Abeja cuco - Cuckoo bee
El término abeja cuco se usa para una variedad de diferentes linajes de abejas que han desarrollado el comportamiento cleptoparásito de poner sus huevos en los nidos de otras abejas, que recuerda el comportamiento de los pájaros cucú . El nombre quizás se aplique mejor a la subfamilia de apid Nomadinae , pero se usa comúnmente en Europa para significar abejorros Bombus subgénero Psithyrus . Las hembras de las abejas cucú son fáciles de reconocer en casi todos los casos, ya que carecen de estructuras recolectoras de polen (la scopa ) y no construyen sus propios nidos. A menudo tienen vello corporal reducido, exoesqueleto anormalmente grueso y / o muy esculpido y mandíbulas en forma de sable , aunque esto no es universalmente cierto; también son comunes otros cambios menos visibles.
Por lo general, ingresan a los nidos de las especies recolectoras de polen y ponen sus huevos en las células abastecidas por la abeja huésped. Cuando la larva de la abeja cuco eclosiona, consume la bola de polen de la larva del hospedador y, si la hembra del cleptoparásito aún no lo ha hecho, mata y se come a la larva del hospedador. En unos pocos casos en los que los hospedadores son especies sociales (p. Ej., El subgénero Psithyrus del género Bombus , que son abejorros parásitos y se infiltran en nidos de especies no parasitarias de Bombus ), el cleptoparásito permanece en el nido del hospedador y pone muchos huevos, a veces incluso matando a la reina anfitriona y reemplazándola; estas especies a menudo se denominan parásitos sociales , aunque algunos de ellos también se denominan " parásitos de cría ".
Muchas abejas cucú están estrechamente relacionadas con sus anfitriones y pueden tener similitudes en apariencia que reflejan esta relación. Este patrón común dio lugar al principio ecológico conocido como " Regla de Emery ". Otros parasitan las abejas en familias diferentes de los propios, como Townsendiella , un nomadine apid , de una especie de los cuales es un kleptoparasite de la dasypodaid género Hesperapis , mientras que las otras especies del mismo género atacan Halictid abejas.
Es notable el número de veces que el comportamiento cleptoparásito ha evolucionado independientemente dentro de las abejas; CD Michener (2000) enumera 16 linajes en los que ha evolucionado el parasitismo de especies sociales (principalmente en la familia Apidae ) y 31 linajes que parasitan huéspedes solitarios (principalmente en Apidae , Megachilidae y Halictidae ), que representan colectivamente varios miles de especies, y por lo tanto una proporción muy grande de la diversidad total de abejas. No hay abejas cucú en las familias Andrenidae , Melittidae o Stenotritidae , y posiblemente Colletidae (solo hay sospechas no confirmadas de que un grupo de especies de Hylaeus hawaiano puede ser parásito).
Referencias
- Las abejas del mundo , CD Michener (2000)