatre , 2007, en conmemoración del bicentenario de la Abolición de la Ley de Trata de Esclavos, trata sobre un juicio histórico de 1783 presidido por Lord Mansfield en el Guildhall , resultado de la masacre de Zong . El personaje de Dido Belle expresa a la audiencia sentimientos de horror e injusticia por el asesinato de los esclavos en el barco.
  • Belle (2013), un largometraje dirigido por Amma Asante , explora la vida de Dido como la hija natural multirracial de un aristócrata en la Inglaterra del siglo XVIII, que se convirtió en heredera pero ocupó una posición social ambigua. La película está basada en la pintura de 1779 de Dido y su prima Elizabeth. La película está protagonizada por Gugu Mbatha-Raw como Dido y Tom Wilkinson como su tutor Lord Mansfield.
  • Fern Meets Dido (2018), un musical escrito por Evadne Bygrave basado en el libro Fern and Kate Meet Dido Elizabeth Belle de David Gleave. La historia de una joven moderna de ascendencia mixta, descontenta en la escuela e insegura sobre su identidad. En un viaje escolar a Kenwood House, sucede algo mágico, ella retrocede en el tiempo y conoce a Dido.
  • Yo, Dido (2018), una obra de tres manos de Non Vaughan-O'Hagan fue encargada por St George's Bloomsbury, donde Dido fue bautizado. La obra explora la relación entre Dido, Lord Mansfield y Lady Betty. El Acto I tiene lugar la noche del 6 de junio de 1780 cuando la casa de los Mansfield en Bloomsbury Square fue destruida en los disturbios de Gordon. El acto II tiene lugar en Kenwood House seis años después, tras la muerte de Lady Betty. La obra también ha sido adaptada como cortometraje del mismo nombre, dirigido por Penelope Shales-Slyne .

Novelas

  • Family Likeness , una novela de 2013 de Caitlin Davies , se inspiró en parte en la vida de Dido Elizabeth Belle.
  • La autora Paula Byrne recibió el encargo de escribir Belle: The True Story of Dido Belle (2014) como un vínculo con la película de 2013 Belle . Se publicó en rústica y como audiolibro cuando se estrenó la película en los Estados Unidos.
  • Zadie Smith menciona la historia de Belle en su novela de 2016 Swing Time cuando el narrador va a Kenwood House y escucha a un guía turístico hablando de ella.
  • La antología de cuentos La mujer que parió conejos , de Emma Donoghue, contiene un cuento llamado "Dido", sobre Dido Elizabeth Belle.

Ver también

Referencias

enlaces externos