Cuervo común - Common raven

Cuervo común Rango temporal: Pleistoceno medio-reciente Pre Ꞓ O S D C PAG T J K Pg norte ↓
Llamada de cuervo común en el Parque Nacional Grand Teton
Estado de conservación
Preocupación menor  ( IUCN 3.1 )
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Pedido:	Paseriformes
Familia:	Córvidae
Género:	Corvus
Especies:	C. corax
Nombre binomial
Corvus corax Linneo , 1758
Subespecie
8-11, consulte Clasificación
Rango de cuervo común

El cuervo común ( Corvus corax ), también conocido como cuervo occidental o cuervo del norte cuando se habla del cuervo a nivel de subespecie, es un gran ave paseriforme completamente negra . Encontrado través del hemisferio norte, es el más ampliamente distribuido de todos los corvids . Hay al menos ocho subespecies con poca variación en apariencia, aunque investigaciones recientes han demostrado diferencias genéticas significativas entre poblaciones de varias regiones. Es uno de los dos córvidos más grandes, junto con el cuervo de pico grueso , y es posiblemente el ave paseriforme más pesada; en la madurez, el cuervo común tiene un promedio de 63 centímetros (25 pulgadas) de largo y 1.2 kilogramos (2.6 libras) de masa. Aunque su esperanza de vida típica es considerablemente más corta, los cuervos comunes pueden vivir más de 23 años en estado salvaje, lo que entre los paseriformes solo es superado por unas pocas especies australianas como el capulón satinado y probablemente los pájaros lira . Las aves jóvenes pueden viajar en bandadas, pero luego se aparean de por vida , y cada pareja apareada defiende un territorio .

Los cuervos comunes han coexistido con los humanos durante miles de años y en algunas áreas han sido tan numerosos que la gente los ha considerado plagas . Parte de su éxito como especie se debe a su dieta omnívora : son extremadamente versátiles y oportunistas para encontrar fuentes de nutrición, alimentarse de carroña , insectos, granos de cereales, bayas, frutas, animales pequeños, aves nidificantes y desperdicio de alimentos.

Algunas hazañas notables de resolución de problemas proporcionan evidencia de que el cuervo común es inusualmente inteligente . A lo largo de los siglos, ha sido tema de mitología, folclore, arte y literatura . En muchas culturas, incluidas las culturas indígenas de Escandinavia , la antigua Irlanda y Gales, Bután, la costa noroeste de América del Norte y Siberia y el noreste de Asia, el cuervo común ha sido venerado como una figura espiritual o criatura divina.

Taxonomía

El cuervo común fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , y todavía lleva su nombre original de Corvus corax . Es la especie tipo del género Corvus , derivado de la palabra latina para 'cuervo'. El epíteto específico corax es la forma latinizada de la palabra griega κόραξ , que significa 'cuervo' o 'cuervo'.

La palabra inglesa moderna cuervo tiene afines en muchas otras lenguas germánicas , incluido el nórdico antiguo (y posteriormente el islandés moderno ) hrafn y el alto alemán antiguo (h) raban , todos los cuales descienden del protogermánico * khrabanas . Se ha utilizado una antigua palabra escocesa corby o corbie , similar al francés corbeau , tanto para esta ave como para el cuervo carroñero . Los sustantivos colectivos para un grupo de cuervos (o al menos el cuervo común) incluyen "crueldad" y "conspiración".

Clasificación

Los parientes más cercanos del cuervo común son el cuervo de cuello marrón ( C. ruficollis ), el cuervo de varios colores ( C. albus ) de África y el cuervo de Chihuahua ( C. cryptoleucus ) del suroeste de América del Norte. Si bien algunas autoridades han reconocido hasta 11 subespecies , otras reconocen solo ocho:

