Gigantismo de aguas profundas - Deep-sea gigantism
En zoología , el gigantismo de aguas profundas es la tendencia de las especies de invertebrados y otros animales que habitan en aguas profundas a ser más grandes que sus parientes de aguas menos profundas en una amplia gama taxonómica. Las explicaciones propuestas para este tipo de gigantismo incluyen temperaturas más frías, escasez de alimentos, reducción de la presión de depredación y aumento de las concentraciones de oxígeno disuelto en las profundidades del mar. La inaccesibilidad de los hábitats abisales ha dificultado el estudio de este tema.
Rango taxonómico
En los crustáceos marinos , se ha observado la tendencia de aumentar de tamaño con la profundidad en mísidos , eufáusidos , decápodos , isópodos y anfípodos . Los no artrópodos en los que se ha observado gigantismo de aguas profundas son cefalópodos , cnidarios y anguilas del orden Anguilliformes .
Otros [animales] alcanzan bajo ellos proporciones gigantescas. Son especialmente ciertos crustáceos los que exhiben esta última peculiaridad, pero no todos los crustáceos, porque las formas parecidas a los cangrejos de río en las profundidades del mar son de tamaño ordinario. Ya me he referido a una gigantesca Pycnogonid [araña de mar] dragada por nosotros. Agassiz dragó un gigantesco Isopod de 28 centímetros [11 pulgadas] de largo. También dragamos un Ostracod gigantesco . Durante más de 125 años, los científicos han contemplado el tamaño extremo de Bathynomus giganteus . - Henry Nottidge Moseley , 1880
Los ejemplos de gigantismo abisal incluyen la gran medusa roja , la isópodos gigantes , ostrácodos gigante , el gigante de araña de mar , el anfípodo gigante , el cangrejo de araña japonés , el pez remo gigante , la pastinaca de aguas profundas , el pulpo de siete brazos , y un número de especies de calamar: el calamar colosal (hasta 14 m de longitud), el calamar gigante (hasta 12 m), Onykia robusta , Taningia danae , Galiteuthis phyllura , Kondakovia longimana y el calamar grande .
El gigantismo de aguas profundas generalmente no se observa en la meiofauna (organismos que atraviesan una malla de 1 mm), que en realidad exhiben la tendencia inversa de tamaño decreciente con la profundidad.
Explicaciones
Temperatura más baja
En los crustáceos, se ha propuesto que la explicación del aumento de tamaño con la profundidad es similar a la del aumento de tamaño con la latitud ( regla de Bergmann ): ambas tendencias implican un aumento de tamaño con una temperatura decreciente. La tendencia con la latitud se ha observado en algunos de los mismos grupos, tanto en comparaciones de especies relacionadas como dentro de especies ampliamente distribuidas. Se cree que la disminución de la temperatura da como resultado un mayor tamaño de las células y una mayor esperanza de vida (esto último también se asocia con un retraso en la madurez sexual), los cuales conducen a un aumento en el tamaño corporal máximo (el crecimiento continuo a lo largo de la vida es característico de los crustáceos). En los mares Ártico y Antártico, donde hay un gradiente de temperatura vertical reducido, también hay una tendencia reducida hacia el aumento del tamaño del cuerpo con la profundidad, lo que argumenta en contra de que la presión hidrostática sea un parámetro importante.
La temperatura no parece tener un papel similar al influir en el tamaño de los gusanos tubulares gigantes. Riftia pachyptila , que vive en comunidades de respiraderos hidrotermales a temperaturas ambiente de 2 a 30 ° C, alcanza longitudes de 2,7 m, comparables a las de Lamellibrachia luymesi , que vive en filtraciones frías . El primero, sin embargo, tiene tasas de crecimiento rápidas y una vida útil corta de aproximadamente 2 años, mientras que el segundo es de crecimiento lento y puede vivir más de 250 años.
Escasez de alimentos
También se cree que la escasez de alimentos a profundidades superiores a 400 m es un factor, ya que un tamaño corporal más grande puede mejorar la capacidad de buscar recursos ampliamente dispersos. En organismos con huevos o larvas planctónicas , otra posible ventaja es que las crías más grandes, con mayores reservas iniciales de alimentos almacenados, pueden desplazarse a distancias mayores. Como ejemplo de adaptaciones a esta situación, los isópodos gigantes se atiborran de comida cuando están disponibles, dilatando sus cuerpos hasta el punto de comprometer su capacidad de locomoción; también pueden sobrevivir 5 años sin comida en cautiverio.
Según la regla de Kleiber , cuanto más grande se vuelve un animal, más eficiente se vuelve su metabolismo; es decir, la tasa metabólica de un animal se escala aproximadamente a la potencia ¾ de su masa. En condiciones de suministro de alimentos limitado, esto puede proporcionar un beneficio adicional a las personas de gran tamaño.
Presión de depredación reducida
Una posible influencia adicional es la reducción de la presión de depredación en aguas más profundas. Un estudio de braquiópodos encontró que la depredación era casi un orden de magnitud menos frecuente en las mayores profundidades que en aguas poco profundas.
Aumento de oxígeno disuelto
También se cree que los niveles de oxígeno disuelto juegan un papel en el gigantismo de las profundidades marinas. Un estudio de 1999 de crustáceos anfípodos bentónicos encontró que el tamaño máximo potencial del organismo se correlaciona directamente con el aumento de los niveles de oxígeno disuelto en aguas más profundas. Se sabe que la solubilidad del oxígeno disuelto en los océanos aumenta con la profundidad debido al aumento de la presión, la disminución de los niveles de salinidad y la temperatura.
La teoría propuesta detrás de esta tendencia es que el gigantismo de aguas profundas podría ser un rasgo adaptativo para combatir la asfixia en las aguas del océano. Los organismos más grandes pueden ingerir más oxígeno disuelto dentro del océano, lo que permite una respiración suficiente. Sin embargo, esta mayor absorción de oxígeno corre el riesgo de intoxicación por toxicidad donde un organismo puede tener niveles de oxígeno tan altos que se vuelven dañinos y venenosos.
Galería
Un isópodo gigante ( Bathynomus giganteus ) puede alcanzar hasta 0,76 m (2 pies 6 pulgadas) de largo.
Un cangrejo araña japonés cuyas piernas extendidas mide 3,7 m (12 pies) de ancho.
Un robusto calamar anzuelo , cuyo manto alcanza los 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo, capturado frente a Alaska .
Un pez remo de arenque de 7 m (23 pies) , capturado en California .
Una araña de mar Colossendeis colossea , que se muestra en el Smithsonian .
Una medusa Stygiomedusa , que puede crecer hasta 10 m (33 pies) de largo.
Una mantarraya de aguas profundas , que puede alcanzar hasta 2,7 m × 1,5 m (8 pies 10 pulgadas × 4 pies 11 pulgadas) de tamaño.
