Conn Smythe - Conn Smythe

Conn Smythe
Nació	Constantine Falkland Cary Smythe ( 01/02/1895 )1 de febrero de 1895 Toronto , Ontario
Murió	18 de noviembre de 1980 (18/11/1980)(85 años) Toronto, Ontario
Lugar de descanso	Cementerio Park Lawn , Toronto
Nacionalidad	canadiense
Educación	Upper Canada College , Jarvis Collegiate Institute , Universidad de Toronto
Ocupación	Propietario de equipo deportivo Propietario / criador de caballos de carreras
Esposos)	Irene Sands
Niños	Stafford Smythe (1921–1971) Miriam Smythe (Hoult) (1924–1983) Dr. Hugh Smythe (1927–2012) Patricia Smythe (1935–1945)
Padres)	Albert Smythe y Mary Adelaide Constantine
Premios	Premios de carreras de caballos de pura sangre Military Cross ( Primera Guerra Mundial ) :
Honores	Honores de la Liga Nacional de Hockey :

Constantino Malvinas Cary Smythe , MC ( / s m aɪ θ / ; 1 febrero 1895 a 18 noviembre 1980) era un hombre de negocios canadiense, soldado y deportista en el hockey sobre hielo y las carreras de caballos . Es mejor conocido como el principal propietario de los Toronto Maple Leafs de la National Hockey League (NHL) desde 1927 hasta 1961 y como el constructor de Maple Leaf Gardens . Como propietario de los Leafs durante numerosos años de campeonato, su nombre aparece en la Copa Stanley ocho veces: 1932, 1942, 1945, 1947, 1948, 1949, 1951 y 1962.

Smythe también es conocido por haber servido en las dos guerras mundiales, organizando su propia batería de artillería en la Segunda Guerra Mundial. Los caballos del establo de carreras de Smythe ganaron el Queen's Plate tres veces entre las 145 carreras ganadas durante su vida. Smythe inició y dirigió un negocio de arena y grava.

Primeros años

Smythe nació el 1 de febrero de 1895 en Toronto de Albert Smythe , un protestante irlandés del condado de Antrim que emigró a Canadá en 1889, y Mary Adelaide Constantine, una mujer inglesa. Mary y Albert se casaron en la década de 1880 mientras emigraban a Canadá, pero su matrimonio fue inestable y no vivieron juntos durante más de unos pocos meses seguidos. Conn era el segundo de los dos hijos de la pareja; tenía una hermana, Mary, cinco años mayor, que murió debido a una enfermedad en 1903. Smythe recordaba a su madre Mary, conocida como Polly, como bonita, bebedora y alborotadora, mientras que Albert era tranquilo, vegetariano y miembro devoto del movimiento teosófico de Madame Blavatsky . Albert Smythe fue miembro fundador de la Sociedad Teosófica de Canadá en 1891 y editó su boletín hasta los últimos años de su vida.

La primera casa de Smythe fue 51 McMillan Street, ahora conocida como Mutual Street, no lejos del futuro sitio de Maple Leaf Gardens. La familia era pobre y se mudó varias veces durante la juventud de Smythe, el tamaño de los alojamientos dependía del salario de Albert Smythe en ese momento. En un momento, Albert y Conn se mudaron a una casa en Scarborough mientras Polly y Mary se quedaron en North Street. Mary murió en 1906, y Smythe atribuyó su abstemio de toda la vida a la bebida de su madre. A los once años, Conn fue bautizado, y la ocasión marcó la primera vez que insistió en el nombre "Conn" en lugar de su nombre de pila, Constantine. Albert y Conn se distanciaron después de que Albert comenzara una nueva relación con Jane Henderson. Los dos se casaron en 1913 y tuvieron una hija, Moira.

Smythe asistió por primera vez a la escuela secundaria en Upper Canada College , pero no le gustó y se transfirió al Jarvis Collegiate Institute después de un año y medio. Allí desarrolló su atletismo, jugando en los equipos de hockey, rugby y baloncesto, y jugando en equipos de campeonato de la ciudad en baloncesto y hockey en 1912. A la edad de 16 años, Smythe conoció a Irene Sands, su futura esposa, después de un partido de fútbol. contra el Parkdale Collegiate Institute , al que asistió. Albert Smythe quería que su hijo asistiera a la universidad, pero Conn desafió a su padre, huyendo a los 17 años para convertirse en un granjero en 150 acres (61 ha) en Clute Township, cerca de Cochrane, Ontario . Después de un verano construyendo una casa en la propiedad solo para que la destruyera un incendio devastador, Smythe regresó a casa y se inscribió en estudios de ingeniería en la Universidad de Toronto en el otoño de 1912. Allí jugó hockey como centro , capitaneando el equipo universitario de Blues. equipo masculino de hockey sobre hielo a la final de los campeonatos juveniles de la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) de 1914 y al campeonato juvenil de la OHA el año siguiente. El entrenador del equipo perdedor en 1915 fue Frank J. Selke , quien años más tarde trabajaría para Smythe en Maple Leaf Gardens . Smythe también jugó en el equipo de fútbol de la Universidad de Toronto, aunque no como titular.

Primera Guerra Mundial

Una semana después de ganar el campeonato OHA en marzo de 1915, Smythe y sus ocho compañeros de equipo se alistaron en las fuerzas armadas durante la Primera Guerra Mundial . Recordó en sus memorias que él y varios compañeros de clase habían intentado alistarse a principios de la temporada 1914-15, pero les dijeron que regresaran cuando tuvieran barba. Después de obtener un grado provisional de teniente con la 2.ª (Ottawa) Batería, 8.ª Brigada, el 17 de julio, se dirigió a la Escuela Real de Artillería en Kingston, Ontario , en agosto para cinco semanas de entrenamiento. Se convirtió en teniente titular el 11 de septiembre y logró que lo transfirieran a la 40ª Batería (de Deportistas) de Hamilton, organizada por la figura editorial Gordon Southam, hijo de William Southam. La unidad, con Smythe como director del equipo, organizó un equipo para competir en la liga senior de la OHA; eran uno de los cuatro equipos de la liga con base en Toronto en 1916. Jugó un partido en el centro y luego decidió reemplazarse por un mejor jugador. El equipo no completó la temporada, ya que la 40a batería se fue al extranjero en febrero de 1916.

