Democracia: una novela americana -Democracy: An American Novel

Democracia: una novela estadounidense

Sobre de la primera edición de 1880
Autor	Henry Adams
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés
Editor	Henry Holt & Co.
Fecha de publicación	1880
Tipo de medio	Impresión

Democracy: An American Novel es una novela política escrita por Henry Brooks Adams y publicada de forma anónima en 1880 . Solo después de la muerte del escritor en 1918, su editor reveló la autoría de Adams, aunque, tras su publicación, la novela se hizo popular de inmediato. La conjetura contemporánea colocó el libro bajo la autoría conjunta de Clarence King, John Hay y Henry Adams y sus cónyuges, que vivían uno al lado del otro en la calle H en Washington, DC y que en ocasiones se llamaban colectivamente "los Cinco de Corazones".

En enero de 2005, la Ópera Nacional de Washington estrenó Democracy: An American Comedy , una ópera de Scott Wheeler y Romulus Linney basada en el libro de Henry Adams.

Democracy es una novela sobre el poder político , su adquisición, uso y abuso . Se sitúa en el inicio de una nueva administración , con la campaña electoral recién terminada y el nuevo presidente de los Estados Unidos recién elegido. Sin embargo, todos los personajes representados son completamente ficticios. El nombre cristiano del nuevo presidente es Jacob, mientras que su nombre completo nunca se revela. En un prólogo de la novela de 1961, Henry D. Aiken afirma que el presidente estadounidense de la novela "tiene cierto parecido con Andrew Johnson , Garfield y Grant ". Las fechas tampoco se mencionan nunca, pero la evidencia interna (en un momento dado, una mujer de 25 años dice que era "casi una niña" durante la Guerra Civil ) sugiere que está ambientada a fines de la década de 1870.

Resumen de la trama

Madeleine Lee, hija de un clérigo eminente, es una viuda de 30 años de medios independientes que vive en la ciudad de Nueva York . Hace cinco años perdió, en rápida sucesión, a su esposo y a su bebé. Ella solía ser "una chica de Nueva York bastante rápida" antes de su matrimonio, pero ahora es virtualmente incapaz de superar la gran pérdida que ha sufrido.

Aburrida por la sociedad neoyorquina, Madeleine Lee decide ir a Washington para estar cerca del centro de la política. Junto a su hermana Sybil Ross llega a la capital, y en poco tiempo su salón se convierte en el lugar de encuentro de personajes importantes de la ciudad. Aunque no tiene ninguna intención de involucrarse sentimentalmente, dos hombres eventualmente emergen del grupo que la rodea, a los cuales les gustaría mucho casarse con ella: John Carrington, quien está verdadera y profundamente enamorado de ella; y Silas P. Ratcliffe, cuyo matrimonio con Madeleine Lee lo ayudaría a avanzar en su carrera política.

A lo largo de los meses, Madeleine Lee obtiene cada vez más información sobre las maquinaciones en el centro de la vida política. Al ver que sus posibilidades se desvanecen, Ratcliffe concibe un sofisticado plan para deshacerse de John Carrington: consigue un puesto en el extranjero para su rival, quien, como el trabajo está bastante bien pagado y su familia tiene poco dinero, no puede dejar de aceptar la oferta. Paso a paso, Ratcliffe coloca a Madeleine Lee en una posición difícil en la que cree que la única opción que le queda será casarse con él. Carrington, sin embargo, ha dejado una carta sellada en la que acusa a Ratcliffe de corrupto. En particular, lo acusa de haber cometido sobornos durante la campaña electoral de hace ocho años. Toda la evidencia, agrega Carrington, ha sido destruida, por lo que es su palabra contra la de Ratcliffe. Este último, por supuesto, niega todas las acusaciones, pero Madeleine Lee está tan sorprendida por la revelación que rechaza la propuesta de matrimonio de Ratcliffe. Furioso, Ratcliffe sale de la casa de Madeleine, solo para ser abordado y ridiculizado por su archienemigo, el barón Jacobi, el ministro búlgaro . Incluso se produce una breve escena de violencia física entre los dos, pero en el último momento Ratcliffe, cuya carrera se arruinaría de lo contrario, es capaz de controlar su ira.

Madeleine Lee, desilusionada por la política, ahora quiere irse al extranjero, preferiblemente a Egipto . Sybil, quien se ha convertido en la confidente de Carrington, le escribe una carta en la que le dice que debería intentar nuevamente ganarse el corazón de su hermana una vez que hayan regresado de su gira.

Temas principales

Cuando, el 1 de diciembre, Madeleine Lee sube al tren que la lleva de Nueva York a la capital quiere encontrar "la misteriosa joya que debe estar escondida en algún lugar de la política ". Sin embargo, lo que encuentra tanto en su salón como en otros lugares es un grupo de hombres mal clasificados corrompidos por la codicia, el dinero y el poder; protegidos y buscadores de cargos; y, en general, personas que, por diversas razones, son totalmente inadecuadas para cualquier cargo político.

