Asesinatos de cabos -Corporals killings

Asesinatos de cabos
Parte del cartel de problemas y
operaciones
MILLTOWN PRIEST DC 1 copia.jpg
El padre Alec Reid administra los últimos ritos al cabo David Howes.
Ubicación Andersonstown , Belfast ,
Irlanda del Norte
Coordenadas 54°34′28″N 05°59′16″O / 54.57444°N 5.98778°O / 54.57444; -5.98778 Coordenadas: 54°34′28″N 05°59′16″O / 54.57444°N 5.98778°O / 54.57444; -5.98778
Fecha 19 de marzo de 1988
Objetivo personal del ejército británico
tipo de ataque
disparar, apuñalar
Fallecidos 2
Autor Ejército Republicano Irlandés Provisional

Los cabos del ejército británico Derek Wood y David Howes fueron asesinados por el IRA Provisional el 19 de marzo de 1988 en Belfast , Irlanda del Norte , en lo que se conoció como los asesinatos de los cabos . Los soldados (vestidos de civil, ambos armados con pistolas Browning Hi-Power y en un automóvil civil) entraron en el cortejo fúnebre de un miembro del IRA. Tres días antes, el leal Michael Stone había atacado un funeral del IRA y había matado a tres personas. Creyendo que los soldados eran leales con la intención de repetir el ataque de Stone, decenas de personas rodearon y atacaron su automóvil. Durante esto, el cabo Wood sacó su pistola reglamentaria y disparó un tiro al aire. A continuación, sacaron a los soldados del automóvil y los llevaron a un campo de deportes cercano, donde los golpearon, desnudaron y registraron. Luego fueron conducidos a un vertedero cercano donde fueron asesinados a tiros.

El incidente fue filmado por un helicóptero del ejército británico y cámaras de noticias de televisión; Las imágenes han sido descritas por el periodista Peter Taylor como algunas de las "más dramáticas y desgarradoras" del conflicto de Irlanda del Norte .

Dos hombres fueron sentenciados a cadena perpetua por asesinato, pero fueron liberados en 1998 bajo los términos del Acuerdo de Viernes Santo . Varios otros hombres recibieron sentencias menores por su participación en los asesinatos.

Fondo

Los asesinatos tuvieron lugar en un contexto de violencia en los funerales republicanos irlandeses de alto perfil . La presencia de un gran número de policías antidisturbios y soldados en los funerales del IRA fue criticada por provocar disturbios. El 6 de marzo de 1988, el Servicio Aéreo Especial (SAS) mató en Gibraltar a tres miembros del IRA desarmados que presuntamente se estaban preparando para un ataque con bomba contra personal militar británico durante la Operación Flavius . Su funeral conjunto debía celebrarse en el cementerio Milltown de Belfast el 16 de marzo. Las fuerzas de seguridad acordaron mantenerse alejadas del funeral a cambio de garantías de que no habría tres salvas de pistoleros del IRA. Un miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), Michael Stone , se enteró de este acuerdo. Atacó el funeral con pistolas y granadas , matando a tres personas e hiriendo a más de sesenta.

Uno de los asesinados fue el miembro del IRA Caoimhín Mac Brádaigh. El funeral de Mac Brádaigh, solo tres días después del ataque de Stone, se llevó a cabo en medio de un ambiente extremadamente tenso, y los asistentes temían otro ataque lealista. Entre los asistentes al funeral se encontraban miembros del IRA que actuaron como administradores.

Derek Tony Wood, de 24 años, y David Robert Howes, de 23 años, eran cabos en el Royal Corps of Signals del ejército británico . Según el ejército británico, Wood y Howes ignoraron las órdenes generales de mantenerse alejados del área donde se realizaba el funeral. Se presume que los dos hombres entraron en la procesión por error. Howes había llegado a Irlanda del Norte una semana antes. Los soldados y los policías sugirieron que los cabos se habían ido "deambulando" y que Wood le estaba mostrando a su colega recién llegado los distritos republicanos de Belfast. El exsoldado británico Seán Hartnett dijo que los cabos eran miembros de una unidad de vigilancia militar conocida como Unidad Conjunta de Comunicaciones (JCU).

asesinatos

El cabo Derek Wood saca un arma mientras intenta contener a la multitud.

