Defensa de Hengyang - Defense of Hengyang
| Defensa de Hengyang | |||||||||
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| Parte de la Segunda Guerra Sino-Japonesa de la Segunda Guerra Mundial | |||||||||
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| Beligerantes | |||||||||
 República de China
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 Imperio de Japón
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| Comandantes y líderes | |||||||||
 Colmillo Xianjue
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 Isamu Yokoyama
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| Fuerza | |||||||||
| 10 ° Cuerpo, 17.000 hombres | 11 ° Ejército, más de 110.000 hombres | ||||||||
| Bajas y perdidas | |||||||||
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17.000:
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Fuente japonesa: 19.000 muertos y heridos Fuente china: 48.000-60.000 muertos y heridos |
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| 3,100 civiles muertos | |||||||||
La batalla de Hengyang ( chino :衡陽 保衛 戰) fue la defensa más larga de una sola ciudad de toda la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Cuando Changsha cayó ante el Ejército Imperial Japonés el 19 de junio de 1944, Hengyang se convirtió en su próximo objetivo. El 11º Ejército reorganizado, que consta de 10 divisiones, 4 brigadas y más de 110.000 hombres, asumió la tarea de atacar Hengyang.
La ciudad era un importante cruce ferroviario y el aeropuerto de Hengyang fue utilizado por los Flying Tigers de la general Claire Lee Chennault de USAAC, que participaban en operaciones de bombardeo en la patria japonesa. Por lo tanto, el mariscal de campo Hajime Sugiyama , jefe del estado mayor imperial y ministro de guerra, ordenó que la ciudad fuera tomada a toda costa.
El 22 de junio, las divisiones 68 y 116 japonesas recibieron órdenes de atacar la ciudad y tomarla en 2 días, lo que dio inicio a los 48 días de asedio y defensa.
Fondo
Después de capturar con éxito Changsha el 18 de junio de 1944, el undécimo ejército japonés, dirigido por el teniente general Isamu Yokoyama (橫山 勇), continuó su avance hacia el sur. Los planes de Yokoyama eran capturar a Hengyang y Guilin para lanzar un ataque contra Liuzhou , concluyendo así la Operación Ichi-Go .
La exitosa ejecución de la Operación Overlord por parte de los Aliados en Normandía en 1944 llamó la atención hacia Europa, ya que se anticipaba la victoria contra la Alemania nazi . Por otro lado, sin embargo, China se estaba acercando a un punto de ruptura: después de la pérdida de Changsha, el hecho de no retener Hengyang podría resultar en que los japoneses cruzaran hacia Guilin y se dirigieran hacia el oeste hacia Guizhou , desde donde podrían atacar directamente a Chongqing , colocando así a los chinos. capital en tiempos de guerra y cuartel general militar en peligro inminente.
La reubicación del comandante supremo chino generalísimo Chiang Kai-shek de 15 divisiones de élite para apoyar a las fuerzas del general estadounidense Joseph Stilwell en Birmania el 15 de junio dio como resultado que las fuerzas chinas en Hunan y Guangxi se dispersaran muy poco. Por otro lado, la ofensiva japonesa involucró a más tropas que cualquier otra batalla desde el comienzo de la guerra, con el general Yokoyama desplegando 400,000 tropas en 150 batallones.
Participación estadounidense
Aunque el ejército chino obtuvo acceso a las armas estadounidenses de préstamo y arrendamiento a mediados de 1944, esto fue severamente restringido, ya que la mayor parte de este equipo todavía estaba en la India, retenido por el general Stilwell para sus fuerzas en Birmania. Durante el asedio de Hengyang, Stilwell ordenó la destrucción del aeródromo de Guilin y la retirada de su puente exterior el 21 de junio.
Campaña de Changsha
Cuando el ejército japonés capturó Changsha y presionó hacia el sur, las unidades chinas parecían impotentes, porque durante la defensa de Changsha, se dispersaron frente a un poder japonés completamente superior. Por tanto, la logística y la comunicación eran muy difíciles de mantener. Aunque el 27º grupo de ejércitos de Yang Sen y el 30º grupo de ejércitos de Wang Lingji se enfrentaron ferozmente al ejército japonés en Liling y Chaling respectivamente, no pudieron detener el avance de la abrumadora fuerza japonesa. Como resultado, Hengyang se vio rodeada y no pudo recibir apoyo externo.