Su pretendiente, Silas P. Ratcliffe, de 50 años, es un buen ejemplo. Ex gobernador de Illinois , ahora se desempeña como senador de ese estado, pero está jugando con la idea de presentarse a la presidencia en cuatro años. Viudo, cree que puede ser útil tener una esposa cariñosa y cariñosa a su lado y centra su atención en Madeleine Lee. Él ve la política solo desde su lado práctico: admitiendo francamente que, para él, el placer de la política radica en la posesión del poder, niega categóricamente la existencia de cualquier cosa que se parezca remotamente a la filosofía política .

Ratcliffe se presenta como un "hombre práctico" con muy poco conocimiento o aprendizaje general. Puede que "conozca" sus asuntos políticos, pero eso parece estar muy lejos del conocimiento académico o de la capacidad de razonar teóricamente. Al reflexionar sobre su carrera y sus ambiciones para el futuro, Ratcliffe admite que va a la iglesia principalmente porque necesita los votos de los feligreses. Sin embargo, una vez en la iglesia, su mente divaga con regularidad y solo piensa en política.

Sin embargo, Ratcliffe está orgulloso de sí mismo y de sus logros: como cabildero, en el pasado a menudo ha podido reunir intereses hostiles y combinarlos en beneficio de (casi) todos. Aceptando tanto las cosas buenas como las malas en la vida, reformula el viejo (pero incorrecto) dicho de que el fin justifica los medios al afirmar que "si la virtud no responde a nuestro propósito, debemos usar el vicio, o nuestros oponentes pondrán nosotros fuera de la oficina ". Cuando la Sra. Lee le pregunta: "¿Estaremos para siempre a merced de ladrones y rufianes? ¿Es imposible un gobierno respetable en una democracia?", La respuesta de Ratcliffe es tan pragmática como simple: "Ningún gobierno representativo puede ser mucho mejor o mucho peor que la sociedad que representa. Purifica la sociedad y purificas al gobierno ".

En Democracy , el recién elegido presidente de los Estados Unidos es representado como el epítome del provincialismo, la incompetencia y la corrupción . De 60 años, es un ex gobernador, pero básicamente "un simple granjero de Indiana ", uno de los "nobles de la naturaleza". Uno de sus apodos es "Old Granite" y, solo porque suena similar, "Old Granny". Ya en la primera recepción vespertina que dan en la Casa Blanca , el presidente y su esposa son ridiculizados como "autómatas", como títeres de madera y como "imitación de la realeza ". La esposa del presidente es al menos tan mala e inadecuada para el trabajo como la primera dama como su esposo para el de presidente, y las únicas fuerzas impulsoras detrás de sus acciones son la envidia, los celos y la voluntad de ejercer y demostrar su poder recién descubierto.

El 4 de marzo tiene lugar la toma de posesión del nuevo presidente. El plan del presidente con respecto a su archienemigo (aunque del mismo partido) Ratcliffe es que "se le debe hacer entrar en un gabinete donde todas las demás voces estarían en su contra". Pero muy pronto, resulta que el plan del presidente ha fracasado y que se está volviendo cada vez más dependiente de Ratcliffe, quien incluso tiene el encargo de escribir el discurso inaugural del presidente . Una de las promesas programáticas del nuevo presidente durante la campaña electoral fue que no habría "destituciones al por mayor del cargo". Pero esto es exactamente lo que sucede: todos los amigos del presidente están "metidos en alguna parte", mientras que los pocos "buscadores de cargos" capaces y competentes no consiguen trabajo en la nueva administración.

Una parte considerable de la novela está dedicada a la discusión de temas políticos de actualidad, incluido el sufragio universal ("La democracia afirma el hecho de que las masas ahora son elevadas a una inteligencia superior a la anterior"), el comunismo , el darwinismo y, en general, si el futuro es algo que uno debería esperar. Como dice la Sra. Lee, "La mitad de nuestros sabios declaran que el mundo va directo a la perdición; la otra mitad que se está volviendo perfecto rápidamente. Ambos no pueden tener razón. [...] Debo saber si Estados Unidos tiene razón o incorrecto."

Oponiéndose a la reforma en general, Ratcliffe no tiene ninguna fe en los "nuevos dogmas " como la ciencia o la teoría de la evolución , sucumbiendo a la idea errónea común de que de lo que se trata es de que el hombre "desciende de los monos". Él enfatiza la "naturaleza divina" del hombre (más que su naturaleza humana ) donde no hay lugar para la supervivencia del más apto , mientras que al mismo tiempo argumenta como uno de los "verdaderos nobles de la naturaleza", una especie de noble salvaje indígena de América del Norte. Como uno de esos espécimen, lleva cada discusión a su nivel.

La Sra. Lee rechaza su propuesta al final y se va a Egipto para escapar del mundo corrupto.

Citas

• "Cualquier mujer, en las condiciones adecuadas, se casará con cualquier hombre en cualquier momento, siempre que se apele adecuadamente a su 'naturaleza superior'".
• "Los hombres son criaturas hechas para que las mujeres se deshagan de ellas".
• "... ningún gobierno representativo puede ser mucho mejor o mucho peor que la sociedad que representa. Purifica la sociedad y purificas al gobierno. Pero intenta purificar el gobierno artificialmente y solo agravarás el fracaso".

Ver también

• Política en la ficción

Referencias

enlaces externos

• Democracy, una novela estadounidense en Project Gutenberg
• Democracia: un audiolibro de dominio público de novela estadounidense en LibriVox