Subespecie	Imagen	Distribución	Notas
C. c. corax , el cuervo de Eurasia del Norte		Desde Europa hacia el este hasta el lago Baikal , hacia el sur hasta la región del Cáucaso y el norte de Irán	Tiene un pico arqueado relativamente corto. La población en el suroeste de Europa (incluidas las Islas Baleares , Córcega y Cerdeña ) tiene un pico aún más arqueado y alas más cortas que el nominado "típico", lo que lleva a algunas autoridades a reconocerlo como una subespecie separada, el cuervo hispano ( C. c. hispanus ).
C. c. varius , el cuervo islandés		Islandia y las Islas Feroe	Es menos brillante que C. c. principalis o el nominado C. c. corax , es de tamaño intermedio, y las bases de las plumas del cuello son blanquecinas (no visibles a distancia). Un morfo de color blanco y negro extinto que se encuentra solo en las Islas Feroe se conocía como cuervo de varios colores ( C. c. Varius morpha leucophaeus ; el nombre científico del morfo de color negro es C. c. Varius morpha typicus ).
C. c. subcorax , el cuervo de Eurasia del Sur		Desde Grecia hacia el este hasta el noroeste de la India, Asia central y China occidental, aunque no en la región del Himalaya.	Es más grande que la forma nominal, pero tiene plumas de garganta relativamente cortas ( pelos ). Su plumaje es generalmente todo negro, aunque su cuello y pecho tienen un tono pardusco similar al del cuervo de cuello marrón; esto es más evidente cuando se usa el plumaje. Las bases de las plumas del cuello, aunque de color algo variable, suelen ser casi blanquecinas. El nombre C. c. laurencei (también deletreado lawrencii o laurencii ) se usa a veces en lugar de C. c. subcorax . Se basa en la población de Sindh descrita por Hume en 1873 y a veces se prefiere, ya que el espécimen tipo de subcorax recolectado por Nikolai Severtzov es posiblemente un cuervo de cuello marrón . La población restringida al distrito de Sindh de Pakistán y las regiones adyacentes del noroeste de la India a veces se conoce como el cuervo de Punjab.
C. c. tingitanus , el cuervo del norte de África		África del Norte y Canarias	Es la subespecie más pequeña, con los pelos de garganta más cortos y un brillo de plumaje claramente aceitoso. Su pico es corto pero marcadamente robusto, y el culmen es fuertemente arqueado. El cuervo de las Islas Canarias es más marrón que el cuervo del norte de África, lo que llevó a algunas autoridades a tratarlos como subespecies separadas, manteniendo esta última el nombre C. c. tingitanus y el primero conocido como C. c. canariensis .
C. c. tibetanus , Raven tibetano		El Himalaya	Es la subespecie más grande y brillante, con los pelos de garganta más largos. Su pico es grande, pero menos imponente que el de C. c. principalis y las bases de las plumas del cuello son grises.
C. c. kamtschaticus , el cuervo de Kamchatkan		Asia nororiental	Se integra en la subespecie nominal de la región del lago Baikal . Es de tamaño intermedio entre C. c. principalis y C. c. corax y tiene un pico claramente más grande y más grueso que el de la subespecie nominada.
C. c. principalis , el cuervo del norte		Norte de América del Norte y Groenlandia	Tiene un cuerpo grande y el pico más grande, su plumaje está fuertemente glosado y los pelos de su garganta están bien desarrollados.
C. c. sinuatus , el cuervo occidental		Centro-sur de América del Norte y América Central	Es más pequeño, con un pico más pequeño y estrecho que C. c. principalis . Las poblaciones del extremo suroeste de EE. UU. Y el noroeste de México (incluidas las islas Revillagigedo ) son las más pequeñas de América del Norte. A veces se incluyen en C. c. sinuatus , mientras que otras autoridades los reconocen como una subespecie distinta, el cuervo del suroeste ( C. c. clarionensis ).

Historia evolutiva

El cuervo común evolucionó en el Viejo Mundo y cruzó el puente terrestre de Bering hacia América del Norte. Estudios genéticos recientes, que examinaron el ADN de cuervos comunes de todo el mundo, han determinado que las aves se dividen en al menos dos clados : un clado de California , que se encuentra solo en el suroeste de los Estados Unidos, y un clado holártico , que se encuentra en el resto de Estados Unidos. el hemisferio norte. Las aves de ambos clados se parecen, pero los grupos son genéticamente distintos y comenzaron a divergir hace unos dos millones de años.

Los hallazgos indican que, según el ADN mitocondrial , los cuervos comunes del resto de los Estados Unidos están más estrechamente relacionados con los de Europa y Asia que con los del clado de California, y que los cuervos comunes del clado de California están más estrechamente relacionados con el Cuervo chihuahuense ( C. cryptoleucus ) que los del clado holártico. Los cuervos del clado holártico están más estrechamente relacionados con el cuervo de varios colores ( C. albus ) que con el clado de California. Por lo tanto, la especie de cuervo común, tal como se delimita tradicionalmente, se considera parafilética .

Una explicación de estos hallazgos genéticos es que los cuervos comunes se asentaron en California hace al menos dos millones de años y se separaron de sus parientes en Europa y Asia durante una edad de hielo . Hace un millón de años, un grupo del clado de California se convirtió en una nueva especie, el cuervo de Chihuahua. Otros miembros del clado holártico llegaron más tarde en una migración separada de Asia, quizás al mismo tiempo que los humanos.

Un estudio de 2011 sugirió que no hay restricciones en el flujo de genes entre los grupos de cuervos comunes californianos y holárticos, y que los linajes pueden resurgir, revirtiendo efectivamente una posible especiación.