Se ordenó a la batería que entrara en el saliente de Ypres. El 12 de octubre, los bombardeos encontraron su posición. matando al Mayor Southam y al Sargento Mayor Norm Harvie, convirtiendo temporalmente a Smythe en comandante de la Batería. La batería luchó durante casi dos meses en las trincheras cerca del Somme antes de ser relevada. En febrero de 1917, Smythe ganó una Cruz Militar , cuando durante un ataque los alemanes contraatacaron con granadas. Smythe corrió a la pelea y mató a tres alemanes y ayudó a varios soldados canadienses heridos a regresar a un lugar seguro. El 5 de marzo de 1917, Smythe recibió la Cruz Militar por "dispersar a un grupo enemigo en un momento crítico. Él mismo representó a tres de los enemigos con su revólver." Después de un ataque en el que varios canadienses murieron debido a lo que Smythe pensó que era una mala planificación por parte del Mayor de la Batería, Smythe quiso salir. Smythe se transfirió al Royal Flying Corps en julio de 1917. Uno de sus instructores fue Billy Barker , quien más tarde se convertiría en el primer presidente de los Toronto Maple Leafs. Smythe sirvió como observador aerotransportado, dirigiendo el fuego de artillería. Smythe fue derribado por los alemanes y capturado el 14 de octubre de 1917; fue encarcelado por los alemanes en Schweidnitz (Swidnica) en la Alta Silesia . Smythe hizo dos intentos fallidos de fuga y, como resultado, terminó en confinamiento solitario. Fue prisionero de guerra hasta el final de la guerra. Más tarde, Smythe se burlaría de sus catorce meses de cautiverio. "Jugamos tanto al bridge que nunca volví a jugar".

Regreso a Toronto

Después de la guerra, Smythe regresó a Toronto. Con su salario acumulado en el ejército y las ganancias de la venta de su terreno, comenzó un negocio de arena y grava. Durante un tiempo, la empresa se convirtió en sociedad con Frank Angotti, que era dueño de un negocio de pavimentación. Para apoyar la necesidad de arena y grava, Smythe compró un terreno al noroeste de Toronto para un pozo de arena. Regresó a la Universidad de Toronto y terminó su título de ingeniero civil en 1920, y se casó con Irene durante el año escolar. Smythe y su socio comercial de pavimentación se separaron, y Smythe retuvo el negocio de arena y grava. La empresa se llamaba C. Smythe Limited y el lema de la empresa era "C. Smythe por arena", que había pintado en sus camionetas, con letras en blanco sobre el azul de las camionetas. Frank Selke, que se había mudado a Toronto, fue uno de los primeros empleados de Smythe en el negocio. Irene tomó pedidos de arena y grava por teléfono mientras también cuidaba al hijo recién nacido de la pareja, Stafford . Smythe sería dueño del negocio hasta 1961.

Por las noches, Smythe entrenó al equipo universitario de la Universidad de Toronto, y fue a través de su entrenamiento de este equipo que se involucró en la NHL. El equipo viajó regularmente al área de Boston para jugar contra universidades locales, con gran éxito. En 1926, el propietario de los Boston Bruins , Charles Adams, recomendó a Smythe al coronel John S. Hammond , quien supervisó la nueva franquicia de los New York Rangers para sus propietarios, el Madison Square Garden . Hammond contrató a Smythe como gerente general y entrenador, y le encargó que formara un equipo. Pero el 27 de octubre de 1926, antes de que los Rangers jugaran un partido de temporada regular, Hammond despidió a Smythe a favor de Lester Patrick . Smythe creía que Hammond lo despidió por su negativa a fichar al dos veces campeón anotador de la NHL, Babe Dye , en contra de los deseos de Hammond. Smythe pensó que Dye no era un jugador de equipo.

Smythe solicitó el puesto de entrenador de los Toronto St. Pats , pero fue rechazado a favor de Mike Rodden . Continuó entrenando para la Universidad de Toronto y se incorporó a un nuevo equipo senior formado por jugadores de la Universidad de Toronto, llamado Varsity Grads. El equipo ganó la Copa Allan y representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1928 en St. Moritz al año siguiente. Smythe se negó a ir cuando dos jugadores de Varsity Blues que había prometido que podrían ser parte del equipo fueron bloqueados por lo que describió como una "jugada de presión" de dos jugadores de Grads para que sus parientes se colocaran en el equipo. Uno de los jugadores fue Joe Sullivan , quien años más tarde se convirtió en senador canadiense .

Aunque Smythe ya no era un empleado de los Rangers, el presidente del Madison Square Garden, Tex Rickard, lo invitó al juego inaugural del equipo en la arena, una invitación que Smythe casi rechazó porque sintió que los Rangers lo habían engañado (Hammond le pagó a Smythe $ 7,500 para llegar a un acuerdo su contrato, pero Smythe sintió que le debían $ 10,000). Ante la insistencia de su esposa Irene, viajaron a Nueva York y asistieron al primer partido en el palco privado de Rickard. Cuando los Rangers ganaron el juego, sorprendiendo a los Montreal Maroons , Rickard le ofreció a Smythe una vicepresidencia con el club. Smythe rechazó a Rickard en parte debido a los $ 2,500 en disputa, aunque Rickard ordenó a Hammond que pagara el resto. En su viaje de regreso a Toronto, los Smythes visitaron Montreal, donde Conn apostó los $ 2,500 en un partido de fútbol universitario entre Toronto y McGill. Luego apostó los $ 5,000 que ganó a los Rangers para derrotar a los St. Pats en Toronto, ganando nuevamente, convirtiendo los $ 2,500 en $ 10,000 en tres días. Los Rangers ganaron la Copa Stanley en 1928 , su segundo año de existencia, en gran parte con los jugadores que Smythe había reclutado.

