Defensa de Van (1915) - Defense of Van (1915)

Defensa de Van
Parte de la campaña del Cáucaso de la Primera Guerra Mundial y el genocidio armenio
Combatientes armenios sosteniendo una línea de defensa contra las fuerzas otomanas en la ciudad amurallada de Van , mayo de 1915.
Fecha 19 de abril - 17 de mayo de 1915 Localización Van , Imperio Otomano Resultado Victoria armenia, retirada otomana
Beligerantes
imperio Otomano	Fedayi armenio
Comandantes y líderes
Djevdet Bey Halil Bey Köprülü Kâzım Bey Rafael de Nogales	Aram Manukian
Fuerza
5,000	1300
Bajas y perdidas
Desconocido pero pesado	Desconocido
55.000 civiles armenios masacrados

La defensa de Van (en armenio : Վանի հերոսամարտ Vani herosamart ) fue la resistencia armada de la población armenia de Van contra los intentos del Imperio Otomano de masacrar a la población armenia otomana de Van Vilayet en el genocidio armenio de 1915 . Varios observadores contemporáneos e historiadores posteriores han llegado a la conclusión de que el gobierno otomano instigó deliberadamente una resistencia armenia armada en la ciudad y luego utilizó esta insurgencia como el principal pretexto para justificar el inicio de la deportación y la matanza de armenios en todo el imperio. Los informes de los testigos coinciden en que la postura armenia en Van fue defensiva y un acto de resistencia a la masacre. La acción de autodefensa se cita con frecuencia en la literatura de negación del genocidio armenio ; se ha convertido en "el alfa y el omega del alegato de ' necesidad militar '" para excusar el genocidio y presentar la persecución de los armenios como justificada .

Fondo

Van City Centrum

Durante el último período otomano , Van fue un importante centro de la vida cultural, social y económica armenia. Khrimian Hayrik estableció una imprenta en Van y, posteriormente, lanzó Vaspurakan Ardzvi (Águila de Vaspourakan), que fue la primera publicación periódica en Armenia. En 1885, el partido Armenakan se estableció en la ciudad de Van. Poco después, los partidos Hnchak y Dashnak , cuyas misiones eran el derrocamiento del dominio otomano en el este de Anatolia ( Seis vilayets ), establecieron sucursales en la ciudad.

A lo largo de 1895-1896, los armenios del Imperio Otomano sufrieron una ola de violencia comúnmente conocida como las masacres de Hamidian . Mientras que Van evitó en gran medida las masacres en 1895, los otomanos enviaron una expedición militar en junio de 1896. Los armenios de Van inicialmente pudieron defenderse, pero al aceptar desarmarse a cambio de seguridad, las masacres continuaron y terminaron con la muerte de más de 20,000. Armenios.

Las estadísticas demográficas de antes de la guerra (Primera Guerra Mundial) de la provincia de Van, Imperio Otomano tenían diferentes valores basados ​​en diferentes fuentes. En 1914, los armenios vivían a orillas del lago Van . Las principales localidades habitadas por los armenios eran la ciudad de Van (que consta de tres subsecciones que eran Havasor ( Gürpınar ), Timar (Gedikbulak) y Archak (Erçek)). Los armenios también vivían en el distrito de Erciş (Artchesh, Akants) que estaba en la parte norte de la provincia, así como en los distritos de Çatak (Shatakh), Başkale (Bashkaleh) y Bahçesaray (Moks) en la parte sur de la provincia. . En un censo de 1890, había 79.998 armenios viviendo en la provincia. Ese mismo censo mostró que el porcentaje de población armenia ubicada en la ciudad de Van era del 35%, y la población armenia del distrito era del 64% en Ercis, 37% en Catak, 18% en Bashkale y 48% en Bahcesaray. La estadística del Patriarca local de 1912 indicó que la población armenia era de 110.000. El censo otomano original de 1914 indicaba que la población armenia era de 67.797 y la población musulmana de 179.422. Sin embargo, el censo oficial de 1914 fue cuestionado tanto en el tamaño de la población armenia como en la musulmana. Se encontró que las estadísticas otomanas originales de 1914 afirmaban ser subrepresentativas para los niños, y los valores corregidos para la provincia de Van se establecieron como 313,000 musulmanes, 130,000 armenios (25%) y aproximadamente 65,000 sirios, caldeos , nestorianos y otros. . Las estimaciones de población de la ciudad de Van resultaron más difíciles de analizar. Se produjeron grandes movimientos de población en y alrededor de la ciudad debido al deterioro de la situación económica y política antes de la Primera Guerra Mundial. La población otomana en ese momento registró 79.000 musulmanes y 34.000 armenios en la ciudad de Van, incluidas las áreas circundantes inmediatas. La población armenia de la ciudad de Van se estimó en unas 30.000 personas en el otoño de 1914.

• Mapas geográficos y demográficos de la provincia de Van, Imperio Otomano
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  Asentamientos en Van Vilayet

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  1896, proporciones de población armenia en los distritos

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  1914, censo otomano

Preludio: frente caucásico

El 30 de octubre de 1914, después de un intercambio de disparos durante la persecución de Goeben y Breslau , el Imperio Otomano entró en la Primera Guerra Mundial. La provincia de Van se posicionó entre Persia y el Cáucaso, y las rutas más accesibles que unían Persia , Rusia, Mesopotamia. y Anatolia pasaba por esta provincia. dando a Van un alto valor estratégico como consecuencia de su ubicación.

El primer compromiso de la Campaña del Cáucaso tuvo lugar el 2 de noviembre de 1914 con la Ofensiva de Bergmann . Los rusos obtuvieron victorias a lo largo de la línea Kara Kilise (rebautizada Karaköse en noviembre de 1919, actual Ağrı ) - Beyazit ( Doğubayazıt ). Beyazit estaba ubicada en el norte de la provincia de Van, y los voluntarios armenios proporcionaron ayuda como fuerzas auxiliares a los regimientos rusos mientras capturaban estas regiones.