Un estudio reciente del ADN mitocondrial del cuervo mostró que la población aislada de las Islas Canarias es distinta de otras poblaciones. El estudio no incluyó a ningún individuo de la población norteafricana, por lo que su posición no es clara, aunque su morfología es muy cercana a la población de Canarias (en la medida en que los dos suelen considerarse parte de una sola subespecie).

Descripción

Un cuervo común maduro mide entre 54 y 67 cm (21 "y 26") de largo, con una envergadura de 115 a 150 cm (45-51 "). Los pesos registrados varían de 0,69 a 2 kg (1,5 a 4,4 lb), por lo tanto lo que convierte al cuervo común en uno de los paseriformes más pesados . Las aves de regiones más frías como el Himalaya y Groenlandia son generalmente más grandes con picos ligeramente más grandes, mientras que las de las regiones más cálidas son más pequeñas con picos proporcionalmente más pequeños. Representante de la variación de tamaño en la especie, cuervos los de California pesaron un promedio de 784 g (1.728 lb), los de Alaska pesaron un promedio de 1.135 g (2.502 lb) y los de Nueva Escocia pesaron un promedio de 1.230 g (2.71 lb). El pico es grande y ligeramente curvado, con una longitud de culmen de 5,7 a 8,5 cm (2,2 a 3,3 pulgadas), fácilmente uno de los picos más grandes entre los paseriformes (quizás solo el cuervo de pico grueso tiene un pico notablemente más grande). Tiene una cola alargada, fuertemente graduada, de 20 a 26,3 cm (7,9 a 10,4 pulgadas), y en su mayoría plumaje iridiscente negro , y un iris marrón oscuro . Las plumas de la garganta son alargadas y puntiagudas y las bases de las plumas del cuello son de color gris pardusco pálido. Las piernas y los pies son de buen tamaño, con una longitud del tarso de 6 a 7,2 cm (2,4 a 2,8 pulgadas). El plumaje juvenil es similar pero más apagado con un iris azul grisáceo.

Aparte de su mayor tamaño, el cuervo común se diferencia de sus primos, los cuervos , por tener un pico negro más grande y pesado, plumas peludas alrededor de la garganta y por encima del pico y una cola en forma de cuña. Los cuervos voladores se distinguen de los cuervos por su forma de cola, un área de alas más grande y un estilo de vuelo más estable, que generalmente implica menos aleteo. A pesar de su volumen, los cuervos son tan ágiles en vuelo como sus primos más pequeños. En vuelo, las plumas producen un crujido que se ha comparado con el susurro de la seda. La voz de los cuervos también es bastante distinta, su llamada habitual es un graznido profundo de una calidad mucho más sonora que la llamada de un cuervo. En América del Norte, el cuervo chihuahuense ( C. cryptoleucus ) es bastante similar a los cuervos comunes relativamente pequeños del suroeste de Estados Unidos y se distingue mejor por el tamaño aún relativamente más pequeño de su pico, barba y cuerpo y una cola relativamente más larga. El cuervo carroñero completamente negro ( C. corone ) en Europa puede sugerir un cuervo debido a su pico más grande, pero aún son claramente más pequeños y tienen las formas de alas y cola típicas de los cuervos.

En las Islas Feroe , existía un morfo de color blanco y negro ahora extinto de esta especie, conocido como cuervo de varios colores .

Los cuervos blancos se encuentran ocasionalmente en la naturaleza. Las aves en la Columbia Británica carecen de los ojos rosados ​​de un albino y, en cambio, son leucistas , una condición en la que un animal carece de cualquiera de los diferentes tipos de pigmentos, no simplemente de melanina .

Los cuervos comunes tienen una amplia gama de vocalizaciones que son de interés para los ornitólogos . Gwinner llevó a cabo importantes estudios a principios de la década de 1960, registrando y fotografiando sus hallazgos con gran detalle. Se han registrado de 15 a 30 categorías de vocalización para esta especie, la mayoría de las cuales se utilizan para la interacción social. Las llamadas grabadas incluyen llamadas de alarma, llamadas de persecución y llamadas de vuelo. La especie tiene una llamada prruk-prruk-prruk distintiva, profunda y resonante , que para los oyentes experimentados es diferente a la de cualquier otro córvido. Su vocabulario muy amplio y complejo incluye un toc-toc-toc agudo y contundente , un kraa seco y chirriante , un sonajero gutural bajo y algunas llamadas de naturaleza casi musical.

Al igual que otros córvidos, el cuervo común puede imitar los sonidos de su entorno, incluido el habla humana. Los sonidos no vocales producidos por el cuervo común incluyen silbidos de alas y chasquidos de billetes. Se han observado aplausos o chasquidos con más frecuencia en mujeres que en hombres. Si un miembro de una pareja se pierde, su pareja reproduce las llamadas de su compañero perdido para alentar su regreso.

