Conde Cullen - Countee Cullen

Countee Cullen
Countee Cullen, fotografiado por Carl Van Vechten, 1941
Countee Cullen, fotografiado por Carl Van Vechten , 1941
Nació Conde LeRoy Porter 30 de mayo de 1903
( 30 de mayo de 1903 )
Murió 9 de enero de 1946 (09/01/1946)(42 años)
Ocupación Escritor
Nacionalidad americano
alma mater Universidad de Nueva York ;
Universidad Harvard
Período 1923-1946
Género Poesía
Movimiento literario renacimiento de Harlem
Esposa Yolande Du Bois , m. 1928-d. 1930;
Ida Mae Roberson, m. 1940

Countee Cullen (nacido Countee LeRoy Porter ; 30 de mayo de 1903 - 9 de enero de 1946) fue un poeta, novelista, escritor infantil y dramaturgo estadounidense, particularmente conocido durante el Renacimiento de Harlem .

Vida temprana

Infancia

Countee LeRoy Porter nació el 30 de mayo de 1903, de Elizabeth Thomas Lucas. Debido a la falta de registros de su primera infancia, los historiadores han tenido dificultades para identificar su lugar de nacimiento. Baltimore, Maryland , la ciudad de Nueva York y Louisville, Kentucky se han citado como posibilidades. Aunque Cullen afirmó haber nacido en la ciudad de Nueva York, también se refirió con frecuencia a Louisville, Kentucky como su lugar de nacimiento en las solicitudes legales. Cullen fue llevado a Harlem a los nueve años por Amanda Porter, que se cree que era su abuela paterna, quien lo cuidó hasta su muerte en 1917.

El reverendo Frederick A. Cullen , pastor de la Iglesia Episcopal Metodista de Salem , la congregación más grande de Harlem, y su esposa, la ex Carolyn Belle Mitchell, adoptaron a Countee Porter, de 15 años, aunque puede que no haya sido oficial. Frederick Cullen fue una figura central en la vida de Countee y actuó como su padre. El influyente ministro se convertiría en presidente del capítulo de Harlem de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color ( NAACP ).

Escuela secundaria DeWitt Clinton

Cullen ingresó a la escuela secundaria DeWitt Clinton , luego ubicada en Hell's Kitchen . Se destacó académicamente en la escuela y comenzó a escribir poesía. Ganó un concurso de poesía en toda la ciudad. En DeWitt, fue elegido miembro de la sociedad de honor, fue editor del semanario y fue elegido vicepresidente de su promoción. En enero de 1922 se graduó con honores en latín, griego, matemáticas y francés.

Universidad de Nueva York y Universidad de Harvard

"Sin embargo, ¿me maravillo?"

No dudo que Dios sea bueno, bien intencionado, amable,
y si se agachó para discutir podría decir por qué
el pequeño topo enterrado sigue ciego, por
qué la carne que lo refleja debe morir algún día,
aclarar la razón por la que torturó a Tántalo.
Es provocado por la fruta voluble, declara
Si el simple capricho brutal condena a Sísifo
a luchar por una escalera sin fin.
Sus caminos son inescrutables, e inmune
al catecismo por una mente demasiado llena de
preocupaciones mezquinas para comprender un poco
qué cerebro espantoso obliga a su mano espantosa.
Sin embargo, me maravillo de esta cosa curiosa: ¡
Ennegrecer a un poeta y pedirle que cante!

"Sin embargo, me maravillo" (1925)

Después de graduarse de la escuela secundaria, ingresó a la Universidad de Nueva York (NYU). En 1923, Cullen ganó el segundo premio en el concurso de poesía de grado Witter Bynner , patrocinado por la Poetry Society of America ; su poema se tituló "La balada de la chica morena". Aproximadamente en ese momento, hizo publicar parte de su poesía en periódicos nacionales: Harper's , Crisis , Opportunity , The Bookman y Poetry , y comenzó a ganarse una reputación nacional. Al año siguiente volvió a colocarse segundo en el concurso, y en 1925 ganó. Cullen compitió en un concurso de poesía patrocinado por Opportunity y quedó en segundo lugar con "To One Who Say Me Nay". Ganó el poema de Langston Hughes " The Weary Blues ". Algún tiempo después, Cullen se graduó de NYU y fue uno de los once estudiantes seleccionados para Phi Beta Kappa .