Smythe forma las hojas de arce

Mientras los Rangers se lanzaban a la cima de su división, el equipo local de Smythe, los St. Pats, estaban luchando. JP Bickell , copropietario de St. Pats, se puso en contacto con Smythe para entrenar al equipo. Sin embargo, Smythe le dijo a Bickell que estaba más interesado en comprar el equipo, o al menos una participación en el equipo. Poco después, los St. Pats se pusieron a la venta, y el propietario mayoritario Charles Querrie acordó en principio vender el club por CA $ 200,000 ($ 3.01 millones en dólares de 2020) a un grupo encabezado por CC Pyle , que habría movido al equipo. a Filadelfia . Bickell se puso en contacto con Smythe y le dijo que si Smythe podía recaudar 160.000 dólares y mantener al equipo en Toronto, Bickell no vendería su interés de 40.000 dólares. Después de persuadir a Querrie de que el orgullo cívico era más importante que el dinero, Smythe armó un sindicato que incluía a Bickell y varios otros inversionistas que compraron St. Pats; El propio Smythe invirtió $ 10,000 de su propio dinero. Poco después de que se cerrara la venta el 14 de febrero de 1927, los nuevos propietarios cambiaron el nombre de St. Pats a Toronto Maple Leafs .

Al principio, el nombre de Smythe se mantuvo en segundo plano. Sin embargo, cuando los Leafs promovieron una oferta pública de acciones para recaudar capital, anunciaron que "uno de los entrenadores de hockey más destacados de Toronto" se haría cargo de la gestión del club. Ese entrenador prominente resultó ser Smythe. Reemplazó a Querrie como gobernador del equipo y se instaló como gerente general. Instaló a Alex Romeril como entrenador. Para la próxima temporada (1927-28), Smythe cambió los colores del equipo de verde y blanco a su actual azul y blanco. Según Maple Leafs, el azul representa los cielos canadienses, mientras que el blanco representa la nieve. También eran de los mismos colores que los de sus camiones comerciales de arena y grava. Smythe también asumió el cargo de entrenador y durante los siguientes tres años se desempeñó como gobernador del equipo, gerente general y entrenador.

Smythe desarrolló una imagen pública como un "pimentero de cara roja" con apodos como "pequeño cabo" o "pequeño dictador". Smythe no se mostró reacio a perseguir a jugadores y árbitros dentro y fuera de la pista. Smythe también desarrolló enemistades con entrenadores y gerentes generales opuestos. Usó cualquier táctica disponible para perturbar al oponente. Publicó en un periódico de Boston invitando a la gente a ver "un verdadero equipo de hockey, los Toronto Maple Leafs". Después de enterarse de que el gerente general de Boston, Art Ross, sufría de hemorroides , le dio a Ross un ramo de flores con una nota en latín que describía dónde debía meter las flores.

En 1929, Smythe decidió, en medio de la Gran Depresión, que los Maple Leafs necesitaban una nueva arena. Los Arena Gardens sentaron a 8,000 personas, pero los Maple Leafs tocaban regularmente para multitudes de 9,000 clientes que solo estaban de pie. Smythe sabía que se necesitarían más de un millón de dólares para construir el edificio y obtuvo el respaldo de la compañía de seguros Sun Life por medio millón. Encontró un sitio propiedad de la cadena de grandes almacenes T. Eaton Co. en Carlton Street , un sitio que seleccionó porque estaba en una línea de tranvía . Smythe dejó el puesto de entrenador para concentrarse en el proyecto de la arena. El edificio comenzó a construirse el 1 de junio de 1931 y estuvo listo el 12 de noviembre de 1931, después de cinco meses. Como parte de una reorganización corporativa, Maple Leaf Gardens Ltd. fue fundada ese año para poseer tanto el equipo como la arena. Para pagar la construcción del edificio, a los trabajadores de la construcción se les pagó con acciones de Maple Leaf Gardens en lugar del 20% de su salario. Selke (que tenía conexiones sindicales) y Smythe lograron negociar el método de pago a cambio de utilizar trabajadores sindicalizados.

Durante la temporada 1931-32 (la primera de los Maple Leafs en su nueva arena), Smythe despidió al entrenador Art Duncan después de cinco partidos y contrató a Dick Irvin como entrenador. Irvin rápidamente llevó al equipo a su primera Copa Stanley bajo el nombre de Maple Leafs, y la tercera en general de la franquicia. Si bien los Leafs irían a la final de la Copa Stanley todos los años durante el mandato de Irvin, excepto en 1934 y 1937, no pudieron ganar otra Copa. Para 1940, Smythe creía que Irvin había llevado a los Leafs tan lejos como podía y decidió reemplazarlo por el ex capitán de los Leafs, Hap Day , quien se había retirado como jugador. Smythe también sabía que estaría ausente en la guerra y sintió que Irvin no sería lo suficientemente duro sin Smythe para respaldarlo. Mientras tanto, los Montreal Canadiens habían tenido una terrible temporada de diez victorias y estaban buscando un nuevo entrenador. Por sugerencia de Smythe, Irvin se convirtió en el nuevo entrenador de los Canadiens.