La rápida pérdida de Changsha fue un shock para el cuartel general del ejército chino, y también resultó en que los chinos tuvieran dificultades para restablecer su línea de defensa debido a las abrumadoras ventajas japonesas en personal y material. Chiang Kai-shek se apresuró a ponerse en contacto con el teniente general de dos estrellas Fang Xianjue ( zh: 方先覺), comandante del 10. ° Cuerpo, y le ordenó que mantuviera la ciudad durante dos semanas, en un intento desesperado de ganar tiempo para que el cuartel general analizara por completo la situación. situación.
Las fuerzas chinas
El décimo cuerpo chino
Liderado por el general Fang, el 10.º Cuerpo había participado previamente en la Batalla de Changde en noviembre-diciembre de 1943, durante la cual sufrió numerosas bajas. Después de que se levantara con éxito el asedio de Changde, el Cuerpo se trasladó al Monte Heng para reemplazos y reabastecimientos. Solo el 2 de junio se desplegó para proteger Hengyang.
El 10º Cuerpo constaba de 3 divisiones: 3º, 10º y 190º. En particular, la décima y la 190.a división eran divisiones de reserva, y esta última aún no había recibido tropas reales: tenía un cuadro, pero no soldados. Más tarde, el cuerpo ganó la 54.a división temporal, que originalmente estaba estacionada en Hengyang, pero esta división solo tenía la fuerza de un solo regimiento. Sobre el papel, el ejército chino tenía 4 divisiones, pero en realidad, solo tenían 7 regimientos. Incluso con la incorporación de su compañía de artillería de montaña, la compañía de artillería de campaña y la compañía antitanques, su fuerza total no superó aproximadamente los 17.000 hombres.
La ciudad de Hengyang y su importancia
Hengyang era una pequeña ciudad rectangular situada en las llanuras del sudeste de la provincia de Hunan , al sur de las estribaciones del monte Heng (Hunan) . Abarcaba 500 metros de este a oeste y hasta 1600 metros de norte a sur. Los ferrocarriles Beijing-Guangzhou y Hunan-Guangxi se cruzan en Hengyang, lo que lo convierte en el centro de transporte que une las provincias de Hunan , Jiangxi , Guangxi y Guizhou . La ciudad también fue la puerta de entrada al suroeste de China. Además, el aeropuerto de Hengyang fue utilizado por los Flying Tigers de la general Claire Lee Chennault de USAAC , que participaron en operaciones de bombardeo en la patria japonesa. Por lo tanto, su importancia militar y económica lo convirtió en un lugar inevitable de disputa. Si los chinos no lograron controlar la ciudad, los japoneses cruzarían a Guilin y se dirigieron hacia el oeste hacia Guizhou , desde donde podrían atacar directamente Chongqing , poniendo así la capital china en tiempos de guerra y el cuartel general militar en peligro inminente.
A lo largo de la frontera oriental de Hengyang, el río Xiang corría de norte a sur. Al norte de la ciudad, el río Zheng corría de oeste a este. Al oeste de la ciudad había marismas. Por lo tanto, el único terreno favorable para las unidades blindadas y mecanizadas japonesas estaba en el sur, donde las colinas corrían hacia el oeste a lo largo del ferrocarril Hunan-Guangxi comenzando desde el Salón Jiangxi ( zh: 江西 會館), incluyendo Fengshushan ( zh: 楓樹 山), Zhangjiashan ( zh: 張家 山) y Huxingchao ( zh: 虎 形 巢). Avanzando hacia el oeste y cruzando el río Xiang, los japoneses podrían atacar directamente la ciudad desde el sur. Por lo tanto, la puerta sur exterior de la ciudad se convirtió en un lugar crítico de contención desde el principio.
Disposición defensiva china
El general Fang desplegó su unidad más elitista, la décima división de reserva, dirigida por el general Ge Xiancai ( zh: 葛 先 才) para proteger la puerta sur de vital importancia, mientras que la 190.a división de reserva se desplegó en el flanco este, responsable de proteger el área fuera del ciudad al este del río Xiang, delimitada por Quanxi ( zh: 泉溪) en el este, y Wumaguicao ( zh: 五 馬 歸 槽) y el aeropuerto de Hengyang en el oeste. La 54ª división temporal se desplegó justo al norte de la 190ª, en Fengjiachong ( zh: 馮家 冲), en la orilla occidental del río Leishui. La 3ª división se desplegó al oeste de la ciudad, y su área de responsabilidad se extendió desde Gaojiatang ( zh: 高 家塘) en el norte hasta la estación de autobuses occidental en el sur. El puesto de mando del cuerpo estaba originalmente situado en Fengshushan, en el sur de la ciudad, pero luego fue trasladado al banco central, en el centro de la ciudad.