Durante diciembre de 1914, Nicolás II de Rusia visitó el frente del Cáucaso. En presencia del jefe de la Iglesia armenia y junto a Alexander Khatisyan, presidente de la Oficina Nacional Armenia en Tiflis, Nicolás II declaró: "Los armenios de todos los países se apresuran a entrar en las filas del glorioso ejército ruso, y con su sangre, para servir a la victoria del ejército ruso ... Que la bandera rusa ondee libremente sobre los Dardanelos y el Bósforo, que todos los pueblos (cristianos) que quedan bajo el yugo turco reciban la libertad a través de su voluntad. Deje que el pueblo armenio de Turquía, que ha sufrieron por la fe de Cristo, recibirán la resurrección para una vida nueva y libre ... ". El ministro de Guerra otomano, Enver Pasha, quería rodear a las fuerzas rusas entre Sarikamish y Ardahan . La batalla de Sarikamish (29 de diciembre de 1914 - 4 de enero de 1915) fue una derrota desastrosa para Enver Pasha. Por su papel en este éxito, los voluntarios armenios recibieron crédito como nativos de la región, bien adaptados al clima, familiarizados con todos los caminos y senderos de montaña y motivados para librar un combate feroz y resuelto. Los voluntarios armenios eran pequeñas unidades móviles, bien adaptadas a la guerra de semiguerrilla . Trabajaron eficientemente como exploradores, aunque también tomaron papeles activos en muchos compromisos convencionales. Los voluntarios armenios desafiaron las operaciones otomanas durante tiempos críticos: "el retraso que causaron, permitió al ejército ruso del Cáucaso concentrar suficiente fuerza alrededor de Sarikamish". Después de regresar a Constantinopla, Enver culpó de su derrota a los armenios que vivían en la región, por ponerse activamente del lado de Rusia.

El 11 de diciembre de 1914, los otomanos comenzaron los preparativos para su campaña persa con la orden de Enver Pasha de formar una fuerza provisional que se canalizaría hacia el teatro planificado utilizando las carreteras de la provincia de Van. Mientras los preparativos turcos estaban en marcha, los rusos trasladaron al general armenio Tovmas Nazarbekian al Azerbaiyán persa ocupado por Rusia . La Brigada cosaca persa de Theodore G. Chernozubov se había desplegado operativamente en Persia desde 1906. Durante este período, las autoridades otomanas distribuyeron 24.000 rifles a los kurdos de Persia y la provincia de Van.

La 1ª Fuerza Expedicionaria Otomana fue asignada al Jefe de Inteligencia del Cuartel General Otomano, el Teniente Coronel de Estado Mayor Kâzim Karabekir Bey . La Quinta Fuerza Expedicionaria fue asignada al Teniente Coronel Halil Bey , que era tío de Enver Pasha y derrotaría a los británicos en Kut al Amara el 29 de abril de 1916.

La 1.a Fuerza Expedicionaria era estructuralmente autosuficiente, capaz de realizar operaciones independientes, complementada con el 7. ° y 9. ° Regimientos de Infantería, un destacamento de caballería, un hospital de campaña, una unidad de transporte, una sección de inteligencia, un batallón de obuses de montaña con dos baterías, un telégrafo. sección, una batería de campo, un batallón de reparación de equipos, un depósito de reemplazo y medios de transporte. El 10 de enero de 1915, mientras la 1ª Fuerza Expedicionaria se dirigía a Azerbaiyán persa, el plan original fue descartado. Debido a las pérdidas turcas sufridas en la desastrosa batalla de Sarikamish, la 1ª Fuerza Expedicionaria se encontró asignada al 3º Ejército . El 11 de enero de 1915 se ordenó a la 5ª Fuerza Expedicionaria que se dirigiera al norte de Erzurum y once días después se ordenó que la 1ª Fuerza Expedicionaria estuviera allí también. El Regimiento Van Gendarmerie (fuerza policial) bajo el mando del Mayor de Estado Mayor Köprülü Kâzım Bey (Özalp), quien se convertiría en el Ministro de Defensa Nacional y Presidente de la Gran Asamblea Nacional de Turquía , era la única fuerza disponible para la frontera persa. Anteriormente, el 14 de diciembre de 1914, la División de Gendarmería de Van Mobile había asumido el papel de asegurar la carretera a Persia a través del valle de Qotur (Paso de Qotur). Esta formación paramilitar estaba ligeramente equipada con artillería y ametralladoras, siendo más adecuada para funciones de seguridad interna que para la invasión de un país vecino.

Además de estas actividades militares, durante el período de 1914–15 los misioneros estadounidenses y alemanes presentes en el área informaron sobre casos de masacres de la población armenia. Tales masacres se intensificaron inmediatamente antes del levantamiento. Según una fuente, las 52 aldeas armenias cercanas a Beyazit y Eleşkirt fueron atacadas, saqueadas y destruidas por los regimientos de caballería de Hamidiye .

Efectivo

Después del desastroso agotamiento del 3er Ejército en la Batalla de Sarikamish , la gendarmería, originalmente encargada de deberes policiales entre las poblaciones civiles, fue transferida al 3er Ejército en un intento por restaurar la efectividad en el combate de las fuerzas militares operativas del Ejército Otomano. El 24 de febrero de 1915, los otomanos se vieron obligados a enviar las unidades de gendarmería de Harput, Diyarbakir y Bitlis a la ciudad de Van. Hubo 52,000 tropas otomanas en la zona de guerra del Cáucaso durante este período, con un 75% ubicado en la zona de guerra del norte, más allá de la provincia de Van. Las unidades otomanas en la provincia de Van consistieron en subdivisiones de Van Gendarmerie que permanecieron bajo el control del Gobernador. La Van Gendarmerie Division también contenía la unidad de artillería al mando de Rafael de Nogale. La 36.a División de Infantería se reunió desde Mesopotamia bajo órdenes de controlar la parte sur, cerca del lago Van. La 1ª Fuerza Expeditoria mantuvo el frente al sur del lago Van.

Un batallón, apodado "el batallón de carniceros ( turco : kasab taburu )" contaba con unos 5.000 hombres.

De Ussher, armenios que fabrican cartuchos a mano.