Los cabos Wood y Howes vestían ropa de civil y conducían un Volkswagen Passat plateado . El funeral de Mac Brádaigh se dirigía por Andersonstown Road hacia el cementerio de Milltown cuando el coche de los cabos apareció en dirección opuesta. El automóvil condujo directamente hacia el frente del funeral, que estaba encabezado por varios taxis negros . Pasó junto a un mayordomo del Sinn Féin que le había indicado que girara. Los dolientes en el funeral dijeron que creían que estaban siendo atacados por leales al Ulster . Luego, el automóvil subió a la acera, dispersando a los dolientes, y giró hacia una pequeña calle lateral. Cuando este camino estaba bloqueado, luego retrocedía a gran velocidad y terminaba dentro de la procesión fúnebre. El cabo Wood intentó sacar el automóvil de la procesión, pero un taxi negro bloqueó su ruta de salida.

Una multitud enfurecida rodeó el automóvil, rompió las ventanas e intentó sacar a los soldados. Wood sacó una pistola Browning Hi-Power de 9 mm, con la que cada uno de los soldados estaba armado. Wood salió parcialmente por una ventana y disparó un tiro al aire, que dispersó brevemente a la multitud. Luego, la multitud retrocedió, y algunos de ellos atacaron el automóvil con una llave de rueda y una escalera de tijera que le arrebataron a un fotógrafo. Los cabos finalmente fueron sacados del automóvil y golpeados y pateados en el suelo.

El ataque fue presenciado por los medios de comunicación y los transeúntes. La periodista Mary Holland recordó haber visto a uno de los hombres siendo arrastrado junto a un grupo de periodistas: "No gritó, solo nos miró con ojos aterrorizados, como si todos fuéramos enemigos en un país extranjero que no habrían entendido lo que idioma que estaba hablando si pedía ayuda".

Fueron llevados al cercano campo de deportes de Casement Park , justo enfrente. Aquí fueron golpeados, despojados de sus calzoncillos y calcetines, y registrados por un pequeño grupo de hombres. La BBC y The Independent escribieron que los hombres fueron "torturados". Una búsqueda reveló que los hombres eran soldados británicos. Sus captores encontraron una identificación militar en Howes que estaba marcada como " Herford ", el sitio de una base militar británica en Alemania, pero se cree que la malinterpretaron como " Hereford ", la sede del SAS .

El sacerdote redentorista, el padre Alec Reid , que desempeñó un papel importante en el proceso de paz que condujo al Acuerdo del Viernes Santo de 1998 , intervino e intentó salvar a los soldados y pidió a la gente que llamara a una ambulancia.

Me agaché entre los dos y puse mi brazo alrededor de este y lo sostenía por el hombro  ... Eran tan disciplinados, se quedaron allí totalmente inmóviles y decidí que eran soldados. Había un helicóptero dando vueltas por encima y no sé por qué no hicieron algo, llamaron por radio a la policía oa los soldados para que subieran, porque estaban estos dos de sus propios soldados.

Uno de los captores advirtió al padre Reid que no interfiriera y ordenó a dos hombres que se lo llevaran.

Los dos soldados fueron colocados en un taxi y conducidos a un terreno baldío cerca de Penny Lane (South Link), a solo 200 yardas (180 m) de la carretera principal de Andersonstown. Allí los sacaron del vehículo y los mataron a tiros. Wood recibió seis disparos: dos en la cabeza y cuatro en el pecho. También había sido apuñalado cuatro veces en la nuca. Howes recibió cinco disparos: uno en la cabeza y cuatro en el cuerpo. Cada uno también tenía múltiples lesiones en otras partes de sus cuerpos. Los perpetradores abandonaron rápidamente la escena. Reid escuchó los disparos y corrió al descampado. Creyó que uno de los soldados aún respiraba e intentó darle el beso de la vida . Al darse cuenta de que los soldados estaban muertos, les dio los últimos ritos . Según el fotógrafo David Cairns, aunque el IRA estaba grabando a los fotógrafos, pudo conservar la suya abandonando rápidamente el área después de tomar una fotografía de Reid arrodillado junto al cuerpo casi desnudo de Howes, administrando los últimos ritos. La fotografía de Cairns fue posteriormente nombrada una de las mejores fotografías de los últimos 50 años por la revista Life .

Todo el incidente fue filmado por un helicóptero del ejército británico que sobrevolaba el lugar. Un soldado anónimo de Royal Scots dijo que su patrulla de ocho hombres estaba cerca y vio el ataque al automóvil de los cabos, pero se les dijo que no intervinieran. Los soldados y la policía llegaron al lugar tres minutos después de que dispararan contra los cabos. Un portavoz del ejército británico dijo que el ejército no respondió de inmediato porque necesitaban tiempo para evaluar la situación y temían ser emboscados por el IRA. El numeroso cortejo fúnebre también les impidió llegar rápidamente al lugar.