Dado que los japoneses capturaron Changsha el 18 de junio, solo 16 días después de que el 10. ° Cuerpo chino entrara en Hengyang, los chinos tenían un tiempo muy limitado para preparar sus defensas. A pesar de esto, el comandante chino, el general Fang ordenó la evacuación obligatoria de 300.000 habitantes de la ciudad y, reconociendo la inferioridad de su fuerza en mano de obra y material, abandonó algunas posiciones defensivas preexistentes al sur del ferrocarril Hunan-Guangxi para minimizar el área que su fuerza tenía que defender, y comenzó a construir terraplenes, trincheras, fortines y búnkeres. Los chinos crearon acantilados artificiales de 6 metros de altura y cubrieron el lugar con mortero bien colocado y artillería ligera. En las colinas del sur, el general Fang desplegó ametralladoras en las cumbres que flanqueaban las sillas de montar , creando estrechas zonas de muerte sobre el terreno abierto, donde también se desplegaron las matanzas. Esto significaba que los japoneses solo tenían dos formas de avanzar: escalar los acantilados con escaleras o desafiar el fuego de las ametralladoras y correr por los campos abiertos.
Justo antes de que los japoneses lanzaran su ataque, el cuartel general del ejército chino pudo ahorrar algo de artillería estadounidense para la defensa de la ciudad. Sin embargo, el 10º Cuerpo tuvo que enviar su batallón de artillería a Kunming para recogerlo. El batallón viajó a Jinchengjiang ( zh: 金城江) en tren y marchó a Kunming desde allí. Sin embargo, en el camino de regreso a Jinchengjiang después de recolectar el equipo, descubrió que el ferrocarril Hunan-Guangxi estaba inundado de refugiados. El batallón solo pudo abandonar parte del equipo y regresar rápidamente a Hengyang. Cuando llegaron, la batalla ya había comenzado. El batallón logró traer de regreso 9 cañones antitanques de 37 mm (1 pulgada), 6 cañones de campaña de 75 mm (3 pulgadas), 26 morteros y 2 bazucas, armas que jugarían un papel importante en la defensa china.
Batalla
El comandante japonés, el teniente general Yokoyama, planeaba tomar la ciudad en dos días. El 22 de junio, el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés comenzó a lanzar bombas incendiarias sobre la ciudad, y una fuerza de 30.000 efectivos formada por las Divisiones 68 y 116 del 11 Ejército japonesas atacaron la ciudad a las ocho en punto de esa noche, con la 68a. atacando desde el sur y el 116 atacando desde el oeste.
Aunque enfrentados al fuego concentrado de artillería pesada, los chinos se mantuvieron firmes. Solo cuando las tropas japonesas comenzaron a asaltar las posiciones defensivas chinas, sus comandantes se dieron cuenta de que algo no estaba bien, ya que sus tropas cayeron rápidamente ante el fuego de armas pequeñas de los chinos.
El veterano japonés de la 68a división Yamauchi Iwao (山 内 巖) recordó en una entrevista en 1995:
Durante el ataque, los soldados japoneses cayeron uno a uno, haciendo el sonido de 'pa-da, pa-da'. Más tarde, nuestro comandante de pelotón fue el primero en llegar al pastillero situado más al frente. Más tarde, también lo alcancé. Soldados que estaban a cinco metros detrás de mí cayeron todos: 'pa-da, pa-da'. Después de retirarnos, casi toda nuestra compañía había sido asesinada: solo había unos 30 supervivientes.
Como las fuerzas japonesas no lograron ningún progreso durante dos días seguidos, el teniente general Sakuma Tamehito (佐 久 間 為人), comandante de la 68.a División japonesa , se encargó de inspeccionar personalmente el campo de batalla desde una colina. Poco después, una ráfaga de proyectiles de mortero cayó sobre su posición, hiriendo gravemente al general y a varios miembros de su personal. Estos proyectiles procedían de la batería de morteros del 28º regimiento chino, 10ª división de reserva, estacionada en Fengshushan.
El comandante de la batería Bai Tianlin ( zh: 白天霖) recordó en una entrevista en 1995:
[700 a 900] metros delante [de nuestra posición] había un lugar llamado Oujiating (歐 家 町). Había al menos de 7 a 8 [tropas enemigas], incluso 30 de ellos. Tan pronto como lo vi, [pensé], "este es un buen objetivo. ¿Cómo podría haber tantas [tropas enemigas] reunidas en un lugar para reconocer nuestra posición? Esto demuestra que no podría ser un comandante de regimiento". Después de verlo, tomé la decisión de inmediato. Cada mortero debía disparar una ronda: fuego concentrado. En un instante, se dispararon ocho rondas y simultáneamente aterrizaron en ese grupo de [tropas enemigas]. Fue agradable de ver.