Carreras de caballos pura sangre

Smythe se interesó por primera vez en las carreras de caballos cuando era niño, cuando llevaba las historias que su padre escribía en la pista a la oficina del periódico del centro. Smythe comenzó a tener caballos a fines de la década de 1920, pero rara vez tuvo éxito. Una compra anticipada resultó ser una de las más famosas. Cuando la Sra. LA Livingston vendió su establo, compró Rare Jewel , una potra, por $ 250. La potra regularmente corría última. El caballo era elegible para Coronation Futurity Stakes , una de las mejores carreras de dos años. Smythe estaba llena de esperanza ciega y, siguiendo el consejo del entrenador, la inscribió en la carrera. El día de la carrera, tanto el entrenador como su compañero le dieron al caballo un poco de brandy, desconocido para Smythe, quien apostó más de $ 100 en Rare Jewel . Ella ganó la carrera, una apuesta arriesgada de 100-1 pagando $ 214.40 en una apuesta de $ 2, superando al futuro ganador del Queen's Plate , Froth Blower . Entre las ganancias de sus apuestas y su parte de la bolsa del ganador como dueño del caballo, Smythe ganó más de $ 10,000 en esa carrera. Tres semanas después, puso su ganancia inesperada a trabajar para los Maple Leafs comprando al defensor estrella King Clancy de los senadores de Ottawa afectados por la depresión por $ 35,000. La compra solo fue posible debido a sus ganancias de juego, ya que los otros propietarios de Maple Leafs se negaron a pagar el alto precio de los senadores en ese momento, y solo aceptaron cuando Smythe se ofreció como voluntario para usar su propio dinero.

Smythe continuó siendo dueño de caballos durante la década de 1930, pero los vendió en 1940, cuando hizo planes para luchar en la Segunda Guerra Mundial. No volvió a entrar en el negocio de las carreras hasta 1954. En 1951, Smythe compró un terreno para una granja en Caledon, Ontario , originalmente buscando una nueva ubicación para un pozo de grava. Al principio solo tenía ganado, pero en 1954 decidió volver a ser dueño de caballos de carreras, en sociedad con Larkin Maloney, y se reservó un área para tener caballos. Smythe aprendió sobre el negocio y se dedicó a la cría, comprando yeguas en potro de las mejores líneas de pura sangre y contratando al futuro entrenador del Salón de la Fama, Yonnie Starr .

El caballo más famoso de Maloney y Smythe, Wonder Where , también llevó a la ruptura de la sociedad. Wonder Where , nombrado por Maloney, fue criado en la granja de Frank Selke en Quebec y comprado por Maloney y Smythe en 1957. En 1959, Wonder Where tuvo una temporada sobresaliente, incluida la obtención de Canadian Oaks . El caballo fue votado como Caballo Canadiense del Año del año y más tarde, la potra fue incluida en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos Canadienses . The Wonder Where Stakes se estableció en honor al caballo en 1965, convirtiéndose en una de las carreras canadienses Triple Tiara para potras en Canadá en 1995. Después del año sobresaliente en 1959, Maloney quería continuar compitiendo en Wonder Where y Smythe no, preocupado por algunos problemas de tendones. El caballo se rompió en una carrera en Fort Erie , y la sociedad se disolvió después de eso.

Si bien no es la operación más grande, los caballos de Smythe ganaron 145 carreras en juego durante su vida, un récord solo superado por EP Taylor en Canadá. El establo de Smythe ganó el Queen's Plate dos veces, la primera en 1958 con Caledon Beau y la segunda en 1967 con Jammed Lovely . En 1973, Smythe se convirtió en miembro fundador del Jockey Club de Canadá . En 1977, fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá. Después de su muerte, el establo de Smythe se vendió en 1981 a Gardiner Farms y Harlequin Ranches , por un estimado de $ 2.5 millones. El testamento de Smythe dio el establo de carreras a la Fundación Conn Smythe, que como fundación benéfica, no podía administrar un negocio. Los nuevos propietarios alquilaron la granja y los establos. El único caballo que no estaba en la venta fue Jammed Lucky , el favorito de Smythe, que fue entregado al nieto de Smythe, Tommy. Jammed Lucky tenía 23 años y había engendrado 25 potros ganadores hasta ese momento.

Segunda Guerra Mundial y la crisis del servicio militar obligatorio

En la Segunda Guerra Mundial, a los 45 años, Smythe volvió a servir en el ejército canadiense . Inicialmente, era un capitán a cargo de una tropa dentro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Canadienses, con sede en la Universidad de Toronto. En 1941, junto con el coronel Richard Greer, formó la 30ª Batería, una batería antiaérea para deportistas que formaba parte del 7º Regimiento de Toronto, RCA (Artillería Real Canadiense), Ejército Activo Canadiense. Smythe fue nombrado comandante en funciones y oficial al mando . Se le ofreció un rango más alto para convertirse en oficial deportivo del ejército, pero lo rechazó. Después de servir por primera vez en la isla de Vancouver para defenderse del ataque japonés, la batería se embarcó en septiembre de 1942 hacia Inglaterra. Después de estar estacionado en Inglaterra durante casi dos años, Smythe y su unidad fueron enviados a Francia en julio de 1944, donde en tres semanas resultó gravemente herido cuando los alemanes bombardearon un depósito de municiones. Su lesión en la médula espinal significaría que por el resto de su vida caminaría cojeando y sufriría problemas intestinales y del tracto urinario. Fue enviado de regreso a Canadá en septiembre en un barco hospital.

Smythe, que había visto que el ejército estaba usando tropas mal entrenadas debido a la falta de soldados, entrevistó a otros soldados durante su estadía en el hospital, compilando un registro sobre el cual confrontar a Mackenzie King . King había desarrollado una política gubernamental oficial de servicio voluntario por razones políticas y Smythe vio el efecto perjudicial que tenía en el Ejército. Los voluntarios intentaron presionar a las tropas del servicio a domicilio para que se pusieran en servicio activo para ayudar y aumentar las tropas no tripuladas en el extranjero. Desde su cama en el Hospital Chorley Park, Smythe dictó una declaración al periódico The Globe and Mail , que la imprimió en su portada el 19 de septiembre de 1944:

La necesidad de refuerzo capacitado en el ejército canadiense es urgente.