Cullen ingresó a Harvard en 1925, para obtener una maestría en inglés, casi al mismo tiempo que se publicó su primera colección de poemas, Color . Escrita con un estilo tradicional y cuidadoso, la obra celebró la belleza negra y deploró los efectos del racismo. El libro incluía "Herencia" e "Incidente", probablemente sus poemas más famosos. "Yet Do I Marvel", sobre la identidad racial y la injusticia, mostró la influencia literaria de William Wordsworth y William Blake , pero su tema estaba lejos del mundo de sus sonetos románticos. El poeta acepta que existe Dios, y "Dios es bueno, bien intencionado, bondadoso", pero encuentra una contradicción en su propia situación en una sociedad racista: es negro y poeta. Cullen's Color fue un hito del Renacimiento de Harlem. Se graduó con una maestría en 1926.

Sexualidad

El escritor estadounidense Alain Locke ayudó a Cullen a aceptar su sexualidad. Locke quería presentar una nueva generación de escritores afroamericanos, como Countee Cullen, al público lector. Locke también buscó presentar la auténtica naturaleza del sexo y la sexualidad a través de la escritura, creando una especie de relación con quienes sentían lo mismo. Locke le presentó a Cullen material que afirmaba a los homosexuales, como el trabajo de Edward Carpenter , en un momento en que la mayoría de los homosexuales estaban en el armario . En marzo de 1923, Cullen le escribió a Locke sobre el trabajo de Carpenter: "Me abrió las ventanas del alma que habían sido cerradas; arrojó una luz noble y evidente sobre lo que había comenzado a creer, debido a lo que el mundo cree, innoble y antinatural". ".

Los críticos e historiadores no han llegado a un consenso sobre la sexualidad de Cullen, en parte porque Cullen no estaba seguro de sí mismo. El primer matrimonio de Cullen, con Yolande Du Bois, experimentó dificultades antes de terminar en divorcio. Posteriormente tuvo relaciones con muchos hombres diferentes, aunque cada uno terminó mal. Cada relación tenía un sentido de vergüenza o secreto, como su relación con Edward Atkinson. Más tarde, Cullen se casó con Ida Robertson mientras estaba potencialmente en una relación con Atkinson. Las cartas entre Cullen y Atkinson sugieren un interés romántico, aunque no hay evidencia concreta de que tuvieran una relación sexual.

Relaciones

Cullen se casó con Yolande Du Bois el 9 de abril de 1928. Ella era la hija sobreviviente de WEB Du Bois y su primera esposa, Nina Gomer Du Bois, cuyo hijo había muerto cuando era un bebé. Se dice que los dos jóvenes fueron presentados por el amigo cercano de Cullen, Harold Jackman . Se conocieron en el verano de 1923 cuando ambos estaban en la universidad: ella estaba en la Universidad de Fisk y él en la Universidad de Nueva York. Los padres de Cullen eran dueños de una casa de verano en Pleasantville, Nueva Jersey, cerca de la costa de Jersey, y es probable que Yolande y su familia también estuvieran de vacaciones en el área cuando se conocieron.

Mientras estaba en Fisk, Yolande había tenido una relación romántica con el saxofonista de jazz Jimmie Lunceford . Sin embargo, su padre desaprobaba a Lunceford. La relación terminó después de que Yolande aceptó la preferencia de su padre de casarse con Cullen.

