David Astor - David Astor

Francis David Langhorne Astor , CH (5 de marzo de 1912 - 7 de diciembre de 2001) fue un editor de un periódico inglés, editor de The Observer en el apogeo de su circulación e influencia, y miembro de la familia Astor , "los terratenientes de Nueva York".

Vida temprana

David Astor nació en Londres, Inglaterra, el tercer hijo de padres ingleses nacidos en Estados Unidos, Waldorf Astor, segundo vizconde Astor (1879-1952) y Nancy Witcher Langhorne (1879-1964). Producto de una dinastía empresarial inmensamente rica, y criado en la grandeza de una gran finca donde se reunía la élite política e intelectual, mostró sin embargo compasión por los pobres y aquellos que eran víctimas de políticas socioeconómicas destructivas.

David Astor, un hombre extremadamente tímido, fue muy influenciado por su padre, pero de joven se rebeló contra su terca madre. Después de una educación en West Downs School en Winchester , Hampshire, seguida de Eton College en Berkshire, asistió a Balliol College , Oxford, donde sufrió un ataque de nervios y se fue en 1933 sin graduarse. Fue psicoanalizado por Anna Freud , y durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió con distinción como oficial de la Royal Marines y fue herido en Francia. Mientras estaba en Balliol en 1931, conoció a un joven alemán antifascista , llamado Adam von Trott zu Solz , que se convertiría en la figura más influyente de su vida. La participación de Von Trott en el complot de 1944 para asesinar a Adolf Hitler llevó a su ejecución.

Carrera profesional

En 1936, Astor se unió al periódico Yorkshire Post , donde trabajó durante un año antes de unirse al periódico de su padre, The Observer , que editaría durante 27 años. Con la edad avanzada de su padre y los altos impuestos a la herencia en Inglaterra, en 1945 David Astor y su hermano transfirieron la propiedad del periódico a un consejo de administración. El fideicomiso contenía restricciones para que el periódico no pudiera ser objeto de una adquisición hostil, pero también estipulaba que sus ganancias se destinaran a mejorar el periódico, promover altos estándares periodísticos y exigía que una parte de las ganancias se donara a causas benéficas.

En 1945, Astor compró Manor House en Sutton Courtenay , Oxfordshire, donde vivió y restauró The Abbey en el pueblo, que compró en 1958 y estaba al otro lado de la calle de Manor House. Alquiló The Abbey a Ockenden Venture , que lo utilizó como hogar para niños refugiados.

Editor observador

Astor se convirtió en el editor de The Observer en 1948 y, a mediados de la década de 1950, había hecho de The Observer un artículo exitoso e influyente que publicaba puntos de vista de derecha e izquierda. Las políticas de Astor eran apasionadas por la difícil situación de los africanos negros y la violación de los derechos humanos. Escribió contra la pena de muerte y se opuso a toda censura. Pero adoptó una visión más conservadora sobre los problemas económicos causados ​​por los altos impuestos y creía que los sindicatos británicos se habían vuelto demasiado poderosos y estaban obstaculizando el progreso económico. Advirtió sobre los peligros del gran gobierno y de las grandes empresas, influenciado por su amigo y empleado de The Observer , George Orwell .

Astor apoyó ampliamente las políticas de contención de la Guerra Fría de Atlantic Alliance y, en consecuencia, tuvo dificultades con el editor extranjero de The Observer , el emigrado alemán Sebastian Haffner . Haffner no estaba dispuesto a rechazar la Nota de Stalin de marzo de 1952 con su oferta de retirada soviética a cambio de la neutralidad alemana. En 1954 aceptó una oferta financieramente generosa para trasladarse a Berlín como corresponsal alemán de The Observer, pero nuevamente rompió con Astor en 1961 cuando The Observer se negó a pedir una respuesta aliada más contundente a la construcción del Muro de Berlín .

Con Haffner, a fines de la década de 1940, Astor era uno de los llamados Shanghai Club (llamado así por un restaurante en Soho) de periodistas liberales / de izquierda y emigrados que incluían a Orwell, Isaac Deutscher (quien como corresponsal europeo itinerante también escribió para the Observer ), EH Carr , Barbara Ward y Jon Kimche .

En 1956, David Astor y su periódico fueron atacados cuando acusó al primer ministro Anthony Eden de mentir a la gente sobre asuntos importantes en Suez Crisis . Aunque finalmente se demostró que tenía razón, la situación dañó la imagen del periódico y su circulación y los ingresos publicitarios comenzaron a disminuir. Las causas de Astor incluyeron jugar un papel principal en el establecimiento de Amnistía Internacional en 1961 después de que su artículo publicara "Los prisioneros olvidados" de Peter Benenson . También expresó una fuerte oposición a la política de apartheid del gobierno sudafricano blanco y apoyó al Congreso Nacional Africano (ANC). Nelson Mandela se referiría a Astor como uno de los mejores y más leales amigos que habían apoyado al ANC cuando otros periódicos los ignoraban.

