Barco mercante equipado defensivamente - Defensively equipped merchant ship
El buque mercante con equipamiento defensivo (DEMS) fue un programa de la División de Comercio del Almirantazgo establecido en junio de 1939 para armar a 5.500 buques mercantes británicos con una defensa adecuada contra los submarinos y aviones enemigos. El acrónimo DEMS se utilizó para describir los barcos que llevaban las armas, las armas a bordo de los barcos, el personal militar que manejaba las armas y el establecimiento en tierra que respaldaba el sistema.
Fondo
En los siglos XVIII y XIX, países europeos como España , Francia , los Países Bajos y Gran Bretaña armaron sus barcos mercantes para evitar la captura por parte de piratas , asaltantes comerciales enemigos y corsarios cuando realizaban comercio exterior. Los más fuertemente armados eran los barcos que transportaban valiosos cargamentos desde el Lejano Oriente . En particular, la clase de barcos de las Indias Orientales se construyó desde la quilla hacia arriba con la defensa en mente, con su armamento pesado haciendo algunos de los ejemplos más poderosos equivalentes a los barcos navales de cuarta clase de la línea . Una vez que pasó la amenaza después del final de las Guerras Napoleónicas en 1815, los barcos mercantes armados como los de las Indias Orientales fueron reemplazados por barcos desarmados más rápidos y ligeros como los clípers .
Carrera armamentista anglo-alemana
Desde principios del siglo XX, las crecientes tensiones entre las grandes potencias europeas incluyeron una carrera armamentista naval anglo-alemana que amenazó la seguridad de la navegación mercante. En diciembre de 1911, un memorando de Winston Churchill , recientemente nombrado Primer Lord del Almirantazgo , propuso que se averiguara la utilidad o no de armar los buques mercantes británicos "para su propia defensa". El Almirantazgo creó un Comité sobre el armado de los buques mercantes británicos bajo el mando del capitán Alexander Duff , que informó en mayo de 1912. En octubre de 1912, el almirante Sir Francis Bridgeman se convirtió en el Primer Lord del Mar de Churchill , y ese octubre Bridgeman advirtió al Comité de Defensa Imperial que "los alemanes estaban armando sus barcos mercantes, nominalmente para la protección de su propio comercio, pero más probablemente para atacar el nuestro ". Los barcos armados por el Kaiserliche Marine eran transatlánticos de pasajeros que eran lo suficientemente rápidos como para servir como cruceros auxiliares .
El Almirantazgo decidió hacer lo mismo, comenzando con el transatlántico RMS Aragon de Royal Mail Steam Packet Company . Debía portar armas navales a partir de diciembre de 1912, pero dentro del Gobierno y el Almirantazgo británicos había incertidumbre sobre cómo reaccionarían los países y puertos extranjeros. Muchos buques mercantes habían sido armados en el siglo XVIII y nunca se había ilegalizado, pero Gran Bretaña temía que las autoridades extranjeras pudieran negarse a permitir que los buques mercantes británicos armados ingresaran al puerto. En enero de 1913, el contralmirante Henry Campbell recomendó que el Almirantazgo enviara un barco mercante al mar con cañones navales, pero sin municiones, para probar la reacción de los gobiernos extranjeros. Una reunión presidida por Sir Francis Hopwood , Lord Civil del Almirantazgo acordó colocar armas sin municiones en varios buques mercantes "y ver qué pasa". Sir Eyre Crowe estuvo en la reunión y registró "Si no pasa nada, puede ser posible y fácil, después de un tiempo, colocar municiones a bordo".
En marzo se hizo pública la política y en abril se implementó. El 25 de abril de 1913, Aragon salió de Southampton con dos cañones navales QF de 4,7 pulgadas (120 mm) en la popa. El Almirantazgo previsto para armar Houlder Hermanos ' La Correntina de manera similar, si la reacción fueron favorables. Los gobiernos, los periódicos y el público de los países sudamericanos que visitó Aragón prestaron poca atención y no expresaron ninguna preocupación.