La boda fue el evento social de la década entre la élite afroamericana. Cullen, junto con WEB Du Bois , planeó los detalles de la boda con poca ayuda de Yolande. Cada detalle de la boda, incluido el vagón de tren utilizado para el transporte y Cullen recibiendo la licencia de matrimonio cuatro días antes del día de la boda, se consideró una gran noticia y fue informado al público por la prensa afroamericana. Su padre, Frederick A. Cullen, ofició en la boda. La iglesia estaba abarrotada, ya que 3.000 personas asistieron a la ceremonia.

Después de que la pareja de recién casados ​​tuvo una corta luna de miel, Cullen viajó a París con su tutor / padre, Frederick Cullen, y el padrino, Harold Jackman. Yolande pronto se unió a él allí, pero tuvieron dificultades desde el principio. Unos meses después de su boda, Cullen le escribió una carta a Yolande confesándole su amor por los hombres. Yolande le dijo a su padre y solicitó el divorcio. Su padre le escribió por separado a Cullen, diciendo que pensaba que la falta de experiencia sexual de Yolande era la razón por la que el matrimonio no funcionó. La pareja se divorció en 1930 en París. Los detalles fueron negociados entre Cullen y el padre de Yolande, WEB Du Bois, como habían sido los detalles de la boda.

Con la excepción de este matrimonio ante una gran congregación, Cullen era una persona tímida. No era extravagante con ninguna de sus relaciones. Se rumoreaba que Cullen había desarrollado una relación con Harold Jackman, "el hombre más guapo de Harlem", lo que contribuyó al divorcio de Cullen y Yolande. El joven y apuesto Jackman era maestro de escuela y, gracias a su notable belleza, una figura prominente entre la élite gay de Harlem. Según Thomas Wirth, autor de Gay Rebel of the Harlem Renaissance, Selections from the Work of Richard Bruce Nugent, no hay evidencia de que los hombres fueran amantes, a pesar de las historias de los periódicos y los chismes que sugieren lo contrario. Los académicos no han llegado a un consenso sobre la sexualidad de Cullen. Se casó con Ida Mae Roberson en 1940 y vivió, aparentemente feliz, con ella hasta su muerte.

Los diarios, cartas y colecciones destacadas de recuerdos de Jackman se encuentran en varios depósitos en todo el país, como el Centro de Investigación Amistad en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans y la Universidad de Atlanta (ahora Universidad Clark Atlanta ) en Atlanta, Georgia . A la muerte de Cullen, Jackman solicitó que se cambiara el nombre de su colección en Georgia, de Harold Jackman Collection a Countee Cullen Memorial Collection, en honor a su amigo. Después de que Jackman murió de cáncer en 1961, la colección de la Universidad de Clark Atlanta pasó a llamarse Colección Cullen-Jackman en honor a ambos.

renacimiento de Harlem

El movimiento del Renacimiento de Harlem se centró en la comunidad cosmopolita de Harlem, en la ciudad de Nueva York, que había atraído a inmigrantes talentosos de todo el país. Durante la década de 1920, surgió una nueva generación de escritores afroamericanos, aunque algunos nacieron en Harlem. Otras figuras destacadas fueron Alain Locke ( The New Negro , 1925), James Weldon Johnson ( Black Manhattan , 1930), Claude McKay ( Home to Harlem , 1928), Langston Hughes ( The Weary Blues , 1926), Zora Neale Hurston ( Jonah's Gourd). Vine , 1934), Wallace Thurman ( Harlem: A Melodrama of Negro Life , 1929), Jean Toomer ( Cane , 1923) y Arna Bontemps ( Black Thunder , 1935). Escritores beneficiados por subvenciones y becas recientemente disponibles, y apoyados por escritores blancos establecidos como Carl Van Vechten .

El Renacimiento de Harlem fue influenciado por un movimiento llamado Néegritude que representa "el descubrimiento de los valores negros y la conciencia del negro de su situación". Cullen vio la Negritude como un despertar de la conciencia racial y el modernismo negro que fluyó hacia Harlem. La poesía de Cullen "Heritage" y "Dark Tower" reflejan ideas del movimiento Negritude. Estos poemas examinan las raíces africanas y las entrelazan con un aspecto fresco de la vida afroamericana.