La población armenia de la ciudad también ha tomado medidas. La administración de la ciudad había establecido una autoridad unificada ("La Autoridad de Defensa Militar") compuesta por Armenak Ekarian, Aram Manukian, Kaytsak Arakel, Bulgaratsi Gregory, Gabriel Semerjian, Hrant Galikian y Panos Terlemezian. Se establecieron servicios de apoyo y se organizó la distribución de alimentos, ayuda médica y tienda de armas (una fábrica establecida de pólvora y armas que era capaz de lanzar dos armas). La Unión de Mujeres se fundó en esta época, principalmente dedicada a la fabricación de ropa para combatientes. Ante el peligro inminente, los representantes de varios partidos políticos armenios (Ramkavar, Dashnaks) se unieron. Los defensores de Van no superaban los 1500 combatientes, que tenían solo 505 rifles y 750 pistolas Mauser y un pequeño suministro de municiones. La Autoridad de Defensa Militar emitió órdenes para usar municiones con mayor precaución. El barrio de Aykesdan se dividió en 7 sectores de defensa, con 79 posiciones distintas. El investigador Thomas De Waal afirma que "los armenios lo han calificado tanto de rebelión como de acto heroico de resistencia contra un gobierno que pretendía matarlos" y "tenía elementos de ambos".

• Efectivo
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  Rafael de Nogales Méndez , un oficial venezolano que sirvió en el ejército otomano, participó en el asedio de Van y después de la guerra escribió uno de los mejores relatos de la batalla y sus secuelas.

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  Rafael de Nogales Méndez con su guardia kurda durante el asedio de Van.

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  Los líderes de ARF de izquierda a derecha: Harutyun, Aram Manukian, Ishkhan y Sogho

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  Aram Manukian había sido el líder durante los conflictos. Fue nombrado gobernador de la provincia

Cronología

El cambio más importante durante la defensa de Van fue la transferencia del gobernador Hasan Tahsin Pasha a Erzurum y su reemplazo por Djevdet Bey . Djevdet Bey era cuñado de Enver Pasha, y lo acompañaba Rafael de Nogales Méndez . De Nogales fue asignado con el permiso del oficial alemán al mando del 3.er Ejército para supervisar las unidades de la Gendarmería Otomana bajo el nuevo gobernador. Los líderes armenios eran Aram Manukian , líder regional del partido de la Federación Revolucionaria Armenia (ARF), Armenak Yekarian de las filas de Armenakans , Nikoghayos Poghos Mikaelian (Ishkhan), miembro del ARF, y Arshak Vramian , diputado del Parlamento otomano. de Van. Vramian también era un antiguo compañero de clase de Djevdet.

Tahsin le escribió a Talat Pasha el 13 de mayo de 1915:

No habría habido revuelta en Van si no la hubiéramos creado nosotros mismos, con nuestras propias manos, utilizando la fuerza, esta situación imposible de la que somos incapaces de salirnos, y también la difícil situación en la que hemos puesto a los ejército en el frente oriental.

El reinado de Djevdet

Durante julio de 1914, Arshak Vramian, el diputado de la provincia de Van, asistió a las negociaciones con el Comité de Unión y Progreso (CUP) como enlace para el congreso armenio en Erzurum . La conclusión pública de este congreso fue "aparentemente realizada para promover pacíficamente las demandas armenias por medios legítimos". Fuentes armenias dicen que los líderes armenios locales Aram Manukian, Arshak Vramian, Nikoghayos Poghos Mikaelian (Ishkhan) y Armenak Yekaryan les dijeron a los armenios de Van que permanezcan leales al gobierno otomano y que no se opongan a él. La CUP turca consideró al congreso armenio como un semillero para establecer la decisión de la temida insurrección armenia turca. Edward J. Erickson concluyó que después de esta reunión, la CUP estaba convencida de los fuertes vínculos entre Armenia y Rusia, y Erickson supuso que estos vínculos incluían planes detallados para el desprendimiento de la región del Imperio Otomano. Posteriormente, en septiembre de 1914, comenzaron las operaciones militares turcas, que incluyeron la búsqueda de armas, municiones y documentos operativos. El 20 de octubre de 1914, el 4º Regimiento de Caballería de Reserva de Turquía, que patrullaba Hasankale, descubrió, según informes, rifles escondidos en casas armenias. Durante este período, un gran número de armenios con armas se mudaron a Mush, Bitlis y Van. Erickson concluyó que "antes de que comenzara la guerra, se acumularon indicadores de intenciones potencialmente violentas, ya que las autoridades encontraron bombas y armas escondidas en hogares armenios". Por otro lado, Nogales fue testigo de cómo unidades del ejército otomano fotografiaban sus propias armas y simplemente afirmaban que habían sido encontradas en casas e iglesias armenias.

Ya el 5 de noviembre de 1914, estaba en marcha un gran ataque de los rusos en las líneas defensivas del 3.er ejército en la provincia de Van. Esta ofensiva complicó las percepciones turcas de las intenciones armenias. Los rusos comenzaron operaciones más grandes hacia Saray y Van el 19 de noviembre. En noviembre, las unidades de la gendarmería turca del aparato de seguridad provincial de los gobernadores cambiaron de manos y volvieron al mando militar turco. Este cambio incluyó las unidades comandadas por el gobernador de Van. Las divisiones de caballería de reserva Van Gendarmerie y Van fueron asignadas al Tercer Ejército. La División Van Gendarmerie fue puesta bajo el mando del Mayor Ferid, mientras que el Gobernador Djevdet mantuvo solo un pequeño contingente.

Durante diciembre de 1914, Djevdet Bey emitió órdenes para asegurar el oeste de la provincia de Van, cuando las fuerzas otomanas se movilizaron para iniciar la Campaña persa. Los negociadores de la CUP fueron enviados a Erzurum y Van antes de que Djevdet Bey abandonara la ciudad. Estos negociadores y Djevdet Bey querían poner a prueba la lealtad de los van armenios. Después de su primer intento con el Congreso armenio, querían ver una vez más si estarían de acuerdo en organizar un levantamiento en la Armenia rusa. Djevdet exigió que los armenios proporcionaran 4.000 voluntarios, según el servicio militar obligatorio en el Imperio Otomano . Los armenios se negaron a hacer esto. Clarence Ussher afirma que "estaba claro que los objetivos de Djevdet eran masacrar a los hombres capacitados de Van para que no hubiera defensores, como había hecho en las aldeas con el pretexto de registros de armas, registros que se habían convertido en masacres. Los armenios, aprovechando para ganar tiempo, se ofrecieron a proporcionar quinientos soldados y pagar una exención por el resto ". El reclutamiento armenio volvió a ser un problema cuando Djevdet regresó a la ciudad en abril, durante la Pascua armenia de 1915. Djevdet pidió una vez más que los armenios proporcionaran reclutas para el establecimiento de fortificaciones otomanas. Ussher diría que "los armenios que prácticamente habían decidido entregar al Vali [Jevdet] los cuatro mil hombres que había exigido, ahora no se atrevieron a hacerlo porque estaban seguros de que tenía la intención de dar muerte a los cuatro mil". Djevdet no recibió a ningún soldado armenio de la ciudad de Van después de ninguna de las solicitudes.