Poco después, el IRA emitió un comunicado:

La brigada de Belfast, IRA, reivindica la ejecución de dos miembros del SAS que lanzaron un ataque contra el cortejo fúnebre de nuestro camarada voluntario Kevin Brady. La unidad SAS fue detenida inicialmente por las personas que bordeaban la ruta creyendo que los leales armados los estaban atacando y los sacaron de las inmediaciones. Nuestros voluntarios sacaron a la fuerza a los dos hombres de la multitud y, después de determinar claramente sus identidades a partir del equipo y la documentación, los ejecutamos.

Secuelas

El secretario de Irlanda del Norte, Tom King, reconoció que el ataque al cementerio de Milltown y el asesinato de Wood y Howes fueron "totalmente inaceptables y requieren una revisión inmediata con respecto a la vigilancia que se seguirá en cualquier funeral futuro". No obstante, el parlamentario conservador Michael Mates defendió la política de "no intervención" y dijo que "un regreso a la vigilancia policial de mano dura podría provocar disturbios, que es lo que quiere el IRA para poder decirle al mundo 'Ni siquiera nos dejarán enterrar a nuestros muertos". en paz'". El líder de Fine Gael Alan Dukes , el líder laborista Dick Spring y Taoiseach Charlie Haughey condenaron los asesinatos. La primera ministra británica en ese momento, Margaret Thatcher , calificó los asesinatos como "un acto de terrible salvajismo".

El 2 de agosto de 1988, el Lance Corporal Roy Butler del Regimiento de Defensa de Ulster fue asesinado a tiros en Belfast con una de las armas que les quitaron a los cabos.

Dos hombres, Alex Murphy y Harry Maguire, fueron declarados culpables del asesinato de los cabos. Fueron encarcelados de por vida en 1989, con una recomendación de un mínimo de 25 años. Murphy recibió 83 años más, y Maguire 79 años, por daños corporales , encarcelar falsamente a los soldados y poseer un arma y municiones. Sir Brian Hutton , al dictar sentencia, dijo

"Todos los asesinatos son brutales, pero los asesinatos del Cabo Howes y el Cabo Wood fueron particularmente salvajes y crueles... Les quitaron la mayor parte de su ropa y yacían en su propia sangre en la parte trasera del taxi cuando los llevó al terreno baldío para ser asesinados, y en ese estado lamentable e indefenso provocaste sus asesinatos mientras yacían en el suelo".

Ambos hombres habían sido incluidos como miembros de alto rango de la Brigada de Belfast del IRA . En 1973, a la edad de 15 años, Murphy había sido el internado republicano más joven en la prisión de Long Kesh, que luego se conoció como el Laberinto . Maguire se convirtió en miembro del "personal del campamento" del IRA en el Laberinto, uno de los hombres principales del IRA que controlaba efectivamente las alas republicanas, y conoció al secretario de Irlanda del Norte, Mo Mowlam, cuando visitó la cárcel para negociar con los prisioneros. En noviembre de 1998, Murphy y Maguire fueron liberados de la prisión de Maze como parte del esquema de liberación anticipada de prisioneros bajo el Acuerdo del Viernes Santo . Maguire es ahora presidente de la oficina de Belfast de Community Restorative Justice Ireland, un grupo respaldado por la policía que tiene como objetivo lidiar con delitos de bajo nivel a través de la mediación y tiene la intención de reemplazar la práctica de "golpes de castigo" y golpes de rodilla por parte de los paramilitares.

En 1990, otros tres hombres fueron declarados culpables por el propósito común de ayudar e incitar al asesinato. Los republicanos que cuestionaron la validez de sus convicciones apodaron a los hombres (Pat Kane, Mickey Timmons y Seán Ó Ceallaigh) como los "Tres de Casement". La condena de Kane fue anulada en apelación debido a la falta de fiabilidad de su confesión. Ó Ceallaigh fue lanzado en 1998 bajo el Acuerdo de Viernes Santo.

Terence Clarke, el mayordomo principal del día, fue sentenciado a siete años de prisión por agredir a Wood. Clarke había servido como guardaespaldas de Gerry Adams ; Murió de cáncer en 2000.

En marzo de 2018, BBC Two emitió el documental de Vanessa Engle , The Funeral Murders , que incluía testimonios de testigos presenciales de los eventos de ese día.

Ver también

Referencias

Fuentes