A pesar de su gran riqueza, David Astor vivía con modestia, dando un buen uso a su dinero a través de una red de beneficencias y organizaciones benéficas. Aunque demostró ser un editor brillante, carecía del impulso de las ganancias como otros recién llegados al negocio que aprovecharon para aumentar rápidamente tanto su publicidad como su circulación a expensas de The Observer . Cuando The Daily Telegraph lanzó una edición dominical en 1961, cambió lo que había sido una industria seria y las consiguientes batallas por la publicidad cambiaron el carácter de cómo y de qué se trataban los periódicos. El marketing agresivo de The Sunday Times bajo el magnate de los periódicos canadienses Roy Thomson dañó la circulación, mientras que los sindicatos del periódico hacían repetidas demandas que llevaron los costos a un punto en el que la operación se convirtió en un negocio insostenible.

En abril de 1962, Astor pronunció un discurso sobre las raíces del extremismo político, que llevó a la formación del Centro Columbus , dirigido por el profesor Norman Cohn , y que se convirtió en un centro de investigación en la Universidad de Sussex .

Vida posterior

En 1975, Astor dimitió como editor de The Observer pero continuó como fideicomisario. En 1977, su familia vendió el periódico a Robert O. Anderson, el propietario estadounidense de Atlantic Richfield Oil Company . En su retiro, Astor continuó apoyando una serie de organizaciones benéficas y financiando grupos de presión por causas en las que creía firmemente. Por sus contribuciones a la sociedad británica, fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1994. En 1995 David Astor recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras de la Universidad de Plymouth .

Campaña por Myra Hindley

Durante las décadas de 1980 y 1990, hizo campaña junto a Lord Longford para tratar de obtener la libertad condicional para la asesina de moros Myra Hindley , alegando que ella era un personaje reformado y que no representaba una amenaza para la sociedad, y por lo tanto había calificado para la libertad condicional de la cadena perpetua impuesta a ella en 1966 por su papel con Ian Brady en el asesinato de tres niños. Continuó su campaña incluso después de que Hindley admitiera haber participado en dos asesinatos más en 1986. En septiembre de 1990, incluso afirmó que su encarcelamiento continuo era comparable al de Nelson Mandela , que acababa de salir de prisión en Sudáfrica después de cumplir 27 años. de cadena perpetua por su participación en la batalla contra la opresión de los negros bajo el régimen de apartheid de ese país . Astor también había apoyado la campaña para la liberación de Mandela de la prisión. Junto con Longford, afirmó que la mantenían en prisión para servir a los intereses de los sucesivos Secretarios del Interior y sus gobiernos (que tenían el poder de decidir las condiciones mínimas para los presos condenados a cadena perpetua desde 1983 hasta 2002); Estos políticos aumentaron gradualmente el mínimo original de Hindley de 25 a 30 años y desde 1990 a una tarifa de por vida . La campaña para obtener la libertad condicional de Myra Hindley no tuvo éxito, el Tribunal Superior rechazó tres veces su apelación contra el arancel de por vida y permaneció en prisión hasta su muerte en noviembre de 2002, casi un año después de la muerte de Astor. Longford había muerto a principios de 2001.

Astor había apoyado a Mandela y se había opuesto al régimen de apartheid de Sudáfrica desde poco después de que Mandela fuera encarcelado en 1964. Continuó apoyando la campaña para la liberación de Mandela hasta que finalmente fue puesto en libertad en febrero de 1990 y continuó oponiéndose al apartheid. régimen hasta que finalmente fue completamente abolido cuatro años después, justo antes de que Mandela se convirtiera en presidente de Sudáfrica.

Astor fue uno de los fundadores de Koestler Trust en la década de 1960 y continuó apoyando el plan hasta su muerte. El Koestler Trust se creó como una organización benéfica para promover las artes creativas en las cárceles; Astor fue presidente del Trust durante un período.

Vida personal

En 1945 se casó por primera vez con Melanie Hauser, con quien tuvo un hijo:

• Frances Christine Langhorne Astor (n. 1947)

Después de su divorcio de Melanie en 1951, se casó con Bridget Aphra Wreford (1928-2019) en 1952. David y Bridget tuvieron cinco hijos:

• Alice Margaret Frances Astor (n. 1953)
• Richard David Langhorne Astor (n. 1955)
• Lucy Aphra Nancy Astor (n. 1958)
• Nancy Bridget Elizabeth Astor (n. 1960)
• Thomas Robert Langhorne Astor (n. 1962)

Lápida de David Astor en el cementerio parroquial de Todos los Santos, Sutton Courtenay

David Astor murió en diciembre de 2001 a la edad de 89 años, y está enterrado en el cementerio de la parroquia de Todos los Santos, Sutton Courtenay , Oxfordshire, en una tumba con una simple lápida que solo lleva su nombre y los años de nacimiento y muerte. En una tumba adyacente está su amigo Eric Arthur Blair, más conocido por su seudónimo George Orwell . Astor compró ambas parcelas para el entierro cuando se enteró de que Orwell había pedido ser enterrado en un cementerio rural inglés.

Bibliografía

• David Astor y el observador de Richard Cockett . Tiene guardas que son facsímiles del periódico The Observer , con otras placas fotográficas en blanco y negro del personal vinculadas al periódico. 294 páginas con índice. Londres: Andre Deutsch (1990). ISBN  0-233-98735-5
• David Astor de Jeremy Lewis (Jonathan Cape, 2016). Revisado en The Economist el 27 de febrero de 2016, p. 74.

Referencias

enlaces externos

• David Astor en IMDb
• Obras de o sobre David Astor en bibliotecas ( catálogo de WorldCat )
• David Astor recopiló noticias y comentarios en The Guardian