Hubo más críticas en Gran Bretaña, donde el comandante Barry Domvile , secretario del Comité de Defensa Imperial, advirtió que la política socavaba la objeción de Gran Bretaña al armado de los buques mercantes alemanes. Domvile predijo que armar a los buques mercantes sería ineficaz y solo conduciría a una segunda carrera armamentista marítima junto a la naval. Gerard Noel , un ex almirante de la flota , le dijo a Churchill que si un barco mercante alguna vez disparara sus armas, podría ser acusado de piratería. Churchill respondió haciendo una distinción entre los buques mercantes armados como cruceros auxiliares y los armados solo para la autodefensa.
En privado, Churchill estaba más preocupado, y en junio de 1913 ordenó al personal del Almirantazgo que "hiciera todo lo que estuviera a nuestro alcance para reconciliar esta nueva salida con los principios del derecho internacional". Sin embargo, la política continuó. El buque gemelo de Aragon , el RMS Amazon, se convirtió en el próximo DAMS, y en los meses siguientes se armaron más "A-liners" del RMSP. Entre ellos se encontraba el Alcantara de nueva construcción , que en la Primera Guerra Mundial sirvió como crucero mercante armado.
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial , el Reino Unido bloqueó a Alemania y armó sus barcos mercantes para ayudar a defenderlos de los submarinos . Se montó un solo cañón de popa, equivalente a lo que podría llevar un submarino ; y se alentó a los capitanes civiles a huir y disparar desde su plataforma de armas más estable. En diciembre de 1915 se habían armado 766 barcos civiles. El armado de los barcos mercantes alejó a Alemania de las reglas de los premios hacia una guerra submarina sin restricciones , un factor importante para llevar a los Estados Unidos a la guerra contra Alemania.
El primer barco mercante perdido por los submarinos fue un vapor británico de 866 toneladas que partía de Grangemouth a Stavanger con un cargamento de carbón, planchas de hierro y petróleo. Glitra fue detenido por el submarino alemán U-17 el 20 de octubre de 1914; y un grupo de abordaje dio Glitra ' tripulación tiempo s para desembarcar en botes salvavidas antes de hundirse el barco por válvulas de apertura a la inundación con agua de mar contiene. El procedimiento siguió las aduanas originadas por los buques de superficie. El derecho marítimo internacional exigía que el buque de guerra hiciera las disposiciones necesarias para la seguridad de la tripulación mercante y los pasajeros antes de hundir su buque.
El Imperio Alemán enfocó el uso de submarinos contra la navegación mercante en respuesta al bloqueo británico de la navegación mercante alemana al declarar todo el Mar del Norte como zona de guerra el 2 de noviembre de 1914. El 5 de febrero de 1915, Alemania publicó un aviso declarando una zona de guerra en todas las aguas alrededor el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Dentro de esa zona, Alemania llevó a cabo una guerra submarina sin restricciones contra buques mercantes desde el 18 de febrero de 1915 sin previo aviso y sin tener en cuenta la seguridad de su tripulación.
Los submarinos todavía se ajustaban a las convenciones anteriores de detener los barcos cuando era posible, pero el submarino típico montaba solo un cañón. Los dos procedimientos para hundir buques mercantes se compararon en 1915. Los buques mercantes escaparon el 42% de los ataques con torpedos realizados sin previo aviso, en comparación con el 54% que escaparon de los intentos convencionales de superficie para detener el barco. Las armas ayudaron a escapar y aproximadamente un submarino por mes fue hundido (la mayoría por barcos Q ) mientras intentaba una parada en la superficie.
El número de buques mercantes civiles armados con cañones antisubmarinos aumentó a 1.749 en septiembre de 1916 y a 2.899 en febrero de 1917. Los Estados Unidos respondieron a la guerra submarina sin restricciones rompiendo las relaciones diplomáticas con Alemania el 3 de febrero de 1917. Un filibustero en el Senado de los Estados Unidos retrasó temporalmente la propuesta del presidente Woodrow Wilson el 26 de febrero de 1917 de armar los buques mercantes de los Estados Unidos, pero el armado comenzó en marzo bajo una orden ejecutiva .
