Desensibilización (psicología) - Desensitization (psychology)

Desensibilización (psicología)
Malla D003887

En psicología , la desensibilización es un tratamiento o proceso que disminuye la capacidad de respuesta emocional a un estímulo negativo, aversivo o positivo después de una exposición repetida a él. La desensibilización también ocurre cuando una respuesta emocional se evoca repetidamente en situaciones en las que la tendencia a la acción asociada con la emoción resulta irrelevante o innecesaria. El proceso de desensibilización fue desarrollado por la psicóloga Mary Cover Jones y se utiliza principalmente para ayudar a las personas a desaprender las fobias y ansiedades . Joseph Wolpe (1958) desarrolló un método de una lista jerárquica de estímulos que evocan ansiedad en orden de intensidad, lo que permite a los individuos experimentar una adaptación. Aunque hay medicamentos disponibles para las personas que padecen ansiedad, miedo o fobias , la evidencia empírica respalda la desensibilización con altas tasas de curación, particularmente en clientes que padecen depresión o esquizofrenia .

Pasos

La lista jerárquica se construye entre el cliente y el terapeuta en una serie de pasos ordenados por rango, desde los miedos o fobias menos perturbadores hasta los más perturbadores. En segundo lugar, se le enseñan al cliente técnicas que producen una relajación profunda. Es imposible sentir ansiedad y relajación al mismo tiempo, por lo que facilitar al cliente en una relajación profunda ayuda a inhibir cualquier sentimiento de ansiedad. La desensibilización sistemática (una reducción guiada del miedo, la ansiedad o la aversión) se puede lograr acercándose gradualmente al estímulo temido mientras se mantiene la relajación. La desensibilización funciona mejor cuando las personas se exponen directamente a los estímulos y situaciones que temen, de modo que los estímulos que evocan ansiedad se combinan con respuestas inhibitorias. Esto lo llevan a cabo los clientes que actúan en situaciones de la vida real (lo que se conoce como desensibilización en vivo) o, si no es práctico actuar directamente los pasos de la jerarquía, los clientes que observan modelos que realizan el comportamiento temido (lo que se conoce como desensibilización indirecta). Los clientes ascienden lentamente en la jerarquía, repitiendo actuaciones si es necesario, hasta que el último elemento de la lista se realiza sin miedo ni ansiedad.

Mecanismos sugeridos

Inhibición recíproca

La teoría de que "dos estados opuestos no pueden ocurrir simultáneamente", es decir, los métodos de relajación que están relacionados con la desensibilización inhiben los sentimientos de ansiedad que surgen al estar expuesto a estímulos fóbicos. Las técnicas de relajación muscular profunda son el método principal utilizado por Wolpe para aumentar la actividad del sistema nervioso parasimpático , el sistema nervioso que el cuerpo utiliza para relajarse.  

Una crítica es que la inhibición recíproca no es una parte necesaria del proceso de desensibilización de las personas, ya que otras terapias que siguen líneas similares, como las inundaciones , funcionan sin técnicas de relajación preventivas e inhibitorias. Una revisión de la evidencia empírica confirmó que la terapia sin relajación fue igualmente efectiva y esto dio lugar a la terapia de exposición.

Una revisión de la clasificación de Taylor (2002) de la inhibición recíproca como a corto plazo pero con efectos a largo plazo dentro de la comprensión de la desensibilización no tiene sentido debido a que es teóricamente similar a la inhibición reactiva, que es a más largo plazo a medida que se desarrolla la inhibición condicionada.  

Contracondicionamiento

El contracondicionamiento sugiere que la respuesta de ansiedad es reemplazada por una respuesta de relajación a través del acondicionamiento durante el proceso de desensibilización. El contracondicionamiento es el equivalente conductual de la inhibición recíproca que se entiende como un proceso neurológico. Wolpe (1958) utilizó este mecanismo para explicar los efectos a largo plazo de la desensibilización sistemática, ya que reduce las respuestas de evitación y, por lo tanto, las conductas de evitación excesivas que contribuyen a los trastornos de ansiedad. Sin embargo, esta explicación no está respaldada por evidencia empírica.

