Jardín del diablo - Devil's garden
En mirmecología y ecología forestal , el jardín del diablo ( Kichwa : Supay chakra ) es un gran grupo de árboles en la selva amazónica que consta de un máximo de tres especies de árboles y la hormiga Myrmelachista schumanni . Los jardines del diablo pueden alcanzar hasta 600 árboles y están habitados por una sola colonia de hormigas, que contiene hasta 3 millones de obreras y 15.000 reinas. En un censo de 2002 a 2004 del Amazonas, se demostró que los jardines del diablo habían crecido un 0,7% por año. La relación entre árbol y hormiga puede persistir durante más de 800 años. El jardín del diablo se considera un ejemplo de mutualismo , un tipo de relación simbiótica entre especies.
Fondo
Los jardines del diablo fueron nombrados porque los lugareños creían que un espíritu maligno del bosque, Chullachaki (que significa "pie desigual, un solo pie" en Kichwa) o Chuyathaqi vivía en ellos.
Tipos
Habitado por la hormiga Myrmelachista schumanni , los jardines del diablo, en diferentes regiones del Amazonas, pueden estar dominados por diferentes especies de árboles. En el sureste de Perú, los jardines del diablo están dominados por Cordia nodosa ( Boraginaceae ) y ocasionalmente se mezclan con Tococa occidentalis ( Melastomataceae ). En elevaciones más altas, la especie de árbol Tapirira guianensis ( Anacardiaceae ) se puede encontrar dominando los jardines. En el sureste de Ecuador y el noreste de Perú, las especies de árboles más comunes que se encuentran en los jardines del diablo son Duroia hirsuta ( Rubiaceae ).
Simbiosis
La simbiosis mutualista entre la hormiga Myrmelachista schumanni y el árbol Duroia hirsuta comienza cuando una hormiga reina coloniza un árbol aislado. Las hormigas hacen nidos en los tallos huecos y las hojas del árbol, llamados domatia . Las hormigas eliminan la competencia por el árbol envenenando todas las plantas, excepto el árbol huésped, con ácido fórmico . Debido a que otras plantas mueren, los retoños de D. hirsuta pueden crecer y la colonia de hormigas puede expandirse.
El árbol proporciona refugio (tallos huecos y domatia) y alimento (hojas) para las hormigas, y las hormigas proporcionan un entorno adecuado para que los árboles crezcan al eliminar las plantas competidoras. Aunque las hormigas se defienden de los herbívoros , el tamaño del jardín está restringido por la destrucción de las hojas que aumenta a medida que se expande, ya que las hormigas no pueden defender los árboles más allá de cierto punto.