Cosme Damián de Churruca y Elorza - Cosme Damián de Churruca y Elorza

Retrato de Cosme Damián de Churruca, Museo Naval de Madrid .

Cosme Damián de Churruca y Elorza ( Mutriku , 27 de septiembre de 1761 - Batalla de Trafalgar , 21 de octubre de 1805) fue un noble vasco español , almirante de la Real Armada Española, científico y alcalde de Mutriku, que murió en la batalla de Trafalgar mientras comandaba el barco de la línea San Juan Nepomuceno .

Biografía

Recibió su educación inicial en el Seminario de Burgos . Luego, ingresó en la Escuela de Bergara .

Una vez finalizados sus estudios, ingresó en la Academia Naval de Cádiz en 1776, y se licenció en la Academia Naval de Ferrol en 1778, convirtiéndose en oficial naval.

En 1781, Cosme Damián de Churruca, como oficial de la Armada española, actuó heroicamente en un asedio de Gibraltar .

Muerte de Churruca , óleo sobre lienzo de Eugenio Álvarez Dumont , Museo del Prado

En 1805, pocos meses antes de su muerte, Churruca se casó con María Dolores Ruiz de Apodaca, sobrina de Juan Ruiz de Apodaca , en 1797. Doña María solo tenía 19 años cuando murió Churruca.

Batalla de Trafalgar

La escuadra a la que estaba destinado el San Juan zarpó el 13 de agosto desde el puerto de Ferrol. El general Gravina le había dado un lugar de honor a Churruca, la cabeza de la vanguardia. Churruca cumplió su misión con el mayor mérito y, a su llegada a Cádiz, redobló sus esfuerzos en la formación de su tripulación civil recién reclutada e inexperta. Fue en esta época que contrajo matrimonio con María de los Dolores Ruiz de Apodaca, hija del brigadier don Vicente, y prima del duque de Venadito.

Sable honorífico de Churruca , fabricado por Nicolas Noël Boutet .

Con las escuadras española y francesa reunidas en el puerto de Cádiz , zarparon en rumbo a Marticina, donde tomaron el fuerte de Del Diamante y capturaron un convoy británico formado por 16 buques mercantes; en esos momentos Villeneuve , jefe de la flota combinada, fue informado de la presencia de Nelson en las Antillas. Villeneuve decidió ahora que había cumplido su objetivo, que era atraer fuerzas navales británicas a la otra orilla del Atlántico, por lo que decidió navegar con la flota combinada de regreso a Ferrol. Sin embargo, en el cabo de Finisterre, se topó con el escuadrón del almirante Calder, donde se produjo una batalla. La mayoría de la escuadra francesa continuó hacia Ferrol, mientras que los barcos restantes se dejaron valerse por sí mismos. Su derrota se atribuye a la indecisión y el pobre mando del jefe de la escuadra combinada, Villeneuve, por parte de Napoleón , quien al leer los informes de la batalla dijo: "Los españoles se han comportado como leones, mientras que su almirante sólo lanzaba maldiciones".

La flota combinada entró en Ferrol después de la batalla, procediendo a continuación hacia La Coruña. Desde este puerto, Villeneuve puso rumbo a Cádiz, ignorando la orden de Napoleón de ir a Brest. Una vez allí, a pesar de las protestas y opiniones contrarias de Churruca, Gravina y Alcalá-Galiano , Villeneuve abandonó la bahía de Cádiz para llegar a Nelson en el cabo de Trafalgar el 21 de octubre de 1805. Antes de zarpar el 20 de octubre, Churruca le escribió a su hermano:

En el San Juan de Cádiz el 11 de octubre. Querido hermano: desde que salimos de Ferrol nadie ha recibido su sueldo, a pesar de que están declarados con antelación y calificados como prestas de soldados. Para ello se les deben cuatro meses y no tienen esperanzas de ver uno real en mucho tiempo; nos deben cuatro meses de sueldo también, pero no vamos a recibir ni un bocado, a pesar del trabajo duro que estamos haciendo: por eso no puedo agradecer lo suficiente por liberar a Dolores de las penurias que sufriría para pagarte 1.356 reales, que te reembolsaré tan pronto como pueda. Mientras tanto, he encontrado en Ferrol una amiga rica que ayudará a Dolores en lo que necesite, y me quedo tranquilo de haber asegurado decentemente su sustento. Este es el trabajo con el que servimos al Rey, que en ningún grado podemos confiar en nuestro salario (…) Si vienes a saber que mi barco ha sido tomado, que sepas que estoy muerto.