El Azerbaiyán persa tenía una gran población cristiana, principalmente armenia y asiria. Muchos de ellos huyeron con el ejército ruso en retirada en un viaje invernal a la ciudad fronteriza rusa de Julfa . Los que quedaron soportaron un período de saqueos y masacres; muchas aldeas fueron saqueadas y destruidas. Después de una campaña infructuosa dirigida por Djevdet Bey para capturar Khoi , a 160 kilómetros (99 millas) al noroeste de Tabriz, Djevdet ordenó la matanza de unas 800 personas, en su mayoría ancianos, mujeres y niños, en el distrito de Salmas (al norte). al este del lago Urmia) a principios de marzo.

El 25 de febrero de 1915, el 3er Ejército y todos los comandos de la Gendarmería, incluida la Van Gendarmería, recibieron la Directiva 8682, titulada "Mayores precauciones de seguridad". Esta directiva señaló el aumento de la actividad armenia disidente en Bitlis, Aleppo, Dortyol y Kayseri, e identificó la influencia y las actividades rusas y francesas en estas áreas. La División de Operaciones ordenó que el Tercer y Cuarto Ejércitos aumenten sus medidas de vigilancia y seguridad. Para contrastar la directiva, Felix Guse, comandante en jefe del 3.er Ejército, escribió que no había pruebas de que los armenios hubieran planeado o tuvieran alguna intención de montar un levantamiento general.

El 23 de marzo de 1915, la 1ª Fuerza Expedicionaria llegó a las cercanías de la ciudad de Van y más tarde se quedó al sur de Van durante los conflictos.

Armenios cavando trincheras

Primeras etapas

Antes de estos hechos, observadores neutrales informaron sobre asesinatos de varones armenios en la región de Van.

El extremismo de Djevdet hacia los armenios era más abierto: "un hombre de estados de ánimo peligrosamente impredecibles, amistoso en un momento, ferozmente hostil al siguiente, capaz de una brutalidad traicionera" , había sido apodado "Nalband Bey" (Lord Blacksmith) después de las atrocidades cometidas en Başkale en las que había clavado herraduras en los pies de sus víctimas.

Al regresar a Van, Djevdet "instigó un reino de terror en los pueblos periféricos de la provincia con el pretexto de buscar armas". En el proceso, la gendarmería otomana mató a muchos armenios. Mientras tanto, los líderes armenios de Van imploraron al pueblo que aguantara en silencio. "Es mejor ", decían, " que algunas aldeas sean quemadas y destruidas sin venganza que dar el más mínimo pretexto a los musulmanes para una masacre generalizada ". Sin embargo, también hubo informes al mismo tiempo de que los turcos lincharon a soldados kurdos responsables de atrocidades particularmente duras.

Algunas de las reglas para [los defensores armenios de Van] eran: 'Mantente limpio; no bebas; di la verdad; no maldigas la religión del enemigo.

Durante este tiempo, continuaron las masacres, con el pretexto de un allanamiento de armas. Más tarde, los armenios atacaron a una patrulla otomana, para enfado de Djevdet. Alarmados, los armenios de Van solicitaron al Dr. Clarence Ussher , un misionero y representante de los Estados Unidos, que mediara entre ellos y Djevdet. Djevdet intentó violar la inmunidad diplomática del complejo de Ussher al tratar de guardar en el interior a 50 soldados otomanos. Ussher tuvo claro que los intentos de mediación serían inútiles. Sin embargo, los informes en ese momento también mostraban que los armenios habían comenzado a reunir voluntarios para una defensa organizada.

Armenios en las trincheras

El 15 de abril, los armenios habían reunido una fuerza en Erciş (Ardjish) por la Gendarmería. Más temprano, los recaudadores de impuestos, acompañados de gendarmería, fueron a la provincia de Van del norte para contar las ovejas que dictaban las tasas impositivas de los aldeanos. Erciş era una unidad administrativa con 80 aldeas armenias al norte de Van. El recaudador de impuestos dio el considerando de orden del sultán sobre el cálculo de los valores fiscales. Se produjo un desacuerdo entre los aldeanos y el recaudador de impuestos. El desacuerdo se convirtió en conflicto y se extendió a la unidad de gendarmería de Banat, llegando a otros centros desde allí. La violencia en el campo alcanzó su punto máximo el 19 de abril, donde 2.500 hombres mataron en Erciş en un solo día.

Posición inicial

El 17 de abril, Djevdet ordenó a sus batallones que aniquilaran a Shatakh. En cambio, la fuerza indisciplinada atacó las aldeas armenias ubicadas más cerca de Van. El mismo día, Arshak Vramian fue arrestado. Un maestro de escuela también fue arrestado en Shadakh a mediados de abril. Había habido una manifestación local a su favor. Varios armenios destacados, encabezados por Nikoghayos Poghos Mikaelian ( Ishkhan ), fueron a esta ciudad a petición de Djevdet. Nikoghayos Poghos Mikaelian y otros armenios destacados fueron detenidos a mitad de camino en Hirj y asesinados el 17 de abril. Entre los tres líderes del ARF, solo Aram Manugian escapó. Djevdet también tomó medidas contra los líderes del ARF en Van. Para la resistencia, esto era una señal de que la ciudad no era segura. Se creía que Djevdet pensaba que, al matar a los líderes de los partidos armenios, destruiría la cohesión de la resistencia. El ministro del Interior, Mehmed Talat Bey, con su orden del 24 de abril (conocido por los armenios como el Domingo Rojo ) solicitó la detención de los líderes de la comunidad armenia en la capital otomana y otros centros. Fueron recluidos en dos centros de detención cerca de Ankara. Arshak Vramian fue enviado a la capital con un guardia y, según los informes, lo mataron en el camino.