Por razones similares a la inhibición recíproca, el contracondicionamiento es criticado como el mecanismo subyacente de la desensibilización debido a terapias que no sugieren que una emoción de reemplazo de la ansiedad sea efectiva para desensibilizar a las personas. Cabe señalar que no habría diferencia de comportamiento entre si la inhibición recíproca o el contracondicionamiento fueran los mecanismos de funcionamiento.

Habituación

Esta teoría explica que con una mayor exposición al estímulo habrá una menor respuesta del sujeto fóbico. Existe evidencia empírica que sugiere que las respuestas de fobia general disminuyen en personas que tienen fobias específicas con exposición in vivo; sin embargo, la evidencia empírica no respalda la habituación como una explicación de la desensibilización debido a su naturaleza reversible y de corto plazo.

Extinción

Las respuestas fóbicas disminuyen tras la exposición a estímulos sin evitación y sin refuerzo. Sin embargo, esto no puede usarse como una explicación de por qué la desensibilización funciona, ya que solo describe la relación funcional entre el refuerzo ausente y las respuestas fóbicas y carece de un mecanismo real de por qué existe tal relación.

Wolpe no estuvo de acuerdo en que la extinción podría ser el mecanismo explicativo de cómo se produce la desensibilización con las terapias basadas en la exposición, ya que creía que la exposición repetida era insuficiente y probablemente ya había ocurrido durante la vida de las personas con fobia específica.

Modelo de dos factores

La exposición a estímulos fóbicos y luego una respuesta de evitación posterior puede fortalecer la ansiedad futura, ya que la respuesta de evitación reduce la ansiedad, lo que por lo tanto refuerza la conducta de evitación (característica prominente de fobias específicas y trastornos de ansiedad). Por lo tanto, la exposición sin evitación se considera esencial en el proceso de desensibilización.

Autoeficacia

Esta es la opinión de que la creencia de una persona en sí misma de ser capaz de afrontar la situación aumenta, especialmente cuando asciende en la jerarquía de exposición y tiene experiencias confirmatorias de poder afrontar la situación desde los niveles inferiores. El aumento de la autoeficacia explica entonces la reducción del miedo, es decir, la desensibilización a los estímulos.

Este mecanismo como explicación de la desensibilización carece de una explicación de cómo una mayor expectativa de reducción del miedo en realidad conduce a una reducción de las respuestas al miedo y cómo si una persona no experimentó realmente una reducción de la respuesta al miedo, si la desensibilización habrá ocurrido ya que su respuesta de ansiedad reafirmará su fobia. .

Teoría de las expectativas

Esta teoría sugiere que debido a que las personas esperan que la terapia funcione y cambien su punto de vista sobre cómo van a recibir los estímulos fóbicos después de hablar con el terapeuta, sus respuestas se alinearán con eso y mostrarán una ansiedad reducida Marcia et al (1969) encontró que aquellos con un alto cambio de expectativa (que recibieron tratamiento de expectativa completa) tuvieron resultados comparables a aquellos que recibieron terapia de desensibilización sistemática, lo que sugiere que es solo un cambio en la expectativa que reduce las respuestas al miedo.

Teoría del procesamiento emocional

RJ McNally explica que "el miedo se representa en la memoria como una red que comprende proposiciones de estímulo que expresan información sobre señales temidas, proposiciones de respuesta que expresan información sobre respuestas conductuales y fisiológicas a estas señales y proposiciones de significado que elaboran sobre la importancia de otros elementos en el miedo. estructura". El miedo excesivo, como las fobias, puede entenderse como un problema en esta estructura que conduce a problemas en el procesamiento de información que conducen a respuestas de miedo exageradas. Utilizando esta información sobre las redes de miedo, se puede lograr la desensibilización accediendo a la red de miedo utilizando estímulos coincidentes con la información en la red de miedo y luego haciendo que la persona se involucre con los estímulos para ingresar nueva información en la red al desconfirmar las proposiciones existentes.