Durante mi estadía en Francia y en los hospitales de Francia e Inglaterra, pude discutir la situación del refuerzo con los oficiales de las unidades que representan a todas las secciones de Canadá. Hablé con oficiales del lejano este de Canadá, el Canadá francés, Ontario y todas las provincias occidentales. Coincidieron en que los refuerzos recibidos ahora son verdes, inexpertos y mal entrenados. Además de esta declaración general, los cargos específicos son que muchos nunca han arrojado una granada.

Prácticamente todos tienen poco o ningún conocimiento del arma Bren y, finalmente, la mayoría de ellos nunca ha visto un arma antitanque Piat, y mucho menos disparado. Estos oficiales son unánimes al afirmar que un gran número de bajas innecesarias resulta de este verdor, tanto para los novatos como para los otros soldados, quienes tienen la tarea adicional de tratar de cuidar tanto a los recién llegados como a ellos mismos.

Doy estos hechos verdaderos de la situación de refuerzo con la esperanza de que:

1. El Coronel Ralston, si tiene otra información, sabrá que sus hechos están desactualizados o que ha sido mal informado;
2. El contribuyente insistirá en que no se gaste más dinero en soldados bien entrenados en este país, excepto para enviarlos a los frentes de batalla;
3. Las personas que votaron a estos hombres deben ser utilizadas en el extranjero cuando sea necesario, deben insistir en que el gobierno lleve a cabo la voluntad del pueblo; y
4. Los familiares de los muchachos en las zonas de combate deben asegurarse de que no se causen más bajas a su propia sangre por la falta de envío de refuerzos al extranjero, ahora disponibles en grandes cantidades en Canadá.
   -  Conn Smythe, en The Globe and Mail

Smythe fue acusado de actuar únicamente con fines políticos. El editor del Globe and Mail en ese momento era el prominente conservador George McCullagh, y Smythe era amigo del primer ministro conservador de Ontario, George Drew . McCullagh y Drew pueden haber usado a Smythe para sus fines políticos para derrotar a King. El problema de la falta de refuerzos era bien conocido dentro del Ejército y Smythe no presentó ninguna queja a los oficiales superiores mientras estaba en servicio activo. A pesar de ser criticado, Smythe mantuvo su crítica pública en los periódicos. Después de que James Ralston , el ministro de Defensa de Canadá, viajara a Italia, vio por sí mismo la escasez de refuerzos calificados. Ralston, en quien King no confiaba, fue reemplazado por Andrew McNaughton , quien estaba en contra del reclutamiento. Sin embargo, incluso King vio la necesidad de enviar tropas para el ejército canadiense y ordenó 17.500 tropas de reserva a Europa en noviembre de 1944, que comenzaron a llegar en enero de 1945.

Propietario mayoritario de Maple Leafs

Mientras Smythe estaba fuera, un comité, encabezado por Ed Bickle, Bill MacBrien y Selke dirigió Maple Leaf Gardens Ltd., con Selke como gerente general interino. A su regreso del ejército, Smythe se encontró en medio de una lucha de poder por la presidencia de la empresa. Smythe sospechaba que MacBrien, un miembro de la junta directiva, quería suceder a Bickle como presidente y convertir a Selke en gerente general por derecho propio. Smythe quería ser presidente y le pidió a Selke su apoyo. Selke se equivocó, y la relación entre los dos viejos amigos se volvió amarga, lo que llevó a la renuncia de Selke en mayo de 1946. Dos meses después, Selke se convirtió en jefe de operaciones de hockey de los Canadiens y gerente de su estadio local, el Foro de Montreal , sucediendo a Tommy. Gorman .

Con el apoyo de JP Bickell y la ayuda de un préstamo de $ 300,000 del corredor de bolsa de Toronto y accionista de Gardens, Percy Gardiner , Smythe compró una participación mayoritaria en Maple Leaf Gardens Ltd., y así pudo instalarse como presidente el 19 de noviembre de 1947. Sin embargo, Smythe había sido el rostro de la franquicia durante más de dos décadas antes de esa fecha. Al reconocer esto, Andy Lytle, editor de deportes del Toronto Star , dijo que el nombramiento "simplemente hace oficial lo que ha sido durante años en la actualidad ... Smythe y los Jardines son términos sinónimos". MacBrien fue nombrado presidente. Smythe pagó su deuda con Gardiner en 1960. Más tarde sucedió a MacBrien como presidente de la junta.

Smythe supervisó una de las mayores dinastías del hockey cuando Toronto ganó seis Copas Stanley en 10 temporadas entre 1942 y 1951 . Hap Day entrenó al equipo en cinco de esas Copas y fue subdirector general de la sexta. Fue nombrado en una encuesta de editores deportivos canadienses la "personalidad más dominante en cualquier capacidad en los deportes" para 1949. Los Maple Leafs eran maestros del hockey de playoffs; sus actuaciones en la temporada regular solían ser de buenas a buenas o lo bastante buenas para llegar a los playoffs. Smythe era conocido por preocuparse poco por los llamativos récords de la temporada regular. Sin embargo, sí le importaba ganar la Copa, porque "ganar vende boletos".

Sin embargo, los Leafs pasaron la mayor parte de la década de 1950 como un equipo mediocre, luchando con tres entrenadores diferentes, mientras que Day seguía siendo asistente del gerente general de Smythe. Aun así, en 1955, Smythe entregó la mayor parte de la responsabilidad de las operaciones de hockey a Day, pero nominalmente siguió siendo gerente general. Sin embargo, justo después de que los Leafs fueran eliminados de los playoffs en 1957, Smythe dijo a los medios que había sido "una temporada de fracaso" y que no sabía si el Day de 55 años estaría disponible para la próxima temporada. Day sintió que Smythe le había cortado las piernas debajo de él y dimitió; había pasado 28 de los 30 años anteriores con los St. Pats / Leafs como jugador, entrenador o ejecutivo.