Ciudad sitiada, 20 de abril

El 20 de abril, los soldados otomanos apresaron a una mujer armenia que quería entrar en la ciudad. Dos hombres armenios que vinieron a ayudar fueron asesinados a tiros. Los armenios atacaron a una patrulla otomana ante la ira de Djevdet. Este acto llevó a las fuerzas militares otomanas a abrir fuego de artillería contra los barrios armenios de la ciudad, poniéndola efectivamente bajo asedio. Esta sección de la ciudad se llamó "Western Garden City".

Mensajero de Dashnak en Van que sirvió a Aram Manukian, 1917

Las fuerzas civiles armenias lucharon en dos conjuntos de batallas desconectadas dentro de la ciudad de Van. Estas batallas fueron en la "Ciudad Vieja" (Distrito de Kale) y en la "Ciudad Jardín" (Aygestan). El conflicto en Garden City consistió en escaramuzas a lo largo de los barrios armenio y musulmán. Ambos lados tenían edificios fortificados y trincheras en el lado opuesto. La iglesia armenia de Arak fue incendiada por las fuerzas de Djevdet. La línea inicial la mantuvieron las fuerzas civiles armenias durante todo el conflicto. Como parte de su estrategia, también atacaron los cuarteles otomanos cercanos, pero además de esto, no tomaron mucha acción ofensiva. Aunque la artillería enemiga fue en gran parte ineficaz, tenían superioridad en hombres y armas.

El 25 de abril, el primer pequeño grupo de refugiados del campo llegó a la ciudad por la carretera a Shushantz, que las fuerzas civiles armenias mantuvieron abierta.

Los defensores armenios de Van, bajo el liderazgo de Aram Manukian, establecieron un gobierno provisional local que se ocupaba de la defensa, las disposiciones, la administración y las relaciones exteriores, para garantizar que se respetara la neutralidad de la propiedad extranjera. Se nombraron jueces, policías y funcionarios de salud. Pronto se hizo urgente sacar un mensajero para informar a los rusos de los acontecimientos. Se enviaron varios mensajeros, con mensajes cosidos en sus ropas, y doce de ellos lograron comunicarse.

• La ciudad de Van durante la Resistencia
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  Línea de defensa en la "ciudad vieja", Van Fortress

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  Desde Ussher, armenios que defienden las trincheras debajo del recinto de la misión.

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  Los cañones capturados por los armenios

Socorro ruso, mayo

El 17 de mayo, la caballería rusa y un destacamento de voluntarios armenios rusos llegaron para relevar a la guarnición armenia de Van.

El 28 de abril, Nikolai Yudenich ordenó que la 2.a Brigada cosaca de Transbaikal del general Trukhin y la brigada de voluntarios araratianos comandada por Sargis Mehrabyan (Vartan) fueran enviadas desde Ereván hacia Van. Uno de los doce mensajeros armenios enviados llegó a Persia. El 8 de mayo también se envió una unidad de voluntarios armenios comandada por Andranik Ozanian y una división comandada por Chernoroyal enviada desde Persia.

El 30 de abril, el número de refugiados en la ciudad ascendía a 15.000, la mayor parte de los refugiados que huían del campo cuando empezaron a llegar a la ciudad. Los armenios en la ciudad en este momento llegaron a 30.000 residentes y 15.000 refugiados en un área de aproximadamente un kilómetro cuadrado del barrio armenio y suburbio de Aigestan. Djevdet permitió que los sobrevivientes armenios de las aldeas ingresaran a la ciudad a través de sus líneas. Se afirma que esta estrategia tenía como objetivo someter a los defensores con mayor facilidad. Después de luchar fácilmente contra los asaltos iniciales, las fuerzas armenias tuvieron grandes problemas con su suministro de municiones. Los armenios emplearon todo tipo de dispositivos para atraer el fuego del enemigo y, a su vez, desperdiciar sus municiones. Su fabricación de balas y cartuchos llegó a 2.000 por día. Los defensores también improvisaron morteros y barricadas y, según los informes, hicieron uso de todo lo que pudieron encontrar.

General Andranik y Armenak Yekarian con el Grupo de Defensores de Van

El 6 de mayo, se desarrolló una importante ofensiva rusa hacia Anatolia. Las líneas defensivas otomanas consistían en el X y XI Cuerpo y la 5ª Fuerza Expedicionaria en el flanco norte ubicado más allá de la provincia de Van. El flanco norte del avance ruso, desde el valle de Tortum hacia Erzurum, no formaba parte de las operaciones en Van. Sin embargo, como parte de esta ofensiva rusa, la 1ª Fuerza Expedicionaria Otomana y la Brigada de Caballería Van fueron rechazadas de sus posiciones iniciales por los soldados rusos y los voluntarios armenios que avanzaban hacia la ciudad de Van. El 12 de mayo, la ciudad de Ardjish, en el norte de la provincia de Van, fue relevada. Djevdet envió un cañón y doscientos hombres desde la ciudad de Van para enfrentar a este grupo en el Bargiri (Muradiye). Sin embargo, fue un movimiento tardío y demasiado débil para detener este avance. El 6 de mayo terminaron los conflictos en torno a la ciudadela de Van (en el distrito de Kale).

En la noche del 14 de mayo, un grupo de barcos llenos de mujeres y niños turcos que evacuaban la región zarpó de Van. Más barcos siguieron al día siguiente. El 16 de mayo, un bombardeo otomano de 46 proyectiles cubrió la retirada de las unidades turcas. Al mismo tiempo, hubo informes de la muerte de hasta 6.000 armenios. Los informes contemporáneos del New York Times durante abril-junio de 1915 atribuyeron las masacres y los combates a las fuerzas auxiliares kurdas en lugar de a las unidades turcas.

Djevdet abandonó la ciudad en la noche entre el 16 y el 17 de mayo y se retiró hacia Bashkale, uniéndose a la 1ª Fuerza Expedicionaria bajo el mando de Kaymakam Halil Bey (Kut) .

El 17 de mayo, las fuerzas civiles armenias tenían oficialmente el control de la ciudad. Al mismo tiempo, la vanguardia de las fuerzas rusas, que desde el 11 de mayo expulsó a la 1.a y 3.a Brigadas de Caballería Otomanas de la ciudad de Manzikert , llegó a la zona norte de la provincia y se extendió hasta las orillas del lago Van, y el La vanguardia de las fuerzas rusas que ya estaban en la ciudad empujó a las fuerzas otomanas con una presión continua hacia el sur de la ciudad. Estas fuerzas otomanas en retirada experimentaron escaseces logísticas causadas por la interdicción de las líneas de comunicación. Poco después, los regulares rusos los siguieron.