Distribución y hábitat

El cuervo común puede prosperar en climas variados; de hecho, esta especie tiene el rango más extenso de cualquier miembro del género y uno de los más grandes de cualquier paseriforme. Se distribuyen a lo largo del Holarctic desde los hábitats árticos y templados de América del Norte y Eurasia hasta los desiertos del norte de África y las islas del Océano Pacífico. En las Islas Británicas, son más comunes en Escocia, Gales, el norte de Inglaterra y el oeste de Irlanda. En el Tíbet , se han registrado en altitudes de hasta 5.000 m (16.400 pies) y hasta 6.350 m (20.600 pies) en el monte Everest . La población a veces conocida como el cuervo de Punjab, descrita como Corvus corax laurencei (también deletreada lawrencii o laurencii ) por Allan Octavian Hume, pero más a menudo considerada sinónimo de subcorax, está restringida al distrito de Sindh en Pakistán y las regiones adyacentes del noroeste de la India. Por lo general, residen dentro de su área de distribución durante todo el año. En su trabajo de 1950, Grønlands Fugle [ Aves de Groenlandia ], el notable ornitólogo Finn Salomonsen indicó que los cuervos comunes no pasaban el invierno en el Ártico. Sin embargo, en el Ártico de Canadá y Alaska, se encuentran durante todo el año. Las aves jóvenes pueden dispersarse localmente.

En el Reino Unido, la distribución del cuervo común ha ido en aumento, aunque prefiere el terreno montañoso o costero, pero también se puede encontrar en parques con árboles altos adecuados para su uso como habitación. Su población es más densa en el norte y oeste del país, aunque la especie está expandiendo su población hacia el sur.

Los cuervos más comunes prefieren áreas boscosas con grandes extensiones de tierra abierta cercana, o regiones costeras para sus sitios de anidación y áreas de alimentación. En algunas áreas de población humana densa, como California en los Estados Unidos, aprovechan un suministro abundante de alimentos y han visto un aumento en su número. En las costas, los individuos de esta especie a menudo se distribuyen de manera uniforme y prefieren construir sus nidos a lo largo de los acantilados marinos. Los cuervos comunes se encuentran a menudo en regiones costeras porque estas áreas brindan fácil acceso al agua y una variedad de fuentes de alimentos. Además, las regiones costeras tienen patrones climáticos estables sin temperaturas extremas de frío o calor.

En general, los cuervos comunes viven en una amplia gama de entornos, pero prefieren paisajes con contornos marcados. Cuando el entorno cambia en gran medida, estas aves responderán con una respuesta al estrés. La hormona conocida como corticosterona es activada por el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal . La corticosterona se activa cuando el ave está expuesta a estrés, como al migrar grandes distancias.

Comportamiento

Los cuervos comunes generalmente viajan en parejas apareadas, aunque las aves jóvenes pueden formar bandadas . Las relaciones entre los cuervos comunes son a menudo pendencieras, sin embargo, demuestran una devoción considerable por sus familias.

Depredacion

Debido a su tamaño, sociabilidad y capacidad defensiva, el cuervo común tiene pocos depredadores naturales. Los depredadores de sus huevos incluyen búhos , martas y, a veces, águilas . Los cuervos son bastante vigorosos para defender a sus crías y, por lo general, logran ahuyentar las amenazas percibidas. Atacan a los depredadores potenciales volando hacia ellos y arremetiendo con sus grandes picos. Los humanos son ocasionalmente atacados si se acercan a un nido de cuervos, aunque es poco probable que se produzcan lesiones graves. Hay algunos registros de depredación por grandes aves rapaces. Según los informes, sus atacantes en Estados Unidos han incluido grandes búhos cornudos , azor del norte , águilas calvas , águilas reales y halcones de cola roja . Es posible que las dos especies de halcones solo ataquen a los cuervos jóvenes; en un caso, un halcón peregrino se abalanzó sobre un cuervo recién hecho pero fue perseguido por los cuervos padres.

En Eurasia , sus depredadores reportados incluyen, además de águilas reales, Águila-búhos , águilas de cola blanca , águilas de mar de Steller , águilas imperiales del este y gerifaltes . Debido a que son presas potencialmente peligrosas para las aves rapaces, las aves rapaces generalmente deben tomarlas por sorpresa y la mayoría de los ataques son contra cuervos novatos. Aún más raramente, grandes mamíferos depredadores como linces , coyotes y pumas también han atacado a los cuervos. Esto ocurre principalmente en un sitio de anidación y cuando otras presas para los carnívoros son escasas. Los cuervos son muy cautelosos con los nuevos sitios de carroña y, en América del Norte, se ha registrado que esperan la presencia de cuervos estadounidenses y arrendajos azules antes de acercarse a comer.