El trabajo de Countee Cullen se cruza con la comunidad de Harlem y figuras tan prominentes del Renacimiento como Duke Ellington y el poeta y dramaturgo Langston Hughes. Ellington admiraba a Cullen por enfrentar una historia de opresión y dar forma a una nueva voz de "gran logro sobre terribles probabilidades". Cullen mantuvo una estrecha amistad con otros dos escritores destacados, Hughes y Alain Locke. Sin embargo, Hughes criticó a Cullen, aunque indirectamente, ya otros escritores del Renacimiento de Harlem, por el "deseo de huir espiritualmente de [su] raza". Hughes condenó "el deseo de verter la individualidad racial en el molde de la estandarización estadounidense, y ser tan poco negro y tan estadounidense como sea posible". Aunque Hughes criticó a Cullen, todavía admiraba su trabajo y notó la importancia de su escritura.

Carrera profesional

¿Qué es África para mí? ¿
Sol de cobre o mar escarlata,
estrella de la jungla o huella de la jungla,
hombres fuertes de bronce o
mujeres negras reales de cuyos lomos broté
cuando cantaban los pájaros del Edén?
Uno tres siglos alejado de
las escenas que amaban sus padres,
Arboleda picante, árbol de canela,
¿Qué es África para mí ?

De "Heritage"

La explosión social, cultural y artística conocida como el Renacimiento de Harlem fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que escritores y artistas afroamericanos contribuyeron con una gran cantidad de obras literarias, artísticas y musicales. Countee Cullen estuvo en el epicentro de este nuevo aumento en la literatura. Cullen consideraba que la poesía no tenía carreras. Sin embargo, su poema "El Cristo Negro" tomó un tema racial, explorando a un joven negro condenado por un crimen que no cometió. "Pero poco después, a principios de la década de 1930, su trabajo estaba casi completamente [libre] de temas raciales. Su poesía, en cambio, se centró en la belleza idílica y otros temas románticos clásicos".

Cullen trabajó como editor asistente de la revista Opportunity , donde su columna, "The Dark Tower", aumentó su reputación literaria. Las colecciones de poesía de Cullen The Ballad of the Brown Girl (1927) y Copper Sun (1927) exploraron temas similares a Color , pero no fueron tan bien recibidos. La beca Guggenheim de 1928 de Cullen le permitió estudiar y escribir en el extranjero.

Entre los años 1928 y 1934, Cullen viajó de un lado a otro entre Francia y Estados Unidos. En 1929 Cullen había publicado cuatro volúmenes de poesía. El poema que da título a El Cristo negro y otros poemas (1929) fue criticado por el uso de imágenes religiosas cristianas; Cullen comparó el linchamiento de un hombre negro con la crucifixión de Jesús.

La tumba del Conde Cullen en Woodlawn Cemetery
La tumba del Conde Cullen en Woodlawn Cemetery . (La piedra se comparte con Robert L. Cooper, el segundo marido (1953-1966) de Ida, la esposa de Cullen).

Además de escribir libros, Cullen promovió el trabajo de otros escritores negros. Pero en 1930, la reputación de Cullen como poeta decayó. En 1932 se publicó su única novela, One Way to Heaven , una comedia social de los negros de clase baja y la burguesía en la ciudad de Nueva York.

Desde 1934 hasta el final de su vida, enseñó inglés, francés y escritura creativa en Frederick Douglass Junior High School en la ciudad de Nueva York. Durante este período, también escribió dos obras para lectores jóvenes: El zoológico perdido (1940), poemas sobre los animales que murieron en el Diluvio , y Mis vidas y cómo los perdí , una autobiografía de su gato. Junto con Herman W. Porter, también proporcionó orientación a un joven James Baldwin durante su tiempo en la escuela.