Según Ussher, el 18 de mayo, el grupo enviado desde Persia llegó a la ciudad de Van. El 20 de mayo, los principales centros de la provincia de Van estaban ocupados por rusos. El 23 de mayo de 1915, un destacamento de soldados rusos ocupó la ciudad de Van, llevando así el ansiado alivio a los armenios, que fueron sitiados por los otomanos. Sin embargo, los rusos estaban ocupados luchando contra los otomanos y no tenían el control del campo. El único poder que quedaba en el campo lo formaban las fuerzas civiles armenias.

La 2.ª Brigada Cosaca Transbaikal del general Trukhin no llegó a Beghrikale hasta el 24 de mayo. La 2.ª Brigada de Fusileros Caucásicos del general Nazarbekov recibió la orden de apoyar a Truhin en Bashkale el 7 de mayo. El 31 de mayo, Trukhin entró en la ciudad. El mismo día, la patrulla de Truhin y la vanguardia de Nazarbekov entraron en contacto entre Van y Hoshap.

El general Yudenich recibió las llaves de la ciudad y la ciudadela después de su llegada. Confirmó el gobierno provisional de Armenia . Aram Manukian fue nombrado gobernador de la provincia de Van. Armenakis Yekarian se convirtió en el jefe de policía. La lucha se trasladó más al oeste durante el resto del verano con la ciudad de Van segura. A la llegada de los rusos, los otomanos se retiraron al oeste del lago Van en dirección a Bitlis.

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  La vista de pájaro de la ciudad en 1913 y 1915

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  Barrio de la ciudad de Van en primer plano

Las secuelas

Caballería armenia

Durante junio y julio, mientras las fuerzas turcas y rusas luchaban al norte de la región de Van, miles de armenios de Mush y otras provincias vecinas comenzaron a inundar la ciudad de Van. Había hasta 250.000 armenios apiñados en la ciudad. Esto incluyó a personas que se separaron de las columnas de deportación cuando pasaban por las cercanías de la provincia en su camino a Mosul. Antes de la crisis, la ciudad de Van no había albergado ni alimentado a más de 50.000 personas.

El 5 de junio de 1915, las orillas del norte del lago Van estaban desprovistas de fuerzas otomanas. Los rusos, avanzando en líneas al norte del lago Van, avanzaron hacia el oeste hacia la ciudad turca de Mush. Como parte de este nuevo impulso, el ejército ruso redistribuyó fuerzas de la provincia de Van alrededor del lado norte del lago Van a la ciudad de Manzikert, con la intención de una nueva ofensiva en Anatolia, hacia Mush. Las pérdidas sufridas por el 3er ejército otomano durante la ofensiva de invierno de Enver anterior habían creado un saliente en el flanco sur turco de su frente del Cáucaso, un saliente que creó una oportunidad inicial para las fuerzas rusas. Sin embargo, esta oportunidad duró poco y seis semanas después las fuerzas rusas sufrieron reveses que tendrían graves consecuencias para la población armenia de la ciudad de Van.

El 11 de julio, durante una reorganización de las fuerzas turcas, a la provincia de Van se le asignó la responsabilidad del Grupo de Derecha ( Sağ Cenah Grubu ) del 3.er Ejército, junto con las demás provincias del sur. Mirliva Abdulkerim Pasha fue asignado como comandante y Enver Pasha ordenó que esta formación fuera una entidad operativa independiente del 3er Ejército. Mirliva Abdulkerim Pasha logró detener el avance ruso el 16 de julio.

La primera evacuación, julio de 1915

Refugiados armenios en Van

El 16 de julio, el ejército otomano, habiendo concentrado más fuerzas que los rusos, frustró una ofensiva rusa planificada y empujó al ejército ruso en la batalla de Manzikert (10-26 de julio de 1915), capturando la ciudad. Luego siguió la Batalla de Kara Killisse que vio la reconquista rusa de Manzikert. Como resultado de estas operaciones al norte del lago Van, los rusos evacuaron sus fuerzas de combate restantes de la ciudad de Van. Armen Garo y su asistente, Khetcho , pidieron al general Abatzieff que permitiera a los habitantes armenios de la zona de Van moverse con el ejército ruso hacia Igdir . Esta solicitud fue rechazada sobre la base de que el movimiento de los transportes vitales del ejército ruso no podría realizarse con prontitud si los refugiados lo obstaculizaban. Durante ocho días consecutivos durante julio, el general Nikolaeff mantuvo inactivos a los líderes armenios. El general ruso les decía todos los días que no se retiraría bajo ninguna circunstancia y que, por lo tanto, era completamente innecesario sacar a la gente.

El 18 de julio, el general Nikolaeff envió un despacho a Aram Manukian y Sargis Mehrabyan (Vartan) para su evacuación. El general Trokin estaba en la ciudad en ese momento. Ofreció evacuar a la población armenia a territorio ruso a través de los pasajes del norte. El general Trokin recibió un despacho poco después de cinco horas para dejar la ciudad y salir por Persia. Esto dejó a los voluntarios armenios como los únicos defensores de los refugiados armenios. "El pánico era indescriptible. Después de una larga resistencia a Djevdet Bey, después de la liberación de la ciudad, después del establecimiento de una gobernación armenia, todo quedó arruinado". Las fuerzas civiles armenias llamaron la atención de cuatro divisiones otomanas y decenas de miles de kurdos durante su retirada. Los batallones de voluntarios armenios no participaron activamente en las batallas de julio. Llevaban a cabo el duro trabajo de retaguardia para el ejército ruso y los refugiados armenios en el distrito de Van.

Refugiados en los pasos de montaña, como el paso de Beghrikale.

El 4 de agosto, las fuerzas rusas de Van hicieron una salida hacia Persia y tomaron posiciones defensivas en los distritos de Bargiri , Saray y Hoshap de la provincia de Van. El grupo de refugiados que seguía a las fuerzas rusas fue detenido por las fuerzas kurdas mientras cruzaban los pasos de montaña al norte del paso de Beghrikale . En el paso de Berkri Kale, los refugiados armenios sufrieron grandes bajas. Los refugiados que llegaron al otro lado fueron asistidos por agencias de ayuda armenias.