Cría

Los menores comienzan a comparecer ante los tribunales a una edad muy temprana, pero es posible que no se unan hasta dentro de dos o tres años. Las acrobacias aéreas, las demostraciones de inteligencia y la capacidad de proporcionar comida son comportamientos clave del cortejo. Una vez emparejados, tienden a anidar juntos de por vida, generalmente en el mismo lugar. Se han observado casos de no monogamia en cuervos comunes, por machos que visitan el nido de una hembra cuando su pareja está fuera.

Las parejas reproductoras deben tener un territorio propio antes de comenzar la construcción de nidos y la reproducción, y así defender agresivamente un territorio y sus recursos alimenticios. Los territorios de anidación varían en tamaño según la densidad de los recursos alimenticios en el área. El nido es un cuenco profundo hecho de grandes palos y ramitas, atado con una capa interna de raíces, barro y corteza y revestido con un material más suave, como piel de ciervo . El nido generalmente se coloca en un árbol grande o en el borde de un acantilado, o con menos frecuencia en edificios antiguos o postes de servicios públicos.

Las hembras ponen entre tres y siete huevos de color verde azulado pálido con manchas marrones. La incubación es de aproximadamente 18 a 21 días, solo por la hembra. El macho puede pararse o agacharse sobre las crías, protegiéndolas, pero no criándolas . Las crías empluman entre los 35 y 42 días y son alimentadas por ambos padres. Se quedan con sus padres otros seis meses después de emplumar.

En la mayor parte de su área de distribución, la puesta de huevos comienza a fines de febrero. En climas más fríos, es más tarde, por ejemplo, abril en Groenlandia y el Tíbet . En Pakistán, la puesta de huevos tiene lugar en diciembre. Los huevos y las crías son depredados, raramente, por grandes halcones y águilas , grandes búhos , martas y cánidos . Los adultos, que rara vez son víctimas de presa, a menudo tienen éxito en la defensa de sus crías de estos depredadores, debido a su número, gran tamaño y astucia. Se les ha observado arrojar piedras sobre posibles depredadores que se aventuran cerca de sus nidos.

Los cuervos comunes pueden tener una vida muy larga, especialmente en cautiverio o en condiciones de protección; Las personas de la Torre de Londres han vivido durante más de 40 años. La esperanza de vida en la naturaleza es considerablemente más corta, típicamente de 10 a 15 años. La vida útil más larga conocida de un cuervo común salvaje anillado fue de 23 años y 3 meses.

Alimentación

Los cuervos comunes son omnívoros y muy oportunistas : su dieta puede variar ampliamente según la ubicación, la temporada y la serendipia . Por ejemplo, quienes buscaban alimento en la tundra de la vertiente norte ártica de Alaska obtenían aproximadamente la mitad de sus necesidades energéticas de la depredación , principalmente de roedores microtinos , y la otra mitad de la carroña , principalmente de caribúes y cadáveres de perdiz blanca .

En algunos lugares son principalmente carroñeros , que se alimentan de carroña , así como de los gusanos y escarabajos carroñeros asociados . Con carroña de gran cuerpo, que no están equipados para atravesar, así como con aves como los buitres de pico anzuelo , deben esperar a que otro depredador rasgue la presa o la despelleje por otros medios. Los alimentos vegetales incluyen cereales, bayas y frutas. Se alimentan de pequeños invertebrados , anfibios, reptiles, pequeños mamíferos y aves. Los cuervos también pueden consumir las porciones no digeridas de heces de animales y desechos de alimentos humanos. Almacenan los excedentes de alimentos, especialmente los que contienen grasa, y aprenderán a esconderlos fuera de la vista de otros cuervos comunes. Los cuervos también atacan los escondites de comida de otras especies, como el zorro ártico . A veces se asocian con otro canino, el lobo gris , como un cleptoparásito , y lo siguen para rescatar las matanzas de lobos en invierno. Los cuervos son depredadores habituales en los nidos de aves, y descaradamente recogen huevos, polluelos y, a veces, aves adultas cuando detectan una oportunidad. Se les considera quizás la principal amenaza natural para el éxito de la anidación del cóndor de California en peligro crítico de extinción , ya que se alimentan fácilmente de huevos de cóndor y son muy comunes en las áreas donde la especie se está reintroduciendo. Por otro lado, cuando defienden sus propios nidos adyacentes, incidentalmente pueden beneficiar a los cóndores, ya que persiguen a las águilas reales fuera del área que, de otro modo, podrían depredar a los polluelos y cóndores emplumados más grandes. Los cóndores, a pesar de su gran tamaño, no parecen tener defensas de nido bien desarrolladas.

Los cuervos comunes que anidan cerca de las fuentes de basura humana incluyeron un mayor porcentaje de desperdicio de alimentos en su dieta, las aves que anidan cerca de las carreteras consumieron más vertebrados muertos en las carreteras y los que anidan lejos de estas fuentes de alimentos comieron más artrópodos y material vegetal. El éxito de la incubación fue mayor para aquellos que usaban basura humana como fuente de alimento. En contraste, un estudio de 1984-1986 sobre la dieta del cuervo común en una región agrícola del suroeste de Idaho encontró que los granos de cereales eran el componente principal de los gránulos , aunque también se comían pequeños mamíferos, saltamontes, carroña de ganado y aves.

Un comportamiento es el reclutamiento, donde los cuervos jóvenes llaman a otros cuervos a una bonanza de comida, generalmente un cadáver, con una serie de gritos fuertes. En Ravens in Winter , Bernd Heinrich postuló que este comportamiento evolucionó para permitir que los juveniles superen en número a los adultos residentes, lo que les permite alimentarse del cadáver sin ser ahuyentados. Una explicación más mundana es que los individuos cooperan para compartir información sobre los cadáveres de grandes mamíferos porque son demasiado grandes para que los exploten unas pocas aves. Sin embargo, los experimentos con cebos muestran que tal comportamiento de reclutamiento es independiente del tamaño del cebo.

Además, ha habido investigaciones que sugieren que el cuervo común está involucrado en la dispersión de semillas. En la naturaleza, el cuervo común elige el mejor hábitat y dispersa las semillas en los lugares más adecuados para su supervivencia.

Inteligencia

El cerebro del cuervo común es uno de los más grandes de todas las especies de aves. Específicamente, su hiperpallium es grande para un pájaro. Demuestran capacidad para resolver problemas, así como otros procesos cognitivos como la imitación y la intuición .

El lingüista Derek Bickerton , basándose en el trabajo del biólogo Bernd Heinrich , ha argumentado que los cuervos son uno de los cuatro animales conocidos (los otros son abejas , hormigas y humanos) que han demostrado el desplazamiento , la capacidad de comunicarse sobre objetos o eventos que son distante en el espacio o en el tiempo. Los cuervos subadultos se posan juntos por la noche, pero generalmente se alimentan solos durante el día. Sin embargo, cuando uno descubre un cadáver grande custodiado por un par de cuervos adultos, el cuervo sin aparear regresará al gallinero y comunicará el hallazgo. Al día siguiente, una bandada de cuervos sin aparear volará hacia el cadáver y ahuyentará a los adultos. Bickerton sostiene que el advenimiento del desplazamiento lingüístico fue quizás el evento más importante en la evolución del lenguaje humano, y que los cuervos son el único otro vertebrado que comparte esto con los humanos.

Un experimento diseñado para evaluar la percepción y la capacidad de resolución de problemas involucró un trozo de carne sujeto a una cuerda que colgaba de una percha. Para alcanzar la comida, el pájaro necesitaba pararse en la percha, tirar de la cuerda poco a poco y pisar los lazos para acortar gradualmente la cuerda. Cuatro de los cinco cuervos comunes finalmente tuvieron éxito, y "la transición de no tener éxito (ignorar la comida o simplemente tirar de la cuerda) a un acceso constante y confiable (sacar la carne) ocurrió sin un aprendizaje demostrable de prueba y error ". Esto apoya la hipótesis de que los cuervos comunes son "inventores", lo que implica que pueden resolver problemas. Muchas de las hazañas de los cuervos comunes se argumentaba anteriormente como un comportamiento innato estereotipado, pero ahora se ha establecido que sus aptitudes para resolver problemas individualmente y aprender unos de otros reflejan una capacidad flexible para la percepción inteligente inusual entre los animales no humanos. Otro experimento mostró que algunos cuervos comunes podían engañar intencionalmente a sus congéneres.

Se ha observado que los cuervos comunes llaman a los lobos al lugar de los animales muertos. Los lobos abren el cadáver, dejando las sobras más accesibles para las aves. Observan dónde otros cuervos comunes entierran su comida y recuerdan la ubicación de los escondites de comida de los demás, para poder robarles. Este tipo de robo ocurre con tanta regularidad que los cuervos comunes volarán distancias adicionales desde una fuente de alimento para encontrar mejores escondites para la comida. También se les ha observado pretendiendo hacer un escondite sin depositar la comida, presumiblemente para confundir a los espectadores.

Se sabe que los cuervos comunes roban y guardan en caché objetos brillantes como guijarros, piezas de metal y pelotas de golf. Una teoría es que acumulan objetos brillantes para impresionar a otros cuervos. Otra investigación indica que los juveniles sienten una gran curiosidad por todas las cosas nuevas y que los cuervos comunes conservan una atracción por los objetos redondos y brillantes en función de su similitud con los huevos de aves. Las aves maduras pierden su intenso interés por lo inusual y se vuelven altamente neofóbicas .

Jugar

Ha habido un reconocimiento cada vez mayor de la medida en que las aves se involucran en el juego . Los cuervos comunes juveniles se encuentran entre las especies de aves más juguetonas. Se ha observado que se deslizan por los bancos de nieve, aparentemente por pura diversión. Incluso participan en juegos con otras especies, como atraparme si puedes con lobos, nutrias y perros. Los cuervos comunes son conocidos por exhibiciones acrobáticas espectaculares, como volar en bucles o entrelazar garras entre sí en vuelo.

También son uno de los pocos animales salvajes que hacen sus propios juguetes. Se les ha observado rompiendo ramitas para jugar socialmente.

Relación con los humanos

Conservación y manejo

En comparación con muchas especies de Corvus más pequeñas (como el cuervo americano ), los cuervos prefieren un hábitat de montaña o bosque tranquilo o áreas rurales a las áreas urbanas. En otras áreas, su número ha aumentado drásticamente y se han convertido en plagas agrícolas . Los cuervos comunes pueden dañar los cultivos, como las nueces y los cereales, o pueden dañar al ganado, especialmente al matar cabritos, corderos y terneros. Los cuervos generalmente atacan las caras de los animales jóvenes, pero los ganaderos pueden identificar erróneamente el comportamiento más común de los cuervos como depredación.

En el desierto de Mojave occidental , los asentamientos humanos y el desarrollo de la tierra han llevado a un aumento estimado de 16 veces en la población de cuervos comunes durante 25 años. Las ciudades, los vertederos, las plantas de tratamiento de aguas residuales y los estanques artificiales crean fuentes de alimento y agua para las aves carroñeras. Los cuervos también encuentran sitios de anidación en postes de servicios públicos y árboles ornamentales, y se sienten atraídos por los animales atropellados en las carreteras. La explosión de la población de cuervos comunes en Mojave ha suscitado preocupación por la tortuga del desierto , una especie amenazada . Los cuervos comunes se alimentan de tortugas jóvenes, que tienen caparazones blandos y se mueven lentamente. Los planes para controlar la población han incluido disparar y atrapar aves, así como contactar a los operadores del relleno sanitario para pedirles que reduzcan la cantidad de basura expuesta. Una recompensa de caza como método de control se utilizó históricamente en Finlandia desde mediados del siglo XVIII hasta 1923. La matanza se ha llevado a cabo de forma limitada en Alaska , donde el aumento de la población de cuervos comunes amenaza al vulnerable eider de Steller ( Polysticta stelleri ) .

Los cuervos, como otros córvidos, son huéspedes definitivos del virus del Nilo Occidental (VNO). La transmisión puede ser de aves infectadas a humanos y los cuervos son susceptibles al VNO. Sin embargo, en un estudio de 2010, se demostró que los cuervos comunes de California no tenían una alta tasa de positividad de WNV.

Representaciones culturales

A lo largo de su área de distribución en el hemisferio norte y a lo largo de la historia de la humanidad, el cuervo común ha sido un símbolo poderoso y un tema popular de la mitología y el folclore.

En algunas tradiciones occidentales , durante mucho tiempo se ha considerado a los cuervos como aves de mal agüero, muerte y maldad en general, en parte debido al simbolismo negativo de su plumaje completamente negro y al comer carroña . En Suecia, los cuervos son conocidos como los fantasmas de las personas asesinadas y en Alemania como las almas de los condenados. En el folclore danés , los valravne que se comían el corazón de un rey adquirían conocimientos humanos, podían realizar grandes actos maliciosos, podían desviar a la gente, tenían poderes sobrehumanos y eran "animales terribles".

Como en la mitología y el folclore tradicionales, el cuervo común aparece con frecuencia en escritos más modernos como las obras de William Shakespeare y, quizás el más famoso, en el poema " El cuervo " de Edgar Allan Poe . Los cuervos han aparecido en las obras de Charles Dickens , JRR Tolkien , Stephen King , George RR Martin y Joan Aiken, entre otros.

Continúa usándose como símbolo en áreas donde alguna vez tuvo estatus mitológico: como ave nacional de Bután (los reyes de Bután llevan la corona de cuervo ), ave oficial del territorio de Yukon , y en el escudo de armas de la isla de Hombre (una vez una colonia vikinga).

En Persia y Arabia, el cuervo se consideraba un ave de mal augurio, pero una obra árabe del siglo XIV informa sobre el uso del cuervo en la cetrería.

El nombre de pila unisex moderno Raven se deriva de la palabra inglesa "raven". Como nombre masculino, Raven es paralelo al nórdico antiguo Hrafn y al inglés antiguo * Hræfn , que eran tanto sobrenombres como nombres personales .

Mitología

En las culturas Tlingit y Haida , Raven era un dios embaucador y creador . Las creencias relacionadas están muy extendidas entre los pueblos de Siberia y el noreste de Asia. La península de Kamchatka , por ejemplo, se suponía que había sido creada por el dios cuervo Kutkh . Hay varias referencias a los cuervos comunes en el Antiguo Testamento de la Biblia y es un aspecto de Mahakala en la mitología de Bután .

En la mitología nórdica , Huginn (del nórdico antiguo para "pensamiento") y Muninn (del nórdico antiguo para "memoria" o "mente") son un par de cuervos que vuelan por todo el mundo de los humanos, Midgard , y traen el información del dios Odin . Además, entre los nórdicos, figuras como los Jarls de Orkney , el Rey Cnut el Grande de Inglaterra, Noruega y Dinamarca y Harald Hardrada llevaban estandarte de cuervo . En las Islas Británicas, los cuervos también eran un símbolo para los celtas . En la mitología irlandesa , la diosa Morrígan se posó sobre el hombro del héroe Cú Chulainn en forma de cuervo después de su muerte. En la mitología galesa estaban asociados con el dios galés Bran el Bendito , cuyo nombre se traduce como "cuervo". Según el Mabinogion , la cabeza de Bran fue enterrada en la White Hill de Londres como talismán contra la invasión.

Se desarrolló una leyenda de que Inglaterra no caería ante un invasor extranjero mientras hubiera cuervos en la Torre de Londres ; aunque a menudo se piensa que esto es una creencia antigua, el historiador oficial de la Torre de Londres, Geoff Parnell, cree que en realidad se trata de un invento romántico victoriano.

En las tradiciones judía , cristiana e islámica , el cuervo fue el primer animal en ser liberado del Arca de Noé . “Y sucedió que, al cabo de cuarenta días, Noé abrió la ventana del arca que había hecho y envió un cuervo, que siguió yendo y viniendo hasta que las aguas se secaron de la tierra. También envió de sí mismo una paloma, para ver si las aguas habían retrocedido de la faz de la tierra ". El cuervo se menciona 12 veces en la Biblia. En el Nuevo Testamento, Jesús cuenta una parábola que usa el cuervo para mostrar cómo las personas deben confiar en Dios para sus necesidades y no para sus riquezas ( Lucas 12:24 ). El cuervo también se menciona en el Corán en la historia de Caín y Abel . El hijo primogénito de Adán , Caín, mata a su hermano Abel, pero él no sabe qué hacer con el cadáver: "Entonces Alá envió un cuervo a rascar el suelo, para mostrarle cómo esconder el cadáver desnudo de su hermano. Dijo: Ay de ¡Yo! ¿No puedo ser como este cuervo y esconder así el cadáver desnudo de mi hermano? Y él se arrepintió ".

Referencias

Textos citados

• Goodwin D. (1983). Cuervos del mundo . Prensa de la Universidad de Queensland, Santa Lucía, Qld. ISBN 978-0-7022-1015-0.
• Marzluff, John M .; Angell, Tony (2005). En compañía de cuervos y cuervos . New Haven: Universidad de Yale. Presionar. ISBN 978-0-300-10076-1.
• Salvaje, Candace (1995). Cerebros de pájaro: la inteligencia de cuervos, cuervos, urracas y arrendajos . Toronto: Douglas y McIntyre. ISBN 978-1-55054-189-2.

Otras lecturas

• Heinrich, B. (1999). Mind of the Raven: Investigaciones y aventuras con Wolf-Birds. Nueva York: Cliff Street Books. ISBN  978-0-06-093063-9

enlaces externos

• RSPB: Cuervo
• Cuenta de especies de cuervos comunes - Cornell Lab of Ornithology
• "Medios de comunicación comunes del cuervo" . Colección de aves de Internet .
• Envejecimiento y sexado (PDF; 3,1 MB) por Javier Blasco-Zumeta & Gerd-Michael Heinze
• Imágenes de cuervos comunes en ARKive
• Corvus corax en Encyclopedia of Life
• Common Raven - Corvus corax - USGS Patuxent Bird Identification InfoCenter (incluye mapas de rango CBC / BBS)
• Galería de fotos de cuervo común en VIREO (Universidad de Drexel)
• Grabaciones de cuervo en naturesongs.com