Amaneció el 21 de octubre, y ante la vista de la flota británica Churruca ordenó que se clavaran los colores al mástil , y ordenó que no fueran bajados mientras aún viviera. Bajo el mando de Churruca, el San Juan Nepomuceno demostró precisión militar, atrevimiento y eficiencia, a pesar de encontrarse solo frente a seis barcos ingleses, entre ellos el HMS Defiance , HMS Tonnant , HMS Bellerophon y HMS Dreadnought . Tras ser alcanzado por una bala de cañón que le desgarró la pierna, Churruca murió con la admiración de sus enemigos, quienes exhibieron su embarcación en Gibraltar a los visitantes con su nombre escrito en letras doradas sobre el camarote, y advirtieron a quienes entraran que se quitaran las mantas. como si todavía estuviera presente don Cosme Damián de Churruca y Elorza. Sus oficiales mantuvieron su palabra y solo bajaron los colores después de su muerte. Incapaz de romper el círculo de fuego y para evitar que la embarcación se hundiera con todos los heridos atrapados debajo, el San Juan cedió con más de 100 muertos y 150 heridos a bordo.

Legado

Churruca fue ascendido póstumamente a almirante, y en su memoria su primo recibió el título de Conde de Churruca. Los hechos de los que Churruca fue protagonista, fueron novelizados en 1872 por Benito Pérez Galdós , en Trafalgar, primer título de sus Episodios Nacionales .

Estatua de Churruca en Mutriku .

Una estatua en su memoria se encuentra en su natal Mutriku , así como en Ferrol, donde un sencillo monumento registra su paso por la Academia. En San Fernando hay una piedra en el tercer púlpito del Panteón de Marinos Ilustres (Panteón de Marinos Ilustres) que dice:

A la memoria del Brigadier de la Armada Don Cosme Damián de Churruca, gloriosamente muerto en la nave de su mando San Juan Nepomuceno en el combate de Trafalgar. 21 de octubre de 1805

Después de Trafalgar, el barco fue llevado a Gibraltar y entró en servicio británico, inicialmente como HMS  Berwick , antes de que se restaurara su nombre en español. En honor al coraje de Churruca, su camarote llevaba su nombre en una placa de bronce, y todos los que entraban debían quitarse el sombrero como muestra de respeto por un enemigo valiente. El HMS San Juan sirvió como casco de abastecimiento en Gibraltar hasta 1815, cuando fue desintegrado.

En la película española Raza de 1942 , basada en un guión semiautobiográfico del entonces jefe de Estado Francisco Franco , los protagonistas son una familia descendiente de Churruca.

En 1976, España emitió un sello postal de 7pta que retrataba a Churruca en su honor.

Bibliografía

Bibliografía

  • Elogio histórico del Brigadier de la Real Armada Don Cosme Damián de Churruca, que murió en el combate de Trafalgar en 21 de octubre de 1805. Julián Baldomero de Churruca y Elorza, Madrid, 1806.
  • Ferrer de Couto, José: Combate naval de Trafalgar. Imprenta de D. Wenceslao Ayguals de Izco. Madrid, 1851.
  • Marliani, Manuel. Combate de Trafalgar. Vindicación de la Armada Española. Impreso de Orden Superior. Madrid, 1850.
  • Alcalá Galiano, P .: El combate de Trafalgar. IHCN Ministerio de Defensa. Facsímil, Madrid, 2004.

enlaces externos