Una severa escasez de municiones resultó en que los chinos adoptaran una "Política de los tres no hacer" (三 不 主義): No dispares a lo que no puedes ver (看不見 不 打); No dispares a lo que no puedas apuntar (瞄 不准 不 打); y No dispares a lo que no puedes matar (打 不死 不 打). Si bien tal política les permitió mantenerse firmes en las primeras etapas de la batalla, también requirió un feroz combate cuerpo a cuerpo.
El comandante de la compañía en el batallón de reconocimiento del 10. ° Cuerpo, Zang Xiaoxia ( zh: 臧肖侠), recordó en una entrevista en 1995:
Solicité fuego de mortero. Esperé mucho tiempo, hasta el anochecer, antes de que llegara un comandante de pelotón de morteros. Disparó siete u ocho rondas y se detuvo. Le pregunté: "¿Por qué disparaste el mortero así?".
Él respondió: "Señor, nos hemos quedado sin proyectiles de mortero". Dije: "¿Qué está pasando?"
Él respondió: "¿Qué cartuchos necesitas? Mi mortero es un mortero de 81 mm (3 pulg.). Habíamos gastado todos nuestros cartuchos de mortero de 81 mm (3 pulg.) Hace mucho tiempo. Todavía tenemos algunos morteros de 82 mm (3 pulg.) balas restantes [capturadas de los japoneses]. Nuestro personal está usando rocas para triturarlas 1 mm (0,04 pulgadas), antes de cargarlas para disparar. ¿Cuántas balas crees que pueden triturar en un día? Las manos del personal ya están desgastados por todo el pulido ".
A pesar de sufrir muchas bajas durante siete días y noches de asalto continuo, las divisiones 68 y 116 japonesas, que tenían una fuerza combinada de 30.000 hombres, no lograron tomar terreno del 10º Cuerpo chino de 17.000 efectivos. Como resultado, el general Yokoyama detuvo el ataque el 2 de julio.
Durante este tiempo, la 190.a división china se retiró de sus posiciones originales al este del río Xiang, retrocediendo hacia la ciudad para hacer su última resistencia.
En ese momento, la pequeña ciudad de Hengyang ya se había reducido a escombros por los continuos ataques aéreos japoneses.
El médico chino Wang Nutao ( zh: 汪 怒濤) de la décima división de reserva recordó en una entrevista en 1995:
Todas las noches, los aviones japoneses realizaban bombardeos con bombas incendiarias. Posteriormente, ya no se enviaría a todos los pacientes a hospitales de campaña. No se enviaron más pacientes. No hubo más pacientes. ¿Cómo puede ser que no haya pacientes en una batalla? Los pacientes ya no iban a la retaguardia, ya que sabían que iban a morir de cualquier manera, y optaron por morir luchando contra los japoneses.
Sin embargo, la Fuerza Aérea China, estacionada en Zhijiang , también lanzó numerosos ataques aéreos contra las fuerzas invasoras japonesas a lo largo de esta batalla. Estos ataques tuvieron un efecto positivo en la moral de las tropas chinas sobre el terreno.
En la mañana del 11 de julio, los japoneses lanzaron su segundo intento y no obtuvieron ningún éxito importante a pesar de algunas pequeñas ganancias. Por otro lado, mientras los chinos aún podían mantener la línea, su escasez de municiones se había convertido en un problema cada vez más grave: su suministro original de munición para 10 días se había agotado sustancialmente por medio mes de intensos combates. Por lo tanto, recurrieron a enfrentarse al enemigo en espacios reducidos con granadas de mano.
A mediados de julio, las tropas japonesas ya no usaban escaleras para escalar los acantilados. En cambio, usaron las pilas de sus cadáveres como rampas para escalar los acantilados.
Zang Xiaoxia ( zh: 臧肖侠), un comandante de compañía en el batallón de reconocimiento del 10o Cuerpo, recordó en una entrevista en 1995:
En ese momento vi que solo nos quedaba un pastillero. Sin forma de reabastecerme, yo, como comandante de la compañía, no podía hacer otra cosa que quedarme en el pastillero y defenderlo con mi vida. Salté adentro con una ametralladora. El soldado que ya estaba allí, me dijo mientras disparaba al enemigo: "Señor, ¿qué está haciendo? No debería estar aquí. Debería estar en el puesto de mando de la compañía dirigiendo a toda la compañía".