Neurociencia

Corteza prefrontal medial

La corteza prefrontal medial trabaja con la amígdala y cuando se daña, un sujeto fóbico encontrará la desensibilización más difícil de lograr. Las neuronas en esta área no se disparan durante el proceso de desensibilización a pesar de reducir las respuestas de miedo espontáneas cuando se disparan artificialmente, lo que sugiere que el área almacena recuerdos de extinción que reducen las respuestas fóbicas a futuros estímulos relacionados con la fobia (condicionada), lo que explica el impacto a largo plazo de la desensibilización.

Receptores glutamatérgicos de N-metil-D-aspartato

Se ha descubierto que los receptores NMDA desempeñan un papel clave en la extinción del miedo y, por lo tanto, el uso de un agonista aceleraría la reducción de las respuestas al miedo durante el proceso de desensibilización.

Críticas y novedades

Con la investigación y el desarrollo generalizados de terapias conductuales y experimentos que se llevan a cabo para comprender los mecanismos que impulsan la desensibilización, a menudo surge un consenso de que la exposición es el elemento clave de la desensibilización. Esto sugiere que los pasos que conducen a la exposición real, como las técnicas de relajación y el desarrollo de una jerarquía de exposición, son pasos redundantes para una desensibilización eficaz.

Efectos sobre los animales

Los caballos tienen un miedo natural a los movimientos impredecibles. En la foto se muestra a un caballo que se insensibiliza para que acepte la falda ondeante del traje de montar de una dama .
Artículo principal: Saqueo

Los animales también pueden volverse insensibles a sus miedos racionales o irracionales. Un caballo de carreras que teme la puerta de salida puede volverse insensible a los elementos temerosos (el crujido de la puerta, la campana de salida, el espacio cerrado) de uno en uno, en pequeñas dosis o a distancia. Clay y col. (2009) realizó un experimento en el que asignó macacos rhesus a un grupo de desensibilización o un grupo de control, y encontró que aquellos en el grupo de desensibilización mostraron una reducción significativa tanto en la tasa como en la duración de la conducta temerosa. Esto apoya el uso de la formación PRT . La desensibilización se usa comúnmente con fobias simples como la fobia a los insectos . Además, se ha demostrado que la terapia de desensibilización es una herramienta útil en el entrenamiento de perros domesticados. Se demostró que la desensibilización sistemática utilizada junto con el contracondicionamiento reduce los comportamientos problemáticos en los perros, como la vocalización y la destrucción de la propiedad.

Efectos sobre la violencia

La desensibilización también se refiere al potencial de respuesta reducida a la violencia real causada por la exposición a la violencia en los medios , aunque este tema es debatido en la literatura científica sobre el tema. La desensibilización puede surgir de diferentes fuentes de medios, incluida la televisión, los videojuegos y las películas. Algunos estudiosos sugieren que la violencia puede generar pensamientos de hostilidad, con la posibilidad de afectar la forma en que percibimos a los demás e interpretamos sus acciones.

Se plantea la hipótesis de que la exposición inicial a la violencia en los medios de comunicación puede producir una serie de respuestas aversivas, como aumento de la frecuencia cardíaca, miedo, malestar, transpiración y disgusto. Sin embargo, la exposición prolongada y repetida a la violencia en los medios de comunicación puede reducir o habituar el impacto psicológico inicial hasta que las imágenes violentas no provoquen estas respuestas negativas. Con el tiempo, el observador puede volverse emocional y cognitivamente insensible a la violencia de los medios. En un experimento, los participantes que jugaban videojuegos violentos mostraron lecturas de frecuencia cardíaca y respuesta galvánica de la piel más bajas , lo que los autores interpretaron como una insensibilización fisiológica a la violencia. Sin embargo, otros estudios no han logrado replicar este hallazgo. Algunos académicos han cuestionado si volverse insensible a la violencia de los medios de comunicación se traduce específicamente en volverse insensible a la violencia de la vida real.

Ver también

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