Para entonces, Smythe había entregado las operaciones del equipo a un comité de siete personas, encabezado por su hijo Stafford . El propietario del periódico, John Bassett, era otro miembro del comité, al igual que el hijo de Percy Gardiner, George. El comité se hizo conocido como los "Siete de Plata" porque los siete habían "nacido con una cuchara de plata en la boca". Inicialmente, todos los miembros tenían entre 30 y 40 años, pero eso cambió antes de fin de año cuando Harold Ballard , de 54 años , presidente de los Toronto Marlboro , fue nombrado miembro del comité para llenar una vacante. El comité contrató a Punch Imlach como gerente general; Imlach más tarde también se haría cargo del trabajo de entrenador.

Smythe fue propietario de la NHL durante la era anterior al advenimiento del sindicato de jugadores. Entre las temporadas 1942-43 y 1966-67, la NHL constaba de sólo seis equipos (los Seis Originales ), y los jugadores que no cumplían con las órdenes del equipo podían ser fácilmente degradados a las ligas menores y reemplazados. Los jugadores que no siguieron las reglas de Smythe fueron intercambiados o enviados a las menores. Dos jugadores, Danny Lewicki y John McCormack , fueron degradados a menores por casarse sin el permiso de Smythe.

Las reglas son sencillas. Aparte de lo que vistes, lo que dices, lo que comes, lo que bebes, con quién estás, a dónde vas, cuánto pesas y qué piensas, el club tiene poco o ningún interés en la Ayuda contratada, fuera del horario laboral. Hay una cosa: la paga es buena y siempre llega a tiempo. Hay más libertad civil al cavar una zanja. Pero la mayoría de estos chicos están estancados. Parece que todavía prefieren el hockey.

-  Milt Dunnell

Si bien la paga de un jugador de la NHL era relativamente buena, aún dejaba a muchos jugadores buscando otros trabajos durante la temporada baja, mientras que los propietarios eran todos hombres ricos. Estas condiciones llevaron a dos esfuerzos para organizar un sindicato, a lo que Smythe se opuso con vehemencia. A partir de 1957, Smythe, junto con otros propietarios, incluidos James D. Norris de los Chicago Black Hawks y su medio hermano Bruce Norris de los Detroit Red Wings , fueron acusados ​​de actividades antisindicales relacionadas con el intento de Ted Lindsay de formar una Asociación de Jugadores de la NHL. El papel de Smythe en esos asuntos se dramatiza en la película Net Worth . Jimmy Thomson , quien era el capitán interino de los Maple Leafs cuando los jugadores comenzaron a organizarse, fue señalado por Smythe. Smythe detalló todo el dinero que la organización le había pagado a Thomson volviendo a junior, mientras hacía los arreglos para que Thomson se quedara fuera del equipo. También supuestamente llamó a Thomson un traidor y lo culpó públicamente por la mala temporada del equipo. Thomson finalmente anunció a la prensa que nunca volvería a jugar para los Maple Leafs, y él y Tod Sloan fueron traspasados ​​a Chicago. Los propietarios de la NHL finalmente acordaron hacer algunas concesiones a los jugadores, como contribuir a las pensiones de los jugadores. Los propietarios pudieron evitar temporalmente la formación del sindicato, aunque finalmente se organizaría unos diez años más tarde.

Años despues

Aunque los Siete de Plata tomaron la mayoría de las decisiones relacionadas con los Leafs, Smythe no era un dueño de manos libres y estaba constantemente peleando con su hijo. Stafford comentó: "Mi padre siempre me ha dado mucha cuerda. Cuando tenía treinta, estaba diez años por delante de todos. Pero a los cuarenta, estoy diez años por detrás de todos". Finalmente, en 1961, Stafford renunció al comité y esto estimuló a Connecticut. Después de cuatro años de lucha, ofreció vender sus acciones a Stafford y en noviembre de 1961, Smythe vendió 45,000 de sus 50,000 acciones en Maple Leaf Gardens Ltd. a una sociedad. de su hijo, Ballard, y Bassett por $ 2,3 millones, un atractivo retorno de su inversión de 34 años antes. Años más tarde, Smythe afirmó que pensaba que la venta era solo para Stafford, y se enfureció al saber que había contratado a Ballard y Bassett como socios. Según este relato, Smythe esperaba que Stafford eventualmente se quedara con los Jardines para su hijo Tommy. Sin embargo, no es probable que Stafford hubiera podido recaudar el dinero por su cuenta.

Como parte del acuerdo, Smythe renunció como presidente y director gerente, y nominó a Stafford para sucederlo. A instancias de Stafford, la junta le otorgó a Smythe una asignación anual de $ 15,000, una oficina en los Gardens y un automóvil y un conductor por el resto de su vida. Stafford, Ballard y Bassett luego nominaron a Smythe como presidente de la junta. Smythe dimitió como gobernador de los Leafs el 5 de febrero de 1962, cargo que ocupaba desde 1927. Smythe renunció a la presidencia del equipo después de que Toronto ganara la Copa Stanley en 1962, y Bassett lo sucedió.

En 1964, Smythe se opuso al plan del primer ministro liberal Lester B. Pearson de reemplazar la bandera canadiense tradicional con un diseño completamente nuevo. Escribió a Pearson, a quien conocía desde la década de 1920: "En los Juegos Olímpicos, el mundo entero está representado y cuando Canadá a veces gana una medalla de oro, todo el mundo sabe, cuando se eleva la bandera roja a la cabecera, que Canadá ha ganado. " Smythe no estuvo de acuerdo en que una nueva bandera ayudaría a unificar el país y cambió su apoyo a John Diefenbaker y los conservadores progresistas . Smythe escribió más de 300 cartas a miembros del Parlamento. En 1965, cabildeó sin éxito para que la bandera roja volara en los jardines en lugar de la nueva bandera de Canadá . Ballard ordenó que se ondeara la nueva bandera porque las llamadas fueron más de tres a uno a favor de la nueva bandera.