Dije: "El resto de la compañía ha sido aniquilado. Este pastillero de aquí es todo lo que nos queda. Lucharé a tu lado hasta la muerte".
El pastillero tenía dos puertos de disparo. Cada uno de nosotros disparó a uno de ellos. Fue solo hasta que entré en el pastillero que vi los cadáveres de los enemigos amontonándose como montañas, bloqueando el puerto de tiro, haciendo imposible disparar a través. Fue solo después de disparar a los cadáveres en pedazos que pude ver a través.
El 18 de julio, los japoneses aún eran incapaces de romper las líneas defensivas del sur de China. Presionado por un número cada vez mayor de bajas, el general Yokoyama detuvo una vez más la ofensiva. El 4 de agosto, el mariscal de campo japonés Shunroku Hata (畑 俊 六) ordenó que tres divisiones reforzaran las divisiones 68 y 116, aumentando la mano de obra total a 110.000 soldados. La 40ª División atacó desde el noroeste, mientras que la 58ª atacó desde el norte y la 13ª atacó desde el este. Después de cuatro días de intensos bombardeos y bombardeos de artillería, la guarnición china se redujo a 2.000 hombres heridos, menos de un regimiento (3.000).
El 6 de agosto, la 57ª Brigada japonesa lanzó un feroz asalto contra el hospital de Hengyang. La batería de morteros del 8º regimiento de la 10ª división china de reserva disparó sus últimas ocho ráfagas de mortero. Los japoneses mataron a unos 1.000 chinos heridos en el hospital de Hengyang antes de entablar negociaciones. El 7 de agosto, el general Fang envió un telegrama a la sede de Chongqing. En este mensaje, dijo: "El enemigo irrumpió desde el norte esta mañana. Estamos sin municiones y reemplazos. He dedicado mi vida a mi país. Adiós". Después de enviar el mensaje, Fang ordenó a su personal que destruyera todo el equipo de comunicaciones. Al día siguiente, el ejército japonés irrumpió en la ciudad y capturó al general Fang. De hecho, Fang intentó suicidarse, pero sus oficiales lo detuvieron e intentaron negociar una tregua con los japoneses. Después de que los japoneses acordaron no dañar a la población civil y tratar a los chinos heridos con humanidad, el general Fang ordenó a los soldados chinos restantes que deponieran las armas. Era el 8 de agosto de 1944.
Secuelas
Aunque el ejército japonés sufrió enormes pérdidas, tenía en alta estima a los comandantes chinos. El emperador japonés Hirohito nombró personalmente al general Fang Xianjue como comandante de una unidad títere, compuesta por la guarnición que le quedaba y algunos traidores chinos. Pero los comandantes japoneses locales nunca confiaron en él ni en sus oficiales; finalmente fueron puestos bajo arresto domiciliario. Estudios posteriores mostraron que el 7 de agosto de 1944, el día antes de que el ejército japonés irrumpiera en la ciudad, Chiang Kai-shek había enviado un telegrama al general Fang, diciendo: "Los refuerzos están en camino. Llegarán a su posición mañana sin demora." Sin embargo, Fang nunca recibió el mensaje. Las fuerzas especiales chinas al mando del general Dai Li ( zh: 戴笠), jefe del servicio de inteligencia en tiempos de guerra de China "Oficina de Estadísticas Militares" del Consejo Militar Nacional , llevaron a cabo una atrevida misión de rescate y liberaron al general Fang y sus oficiales en diciembre de 1944. Regresaron a Chongqing a la bienvenida de un héroe y fueron condecorados con la Orden del Cielo Azul y el Sol Blanco, el mayor honor para un comandante chino.
La demora en Hengyang le costó al Ejército Imperial Japonés un tiempo considerable y el gabinete de Tojo colapsó porque la guerra ya no estaba a favor de Japón. Más tarde, el teniente general Yokoyama fue relevado de su mando debido a su negativa a obedecer las órdenes del general Yasuji Okamura ( zh: 岡村 寧 次), comandante en jefe de las Fuerzas Expedicionarias Japonesas de China. La operación japonesa en Hunan logró expulsar a las tropas chinas del área, pero no pudieron asegurar el territorio alrededor del ferrocarril o transferir materiales de guerra de manera segura a diferentes regiones. Debido al aumento de la actividad de las tropas chinas y las guerrillas nacionalistas, no pudieron tomar más tierras chinas.
Referencias