El 5 de agosto, las fuerzas rusas que realizaban una salida hacia el Cáucaso ruso desde Van se retiraron 20 km (12 millas) hacia el territorio ruso, la retirada rusa seguida por el ala derecha otomana. Abdülkerim Pasha había solicitado permiso antes de abandonar la provincia de Van para avanzar hacia el territorio ruso. Enver Pasha dio personalmente la orden de avanzar hasta Eleşkirt y Kara Kilise y despejar la región fronteriza de todos los elementos rusos.

A principios de agosto de 1915, casi 200.000 refugiados que huían detrás de las fuerzas rusas en retirada invadieron Transcaucasia. Hubo dos grandes grupos de refugiados que abandonaron la ciudad; un grupo que se fue bajo la protección de voluntarios armenios; y otro grupo que intentó irse por sus propios medios. Casi 150.000 habitantes armenios se vieron obligados a dejar todas sus propiedades a merced del fuego enemigo y huir hacia Ereván bajo la protección de voluntarios. Los refugiados bajo protección voluntaria sufrieron una pérdida de entre 8.000 y 10.000 hombres, mujeres y niños. Más de 5.000 refugiados murieron luchando contra ataques tribales en los cruces de montaña. Hasta 40.000 armenios murieron durante esta huida, la mayoría de ellos en columnas que carecían de protección voluntaria. El comandante de las unidades de voluntarios armenios afirmó más tarde: "Si el general ruso hubiera dado la oportunidad de siete u ocho días para organizar la retirada, habría sido posible dirigir a la gente a Erivan sin perder una sola vida.

El 29 de septiembre de 1915, el ejército otomano abandonó la ciudad de Van después de permanecer aproximadamente un mes. La retirada otomana fue forzada a raíz de las derrotas sufridas por sus ejércitos en otras regiones del frente del Cáucaso, y en parte debido al relativo aislamiento durante la era de la Primera Guerra Mundial de Van de la Turquía de Anatolia. Algunos de los residentes armenios que escaparon a Transcaucasia regresaron.

El 19 de enero de 1916, la derrota turca en la batalla de Koprukoy hizo que las fuerzas rusas avanzaran una vez más hacia Erzurum, una ciudad situada a medio camino entre el lago Van y el mar Negro. La provincia de Van estuvo bajo la administración de Armenia Occidental hasta 1918. Los conflictos entre 1916 y 1918 se trasladaron al oeste, al noroeste en la batalla de Mush y al suroeste en la batalla de Bitlis del Provincia de Van.

La evacuación final, abril de 1918

1917, la iglesia se convirtió en el cuartel general militar.

La Revolución Rusa de 1917 volvió a cambiar la situación en la región. Los ejércitos rusos comenzaron a desintegrarse. Van estaba completamente aislado de los Aliados. El ejército británico no se movió mucho más allá de Bagdad en la campaña mesopotámica . Los armenios de Van intentaron mantenerse firmes y los asirios se unieron a la defensa.

El 3 de marzo de 1918, el gran visir Talat Pasha firmó el Tratado de Brest-Litovsk con la RSFS rusa . El Tratado de Brest-Litovsk estipuló que la frontera se retirara a los niveles anteriores a la guerra y que las ciudades de Batum , Kars y Ardahan se transfirieran al Imperio Otomano. A principios de 1918, el 3er ejército otomano pasó a una ofensiva contra los armenios. Vehib Pasha ejecutó la ofensiva en tres bandas. En el ala derecha, la provincia de Van fue asignada al IV Cuerpo . La asignación del IV Cuerpo debía extenderse a Beyazit .

En abril de 1918, los armenios de Van resistieron en Van una vez más. El 4 de abril, la ciudad de Van comenzó a cambiar de manos varias veces. El ejército otomano volvió a controlar la ciudad de Van el 6 de abril, seguido de Beyazit el 14 de abril. Los armenios de Van finalmente se vieron obligados a evacuar y retirarse de la provincia de Van. Los armenios de Van se retiraron hacia el este hacia el Azerbaiyán persa. Hicieron una parada cerca de Dilman. Rechazaron a los otomanos una vez allí, en la batalla de Dilman (1918), pero, al ser atacados de nuevo, se vieron obligados a retirarse hacia el sur alrededor del lago Urmiah. En la persecución de los armenios de Van y los montañeses asirios, el 3er ejército otomano se enfrentó a los asirios de Urmieh, lo que los convirtió también en refugiados, en esta retirada hacia el sur, hacia Mesopotamia.

Armenios de los distritos de Van; pasando por Ruz en su camino al campo de refugiados de Bakuba

Durante julio de 1918, el ejército británico ocupó la mayor parte de Mesopotamia durante la Campaña de Mesopotamia , así como una gran parte de Azerbaiyán persa durante la Campaña de Persia . Se hicieron preparativos para el establecimiento de un gran campamento para refugiados armenios y asirios cerca de Bakubah , Irak.

Durante la primera semana de septiembre de 1918, los armenios en retirada de Van llegaron al campo de refugiados de Bakubah en grupos de 1.000 o 2.000, por carretera y por tren. Muchos de ellos padecían disentería, tifus y fiebre recurrente, y había una pequeña epidemia de viruela entre los niños. Hubo muchos que murieron a lo largo del camino a causa de la debilidad y el hambre. Esto continuó hasta septiembre y la primera quincena de octubre, hasta que se recibieron alrededor de 40.000 en total. Hacia finales de septiembre se decidió formar cuatro batallones de entre los armenios en las líneas de un batallón de infantería indio. El segundo batallón fue establecido por Van Armenians. El 3er Batallón fue establecido por armenios de otras regiones. La Fuerza de Persia del Norte de la República Popular China decidió ubicar al 2. ° Batallón alrededor de Senna , mientras que el 3. ° Batallón se trasladó a Bijar .

El 30 de octubre de 1918, el Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros y finalizaron las operaciones militares.