En marzo de 1966, Smythe vendió sus acciones restantes en Maple Leaf Gardens Ltd. y renunció a la junta directiva después de que se programara un combate de boxeo de Muhammad Ali en los jardines. Encontró que la negativa de Ali a servir en el ejército de los EE. UU. Durante la guerra de Vietnam era ofensiva porque, como lo expresó en su autobiografía, "The Gardens fue fundado por hombres, deportistas, que lucharon por su país. No es un lugar para quienes quieren para evadir el servicio militar obligatorio en su propio país. Los jardines se construyeron para muchas cosas, pero no para recoger cosas que nadie más quiere ". También dijo que al aceptar la pelea, los propietarios de Gardens "pusieron el efectivo por delante de la clase".

Smythe se mantuvo alejado de los jardines y disparó contra la propiedad en la prensa, afirmando que lo habían "cambiado por 35.000 dólares y un ministro musulmán negro". Los asientos en los Gardens habían sido reemplazados por otros nuevos y más estrechos, y Smythe comentó que "solo un joven delgado y delgado podría sentarse en ellos, pero los precios son tan altos que solo un hombre rico gordo podría pagarlos". Continuó siendo buscado por sus opiniones sobre el hockey. Cuando la NHL se expandió a 12 equipos de seis en 1967 , Smythe se opuso abiertamente a la expansión sobre la base de que haría un hockey inferior: "Teníamos a los mejores jugadores del mundo divididos en seis equipos, y el hockey siempre valía la pena. "

En ese momento, Conn y Stafford no estaban hablando, y le tocó a Tom Smythe, el hijo de Stafford, mediar entre los dos. Stafford construyó una nueva suite de oficina en Gardens for Conn, y la disputa terminó. Después de que Stafford fuera acusado de fraude en 1971 y se enfermara con una úlcera de estómago , Conn estaba con él en el hospital cuando murió. Según Conn, las últimas palabras de Stafford para él fueron "ve a papá, te dije que no me meterían en la cárcel".

Otros logros y honores

Después de la Segunda Guerra Mundial, Smythe se involucró en organizaciones benéficas y lo seguirá siendo por el resto de su vida.

Siempre consciente del bienestar de sus compañeros veteranos, ayudó a establecer y fue director fundador de la Asociación Canadiense de Parapléjicos en 1945 (el antecesor de Spinal Cord Injury Ontario y otras organizaciones de lesiones de la médula espinal). Dio generosamente de su tiempo, experiencia y tesoro para ayudar al éxito de la organización, incluso albergando sus oficinas y almacenando los lotes entrantes de sillas de ruedas para sus compañeros veteranos, en Maple Leaf Gardens.

Se involucró mucho en la Sociedad de Ontario para Niños lisiados . Smythe ayudó a organizar el financiamiento y la construcción de su complejo Variety Club Village en Toronto. En 1975, a la edad de 80 años, Smythe organizó la financiación y la construcción del Centro Comunitario de Ontario para Sordos, que se inauguró en 1979.

En 1960, después de pagar su deuda con Percy Gardiner, Smythe creó la Fundación Benéfica Conn Smythe, que distribuye dinero a organizaciones benéficas en el área de Toronto. La fundación fue operada por Conn, sus hijos y Hap Day. Day continuó ayudando con la Fundación hasta su muerte en 1990. Antes de morir, Conn hizo arreglos para que su nieto Thomas Smythe continuara con la Fundación después de su muerte.

Smythe supervisó la construcción del edificio del Salón de la Fama del Hockey en Toronto en 1961. Se desempeñó como presidente del Salón durante varios años, pero renunció en junio de 1971 cuando Busher Jackson fue elegido póstumamente para el Salón. Smythe dijo que le ponía enfermo pensar en Jackson junto con Leafs como " Apps , Primeau , Conacher , Clancy y Kennedy . Si los estándares van a bajar, saldré como presidente de la junta". Jackson era conocido por su estilo de vida informal de bebida y matrimonios rotos. Frank Selke, jefe del comité de selección, defendió la selección basándose en la creencia de que no se debería excluir a un hombre "por la cantidad de cerveza que bebía".

La Liga Nacional de Hockey honró la contribución de Smythe al juego al presentar el Trofeo Conn Smythe en 1965, que se entregará al Jugador Más Valioso en los playoffs de la Copa Stanley . Después de su muerte, el trofeo pasó a llamarse Conn Smythe Memorial Trophy. La liga también nombró a una de sus cuatro divisiones, la División Smythe , en su honor antes de la temporada 1974–75 . La división existió hasta la expansión y realineación de la liga después de la temporada 1992-93 .

Smythe Park and Recreation Centre en Toronto se encuentra en el sitio de su antiguo pozo de grava. El vecindario circundante se llama Rockcliffe-Smythe , en parte una subdivisión que Smythe construyó para los veteranos de guerra. Smythe tomó disposiciones para que una parte de las tierras de la subdivisión se reservara para el centro. Una calle al norte de Eglinton Avenue, al oeste de Markham Avenue, se llama Conn Smythe Drive en su honor.

Su autobiografía, Conn Smythe: If You Can't Beat 'Em in the Alley , escrita con Scott Young , se publicó póstumamente en 1981. El título fue tomado del credo de Smythe, "Si no puedes vencerlos en el callejón, no puedes vencerlos en el hielo ". En las memorias de Smythe, lo describe como el comentario más incomprendido que jamás haya hecho. En lugar de querer decir que sus jugadores deberían salir e intimidar a la oposición, quiso decir lo contrario; que sus jugadores deben negarse a ser intimidados por la oposición.