En los últimos años de su vida, Cullen escribió principalmente para teatro. Trabajó con Arna Bontemps para adaptar la novela de Bontemps de 1931 God Sends Sunday como el musical St. Louis Woman (1946, publicado en 1971). pues su partitura fue compuesta por Harold Arlen y Johnny Mercer , ambos blancos. El musical de Broadway , ambientado en un barrio negro pobre de St. Louis, Missouri , fue criticado por intelectuales negros por crear una imagen negativa de los estadounidenses negros. En otro tramo, Cullen tradujo la tragedia griega Medea de Eurípides , que se publicó en 1935 como La Medea y algunos poemas , con una colección de sonetos y letras breves.

Varios años después, Cullen murió de hipertensión arterial y envenenamiento urémico el 9 de enero de 1946. Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York .

Honores

La Biblioteca Countee Cullen , una sucursal en Harlem de la Biblioteca Pública de Nueva York , fue nombrada en su honor. En 2013, fue incluido en el Salón de la Fama de Escritores de Nueva York .

Influencias literarias

Debido a la identidad mixta de Cullen, desarrolló una estética que abarcaba tanto la cultura blanca como la negra. Era un firme creyente de que la poesía superaba a la raza y que podía usarse para acercar las razas. Aunque la raza era un tema recurrente en sus obras, Cullen quería ser conocido como un poeta no definido estrictamente por la raza.

Countee Cullen desarrolló su estilo de escritura eurocéntrico a partir de su exposición a los clásicos grecorromanos y la literatura inglesa, trabajo al que estuvo expuesto mientras asistía a universidades prestigiosas como la Universidad de Nueva York y Harvard. En su colección de poemas To the Three for Whom the Book, Cullen utiliza la metodología griega para explorar la raza y la identidad y escribe sobre Medusa , Teseo , Phasiphae y el Minotauro . Aunque Cullen siguió desarrollando temas de raza e identidad en su trabajo, Cullen encontró inspiración artística en la literatura griega y romana antigua.

Cullen también fue influenciado por los románticos y estudió temas de amor, romance y religión. John Keats y Edna St. Vincent Millay influyeron en el estilo de escritura de Cullen. En Caroling Dusk , una antología editada por Cullen, amplía su creencia de utilizar un estilo de escritura eurocéntrico. Él escribe: "Por muy herético que pueda parecer, existe la probabilidad de que los poetas negros, dependientes como son del idioma inglés, puedan tener más que ganar con el rico trasfondo de la poesía inglesa y estadounidense que con los nebulosos anhelos atávicos hacia una Herencia africana ". Countee Cullen creía que los poetas afroamericanos deberían trabajar dentro de las convenciones inglesas de la poesía para demostrar a los estadounidenses blancos que los afroamericanos podían participar en estas tradiciones clásicas. Creía que usar un estilo más tradicional de escribir poesía permitiría a los afroamericanos construir puentes entre las comunidades blancas y negras.

Trabajos mayores

Color

El color es el primer libro publicado de Countee Cullen y el color es "en todos los sentidos su característica predominante". Cullen discute temas pesados ​​sobre la raza y la distancia de la herencia de uno a su patria y cómo se pierde. Se ha dicho que sus poemas caen en una variedad de categorías: aquellos que sin mención se hicieron del color. En segundo lugar, los poemas que giraron en torno a la conciencia de los afroamericanos y cómo ser un "negro en un día como este" en Estados Unidos es muy cruel. A través de los escritos de Cullen, los lectores pueden ver su propia subjetividad de su funcionamiento interno y cómo veía el alma y la mente de los negros. Discute la psicología de los afroamericanos en sus escritos y le da una dimensión extra que obliga al lector a ver una cruda realidad del pasado americano. "Heritage" es uno de los poemas más conocidos de Countee Cullen publicados en este libro. Aunque se publicó en Color, apareció originalmente en The Survey , el 1 de marzo de 1925. El Conde Cullen escribió Heritage durante una época en la que los artistas afroamericanos soñaban con África. Durante el Renacimiento de Harlem, Cullen, Hughes y otros poetas utilizaron su energía creativa para intentar fusionar África en la narrativa de sus vidas afroamericanas. En Heritage, Countee Cullen lidia con la separación de su cultura e historia africanas creada por la institución de la esclavitud. Para Cullen, África no era un lugar del que tuviera conocimiento personal. Era un lugar que conocía a través de la descripción de otra persona, transmitido de generación en generación. África era un lugar de herencia. A lo largo del poema, lucha con el costo de la conversión cultural y religiosa de sus antepasados ​​cuando fueron arrancados de África.