Resultados

Informes sobre autodefensa

Los consulados de Estados Unidos, Alemania y Austria-Hungría, así como varios funcionarios otomanos, registraron y documentaron las razones del levantamiento de Van:

He contado esta historia de la "Revolución" en Van no sólo porque marcó la primera etapa en este intento organizado de acabar con una nación entera, sino porque estos hechos siempre los presentan los turcos como justificación de sus crímenes posteriores. Como relataré, Enver, Talaat y el resto, cuando les hice un llamamiento en favor de los armenios, invariablemente pusieron como ejemplo a los "revolucionarios" de Van como una muestra de la traición armenia. La famosa "Revolución", como muestra este recital, fue simplemente la determinación de los armenios de salvar el honor de sus mujeres y sus propias vidas, después de que los turcos, al masacrar a miles de sus vecinos, les mostraran el destino que les esperaba.

-  Henry Morgenthau, Sr. , historia del embajador Morgenthau

El 15 de abril de 1915, el embajador alemán en Constantinopla informó:

Los armenios han renunciado a sus ideas de una revolución desde la introducción de la Constitución y que no existe una organización para tal revuelta.

-  Hans Freiherr von Wangenheim

El General de División y el Vicemariscal y el Agregado Militar y Plenipotenciario Militar de Austria ante el Imperio Otomano dijeron:

El levantamiento de Van ciertamente fue un acto de desesperación. Los armenios locales se dieron cuenta de que las masacres generales contra los armenios ya habían comenzado y que serían el próximo objetivo. En el transcurso del verano de 1915, el gobierno turco, con consecuencias inexorables, puso fin a su sangrienta tarea de exterminio de toda una nación.

-  Joseph Pomiankowski

El gobernador general del Imperio Otomano en Erzurum, Tahsin Bey escribió que:

No hubo ni pudo haber habido un levantamiento en Van. A través de nuestra presión constante [de la población local] hemos creado un lío del que ya no podemos escapar, y hemos puesto al ejército en una posición difícil en el Este.

Elizabeth Barrows Ussher , misionera cristiana y esposa de Clarence Ussher, escribió:

Aunque Vali lo llama una rebelión, en realidad es un esfuerzo por proteger las vidas y los hogares de los armenios.

-  Elizabeth Barrows Ussher

Grace Knapp , misionera cristiana:

No se puede enfatizar demasiado el hecho de que no hubo "rebelión". Como ya se señaló, los revolucionarios tenían la intención de mantener la paz si estaba en su poder para hacerlo. Pero desde hacía algún tiempo, una línea de trincheras turcas se había trazado en secreto alrededor del barrio armenio de los Jardines. Los revolucionarios, decididos a vender sus vidas lo más caro posible, prepararon una línea defensiva, de atrincheramientos.

-  Grace Knapp

Un funcionario del gobierno turco declaró:

He seguido el asunto desde su origen. He preguntado a los habitantes y funcionarios de Van, que estaban en Diarbekir, si los armenios habían matado a algún musulmán en la ciudad de Van o en los distritos de Vilayet. Respondieron negativamente, diciendo que el Gobierno había ordenado a la población que abandonara el pueblo antes de la llegada de los rusos y antes de que alguien fuera asesinado; pero que los armenios habían sido convocados a entregar las armas y no lo habían hecho, temiendo un ataque de los kurdos y temiendo también al Gobierno; el Gobierno había exigido además que se les entregara como rehenes a los principales notables y dirigentes, pero los armenios no obedecieron. Todo esto tuvo lugar durante el acercamiento de los rusos hacia la ciudad de Van. En cuanto a los distritos adyacentes, las autoridades recogieron a los armenios y los condujeron al interior, donde todos fueron masacrados, sin que ningún funcionario del gobierno o particular, turco o kurdo, hubiera sido asesinado.

-  Faiz El-Ghusein

Ibrahim Avras , un diputado de Van en el parlamento otomano, estaba en la ciudad en ese momento e informó que la CUP estaba provocando en secreto que la gente atacara a los armenios.

Damnificados

El primer censo de posguerra se llevó a cabo en 1927. La densidad de población de la provincia de Van mostró una fuerte disminución en comparación con las provincias vecinas.

El 15 de mayo de 1915, el cónsul ruso en la ciudad de Van informó que 6.000 armenios habían sido masacrados en Van, que ha sido escenario de tantos atropellos similares durante los últimos veinte años.

Henry Morgenthau refiriéndose al doctor Ussher, "después de expulsar a los turcos, los rusos incineraron los cuerpos de los armenios que habían sido asesinados en la provincia, con el resultado de que 55.000 cuerpos fueron quemados". Al parecer , se ordenó la matanza sistemática de 25.000 armenios en el distrito de Bashkala , de los cuales se dice que escapó menos del 10%.

Aunque los refugiados armenios fueron el centro de atención de las potencias occidentales y de todos los esfuerzos de socorro, la mayoría de las muertes de armenios aún ocurrieron en los campos de refugiados, donde la tasa de bajas fue de 300 a 400 por día en el Cáucaso ruso por inanición y enfermedades, según informó el cónsul británico en la zona.

Atrocidades

La mayoría de los asesinatos se atribuyeron a circasianos y kurdos, aunque algunos informes afirman que también participaron tropas turcas. Rafael De Nogales , un oficial venezolano que lucha por los turcos, menciona en sus memorias que los funcionarios otomanos habían recibido órdenes de exterminar a todos los varones armenios de doce años o más. Según Ussher, el 19 de abril, Djevdet emitió una orden en toda la provincia de Van, que decía: "Los armenios deben ser exterminados. Si algún musulmán protege a un cristiano, primero se quemará su casa; luego se matará al cristiano ante sus ojos, luego su familia [del musulmán] y luego él mismo ". Más tarde, Djevdet fue acusado de crímenes de guerra en las Cortes Marciales turcas de 1919-20 contra los armenios durante las operaciones en la ciudad de Van durante la primavera de 1915.

Referencias culturales

La resistencia ocupa un lugar significativo en la identidad nacional armenia porque simboliza la voluntad de resistencia de los armenios. La película de 2002 Ararat , dirigida, escrita y coproducida por Atom Egoyan, vuelve a escenificar (con medios limitados) algunos eventos de ficción de la defensa de Van. Ararat ganó varios premios. Para conmemorar a los defensores de la batalla, se creó un monumento durante la década de 1970 en la Armenia soviética en Agarak, aldea de Talin .

Ver también

• Población armenia otomana
• Seis vilayets
• Ocupación de la Armenia turca

Notas

Referencias

Bibliografía

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