Conn Smythe fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 1998.

Vida familiar y personal

Smythe se casó con Irene Sands el 17 de marzo de 1920 en la Iglesia Metodista Central. La pareja vivía en un apartamento en St. Clair Avenue, luego se mudó al área de Runnymede de Toronto para estar cerca del negocio de arena y grava de Smythe, que operaba un pozo de grava al noroeste de Jane Street y St. Clair. (Smythe Park existe en el sitio hoy). En 1927, después del nacimiento de sus dos primeros hijos, Stafford y Miriam, se mudaron al enclave de Baby Point de Toronto, donde vivirían el resto de sus vidas. Irene y Smythe tuvieron otros dos hijos, Hugh y Patricia. Hugh se convirtió en médico; especialista en reumatología y más tarde director de Maple Leaf Gardens. Patricia murió debido a un ataque alérgico a la edad de diez años, en 1945. Stafford se involucró en el negocio de arena y grava de Smythe y Maple Leaf Gardens antes de morir de complicaciones de una úlcera sangrante en 1971. El hijo de Stafford, Thomas, era un niño de palo con el Maple Leafs y más tarde estuvo involucrado con los Toronto Marlboros y Doug Laurie Sporting Goods en Maple Leaf Gardens, antes de convertirse en director de la Smythe Charitable Foundation después de la muerte de Conn.

El padre de Smythe murió en 1947 a los 86 años. Smythe había tenido un acercamiento con su padre, viéndolo en Navidad y en ocasiones cuando Albert iba a Toronto a predicar. Después de la muerte de su padre, Smythe se unió a la Sociedad Teosófica y siguió siendo miembro de por vida. En 1977, Smythe explicó por qué era teósofo: "Es porque un teósofo te enseña que de todos modos no puedes salirte con la tuya en esta vida".

Irene Smythe fue diagnosticada con cáncer después de la Navidad de 1963. La enfermedad progresó e Irene murió el 20 de junio de 1965. Debido a la cantidad de dolor que sufrió Irene, Conn e Irene consideraron usar un revólver para acabar con su vida, pero cerca del final le dijo a Conn que era una "salida cobarde" y ella aguantó. Después de la cantidad de dolor que sufrió Irene, Smythe llamó a su muerte una "bendita liberación". Smythe estableció una fundación en la Universidad de Toronto en su nombre, que abrió la Clínica del Dolor Irene Eleanor Smythe en el Hospital General de Toronto.

El 20 de abril de 1978, Smythe sufrió un infarto. Pasó un mes en el hospital, a tiempo para pasar el 18 de mayo en Woodbine , donde tenía cuatro caballos corriendo ese día. Su salud siguió deteriorándose y Conn se dio cuenta de que se estaba muriendo. Hizo los arreglos para que su nieto Thomas Smythe se hiciera cargo de la Fundación Conn Smythe e hizo donaciones de dinero a familiares. Conn Smythe murió a la edad de 85 años en 1980 en su casa de Baby Point. Está enterrado con Irene en Park Lawn Cemetery en Toronto.

Historial de coaching

Equipo	Año	Temporada regular							Post temporada
		GRAMO	W	L	T	OTL	Ptos	Terminar	Resultado
COLINA	1927-28	44	18	18	8	-	44	4to en canadiense	No califico
COLINA	1928–29	44	21	18	5	-	47	3 ° en canadiense	Ganado en cuartos de final (7-2 contra DET ) Perdido en semifinales (0-2 contra NYR )
COLINA	1929–30	44	17	21	6	-	40	4to en canadiense	No califico
COLINA	1930–31	2	1	0	1	-	3	2do en canadiense	(renunciar)
COLINA	1931–32	1	1	0	0	-		(provisional)
Total		135	58	57	20	-	136		2-2 (0,500)

Fuente: "Conn Smythe" . Hockey-Reference.com . Sports Reference, LLC . Consultado el 24 de julio de 2008 .

Ver también

• Lista de relaciones familiares en la NHL

Notas

Referencias

• Batten, Jack (1969). La historia interna de la dinastía de hockey de Conn Smythe; una historia fascinante del Toronto Maple Leaf Hockey Club . Toronto: Pagurian Press. OCLC  607171263 .
• Frayne, Trent (1974). Los locos del hockey . Nueva York, Nueva York: Dodd, Mead and Company. ISBN 0-396-07060-4.
• Hunter, Douglas (1996). Juegos de guerra: Conn Smythe y Hockey's Fighting Men . Toronto: Penguin Books Canadá. ISBN 0-14-025685-7.
• Hunter, Douglas (1997). Campeones: la historia ilustrada de las mayores dinastías del hockey . Chicago, Illinois: Triumph Books. ISBN 1-57243-213-6.
• Jenish, D'Arcy (2013). La NHL: 100 años de acción sobre hielo y batallas en la sala de juntas . Toronto: Doubleday Canadá. ISBN 978-0-385-67147-7.
• McParland, Kelly (2011). Las vidas de Conn Smythe: desde el campo de batalla hasta Maple Leaf Gardens . McClelland & Stewart Ltd. ISBN 978-0-7710-5683-3.
• Smythe, Thomas Stafford y Shea, Kevin (2000). Centre Ice: La familia Smythe, los jardines y el Toronto Maple Leafs Hockey Club . Bolton, Ontario, Canadá: Fenn Publishing Co. ISBN 1-55168-250-8.
• Smythe, Conn y Young, Scott (1981). Conn Smythe: Si no puedes vencerlos en el callejón . Toronto, Ontario: McClelland y Stewart. ISBN 0-7710-9078-1.

enlaces externos

• Información biográfica y estadísticas de carrera de Legends of Hockey
• Conn Smythe fonds , Archivos de Ontario