El cristo negro

El Cristo Negro se publicó en el apogeo de la carrera de Cullen en 1929. Los poemas examinan la relación de fe y justicia entre los afroamericanos. En algunos de los poemas, Cullen equipara el sufrimiento de Cristo en su crucifixión y el sufrimiento de los afroamericanos. Esta colección de poemas captura la estética idealista del orgullo racial y el escepticismo religioso de Cullen. El Cristo Negro también analiza de cerca la violencia racial en Estados Unidos durante la década de 1920. Cuando Cullen publicó este libro de poesía, el concepto del Mesías Negro prevalecía en otros escritores afroamericanos como Langston Hughes , Claude Mackay y Jean Toomer .

Sol de cobre

Copper Sun es una colección de poesía publicada en Nueva York en 1927. La colección examina el sentido del amor, particularmente el amor o la unidad entre personas blancas y negras. En algunos poemas, el amor es ominoso y conduce a la muerte. Sin embargo, en general, el amor se extiende no solo a las personas sino a elementos naturales como plantas, árboles, etc. Muchos de los poemas también vinculan el concepto de amor a un trasfondo cristiano. Sin embargo, Cullen también se sintió atraído por algo tanto pagano como cristiano. en uno de sus poemas "Un día jugamos un juego", aparece el tema del amor. El orador llama "" ¡Primer amor! ¡Primer amor! ", Urgí". (el poema retrata que el amor es necesario para continuar en la vida y que es básico para la vida como piedra angular o fundamental de la construcción de una casa). De manera similar, en "Love's Way", el poema de Cullen retrata un amor que comparte y unifica el mundo. El poema sugiere que "el amor no exige, todo, en sí mismo / Retener nada; el amor es una forma más noble / de cortesía". En el poema, el hablante sostiene que "El amor rehabilita hasta el final". El amor se repara, vuelve a crecer y sana.

La Medea y algunos poemas

Colecciones de poesía

  • Color , Harper & Brothers, 1925; Ayer, 1993, ISBN  978-0-88143-155-1 (incluye los poemas "Incident", "Near White", "Heritage" y otros), ilustraciones de Charles Cullen
  • Sol de cobre , Harper & Brothers, 1927
  • Vino de Harlem (1926)
  • La balada de la chica morena, Harper & Brothers, 1927, ilustraciones de Charles Cullen
  • El Cristo Negro y otros poemas , Harper & Brothers, 1929, ilustraciones de Charles Cullen
  • Tableau (1925)
  • One Way to Heaven , Harper & Brothers, 1932
  • De cualquier humano a otro (1934)
  • La Medea y algunos otros poemas (1935)
  • Sobre estos me paro: una antología de los mejores poemas de Countee Cullen , Harper & Brothers Publishers, 1947
  • Gerald Lyn Early (ed.), My Soul's High Song: The Collected Writings of Countee Cullen , Doubleday, 1991, ISBN  9780385417587
  • Countee Cullen: Collected Poems , Library of America, 2013, ISBN  978-1-59853-083-4

Prosa

  • Un camino al cielo (1931)
  • El zoológico perdido , Harper & Brothers, 1940; Modern Curriculum Press, 1991, ISBN  9780813672175
  • Mis vidas y cómo las perdí , Harper & Brothers Publishers, 1942

Drama

  • Mujer de San Luis (1946)

Como editor

  • Caroling Dusk: una antología de versos de poetas negros de los años veinte: antología de versos negros . Nueva York: Harper & Brothers, 1927.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos