Compañía minera de cobre de Detroit de Arizona - Detroit Copper Mining Company of Arizona

La Detroit Copper Mining Company era una operación estadounidense de extracción y fundición de cobre con sede en Morenci, Arizona . Constituida en julio de 1872, existió como una empresa independiente hasta 1897, cuando el predecesor de Phelps Dodge Corporation adquirió una participación mayoritaria en la empresa . Continuó existiendo como una subsidiaria de Phelps Dodge & Co hasta 1917, cuando todas las operaciones de Phelps Dodge en el área se consolidaron en la nueva Phelps Dodge Corporation, Morenci Branch.

Historia

Minas de cobre de Morenci, circa 1903.

Los buscadores habían buscado esta región mineralizada de Clifton-Morenci durante una década antes de reclamar lo que se convertiría en las propiedades centrales del Capitán Eber Brock Ward, un rico propietario de un barco de vapor de Detroit , Michigan , quien organizó Detroit Copper Mining Co con Miles Joy como gerente. . Ward murió el 2 de enero de 1875 en Detroit antes de que comenzara un trabajo sustancial. Sus gerentes patentaron los reclamos más ricos, Arizona Central, Copper Mountain, Montezuma y Yankee.

A finales de la década de 1870, William Church, un especulador de minas de Denver, Colorado, negoció la compra de las acciones de la empresa. Church se convirtió en el verdadero padre del campo. . Con un préstamo de los socios en Phelps, Dodge, durante 1882 erigió hornos, abrió las minas y comenzó a enviar cobre al este. Como reflejo de las condiciones fronterizas de la época, fue atacado por apaches en su fundición en 1882 y dos veces le robaron a punta de pistola en su oficina a principios de la década de 1880. Siguiendo el consejo del Dr. James Douglas (empresario) , consultor de Phelps Dodge, la fundición se trasladó del río San Francisco a las minas. Se construyó el primer concentrador y un ferrocarril de vía "pequeña" conectó las minas DCC con el sistema de transporte de la vecina Arizona Copper Company, que conectaba con el ferrocarril transcontinental Southern Pacific. Church había convertido su DCC en una de las primeras operaciones de cobre respetables en el territorio. En 1897, vendió su participación del 55% en el DCC a Phelps Dodge por 800.000 dólares, se retiró a su mansión de piedra en el vecindario de Capitol Hill en Denver y se ganó la reputación de filántropo y magnate inmobiliario.

James Douglas se convirtió en presidente y gerente general de la operación de Phelps Dodge, que aumentó el capital social de DCC de $ 500,000 a un millón de dólares, y durante los siguientes cuatro años expandió enormemente las operaciones de DCC con una nueva conexión ferroviaria, un concentrador y una fundición mejorada y reconstruida. . Metalúrgico y protegido de Douglas, el Dr. LD Ricketts diseñó el concentrador Yankee de 600 toneladas, uno de los más innovadores de la época, y la primera de muchas plantas modernas y cada vez más grandes construidas en el distrito (vigas de acero con láminas de hierro, mesas Wilfley, camionetas y plantillas para concentración por gravedad, que podrían trabajar minerales por debajo del 3% de cobre). El ferrocarril de vía estrecha Morenci Southern, terminado en 1901, conectó las minas a través de cinco vueltas sobre sí mismo en las 18 millas de rieles por la ladera de la montaña hasta un cruce con la línea de Nuevo México y Arizona. Una red de vías de ferrocarril de vía "pequeña" conectaba las obras de la mina, las plantas y el sur de Morenci. Bajo la dirección del Dr. Douglas, la fundición se reconstruyó con cinco altos hornos y convertidores Bessemer que produjeron un cobre más puro para el mercado. En su apogeo, Detroit Copper Co. consistió en 145 reclamaciones mineras en Morenci.

Detroit Copper Co. fundó la ciudad de Morenci (originalmente llamada campamento de Joy en honor al primer gerente local de Ward) para proporcionar vivienda y servicios a los trabajadores empleados por la compañía. Después de un incendio devastador en 1897, Morenci fue reubicado a tres cuartos de milla por el cañón. Los gerentes de DCC organizaron la Compañía de Mejoras Morenci para ayudar a reconstruir la ciudad y construir mejores viviendas. Con el tiempo, DCC o la empresa de mejoras poseyó una gran tienda, un hotel y una cantidad considerable de propiedades adicionales en la ciudad de Morenci. DCC también financió una biblioteca pública gratuita, un gimnasio y escuelas mejoradas para los trabajadores y sus familias. A principios del siglo XX, la ciudad de Morenci tenía una arquitectura distintiva del suroeste, con un estilo misionero español y edificios rústicos de piedra utilizados por la empresa alrededor de una plaza de campamento central. (El "Medio Acre del Infierno" original de salones y burdeles fue reconstruido lejos de la plaza). DCC también estableció una planta de bombeo de agua en el río San Francisco a siete millas de distancia. La cercana ciudad de fundición de Clifton se estableció para proporcionar viviendas adicionales y, finalmente, eclipsó el campamento y se convirtió en la sede del condado de Greenlee.

La empresa empleaba principalmente a mineros mexicanos , a quienes se les pagaba aproximadamente la mitad de lo que ganaban los mineros caucásicos. Durante la era de la Iglesia, a los mineros mexicanos se les pagaba con guiones de la empresa, o "boletas de papel, que solo podían gastarse en la tienda de la empresa, una base de contención entre los mineros y la empresa". Phelps Dodge Al igual que con muchas minas en Arizona y Nuevo México en ese momento, Detroit Copper Co. vio varias oleadas de organización sindical y huelgas a partir de 1900. DCC utilizó espías laborales para infiltrarse en sindicatos nacientes y dejar de organizar campañas.

Un problema significativo en los primeros campamentos de cobre fueron las disputas sobre la propiedad de los yacimientos de mineral basadas en la "regla del ápice" de la Ley de Minería de 1872. Esto se definió cuando la empresa que era propietaria de la cúspide (o afloramiento) de un cuerpo mineralizado podía extraer mineral a través de los límites de los reclamos de la mina siguiendo los "saltos, espolones y ángulos" de las vetas. Church pudo evitar una posible demanda con los propietarios de reclamos vecinos al aceptar ignorar la regla de la cúspide y utilizar el derecho consuetudinario británico, según el cual las empresas extraían el mineral únicamente dentro de los límites de sus reclamaciones. En mayo de 1882, la empresa de Church acordó desarrollar conjuntamente la "veta de Detroit" con Longfellow Copper Mining Company (posteriormente adquirida Arizona Copper Company) .Aunque la ley federal y estatal disponía que la empresa que accedía a la veta tenía derecho a desarrollar todo el depósito, Detroit Copper carecía del capital para hacerlo y acordó permitir que Longfellow Copper también minara la veta, Este cambio de la regla del ápice al derecho consuetudinario fue seguido más tarde en otros distritos de cobre de Arizona, más notablemente en Bisbee, Arizona .

Después de la reorganización en 1917 del holding Phelps Dodge & Co en Phelps Dodge Corporation, la Detroit Copper Company dejó de existir. La operación se conocía entonces como "Phelps Dodge Corporation, Morenci Branch". En 1921, Phelps Dodge adquirió las minas de la adyacente Arizona Copper Company, Ltd, creando una operación de cobre de clase mundial, que ahora es uno de los productores de cobre más grandes de los Estados Unidos.

Notas

enlaces externos

• Registros de la Detroit Copper Mining Company, 1882-1919. Recursos de archivo. Colecciones especiales de la biblioteca de la Universidad de Arizona.