Segunda Guerra Mundial
Las antiguas armas navales se habían almacenado desde 1918 en los puertos para su posible uso. En la Segunda Guerra Mundial, el objetivo era dotar a cada buque con una pistola de bajo ángulo de popa montado como defensa contra los submarinos salido a la luz y una pistola de alto ángulo y un rifle calibre ametralladoras para la defensa contra ataques aéreos. 3.400 barcos habían sido armados a fines de 1940; y todos los barcos estaban armados en 1943.
Los cañones de ángulo bajo estaban típicamente en el rango de 3 a 6 pulgadas (75-150 mm) dependiendo del tamaño de la nave. Las ametralladoras de calibre de rifle fueron aumentadas o reemplazadas por cañones Oerlikon de 20 mm a medida que estaban disponibles. La montura QF 12pdr Mk V de alto ángulo era el cañón antiaéreo más común y los barcos posteriores a veces recibían cañones Bofors de 40 mm .
Los artilleros no entrenados representaban un riesgo significativo para las aeronaves amigas en ausencia de comunicaciones eficientes. Los cañones DEMS estaban tripulados por 24.000 efectivos de la Marina Real y 14.000 hombres del Regimiento Marítimo de Artillería Real . Se entrenó a 150.000 marineros mercantes para ayudar pasando municiones , cargando y reemplazando a las víctimas. Inicialmente, el personal de la Artillería Real proporcionó protección antiaérea al llevar sus propias ametralladoras a bordo de los barcos que operaban cerca de las Islas Británicas . Los artilleros del DEMS eran a menudo personal militar retirado y jóvenes marineros de Solo Hostilidades, comandados por un suboficial o un sargento de la Marina Real . Los barcos grandes a veces embarcaban a un oficial naval subalterno para comandar los artilleros del DEMS. Canadá colocó armas en 713 barcos, mientras que la Marina Real Australiana proporcionó tripulaciones de armas para 375 barcos australianos y otros aliados.
Desembarco del día D y el Cuerpo Real de Observadores
En 1944, durante los preparativos para la invasión de Francia denominada Operación Overlord, existía una profunda preocupación por el peligro para los aviones aliados debido a la gran cantidad de DEMS involucrados en los aterrizajes. Una solicitud de expertos en reconocimiento de aeronaves voluntarias del Royal Observer Corps produjo 1.094 candidatos altamente calificados, de los cuales 796 fueron seleccionados para realizar valiosas tareas de reconocimiento de aeronaves como voluntarios marítimos.
Estos observadores marítimos fueron organizados por el comandante de grupo CG Cooke y entrenados en el Royal Bath Hotel Bournemouth antes de que los voluntarios se unieran temporalmente a la Royal Navy con el rango de suboficial (identificador de aeronave). Los voluntarios continuaron llevando sus uniformes de la República de China, pero llevaban por vía marítima destellos hombros y un brazal Royal Navy con la RN letras. Durante los desembarcos del día D , se asignaron dos observadores marítimos a cada uno de los buques mercantes británicos y estadounidenses equipados a la defensiva. Los voluntarios de la República de China obtuvieron el control directo de las baterías antiaéreas de cada barco, lo que redujo inmediatamente el nivel anteriormente alto de incidentes de incendios amigos . Su éxito se mide por una señal del Wing Commander PB Lucas, oficial de personal aéreo que informó:
La impresión general entre las alas de Spitfire, que cubren nuestras fuerzas terrestres y navales sobre y fuera de la playa, parece ser que en la mayoría de los casos el fuego proviene de buques de guerra y no de buques mercantes. De hecho, personalmente, aún no he escuchado un solo informe de piloto de que un buque mercante había abierto fuego contra él.
- Lucas
Veintidós observadores marítimos sobrevivieron al hundimiento de sus barcos, dos perdieron la vida y varios más resultaron heridos durante los desembarcos. La operación "marítima" fue un éxito rotundo y, en reconocimiento, Su Majestad el Rey Jorge VI aprobó el uso del flash "marítima" como característica permanente del uniforme. Además, se mencionaron diez miembros "marítimos" en los despachos . Después de la invasión y justo antes de su muerte , el mariscal jefe del aire Trafford Leigh-Mallory escribió lo siguiente para que se distribuyera a todo el personal de la República de China:
He leído informes de pilotos y oficiales navales sobre los voluntarios de Seaborne a bordo de buques mercantes durante operaciones recientes. Todos los informes coinciden en que los voluntarios de Seaborne han cumplido con creces sus obligaciones y sin duda han salvado a muchos de nuestros aviones de ser atacados por los cañones de nuestros barcos. Le agradecería que transmitiera a todos los rangos del Real Cuerpo de Observadores, y en particular a los propios observadores marítimos, lo agradecidos que estamos yo y todos los pilotos de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada por su ayuda, que ha contribuido en no es una pequeña medida para la seguridad de nuestro propio avión, y también para la protección eficaz de los barcos en el mar. El trabajo del Real Cuerpo de Observadores a menudo se pasa por alto injustamente y recibe poco reconocimiento, y por lo tanto deseo que el servicio que prestaron en esta ocasión sea tan ampliamente publicitado como sea posible, y por lo tanto todas las unidades de la Defensa Aérea de Gran Bretaña deben estar informado del éxito de esta última empresa del Royal Observer Corps.
- Leigh-Mallory
A partir de 2010 existe una Asociación de Observadores Marítimos para el número cada vez menor de supervivientes. El vice-mariscal del aire George Black (Rtd.), Ex comandante de la República de China, es el presidente honorario.
Japón
El Ejército Imperial Japonés estableció varias unidades de artillería marítima durante la Segunda Guerra Mundial. Estas unidades proporcionaron destacamentos para proteger los transportes operados por el Ejército y los buques mercantes fletados del ataque aéreo o submarino. La Armada Imperial Japonesa también formó escuadrones de defensa aérea a partir de abril de 1944 que se desplegaron a bordo de barcos.
Estados Unidos
La Ley de la Marina Mercante de 1936 identificó a los marineros a bordo de buques mercantes con bandera de los Estados Unidos como personal militar en tiempo de guerra. Las Leyes de Neutralidad impidieron el armado de buques mercantes con bandera estadounidense hasta el 17 de noviembre de 1941, aunque los buques de propiedad estadounidense bajo registro panameño habían sido armados antes. Las armas fueron manejadas por la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos. Estados Unidos comenzó a equipar barcos de otras naciones con armas y con la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos el 24 de enero de 1942; y aproximadamente 145.000 guardias armados de la USN finalmente navegaron a bordo de 6.236 barcos mercantes. La política de Estados Unidos lo afirmó el vice jefe de operaciones navales el 19 de agosto 1942: "Los buques que naveguen de forma independiente deben estar armados los barcos de vela en convoyes confeccionados con regularidad, con excepción de los buques con destino a Norte. Rusia o camiones cisterna en ruta hacia el Reino Unido , podrán navegar desarmados si la urgencia de la entrega de su carga lo amerita ".
Estados Unidos siguió la práctica británica de un solo cañón grande en la popa. A principios de los Estados Unidos incluyen instalaciones de bajo ángulo 4 "50 pistolas calibre / (Marcos 9) retirado de edad Wickes -Clase destructores y destructores de la clase Clemson. Las primeras instalaciones de doble propósito 5" / 38 pistolas calibre comenzó en septiembre de 1942, en barcos nuevos de más de 10.000 toneladas. Los barcos Victory llevaban un cañón de 3 pulgadas en la proa, babor de ametralladora de 20 mm a babor y estribor entre la primera y la segunda bodega; un segundo par de cañones de 20 mm en las alas del puente , un tercer par en el borde de popa de la superestructura y un cuarto par entre la escotilla de popa (Número 5) y el cañón de calibre 5 "/ 38 en la popa .
Ver también
- Mercantes armados
- Incursión comercial
- India del este
- Buques armados contratados
- Raider comerciante
- STUFT - barcos retirados del comercio
- Q-nave
Notas al pie
Referencias
- Babcock & Wilcox (abril de 1944). "Barcos de la victoria". Revisión de ingeniería marina y envío .
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Otras lecturas
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